CHAPITRE X

Oppression de l’Italie. — Ligue Lombarde ; sa résistance 5 l’empereur. — Fondation d’Alexandrie.

La xictoire de Frédéric sur la première ville de l’Italie, et le châtiment sévère qu'il lui avait infligé, furent célébrés par tous les partisans de l’Empire, comme un triomphe noble et glorieux, comme un acte éclatant de la justice d'un grand monarque : les députés des provinces, les évêques, les comtes, les marquis, les podestats et les consuls des villes, se rendirent à Pavie pour féliciter l’empereur; et lorsqu’il parut à leurs yeux, orné, ainsi que son épouse, de la couronne impériale,

qu’il avait fait vœu de ne point porter aussi longtemps que Milan lui résisterait , il fut accueilli par de bruyants applaudissements 4 . Les Bressans et les Plaisantins, qui regardaient la cause de la liberté comme perdue par la prise de Milan, cherchèrent à fléchir Frédéric, en se soumettant aux conditions les plus onéreuses : d’ après ses ordres ils abattirent leurs tours, ils rasèrent leurs murailles, ils comblèrent leurs fossés, ils payèrent des contributions énormes, et reçurent un podes-

1 Otto Morena p. <105, 1107. — Tvistani Calchi hist. Pair. L. N, p. 256. — Joli, Dapl, Villauovcç hist. Laudis Vompeiœ. L. II, p. 875.

tat de ses mains. Tout fléchissait, tout tremblait, et Frédéric pouvait croire que désormais son trône était fondé sur les bases les plus inébranlables ; mais un pouvoir qui repose sur la terreur est éphémère, lorsque la nation qu’il opprime n’est pas complètement avilie ; et quoique cette terreur fût alors à son comble, le caractère des Lombards n’avait pas perdu tout son ressort. Si pendant quelques années il ploya sous l’oppression, ce fut pour se relever avec plus de force. Les émigrés milanais, errants de ville en ville , racontaient, à des hommes libres comme eux autrefois, la ruine lamentable de leur patrie, la chute des murailles qu’ils avaient si vaillamment défendues, l’ incendie et la profanation des temples, l'enlèvement ou la dispersion des reliques et des images sacrées, et les vexations inouïes qui, après la destruction de leur ville, prolongeaient les souffrances de leurs malheureux concitoyens. Ils répétaient, comment l’évêque de Liège et ensuite Pierre de Cunin, qu’on leur avait donnés successivement pour gouverneurs, après les avoir dispersés dans quatre bourgades qu’ils leur avaient fait bâtir à deux milles de distance de Milan, saisissaient leurs récoltes, s’appropriaient leurs possessions, augmentaient leurs tributs, et les contraignaient de transporter eux-mêmes les matériaux de leur ville détruite, pour en élever des châteaux et des palais à l’empereur 1 - Quelquefois de généreuses larmes coulaient de leurs yeux lorsqu’ils racontaient leurs combats, et ces jours de gloire où, au milieu des dangers et des privations , ils jouissaient encore en se sentant libres et armés pour la patrie.

Une grande infortune avait étouffé les anciennes inimitiés; Pavie, Crémone, Lodi, Bergame, Como, avaient ouvert leurs portes aux réfugiés : au milieu des guerres nationales, les liens de l’hospitalité unissaient les familles des villes voisines;

1 Sire Raul , p. 1 188. — Galvan. Flamrna Manipul. Flor. c. 192, p. 644 Bernardino

Corio, liist. Milctnesi. P, I, p. 54,

et ceux quon axait combattus pour l’honneur de sa cité, on les recevait ensuite avec empressement à sa table. Les récits des Milanais taisaient une impression d’autant plus profonde sur les auditeurs, que les alliés de l’Empire commençaient à éprouver eux-mêmes les funestes conséquences de leur victoire. Frédéric, il est vrai, avait permis aux Crémonais, aux Pavésans et aux Lodésans, de continuer à élire leurs consuls; mais il avait donné des podestats à Ferrare, à Bologne, à Faenza, à Imola, à Parme, à Como, à No v are, villes qui n’étaient point alliées des Milanais, ou qui même avaient envoyé leurs milices pour les combattre; et lorsque l’empereur, vers la lin de l’été, repassa en Allemagne, il laissa en Italie, pour y être son lieutenant-général, JRaynaud, chancelier de l’empire et archevêque élu de Cologne, qui appesantit, sur tous les Lombards indifféremment, le joug qu’il leur avait imposé.

La terreur que ressentaient tous les Italiens, ne se manifeste nulle part plus clairement que dans les annales de Gènes. L’historien Caffaro les continuait année par année; en sorte qu’ elles ont conservé au travers des siècles l’impression du moment. Aussi le même homme qui avait parlé avec enthousiasme de l’ardeur universelle des Génois, pour relever et fortifier leurs murailles, lorsqu’ils craignirent en 1 158 d’être attaqués par l’empereur 1 , ne le désigne-t-il quatre ans plus tard, en rendant compte de ses nouvelles victoires, que par les titres les plus pompeux. C’est V empereur toujours auguste, toujours triomphant , celui qui a élevé l'empire au plus haut degré de gloire 2. Les Génois en effet envoyèrent des députés à Frédéric pour le féliciter sur sa victoire, et l’assurer de nouveau de leur obéissance. Us lui offrirent en même temps de mettre leurs flottes à sa disposition, pour porter la guerre en Sicile; et ils obtinrent de lui, à cette condition, une

1 Caffari Annales Genuenses . L. I, p. 271. — 2 Ibid. L. I, p. 278.

charte remarquable, qui nous a été conservée. Par cette charte, l’empereur accorda en fief aux consuls de Gènes, le droit de conduire sous leurs bannières, toutes les fois qu’ils marcheraient en bataille, les habitants de la côte ligurienne, depuis Monaco jusqu’ à Porto-Vénéré, cest-à-dire, à peu près de tout le territoire actuel de la république. Cependant il réserva la fidélité que ces arrière-vassaux devaient à l’empire, et le droit de justice des comtes et des marquis. Il confirma au peuple le droit d’élire ses consuls; il inféoda aux Génois Syracuse, et deux cent cinquante fiefs de chevaliers dans la vallée de Noto, dont il promit de les mettre en possession dès qu’avec leu* a^Je il se serait rendu maître de la Sicile. Il leur accorda, au préjudice des Provençaux, un privilège pour négocier seuls, dans tous les lieux maritimes, même dans l’état de Venise, si les Vénitiens ne rentraient pas en grâce auprès de lui. Il les dispensa du devoir de porter les armes pour lui , partout ailleurs que sur la côte de Provence, ou dans les Deux-Siciîes ; enfin, il s’engagea à ne point conclure de paix avec le roi Guillaume de Naples ou ses successeurs, sans le consentement libre des consuls de Gènes i .

