LES HOSPITALIÈRES RAPPELÉES

près d'elle les sœurs dispersées; mais elles ne furent que quatre à rentrer d’abord « non pas dans un couvent, dit sa circulaire, mais dans une remise ouverte de toutes parts ». Trois sœurs s’occupèrent des salles, et Anne Roussillon, élue supérieure, joignit à cette charge celles de dépensière, portière, lingère et de maîtresse des novices, Jusqu'à ce qu'une première postulante vint demander son admission, ce qui heureusement ne tarda pas.

Bientôt trois sœurs anciennes vinrent partager le travail de ceiles qui s'étaient déjà remises à l’œuvre; puis le Seigneur envoya des vocations (1). Des premières, s’offrirent les deux sœurs Suzanne et Thérèse- Rosalie de Loye. Cette dernière, entrée avant la tourmente dans l'Ordre du Saint-Sacrement, avait été empêchée par elle de prononcer ses vœux, et revenait au plus vite se donner à Dieu. Suzanne s'était montrée héroïque pendant les terreurs, affrontant tous les dangers pour rendre service aux victimes de la persécution. Marie-Rose Frizet s'était vouée à la recherche et au soulagement des prêtres cachés ; elle les conduisait de nuit auprès de pauvres moribonds qui, sans elle, seraient raorts privés de secours spirituels. Elle vint de bonne heure, et ne put encore prononcer les saints engagements qu'en secret, toutes portes closes.

Le couvent des hospitalières étant seul rouvert, vit accourir des âmes ferventes qui, interrompues dans leur noviciat commencé ailleurs, ou expulsées de leurs monastères, aspiraient à reprendre au plus tôt et à

(1) Nous puisons les éléments de ce récit dans les lettres circulaires,

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tout prix le joug religieux. C’étaient les deux sœurs Guintrandy. L'une, Sophie, avait fait profession chez les Ursulines, l’autre, Félicité, dans lInstitut de Notre-Dame; expulsées toutes les deux, elles s'étaient retrouvées dans le monde. Quoique l'Esprit divin les eût dirigées par des voies différentes, elles furent heureuses de leur réunion; elles se firent une petite communauté à deux. Leur modestie, leur ferveur, leur vie retirée édifièrent les autres et les gardèrent ellesmêmes contre les dangers du siècle. Demeurées toujours vraies religieuses, elles se hâtèrent de se précipiter dans le premier abri qu’elles virent ouvert. Il en coûta beaucoup pourtant à Félicité pour se plier aux offices d’un Ordre auquel elle n'avait pas été d’abord appelée ; mais le bonheur d’être dans un cloître, aidé par une vertueuse énergie, en fit une excellente hospitalière. La suite du récit va nous apprendre ce que devint sa sœur.

Ce fut le couvent d'Avignon qui, finalement et bien tard, releva l’Hôtel-Dieu de L'Isle, Dans l'histoire de cette dernière maison, la période de dix à douze ans qui suivit le rétablissement de la paix est demeurée assez obscure. C'eût été aux cinq religieuses qui étaient restées à l'hôpital de rappeler leurs sœurs dès que le retour de celles-ci fût possible. On ne voit pas qu’elles les aient invitées à revenir. Peut-être, comme nous en avons exprimé la crainte, avaient-elles fait le serment, peut-être avaient-elles pris goût à leur sécularisation, deux causes qui pouvaient les porter à redouter la réunion, et la reprise d’une vie conventuelle et régulière. L’une d'elles, la sœur Caran, se fit, par son dévouement aux malades, un renomYpopulaire