FONDATION D'AVIGNON

Elles ne partirent cependant pour leur nouvelle demeure qu'au commencement de 1672; la Visitation Sainte-Marie leur donna encore l'hospitalité; mais le 3 février elles entrèrent à l'Hôtel-Dieu.

Le vertueux prélat qui les avait appelées voulut les établir avec la plus grande solennité, [se rendit à l'hôpital accompagné du corps de ville et de toute la noblesse, complimenta les sœurs en exaltant leur dévouement et en exprimant la confiance avec laquelle il les voyait prendre en main le soin des pauvres malades, et enfin les mit en possession réelle et actuelle de Pétablissement. Ensuite 11 célébra la sainte Messe à laquelle les religieuses communièrent, «et incontinent après, le R. P. Antoine Boissière, de la Compagnie de Jésus, fit une prédication devant son Excellence et toute la célèbre et auguste compagnie, sur ladvantage que porte et portera ce saint établissement des dames hospitalières, le tout avec un zèle et une éloquence extraordinaire »,.

C'était un très beau début, cependant il serait diflicile de se faire une idée des peines que les fondatrices eurent à souffrir, On sait les difficultés qui se rencontrent lorsqu'on veut détruire des abus invétérés et établir une exacte discipline. Les préjugés, l'habitude, l'esprit d'indépendance, les amours-propres froissés, élèvent mille obstacles qui ne s’abaissent que devant une fermeté persévérante armée d'une constanie douceur. Dieu soutint l’énergique vertu des fondatrices; l'ordre fut rétabli; les pauvres consolés bénirent les mains qui allégcaient leurs souffrances, et ce vaste établissement offrit bien- Lt plus tue le satisfaisant spectacle de la résigna-

Uon chrétienne d'une part et de là plus édifiante régularité de l'autre.

Selon leur noble et chrétienne coutume, les sœurs avaient pensé aux indigents avant de songer à ellesmèômes, I Y avai des embarras dissimulés derrière les grilles ; on Y manqua plusieurs fois du nécessaire, Les pieuses et chamtables filles de Sainte-Chantal envoyérent quelques meubles, des Hits, des banes, des tables et différents objets requis dans un ménage. Des personnes de Ta ville, averties, firent aussi poricr des vivres de temps en temps; mais ce secours n'était pas régulier et il arrivait que Fon dût ménager les rations de pain afin qu'il y en eut pour toutes, Alors, il fallut souffre la faim. Un jour, lt sœur de Tonty eu étant pressée, mangea, sans y faire attention, ec qu'il y'avait de pain pour toute x communauté, On peut juger par à que li quantité n'était pas grande, Mius lorsque les sœurs sortireat du chœur pour venir prendre leur maigre réfection, elles furent, on Île comprend, bien désappointées, La mère Aubert était en ee moment au paroir, On alla ui dire ce qui vent arriver, L'homme charitable qui lavai appelée, touché d'une telle détresse, s'empressa de pourvoir au besoin du moment, puis, tant qu'il vécut, envoya du blé pour là provision.

Ce n'est que lorsqu'il meurt, dit le saint Évangile, que le froment porte du fruit (D, et cette parole nous enseigne que Là souffrance est une semence d'où

(Ne granmom framenti cadens tu terram morhonm fuerit, ipsion solo manet, sè œutem morhoon furrit madlhon fructhum affert

Joan., x, 24-25,