LES IROQUOIS

et son âme fut si profondément touchée que son changement frappa aussitôt tous les regards. Elle prit des vêtements de couleur sombre, et demanda à être enrôlée dans la Congrégation externe, dont elle fit tout de suite l'édification. Dès lors, Pattention habituelle de son esprit fut de s’unir aux très szintes et très parfaites dispositions de la sainte Vierge dans toutes ses actions. La reconnaissant comme vraiment appelée à la vie religieuse, mais ignorant la vocation spéciale que Dieu lui destinait, son directeur l’engagea à s'offrir aux Carmélites, puis aux Clarisses, et, sans raison, si ce n’est que Dieu ne la voulait pas dans ces Ordres, elle eut lhumiliation d’être refusée. Le bon directeur eut alors la pensée qu’elle pouvait être appelée à fonder un Ordre nouveau, et il se donna la peine d'en écrire les règles d’après les idées qu'il s'était faites, sans S’apercevoir qu'il se mettait un peu à la place du Saint-Esprit. Marguerite ne se refusait à rien, convaincue que Dieu, à un moment ou à l’autre, marquerait sa sainte volonté. On put voir un jour de quelle énergie la Providence l'avait douée. Bravant un pistolet dirigé sur elle et qu’on la menaçait de tirer, elle arracha une jeune fille honnête des mains de libertins qui lentrainaient malgré elle. Cette conquête fut plus tard une de ses filles au Canada. En attendant, l'Institut inventé par son directeur ne réussit point et ne fut qu'un exercice de plus pour la vertu de Marguerite, fondatrice sans le vouloir.

La situation autour de Québec n'avait fait qu'empirer pendant que naissait la nouvelle Compagnie chrétienne. Dès que celle des Cent associés eut mis

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de côté les engagements civilisateurs pour devenir uniquement œuvre de trafic, la bénédiction donnée du Ciel à ses débuts s’évanouit, nous l'avons déjà rapporté. Le gouverneur Charles de Montmagny se voyait aussi paralysé dans son bon vouloir que l'avait été Champlain. Les Sauvages alliés de la France étaient en guerre avec les Iroquois par lesquels ils étaient sans cesse harcelés. Ces derniers, enhardis par leurs succès, s’en prirent aux Français euxmêmes. Ils firent prisonniers deux colons (20 février 1641), puis se flattant d'obtenir en dédommagement des arquebuses, ils les ramenèrent et les rendirent. Montmagnyne voulant pas livrer des armes à nos ennemis, leur fit d’autres cadeaux. Alors mécontents, ils ne craignirent pas de tirer sur la barque du gouverneur, et il fut impossible de les châtier. Les forêts leur offraient des refuges impénétrables. « Ils courent comme des cerfs, sautent comme des daims et connaissent mieux les êtres de ces grandes et épouvantables forêts, que les bètes sauvages qui y font leur demeure. Si ces barbares s’acharnent à nos Français, jamais ils ne les laisseront dormir en paix; un froquois se tiendra deux et trois jours sans manger derrière une souche, à cinquante pas de votre maison, pour massacrer le premier qui tombera dans ses embüûches. S'il est découvert, les bois lui servent d'asile où un Français ne trouvera que de l'embarras, » Ainsi s'exprime le P. Vimont qui connaissait bien les Sauvages et leur pays. Les Français ne pouvaient naviguer sur le fleuve qu'en courant de grands périls. Secours avait été demandé au roi, au Cardinal, à la Compagnie; il