SŒUR EULALIE

que huit mois; mais son zèle infatigable auprès des pauvres malades, son ardeur pour le travail, la patience qu’elle fit paraître dans une maladie grave, les vertus de tout genre qu'elle pratiquait avec une perfection peu commune, laissèrent dans cette maison des germes d'abnégation et de dévouement qui portèrent des fruits

Étiennette était une fille de campagne. Elle fut une de ces âmes, nombreuses dans le Bas-Maine alors, qui tout en tournant le rouet et laissant glisser entre leurs doigts agiles le fil égal et solide, occupaient leur esprit à contempler les vérités chrétiennes, et faisaient monter leurs cœurs vers les splendeurs de Dieu (1). Son curé marchait lui-même dans les voies mystiques, 1l lut dans cette âme et sut diriger ses aspirations. Il avait affaire à une volonté forte, il lui demanda de hautes vertus. Le démon voulut se jeter à la traverse; mais il eùt la honte d'être vaincu. Étiennette revenue un jour de l’église où elle s'était confessée, s'était remise à son rouet, remerciant en silence Notre-Seigneur de la grâce reçue et lui demandant comment elle pourrait faire pour l'aimer davantage, elle entendit nettement ces paroles : « Tu auras beau faire je C’aurai. » Elle n’eût pas de peine à comprendre d’où lui venait cette menace et elle répondit avec fermeté : € Tu às menti, tu ne n'auras pas. » Mais elle sentit qu'elle devait plus intimement que jamais s’attacher à celui qui à vaincu l'enfer et qui aime nos

(4) Laval était connu par la fabrication des toiles. Les machines filantes n'existaient pas encore; cette industrie occupait des milliers de fileuses à la ville et aux environs.

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âmes. À vingt-six ans (1808) elle vint se proposer comme converse à l'hôpital de Laval.

La communauté n’avait point besoin de converses, mais elle n’avait pas de tourière et consentit à recevoir Étiennette provisoirement en cette qualité. A la grande souffrance de celle-ci, le provisoire fut très long; elle s’acquittait si bien de sa fonction de confiance qu'on ne savait comment la remplacer si on ladmettait au saint habit. Elle réclama humblement d'abord. Elle était trop intelligente pour ne pas voir que la conscience avec laquelle elle s’acquittait de son emploi, était l'obstacle qu’elle-mème dressait audevant de ses désirs; mais comment eût-elle pu moins bien faire ce qu’elle faisait pour le Seigneur Jésus? Qu'il soit content et que je souffre, pensaitelle, c’est dans l’ordre. Elle cessa conséquemment de réclamer; son Jésus savait à quel moment il conviendrait de l'appeler plus près de lui. En effet, sans qu'on eut moins besoin de ses services de tourière, la Mère Salmon, supérieure, la proposa à la communauté pour le voile blanc, et elle fut reçue à lunanimité des suffrages.

Ce fut pour elle un grand bonheur, mais une obligation plus stricte, bien sentie, de faire encore davantage pour Dieu. Son confesseur, après lavoir sérieusement éprouvée, lui permit de s'engager par vœu à faire toujours ce qu’elle croirait plus agréable au divin Maître. Elle comptait sur Dieu pour la soutenir dans cette perfection, non sur elle-même, aussile Seigneur ne lui manqua pas. Sœur Eulalie observa son vœu jusqu'à la mort avec une telle fidélité, qu'il ne lui causa ni scrupules, ni inquiétudes de con-

SŒUR EULALIE 329 science, marque évidente d’un esprit aussi éclairé que fidèle, « Jamais, écrit la Mère Letourneurs, dans sa circulaire, on ne lui vit faire ou dire, que ce qu’il est heureux d’avoir fait ou dit lorsqu'on va paraître devant Dieu. » Quel éloge! La dernière maladie acheva d’épurer ou plutôt d’embellir ce cœur d'élite qui alla s'unir à Dieu pour jamais, le # mars 1829,

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