CRIER

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rale de la Sainte-Famille dans laquelle les hommes prenaient pour modèle saint Joseph, les femmes, la sainte Vierge, et les enfants, l'enfant Jésus. Elle se forma d'abord à Villemarie. L'autorité de l’évêque l'établit bientôt à Québec; puis toutes les paroisses voulurent avoir la leur; après deux siècles écoulés, ces confréries persévèrent encore parmi les canadiens etmême au milieu des peuplades de sauvages chréliens.

Catherine Denis dont la première pensée avait été d'entrer dans l’ordre cloîtré et à vœux solennels de la Miséricorde de Jésus, tenait à ce que les hospitalières de Saint-Joseph lui procurassent les mêmes avantages. L'autorité ecclésiastique aussi faisait de l’état primitif des sœurs une de ses objections et l’un des motifs de son opposition. Les fondatrices, on ne l’a pas oublié, avaient toujours été disposées à embrasser le nouvel état, maintenant adopté par l’Institut presque tout entier. On se résolut donc à faire venir de la maison de Laval, berceau de la transformation, une professe pour préparer et faire émettre à Villemarie les vœux solennels. Nous avons rapidement raconté la courte expédition d’Andrée Devernay du Ronceray, il convient d’y revenir.

Les sœurs de Villemarie avaient un tel désir de suivre le bref d'Alexandre VIT qu'ayant été informées qu'il y avait dans la maison de Laval une sœur domestique disposée à traverser les mers, elles se déclarérent prêtes à la prendre pour supérieure et à faire leur noviciat sous sa conduite, On ne saurait trop admirer une pareille humilité. Mais dans la même maison Andrée du Ronceray n'avait pas une moindre

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ardeur d'aller au Canada, seulement connaissant la contrariété qu'en eût éprouvé son père, elle tenait son désir secret. Les oppositions du père, de la maison de Laval, de l'évêque du Mans, cédèrent comme nous l’avons raconté, et Andrée avec ses deux compagnes se rendit toute Joyeuse à La Rochelle. Arrivées trop tard, elles ne trouvèrent plus de disponible dans le navire du capitaine Poulet que la chambre de la pompe, lieu incommode et fétide, mais dont elles s'accommodèrent, heureuses de mettre leur traversée sous la sauvegarde de la souffrance. M. Talon, intendant du Canada, partait en même temps sur un bon vaisseau du roi. Il n’eût pas plutôt appris que des religieuses allaient s’embarquer dans de telles conditions, qu'en courtois chevalier, il s’empressa de leur offrir de venir à son bord. Elles le remercièrent de sa gracieuse attention et bien leur en prit, Talon fit nautrage près des côtes du Portugal, et se sauva à grand'peine sur un mât rompu, tandis que les religieuses cinglaient heureusement vers leur but où elles apprirent la catastrophe et reudirent grâces à Dieu qui les avait inspirées.

Au terme du court séjour de trois ans qu'Andrée du Ronceray fit au Canada, heureuse d’avoir reçu les vœux des filles qu'elle avait formées, elle serait volontiers demeurée au milieu d'elles; mais Pimpatience paternelle et le rappel de sa maison d'origine l'obligèrent à rompre brusquement les liens contractés avec cette chère communauté de Villemarie. Il

eut bien des larmes dissimulées, bien des soupirs

étouffés, outre ceux qui ne purent éviter de se faire entendre, lorsqu'Andrée dut dire adieu à ses filles.

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Elles perdaient cette mère qui les avait conduises à l'entière union avec Jésus-Christ. Et elle, aurait désiré unir sa vie à celle des Mères de Brésoles, Macé, Maillet, fondatrices de la maison de Laval, qui lui avaient fait retrouver la patrie au sein du Nouveau-Monde, En les quitiant elle avait le cœur brisé. Les vénérables Mères fondatrices de Montréal regrettient pour leur communauté si péniblement formée une religieuse d’un si grand mérite. La sœur Le Jumeau était inconsolable ; elle weût pas voulu retourner en France, et cependant l'idée de se séparer d'Andrée lui était si cruelle qu’elle s’offrit à l'y recondure. Elle demeura néanmoins; son amie trouva pour la protéger au retour un excellent homme, Migeon de Bransac, juge de Montréal, qui avec les attentions les plus délicates, lui facilita la traversée el la reconduisit jusqu'à son monastère (1).

Catherine Macé eut la succession d’Andrée du Ronceray. Puis la supériorité, pendant plus de vingt ans, alterna entre elle et la Mère Le Jumeau. C'était une lourde charge et une croix perpétuelle, par suite des contrariétés, des oppositions, des calamités qui surgissaient sans cesse et laissaient à peine quelque temps de relâche à celle qui avait la sollicitude de la Communauté, Il fallait que la bonté divine communiquàt à ces àmes une énergie plus que virile et les soutint par des consolalions intimes d’une immense douceur et d’une rare puissance pour qu’elles résis-

(1) Sa fille, Gabrielle de Migcon, entra au noviciat de Saint-Joseph en 1684 et sa femme devenue veuve, en fl autant comme nous le dirons plus tard,

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tassent à tant d’assauts, à tant de dénuement, à des coups si imprévus, et à des ruines où elles se voyaient replongées dès qu’elles commençaient à en sortir, Sœur Morin nous à déjà dit que Dieu voulait ses hospitalières sous le pressoir; elles comprenaient le désir divin, et le cœur ne leur manqua jamais pour souffrir.

De longues difficultés d'intérêt troublèrent les dernières années de Mlle Mance, qui conserva toujours l'administration temporelle de lHôtel-Dieu. Après avoir frayé les voies aux hospitalières, n'étant point appelée à revêtir leur saint habit, elle s'était retirée dans un petit logement attenant à lhôpital. Ses peines, dont son dévouement à l’œuvre était cause, ne pouvaient manquer de rencontrer correspondance et cordiale sympathie chez ses amies, les filles de Saint-Joseph. Ces difficultés étaient soulevées au sujet du fief de Nazareth. On se rappelle que les seigneurs avaient concédé à l’Hôtel-Dieu cent arpents de terre en dédommagement de 22,000 liv. données par Mme de Bullion, et employées par les Associés à la levée d'hommes qui sauva le Canada.

Mgr de Pétrée mit son zèle à faire rendre cette somme à l'hôpital (1). Personne ne connaissait mieux que Mlle Mance les intentions de Mme de Bullion, elle affirmait que cette dame avait consenti à l'échange, en vue de la nécessité de la levée d'hommes à laquelle

(1) À ce moment, il est vrai, les 22,000 liv. auraient produit plus de revenu que les 100 arpents, ceux-ci étant tombés en friche. Mais il ren avait pas été de même lors de la transaction. Les seigneurs n'étaient pas cause de la dépréciation subie et n'avaient pas à en tenir compte.