L'HOPITAL NEUF PÉRIT PAR L'INCENDIE
cher et tomber à leurs pieds. Des charpentiers auraient pu couper le feu; mais on ne les laissait pas arriver jusqu’à l'hôpital, chacun les retenait au passage et les employait à déménager sa maison. Deux domestiques de l'Hôtel-Dieu, hommes industrieux et adroits auraient pu être d’un grand secours; on les avait envoyés la veille coucher à la ferme de Saint- Joseph à une demi-lieue de la ville, «ce qui montre, observe judicieusement sœur Morin, que l'arrêt du
Ciel était prononcé et que nous devions passer par
le feu sans rémission. »
Les malades éperdus quittèrent leurs lits et sautèrent dans la cour toute couverte de neige; un pauvre agonisant y expira. Les pensionnaires ne pouvaient être calmées par la sœur de Migeon qui pourtant les fit sortir les premières. La supérieure crut avoir pourvu à tout lorsqu'elle se fut assurée que toutes les sœurs avaient évacué le dortoir ; elle ne songea à rien retirer de ce qu'il y avait de précieux même dans sa chambre. Un peu remises, d’autres religieuses essayèrent de sauver ce dont elles avaient la garde; la pauvre dépositaire eut trop tard l'idée d'en faire autant et vit les flammes dévorer les papiers les plus importants de la maison. Presque tout le linge des pauvres fut perdu. La sœur Ledue avec ses novices sauva les eflets du noviciat et une parte des habits des sœurs. Sœur Milot, infirme, et sœur Geneviève, purent enlever de la sacristie la plus grande partie du linge et des ornements, Sœur Denis força la porte des archives, en retira des papiers précieux et un sac d'argent qui lui avait été confié, On put enlever la batterie de cuisine et la vaisselle d’étain que l'on enfouit dans la
neige. Enfin on sauva la literie des salles et une grande partie de la pharmacie.
En cette circonstance on admira surtout le dévouement des PP. Récollets récemment installés à Villemarie. Le Père Guillaume transportait sur ses épaules les sacs de farine en lieu sûr. Le Père Denis pénétra dans l'église et en retira le Samt-Sacrement qu'il déposa dehors sur la neige. La Mère Le Jumeau, âgée de 75 ans, montra son ardent amour pour Notre-Seigneur en demeurant plusieurs heures, à demi vêtue, prosternée dans la neige, près du ciboire; le Père Denis l'avant enfin transporté dans une maison voisine, elle Py suivit et y resta en adoration jusqu’au lendemain. Les sœurs allaient et venaient, faisant intérieurement des actes desoumission à la volonté de Dieu, adorant et acceptant cette nouvelle croix. La supérieure à genoux, demandait pour elle-même et pour toute la Communauté la grâce de bénir la main qui leur infligeait un tel dépouillement, et implorait pour toutes le courage de la supporter d'un manière chrétienne. Le vent du nord-est qui souffluit menaçaitde jeter les flammes sur la maison du chevalier de Callière et de à sur la plus grande partie de la ville. Alors M. Dollier de Casson arriva accompagné du clergé, suivi de presque tous les habitants, et portant respectueusement le Très Saint Sacrement. Le vent, à la présence de la sainte Hostie, sauta aussitôt au sudest et la ville fut préservée, Mais il portait ainsi les brandons sur les bâtiments anciens et nouveaux de l'hôpital. « Dieu voulait nous affliger seules en cette occasion » écrit sœur Morin, La nouvelle construction, le vieil hôpital, l’église furent la proie des flammes.
