THÉRÈSE AULTIER

ments du miroir; cherchant des regards intelligents et la flatterie des sourires, elle se mit à errer; elle avait du temps à perdre. Cette fois, néanmoins, ce ne fut pas temps perdu; elle suivait la vanité, mais elle était conduite sans qu’elle s’en doutât par un autre guide. Ce conducteur invisible la fit passer devant l'Hôtel-Dieu, et lui donna envie d'entrer dans les salles. Son bon goût ne l’avertit point que le costume qu’elle portait ne convenait guère dans l'asile de la souffrance ; elle entra. C'était l’heure du service des pauvres, la Mère Renée de Launay et ses pieuses filles vaquaient à leurs différents services avec leur ferveur, leur attention, leur modestie ordinaires. La supérieure ayant l'œil à tout selon son devoir, aperçut bientôt cette merveille qui faisait tache dans son officine de charité. Poussée, crut-elle, par l'Esprit, elle alla aussitôt droit à la jeune fille et lui dit : « Vous savez, Mademoiselle, ce que Jésus-Christ dit un jour à saint Matthieu. Il lui dit : « Suivez-moi. » Je vous en dis autant aujourd’hui. » Et sans attendre la réponse de Thérèse qui se taisait tout interdite, et qui ne pensait non plus à ses beaux atours que saint Matthieu à son comptoir, elle la prit par la main et l’introduisit dans la clôture. Thérèse suivait. On sonne l'assemblée générale de la communauté. Sur l’ordre de la Mère, on entonne le Veni Creator comme à l'entrée d’une postulante. Thérèse, à genoux, entendait une voix intérieure qui murmurait : Veni sponsa Christi (1); elle se trouvait toute changée, elle rougissait de sa frivole parure, elle aspirait à la robe de bure et au

(1) Viens, épouse du Christ.

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