QUESTION DES 300 LIVRES

tal sans lui rien demander, ne devait point avoir de cadeau à lui faire en mourant, lon aurait eu plutôt à lui donner qu’à lui prendre. Mais il y avait la clause que nous avons regretté de voir insérer dans le traité par le fondateur de l'Institut.

Les hospitalières de Laval acquittèrent cette redevance pendant près d’un siècle. Les dots des premières sœurs, toutes assez riches, avaient permis de la payer d’abord; mais 1l avait fallu, sous peine de ne point se recruter, recevoir des sœurs moins favorisées des biens de la fortune, et les dots étaient devenues moins considérables. Dans le laps de quatre-vingtsept ans, d'ailleurs, la valeur de l'argent avait baissé, et ce qui avait pu suffire à l'entretien d’une religieuse, au milieu du xvue siècle, ne suffisait plus à la moitié du siècle suivant. Depuis un certain temps déjà, la communauté ne pouvait sans grande gêne s'acquitter de son obligation.

En 1735, la maison perdit la sœur Anne Gourdier Cette religieuse fut admise d’abord en qualité de sœur domestique, puis la très belle voix dont Dieu l'avait douée, avec d’autres dons plus précieux, fit juger qu'elle rendrait plus de services comme sœur de chœur et on la fit monter à ce rang. Sa dot avait été celle d'une sœur domestique, c’est-à-dire fort peu de chose, et la modicité de l'apport des religieuses de ce degré avait été reconnu dans le traité comme les exemptant de la subvention des 300 liv. Gelte somme, en effet, il ne faut pas Poublier, devait être prise sur la dot. Cependant la subvention devait être acquittée, puisque Anne Gourdier était décédée sœur de chœur, La communeuté résolut, par une dé-

HIST. DES HOSP, — T. 10