En même temps que, par ces concessions brillantes, Frédéric semblait exempter les Génois seuls du joug qu’il avait imposé à toutes les villes, il se chargea de terminer leur différend avec les Pisans, et de pacifier ces deux peuples dont il voulait réserver les armes pour servir ses propres querelles. La guerre entre eux avait éclaté cette année même, à l’occasion des colonies que tous deux avaient établies à Constantinople. Les Pisans étaient au nombre de mille environ dans cette capitale de l’ Orient : déterminés à exclure de son commerce les Génois qui n’y avaient pas plus de trois cents hommes, ils les avaient attaqués, dépouillés et chassés de la ville, sans que le gouver-

1 Ce traité est rapporté textuellement par Muralori Antiq. liai. Dissert. XLVlll. T. IV, p. 253.

nement grec, témoin de ces violences, osât prendre un parti entre des marchands belliqueux qu’il ménageait et qu’il craignait. Les Génois se préparaient à venger sur les mers de Tocane l’affront fait à leurs compatriotes, lorsque Frédéric déploya son autorité pour leur faire poser les armes. Il obligea les députés des deux villes à signer, à Turin, une trêve qui devait durer jusqu’à ce qu’il prononçât sur leurs différends, à son retour d’Allemagne 4.

1163. — Lorsque l’empereur revint, à la fin de l’année 1163, visiter l’ Italie, non plus en conquérant, mais en maître, il trouva ces deux villes aigries l’une contre l’autre, par un nouveau sujet de discorde. Les Pisans, comme nous l’avons vu, avaient, un siècle auparavant, conquis l’ île de Sardaigne, et en avaient inféodé les diverses seigneuries à plusieurs de leurs gentilshommes. Mais ces feudataires, éloignés de la métropole, avaient presque absolument secoué sa dépendance; ils s’étaient érigés en petits souverains , et les Génois qui possédaient quelques châteaux-forts en Sardaigne, avaient contracté des alliances avec ces mêmes feudataires, tout en les encourageant à secouer le joug de la mère-patrie. Quatre seigneurs, ceux de Gallura, Logodoro ou les Tours, Arboréa et Cagliari, s’étaient partagé presque toute la Sardaigne : avec le titre de juges, ils affectaient un faste royal. L’un d’eux, le juge d’ Arboréa, Barison, qu’on croit être sorti de l’ancienne famille des Sardi de Pise (mis en possession d’ Arboréa, à la conquête de la Sardaigne), avait passé à Gènes vers cette époque ; il y avait trouvé deux de ses compatriotes occupant les premières charges de la république : Corso Sismondi était consul de la commune, et Sismondi Muscula était consul des plaidoyers 2. Il leur proposa de mettre T île toute entière à la

1 Gaffari Annales Genuenses, p. 280-283. — Breviarum Pisance hist. p. n3, nt- — Vberli Folielœ Genuenshim hist. L. II, p. 2G8. — Maranrjoni , Clironiche rli Visa Scr. Flmr. T, I, p. 387. — 2 obertus Cançellarius Annales Genuenses ■ U. U, p. 292.

386 HISTOIRE DiES REPUBLIQUES ITALIENNES

disposition des Génois, pourvu que ceux-ci, de leur côté, T aidassent à étendre sa propre autorité. Frédéric, toujours avide de reconquérir les anciennes limites de l’empire romain, n’avait point encore pu établir sa domination sur la Sardaigne. 1164. — Barison se présenta devant lui, à Fano, où l'empereur s’était rendu; il lui offrit de lui faire hommage de toute File de Sardaigne, et de lui payer comme tribut une redevance annuelle de quatre mille marcs, pourvu que l’ empereur, de son côté, voulût confirmer ses droits, ou plutôt ses prétentions vaniteuses, et l’investir du royaume de Sardaigne. Les consuls génois, Corso Sismondi et Baldizzo Ususmaris, envoyés par la commune en députation auprès de Frédéric, devaient répondre de la conduite de Barison, et promettre l’assistance de leur flotte pour le mettre en possession de ce nouveau royaume, qu’il leur avait promis de maintenir, en tout temps, dévoué à la république de Gènes et dépendant d’elle.

Dès que la proposition de Barison fut connue des consuls pisans, qui se trouvaient aussi auprès de l’empereur, ils réclamèrent contre la concession que Frédéric se disposait à lui faire, représentant que la Sardaigne était leur propriété, et que Barison, qui avait le sot orgueil de prétendre à une couronne, était leur vassal et leur homme-lige. Les consuls génois, qui n’avaient pas pris jusqu’alors beaucoup d intérêt aux propositions faites par le juge d’ Arborée, embrassèrent aussitôt sa défense, afin de faire valoir leurs prétentions sur la Sardaigne, et d’empêcher qu’on ne reconnût les titres de leurs rivaux * . Frédéric, sans approfondir davantage la cause qui lui était soumise, s’empressa d’accepter l’argent qu’on lui offrait pour une couronne qui ne lui appartenait pas : il fit dresser par les notaires impériaux un diplôme, par lequel il

1 Oberius Cancellarius Ann. Genuens. p. 293, 294. — Breviarum Pitance historia, p. 175, 176. — It. Marangoni Chron, diPisa , p. 394,

déclarait Barison roi de Sardaigne ; et il lui demanda aussitôt en retour les quatre mille marcs que le nouveau roi avait promis.

Mais le juge d’ Arborée, qui, parmi ses rustiques vassaux, avait une fortune supérieure à ses besoins, lorsqu’il eut commencé à suivre les cours dont il voulait imiter le faste, eut bientôt épuisé ses trésors. Quand Frédéric lui accorda le diplôme si longtemps désiré, le nouveau roi n’avait plus d’argent pour le payer. Il comptait bien, il est vrai, établir dans son ile les impôts qu’il voyait en usage sur le continent ; il assurait que ses sujets, qu’honorait sa nouvelle dignité, s’empresseraient de contribuer aux dépenses du trône : il ne demandait que de pouvoir rentrer en Sardaigne, et il promettait de s’acquitter aussitôt après; mais Frédéric lui déclara qu’il ne lui permettrait pas de s’éloigner de sa cour, jusqu’à ce qu’il eut payé jusqu’ au dernier sou tout ce qu’il avait promis.

Les consuls génois qui avaient embrassé sa cause, plus par haine contre Pise que par affection pour lui , vinrent dans cette occasion à son secours. Ils lui avancèrent les quatre mille marcs dont il avait besoin pour satisfaire l’empereur; ils ajoutèrent même des sommes plus considérables pour préparer un armement, et le conduire en Sardaigne; mais, comme ils ri avaient d" autre caution que sa personne pour paiement de ses dettes, ils ne voulurent jamais le relâcher, ni lui permettre de débarquer dans son île ; et, après être restés avec lui quelque temps devant Arborée, soupçonnant qu’il les trahissait, et qu’il voulait s’accommoder avec les Pisans, ils le reconduisirent à Gènes , et l’y retinrent prisonnier pour dettes 1 .

Cependant les juges de Gallura et de Logodoro avaient renouvelé leur serment de fidélité à la commune de Pise ; et ,

\ Obcrm Cmcellarm, p, — hx Marangoni Chron. di Pisci, p, 399,

avec le secours qu’ils avaient reçu de cette ville, ils avaient envahi le district d’ Arborée, et l’ avaient mis à feu et à sang, en sorte que le nouveau roi de Sardaigne, loin de réduire ses égaux à son obéissance, avait perdu jusqu’à son ancien patrimoine. Tandis qu’on l’oubliait dans la prison, où il fut retenu pendant plusieurs années, les deux peuples rivaux continuèrent à se chercher sur les mers, à se combattre, à se brûler des vaisseaux, et à détruire les châteaux bâtis sur leurs deux rivages.

