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2 HISfOIRI DES RÉPUfeLlQCBS ITA LIES NES

riches commerçante de Florence, propriétaires de plusieurs de ces campagnes, venaient au secours de leurs colons dépouillés, et réparaient, par leur générosité, les pertes de la guerre. Des richesses que la rapacité de l'ennemi ne pouvait point atteindre voyageaient sans cesse, pour le Florentin, d'une extrémité de l'Europe à l'autre. Dans les magasins d'Anvers et de Venise, sur les marchés de Paris et de Londres, dans les vaisseaux qui parcouraient la Méditerranée et l'Océan, dans les convois qui traversaient l'Allemagne , la France et l'Italie, on retrouvait partout des propriétés florentines,- et le marchand auquel elles appartenaient contribuait avec joie à la défense de la liberté, avec des biens qui n'étaient point soumis aux lois de son pays.

De même que les ravages de la guerre étaient bientôt réparés pour les Florentins, ses calamités étaient bientôt oubliées; et l'état, après le plus court repos, était entraîné dans de nouvelles hostilités. Le rang qu'occupait désormais la république parmi les puissances de l'Italie ne pouvait plus lui permettre de rester étrangère à aucune des révolutions de cette contrée; son ambition était devenue plus active, en raison de l'augmentation de son pouvoir. Florence ne se contentait plus de ses anciennes limites; elle s'efforçait en toute occasion de les étendre, et de soumettre toute la Toscane : aussi, la paix qui avait été conclue à Venise dura-t-elle à peine trois ans; et cependant avant le renouvellement des hostilités, des calamités d'un autre genre, la peste et les dissensions civiles, ravirent à la république la tranquillité dont elle espérait jouir.

La peste se manifesta en 1340, après les mauvaises récoltes qui, pendant deux années consécutives, avaient fait souffrir au peuple une cruelle disette, et avaient affaibli le tempérament des pauvres. Dans le coure de Tété, l'épidémie frappa quinze mille victimes : à peine une famille put échapper à ce fléau. Cependant, pour éviter que f imagination des citoyens

fût trop effrayée du nombre des morts et de là procession presque continuelle des pompes fanèbres, les magistrats défendirent an crienr publie d'inviter aux enterrements, et aux parents de rester assemblés à l'église après que le mort y aurait été apporté 1 . Les froids de l'hiver arrêtèrent enfin la contagion ; mais ce fléau terrible devait recommencer au bout de peu d'années avec bien plus de violence, frapper à plusieurs reprises le xivc siècle, et enlever à la terre une moitié de ses habitants.

A cette première calamité succéda, presque sans interruption, celle de la discorde civile» Douze citoyens puissants avaient, à cette époque, attiré à eux toute l'autorité de la république florentine. Ce n'est pas qu'ils eussent changé les lois constitutionnelles ou les magistratures de l'état ; mais ils avaient mis ces dernières dans leur dépendance, et ils s'étaient assurés que l'élection et le tirage au sort ne tomberaient jamais que sur eux, sur leurs amis et leurs créatures. Pour conserver leur pouvoir oligarchique, qui était également odieux aux grands et au peuple, et pour empêcher que, par une surveillance plus exacte sur le scrutin des prieurs, on ne corrigeât les abus qu'ils avaient introduits, ils créèrent un nouveau recteur ou magistrat de justice; et, au mépris de la loi qui avait été portée pour rendre incapables les gens d'Àgobbio d'exercer à Florence aucune seigneurie, ils appelèrent le même Jacob Gahrielli d'Agobbio à l'occasion duquel cette loi avait été portée, et ils le revêtirent du titre de capitaine de la garde : ils lui donnèrent une garde de cent cavaliers et deux cents fantassins à la solde de la communauté, et ils l'employèrent à maintenir, par une juridiction tout arbitraire, le pouvoir injuste qu'ils avaient usurpé*.

1 Gtov. VMani. L. XI, c. H3, p. 810. —istovie PUtolesi, T. XI, p. 477. — On fit des défenses semblables à Sienne, où la pesle ne causa pas moins de ravagea Andréa Dei Cronlca Sanete. T. XV, p. 98. — * Giov. Villani. L. XI, c. 1 i7, p. 84 1 .

Parmi ceux qui se trouvèrent les premiers en batte aux persécutions de Gabrielli, les familles nobles des Bardi et des Frescobaldi crurent avoir le plus à se plaindre : elles furent condamnées arbitrairement à des amendes qu'elles ne croyaient point avoir mérité de payer, et elles furent forcées de remettre à la seigneurie les châteaux de Mangona, de Vernia, et d'autres encore qu'elles avaient achetées de leurs anciens comtes. Les Bardi et les Frescobaldi ne se soumirent pas sans résistance à l'oppression; ils cherchèrent les moyens de se défaire de Gabrielli et de l'oligarchie qui gouvernait; ils engagèrent dans une conspiration les principaux chefs de la noblesse : ils entrèrent en même temps en correspondance avec les seigneurs de châteaux qui conservaient quelque indépendance, tels que les comtes Guidi, les Tarlati d'Arezzo, les Pazzi de val d'Arno, les Guazzalotti de Prato, les Belforti de Volterra, les Ubertini et les Ubaldini des Apennins, et ils leur demandèrent des secours. Tous ces gentilshommes devaient se rendre sous les murs de la ville, dans la nuit de la Toussaint, et le lendemain, pendant l'office divin, les conjurés devaient prendre les armes pour se défaire de Jacob Gabrielli et de ceux qui l'avaient mis en place.

Mais, la veille de son exécution, ce complot fut découvert à Jacob Alberti, un des membres de l'oligarchie dominante; et, le soir même de la Toussaint, les amis du gouvernement se rassemblèrent au palais des prieurs : ils y firent sonner l'alarme : les compagnies du peuple se rendirent sur la place avec leurs gonfalons; les portes furent fermées avant que les conjurés pussent recevoir les secours qu'ils attendaient du dehors. Les Bardi et les Frescobaldi , voyant leur complot découvert, se fortifièrent au-delà de l'Arno, dont ils essayèrent de couper les ponts : ils ne purent cependant se rendre maîtres de celui de Rubaconte; et, la communication entre les deux parties de la ville étant rétablie, les conjurés traitèrent

DU MOYKfl AGE.

avec le podestat, et sortirent sans combat de Florence

Le parti victorieux fit porter une sentence d'exil contre les Bardi , les Frescobaldi , et quelques autres gentilshommes. 11 lit démolir leurs maisons , et prier les villes guelfes alliées de la république de ne point leur donner d'asile. Cette ardeur que les chefs du gouvernement mirent à se venger força les exilés à se réfugier à Pise, et à s'unir aux ennemis de l'état, auxquels leur secours ne fut pas inutile 2.

