DE PAT

Dre

libération capitulaire, de demander au roi et à l’évêque du Mans, décharge de cette contribution (Ler juin 1735). En attendant une réponse, elle différa de payer.

Les religieuses n'étaient pas à l’aise assurément, car elles n'avaient que 3,000 liv. à peine de revenu fondé pour faire vivre vingt-trois personnes, deux sœurs domestiques, et soutenir tous les autres frais à leur charge. « Aussi, disaient-elles, ne subsistonsnous que sur le crédit d'autrui, nos revenus étant insuifisants pour nous soutenir .» Lors de la cherté des vivres, en 1725, elles s'étaient vues réduites à ne plus faire usage de pan de froment..

Nonobstant ces considérations les administrateurs de l'hôpital réclamèrent ce qui leur était dû non seulement pour la sœur Gourdier, mais pour les autres hospitalières mortes depuis elle, ce qui en 1742 représentait une somme de 2,744 livres. C'était réclamer presque tout le revenu dune année de la mense de la Communauté. Le droit strict était indubitablement du côté des administrateurs. Défenseurs des intérêts des pauvres, ils croyaient ne rien pouvoir concéder. Cependant ils auraient dù faire réflexion que c’était mettre les religieuses hors d'état de servir l'hôpital que de ne pas leur laisser les moyens de vivre. Nous avons déjà remarqué plus haut qu'il ne suffit pas aux pauvres d’avoir beaucoup d'argent en caisse, qu'il leur faut aussi des soins, et que leur assurer ces soins, c’est bien employer leur argent. Il ne faut pas oublier que les sœurs, pour leur travail incessant ne recevaient absolument aucun salaire et qu'elles ne demandaient qu'à vivre, non en exigeant