LE CANADA PENDANT LA GUERRE DE SEPT ANS
les combats et les fatigues auxquels se joignit aussi la contagion remplirent constamment les hôpitaux.
Les salles ne suffisant plus, les hospitalières de Saint-Joseph mirent les pestiférés dans leur église, puis abattirent les cloisons de leurs ce!lules pour leur fure un dortoir, se réfugiant elles-mêraes où elles pouvaient. M. de Pontbriant, évêque de Québec, obtint qu’on leur bâtit deux salles en charpente. Mais le nombre des blessés devint si considérable qu'il fallut serrer les lits, ce qui occasionna une fièvre pernicieuse dont les hospitalières furent atteintes et qui enleva quatre d’entre elles. Les soins et le dévouement étaient égaux à Québec et à Villemarie, et c’est à bon droit que les officiers en faisaient l'éloge dans leurs lettres et annonçaient que beaucoup de soldats blessés ou malades esquivaient la mort grâce aux bons soins qu'ils recevaient dans les hôpitaux et qui ne laissaient rien à désirer.
Après la victoire de Carillon, les Canadiens crurent à une délivrance définitive de leur pays. Ils en remercièrent Dieu; mais leurs mœurs n’en devinrent pas meilleures et les prédicateurs osèrent annoncer que ce relâchement, ces injustices, ces divertissements illicites préparaient les voies à l'ennemi dont Dieu se servirait pour punir. En effet, en 1757, Montcalm tombait frappé à mort en défendant Québec, et cette ville était obligée de se rendre le 8 septembre. Le 8 septembre, un an après, Villemarie se rendit à son tour, Le Canada passait sous lautorité de la Grande-Bretagne. Les stipulations garantissaient aux vaincus la liberté de leur religion, le maintien de leurs lois, le respect de leurs propriétés. Amhert,
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l’amiral victorieux, trop dur pour l'armée vaincue, se montra bon envers les hospitalières auxquelles il envoya un secours en leur écrivant : « Ce ne sont que les arrhes du bien que je veux à une société aussi respectable que celle du monastère de Saint-Joseph de lHôtel-Dieu de Montréal qui peut compter de la part de la nation britannique sur la même protection dont elle à joui sous la domination française (1). »
ne laissa pas d'y avoir dans la suite bien des difficultés et des désagréments. Un prèche fut établi dans l’église de lHôtel-Dieu, des profanations furent commises, défense fut faite de recevoir aucune novice à la profession. Les maisons de France s'ouvraient toutes pour recevoir lessœurs bien-aimées du Canada, Avignon leur écrivait des lettres touchantes. Craignant que la religion catholique ne put se maintenir sur cette terre où leurs devancières avaient contribué à la porter, les sœurs de Villemarie furent à un certain moment sur le point de céder aux tendres invitations qui leur venait d'au delà de la mer. Mais lorsqu'un évêque catholique, M. Briand, eût été donné à Québec, elles se déterminèrent à rester. La défense de recevoir des novices fut levée, l'église fut rendue au culte romain. Dieu sans éloigner toute épreuve donna un calme relatif à la Nouvelle-France, pendant que l'ancienne se précipitait dans limpiété, l'anarchie et la ruine. C'était alors aux religieuses de France à souffrir et à trembler.
(1) Le traité de Paris qui consacre l'abandon de l'Acadie et du
Canada est du 10 février 1763. Un article secret donnait la Louisiane à l'Espagne, — A. Gabourd, XVII, p. 226-229,
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