1341. — Dès Tannée suivante les Florentins, ayant tenté d'acquérir la souveraineté de Lucques , purent éprouver quels obstacles leurs émigrés savaient apporter à leurs projets. Mastino de la Scala avait mis un grand prix à la possession de Lucques , lorsque cette ville lui ouvrait l'entrée de la Toscane. Elle communiquait alors par le territoire de Parme avec ses états situés au-delà de l'Adige. L'état de Parme formait comme le lien entre les divers pays soumis au seigneur de Vérone; et, pour s'assurer mieux de son obéissance, il l'avait donné en fief à ses oncles maternels, les fils de Giberto de Correggio. Il croyait pouvoir compter sur eux en raison des liens du sang , de la reconnaissance qu'il avait méritée , et de la haine que la maison de Correggio nourrissait contre celle de Rossi, que Mastino avait dépouillée et exilée de Parme. Mais Âzzo, le troisième des quatre frères de Correggio, n'était point content du rang de seigneur feudataire; il aspirait à la souveraineté, et pour y parvenir, il ourdit un complot contre son bienfaiteur. 11 demanda des secours à Robert de Naples, à Luchino Yiseonti et aux Gonzague de Mantoue; et, le 17 mai 1341, les portes de Parme lui ayant été ouvertes par ses frères , il courut la ville à la tète de la gendarmerie qu'il avait rassemblée, et il s'en fit déclarer seigneur 5. Toute

« Gtov. Villon*. L. XI, c. HT, p. 843. - Morte Plstolesl T. XI, p. 4n. - * Glov. ViUani. L. XI , c. 118, p. 844. - » Giov. de Comazano storia dl Parma. T. XII , p. 742. - Gtov. nitanU L. XI, c. 128, p. 848. - Utorie Pi$tole*i, p. 478. — Cortusiorum Ms-

communication fut alors interrompue entre Lucques et les états de Mastino ; et celui-ci, engagé dans une guerre dangereuse avec les seigneurs de Milan et de Mantoue , ne pouvant espérer ni de recouvrer Parme , ni de conserver Lucques , se résolut h vendre cette dernière ville aux Florentins ou aux Pisans, qui en désiraient également la possession.

Les Florentins avaient connu le complot d'Azzo de Correggio; mais ils n'avaient point voulu y prendre part; ils avaient refusé également l'alliance de Luchino Visconli, qui leur offrait mille chevaux pour attaquer l'état de Lucques 4, tandis qu'ils saisirent avec empressement les premières ouvertures que leur fit faire Mastino. On n'avait cessé de reprocher à la seigneurie son refus d'acheter Lucques lorsque les Allemands avaient voulu vendre cette ville à l'enchère : le gouvernement crut avoir trouvé l'occasion de réparer cette faute. Vingt commissaires furent nommés , avec une autorité illimitée, pour arrêter avec Mastino les conditions du marché, et lever l'argent nécessaire à son accomplissement a. Ceuxci, par l'entremise du marquis d'Esté, convinrent de payer deux cent cinquante mille florins au seigneur de la Seala , pour la possession de Lucques; et cinquante otages furent envoyés à Ferrare par les deux parties contractantes , pour y être gardés jusqu'à l'entière exécution du traité 3.

Les Pisans, qui de leur côté étaient aussi entrés en négociation avec Mastino, mais qui n'avaient pu atteindre à un prix si élevé, apprirent avec effroi que leurs ennemis héréditaires allaient acquérir une ville aussi importante, et les resserrer ainsi de toutes parts. La seigneurie convoqua un

toria. L. VIII, c. 6, T. XII, p. 905. — Chron. Muiineme Joh. de Bazano. T. XV, p. 600. Chron.Estense. T. XV, p. 404. - « Giov. Villani. L. XI, c. 126, p. 848. — * ibid. c. 129, p. 850, — » Villani élait au nombre de ces otages, comme il nous l'apprend lui-même; et cependant on n'avait choisi que de' migliori uomini popttlarl, e de' pin ricehi di tuita Fiorenza, dit Andréa Dei, Cronic. Sanese. T. XV, p. fi9. Mais Villani était en même temps un riche marchand, un bon magistrat et un grand historien.

conseil général dans l'église cathédrale ; et, lorsque le peuple lut assemblé, le prieur des Anziani se leva pour ouvrir la délibération-

« Seigneurs, dit-il, nous vous avons fait appeler auprès « de nous pour vous annoncer que les Florentins ont acheté « Lacques; ils prétendent eux-mêmes que cette acquisition « leur ouvrira bientôt les portes de Pise . et déjà ils nous « menacent de mettre des barricades jusqu'au pied de nos « murailles, de nous réduire à l'esclavage par les privations * et la famine, et, lorsqu' enfin notre ville leur sera rendue, « d'en abattre les fortifications , de démolir trois de ses quar- « tiers principaux, et de n'en conserver qu'un seul, auquel ils « donneront le nom de Firenzuolft. Voyez vous-mêmes flésor- - mais ce qu'il vous convient de faire. »

A ces mots toute l'assemblée frémit d'indiguau'on. En vain quelques orateurs essayèrent de la ramener à des sentiments pacifiques : « C'est à Lucques qu'il faut marcher, répondait- « on ; pour la guerre , nous engagerons nos biens et nos vies ; « pour la guerre , nos femmes mêmes prendront les armes , « et Dieu donnera la victoire au bon droit contre l'orgueil « et la méchanceté ! » Les Anziani mirent ajors aux voix la proposition de déclarer la guerre aux Florentins, et elle fut adoptée presque à l'unanimité *.

Les exilés florentins, qui s'étaient réfugiés à Pise, procurèrent à cette république l'alliance de tous les seigneurs qui étaient entrés dans leur complot de l'année précédente ; leur ligue comprit les comtes Guidi, les Ubaldini, François des Ordélaffi, seigneur de Forli, et tous les Gibelins de Toscane et de Romagne. Les ennemis de Mastino se joignirent aussi à eux, savoir : le doge de Gênes, les Gonzague, les Carrare, les Correggieschi de Parme, et surtout le seigneur de Milan, Luchino

» Cronlca di Plsa. T. XV, p. ioo*. - Bern. Uarangoni Cron. ifUa, p. 688.

Visconti, qui leur fit passer deux mille chevaux, sous la conduite de Jean Visconti d'Oleggio, son neveu. Avant même l'arrivée de ces troupes auxiliaires, une armée pisane , formée des milices de deux quartiers de la ville, et soutenue par 4ouze cents chevaux et cinq cents archers, était entrée dans l'état de Lucques au} mois de juillet, et s'était emparée de Cerrugliô, de Montéchiaro, de Porcari, et des ponts sur le Serchio 1 .

Les Florentins ne s'étaient point préparés à une guerre à laquelle ils ne s'attendaient pas ; les Lucquois ne pouvaient pas tenir la campagne, en sorte que l'armée pisane, après avoir occupé toutes les avenues de Lucques, enferma la ville elle-même par une ligne fortifiée de douze milles de tour, sans rencontrer presque aucune résistance. Cette ligne était formée de deux fossés profonds, garnis d'une palissade, avec des redoutes de place en place. L'armée s'était divisée en trois camps, vis-à-vis des trois portes de la ville, et le terrain, entre ces camps, était aplani et ouvert de partout à la cavalerie. Après un service de peu de jours, les deux quartiers de Pise, dont les milices formaient le siège de Lucques, étaient relevés par les deux autres2. Sur ces entrefaites, Yisconti d'Oleggio arriva devant Pise avec les troupes auxiliaires qu'envoyait le seigneur de Milan. On assure que son secret dessein était de s'emparer de la ville qui l'avait appelé à son aide ; mais la seigneurie, qui en était avertie, avait envoyé des officiers au-devant de ses gendarmes, pour leur payer une double solde, au moment où ils arrivaient aux portes, et les faire partir immédiatement pour l'armée. }

