QUÉBEC FONDÉ

qui était le plus vaillant et qui donnait de meilleurs coups, mais je sais très bien que le Ministre se plaignait quelquefois au sieur de Monts d’avoir été battu. » Il arrivait que les sauvages fussent témoins de la lutte, et il est aisé de comprendre que lorsque Catholiques ou Protestants venaient à leur en expliquer le motif, ils ne tirassent d'autre conclusion si ce n’est qu'ils ne devaient écouter ni l’un ni l’autre.

S'étant arrêté maladroitement à la petite île Sainte-Croix, de Monts se transporta ensuite à Port- Royal et s’associa alors avec Poutrincourt et Lescarbot, gens de peu de foi. Henri IV avait destiné les Jésuites pour l’évangélisation de l’Acadie; Poutrincourt refusa d’abord de les y conduire, et quand arrivèrent à Port-Royal, les PP. Biard et Ennemond Masse, ils trouvèrent des Sauvages laissés dans l’ignorance la plus noire, mais baptisés, afin que l’on put dire au Roi ques ses intentions étaient en voie de s’accomplir (1611).

Sur une pointe qui rétrécit le cours du Saint-Laurent et que les radigènes nommaient Kébec, Champlain avait commencé, en 1608, pour le compte de de Monts dont il était lieutenant, un fort de pieux défendu par un fossé et renfermant les magasins. Bientôt il devint Lieutenant des princes qui prirent le patronage de la compagnie. Il ne trouva pour associés que des Calvinistes. On leur défendit de faire au Canada aucun exercice de leur nouvelle religion; mais ils n’en furent pas plus disposés à convertir les sauvages au Catholicisme. Québec, en 1615, n'avait encore vu aucun prêtre. Les Récollets y arrivèrent alors, contre le gré des marchands. L'un deux,

le P. Le Caron bâtit aux Trois-Rivières une maison et une chapelle avant que la Compagnie eût songé à y créer une habitation. Ses confrères avaient élevé à Québec la chapelle de Notre-Dame des Anges; ils visitèrent les Hurons et les Montagnais. Les interprètes des trafiquants auraient pu aider les Pères à apprendre les langues, Algonquine, Huronne, Montagnaise; ils les laissèrent étudier seuls. Les commis qui résidaient parmi les barbares prenaient eux-mêmes les mœurs des sauvages et contredisaient tout ce que prêchaient les religieux. La Compagnie ne voulait pas de vraie colonisation, elle n’envoyait pas de colons Européens, elle empêchait qu'on cultivât les terres, elle se refusait même à laisser fortifier sérieusement Québec. Des colons auraient pu devenir des concurrents, les sauvages cultivateurs n'auraient plus apporté de pelleteries, Québec fortifié eut été une arme aux mains du Roi pour établir une police qu'on ne voulait pas.

Il en fut de même sous la compagnie qui eut pour chefs Guillaume et Emery de Caën, Tous deux étaient calvinistes et donnaient seulement l’espoir de se convertir, ce qui n’arriva point. Les choses en vinrent à cette extrémité qu'il fallut, en 1627, rapatrier les débris de la prétendue colonie. Ainsi jusqu'alors avec peu de réussite dans leur trafic, les associations s'étaient succédé sans avancer, et même en compromettant le but principal.

Richelieu forma une Compagnie toute nouvelle, composée de Gent associés, sous le nom de Compagnie de la Nouvelle-France. Le roi Louis XIIT, dans les lettres qu'il donne pour cette création de son