LA SŒUR MAILLET

huit. C’étaient : Anne Aubert de Cléraunay, qui nous est déjà connue, Judith Moreau de Brésoles, la généreuse fugitive de Blois, Catherine Macé, Marie Maillet, Marie Houzé, Marguerite Renard de la Grois, toutes sœurs prêtées pour le premier établissement. Avec elles venaient Lézine Berault des Essarts, et Jeanne Héreau de Grandmaison; ces deux dernières étaient lavallaises; elles avaient fait leur noviciat et leurs premiers vœux à la maison-mère, mais non comme devant appartenir à cette maison. Il est dit dans leurs contrats que les sommes qui leur sont assurées pour dot appartiendront à la communauté des religieuses hospitalières de Laval, qui emmèêneront avec elles les deux jeunes professes, si elles le désirent. Laval, avait donc commencé à recruter son personnel indigène longtemps même avant la fondation. Le traité étant de 1648, nous avons été autorisés à dire que le consentement du père de Lézine des Essarts, si difficile à obtenir, n'avait pourtant été donné qu'à bon escient.

Nous connaissons Catherine Macé, cette nantaise dont la tendresse paternelle retarda l'essor.

Marie Maillet appartenait à une honorable famille de négociants de Saumur. Elle vivait dans la pratique de la piété et dans une honnête aisance, lorsque, à l’âge de trente-six ans, elle entendit parler des hospitalières de La Flèche et demanda à être reçue parmi elles. Avec sa personne, elle apporta tout son bien qui était considérable; mais ce qui était d’une plus rare valeur, l’exemple de vertus solides. Son oraison était très éminente; elle pratiquait d’une manière admirable l'humilité, l’obéissance, la régularité, l'amour de

la pauvreté et toujours elle put être offerte comme un modèle, car elle ne se démentit jamais.

La sœur de la Grois, orpheline de bonne heure, avait eu pour père un avocat du Mans. Pour venir à La Flè he, elle avait dû faire le sacrifice d’une grande grande fortune; mais elle était accourue attirée par la réputation des filles de Saint-Joseph, par le besoin de se dévouer, et aussi par le sentiment: qu'une sauvegarde était nécessaire à son âme douce, affectueuse, mais peu énergique. Il lui fallait guide et soutien; elle trouva l’un et l’autre dans la Mère de Cléraunay, qu’elle avait eue pour maîtresse de noviciat, qu’elle suivait à Laval, et que dans la suite elle accompagna partout.

| Voici la protestation que prononcèrent ensemble le | 22 novembre, les sœurs destinées à Baugé et à Laval.

« Je N.…..…, soussignée, proteste devant Dieu et devant toute la cour céleste, que je m’efforcerai d'entretenir et procurer, que mes sœurs entretiennent la sainte union que nous avons vouée à cette sainte Com- | munauté, que je reconnaîtrai toute ma vie pour ma | mère, et de laquelle j'observerai les constitutions et À règlements autant que je pourrai, sans consentir jamais qu’il y soit rien innové sans le consentement à général de notre congrégation, et que je reviendrai dans cette maison toutes fois et quantes que j'y serai rappelée par Monseigneur l’Évêque ou par cette communauté, pour y vivre comme J'ay fait cy-devant, le reste de mes jours, si la sainte obéissance ne m’envoie ailleurs.

« En tesmoing de quoy j'ai signé la présente protestation... »