H avait fallu près de deux mois aux Florentins pour ras-

1 GUnt. VittanU L. XI, c. 130, p. 8S1. — Beverini Annales Lucens. L. VII , p. 91s. — * Giov. VillanL L. XI, c. 103, p. 85$. — Cronica Pisana. T. XV , p. 1006.— Andréa i>ei Cronica Sanese, p. 99. — B, Marangoni Cronica di PUa, p. 491. — Beverini Annale» lucens. L. VII, p. 913,

sembler une armée capable d'attaquer les Pisans dans l'état de Lucques. Cette armée, qui fut composée de deux mille cavaliers à la solde de la république, de seize cents auxiliaires, fournis en partie par Mastino de la Scala, et de dix mille fantassins, entra enfin en campagne vers le milieu d'août, sous la conduite de Mattéo de Pontécarali de Brescia, qui était alors capitaine de la garde. Ce général n'était ni par son rang, ni par son expérience, propre à une si haute entreprise ; il en donna bientôt la preuve. Après avoir conduit son armée entre Pise et Lucques, dans un lieu d'où il pouvait couper au camp des assiégeants la communication avec leur patrie, il se retira pour se mettre à couvert des pluies violentes qui le surprirent f . Il entra ensuite sur le territoire lucquois par le val de Niévole, conduisant avec lui les commissaires de Mastino, qui devaient le mettre en possession de Lucques. Le seigneur de Vérone, depuis que cette ville était en danger, avait diminué de ses prétentions ; il la cédait aux Florentins pour cent cinquante mille florins, et il l'aurait cédée pour bien moins encore si ceux-ci avaient su profiter de leurs avantages. Pontécarati, s' approchant des lignes pisanes, s'ouvrit un passage sur un point qu'il attaqua de concert avec les assiégés, et il fit entrer dans la ville trois cents cavaliers et cinq cents fantassins, avec les commissaires des deux gouvernements ; mais au lieu de poursuivre son avantage et de livrer bataille à l'armée pisane, où son approche avait jeté quelque confusion3, il se retira sur les collines de Gragnano et de San-Gennaro, pour en déloger des postes pisans qui les occupaient.

La ville de Lucques ayant été consignée aux commissaires florentins par ceux de Mastino, etla garnison gibeline ayant été congédiée pour faire place à une garnison guelfe, la seigneurie

» Giov. VWani. L. XI, e. lll, p. 8S3. - Morte Pistoleti, p. 4SI. - * Gèôv. Villani. Lk XI, «; 1M, p. 115. - Beverini Annale» Lueenses. t, VII, p. 91 f.

de Florence envoya l'ordre à son général de livrer bataille. Pontécarali fit en effet demander combat aux Pisans : ceux-ci racceptèrentpour le 2 octobre^ arrachèrent kurapalissades pour n'avoir plus d'autre défense que leur valeur, et chaque arméeaplanit de son côté le terrain qui la séparait de l'ennemi 4 .

Des jeunes gens des maisons les plus nobles de Sienne, qui se trouvaient comme auxiliaires dans le camp florentin , se firent armer chevaliers le matin même du 2 octobre, avant la bataille, et se placèrent ensuite au premier rang dans la première division que conduisait Pontécarali. Cette division fit vaillamment son devoir ; elle rompit les deux premières lignes des Pisans qui lui furent successivement opposées ; elle fit prisonniers la plupart de leurs chefs, et entre autres Yisconti d'Oleggio. Mais la seconde ligne des Florentins ne se mit point en mouvement quand elle aurait dû le faire, et, trompée par un faux rapport sur l'issue du combat précédent, elle s'enfuit sans avoir abaissé la lance. Ciupo de Scolari, commandant .de la troisième ligne des Pisans, fondit alors sur la première division florentine, dont les soldats étaient harassés par les deux combats qu'ils avaient déjà livrés» et dispersés à la poursuite des fuyards : il les mit bientôt en pleine déroute $ il recouvra tous les prisonniers, à la réserve de Visconti d'Oleggio qu'on avait déjà envoyé à l'autre corps d'armée, et il prit aux Florentins leur général Mattéo de Pontécarali, avec mille soldats3.

Après cette déroute, l'armée florentine se hâta d'évacuer le territoire de Lucques ; et la, seigneurie renonçant, pour cette année, à une attaque nouvelle, chercha, du moins à se fortifier par des alliances, pour recommencer la guerre avec plus de vigueur dans la campagne suivante. Avant tout, elle

> Giov. VWanl. h. XI, c. 133, p. 857. — b. Morangoni Cron. di Pita, p. «M. — » Giov. VlUtmi, I» XI, c Ofc p. *M. — IsUHte Pisiolexi, p. 4*2. Aadffa Dtù Çronica Sanese, p. tOQ.-Cronica ttjft* ?. \% p. iw-twmi Mnai#s Uiccwu. L. VU, * fjt.

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s adressa au roi Robert de Naples, qui depuis longtemps ne remplissait plus les obligations qu'il avait contractées par ses alliances ; elle consentit même, pour lui complaire, à reconnaître les droits prétendus de ce monarque sur Lucques 2 ; mais comme Robert ne fit pas plus d'efforts pour soutenir cette prétention que pour défendre ses alliés, les Florentins mirent en oubli leurs anciennes haines, comme ou oubliait à leur égard une ancienne amitié, et ils sollicitèrent l'alliance d'un homme dont ils s'étaient jusqu'alors montrés les ennemis acharnés.

Louis de Bavière, toujours excommunié par le pape, toujours dépouillé par lui de toutes ses dignités, continuait cependant à régner, comme empereur, sur une grande partie de l'Allemagne. Il s'était uni intimement au duc d'Autriche , tandis que Jean, roi de Bohème, s'était déclaré son ennemi. La guerre que les Florentins avaient faite aux Bohémiens était pour Louis un motif d'oublier la guerre qu'ils lui avaient faite à lui-même. D'ailleurs, après quatorze ans d'absence, l'empereur desirait revoir l'Italie; et il entama une négociation pour conduire, moyennant un subside considérable, une armée au service des Florentins. Ses ambassadeurs arrivèrent, pour cet objet, à Florence, et ils y furent reçus avec pompe; mais tandis que la négociation, qui par ellemême présentait plusieurs difficultés, était encore retardée par de nouvelles affaires survenues en Allemagne à l'empereur, sa publicité fit un tort considérable aux Florentins ; on ne douta pas qu'ils ne fussent sur le point de changer de parti et d'entrer dans l'alliance des Gibelins. Les nobles napolitains qui avaient confié leur fortune aux marchands de Florence, craignirent une révolution qui mettrait leur monarque en guerre avec la république : tous redemandèrent leurs capi-

* dov. rittml. t. XI, e. m, p. sot. - Bevcrtni Annal, taxent. I. vil, p. 919. - Cronica dl Plsa. T, XV, p. ieo9.

taux, et cette demande inattendue fit faillir un grand nombre des meilleures maisons de Florence 1 .

Cependant Malatesta des Malatesti de Rimini avait été mis à la tête de l'armée florentine. 1342. — Le 27 mars 1342, il entra en campagne, et vint tracer son camp à Gragnano, sur les hauteurs qui séparent le val de Niévole de la plaine de Lucques. De là , il lia des correspondances dans le camp des Pisans, afin de séduire les Allemands qui étaient à la solde de ses ennemis. Mais les Pisans avaient pour général Nolfo de Montéfeltro, parent de Malatesta, romagnol comme lui, et non moins exercé que lui aux intrigues et aux complots dont la Romagne avait toujours été l'école. Ils cherchèrent pendant un mois et demi à se tromper l'un l'autre, sans jamais en venir aux mains. Dans le même temps , les Florentins , soupçonnant les Tarlati , seigneurs de Piétra Mala , d'avoir formé un complot pour leur enlever Ârezzo, firent arrêter les principaux chefs de cette famille. Les autres se réfugièrent dans leurs châteaux ; ils les firent révolter contre la république, et arborèrent les drapeaux des Gibelins a.

