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sément, le maintien de l'esprit primitif que l’on désirait maintenant assurer. Son œuvre l’occupa pendant les derniers mois de 1837 et les premiers de 1838. Un travail si sérieux, si promptement et si heureusement achevé, témoigne de l’étonnante facilité et netteté d'esprit de cette excellente religieuse, en même temps que de la sagesse qui lui interdit de chercher à faire une œuvre personnelle.

À peine achevé, son manuscrit fut adressé à lévèque du Mans, qui le renvoya quelques mois après en provoquant les observations de toutes les maisons auxquelles il demandait qu’on fit passer pour cela des copies. Les observations faites furent en petit nombre; tous les couvents avaient été ravis de trouver si bien résumé ce qu'ils désiraient. Cependant Mgr Bouvier voulant leur donner une satisfaction complète, consentit à tenir compte de leurs remarques. Il livra le travail à l'impression et, en l’offrant aux maisons de son diocèse, il leur adressa la lettre pastorale qui sert d'introduction au Directoire (25 mars 1839). Dans cette lettre, il fait l’œuvre absolument sienne pour la proposer avec plus d'autorité; elle l’est en effet, puisqu'il l'a entièrement revue et écrite de sa main, en y faisant, avec sa sûreté de doctrine, les modifications qui lui semblaient convenables; l’œuvre est néanmoins au fond celle de la Mère des Essarts, remise en un autre ordre par les Mères Letourneurs et Tirouflet. Elle réunit ainsi en elle tout ce qui peut la rendre sûre en même temps que vénérable à tout l'Insütut. Mgr Montault des Iles, évêque d'Angers, écrivit aussi une lettre pour recommander le Directoire aux hospitalières de Beaufort et de

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Baugé. Mgr Cart, évêque de Nimes, en fit autant à l'égard des hospitalières de Saint-Joseph de sa ville épiscopale.

Deux mois après la publication du Directoire, l’évêque du Mans fit imprimer l'Explication de quelques points obscurs de la Règle, d’après les résolutions prises à La Flèche avec les cinq supérieures et les vicaires généraux d'Angers. Il convenait mieux, comme le remarque le prélat dans la préface, que cette explication, qui n'avait pas reçu l'adhésion de toutes les communautés et qui était sujette à changement selon les temps et les lieux, fut publiée à part, à l’usage des maisons qui trouveraient opportun de s’y conformer. Ainsi, en définitive, le grand désir d’uniformité de la Mère Letourneurs ne fut pas pleinement satisfait, mais la réunion de La Flèche qu'il procura eut un résultat plus important, celui de la publication du Directoire, qui fut partout adopté.

La Mère Louise Tirouflet fut, pour la première fois, élue supérieure en 1841. Elle arriva à cette charge âgée seulement de 36 ans, mais avec la maturité et la sagesse d’un âge beaucoup plus avancé. La communauté avait compté, en l’élisant, que son gouvernement serait une ère de prospérité spirituelle et temporelle, elle ne fut pas trompée. La jeune supérieure mit toute son activité et son énergie à poursuivre les améliorations commencées. Elle assainit les bâtiments et, en même temps, elle éleva les âmes par sa douce et pieuse direction.

Nous ne pouvons clore ce chapitre sans consacrer quelques lignes à la mémoire de celle qui, depuis 1857, alterna avec la Mère Tirouflet dans la supé-

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