DANGERS QUE COURT QUÉBEC

n'était venu de nulle part. « Les Iroquois, écrit encore le P. Vimont, sont venus à un tel point d'insolence qu’il faut voir perdre le pays. » D’après l’historien de la colonie, cinquante Sauvages bien déterminés auraient suffi pour la ruiner (1).

En 1641, dit le même auteur (2), lorsque arrivèrent les premiers colons pour l’île de Montréal, on comptait à peine dans les petits établissements français formés en Canada, deux cents européens en tout, y compris les femmes, les enfants, et même les religieuses arrivées depuis peu à Québec.

Après un siècle d'essais, telle était l'extrémité où se trouvait réduit l'établissement français sur les bords du Saint-Laurent.

(1) Faillon : Histoire de la Colonie française en Canada, 1, page 377. (2) Vie de la sœur Bourgcoys, I, Introduelion, x1.

LA PREMIÈRE RECRUE PART DE LA ROCHELLE. — On veut rete-

nir Maisonneuve à Québec. — Arrivée à Montréal. — Vertus des premiers colons. — Commencements de l'hôpital. — Louis d'Ailleboust fortitie Villemarie. — Mlle Mance va en France. — Luttes

contre les Iroquois.

À ce moment précis, à la fin de juin de cette même année 1641, deux navires appareillaient à La Rochelle; c’étaient ceux qui portaient Chomedey de Maisonneuve et Mlle Mance. Le capitaine avait pris à son bord vingt-cinq hommes et un prêtre destiné pour les Ursulines de Québec; dans l’autre vaisseau douze hommes étaient montés avec le P. Laplace et Mlle Mance. Ils naviguèrent de conserve pendant huit jours; mais le vaisseau de Maisonneuve, séparé par un gros temps, perdit trois ou quatre hommes et resta en arrière pendant que l’autre continuait sa route et arriv, ‘* heureusement à Québec. Mlle Mance y trouva les hommes partis de Dieppe occupés à construire un magasin pour l'usage de la Compagnie de Montréal. Elle était bien inquiète de Maisonneuve; on lui disait que vraisemblablement il ne pourrait arriver cette année; mais, le 20 août, elle le vit aborder à son tour. La saison était trop avancée pour que l’on pût songer à remonter jusqu’à Montréal, où l’on n'aurait pas eu le tcmps de se faire des