Sur ces entrefaites, Gaultier de Brienne, duc d'Athènes, le même qui, en 1326, avait été lieutenant du duc de Galabre à Florence, passa par cette ville, pour se rendre de France à Naples. Gaultier était né en Grèce; il appartenait à cette race dégénérée qui , dans le Levant , avait succédé aux premiers croisés, et qu'on avait désignée par le nom injurieux de Poulains. Il était de petite taille , et d'une figure rebutante; son esprit était cauteleux et faux, son cœur perfide, ses mœure corrompues ; aucune morale , aucune religion ne mettait des bornes à son ambition; l'avarice seule l'emportait sur elle : enfin, de toutes les vertus qui avaient illustré ses

1 Glov. VlUani. L. XI, c 137, p. 863. — Beverini AnnaL Lucenses. L. VII, p. 920. — * Giov. VUlani. L. XI, c. ISS, p. S64. — Morie Pislolesl, p. W.—Cronlca diPUa. T. XV, p. ltlO. — Ser Gorello Cronaea à'Arezto, c. S, p. 832.

ancêtres, il n'avait hérité que la valeur ; mais cette qualité si brillante, quoique si commune, s'allie souvent avec tous les vices, quelquefois même avec la bassesse. Le duché d'Athènes avait été enlevé à son père parles Catalans en 1312 « ; celui de Lecce, en Pouille, lui restait pour patrimoine. Depuis 1326, la compagnie des Catalans s'était soumise au roi de Sicile, et trois fils de Frédéric avaient successivement porté le titre de ducs d'Athènes, et gouverné cette principauté *. Gaultier cependant jouissait de la considération attachée à la faveur supposée des rois de France et de Naples : Robert, dans ses négociations avec la république florentine, avait annoncé qu'il le mettrait à la tête des secours qu'il promettait d'envoyer, et la seigneurie se flattait de vaincre enfin l'irrésolution et l'avarice de son vieux allié, en confiant quelque emploi à l'homme qui avait été le favori de son ûls , et qu'il désignait à présent comme son lieutenant 5 .

Gaultier de Brienne se rendit en effet à l'armée florentine, que Malatesta tenait campée à San-Piéro in Campo, proche de Lucques. Plusieurs barons de Louis de Bavière, qui venaient combattre , comme volontaires , sous les drapeaux de Florence, y arrivèrent vers le même temps. Des pluies violentes, qui tombèrent pendant tout le mois de mai, et qui gonflèrent le Serchio et rompirent ses digues, forcèrent l'armée à une inaction d'autant plus affligeante que les Florentins avaient deux fois plus de forces que les Pisans. Cependant les barons allemands et le duc d'Athènes se distinguèrent tour à tour dans les escarmouches; et si Malatesta les avait soutenus avec toutes ses forces, à plus d'une reprise il aurait pu mettre l'armée pisane en déroute ; mais il donna au contraire à celle-ci le loisir de fortifier ses lignes; et, lors-

» Ducaoge, Histoire de ConslantiDOple. L. VI, c. 8', p. m. — « Ibid.l. VII, c. 21 et 22, p. 124. - * G/or. rillani. h. XI, c. m, p. S62.

qu'il vit qu'il n'était pta temps de tes attaquer, et que les inondations du Serchio arrêtaient ses convois de livres, il s'éloigna de Lucques le 19 mai, et reconduisit son armée dans le val d'Arno. Ceux qui commandaient à Lucques pour les Florentins, voyant que l'armée dont ils avaient attendu leur délivrance n'était point en état de faire lever le siège, capitulèrent lorsque leurs munitions furent épuisées, et livrèrent la ville aux Pisans , le 6 juillet 1 342 1 .

Le mécontentement du peuple éclata à Florence avec une violence effrayante lorsqu'on y vit rentrer la puissante armée de Malatesta* qui avait laissé prendre Lucques presque nous ses yeux : la clameur publique accusait tour à tour l'impéritie ou la lâcheté du général , la présomption , T ignorance ou la vénalité des seigneurs de la guerre. Le duc d'Athènes, disait-on, s'il avait commandé l'armée, n'aurait jamais souffert une inaction *i déplorable, ou une retraite si honteuse; mais, tandis que la bonne fortune de Florence lui avait envoyé un général distingué, on l'avait réduit au rôle de spectateur des fautes causées par l'ignorance d'un antre. Pour satisfaire le peuple , il fallut immédiatement donner au duc d'Athènes le titre de capitaine de justice; et, an départ de Malatesta, dont l'office expirait au 1er août, il fallut confier au duc le commandement général de l'armée. En vertu de cette double fonction , le droit de haute justice fut attribué à Gaultier de Brienne dans la ville comme dans le camp a.

Il y avait à cette époque deux factions à Florence, qui tendaient à détruire la liberté publique. La première était celle de l'ancienne noblesse. Les grands étaient exclus du gouvernement par l'ordonnance de justice; ils se voyaient ex-

* Glov. Villani. L. XI, c. 13», p. S6T. — Morte Pistolesi, p. 484. — Cronica di Pita. T. XV, p. ion. — B. Marangoni Cronica di Pita, p. 696. — Andréa Dei Cronica Sottise. T. XV, p. to4. — Bévcrini Annales Lucenses.l. vil, p. 92S. — « Ciov. Villani. c. i, p. 171.

OU BfOYEW AGI.

posés aux traitements Les plus arbitraires et souvent les plus injustes, si leurs noms seulement étaient prononces dans quelque tantôt*; et la jalousie du peuple leur reprochait encore la puissance dont elle les avait dépouillés \ aussi étaient-ils disposés à tout entreprendre pour renverser une liberté qu'ils ne partageaient pas. Une autre faction, non moins dangereuse , se trouvait alors même en possession du gouvernement, un uesicriait ceux qui ia composaient par le nom depopolani grossi; ceux-ci avaient trouvé moyen, dans une république dont les lois étaient toutes démocratiques, de s'attribuer exclusivement une souveraineté qui devait appartenir au peuple. Leur oligarchie rétarière était l'objet de la jalousie de tous; on les accusait d'imprudence et d'incapacité dans les affaires , de vénalité dans les emplois i Villani assure qu'ils ^enrichissaient d'une manière honteuse des deniers de ht république, et que, dans le marché fait avec Mastino pour 1 achat de Lucques, ils avaient payé cette ville cinquante mille norins ae moins quiis nen avaient porte en compte. Pour détourner de leur administration la censure publique , ib projetèrent de livrer le peuple aux vexations d'un juge cruel, se flattant de cacher leurs propres entreprises à l'ombre de cette tyrannie subalterne. Ils crurent qu'ils dirigeraient le duc d Athènes , comme deux ans auparavant ils avaient dirigé Jacob Gabrielli , et que ce ne serait point eux cependant auxquels on reprocherait les cruautés du capitaine-général. Ils excitèrent donc secrètement Gaultier à abuser des pouvoirs qu'eux-mêmes lui avaient confiés. Gaultier, plus habile qu'eux dans l'art de l'intrigue, plus indifférent qu'eux à la ruine publique et aux malheurs privés , consentit à se présenter comme l'instrument de ceux dont il voulait être le maître, et il promit de servir toutes les passions de ces chefs qu'il sacrifiait déjà à son avarice et à son ambition.