En même temps que les Génois poursuivaient avec ardeur la guerre contre Pise, ils étaient déchirés eux-mêmes par une discorde civile, dont l’historien public de cette république s’est interdit de nous transmettre les détails, pour ne pas faire déshonneur à sa patrie 4 . Nous apprenons de lui seulement que deux familles nobles, les Avogadi et les marquis de Yolta, rivales peut-être en crédit et en pouvoir, s’étaient offensées, et avaient entraîné leurs amis dans leur querelle. Un marquis de Yolta avait été victime de ces dissensions en 1165, quoiqu’à cette époque même il exerçât le consulat. L’année suivante, quatre nobles du premier rang , Rubaldo Barattiéri, Sismondo Sismondi, Juscello et Scotto, furent aussi tués. La haine des deux factions devenait chaque jour plus violente ; et elles se refusaient à tout accommodement. 1169. — Les consuls de l’année 1169, pour rétablir la paix dans leur patrie, au milieu de factions sourdes à leur voix et plus puissantes qu’eux, furent obligés d’ourdir en quelque sorte une conspiration.

Ils commencèrent par s’assurer secrètement des dispositions pacifiques de plusieurs des citoyens, qui cependant étaient entraînés dans les émeutes par leur parenté avec les chefs de faction; puis, se concertant avec le vénérable vieillard Hugues,

1 Qbertus Cancellarius , p* 3io.

leur archevêque, ils firent, longtemps avant le lever du soleil, appeler au son des cloches les citoyens au parlement : ils se flattaient que la surprise et l’alarme de cette convocation inattendue, au milieu de l’obscurité de la nuit, rendrait l’assemblée et plus complète et plus docile. Les citoyens, en accourant au parlement général virent , au milieu de la place publique, le vieil archevêque, entouré de son clergé en habit de cérémonies, et portant des torches allumées, tandis que les reliques de saint Jean-Baptiste, le protecteur de Gènes, étaient exposées devant lui, et que les citoyens les plus respectables portaient à leurs mains des croix suppliantes.

Dès que l’assemblée fut formée, le vieillard se leva ; et de sa voix cassée il conjura les chefs de parti, au nom du Dieu de paix, au nom du salut de leurs âmes, au nom de leur patrie et de la liberté, dont leurs discordes entraîneraient la ruine, de jurer sur l’Évangile l’oubli de leurs querelles, et la paix à venir. Les hérauts, dès qu’il eut fini de parler, s’ avancèrent aussitôt vers Roland Avogado, le chef de l’une des factions, qui était présent à l’assemblée; et, secondés par les acclamations de tout le peuple, et par les prières de ses parents euxmêmes, ils le sommèrent de se conformer au vœu des consuls et de la nation.

Roland, à leur approche, déchira ses habits; et, s’asseyant par terre en versant des larmes, il appela à haute voix les morts qu’il avait juré de venger, et qui ne lui permettaient pas de pardonner leurs vieilles offenses. Comme on ne pouvait Je déterminer à s’avancer, les consuls eux-mêmes , f archevêque et le clergé, s’approchèrent de lui; et, renouvelant leurs prières, ils l’entraînèrent enfin, et lui firent jurer sur

l’Evangile l’oubli de ses inimitiés passées.

Les chefs du parti contraire , Foulques de Castro et Ingo de Aol ta, n’étaient pas présents à l’assemblée ; mais le peuple eet le clergé se portèrent en foule à leurs maisons : ils les trou-

Aèrent déjà ébranlés par ce qu’ils Tenaient d’apprendre; et, profitant de leur émotion , ils leur firent jurer une réconciliation sincère, et donner le baiser de paix aux chefs de la faction opposée. Alors les cloches de la Aille sonnèrent en témoignage d’allégresse; et f archevêque, de retour sur la place publique, entonna un Te Deum avec tout le peuple, en l’honneur du Dieu de paix qui avait sauvé leur patrie ] .

Nous avons dit que Frédéric était revenu en Italie en 1 163 ; il y conduisit avec lui son épouse et une cour Initiante , mais point d’armée. Les Pavésans profitèrent de la terreur que son nom inspirait encore , pour détruire la ville de Tortone , dont ils étaient toujours jaloux : ils représentèrent à l’empereur que les Milanais ne l’avaient rebâtie que pour témoigner ainsi combien ils méprisaient ses vengeances ; qu’une ville ruinée par lui , et fondée de nouveau par ses ennemis les plus acharnés , conspirerait toujours' avec les factieux : ils ajoutèrent à ces motifs l’offre d’une somme considérable, et ils obtinrent de lui un ordre de raser les murailles de Tortone. En l’exécutant, ils l’outrepassèrent : après avoir, avec l’autorité de l’empire, enlevé aux habitants les moyens de se défendre, ils démolirent leurs maisons, aussi bien que les fortifications de la ville 2.

1164. — Ce fut la dernière violence à laquelle se porta le parti victorieux , pour satisfaire une haine qui commençait à se calmer. Pendant l’absence de l’empereur , les podestats qu’il avait préposés à chaque diocèse avaient abusé cruellement de leur autorité ; ils exigeaient les contributions et les impôts au sextuple de ce qui était dû suivant les anciennes coutumes , et ils ne laissaient aux habitants du Milanais et du Crémasque que le tiers de leurs récoltes annuelles. Moréna luimême, historien si partial pour l’empereur, assure qu’il n’y avait aucun Lombard qui , se souvenant de l’ antique liberté

1 obertus Cancellarius Annales Genuenses- p. 324-327. — iberti Volietœ Genuens, hisl. L. Il, p. 278. — 2 Otto Morena liist , haudem. p. 1123.

de sa patrie , ne regardât comme un opprobre les exactions auxquelles il se voyait exposé, et ne sentit un ardent désir d’en tirer vengeance Y Cependant les Italiens avaient attendu le retour de l’empereur, et ils s’étaient flattés qu’à son arrivée ils lui verraient corriger les abus dont ils gémissaient.

En effet, lorsque Frédéric se rendit de Lodi à Monza, où il faisait bâtir un palais, les Milanais, avertis de son passage, se présentèrent »en foule sur le chemin qu’il devait traverser ; ils l’avaient attendu de nuit , dans la fange , malgré une pluie abondante : ils se jetèrent à genoux à son approche , et supplièrent l’empereur, avec de profonds gémissements, de les traiter avec plus de douceur. Frédéric parut ému, et fit relâcher leurs otages, mais il renvoya l’examen de leurs demandes à ses ministres , et ceux-ci en prirent occasion de soumettre à de nouvelles exactions les malheureux qui avaient osé se plaindre 2.

Les habitants de la Marche Yéronaise, qui jusqu’ alors étaient restés presque étrangers à la guerre de Lombardie , présentèrent à leur tour leurs réclamations contre des vexations d’autant plus odieuses, que les ministres impériaux n’avaient aucune raison de les traiter en ennemis. Elles ne furent pas mieux accueillies. L’empereur s’était avancé du côté de Fano, dans F Emilie ; les villes profitèrent de son éloignement pour assembler un congrès : Yérone, Yicence, Padoue et Trévise s’engagèrent réciproquement par serment à se soutenir dans l’ entreprise de restreindre les droits de l’empire, et de les réduire à ceux qu’avaient exercés les empereurs orthodoxes,

1 Morena historia Laudensis, p. 1127, 1129. Nous ne savons point si Otto Morena est toujours l’auteur de cette partie de l’histoire, ou si nous sommes déjà parvenus à la continuation écrite par son fils Acerbus. La narration est continuée parle père, le fils et un inconnu, sans interruption, et sans qu’on puisse découvrir où chacun d’eux s’est arrêté. Acerbus Moréna fut employé par l’empereur dans la carrière militaire; il mourut à l’expédition de Rome, en 1167. On trouve dans Acerbus des sentiments plus générons et plus libéraux que dans son père. — 2 Sire Rend, p. il 89.

prédécesseurs de Frédéric. Les confédérés se promettaient également et de résister à toute usurpation du monarque , et de reconnaître les prérogatives qui lui appartenaient de droit * .

