L'ISLE — CINQ SŒURS RESTENT A L'IOPITAL

Le couvent de L'Isle fut supprimé en 1799, et les religieuses se dispersèrent comme leurs sœurs d’Avignon, Cinq d’entre elles pourtant obtinrent de rester dans l'hôpital sous lhabit séculier (1). Nous ne voudrions, sans preuves certaines, démentir les éloges que donne à ces cinq religieuses l’auteur qui nous raconte ce fait; 11 nous paraît évident que le désir de continuer à servir les pauvres les engagea à solliciter l'autorisation de demeurer à l'hôpital. Mais nous ne savons si ce ne fut point au prix du serment que cette autorisation fut achetée; car le désir de rester fidèles à un de leurs vœux, celui qui caractérise particulièrement leur vocation, était le même dans le cœur de toutes les hospitalières de L'Isle et lon ne voit pas pourquoi les unes auraient obtenu de rester lorsque les autres devaient partir, Il put y avoir de l'illusion ; il put arriver aussi que les unes formassent leur conscience d’une façon, tandis que les autres suivaient d'autres conseils.

Le 29 juillet 179%, le comité de surveillance révolutionnaire de L'Isle, annonçait le départ de quarante suspects, de deux prêtres et d’une religieuse hospitalière, Jeanne Bourdelon, destiné à comparaître prochainement devant la terrible Commission populaire. C'était saus doute une des expulsées; nous ignorons quel fut son sort, Une autre hospitalière de L'Isle, la Mère Praticoux, ancienne assistante, s'était retirée dans la ville d'Avignon et y mourut très infirme en 1812.

(H) Fie de la Mère Vincent, par un prêtre anonyme. Avignon, 1879.

La chapelle de l'hôpital fut transformée en temple de la raison.

Au début de la révolution, la maison de Moulins était florissante, on y comptait dix-neuf religieuses vocales deux jeunes professes et quatre sœurs converses; elles avaient pour supérieure la Mère Barbe Trochereau (1).

Une affreuse inondation de l'Allier commença pour elles les malheurs. Les eaux montèrent dans quelques parties de l'hôpital jusqu'à dix et onze pieds de hauteur. L'humidité, les émanations fébrifères éprouvèrent toutes les santés. Deux converses moururent les premières, puis trois religieuses, desquelles était la supérieure, les suivirent de près.

Elles trouvérent d’abord la révolution assez bénigne, dans leur paisible bourbonnais; on ne leur demanda pas ou au moins on n’exigea pas de serment et elles purent rester occupées de leur œuvre jusqu'en 1793. Mais alors elles durent prendre un parti, et, ayant refusé le serment celles furent contraintes de se retirer (2).

L'hôpital fut d’abord confié à un prôtre jureur et marié, puis passa en différentes mains par lesquelles il fut dévasté et ruiné.

Les religieuses expulsées purent se réunir pour tenir une sorte de petit pensionnat. Une de leurs élèves a raconté qu'elles portaient un costume noir,

(1) Archiv. du département de l'Allier, Copies dues à l'obligeance de M. le chanoine Javel, aumônier à la Madeleine de Moulins.

(2) Lettre de la Mère Esmelin du 11 novembre 1803. Lettre du préfet de l'Allier à la municipalité de Moulins (1802).