CHAPITRE II

PBAUGÉ (suite). — La princesse d'Epinoy. — Elle arrive à La Flèche. — Elle va à Saugé. — Elle achève les constructions. — Arrivée des hospitalières. — Champboisseau, nouveaux bâliments, — La sœur de La Haie sauve Baugé, — Une boutade de Satan.

Depuis sept ans linfatigable Marthe de la Bausse souffrait, priait, poussait l’œuvre entreprise; on était à la fin de 1649, et bien que les murs des salles des malades n’eussent encore ni planchers ni toitures, on se préoccupait de trouver les personnes dévouées qui prendraient soin des pauvres lorsqu'on en pourrait recevoir. Marthe connaissait La Flèche, et ne pensait à nulles autres qu'aux filles de Marie de la Ferre, au nombre desquelles elle se proposait de faire profession. Des pourparlers furent engagés entre les administrateurs et la sainte fondatrice. Celle-ci jugea que le lieu obtenu par la bonne Marthe et déjà couvert de constructions était insuffisant et tint à ce qu’on fit l'acquisition du lieu de Champboisseau qu'il confinait, afin de donner un peu d'air et d'espace aux malades et aux sœurs. Les premiers ont besoin de sortir parfois pour laisser les chauds rayons du soleil réjouir leur pauvre corps ébranlé; les religieuses qui observaient volontairement une exacte clôture avaient besoin de pouvoir mettre le pied dehors ailleurs que