ACCESSION DES CHANOINESSES D'ERNÉE

Dans cette détresse sœur Sainte-Claire s'adressa aux supérieurs ecclésiastiques; ils se firent renseigner et on leur confirma l’état plus que précaire dans lequel se trouvaient les chanoinesses. Il n’y avait pour sauver la maison, disaient les prêtres chargés de l’enquête, qu’un seul moyen, c'était d'appeler au secours quelques religieuses d’un autre couvent de chanoinesses de Saint-Augustin. Mais toutes les communautés, à ce moment, se voyaient dans un état presque semblable, reprenant vie à grand’peime, et ne pouvaient s’appauvrir en se privant d’un certain nombre de sujets. Sœur Sainte-Claire songea à recourir aux religieuses de Saint-Joseph de Laval hospitalières aussi et suivant aussi la règle de Saint-Augustin. La pénurie de sujets était moins grande de ce côté; mais c’élaitune autre congrégation et il était impossible de constituer une communauté mi-partie, suivant parallèlement des usages divers. Sœur Sainte-Claire le sentit et s’assura du consentement de plusieurs de ses sœurs à un changement dInstitut, si elles ne pouvaient autrement demeurer fidèles à leurs engagements envers Dieu et envers les pauvres.

L'idée d’une fusion dans l’Institut de Saint-Joseph fut agréée par l'autorité épiscopale (1) qui engagea les sœurs d'Ernée à entrer en pourpalers avec celles de Laval. La conduite de la Mère de la Corbière, sœur Sainte-Reine, montra que cette décision ne lui agréait pas beaucoup, néanmoins elle éerivit à la Mère

(1) À cause du grand âge de Mgr de Pidoll, évêque du Mans, elle élait exercée par son grand vicaire, M. Duperricr, quoique celui-ci fut nommé à l'évêché de Tulle.

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Rojou dans le sens qui lui était indiqué. Elle le fit laconiquement et seulement en son nom, de manière que sa démarche ne sembla pas suffisante à la supérieure de Laval. Celle-ci, écrivit à l'évêché du Mans : elle n'avait de sujets que le nombre nécessaire pour sa propre maison, une adhésion des religieuses d'Ernée est indispensable; il faut une fusion complète, sans restriction et sans réserve, dans l’Institut de Saint-Joseph; 1l faut que la supériorité soit exercée par une des sœurs de Laval; quelle sera la position de la supérieure démissionnaire? il sera requis que toutes les chanoinesses fassent un nouveau noviciat et une nouvelle profession, l’assentiment des administrateurs et un traité en règle sont indispensables. Tout en reconnaissant l’à-propos des préoccupations de la Mère Rojou, le grand vicaire insista pour un arrangement et chargea le confesseur des Sœurs de Saint-Joseph, M. Cormier de la Potinière, prêtre chapelain de S. À. R. Monsieur frère du roi, de se rendre à Ernée pour faire une enquête. (3 mars 1819.)

Celui-ci devait traiter avec les chanoinesses les questions ci-dessus, et avec les administrateurs, discuter les bases d’une convention. Le terrain de l'hàpital d'Ernée n’était pas enclos, l'on demandait qu'ils s’obligeassent à l'enceindre d’un mur de dix pieds de haut; on fixait la situation du chapelain, la manière de gérer les fonds remis pour la dépense des malades et d'en rendre compte, le droit de choisir et de congédier les serviteurs et servantes.

Les sœurs d'Ernée, par une lettre du 19 mars, sollicitèrent l’affiliation pure et simple à l’Institut de Saint-Joseph, promettant de garder fidèlement les