CHAPITRE VIII

LE TYPHUS AU CANADA. — Sœurs de France envoyées au secours de Montréal et de Kingston. — Le choléra à Avignon. — Le général Rostolan, — Dévouement des hospitalières. — Récompense terrestre.

La persécution d'Avignon durait encore lorsqu'une lettre désolée, écrite par l’évêque de Montréal, vint attirer d’un autre côté l'attention des maisons de France. Les émigrants irlandais qui arrivaient par milliers au Canada, y avaient apporté le typhus. Ils étaient parqués au nombre de deux mille dans des hangars à une demi-lieue de Villemarie. Les sœurs grises (1), les sœurs de Saint-Charles succombaient sous le travail excessif qu'elles avaient accepté pour soulager ces malheureux. Alors les hospitalières de Saint-Joseph s’offrirent pour aller aussi leur donner des soins; mais en peu de temps trois d’entre elles succombèrent au fléau. La maison naissante de Kingston (2) ne se trouvait pas moins éprouvée. C'était ce qui avait engagé le digne évêque à pousser un cri d'alarme. Il suppliait les maisons de la mèrepatrie de réunir leurs forces pour envoyer immédiatement quatre sœurs; il pensait que la charité des fidèles leur fournirait les moyens de faire le coûteux

(1) On donne ce nom aux sœurs de la Charité fondées par Mme d'Youville,

(2) Nous avons remis à parler de la fondation de cette maison au moment où nous présenterons l'ensemble du développement que l'Institut prend au Canada.