L'ISLE -— ESSAI INFRUCTUEUX

longtemps vivant. Néanmoins l'hôpital se trouvait dans un assez grand désordre lorsqu'une première tentative fut faite pour y ramener les religieuses de Saint-Joseph.

La circulaire de la Mère Marie-Monique Castinel nous apprend que cette sainte hospitalière était de celles qui avaient dû quitter la communauté. Elle était de L'Isle même et ne s’en était pas sans doute beaucoup éloignée. Elle était par conséquent au courant de ce qui se passait à l'Hôtel-Dieu et gémissait en secret de le voir déchoir de l’état florissant où il s'était élevé avant les troubles. En 1813, elle s’adressa à la communauté de Nimes pour la prier de venir rendre la vie à la chère maison dans laquelle elle avait prononcé ses vœux, et où elle voulait mourir. Sans doute elle avait eu connaissance de quelques paroles échappées aux administrateurs mécontents de voir leur établissement dépérir; et elle s'était flattée qu'à la simple arrivée de ses sœurs les portes de l'Hôtel-Dieu leur seraient rouvertes; peut-être même avait-elle quelque promesse vague des administrateurs. Quoique pauvre de sujets, la Mère Prieuret, supérieure de Nimes, se laissa tenter par le désir de restaurer une maison de l'Institut; elle se rendit à L'Isle avec trois sœurs. Mais il y eut des obstacles de divers côtés, les infirmières, sœurs ou autres, ne se montrèrent pas disposées à accepter des guides et une règle; les administrateurs, comme il arrive souvent, craignirent peut-être que les religieuses ne prissent trop d'influence. On apprécie les services de celles-ci, on reconnait que les séculières font moins bien, mais on se croit plus maître de ces dernières.

La Mère Prieuret fit un assez long séjour, s’efforça de tout concilier, et repartit pour Nimes laissant ses trois compagnes; mais elle fut à peine rentrée chez elle qu’elle les vit revenir, dégoûtées par des difficultés qu'elles n'avaient pas le pouvoir de résoudre et qu'elles ne se sentaient pas le courage de supporter.

Il fallut attendre jusqu’en 1895. La commission administrative, stimulée un peu par la Mère Castinel, s’adressa alors à la communauté d'Avignon. C'était elle qui avait fondé L'Isle, il lui appartenait de le restaurer, elle en accepta la mission devenue alors moins difficile. Toutes les anciennes sœurs avaient disparu, même la sœur Caran qui dut mourir pendant les pourparlers préliminaires. En adressant une allocution de bienvenue aux rénovatrices de l’Hôtel-Dieu, le président de la commission administrative crut en effet remplir un devoir en « rendant hommage à sa mémoire »; avait-il une arrière-pensée en ajoutant qu’il la leur proposait pour modèle? nous n’oserions l’affirmer.

Les sœurs auxquelles il parlait étaient ellesmêmes des modèles; s’il voulut les engager à ètre bien souples entre les mains de la commission, il savail cependant que les ordres religieux ne se moulent pas sur les exigences aiverses de ceux qui les appellent. Il faut les prendre tels qu’ils sont, el comme ils n’agissent qu’en conscience et devant Dieu, il faut compter qu'on s’entendra toujours avec eux tant qu'on ne leur demandera rien que de bien et d’équitable. La commission administrative de L'Isle avait appris à ses dépens que l’on peut se contenter