DIEU LE PRÉPARE

auprès de votre cher Fils, bénissez cette petite famille, laquelle est plus à vous qu’à moi. Enfin, divine Mère de Dieu, priez pour nous, pauvres pécheurs, maintenant et à l'heure de notre mort. Ainsi soit-il (1). »

L'aveu auquel se soumettait, au sujet de l’Immaculée Conception de Marie, ce vrai fils de saint Francois, a été donné solennellement, le 8 décembre 1854, par l'organe infaillible du Pape Pie IX; nous sommes heureux de croire comme un dogme ce privilège que saluait, deux cents ans d'avance, la piété de La Dauversière, guidée par la tradition catholique.

Après avoir, par une conduite lente et douce, amené Le Foyer à se mettre à sa disposition absolue, la divine Providence lui fit goûter délicieusement ces consolations intimes qui lient définitivement le cœur à Dieu. Elle l’inonda de ces faveurs spirituelles dont le souvenir donne à l’âme l'énergie pour tout souffrir et tout entreprendre. Son directeur, le P. Étienne, dont nous avons déjà prononcé le nom, quoique très habile lui-même dans les voies surnaturelles, en le voyant ainsi sollicité à sortir de ia voie commune, lui donna avec humilité le conseil de choisir un guide plus expérimenté. Alors se trouvait au collège un jésuite qui jouissait d’une grande considération parmi ses confrères et dans la ville, le P. François Chauveau ; il fut celui auquel Le Royer confia docilement la conduite de sa vie, et, sous sa direction, il fit dans la vertu de rapides progrès. Mais Dieu ne tarda pas à lui faire subir ces délaissements, ces anxiétés, ces peines accablantes, par lesquelles il aguerrit et achève de former

(1) Mémoires de la Mère Chauvelier.

les siens, Jérôme se vit comme plongé dans une nuit profonde, et fut sujet pendant plus de huit mois aux tentations désolantes du désespoir. Par le conseil de son nouveau directeur, il s’efforça d'obtenir la cessation de cet état en redoublant ses pénitences. Il l'obtint à la fin. Le fruit de cette épreuve fut un don admirable de lumière pour se conduire, et, chose rare et singulière dans un laïque, pour conduire les autres. Cette grâce était remarquable en lui; il pouvait donner des directions aux âmes les plus élevées, et il lui suffisait souvent de deux ou trois paroles pour produire des effets merveilleux dans les cœurs.

Mais, tout éclairé qu’il était, il ne cessa jamais de consulter celui qu’il avait accepté pour guide, et de déférer avec une docilité d'enfant à ce que celui-ci lui prescrivait.

Il eut grand besoin de soumission, d’humilité et de conseils après le 2 février 1630. Ce jour-là, Dieu daigna lui révéler les desseins pour laccomplissement desquels il l'avait, de longue main, préparé. Après qu'il eut fait la sainte communion, selon toute apparence, à Notre-Dame du Chef du Pont, d'après sa coutume, au moment où il se consacrait, comme à l'ordinaire, à la sainte Vierge, avec tout ce qui lui appartenait en ce monde, il entendit résonner doucement au fond de son âme comme une voix d’en haut. Cette voix lui commandait deux choses : 40 d’instituer un nouvel Ordre de Filles Hospitalières sous le patronage de saint Joseph, chef de la sainte Famille, guide et gouverneur de Jésus-Christ, roi des pauvres et fondateur de la pauvreté évangélique; 20 d'envoyer dans l’île de Montréal, récemment dé-