CHAPITRE IL

Florence après l'expulsion du duc d'Athènes. — Grande compagnie du duc Guarniéri. — La reine Jeanne succède à Robert, et fait mourir son mari. — Charles IV élu en opposition à Louis de Bavière.

Une tyrannie de quelques mois suffit pour détruire la prospérité acquise par les conquêtes de plusieurs années et par la sage économie de plusieurs générations. Florence, qui en richesse et en puissance égalait Venise et surpassait toutes les autres républiques d'Europe, perdit, durant la seigneurie du duc d'Athènes, tous les trésors qu'elle avait amassés et tous les états qu'elle avait conquis. Dans le temps de la guerre avecMastino delà Scala, la seigneurie tenait garnison dans les villes d'Arezzo, Pistoia, Volterra et Colle de val d'Eisa; elle possédait dix-neuf chàteaux-forts sur le territoire de Lucques, et quarante-six sur le sien propre, sans compter tous ceux qui appartenaient aux nobles, sujets de l'état Les revenus publics montaient alors à trois cent mille florins 1 . Le seul roi de France, parmi les monarques de la chrétienté, était beaucoup plus riche ; ceux de Sicile et d'Aragon étaient plus

1 Poids pour poids, trois millions six cent mille livres ; m ais la valeur de l'argent était quadruple de ce qu'elle est aujourd'hui, et, de plus, presque tous les souverains étaient infiniment plus pauvres,

pauvres ; celui de Naples avait à peine un revenu égal à celui des Florentins*.

Les dépenses de la communauté en temps de paix n'arrivaient pas au sixième de son revenu 3 . L'état ordinaire ne mon-

* Glov. ViUani. L. XI, e. 91, p. 824. — * Nous avons à celte époque un état des revenus et des dépenses de la république florentine, dressé par Giov. Villani, el copié

ensuite, avec quelques variations, par Marchione de Stéfani. C'est un monument curieux pour l'économie politique et l'histoire des finances; le voici :

Revenus de la ville et republique de Florence, de 1336 d 1338, en florins d'or du poids

de 72 grains, à 24 carats.

Gabelle des portes, ou droits d'entrée et de sortie sur les marchandises et les

vivres, affamée par année à fl. 90,200

Gabelle sur la vente du vin en détail, le tiers de la valeur. 59,300

Estima, ou imposition foncière sur les campagnes. 3o,too Gabelle de sel, vendu 40 sous le boisseau aux bourgeois, et 20 sous aux paysans. 14,450

Revenus des biens des rebelles, exilés et condamnés. ?,ooo

Gabelle sur les préteurs et usuriers. 3,ooo

Redevances des nobles possessionnés sur le territoire. 2,000

Gabelle des contrats (inscriptions en hypothèque). 11,000

Gabelle des boucheries pour la ville 15,000

Gabelle des boucheries pour la campagne. 4,400

Gabelle des loyers. 4,050

Gabelle de la farine et des moulins. 4,250

ImpOt sur les citoyens nommés podestats en pays étrangers. 3,500

Gabelle des accusations. 1,400

Profit sur le monnayage des espèces d'or. 2,300

Proflt sur le monnayage des espèces de cuivre. 1,500

Rente des biens-fonds de la communauté, et péages. i,600

Gabelle sur les marchands de bétail dans la ville. 2,150

Gabelle à la vérification des poids et mesures. 600

Immondices, et loyers des vases d'Orto San-Michele. 250

Gabelle sur les loyers dans la campagne. 550

Gabelle des marchands des campagnes. 2,000

Amendes et condamnations dont on obtient le paiement. 20,000

Défauts des soldats (pour rachat du devoir des milices). 7,ooo

Gabelle des portes de maisons à Florence. 5,550

Gabelle sur les fruitières et revendeuses. 450

Permission du port d'armes, à 20 sous par tête. 1,300

Gabelle des sergents. 100

Gabelle des bois flottés sur l'Arno. 100

Gabelles des réviseurs des garanties données à la communauté. 200

Part de l'état aux droits perçus par les consuls des arts. 3oo

Gabelle sur les citoyens dont l'habitation est é la campagne. i ,ooo

fl. 297,100

tait qu'à quarante mille florins d'or par an, sans compter, il est vrai, la solde des gens de guerre 4 . Mais comme la république, dès quelle faisait la paix, licenciait ses condottiéri, elle se soumettait à un régime économique qui lui donnait les

Gabelle sur les possessions de la campagne.