Les Vénitiens, qui depuis longtemps étaient vus de mauvais œil par Frédéric, s’engagèrent aussi dans cette ligue. Dès lors elle se crut assez forte pour faire cesser les vexations des gouvernements allemands ; elle attaqua les seigneurs qui , dans la Marche Véronaise, n’avaient pas voulu prêter le serment d’association, et elle mit en fuite les officiers de Y empereur les plus odieux au peuple.

Dès que Frédéric fut averti de ces mouvements, il revint en hâte cà Pavie; et, rassemblant ceux des Lombards en qui il mettait le plus de confiance , les milices de Pavie, de Novare, de Crémone, de Lodi et de Como , il s’avança sur le territoire de Vérone pour le dévaster. La ligue véronaise mit de son côté son armée en campagne, et l’envoya courageusement audevant de lui. Frédéric s’aperçut bientôt que les Lombards qu’il conduisait ne le suivaient que contre leur gré. Effrayé de se trouver entre leurs mains, il abandonna son camp avec précipitation, et s’enfuit devant les Véronais 2. Depuis cette époque , toutes les cités lui furent également suspectes ; et comme les marquis , les comtes et les capitaines étaient les ennemis naturels des villes libres , il fit alliance avec eux , et il logea dans leurs forteresses ses meilleurs soldats allemands 3.

Après une preuve aussi humiliante de sa faiblesse , Frédéric

1 Vila Alexandri ill , a cardinali Aragonio, p. 456. S’il faut en croire l’historien grec Cinnamus (L. V, c. 13, p. J03, Byzanl. T. XI), l’empereur grec Manuel Comnène fut le premier instigateur de cette alliance : il était jaloux du pouvoir croissant de Frédéric ; il lui contestait le titre d’empereur, et il envoya Kicéphore Caluphi à Venise, et des agents plus obscurs dans les autres villes, avec de grandes sommes d’argent pour exciter les Lombards à prendre les armes et à défendre leurs libertés. — 2 Acerbus Morena , p. H‘23. — 3 Vita Alexandri lll , a cardinali Aragonio , p. 456.

DTJ MOYEX AGE.

ne pouvait pas rester en Italie sans s’exposer aux plus grands dangers. Il passa donc en Allemagne, peu après s’ être retiré du Véronais, mais en annonçant à ses alliés qn’il ne tarderait pas à revenir avec une armée capable de faire rentrer dans le devoir ses sujets révoltés.

Quelque insupportable que put être, pour un caractère aussi lier et aussi impétueux que le sien, le délai de ses vengeances, il fut cependant obligé de laisser aux Lombards qui l’avaient offensé , le temps de se fortifier, de relever leurs murailles , d’exercer leurs troupes, et de contracter de nouvelles alliances. L’antipape Victor III, qu’il avait opposé au pape Alexandre, était mort au commencement de cette année : le successeur qu’il lui avait fait nommer, Guido de Crème, qui prit le nom de Pascal III, n’était reconnu par aucun autre souverain ; en sorte que Frédéric se trouvait engagé dans des négociations continuelles, soit avec les rois de France et d’Angleterre, qui le pressaient de rendre la paix à l’Église, soit avec ses propres sujets en Allemagne, qui n’étaient pas toujours disposés à reconnaître des évêques schismatiques. Une guerre dans cette dernière contrée , entre les deux maisons guelfe et gibeline , réclama aussi son attention, et l’empêcha de rentrer de sitôt en Italie 1 .

1165. — Cependant le vicaire d’Alexandre à Rome étant mort, ce pape lui donna pour successeur le cardinal de Saint- Jean et Saint-Paul, qui prit à tâche de ramener les Romains à l’obéissance du pontife légitime. Il répandit de l’argent à propos parmi le peuple; il fit entrer au sénat les hommes qui lui étaient dévoués ; il en fit exclure les schismatiques ; il obtint la restitution de l’église de saint Pierre, et du comté de la Sabine, où le parti des antipapes avait dominé longtemps; enfin, malgré l’opposition de quelques citoyens, il détermina

1 Ollo de Sancto Blasio Chronic. c. 18 et 19, T. VI. Rer. liai. p. 875. — Conradi Abbatis Usperqemis Chronic. p. 293, apud Pilhœum.

la majorité des Romains à envoyer une députation auprès d’Alexandre pour l’engager à revenir au milieu de son troupeau 4 . Alexandre, après avoir pris conseil des rois de France et d’Angleterre, Louis YII et Henri II , partit de Sens, où il avait établi sa résidence , et s’embarqua à Montpellier : après avoir été poussé par les vents à Messine, où il eut occasion de renouveler son alliance avec le roi Guillaume de Sicile, le pape vint débarquer à Ostie. Dès le matin, les nobles, les sénateurs, le clergé et le peuple , s’ avancèrent en procession au-devant de lui , et le reçurent comme le pasteur de leurs âmes, avec l’obéissance et le respect accoutumés 2.

D’autre part, Christian, archevêque élu de Mayence, qui résidait pour l’empereur en Toscane, s’était avancé dans la campagne de Rome, avec une armée allemande : il avait soumis Yiterbe et la plupart des villes du voisinage à l’antipape Pascal; mais il ne se fut pas plus tôt éloigné, que les Romains, secondés par les troupes du roi Guillaume , firent rentrer sous l’obéissance de l’Eglise presques toutes les places que les schismatiques lui avaient enlevées.

1166. — Peu après avoir prêté cette assistance au parti de

l’Eglise et de la liberté, Guillaume Ier, surnommé le Mauvais, mourut3 ; il eut pour successeur un fds en bas âge, qu’on appela Guillaume-le-Ron, et qui eut pour tuteur, au commencement de son règne, sa mère Marguerite. Quoique distingués par des surnoms opposés, le père et le fils tinrent, à l’égard du reste de l’Italie , à peu près la même conduite ; elle leur était indiquée par leur position et leurs intérêts les plus pressants : pour maintenir l’indépendance de leur pays , le seul parti

1 Vit a Alexandri III, a cardinali Aragonio , p. 456. — 2 Ibid. p. 457. — Romualdus Salernitanus Chron. p. 205. — 3 Guillaume I<r, couronné du vivant de son père, en il 50, mourut en 1 1 66. Bomuald. Salernit. p. 205. Cet historien, qui fut en même temps le principal libérateur du roi, après la conjuration de Mathieu Bonella, fut aussi un de ses premiers ministres et des premiers prélats de son royaume, le directeur de sa conscience et son médecin. 11 mérite bien d’être lu, sur ce règne curieux.

qu'ils eussent à prendre, était défaire cause commune avec le pape, l’empereur d’Orient, et les villes libres.