Mais les premières sentences capitales que prononça le duc

16 HISTOIRE DBS REPUBLIQUES IT ALIENEES

d'Athènes, firent assez connaître qu'il n'avait pas dessin de se contenter d une autorité subalterne. D fit trancher la tête à Jean de Médici, qui commandait la forteresse de Lucques lorsqu'elle s'était rendue, et à Guillamme Altoviti, gouverneur d' Arexzo, qui, par quelques injustices, avait provoqué la révolte des Tarlati : il soumit à des procès déshonorants Richard de Ricci, et Naddo Rucellai, accusés de s'enrichir aux dépens du trésor ; il les condamna à des amendes ruineuses, et ne consentit qu'avec peine à leur faire grâce de la vie1. Ces quatre familles, que le duc d'Athènes traita si durement dès le premier mois de son administration, faisaient partie de l'oligarchie dominante à laquelle Gaultier lui-même devait son élévation. Les sentences qu'il venait de prononcer répandirent une indicible terreur parmi les bourgeois; tandis qu'elles réiouirent la noblesse et le peu nie dont elles satisfaisaient la jalousie ou la haine : un vengeur des ordres opprimés paraissait tenir le glaive de la justice: le crédit ou la brigue demeuraient sans pouvoir sur lui, et les abus longtemps enracinés allaient être détruits. Gaultier ayant ainsi fait connaître quelle marche il voulait suivre et quels partis il désirait s'attacher, accueillit les avances qui lui furent faites, et s'unit aux ennemis du gouvernement par des liens plus intimes. 11 promit aux grands de faire révoquer l'ordonnance de justice, si, par leur moyen, il pouvait obtenir une domination plus stable : à ce prix, les plus considérables d'entre eux se dévouèrent entièrement à lui3. Il s'adressa ensuite à quelques marchands dont le crédit était ébranlé, et qui se voyaient près du moment où ils seraient forcés de faillir ; il leur promit que le trésor public leur ferait des avances, et les mettrait en état d'attendre des rentrées éloignées : par cette assurance, il se

* Giov. Viltant. L. XII, c. I et 2, p. 871. — utorie PUtolesi, p. 484. — Andréa Dei CronicaSanese, p. iol. — ■ Les Bardi, Frescobaldi, Rossi, Cmlcanti, Bondelmonti, Admuri, Cirkciuoli, Donati, tiimailiuri et Tonuquioci.

DU MOYEiV AGE

concilia la faveur de plusieurs maisons considérées dans la bourgeoisie 4 ; enfin il ne se contenta pas de servir la haine et de satisfaire les vengeances du bas peuple contre la classe supérieure, il le flatta aussi par une prévenance et une familiarité affectées, et par la promesse de lui faire partager les honneurs publics.

Cependant l'office des vingt commissaires ou seigneurs de la guerre qui avaient été créés pour l'acquisition de Lucques était expiré dès le commencement de septembre], et les partisans du duc, délivrés de cette surveillance, osaient manifester plus ouvertement leurs projets : ils déclaraient que la république avait besoin d'une réforme; que l'issue de la dernière guerre faisait connaître toute la corruption du gouvernement ; qu'une main vigoureuse pouvait seule extirper les abus et réconcilier les partis acharnés l'un contre l'autre; que le duc d'Athènes enfin avait déjà prouvé sa capacité pour un si haut emploi, et la fermeté autant que la justice avec lesquelles il l'exercerait. Ces discours ayant été répétés dans les assemblées des corps de métier, et dans les tavernes où les soldats du duc se mêlaient au peuple pour le corrompre, quelques grands portèrent aux prieurs la proposition de décerner au duc la seigneurie de Florence.

Le gonfalonier, avant de répondre, fit appeler le collège des douze bons-hommes et les seize gonfaloniers des compagnies de milice, pour délibérer avec la seigneurie : après avoir fait connaître à ces conseillers les dangers qui menaçaient la liberté publique, il s'adressa aux gentilshommes qui avaient porté la parole pour le duc. « C'est avec une profonde « douleur, leur dit-il, que nous vous voyons oublier les ver- « tus de vos ancêtres et les mœurs de votre patrie; la républi- « que, pour laquelle vous demandez un remède extrême, ne

» Comme les Péruzzi, les Acciaiuoli, les BaroncelU et les Antellési.

îv. 2

« connaît d'autre danger que celui que vous lui faites courir. « Allez cependant,et dites au duc <T Athènes que,dans des temps « plus calamiteux, vos ancêtres et les nôtres ont eu plus « d'une fois recours à des monarques étrangers : les Gibelins « implorèrent les secours de Frédéric et de Manfred ; les Guel- « fes recherchèrent l'assistance des deux Charles et de Bobert ; « mais jamais, quelle que fut la dignité du monarque et le « danger de l'état, jamais la liberté publique n'a été sacrifiée ; « jamais nos ancêtres n'ont donné à Florence un seigneur « souverain ; jamais nos femmes et nos enfants ne nous par- « donneraient la honte del'esclavage ; jamais nous-mêmes en- « fin nous ne renoncerons au bonheur de vivre libres 1 . »

Le duc d'Athènes se hâta de calmer le mouvement d'enthousiasme que legonfalonier avait excité par ce discours, en assurant que lui-même il ne désirait point un pouvoir subversif des libertés de l'état; qu'il demandait seulement qu'on lui laissât les mains libres pour un peu de temps, afin d'opérer le bien qu'il sentait pouvoir faire; que ce qu'il prétendait n'était point inusité à Florence, et qu'un pouvoir dictatorial avait plus d'une fois, dans des temps de calamités, été accordé à des princes dont l'affection pour la république ne pouvait égaler la sienne. Pendant qu'il donnait ces assurances aux conseillers de la seigneurie, ses hérauts d'armes répandus dans la ville appelaient le peuple à s'assembler en parlement sur la place de Sainte-Croix, pour délibérer sur les besoins de la république.

L'autorité souveraine du parlement était reconnue dans toutes les républiques italiennes : le gouvernement n'agissait jamais que comme représentant de la nation; et son pouvoir cessait lorsque la nation elle-même était assemblée. On n'avait point pu faire entendre au peuple que le compte de ses

> Giov. ViUani. L, XII, c. 3, p. 873.

suffrages n'est point l'expression de sa volonté; qu'en supposant même tous les citoyens égaux, ils ne veulent pas et ne sentent pas tous également, et que le peuple n'est souverain que lorsque l'intérêt de toutes ses classes est également sacré, non lorsque leur voix est confondue dans la clameur populaire. Cependant tous les gouvernements savaient que l'intérêt national n'était jamais sacrifié plus facilement par aucune assemblée que par celle de la nation elle-même; et que, tandis que les conseils demeuraient fidèles à leur devoir, les parlements avaient souvent consenti à la ruine de la liberté, ou à la subversion de la constitution. Les prieurs de Florence tremblèrent que le parlement ne livrât la république au duc d'Athènes. Ils ne pouvaient empêcher sa convocation, que Gaultier avait droit d'ordonner, comme capitaine du peuple : ils recoururent donc immédiatement à ce duc, et ils cherchèrent du moins à l'engager à confirmer d'une manière authentique les promesses qu'il venait de leur faire. Gaultier y consentit aussitôt ; il convint de laisser les prieurs ouvrir les délibérations : ceux-ci devaient demander au peuple la prorogation, pour une année, de l'autorité du duc d'Athènes, avec les mêmes privilèges accordés, seize ans auparavant, au duc de Calabre, et sous les mêmes réserves et les mêmes restrictions. Gaultier s'engagea, sur sa parole de chevalier, à ne rien demander, à ne rien accepter par-delà, lors même que le peuple lui offrirait plus de puissance. Cette convention mutuelle reçut la forme d'un contrat authentique ratifié par des notaires, et confirmé par serment 1 .

