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376 APPENDICE tiens, revenir à Dieu et mourir dans les plus beaux sentiments de piété.

Plus tard un autre évêque, par le désir du plus grand bien, mit les hospitalières de Kingston à une rude épreuve. Il tenta de les amener à renoncer à leur clôture, afin de pouvoir se livrer à plusieurs œuvres extérieures de charité. C'était revenir aux mêmes exigences qui avaient empêché Moulins de renaître. Les sœurs consultèrent toutes les maisons de l’Institut et nnanimement celles-ci répondirent qu’elles ne pouvaient s’y prêter. L’évèque n'avait pas l'intention de les contraindre, cependant il avait obtenu de Rome le pouvoir de les séculariser. À un voyage en Europe, il visita La Flèche et Laval où on le dissuada fortement de son entreprise, en luiremontrant qu’il existait d’autres congrégations dont les membres pourraient parfaitement faire ce qu’il désirait. De retour en Canada, il demanda en effet à Mgr Bourget des sœurs de la Charité, non cloîtrées, fondées par Mme d’Youville, et laissa les religieuses de Saint-Joseph à leur œuvre spéciale dans leur chère solitude.

Il | Tracadie (1868)

L’Acadie qui, lors des expéditions françaises d'outre-mer, avait été principalement peuplée de laboureurs normands, avait reçu des Anglais le nom de New-Brunswick. Tracadie est un lieu de cette pro- ll vince, situé à l'embouchure de la rivière de ce nom Mi dans le golfe de Saint-Laurent. Il dépend du diocèse de Chatham.

Les Acadiens français et catholiques conservent les mœurs simples du vieux temps. Leur foi est vive; ils respectent les prêtres et sont tellement probes que leurs maisons peuvent rester ouvertes sans courir risque d& voleurs. Ils parlent un patois normand. Ils cultivent peu la terre de laquelle ils ne tirent guère que des légumes, mais vivent de chasse ou de pêche, au jour le jour. Les huîtres et une sorte de canard qu'ils remment barnèche (1) sont le fonds de leurs festins.

Vers le commencement du siècle, une hideuse maladie, la lèpre, fit son apparition au Nouveau- Brunswick. Restreinte d’abord à quelques familles, elle se propagea par les alliances et devint héréditaire.

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(4) Le mot et l'oiseau (bernache) sont encore connus dans le Maine et la Normandie.

« On ne saurait mieux, s’en faire une idée, dit la relation, qu’en se regardant à travers un microscope. Leur figure, leurs mains et leurs pieds sont enflés horriblement et leur chair, toute boursouflée et ressemblant à celle des hydropiques, se décompose, tombe par morceaux et se cicatrise peu à peu. Quelques-uns n’ont pas d'autre maladie que la contraction de leurs membres, dont ils ne peuvent faire usage, et la peau de leurs mains est si tendre qu’elle s’enlève par lambeaux au moindre effort qu'ils font pour travailler. Lors de la fondation, nos sœurs trouvèrent une petite fille atteinte de cette affreuse maladie, qui avait perdu les deux yeux depuis un an, le nez achevait de tomber, elle n’avait plus de lèvres, ses joues gonflées et étendues lui couvraient les dents et ne lui laissaient qu’une très petite ouverture pour la bouche, ses mains étaient comme ébouillantées et ses doigts gros comme trois des nôtres. »

Le gouvernement ne trouva d'autre remède au mal que de transporter et de parquer lé$ lépreux dans une île du golfe. Là, abandonnés à eux-mêmes, ils n'avaient à attendre d’autre délivrance que celle qu’apporte la mort. En 1852, un homme compatissant, le capitaine Fortin, les découvrit et obtint qu’on les rapprochàt des soins nécessaires, qu’on leur bâtit un lazaret près de Tracadie et qu’on allouàt une somme annuelle pour leur entretien. Il y avait un médecin dont les visites étaient rares, une organisation qui laissait beaucoup à désirer. Les grabats ‘étaient à peine à un pied de terre. Les malheureux apportaient là toutes leurs hardes et n'ayant pas où les serrer les portaient toutes sur eux. Quand elles