RELIGIEUSES DE LA MISÉRICORDE DE DIEPPE

che(1). Gesreligieuses s'étaient montrées très heureuses d'accepter,et La Dauversière avait obtenu de l’évêque diocésain lautorisation de les établir (16 août 1639). Mais il arriva que lorsque tout était préparé, les hospitalières de Dieppe firent des difficultés et finalement se déclarèrent impuissantes à donner suite au projet. Grandet attribue cette détermination au mauvais état de l'hôpital (2). Mais cette raison n'existait plus. Faillon pense que ce fut plutôt parce que les religieuses de la Miséricorde de Jésus venaient de se charger d'établir un Hôtel-Dieu à Québec et que cette fondation employa tous leurs sujets disponibles (3). Ce qu'il ya de certain c’est qu’on eût beau insister, on ne put rien obtenir. La volonté de Dieu se manifestait une seconde fois.

Le gouverneur de La Flèche qui était le fils de La Varenne, le maire, les échevins, la maison de ville, et tous les opposants durent se rappeler alors qu'il y avait à l’hôpital des demoiselles de grande vertu et de grand dévouement aidées de généreuses servantes, qui remplissaient ensemble depuis trois ans toutes les fonctions de religieuses, et s’apercevoir qu'avec ces éléments il n'était pas difficile de fonder une

(1) L'institut des religieuses hospitalières de Dieppe, réformé et restauré par le cardinal de Joyeuse, archevêque de Rouen (1609), reçut des constitutions corrigées par l'archevêque François de Harlay (1636). Le comptoir de la Grande Compagnie de la Nouvelle France étant établi à Rouen, l'archevêque de cette ville avait reçu du Saint-Siège la juridiction sur loute la colonie. Il était tout naturel qu'il envoyât ses hospitalières fonder à Québec. Encore un obstacle pour Le Royer.

(2) Vie de Mie de Meleun, p. 133.

(3) Vie de Mie Mance, Introduction, p. XXHH

communauté. C'était on le sait bien, tout le désir de ces âmes dévouées, aussi lorsqu'on leur fit la proposition de se charger de la conduite de l’hôpital n'y mirent-elles d'autre condition que d’avoir permission de vivre en communauté régulière, sous certaines règles et avec des statuts comme les congrégations religieuses, sans cependant pour le moment faire profession de l’état religieux.

Jérôme Le Royer s’occupa alors de faire rédiger des constitutions conformément aux lumières qu’il avait reçues de Dieu sur son Institut; ce fut selon toute vraisemblance aux Jésuites qu’il confia ce travail. Le corps de ville accepta les statuts le 23 août 1642. L’évêque érigea la nouvelle Congrégation par un décret du 19 octobre de l’année suivante, et promulgua les constitutions le 25 du même mois.

Le premier chapitre de ces constitutions traite De l'Institut ; nous le reproduisons textuellement et en entier, parce que c’est celui que Le Royer croyait lui avoir été dicté pa: Notre-Seigneur.

« [. Les Filles de Saint-Joseph seront personnes entièrement consacrées à Dieu pour le servir saintement dans l'exercice de la vie spirituelle, et dans la pratique de la parfaite charité à l'endroit du prochain, et spécialement dédiées au service de Jésus-Christ, en la personne des pauvres qui sont ses membres.

Q IL. L’excellence de cet état consiste en ce qu'il imite autant qu'il est possible l’ancienne vertu et sainteté des premiers chrétiens qui étaient dans le monde, sans être du monde. Son avantage est d’avoir toutes les aides et moyens de mener une vie parfaite