Parmi ces dernières , celles de la Marche Véronaise continuaient leurs préparatifs pour défendre leur liberté et celle de

l’Eglise. Les Yéronais et les Padouans attaquèrent et réduisirent le château de Rivoli et la forteresse d’Appendici, qui dominaient les passages des montagnes, par lesquelles ils s’attendaient à voir descendre l’empereur. Mais celui-ci, après avoir rassemblé une forte armée, prit, contre leur attente, à la fin de l’automne, la route de YalCamonica, et déboucha en Lombardie par le territoire de Brescia. Quelle que fût son irritation contre les cités, comme il les savait toutes également indisposées, il ne voulut pas les attaquer avant d’ avoir réussi à les diviser par des négociations. Au contraire, dans les comices qu’il fit assembler à Lodi, au mois de novembre , il promit de redresser les injustices dont les communes se plaignaient; et, après avoir accueilli leurs députés d’une manière favorable , et les avoir congédiés avec des témoignages de bienveillance, il s’ avança vers Ferrare et Bologne, sans livrer de combat * .

1167. — Tandis que Frédéric, par des motifs qui ne nous sont pas bien connus, ralentissait sa marche vers l’Italie méridionale, et qu’il perdait six mois entre Bologne et Ancône 2, sans avoir châtié les Lombards qu’il laissait derrière lui, et sans avancer contre Borne qui lui était rebelle, les Yéronais, toujours plus vexés par les ministres impériaux, envoyèrent des députés à toutes les villes qui partageaient leurs souffrances, et les engagèrent à rassembler une diète, le 7 des ides d’avril, au monastère de Puntido entre Milan et Bergame 3,

1 Vila Alexandri lit, a card: Aragon, p. 457. — Acerbus Morena hist. Laudens. p. 1131. — Otto de Sanclo Blasio, c. 20, p. 876. — 2 Frédéric était parti de Lodi le 1 1 janvier ; il n’entreprit le siège d’Ancône qu’au commencement de juillet.— 3 Sigonius de regno Ital. L. XIV, p. 320. — Acerbus Morena , p. 1133. — Tristani Calclü hist . Fatr. L. XI, p. 268.

pour concerter entre elles les moyens de se défendre. A cette diète assistèrent des députés de Crémone, de Bergame, de Brescia, de Mantoue et de Ferrare. Les Milanais, toujours dispersés dans leurs quatre bourgades, y envoyèrent aussi quelques-uns de leurs principaux citoyens, qui demandèrent avec instance que la première résolution de la diète fût celle de leur rendre leur patrie, afin qu’au lieu d’être exposés sans cesse aux incursions de leurs ennemis, ils pussent de nouveau combattre avec les confédérés pour la liberté italienne. Les députés de toutes les villes, se souvenant de la valeureuse résistance des Milanais, promirent d’engager leurs concitoyens à relever les murailles de Milan, et à protéger ce peuple jusqu’à ce qu’il se fut mis en état de se défendre lui-même. Les députés convinrent aussi de la formule du serment de confédération ; et chacun d’eux la rapporta dans sa patrie, pour la faire adopter par ses concitoyens. Après que l’assemblée générale de chaque cité l’aurait approuvée, tous les individus qui la composaient étaient tenus de la répéter. Par ce serment, les villes contractaient une alliance qui devait durer vingt ans ; elles s’engageaient à s’assister réciproquement contre quiconque voudrait attaquer les privilèges dont elles étaient en possession, depuis le règne de Henri IV, jusqu’à l’ avènement au trône de Frédéric; et elles promettaient, de plus, de contribuer à la compensation des dommages que les membres de la ligue pourraient éprouver en défendant leur liberté 1 .

Tandis que les consuls des villes et leurs députés, rentrés dans leurs foyers, soumettaient aux délibérations des parlements généraux l’alliance qu’ils venaient de conclure, les Milanais désarmés, divisés dans des bourgades ouvertes, assurés que la démarche qu’ils venaient de faire était publique, croyaient d’heure en heure voir arriver les milices de Pavie, auxquelles

1 Societatis Lombnrdiœ rudimentci prima et sacramenturn civitalum in eam convenientium. Diploma apnd Muratori, dissert. XIV in. Anliq. Ital. T. IV, p. 261.

ils n’étaient point en état de résister. Chaque nuit pouvait avoir été marquée d’avance pour le massacre et l’incendie; l’approche des ténèbres les glaçait d’effroi : entourés d’ennemis qui, dans une demi-journée, pouvaient arriver au milieu d’eux, ils étaient encore alarmés par les avis officieux que donnaient à leurs hôtes les Pavésans , qui avaient contracté des liens d’hospitalité avec quelques Milanais L La consternation était portée à son comble, lorsque le matin du 27 avril 1167, parurent à l’entrée de la bourgade de Saint-Denis, dix chevaliers de Ber game, portant les drapeaux de leur commune ; ils étaient suivis par un nombre égal de drapeaux de Brescia, de Crémone, de Mantoue, de Vérone et de Trévise ; les milices de ces villes marchaient ensuite, et elles apportaient des armes pour les distribuer aux Milanais 2. Tous les habitants des quatre bourgades s’assemblèrent aussitôt, et s’avancèrent vers la ville détruite, en poussant des cris de joie; ils assignèrent à chaque troupe une portion de remparts, et, avec l’assistance des milices alliées, ils déblayèrent leurs fossés, et relevèrent leurs murailles avant de songer à rebâtir leurs maisons. Les troupes de la Ligue lombarde (elle commença dès lors à prendre ce nom) ne se retirèrent point que les Milanais ne se fussent mis en état de repousser les insultes de leurs ennemis, et de résister à un coup de main 3.

La ville de Pavie était tellement dévouée à T empereur, que l’ on n’ espérait point pouvoir la détacher de sa cause ; mais la ligue lombarde mettait une haute importance à faire entrer les Lodésans dans la confédération. La ville de Lodi, placée entre Crémone et Milan, devenait, dans les mains de l’empereur, la place d’armes la plus dangereuse. Tant qu’il occuperait ce

1 Sire Raul , p. U 91.— 2 Acta Sancti Galclini, apud Bollanclistas , 18 aprilis , p. 594, n» 5, no tœ ad Morenam , p. 1134. — s Acerbm Morena, p. 1135. — Trislani Calchi liist. Pair. L. XI, p. 268. — Galvan. F lamina Manip. Flor. c. 198, 201, p. 648. — Jacobi Malvecii Chron. üijcian . dist. VI i, c. 46, p. 879, T. XI v.

poste, il lui serait toujours facile de couper les livres aux Milanais, dont les campagnes axaient été tellement désolées, qu’ils devaient être longtemps encore obligés de tirer leurs approvisionnements du dehors. Les Crémonais qui, de tout temps, avaient été les alliés et les protecteurs de Lodi, furent chargés d’entrer en négociation avec cette ville.

En conséquence, des députés introduits dans le conseil de crédenza, saluèrent, selon l’ usage,. au nom de leurs consuls et de tout le peuple de Crémone, les consuls et le peuple lodésans ; ensuite, ils exposèrent tout ce qu’eux -mêmes avaient fait jusqu’alors pour l’empereur : ils rappelèrent comment ils en avaient été récompensés ; ils justifièrent les projets de la ligue formée pour défendre leurs droits, et terminèrent leur harangue en suppliant les Lodésans de se joindre à eux pour l’honneur de la nation lombarde, et afin de réclamer en commun le rétablissement de leurs anciens privilèges. Les Lodésans répondirent tout d’une voix à ce discours, que, plutôt de manquer de reconnaissance envers leur libérateur, contre lequel on voulait les armer, envers l’empereur qui avait relevé leurs murailles, eux tous étaient prêts à sacrifier et leurs biens et leur vie.

