MORT DE MM. LEMAISTRE ET VIGNAL

PP. Jogues, de Brébeuf, Gabriel Lallemant et autres; nous devions au moins les mentionner. Nous sommes obligés aussi de ne dire sur les Sulpiciens, admirable sœur Bourgeoys et sa Congrégation, les difficultés de l'organisation ecclésiastique du Canada, que ce qui revient à notre histoire.

Mais nous devons consigner ici la belle mort des deux premiers confesseurs que la Compagnie de Saint-Sulpice donna aux filles de Saint-Joseph. M. Lemaistre avait fait la traversée avec elles et leur avait été désigné comme confesseur par l’évêque d’Angers. À l’arrivée à Québec, M. de Laval, le croyant plus opposé à ses desseins sur les Hospitalières de La Flèche que son confrère M. Vignal, venu aussi par le même navire, le leur enleva pour donner sa charge à cedernier.

Le jour de la Décollation de saint Jean-Baptiste, M. Lemaistre, chargé de l’économat du Séminaire, allait au lieu de Saint-Gabriel pour donner quelques ordres. Il récitait son office et, sans y faire attention, s’avança près d’un lieu propre aux embuscades des Sauvages. Ceux-ci le laissaient venir; mais quand ils le virent assez approché, ils sortirent à la fois de leurs cachettes, en poussant des cris. Le bon prêtre ne pensa qu'à ses travailleurs à qui il fallait quelques

moments pour courir à leurs armes ; il se plaça entre eux et l’ennemi. Il se couvrait avec un coutelas qu’il avait pris non pour verser le sang, mais pour imprimer de la crainte. Les Iroquois, qu'il gênait en les empêchant de tomber sur les travailleurs encore désarmés, déchargèrent sur lui leurs arquebuses. Il put encore crier à ses hommes de fuir et tomba

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mort. Un Sauvage lui coupa la tête, et au rapport de la sœur Bourgeoys, cette tête séparée du tronc se mit à parler. Sans doute, écrit l'historien de la Colonie française en Canada, qu’à l'exemple du saint martyr saint Étienne, il demanda grâce pour ses meurtriers, car le Sauvage qui lui avait tranché la tête et qui s'appelait Hoandoron, eut le bonheur de se convertir et de mourir à la Mission des prêtres de Saint-Sulpice, aussi chrétiennement qu’il avait vécu depuis son baptême (1). La sœur Morin raconte que les sauvages prirent, pour emporter cette tête coupée, le mouchoir blanc de la victime. Mais ils furent bien étonnés de voir la face du martyr imprimée sur la toile; il n°y avait plus de taches de sang au mouchoir ; le portrait seul très reconnaissable y demeurait, ce qui épouvanta les Sauvages. Aucune instance ne put obtenir d'eux cette relique. Mais un colon, nommé Lavigne, prisonnier chez les Iroquois, attestait l'avoir vue lui-même, et il l’affirma à la sœur Bourgeoys, qui le rapporte aussi dans ses écrits. [Il le répéta à M. Dollier de Casson, qui le relate dans son Histoire de Montréal.

L'année suivante, M. Vignal ayant conduit des hommes à l'ilot de la Pierre pour en rapporter des pierres de construction, fut percé d’un coup d'épée avant d'apercevoir le sauvage embusqué qui le lui portait. Cet homme n’était pas seul. Ses compagnons se démasquent, les Français surpris se déconcertent et remontent dans leur embarcation. Seul le jeune de Brigeac, avec quatre hommes, résiste

(4) Faillon, Il, page 445.