ARRIVÉE DES HOSPITALIÈRES

Fronde et beaucoup d'efforts étaient faits afin que la capitale de l’Anjou se déclarât pour le parti de la cour. Facilement l’idée vint aux bourgeois de Baugé que les mystérieux personnages, n'étaient que des espions qui venaient traitreusement se mêler à la classe populaire pour découvrir les secrets du pays.

Tous ces bavardages devaient cesser lorsque les hospitalières arrivant, Anne paraitrait confondue avec elles, et pourrait passer pour l’une d'elles. On s’occupait activement de les faire venir. L’évêque d'Angers qui était alors Henri Arnauld (1) voulut présider luimême au choix des sœurs destinées aux trois fondations de Moulins, Laval et Baugé. Renée Le Jumeau, Françoise Pilonet Renée Le Gras étaient envoyées dans cette dernière ville. L'acte d’obédience ajoute Anne de la Haie, mais celle-ci, comme on vient de le voir, s'était d'avance rendue au poste que lui donnait sa générosité conduite par la Providence.

On connait déjà les sœurs Le Jumeau et Le Gras de Villette. La sœur Pilon, âgée de quarante ans était née à Paris, fille d’un maitre chirurgien du corps royal des Cent-Suisses. C'était une fervente servante des

(1) Sacré à Port-Royal le 29 juin 1650. — Sa lettre d'obédience pour la fondation de Baugé est du 20 novembre de la même année. Il ne faut pas se méprendre aux expressions qu'il employa dans l'ordonnance pour la fondation de Baugé; il l'adresse à ses très chères filles : Renée Le Jumeau, Françoise Pilon, Renée Le Gras et Anne de la Haie, hospitalières de la Congrégation de Saint-Joseph. Anne de la Haie, c'est-à-dire Mlle de Meleun, n'entra jamais dans la Congrégation. Quoiqu'elle se dévouât aux mêmes œuvres que les religieuses c'est à tort que l’évêque d'Angers l'énumère ici au nombre des hospitalières.

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pauvres, mortifiée et sévère pour elle-même, jeûnant presque tous les jours au pain et à l'eau. Elle avait une foi profonde dans l'inspiration divine qui avait créé l’Institut, aussi lui était-elle attachée du fond de l’âme, et en observait-elle les règles avec la plus respectueuse fidélité.

Avant de partir, elles prononcèrent une protestation d’obéissance constante à la règle et à la maisonmère, qui ne faisait que les prêter pour la fondation et jusqu’à ce que le nouvel établissement put se suffire à lui-même. Ainsi firent à l'avenir toutes les sœurs que l’on envoya en fondation. Comme nous l'avons dit ce fut le 25 novembre (1650) que les hospitalières s’établirent à Baugé. Marie de la Ferre les avait accompagnées. Elle assista au Te Deum chanté au son de toutes les cloches en présence des administrateurs, des magistrats, des notables, du peuple, par tout le clergé réuni. Ensuite elle fitchanter, plus humblement, le Vent Creator qui introduisait Marthe au noviciat. On peut mieux imaginer que dire, les transports du cœur de la bonne fille; après une navigation si longue et si ballottée, elle entrait au port où avaient si souvent aspiré ses désirs.

Dans le cours de ce même hiver, les constructions entreprises par Marthe de la Bausse furent achevées et l’on y recevait les malades; mais il arrivait souvent, aussi bien à la salle des femmes qu’à celle des hommes, que tous les lits étaient occupés, et que de nouveaux nécessiteux, venant demander assistance, devaient être éconduits. C'était un grand chagrin pour tous les cœurs sensibles des hospitalières et surtout pour celui d'Anne de Meleun. Mais celle-ci avait le