Les Crémonais envoyèrent une seconde ambassade qui n’eut pas plus de succès que la première : alors, convoquant les députés de Milan, de Bergame, de Brescia et de Mantoue, ils leur rendirent compte de leurs inutiles efforts. La ligue lombarde, et surtout ces quatre villes, couraient le plus grand danger, si celle de Lodi restait dévouée à l’empereur; les confédérés résolurent donc de la forcer à s’unir à eux. Ils rassemblèrent en conséquence toutes leurs milices ; mais ils les firent précéder par une dernière députation des Crémonais , qui, joignant leurs menaces aux prières, avertirent leurs alliés que leur ruine totale serait la conséquence de leur opposition aux vœux des Lombards.

Les Lodésans répondirent qu’ils ne croiraient jamais que les Crémonais, qui avaient, à leurs propres frais, relevé leurs murailles, voulussent aujourd’hui les assiéger et les détruire; qu’ils voulussent massacrer des hommes qui leur étaient dévoués, des amis, des hôtes, parce qu’ils persistaient dans le parti qu’eux-mêmes avaient soutenu jadis; que Crémone avait toujours été l’alliée de l’antique Lodi, jusqu’à l’époque de sa ruine ; qu’ elle avait protégé de tout son pouvoir les bourgades où ses habitants s’étaient réfugiés pendant les quarante années de leur servitude; quelle avait conservé la même affection jusqu’à cette heure pour le nouveau Lodi; mais que si, aujourd’hui elle voulait accabler cette ville et ses anciens amis, les Lodésans s’exposeraient au danger qui les menaçait plutôt que de violer les serments qui les liaient à l’empereur leur bienfaiteur 4 .

La politique ne pouvait permettre de céder à ces touchantes supplications : l’armée confédérée entreprit le siège de Lodi, et lit bientôt éprouver aux habitants une cruelle famine. L’empereur les avait abandonnés; loin de leur envoyer du secours, il avait conduit avec lui, dans le midi de l’Italie, une bonne partie de leurs milices. Les Lodésans, après avoir défendu sa cause de tout leur pouvoir, finirent donc par prêter le serment de ligue, et par s’ unir aux confédérés. L’ armée qui les avait assiégés, attaqua, en se retirant, le château de Trezzo, entre Milan et Bergame, où l’empereur avait laissé ses trésors, sous la garde d’une garnison allemande : après un siège assez long, les confédérés le prirent et le rasèrent.

Les succès de la confédération lui procuraient chaque jour de nouveaux associés : avant la fin de la campagne, Yenise, Vérone, Yicence, Padoue, Trévise, Fer rare, Brescia, Bergame, Crémone, Milan, Lodi, Plaisance, Parme, Modène et Bo-

1 Acerbus Morena hi-st. Laudens. p. H37-U39,

logne, avaient souscrit l’engagement de la ligue lombarde 1 .

L’empereur s’était, peu auparavant, fait donner trente otages par la dernière de ces villes, et il avait levé sur elle une grosse somme d’argent; mais dès que l’armée allemande fut sortie de son territoire, elle chassa le podestat impérial, et s’engagea dans la ligue lombarde2. Les villes d’Imola, Faenza et Forli, également soumises par les Allemands à leur passage, ne purent pas de sitôt secouer leur joug.

Frédéric cependant était parvenu jusqu’à Ancône. L’empereur de Constantinople, Manuel Comnène, dont la jalousie était excitée par l’ambition du monarque allemand, avait contracté une alliance avec les citoyens de cette ville, qui faisaient un grand commerce dans ses états. Pour les aider à se défendre, il leur avait envoyé une garnison grecque, et une somme d’argent considérable. Frédéric, d’autre part, désirait chasser les Grecs d’Ancône; mais comme des intérêts plus pressants l’appelaient à Eome, après quelques attaques infructueuses, il vendit la paix à cette république, moyennant une grosse somme d’argent 5.

Les habitants d’Albano et de Tusculum s’étaient déclarés pour l’antipape, et refusaient de payer aux Romains des tributs que ceux-ci prétendaient avoir droit de percevoir. Une haine invétérée animait le peuple de Rome contre ces deux

villes : pour la satisfaire, bien plus que pour venger l’Eglise, les Romains, à la fin de mai, avaient marché contre les Tusculans ; et après avoir brûlé leurs moissons et leurs vignes, ils avaient attaqué leurs murailles. Rayno, comte de Tusculum, s’était senti trop faible pour les défendre, et il avait imploré l’appui de Frédéric. D’après les ordres de ce monarque, Renaud, archevêque élu de Cologne, marcha le premier au se-

1 Serment des confédérés en décembre 1167. Apud Murat, dissert. XLV11I. T. IV? p. 26i . — 2 Sirjonius de regno Ualiœ, L. viv, p. 320. — Vila Alexandri ///, a card' Aragon, p. 457.

cours du comte, et vint s’enfermer dans la ville assiégée; peu après, Christian, archevêque élu de Mayence, et le comte de Basville, furent chargés, avec mille chevaux allemands, d’en faire lever le siège. Les milices romaines marchèrent à la rencontre de cette troupe, qui, comparée avec elles, était autant supérieure en discipline et en valeur quelle était inférieure en nombre. Dès la première charge, les républicains furent rompus; dans la poursuite on leur tua près de deux mille hommes, et on leur fit environ trois mille prisonniers. Jamais, dit l’historien du pape Alexandre, qui semble se croire encore au temps des guerres puniques , jamais les Romains , depuis qu Annibal les avait défaits devant Cannes, n’avaient éprouvé une semblable déroute 1 .

Rentrés dans leurs villes, ils se hâtèrent d’en relever les fortifications et se préparèrent à les défendre, tandis que le pape implorait le secours de Guillaume, roi de Sicile, et faisait avancer ses troupes. Ce furent ces événements qui déterminèrent Frédéric à lever le siège d’Ancône. Il sentit combien il lui importait de se présenter sous les murs de Rome avant que cette ville se fût mise en état de le braver. Le 24 de juillet, il arriva devant la cité Léonine, dont il commença aussitôt l’attaque. Ce quartier de Rome était défendu faiblement, et l’empereur y pénétra par la courtine de Saint-Pierre ; mais la basilique du Vatican elle-même avait été transformée en forteresse, et celle-ci fit une plus longue résistance ; les gardes du pape s’y étaient logées, et elles repoussèrent avec vigueur les attaques des Allemands. Frédéric, après avoir vainement employé les balistes et les machines de guerre pour la détruire, ordonna qu’on mît le feu à l’église de Sainte-Marie 2 : les flammes s’élevèrent aussitôt avec violence, et menacèrent de

1 Vita Alexandri 111 , a card. Aragon, p. 458. — 2 II y a, à Rome, cinquante églises sous l’invocation de sainte Marie. Celle-ci me parait être Sainte-Marie-de-la-Pitié in Çampo Santo, église bâtie par Léon IV, Vasi, llincr. diRoma , p. 656.

gagner la basilique : ceux qui l’occupaient prirent alors le parti de se rendre. Le pape, effrayé à cette nouvelle, quitta le palais de Latran qu’il habitait, et vint s’enfermer dans le Colisée avec les Frangipani. Leur famille s’était pratiqué, au-dessous des voûtes élevées de cette ruine imposante, une forteresse que l’on regardait comme imprenable.

