UTOPIE DE LA SŒUR TARDY

pas en sûreté de conscience. Sœur Bourgeoys ne tint compte de cet avis. Deux mois après, sœur Tardy revint : une seconde fois la même âme lui avait parlé et l’avait chargée de dire que sa supérieure était en état de damnation. L'âme forte de sœur Bourgeoys était pour lors abandonnée à une de ces désolations spirituelles que nous avons vu arriver à Olier et à La Dauversière, épreuve souverainement pénible que Dieu envoie à ceux qu'il veut élever à une rare sainteté, Elle ne crut pas l’illusionnée; mais elle n’était que trop portée à admettre qu’elle-même pouvait être dans la disgrâce de Dieu. Elle se reprochait de ne pas l'aimer autant qu'il est aimable. Elle grossissait ses fautes, ses ingratitudes passées de manière à tomber dans la crainte. Elle n’osait plus qu’en tremblant s'approcher des sacrements qu'elle avait peur de profaner. Elle insista alors pour être déchargée de la supériorité; c’eût été un grand malheur dans ces circonstances pour sa famille religieuse.

M. Tronson, supérieur général de Saint-Sulpice, averti de toute cette agitation, n’eût pas de peine à reconnaître dans sœur Tardy une visionnaire et des dupes dans MM. Guyotte, La Colombière et Bailly. Ces deux derniers furent aussitôt rappelés en France. IlS engagèrent la sœur Tardy à y venir après eux afin de convaincre M. Tronson lui-même. Elle le fit. M. Guyotte fut rappelé à son tour. Enfin la prétendue rélormatrice mourut en France après avoir reconnu qu'elle avait été dupe de son imagination, et tout le bruit S’apaisa. Mais il y avait eu une pétition passionnée, adressée au supérieur de Saint-Sulpice en faveur de la sœur et de M. Guyotte. M. de Saint-Vallier

| nd

avait annoncé qu'il ramènerait MM. de la Colombière et Bailly. I ne ramena en réalité que le premier, et il ne larda pas à s’en repentir. Il ne chercha jamais, en effet, que le plus grand bien des comm nautés de Villemarie et il n'aurait pas voulu leur fournir des éléments de troubles; mais il avait été un moment illusionné lui-même par le Menteur.

Avant cette tempête qui émut quelques filles de Saint-Joseph, Dieu avait rappelé à lui l’une des trois fondatrices, Marie Maillet, qui s'était rendue remarquable par son obéissance d'enfant, son union à Dieu, même au milieu des occupations temporelles, sa charité ingénieuse et infatigable. Elle était aimée des malades et les sauvages ne la nommaient que la chère Mère. La joie emplit son âme quand elle se sentit atteinte de la courte maladie qui lemporta; elle vit qu'elle allait enfin s'unir pour jamais à l'Époux et expira en grande paix au bout de sept jours, âgée de soixante-dix-huit ans (jour de saint André, 1677).

La Mère de Brésoles, première supérieure, atteignit aussi une vieillesse avancée. Dieu prolongeait les jours de ces vénérables premières Mères, afin qu’elles eussent le temps d'établir l’œuvre, malgré les difficultés qu'il permettait lui-même pour que leur couronne fut plus belle et leur établissement plus solide. Elle s'imposait le sacrifice de ne correspondre plus ni avec les membres de sa famille, ni même avec ses sœurs de La Flèche et de Laval. Jésus était tout pour elle, qui avait, disait-elle, «rompu tous les liens de la nature et de l'amitié pour trouver Dieu dans ce pays et le goûter lui seul. » Elle s'était toujours livrée à de