LA MÈRE SOPHIE ROJOU

croissement de la famille, par l’arrivée d'excellents sujets. Sœur Françoise Maret était entrée dès 1801, malgré les préventions qu’on avait voulu lui inspirer contre cette communauté à cause de l'affaire du serment. Elle reconnut que ceux qui tâchaient de l’arrêter étaient animés par la passion politique bien plus que par la conscience chrétienne, et elle trouva le bonheur au milieu des excellentes mères entre lesquelles régnaient la paix, l'union ei la régularité, L'année suivante se présenta Sophie Rojou qui fut l’âme de la renaissance; plus tard vint Joséphe Letourneurs (1819) qui pendant vingt-trois ans, gouverna alternativement avec elle, ensuite Caroline-Antoinette Georges, àme céleste qui ne fut que montrée au cloître et s’envola au séjour des anges à vingt-trois ans (1).

Sophie Rojou avait reçu une éducation très soignée, Entrainée par les événements avec sa famille d’abord au Mans, puis à Paris, elle revint ensuite près de Laval, chez un oncle, curé d’une petite paroisse. Dans cette solitude et avec les conseils de son digne parent, elle étudia plus à fond, comprit et aima les vérités religieuses. Elle voulait dès seize ans se donner à Dieu chez les hospitalières, mais on la retint un an dans le monde. Revenue après cette épreuve elle fut l'exemple du noviciat et commença à exercer cette influence muette que l’on subissait sans s’en douter. Elle voyait si juste, et agissait si bien que l’on croyait ne pouvoir se tromper en marchant sur ses

(1) Elle était nièce de l'évêque de Boston, l'illustre de Cheverus qui mourut archevêque de Bordeaux et cardinal, Il était né à Mayenne qui lui a élevé uné statue.

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traces quand elle n’était encore que Jeune religieuse, en suivant sa direction quand elle eut été revêtue de r'autorité. C’est en 1818 qu'il lui fallut prendre la charge de supérieure, et bientôt après, elle eut à traiter une affetre d’une très haute importance pour l’Institut.

Il y avait à Ernée, petite ville de cinq mille âmes, à huit lieues de Laval, des chanoinesses de Saint- Augustin vivant d'après un Institut particulier qui existait dans le diocèse de Coutances. Elles n'avaient point d'approbation du Siège apostolique et étaient soumises aux Ordinaires diocésains. Depuis deux cents ans environ, elles desservaient l'hôpital d'Ernée. La Révolution leur avait été très dure. Elles avaient été dispersées; les coups de sabre marqués sur les escaliers et sur les boiseries des salles communes, indiquent encore avec quelle rage l'hôpital avait été envahi.

Au moment où elles auraient pu songer à se réunir, elle se trouvaient presques toutes âgées et réduites d’ailleurs à un petit nombre dans lequel la mort faisait des brèches fréquentes. L'une d’elies cependant, nomméeau monde Marie Fortin et en religion sœur Sante-Claire, ne désespéra pas de relever sa communauté. Elle retourna à l'hôpital appelée par les administrateurs, obtint la rentrée de quelquesunes de ses sœurs, et procéda avec elles à l'élection d'une supérieure ; ce fut sœur Sainte-Reine de la Corbière. Plusieurs sujets se présentèrent dont les dots furent promises par des personnes bienfaisantes. Mais il n’y avait plus que trois sœurs vocales pouvant régulièrement exercer les offices,