Gabelle sur les batailles sans armes.

GabeUe de Firenzuola.

1j *] . Oc des odouIius et pOchc S •

Le total surpasse fl. 300,oon

1 Dipehses de ta république de Florence, de i336« i338,e« livres florentines, lesflorin

d'or d 3 livres 2 sous.

Salaire du podestat et de sa famille (ses archers et sbires}. I. 1 5,24 o

Salaire du capitaine du peuple et de sa famille. 5,S8o

Salaire de l'exécuteur de l'ordonnance de justice. s 4,900 Salaire du conservateur, avec cinquante chevaux et cent fantassins (office ex-n

traordinaire et bientôt aboli). 26,04o

Juge des appellations sur les droits de la commuuaulé. J,iûo

Officier chargé de réprimer le luxe des femmes. 1,000

Officier du marché d'Orlo San-Michele. 1 ,300

Office de la solde des troupes. 1,000

Office des paies mortes aux soldats. 250

Trésoriers de la communauté, leurs officiers et notaires. i,40«

Office des revenus fonciers de la communauté. *-<>o

Geôliers cl gardes des prisons. soo

Table des prieurs et de leur famille au palais. 3,60o Salaire des douzels de la commuuaulé, et des gardiens des tours du podestat

et des prieurs. 5:0

Soixante archers et leur capitaine au service des prieurs. 5,700

Notaire de» réformatiens, avec son aide. 450

lions, torches, lumière et feu au palais. 2,400

Notaire au palais des prieurs. 100

Salaire des archers et huissiers. 1,500

Trompettes de la communauté. 1,000

Aumône» aux religieux et aux hôpitaux . 2,000

Six cents gardes de nuit dans la ville. 10,800

Les drapeaux pour les fêtes et courses de chevaux. 3 10

Espions et messagers de la commune. i>200

Ambassadeurs. 15,500

Châtelains et gardes des forteresses. *2,400

Approvisionnement annuel d'armes et de flèches . w

Florins 39,119, û 3 liv. 2 8. pour un florin. I. 121,270

Les travaux aux murs, aux ponts et aux églises , forment la dépense extraordinaire, avec la solde des gens de guerre. En temps de paix, la république tenait à sa solde de sept cents à milie gendarmes, et autant de fantassins.

iv. 3

moyens de payer rapidement ses dettes. Il y a, ce me semble, quelque chose de touchant dans les détails minutieux de ce compte de dépenses, lorsqu'on se souvient que c'est celui d'un des états alors les plus puissants de l'Europe, et qu'on y remarque que pas un des fonctionnaires publics n'est payé, à moins qu'il ne soit étranger. Dans une république, l'honneur de gouverner est une récompense suffisante pour le travail du gouvernement ; mais lorsque la bonne renommée est la seule rémunération des magistrats, aucun d'eux ne néglige de l'obtenir : s ils reçoivent au contraire un salaire, leur but principal est atteint, pourvu qu'ils soient payés ; et leur emploi ne leur paraît pas infructueux, quoiqu'ils n'aient mérité ni l'amour èu peuple, ni le respect de la postérité.

Toutes les classes de la nation avaient prospéré sous ce gouvernement paternel, et plus la fortune publique était administrée avec épargne, plus on avait vu s'augmenter les fortunes privées. Le premier aspect de Florence annonçait l'opulence de ses citoyens. Des jardins délicieux entouraient la ville, et dans cette campagne ravissante, chaque site pittoresque était orné par quelque édifice, chaque maison paraissait un palais. L'architecture dans la ville paraissait plus somptueuse encore : ces antiques monuments la décorent aujourd'hui; ils ont pour caractère la force et la majesté. Le luxe de nos ancêtres avait cet avantage sur le nôtre, que les travaux qu'il encourageait étaient destinés à une longue durée. L'émulation de ces hommes plus énergiques naissait du désir de la gloire, elle avait toujours en vue la postérité : la nôtre n'est que vauiteuse; c'est de nos seuls contemporains que nous cherchons à fixer les regards, et nos monuments se détruisent aussi rapidement que notre réputation s'évanouit.