Le lendemain 8 septembre, jour de la fête de Notre-Dame, le peuple s'assembla sur la place du palais; le duc y arriva, entouré de cent vingt gendarmes et de trois cents fantassins qu'on lui avait accordés pour sa garde ; mais tous les nobles,

» Giov, Villani. L. XII, c. 3, p. 873:

à la réserve de la famille de la Tosa, s'étaient armés et avaient grossi son cortège. Les prieurs et les antres magistrats descendirent du palais, et se rangèrent auprès du duc devant la balustrade de fer. François Rustichelli, l'un d'eux, fit au nom de la seigneurie la proposition, convenue la veille, de proroger pour une année le pouvoir du duc. Des gens de la lie du peuple, apostés par Gaultier, interrompirent aussitôt le* prieur par des cris forcenés, et demandèrent qu'un pouvoir souverain fût accordé au duc pour toute sa vie. En même temps ils se serrèrent autour de lui ; ils le soulevèrent dans leurs bras, tandis que ses gardes enfonçaient les portes du palais, et ils le portèrent sur le tribunal, dans les salles mêmes qui étaient réservées aux prieurs. La populace, enivrée du plaisir d'outrager ce qu'elle avait toujours respecté, força la seigneurie à se réfugier dans une salle basse , et bientôt après à sortir du palais ; elle livra aux grands le livre des ordonnances de justice, pour qu'ils le déchirassent; elle traîna le gonfalon de l'État dans la boue , et le brûla ensuite sur la place publique. Enfin, elle abattit partout les armes de la commune de Florence, et elle leur substitua les drapeaux du duc*.

Peu de jours après, le duc profita de l'effroi des conseils pour leur faire confirmer la seigneurie à vie qu'il s'était attribuée de force. Au lieu de considérer les différentes villes conquises par Florence comme des possessions dépendantes d'un même État, il se fit donner aussi successivement, par le peuple de chaque ville, la seigneurie d'Arezzo, de Pistoia, de Colle de val d'Eisa, de San-Gémignano et de Volterra, pour flatter ainsi la vanité de ces villes et l'animosité qu'elles conservaient contre les Florentins. Le duc appela en même temps

» Giov. Villani. L. XI!, c. 3, p. 874. — Mûrie Pistolesi, p, m. — Andréa Dei Cronica Sanese.7. XV, p. 105.

auprès de loi tous les Français et les Bourguignons qui servaient en Italie; il réunit ainsi sous ses ordres huit cents gendarmes, ses compatriotes; il fit aussi venir de Franc j plusieurs de ses parents et de ses amis, auxquels il confia des commandements militaires. Déjà il croyait avoir affermi pour toujours sa domination; mais Philippe de Valois, à qui on rapporta la grandeur nouvelle du duc d'Athènes, dont le voyage à Naples avait été annoncé comme on pèlerinage, se contenta de répondre : « Le pèlerin est hébergé, « mais il a pris mauvais hôtel 1 . »

Les Florentins espéraient que leur seigneur les vengerait du moins de l'affront qu'ils avaient reçu devant Lucques. Mais le duc d'Athènes était pauvre, et il voulait avant toute chose amasser de l'argent pour affermir sa domination, s'il pouvait la conserver, ou pour s'en dédommager s'il venait à la perdre. La guerre occasionnait une trop grande dépense pour pouvoir lui plaire ; d'ailleurs, elle l'aurait obligé à s'éloigner de la ville qu'il venait de soumettre, et elle faisait dépendre toute son existence du premier échec qu'il éprouverait. Il proposa donc aux Pisans et à leurs alliés une paix qui fut bientôt acceptée. Il leur abandonna, pour quinze ans à venir, la souveraineté de Lucques, en se réservant de nommer pendant les mêmes quinze années le podestat de cette ville. Au bout de ce terme, Lucques devait être remise en liberté ; tous les Guelfes émigrés devaient être rappelés et mis en possession de leurs biens : mais tous les exilés de Florence devaient également rentrer dans leurs foyers ; les prisonniers devaient être rendus sans rançon ; Pise s'obligeait à un tribut annuel de huit mille florins, et accordait pendant cinq ans aux Florentins une franchise absolue dans ses ports2.

» Gov. VillanL L. X, c; 3, p. 875. - « Giov. Villani. L. XII, c S, p. 8T8. - Utorie PUtQlesi, p. 488. — Oonica di Piia. T. XV, p. 101*.

Ce traité, qui fat publié le 1 4 octobre dans les deux Tilles, n'effaçait point pour les Florentins la honte de leurs dernières déroutes ; aussi cxcita-t-il le mécontentement même des partisans du duc. En vain celui-ci flattait la populace et n'appelait aux. emplois que les bommes de la plus basse classe, des artisans des métiers inférieurs, que Ton commença dèslors à nommer ciompi à Florence, par corruption du nom de compères que leur donnaient les soldats français dans leurs orgies * : ces places ne satisfaisaient plus la vanité même du bas peuple. Le duc avait exilé les prieurs de leur palais , il les avait relégués dans celui qu'habitait auparavant le juge exécuteur ; il les avait dépouillés de toute pompe et de tout pouvoir; il avait détruit l'office des gonfaloniers de compagnie, et leur avait ôté leurs gonfalons ; enfin il avait lui-même anéanti la récompense qu'il paraissait promettre à la populace. Il avait ensuite annulé toutes les ordonnances sur les arts et métiers, et mécontenté successivement toutes les classes du peuple, à la réserve des bouchers, des marchands de vin et des cardeurs de laine, dont il s'efforçait de conserver l'affection par de basses flatteries.

Bientôt il augmenta le mécontentement général par de nouvelles entreprises ; il voulait faire du palais public qu'il habitait une forteresse qui lui assurât l'obéissance de toute la ville; dans cette vue il fit abattre un grand nombre de maisons dans son voisinage : il s'empara de plusieurs autres, sans donner aux propriétaires aucun dédommagement, et il y logea ses gens de guerre. Il ôta aux créanciers de l'état les gabelles, qui leur avaient été assignées en paiement, et il en prit le produit pour lui-même ; il augmenta la contribution foncière, qu'il porta de trente mille florins à quatre-

» Marchione de Stefani istoria Fiorent. L. VIII, R. 575. T. ZU\.—Delizie deg* erud. Toscani.

vingt mille; il soumit les citoyens les plus riches à des emprunts forcés, et il établit de nouvelles gabelles plus onéreuses que les précédentes ; de telle sorte qu'en dix mois et demi il tira de Florence plus de quatre cent mille florins, et qu'il en fit passer plus de deux cent mille dans la Pouille ou en France 1 .

