MORT DE L'ÉVÈQUE ARNAULD

des pauvres, la municipalité crut qu'il fallait ou régénérer la communauté ou s'adresser ailleurs pour retrouver le dévouement des temps héroïques de Marie de la Ferre et de Jérôme Le Royer. Pour régénérer la communauté de La Flèche, on ne pouvait plus recourir désormais dans Pinstitutde Saint-Joseph qu'à des religieuses entrées dans les vœux solennels. La pensée de perdre le berceau de leur Congrégation était pour celles-ci, dans les diverses miusons entre lesquelles elles étaient réparties, une profonde peine qu'elles confiaient à Dieu par de ferventes prières, espérant toujours, mème contre l'espérance.

La mort d'Arnauld, le revirement d'idées des habitants de La Flèche, vinrent favoriser l’accomplissement de leurs vœux, que Dieu préparait ailleurs depuis quelques années.

Son instrument dès longtemps détermimé dans ses desseins immuables était une religieuse formée par la Mère de la Ferre, amie de la Mère de Cléraunay, éprouvée dans les fondations, et les supériorités, forüfiée par les contradictions soutenues et les soutfrances endurées, réservée lorsque ses sœurs à Beaufort tombaient frappées par la mort autour d'elle; c'était l'héroïque et sainte Lézme-Scholastique Beault des Essarts, que linstitut doit regarder et vénérer comme sa seconde Mère.

Elle était encore à Beaufort où après avoir traversé les épreuves du commencement, elle s'était concilié tous les cœurs par sa patience, sa capacité, sa prudence, son bon jugement et sa sage conduite, et où elle avait attiré de nombreuses ouvrières remplies de zèle, vivant, grâce à son habile direction, en plein

épanouissement de cordialité et d'esprit religieux. Elle croyait pouvoir écrire au sujet de ses chères filles : «Je puis dire que parmi un si grand nombre de religieuses, 11 n'y à, grâce à Dieu, qu'un même esprit, un même cœur et une même bonne volonté ; l'union est parfaite et la paix règne parmi toutes, » Elle faisait, dit un mémoire, régner partout l’'allégresse, et cette joie pure qui nait de l'amour du devoir et de sa fidèle pratique ; à la tête de tout, partout la première, elle prenait pour elle le plus difficile, et, dans ses incessantes sollicitudes, Fégalité de son humeur, la sérénité qui régnait sur son visage, cette aimable gaieté qui assaisonnait ses discours si persuasifs, faisaient que ses filles laimaient comme une véritable Mère dont elle avait les qualités, volaient sans peine sur ses traces aux senticrs les plus difficiles. »

Mais, elle aussi, commela Mère de Cléraunay, avec un sentiment plus dégagé peut-être et plus abandonné aux décisions divines, soupirait après le moment où la Communauté de La Flèche, renoncerait enfin à ses idées particulières, et se fondrait dans l'Institut transformé, ou plutôt, permettrait à l’Institut de se rejoindre à elle, toujours aimée comme la Mère commune. € Son chagrin était extrème et elle séchait de regrets » avec une ardeur de désirs qu'elle ne pouvait elle-même s'expliquer. On reconnait la touche divine, l'indication de la voie qui ne tardera pas à s'ouvrir,

& Un jour, c’est la Mère Chauvelier qui parle, plus pressée qu'à l'ordinaire de ces mouvements si impétueux et si tendres, elle alla se jeter aux pieds du