L'on comptait dans la ville de Florence vingt-cinq mille «ftoyens en état de porter les armes ; il est vrai qu'on étendait l'obligation d'entrer daus la milice depuis quinze ans

jusqu'à soixante-dix : la ville contenait environ cent cinquante mille habitants1. Dans son territoire on comptait quatre-vingt mille hommes propres au service militaire; quinze cents familles nobles étaient soumises aux ordonna*? ces de iustice ; soixante-cina gentilshommes seulement étaient armés chevaliers. Dans les écoles, huit à dix mille enfants apprenaient à lire ; douze cents, sous l'inspection de six maîtres, étudiaient l'arithmétique; cinq ou six cents prenaient des leçons de logique ou de grammaire. On comptait dans la ville cent dix églises, dont cinquante-sept étaient paroissiales ; cinq abbayes; deux prieurés habités par quatre-vingts religieux; vingt-quatre couvents de femmes, où se trouvaient cinq cents religieuses ; sept cents moines soumis à dix règles différentes; deux cent cinquante ou trois cents prêtres chapelains, et trente hôpitaux Avec mule lits pour les malades et les pauvres. Outre les citoyens, la ville contenait habituellement au moins quinze cents étrangers.

La prospérité du commerce était proportionnée à cette population : il y avait deux cents ateliers de fabricants de laine, d'où sortaient soixante-dix à quatre-vingt mille pièces de draps, valant un million deux cent jnillà florins. On estimait que le tiers de cette somme servait a payer les salaires de trente mille ouvriers frai vivaient de cette manufacture. Le commerce des draps étrangers était entre les mains de vingt négociants, réunis sous le nom de compagnie de Galimala ; il roulait habituellement sur dix mille pièces de drap» de la valeur de trois cent mille florins. Quatrervingts comptoirs étaient destinés au commerce de bauque, et la Monnaie frappait chaque année trois cent cinquante à quatre cent mille florins d'or, et vingt mille livres en Wlton de

1 Ee calculant sur cinq mille huit cents ou six miHe baptêmes par année. Villsmi luimême estime la populauoo beaucoup plus bas ; mais ii mourut dans la peste de 134S plus de monde * Florence que VillanUo dooae dtabiiauls A celle ville.

cuivre f. Trente ans auparavant, la manufacture de laine avait occupé une centaine d'ateliers de plus, et produit jusqu'à cent mille pièces de drap; mais ces draps étaient beaucoup plus grossiers, et leur valeur inférieure de moitié, parce qu'on n'y employait point encore la laine d'Angleterre.

Telle était la prospérité de la république florentine, avant que l'ambition et la discorde de ses citoyens, leur jalousie et leur avarice, lui eussent donné un maître. Quand ils secouèrent le joug de ce maître, et que, par un généreux effort, ils rétablirent leur république, ils se trouvèrent dépouillés de toutes leurs conquêtes. Les A rétins, avertis que le duc d'Athènes était assiégé par le peuple, avaient pris les armes de leur côté, pour recouvrer leur liberté; ils avaient attaqué la forteresse bâtie dans leur ville par les Florentins, et forcé Guelfo Bondelmonti, son commandant, à la leur livrer. En même temps, les Tarlati, avec les Gibelins d'Arezzo, s'emparèrent de Gastiglione Arétino2. Les Pistoiais chassèrent la garnison florentine, et rasèrent le château qu'elle occupait ; ils reprirent Serravalle, la clef de leur territoire, et rétablirent le gouvernement de leurs pères, celui du peuple et de la liberté3. Santa-Maria à Monte et Montopoli, deux châteaux autrefois conquis sur les Lucquois, se révoltèrent aussi, et résolurent de se gouverner comme des états indépendants; Colle et San-Gémignano en firent autant : Volterra enfin prit également les armes, à la persuasion d'Ottaviano de Belforti, qui avait été seigneur de cette ville; mais, au lieu de recouvrer sa liberté, elle échangea la domination du duc d'Athènes contre celle de ce tyran domestique.

i Giov. valant L. XL c. 93, p. 828. Le collège des juges était composé de quatrevingts à cent personnes ; celui des notaires en comptait six cents. Il y arait soixante médecins ou chirurgiens, cent pharmaciens ou droguistes, cent quarante-six maîtres maçons ou charpentiers, trois cents maîtres cordonniers ; le nombre des merciers n'avait pu être estimé, parce qu'Us avaient des boutiques ambulantes, lltid. — * Giov. Villon. L. XII, c. te, p. 892. - » Morte Pistolesl, p. 486.