Le duc d'Athènes n'ignorait pas le mécontentement qu'il excitait ; mais il s'assura les secours des étrangers contre ses sujets, eunemis naturels d'un tyran. Au printemps de 1343, il conclut une alliance avec les Pisans, Mastino de la Scala, le marquis d'Esté et le seigneur de Bologne. Les confédérés s'engageaient à maintenir mutuellement leur gouvernement, et à se défendre contre tous leurs ennemis. Une ligue parut se former entre tous les tyrans d'Italie pour priver entièrement cette contrée de son antique liberté. Cependant, plus le duc d'Athènes se sentait affermi dans sa domination, plus il lâchait la bride à ses passions, et renonçait aux ménagements qu'il s'était d'abord imposés. Les femmes des citoyens les plus respectés étaient en butte aux séductions que leur préparait son libertinage : les hommes qui élevaient la voix pour se plaindre, ceux qui réclamaient leurs anciens privilèges, ou qui excitaient seulement les soupçons du tyran, étaient livrés à des supplices atroces2.

Le pouvoir d'un seul s'était élevé au moyen de la discorde entre les ordres de la nation ; mais chaque classe de citoyens éprouvait à son tour l'oppression, et s'irritait du joug qu'elle portait. Les grands, qui avaient procuré au duc d'Athènes la seigneurie, s' indignaient de son ingratitude en voyant qu'il ne leur donnait aucune part au gouvernement. La classe supérieure de la bourgeoisie, qui était toute-puissante avant lui, le haïssait mortellement ; elle avait été trompée et dépouillée

» Giov. Villoni. h. XII, c. 7, p. 881. - istorie PUtolesi,?. m. - * Giov. VUUmU L. XII, c. 7, p.

par loi : les bourgeois du second ordre n'étaient guère moins irrités de l'augmentation des impôts, du renversement de toute justice , et des traités honteux conclus au nom de leur patrie. La populace enfin, qu'il avait trompée par des promesses inexécutables, n'avait pas pu demeurer longtemps dans l'erreur : la pitié avait succédé à son irritation contre ses anciens magistrats, et les supplices ordonnés par le duc excitaient autant d'horreur qu'ils avaient d'abord causé de joie. Une disette à laquelle Gaultier n'avait peut-être aucune part augmentait encore le mécontentement du bas peuple. Florence ne peut s'ébranler, dit un des vieux proverbes toscans, que lorsqu'elle souffre tout entière 1 . Heureuses les nations qui ont cette lenteur à se mettre en mouvement sans rien perdre de leur énergie î Florence souffrait tout entière, et tout entière elle se souleva. Chaque classe était séparément opprimée; chacune à elle seule, et sans attendre le secours d' autrui, s'efforça de pourvoir à la délivrance de la patrie. Un grand nombre de conjurations se tramèrent à l'insu l'une de l'autre; mais on en distingua trois plus puissantes, et qui furent plus près que les autres d'exécuter leurs projets. A la tête de la première se trouvait l'évêque de Florence lui-même, qui était de la maison Âcciaiuoli; presque tous les grands y avaient pris part, mais surtout les Bardi, les Rossi, les Frescobaldi, les Scali, et quelques bourgeois puissants, comme les Altoviti, Magalotti, Strozzi et Mancini. Ces conjurés étaient entrés en traité avec les Pisans, les Siennais, les Pérousins et les comtes Guidi. Ils avaient dessein d'attaquer le duc d'Athènes dans son palais lorsqu'il rassemblerait le conseil ; mais le duc, qui devenait tous les jours plus soupçonneux, se défit d'une partie de ses gardes parmi lesquels il y avait des hommes gagnés ; il leur substitua de nouveaux soldats

1 Pirenze non si muove se tutta non si duole.

plus sûrs et en plus grand nombre, de manière à se mettre à l'abri d'une attaque, et il fit fermer par des grille» de fer les passages par lesquels les conjurés, déjoués dans leurs projets précédents, pensaient à s'introduire dans le palais1.

A la tète d'une autre conjuration étaient Manno et Corso Donati, avec les Pazzi, les Cavicciuoli et quelques Âlbizzi. Ceux-ci avaient compté attaquer le duc d'Athènes le jour de la fête de Saint-Jean, comme il entrerait dans le palais des Albizzi pour voir une course de chevaux. Mais le duc eut quelques soupçons du danger qu'il courait, et il ne se rendit point au palais Albizzi.

A la tête de la troisième conjuration était Antonio des Adimari , avec les Médici , les Bordoni , les Oricellai, les Aldobrandini , et un grimd nombre des plus riches bourgeois. Ces derniers, avertis que le duc avait une intrigue de galanterie dans une maison des Bordoni , firent quelques préparatifs pour barricader la rue , et logèrent aux deux extrémités cinquante hommes détenninés qui devaient fermer le passage dès que le duc serait entré dans la maison qu'il visitait : mais Gaultier, dont la défiance allait chaque jour croissant , commença vers ce temps à se faire suivre, même dans ses rendez-vous de galanterie , par cinquante cavaliers et cent fantassins bien armés, qui restaient de garde devant la maison où il entrait , et qui suffisaient pour repousser une première attaque.

Les trois conjurations, quoique sans cesse déjouées par la crainte ou la prévoyance du duc, subsistaient toujours, et méditaient de nouvelles entreprises , lorsque la troisième fut découverte par F imprudence de l'un des gendarmes qui avaient été gagnés. Dès les premiers soupçons que conçut le

* Glov. ViUani. I» XII, c. 15, p. m.

duc d'Athènes, il fit arrêter, le 18 juillet, deux citoyens obscurs qui étaient au nombre des conjurés, et il les fit mettre à la torture. Leur ayant ainsi arraché l'aveu de la conspiration, et le nom d'Antonio de Baldinaccio des Adimari, qui en était le chef, le duc fit arrêter celui-ci à son tour, et lui fit dire de se préparer à la mort * .

Mais la nouvelle de l'arrestation de ce citoyen distingué , et du danger qu'il courait, répandit dans la ville un effroi universel : chacun avait trempé dans quelqu'une des conjurations, ou avait du moins assisté à quelqu'un des conciliabules où l'on en préparait de nouvelles : chacun se croyait compromis, et , en cherchant à se mettre en défense, chacun laissa voir qu'il se sentait inculpé. Le duc, à ce mouvement universel , s'aperçut que la ville entière était conjurée contre lui : il se sentit alors trop faible pour sévif sur-le-champ contre ceux qu'il avait arrêtés; il voulut, avant tout, s'assurer les secours de ses alliés, et se mettre en état çl'envelopper les chefs de toutes les conjurations dans une seule vengeance. Il fit demander à Taddéo de Pépoli , seigneur de Bologne, de lui envoyer quelques renforts; et, lorsqu'il sut que trois cents cavaliers étaient déjà entrés dans les Apennins pour venir à son aide , il envoya l'ordre à trois cents citoyens des premiers de la ville de se rendre, le lendemain 26 juillet, dans son palais, pour y délibérer avec lui sur le sort des prévenus. Pour assembler ce conseil, il fit choix d'une salle dont les fenêtres étaient fermées par des barreaux de fer; et il donna l'ordre à ses gardes de clore les portes du pajais dès que les citoyens y seraient réunis , et de se jeter sur eux pour les massacrer tous. Le pillage de la ville leur fut promis en récompense de cette exécution 2.