En même temps que Frédéric pressait le siège de Rome, il cherchait à détacher les Romains du parti d’Alexandre. Les conditions qu’il leur offrait paraissaient équitables. Pour rendre la paix à l’Église, il proposait que les deux compétiteurs au pontificat renonçassent à leur dignité: de son côté, il s’engageait à procurer l’abdication de Pascal; tout ce qu’il demandait aux Romains, c’était de déterminer Alexandre à faire le même sacrifice, et il promettait de laisser ensuite à l’Église une pleine liberté pour l’élection d’un nouveau pape. Moyennant cet accommodement, il offrait de lever le siège et de rendre aux Romains tout ce qu’il leur avait enlevé. Dans la situation où se trouvaient les assiégés, dépareilles offres étaient trop avantageuses pour ne pas faire impression sur leur esprit : ils sollicitèrent le pape de faire un sacrifice que lui commandaient les circonstances; mais Alexandre, dont la vertu n’était pas le désintéressement, fit répondre par ses cardinaux qu’un souverain pontife n’était soumis à aucun jugement sur la terre, ni à celui des rois, ni à celui des peuples, ni à celui de l’Église, et que rien ne le ferait jamais descendre du rang auquel Dieu l’avait élevé. Cependant il craignit qu’une sédition ne le fomàt à l’abdication ; il s’évada secrètement de la retraite des Frangipani sur le Colisée, et, après être descendu par le Tibre jusqu’ à la mer, il se retira d’abord à Terracine, puis à Gaëte, et enfin à Réné vent. Dès que les Romains apprirent qu’il les avait abandonnés, ils conclurent leur paix avec l’empereur; ils admirent dans leur ville ses députés, parmi lesquels se trouvait Acerbus Moréna, et ils jurèrent entre leurs mains d’être fidèles

DU MOYEÏÏ AGE.

à Frédéric , et celui-ci confirma les privilèges de leur sénat 1 .

L’armée allemande avait entrepris le siège de Rome à la fin de juillet, dans un climat pestilentiel même pour ceux qui y sont nés, mais bien plus dangereux pour les hommes du Nord. Tandis quelle était campée hors de la ville, une maladie redoutable , la fièvre maremmane , qu’on y éprouve chaque année, se manifesta parmi les soldats; le trouble de leur imagination redoubla bientôt les ravages de la maladie . ils voyaient devant eux l’église de Sainte-Marie qu’ils avaient brûlée de leurs mains sacrilèges, la basilique du Vatican qui n’avait échappé que par hasard à un malheur semblable, et sur la façade de laquelle les images miraculeuses de Jésus- Christ et de saint Pierre avaient été détruites par la violence des flammes. Les prêtres les menaçaient des vengeances du ciel, et ces vengeances, ils croyaient les éprouver déjà : le découragement et la terreur précédaient la maladie, et la rendaient plus funeste; elle égalait la peste par la promptitude et l’étendue de ses ravages; elle la surpassait par la prolongation du danger, et par l’état de faiblesse et d’épuisement auquel elle réduisait ceux qui échappaient à la mort. Plusieurs succombaient le jour même ou ils avaient été atteints par la contagion; d’autres, tels que l’historien Moréna, ne périssaient qu’ après de longues souffrances. Celui-ci, lorsqu’il se sentit atteint de la fièvre, obtint la permission de quitter l’armée, il se fit transporter en litière jusque dans le voisinage de Sienne ; c’est là qu’il mourut, après avoir langui deux mois. Les hommes les plus distingués de l’armée et de l'empire furent victimes de ce fléau; l’empereur perdit son cousin Frédéric, duc de Rothenburg, fils du roi Conrad; Guelfo, duc de Ravière; Renaud, archi-chancelier, archevêque élu de Cologne; les évêques de Liège, de Spire, de Ratisbonne, de Verden; les

1 Vita Alexandri III, p. 458. — Annal, eccles. Baronii, ann. 1167, § il. Acerbus Uorena , p. H5i, H53. — liornualdus Salernitan, Chrome, p. 208.

comtes de Nassau, d’Altemont, de Lippe, de Sultzbach, de Tubingen; plus de deux mille gentilshommes, et un nombre de soldats proportionné à celui de ces morts illustres 1 .

Cette terrible épidémie fut, pour T empereur, l’échec le plus funeste que sa cause pût éprouver. Perdre, sans combat, une armée florissante n’était encore que la moindre partie de son malheur : ce qui l’accablait, c’était le découragement de ses sujets. Ses anciens compagnons d’armes, que l’honneur et l’affection pour sa personne attachaient toujours à ses pas; ceux qui, en 1161, avaient rougi de le laisser entre les mains des Italiens, et qui, de leur propre mouvement, avaient conduit à son aide une puissante armée, étaient moissonnés par la mort : les deux chefs des maisons guelfe et gibeline, qu’il avait eu l’art de concilier et de réunir dans son camp, venaient également de perdre la vie ; l’archevêque de Cologne lui était encore enlevé, lui qui depuis bien des années gouvernait la Toscane et tenait les Italiens dans le devoir. Tout lui manquait à la fois.

Aux malheurs qui l’accablaient, Frédéric opposa son courage ; il confia aux Romains les malades de son armée, et il leur demanda en retour des otages, pour lui servir de garants des soins qu’ils leur rendraient. Rassemblant ensuite tout ce qu’il avait d’hommes en état déporter les armes, il s’achemina vers un climat plus sain. Il traversa la Toscane; et, gagnant par l’état de Lucques les Alpes Appuanes, il conduisit les débris de son armée dans le voisinage de Pontrémoli. Jusqu a lors il avait évité de toucher au territoire des villes confédérées avec les Lombards : il n’avait plus que soixante milles à faire pour parvenir à Pavie, et il ne devait rencontrer aucune autre cité sur sa route. Celle de Pontrémoli, qui auparavant n’avait pris aucune part à la guerre, et qu’on ne voit point

1 Continuator Acerbi Morenœ, p. 1 1 53, 1 155. — Vita Alexand. lll, p. 459. — Otto de Smçto Blasio Chronicon , c. 20, p. 878. — Conrad Abbas Cuber g, Çhrçn. p. 294.

depuis figurer dans la ligue , lui refusa le passage : quelque faible et peu importante quelle fût, Frédéric ne se trouva pas en état de la contraindre ; resserré entre la mer et les montagnes, il désespérait presque de trouver une issue pour sortir de cette position dangereuse, lorsque le marquis Malaspina vint au-devant de lui, et, le conduisant dans ses fiefs de la funigiane, lui fit traverser les défilés dont il était maître, et l’amena sans combat à Pavie, vers le milieu de septembre.

Dès que Frédéric fut arrivé dans cette ville, il y convoqua une diète, et il somma ses vassaux de s’y rendre avec toutes les troupes qu’ils pourraient lui fournir : mais, d’après le petit nombre de ceux qui obéirent h cette sommation, il put juger combien son crédit avait baissé. L’assemblée ne fut composée que des députés de Pavie, de Novare , de Verceil et de Como, du marquis Guillaume de Montferrat, du marquis Obizza Malaspina, du comte de Blandrate, et des seigneurs de Belfort, de Séprio et de la Martésana. Frédéric, dans son discours d’ouverture, peignit la conduite des villes liguées contre lui comme une révolte odieuse , que son honneur ne lui permettait pas de laisser impunie ; et, jetant son gant au milieu de l’assemblée, il contracta rengagement de châtier leur insolence. 11 mit ensuite au bau de l’empire toutes les villes qui avaient souscrit la confédération , à la réserve de Crémone et de Lodi, dont il voulait bien juger la conduite avec plus d indulgence, en considération de leurs services passés 1 .

