CONSTITUTIONS

qui se retrouvent, soit en l’état commun des filles qui vivent dans le monde, soit en celui des religieuses hors les vœux solennels, comme sont les oraisons mentales, confessions et communions, lectures spirituelles et examens, la conduite commune des règles et la particulière, tant de la supérieure que du directeur ; bref, tous les autres exercices et pratiques de vertu, sans toutefois avoir ni les grands soins et le continuel tracas des affaires (empêchement de perfection qui accompagne la vie du monde) ni les austérités et difficultés de la profession religieuse.

Q IT. L'esprit de cette famille est celui d’une sainte liberté des enfants de Dieu qui fait l'âme attentive à soi, fidèle à Dieu, pure en sa vie, simple en ses intentions, douce en sa conversation, cordialement unie à ses sœurs, tendrement charitable envers les pauvres malades, constante et forte en tous accidents fâcheux, et universellement désireuse de tout ce qui peut la rendre agréable à Dieu. »

Ainsi les hospitalières de Saint-Joseph devaient être « personnes entièrement consacrées à Dieu », elles devaient faire tout ce que font les religieuses, mais sans prononcer de vœux solennels et sans embrasser les « austérités » de la profession religieuse. Cependant d’après l’article 2 du deuxième chapitre «elles doivent être telles que sans obligation de vœu solennel on puisse se promettre qu’elles seront constantes en leur résolution ; et à Particle 3 suivant € afin d’affermir l’état et condition de ces servantes de Dieu avec quelque forme de stabilité » on les oblige à faire des vœux simples après un an de noviciat. Ces vœux devaient d’abord être faits pour un

NIST, DES HOSP,

Le ki

an, étaent renouvelables ensuite de trois ans en trois ans, à la fête de la Purification, et pouvaient après huit ans être prononcés à perpétuité, Aux vœux de pauvreté, de chasteté et d'obéissance, les hospitalières ajoutaient celui de s’'employer au service des pauvres en union de charité dans cette communauté (1). Il devait y avoir trois ordres : les hospitalières ayant voix active et passive, les sœurs domestiques ou converses qui n'avaient pas droit de suffrage, mais qui participaient à tous les profits spirituels, et enfin les associées ou pensionnaires. Le chapitre rie statuc de l'élection et des fonctions du confesseur et chapelain. Au chapitre suivant, les formes de l'élection de la supérieure sont établies, Cette élection doit se faire le 22 janvier (2), fête des épousailles de la sainte Vierge avec saint Joseph. La supérieure devait exercer trois ans, pouvait être continuée pour un second triennat et non plus. Le mode de réception est fixé au chapitre v. Le chapitre vr donne à la communauté le droit de présenter pour administrateurs trois personnes parmi lesquelles la maison de ville en choisira une pour remplacer le sortant ; et si la maison de ville n’acceptait aucun des candidats offerts par les religieuses, elle proposerait à son tour trois autres noms parmi lesquels celles-ci choisiraient, Les chapitres suivants traitent de la pauvreté, du maniement et administration du bien temporel, de l'accueil et entretien de ceux qui. viennent visiter

(1) Constitutions de Claude de Rueil, évêque d'Angers, chap, xx art, 4er,

(2) Maintenant, d après le calendrier romain, le 23 janvier.