SUR L'EXEUMATION DE MARIE DE LA FERRE

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Le récit de l'exhumation de Marie de la Ferre telque le donnent les Annales imprimées de l'Institut est manifestement erroné. Elles la racontent comme il suit. Nous copions textuellement; mais en remplaçant par des points les détails indifférents à la question qui va nous occuper. On pourra vérifier pages 210, 2414, 219 ct 213 de ces Annales que nos abréviations ne modifient en rien le sens de l’auteur :

« M. Le Royer vint encore à Moulins... Le 15 décembre 1658, la mère Le Royer supplia M. Girault, confarmément aux permissions qu’elle avait obtenues précédemment, de faire lever de terre le corps de la vénérable mère... Il détermina lejeudisuivant 49 du mêmemois..…. Au jour marqué, il descendit dans le caveau avec M. Le Royer... À l'ouverture du cercueil, on trouva que le

corps était sain et entier, sans aucune corruption... M. Le Royer... dit qu'il fallait consumer les chairs avec de Ja chaux vive. La communauté fit quelque résistance... On employa deux poinçons de chaux sans que cette quantité fit aucun effet sur les chairs..….. comme on était résolu d'obéir à M. Le Royer... on remit encore deux autres poinçons de chaux, et l'on fit des prières pour demander à Dieu que cette seconde épreuve réussit. Elle réussit ; les chairs furent consumées... M. Le Royer s’en retourna avec sa fille à La Flèche, emportant le dépôt dont il s'était chargé. Ce dépôt était attendu... fut reçu avec empressement, et il est encore révéré avec tous les sentiments que font naître la bonne odeur... de la sainteté. »

Dans cette dernière phrase l’auteur commet une erreur qui en rend d'autres croyables. Il écrivait en 1829; or les restes de Marie de la Ferre perdus pendant la Révolution n'étaient plus alors révérés à l’Hôtel-Dieu de La Flèche.

Donnons maintenant le procès-verbal de l’exhumation écrit de la main de Gabriel Girault et signé de lui. L’autographe est conservé aux archives des religieuses Hospitalières de La Flèche.

« Nous Gabriel Girault, prestre, docteur en théologie, chanoine en l’église collegialle de Nostre-Dame et confesseur des religieuses-hospitalières de Saint-Joseph de cette ville de Molins, certifions à tous à qui il appartiendra que le 45 décembre dernier, estants en l'Hostel-Dieu des dites religieuses, Révérende Mère Jehenne Le Royer, supérieure d'icelles nous auroit exposé qu'estant sur le point d’être déposée de sa charge et en suitte peu après de retourner en Ja ville de La Flèche, elle souhaiteroit auparc ‘ant de satisfaire aux vœux et aux désirs de toute leur corsrégation et de faire lever de terre le corps de defuncte Révérende Mère d'heureuse mémoire Marie de la Ferre insti-

tutrice et première fille hospitalière de la ditte congrégation conformément à la permission à elles cy-devant donnée par Mons. le grand vicaire de Monseigneur l’Illustrissime et Révérendissime evesque d’Autun en date du 1" octobre 1652, nous requérans de prendre jour pour cet effect, lequel à l'instant avec elle nous aurions déterminé au ieudy suivant 19 dudict mois de décembre, auquel jour nous estant transporté audit Hostel-Dieu après midy nous serions entré dans le caveau desdittes relligieuses, où elles estoient assemblées pour assister à la cérémonie, et là, aurions fait fouir la terre au lieu où nous l’aurions déposé, ledict corps, lors de son décès, et ayant ouvert son cercueil, où sondit corps estoit renfermé, nous l’aurions faict ouvrir et ensuitte nous aurions mis lesdits ossemans dans une quaisse de sapin garnie au dedans avec la décence convenable, à l'exception de quelque partie d'iceux qui auroit esté laissée en cette maison de Molins à la requisition et pour la consolation de la communauté d'icelle, et après avoir fermé lad. quaisse et fait remettre dans le sépulere les restes des cendres du susdict corps, nous aurions faict aud. filles présentes un petit mot d'exhortation sur les vertus admirables de la susdicte défuncte Révérende Mère, desquelles nous aurions esté spectateurs, et nous nous serions retiré, et le trente uniesme mars de l’année suivante 1659, sœurs Jehenne Le Royer, cy devant supérieure desdictes filles hospitalières de Saint-Joseph, Renée Olivier et Thérèse Magdelaine Havard, estant à la veille de leur départ pour retourner à La Flèche, et devant estre conduittes jusques à Orléans, par M. Jehen Girault, prestre de ce diocèse d'Autun et de là ensuite par Monsieur de La Dauversière, nous aurions mis en la conduitte dudici M. Jehen Girault et desdittes sœurs la susditte quaisse où estoient lesdicts ossemans de lad. défuncte R. Mère Marie de la Ferre, et en suitte signé

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le susdict procès-verbail que nous leur aurions mis entre les mains. Faict ce 31 mars mil six cent cinquante neuf, »