Au sortir de cette assemblée, Frédéric conduisit les troupes des vassaux qui y avaient assisté sur les terres des Milanais; il dévasta toutes les portions de leur territoire qui confinaient avec celui de Pavie, les districts de Bosate, Abbiate-Grasso, Corbetta, Maggenta, ainsi que la rive gauche du Tésin. Cependant les villes liguées, averties du décret qui les proscrivait,

1 Continucitor Acerbi Morenœ, p. 057.

assemblèrent de leur côté une diète, où elles prirent l’engagement de chasser de l’Italie celui qui avait voulu la réduire à une servitude honteuse. Elles placèrent à Lodi un corps de cavalerie, composé de Bressans et de Bergamasques ; et un autre à Plaisance, composé de Parmesans et de Crémonais; et lorsque l’empereur fut entré sur le territoire de Milan , ces deux corps, ainsi que les milices milanaises, s’avancèrent pour le combattre1. Mais Frédéric n’avait garde de hasarder une bataille à la tête de troupes inférieures en nombre et en zèle. Il n’avait conservé presque aucun reste de son armée allemande : ceux d’entre ses soldats qui avaient échappé à la maladie, croyant avoir été sauvés par la protection de Dieu, avaient renoncé au monde, et avaient presque tous embrassé la vie monastique; d’autres languissaient dans les hôpitaux, ou étaient repartis pour l’Allemagne. Frédéric, à la tête des Pavésans et des vassaux de Montferrat, se proposait seulement de fourrager dans le pays ennemi, et d’enrichir ses partisans par la petite guerre ; il se retira donc devant les troupes de la ligue, et le jour même il traversa les ponts que les Pavésans avaient jetés sur le Tésin et sur le Pô; il entra sur le territoire de Plaisance, et il y renouvela ses ravages.

Pendant tout l’hiver il continua ainsi à insulter les Lombards , et à se retirer devant eux : mais , loin d’ aguerrir ses soldats par ces escarmouches, il s’aperçut bientôt qu’un empereur ne pouvait reculer devant ceux qu’il traitait de rebelles, sans perdre de sa considération aux yeux de ses propres troupes.

1168. — Il prit donc, au mois de mars 1 168, la résolution de repasser en Allemagne ; et il l’exécuta avec tant de secret, que les Lombards mêmes qui servaient sous ses ordres ne surent pas son départ avant qu’il fût déjà sorti d’Italie par les terres du comte Humbert de Savoie. Les habitants de Suze cependant,

i Vita Alexand. lll , 460. — Continuator Acerbi Morenœ., 1155-1159.— TristaniCalchi hist. Pat. L. XI. p. 27 i.

Comme il voulait traverser leur ville , le forcèrent à relâcher tous les otages qu’il emmenait avec lui, et ne lui laissèrent prendre la route des montagnes, avec une trentaine de cavaliers, que lorsqu’ils se furent assurés que, parmi les gens de sa suite, il n’y avait aucun Italien1.

Le parti impérial ne se soutenait que par le courage et les talents de Frédéric; son départ le jeta dans l’abattement. Les confédérés en profitèrent pour attaquer le château de Blandrate; ils le prirent et le rasèrent, après avoir délivré beaucoup d’otages qu’ils y trouvèrent enfermés. Alors, les habitants de Novare, de Yerceil et de Como, et les feudataires de Belfort et de Séprio, demandèrent à être admis dans la ligue Lombarde2. Asti et Tortone entrèrent aussi dans l’alliance; et le marquis Obizzo Malaspina, qui, au commencement de la guerre, avait porté les armes pour la liberté, profita du souvenir de ses anciens services pour effacer la mémoire des secours qu’il avait donnés à Frédéric, et pour faire sa paix avec les Lombards 3.

Il ne restait donc plus que la ville de Pavie et le marquis Guillaume de Montferrat , dont la fidélité ne se laissait ébranler par aucun revers. Soit que les confédérés crussent la tentative de les réduire par la force au-dessus de leurs moyens, soit que les anciennes alliances de plusieurs d’entre eux arrêtassent leurs armes , ils se contentèrent de les mettre hors d’état de leur nuire, en plaçant entre eux une ville qui dépendit de la ligue, et qui coupât la communication entre leurs territoires. En conséquence, toutes les troupes de Crémone, Milan et Plaisance se portèrent sur les confins des deux états, entre le Haut-Montf errât et le Pavésan d’outre-Pô. Dans cette vaste plaine, les confédérés firent choix d’un site que la nature

1 Baronius Annal. 1168, $ 75-78. — Eplslola Johannis Saresberlensis ad Sanctum Thomam, L. II, epist. 62. ln codice Vaücano. — 2 Continuator Acerbi iJoreîiœ, p. U59. C’est ici que se termine le récit de cet historien, que nous sommes forcé de regretter, malgré sa partialité. — s ce traité de paix est inséré dans Muratori, Diss. XLVUl, T- IV, p. 263.

408 HISTOIRE DES REPÜB. ITAL. HtJ MOYEN AGE.

semblait avoir fortifie' ; c’était le confluent du Tanaro et de la Bormida. Ces torrents, irréguliers dans leur cours, 11e se creusent pas un lit assez profond pour présenter partout aux armées un obstacle quelles ne puissent franchir; mais leurs gués sont rares et variables, et leurs inondations annuelles forment une défense suffisante dans la saison que les Allemands choisissaient pour la guerre. Une terre argileuse s’oppose, pendant l’hiver, à la marche des soldats et à l’assiette d’un camp : en été, les vastes graviers que les rivières laissent à découvert réfléchissent les rayons d’un soleil brûlant, et l’absence de toute haie, de tout arbrisseau, expose de tout côté les troupes qui voudraient s'approcher aux dards lancés du haut des murs. Ce fut dans cette place, à vingt-cinq milles à f ouest-sud-ouest de Pavie, à quinze milles au nord d’Àqui, à vingt-cinq au sud de Novare, à quinze à l’orient d’Asti, et à quarante de Milan, que les Lombards fondèrent une nouvelle ville, une ville destinée à éterniser la mémoire de leur résistance, et de leur zèle pour l’Église et la liberté. D’après le nom du chef de leur ligue, et du père des fidèles, ils rappelèrent Alexandrie; ils l’entourèrent d’un large fossé, dans lequel ils firent entrer l’eau des deux rivières voisines; et, pour la rendre tout d’un coup peuplée et puissante, ils y transportèrent tous les habitants des villages environnants, Marengo, Gamundia, Bergulio, Hunilla et Solestia; ils leur bâtirent des maisons ; ils les autorisèrent à se constituer un gouvernement libre et républicain; ils leur assurèrent tous les privilèges pour lesquels ils combattaient eux-mêmes, et ils engagèrent le pape à fonder en leur faveur un nouvel évêché. Dès la première année, les Alexandrins purent mettre en campagne nue armée de quinze mille combattants de toutes armes 1 .

1 Vila Alexandri 111, a card. Aragon, p. 460.— Otto de Sancto Blasio , c. 22, p. S80. — Benv. de S. Georgio, histor. Ulontisferrati, p. 345 , T. XXIII Ber. liai. — Tristan Calchi hist . Pair, L. XI, p. 272. — Oberti Cancellarii Ann. Genuens. L. II, p. 324.