Parmi ceux que le duc appelait à son conseil , se trouvaient

» Morte Pisiolesi, p. 494. — * Giov. VllkmL L. XII, c. il, p. 889.

les chefs principaux des diverses conjurations 5 ils avaient lieu de croire le tyran instruit, au moins en partie, de leurs complots, et ils n'avaient garde d'aller se mettre entre ses mains. D'ailleurs un bruit confus des préparatifs qui se faisaient au palais avait pénétré dans la ville, et4il y augmentait l'effroi. Jusqu'alors chacun avait été retenu par la crainte dans le silence ; une crainte plus grande encore fit rompre ce silence : chacun demanda conseil ou assistance à son voisin, à son ami: chacun fit connaître sa propre situation : pendant la nuit , tous les conciliabules différents communiquèrent ensemble, et les Florentins apprirent ainsi que trois conjurations, indépendantes l'une de l'autre, avaient été prêtes à éclater en même temps. L'occasion de surprendre le tyran ne pouvait plus se présenter; mais les forces pour l'attaquer ouvertement étaient bien plus considérables que les conjurés eux-mêmes ne l'avaient jamais supposé. Tous ceux que le duc d'Athènes avait convoqués convinrent, avant tout, 4e ne point se rendre à son conseil ; chacun se tint prêt dans sa maison avec ses armes , rassemblant auprès de soi ses clients, ses serviteurs et ses amis. Les pelotons, après s'être formés, se réunissaient cependant en silence ; mais aucun mouvement ne se faisait apercevoir dans les rues : six cents gendarmes du duc étaient distribués dans les divers quartiers, pour y maintenir la tranquillité ; et les secours qui lui arrivaient de Bologne et de Romagne avaient déjà passé les gorges les plus élevées des Apennins. Tout à coup , quelques plébéiens obscurs donnèrent le signal à la révolution , en criant aux armes sur la place du Marché-Yieux et à la porte de Saint-Pierre. A ce cri, tous les palais de Florence s'ouvrirent, toutes les troupes qui s'y étaient formées en silence marchèrent rapidement à leurs places d'armes, toutes les rues furent barricadées; partout les enseignes de la commune et du peuple furent déployées, et tous les citoyens s'appelèrent et se répondirent

par les cris de Vive le peuple, la commune et la liberté!

Les gendarmes, surpris dans les divers quartiers de la ville, s'efforçaient de faire leur retraite vers le palais , pour s'y réunir au duc ; mais à peine trois cents d'entre eux purent y parvenir : plusieurs furent tués; d'autres, faits prisonniers, furent dépouillés de leurs chenaux et de leurs armes. Cependant le corps principal de la cavalerie du duc occupait la place des Prieurs , devant le palais : le peuple s'y porta en foule ; et, barricadant toutes les rues qui conduisent à cette place, il rendit impossible à cette cavalerie de charger les insurgés ou de parcourir la ville. Toutes les maisons qui bordent la place furent alors ouvertes aux citoyens armés pour la liberté; tous les toits furent couverts par les assaillants, qui passaient de l'un sur l'autre , et qui lançaient des pierres ou des tuiles contre les soldats; toutes les fenêtres furent garnies d'arbalétriers. La cavalerie du duc , emprisonnée sur la place publique et exposée à une grêle de traits , fut , à la fin du jour, contrainte de s'enfuir dans le palais, et d'abandonner ses chevaux au peuple, qui se rendit maître aussitôt de la place.

Le palais du podestat avait été attaqué et forcé par d'autres corps d'insurgés; les prisons des Stinche et de Volognano étaient également enfoncées, et les prisonniers mis en liberté. De l'autre côté de l'Arno, les insurgés s'étaient rendus maîtres des portes, des murs et des ponts, et ils avaient fait de leur quartier comme une forteresse, dans laquelle ils comptaient défendre leur liberté , si leurs concitoyens succombaient ailleurs : mais le soir ils traversèrent eux-mêmes les ponts, ils abattirent les barricades, ils rétablirent la communication entre tous les quartiers de la ville, et ils s'avancèrent vers la place des Prieurs, en répétant les mots qui avaient servi de signal à l'insurrection : Meure le duc , vive la commune et la liberté ! Florence eut alors sous les armes mille citoyens à

cheval, et dix mille qui, quoiquà pied, étaient armés de cuirasses et de barbues comme les cavaliers. Ceux qui n'avaient que des armes incomplètes , ou les instruments que chacun avait transformés en moyens d'attaque, n'avaient pas été comptés.

Le duc, assiégé dans son palais par des forces si supérieures, s'efforça d'apaiser le peuple. Il arma chevalier, de sa propre main , le chef des conjurés , Antonio des Adimari, qu'il avait d'abord mis en prison, et il l'envoya vers les révoltés pour tâcher de calmer leur colère. Déjà plusieurs agents de sa tyrannie avaient été arrêtés en différents lieux , et massacrés impitoyablement. Des secours arrivaient de toutes parts aux Florentins, et ceux-ci avaient déjà organisé un nouveau gouvernement composé de sept nobles unis à sept citoyens. Le duc , qui défendait le palais avec environ quatre cents Bourguignons, commençait à souffrir de la faim. Alors l'évêque de Florence , qui avait conjuré contre la tyrannie , s'entremit entre le peuple irrité et le tyran, pour sauver la vie de celui-ci : mais le duc n'obtint sa grâce qu'en abandonnant aux justes vengeances des Florentins Guillaume d'Assise, le plus odieux de ses ministres, et le juge qui avait prêté son ministère à toutes ses cruautés : cet homme féroce fut taillé en pièces, avec son fils, par la populace; ce dernier était âgé à peine de quatorze ans, et sa figure intéressante était faite pour toucher le peuple; mais on l'avait vu assister à tous les supplices qu'ordonnait son père, et lorsqu'on détachait les malheureux de l'estrapade, il demandait en grâce qu'on continuât plus longtemps une torture qui était son spectacle favori, et que, pour l'amour de lui, on donnât encore un tour d'estrapade à celui que le bourreau abandonnait.

Par le traité dont l'évêque de Florence fut médiateur, le duc d'Athènes renonça solennellement à toute autorité sur Florence , et à tout droit qu'il pourrait avoir acquis par la

précédente élection du peuple. H promit de ratifier cette renonciation aussitôt qu'à aurait été conduit sain et sauf hors du territoire florentin. D'autre part, l'évêque, les quatorze commissaires du peuple , les ambassadeurs des Siennais et le comte de Battifolle, qui étaient venus au secours des insurgés, s'engagèrent à protéger la retraite du duc et de ses soldats, et à les mettre à couvert des insultes de la populace, jusqu'à ce qu'ils fussent hors de la ville et de son territoire. Le duc d'Athènes ouvrit, le 3 août, le palais à ces négociateurs, après y avoir soutenu un siège de huit jours; il y demeura cependant encore lui-même , par leur conseil , jusqu'à la nuit du mercredi 6 août, afin de laisser au peuple le temps de se calmer. Il sortit enfin , pendant cette nuit , et du château et de la ville, sous l'escorte des citoyens les plus puissants de Florence, qui s'étaient rendus garants de sa personne ; et il fut conduit , par la route de Valombrosa , à Poppi, fief indépendant, situé dans les montagnes. Sur ce territoire neutre il ratifia sa renonciation à tout droit qu'il pouvait avoir sur Florence , son district, ou les villes qui lui étaient assujetties , et il promit de ne jamais chercher à tirer vengeance de leur rébellion. Il traversa ensuite la Romagne, et se rendit à Venise. Dans cette ville, il s'embarqua, lorsqu'on s'y attendait le moins, pour passer dans la Pouille; et il frustra ainsi de leur salaire les soldats qui l'avaient suivi, et qu'il n'avait pas payés. Le 26 juillet, jour de Sainte- Anne, où sa tyrannie avait été renversée , fut consacré à Florence par une fête solennelle 1 .

i Giov. Villani. L. XII, e. 16, p, W0. — Morie Pistoksi, p, 4*4. — Andréa Dei Cronica Sanese, p, toi.