CHAPITRE IX
Quelles sont les causes qui ont changé le caractère des Italiens depuis
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CHRONOLOGIQUE. 429
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l’asservissement de leurs publiques. 3Gw
C’est une erreur où l’on tombe aisément, que d’attribuer aux Italiens d’autrefois le caractère des Italiens d’aujourd’hui. 1b.
Les vices des institutions publiques en Italie , font l’apologie des Italiens. 365
La religion , l’éducation , la législation et le point d’honneur ont altéré le caractère national . lb.
La religion . de toutes les forces morales , est celle qui peut faire le plus de bien et le plus de mal. 366
L’influence de la religion catholique n’est point la même dans le Midi que dans le Nord, après comme avant le concile de Trente. lb .
Révolution qui commence dans l’esprit de l’église avec le pontificat de Paul IY. 367
Effrayés par la réforme , les papes abandonnent la cause des peuples pour celle des rois. lb.
La réformation a corrigé les mœurs et augmenté le zèle, mais aussi le pouvoir du clergé catholique. 368 L’église, en s’emparant de la morale ^ a substitué l’étude des casuistes à celle de notre propre conscience. lb.
Entre les mains des casuistes, la morale devient étrangère au cœur comme à la raison . 369
Par une fausse classification des péchés, la salutaire horreur que doit inspirer le crime fut considérablement diminuée. lb.
Ann. Pag.
La doctrine de la pénitence et de l’absolution changea la tâche constante de la vie en un compte à régler à la mort. 370
En Italie, la pénitence des suppliciés les change toujours en martyrs aux yeux du peuple. lb.
Trafic des indulgences corrigé, mais non détruit par le concile de Trente. 37 î Les indulgences gratuites ne sont pas moins fatales à la morale. lb.
Le hasard , et non plus la vertu, fut appelé à décider du sort éternel de l’âme du moribond , selon qu’il put ou non se confesser et être absous. lb.
Les commandements de l’église furent mis à la place de ceux de Dieu et de la conscience. 372
Plus le dévot est régulier dans ses pratiques, plus il se croit dispensé des vertus. 273
L’intérêt sacerdotal a corrompu toutes les vertus qu’il a soumises â la législation des casuistes. lb.
La morale est devenue non seulement la science , mais le secret des casuistes. lb.
L’étude philosophique de la morale est sévèrement interdite. lb.
La religion a enseigné en Italie à ruser avec la conscience, non à lui obéir. 374 L’éducation : son influence intimement liée à celle de la religion. lb.
Au seizième siècle , l’éducation enlevée aux philologues indépendants, pour l’attribuer aux moi nés . 375
TABLE
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Émulation et activité d’esprit des premiers ; servile docilité des seconds 376 Toute contention d’esprit exclue des écoles par les moines. 376
L’étude de l’antiquité continue dans les écoles mais elle y est séparée de tout sentiment et de toute
pensée. lb.
Elle devient entre les mains des moines une science de faits et d’autorités. 377
Inertie absolue de l’esprit, résultat de cette éducation. ib.
Les tautologies des prières sont un exercice de distraction, si ce n’est d’hypocrisie. 378
La mémoire, seule appelée aux leçons , se charge avec répugnance du fardeau qu’on lui impose. 1 b.
L’obéissance et la discipline monastique suivent l’écolier dans ses délassements. 379
Malheur d’une nation ainsi élevée.
Législation : elle est toute fondée en Italie, comme la religion et l’éducation, sur une obéissance aveugle et implicite. 380
Le pouvoir des princes est absolu ; les lois, la justice . les privilèges, lui sont soumis. 381
La loi émane de la volonté du prince, sans discussion ni délibération publique, lb.
L’instruction publique des procès est une grande école de morale pour le peuple . 382 En Italie, où elle est secrète, elle rend odieuse la justice même. Jb.
Tous les ministres de la justice criminelle , en Ita-
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lie, sontdéclarésinfâmes. 382 Leur chef, quoique infâme comme eux, a toute l’autorité d’un magistrat. Ib.
Tout le public se lie de pitié avec le malfaiteur contre la justice. 384
Le jugement des causes abandonné à un seul juge, ce qui ôte aux magistrats le frein le plus salutaire , l’obligation de faire connaître tous leurs motifs. fb.
Fréquence des procès économici , dans lesquels le prévenu ne connaît pas l’accusation et n’est pas admis à se défendre. 385
La mauvaise justice d’Italie fait prendre à chacun des habitudes de dissimulation , de flatterie et de bassesse. 386
Habitudes de férocité données au peuple par le spectacle de la torture. Ib.
Influence de la législation civile ; elle s’étend à tous les citoyens. 387
L’ordre de succession fut changé à la chute de la liberté, par l’institution des substitutions perpétuelles, et les faveurs accordées aux fils aînés. Ib.
La mère et les frères rendus dépendants des fils aînés ; subversion des sentiments naturels. 388
Les fils cadets condamnés à la fainéantise et à la bassesse , lorsqu’on les réduit à la pension alimentaire. lb.
Le recours à la grâce, dans les causes civiles, intervertit toute habitude nationale de justice. 389
Multiplication infinie des procès , qui a ôté toute
CHRONOLOGIQUE
Arm.
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honte au caractère de chicaneur. 390
Le point d’honneur, complément des institutions nationales. Ib.
Le point d’honneur, se confondant avec l’opinion publique dans les républiques , s’y fait à peine remarquer. 391
Les Castillans durent aux Arabes , et portèrent en Italie un point d’honneur d’un nouveau caractère. Ib.
Trois principes fondamentaux du point d’honneur arabe et castillan. 392
1° Délicatesse exagérée sur la chasteté des femmes :
elle leur fait perdre l’honnête liberté dont elles avaient joui au temps des républiques. Ib.
Elle fait négliger en même temps l’éducation morale, qui aurait placé leur défense en elles-mêmes. Ib.
Ce point d’honneur abandonné à la fin du dixseptième siècle, sans que l’on lui substitue une autre garantie pour la vertu des femmes. 393
L’époux obligé de défaire l’ouvrage de l’éducation d’une femme tirée du couvent. Ib.
Les déréglements des femmes italiennes sont l’ouvrage des institutions sociales. 394
2° Délicatesse exagérée sur la valeur des hommes. Les républiques , en Italie , avaient péché par le défaut contraire. Ib.
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Les guerres du seizième siècle rappellent les Italiens aux armes et leur donnent le point d’honneur castillan. 394
Déclin de la milice italienne au dix-septième siècie ; la noblesse retombe dans le repos et la mollesse. 359
Au dix-buitièmc, des Italiens avouent sans rougir leur manque de courage. Ib.
3° Nécessité imposée à l’homme d’honneur de venger son offense. 396
Les nations du Nord se battent pour défendre leur honneur, non pour se venger. 397
Les Maures, les Castillans, et après eux les Italiens, voulurent faire preuve non de bravoure, mais de force d’àme et de haine implacable. Ib.
Le poison et le poignard employés pour laver l’honneur outragé. 398
Ce point d’honneur barbare est abandonné aujourd’hui , mais il a laissé après lui une fatale indulgence pour la perfidie. 399
Indulgence que méritent les vices des Italiens, parce qu’ils sont l’ouvrage de leurs maîtres. Ib.
Vertus naturelles qui sont demeurées aux Italiens. 400 Les Italiens n’ont point perdu le germe des grandes choses. 401
