CHAPITRE IV

CHATEAU-GONTIER. — Fondation de Beaufort. — Coup d'il rétrospeetif. — Décadence. — La Mère Lézine Berault des Essarts. — Difficultés. — Trois victimes. — Relation de la Mère supérieure, — Hésitation et énergie, — Petite quête et grand résultat, — Les vœux à Baugé; à Beaufort,

Château-Gontier était perdu pour l’Institut de Saint-Joseph. L'évêque d'Angers avait mieux aimé avoir une maison de moins dans son diocèse que de la laisser fonder avant la transformation à laquelle il tenait (1). Par suite, le traité signé entre la ville et Le Royer le # mai 1655, demeura sans effet. La municipalité avait pourtant été patiente; ce fut seulement en 1674 qu'elle établit dans son hôpital quatre sœurs Augustines de la Miséricorde de Jésus, de Dieppe, venues de Vitré (2).

Henri Arnauld poursuivait une autre idée ; 1l pensait trouver un dédommagement et avoir enfin sous sa conduite des hospitalières à son gré, en fondant un Hôtel-Dieu à une autre extrémité du diocèse d'Angers dans la petite ville de Beaufort.

Beaufort est bâti au pied d’une éminence que Foul-

(1) Ghâteau-Gontier, qui est maintenant du diocèse de Laval, appartenait alors à celui d'Angers. La marquise de Vautorte s'était déclarée bienfaitrice de l'Hôtel-Dicu projeté.

(2) Archiv. de l'hôpital de Château-Gonticr.