Cependant les Florentins, après avoir chassé le duc, s'occupèrent du rétablissement de leur république, et de la réforme de leurs lois. L'évèque, les ambassadeurs de Sienne, et les quatorze citoyens élus pendant la sédition, s'efforçaient de concilier les prétentions des factions opposées. Avant tout, ils changèrent la division de la ville ; et, au lieu de six, ils ne conservèrent que quatre quartiers, égaux en population et en richesses, qui devaient être également réprésentés dans la magistrature suprême 4 .

Il était plus facile de ramener à Y égalité les divers quartiers delà villeque les divers ordres de citoyens. Les nobles étaient exclus du gouvernement par l'ordonnance de justice. Les riches bourgeois avaient formé plus tard une nouvelle oligarchie, qui, non moins que l'ancienne noblesse, excitait la jalousie dupeuple. Gomme les nobles, ils avaient des palais fortifiés, de grandes possessions à la campagne, des vassaux, des clients, une famille nombreuse ; ils élevaient dans leurs maisons une jeunesse orgueilleuse; ils réunissaient enfin tous les moyens de force et de résistance qui peuvent rendre dangereux un ordre de citoyens. L'usage qu'ils avaient fait de leur pouvoir passé en faisait craindre le renouvellement; on leur reprochait toutes les pertes que la république avait éprouvées par la mauvaise foi de Mastino de la Scala, la guerre de Lucques, et la tyrannie du duc d'Athènes. La jalousie et l'envie de dominer se manisf estaient aussi dans les classes inférieures; et déjà l'on distinguait, sous les noms de moyenne bourgeoisie et d'artisans, deux ordres différents de citoyens, dont les prétentions rivales seraient difficiles à concilier.

Vingt-cinq députés de chaque quartier, huit nobles et dixsept citoyens, furent appelés, par l'évêque et les commissaires

* Dans l'ancienne division,' les deux sestiers d'OUr'Arno eÇde San-Pier* Scberaggio comprenaient seuls ta moitié de la Tille. Les quatre nouveaux quartiers lurent San-Spi rllo (Oltr'Aroo), Santa-Croce, SanU-Maria-NovelIa, et San<Gk>VfnpJ.

#b peuple, à former une balie, pour réunir les partis divers, et donner à la constitution une nouvelle forme. La balie décida que, puisque toutes les classes de citoyens avaient concouru à renverser la tyrannie, toutes devaient jouir en commun de la liberté. Elle ne voulut reconnaître que deux ordres dans la nation, le peuple et la noblesse ; au premier, elle attribua les deux tiers des honneurs publics ; au second, le tiers ; «et «lié suspendit la rigueur de l'ordonnance de justice, afin que les délits des grands fussent punis d'après les mêmes formes et les mêmes lois qui régissaient les autres citoyens.

Mais les grands ne furent pas plus tôt affranchis de la contrainte sous laquelle ils avaient longtemps vécu, qu'ils songèrent à venger des injures jusqu'alors supportées en silence. iPlusieurs de leurs ennemis furent massacrés par eux, non pas dans les campagnes seulement, mais jusque dans les mes et sur les places publiques; les lois communes n'avaient point ttsex de force pour réprimer ou punir tant d'audace. Une indignation générale seconda la jalousie des bourgeois : quelques transfuges de la noblesse se joignirent au peuple ; et, le 22 septembre 1343, moins de deux mois après l'expulsion du duc d'Athènes, une sédition fut excitée sur la place des Prieurs, et les quatre nobles qui siégeaient dans la seigneurie forent forcés, par les menaces et la clameur publique, de sortir du palais, et de renoncer à leur magistrature 4 .

Les nobles n'abandonnèrent cependant point encore le combat. L'an d'eux, André Strozsi, s'efforça d'ameuter la populace contre la bourgeoisie ; mais les séditieux qu'il mit assemblés ayant été dissipés, il fut obligé de s'exiler luimême pour se dérober à une peine capitale2. Ses confrères appelaient dans la ville leurs vassaux et leurs paysans, auxquels ils distribuaient des armes; on assurait aussi qu'ils

» Giw, ViUanU t. ÏH, c. f8, p. WT. — * /Wtf. e. 19, p. «8.

OU MOÏKIS AGE

avaient demandé des secours à la noblesse immédiate des Apennins, auxPisans et aux tyrans de Lombardie. Le peuple les prévint : appelé aux armes par les Médicis, dans le quartier de Saint- Jean, il attaaua les palais des Adimari-Cavic- «ejuoli, qui étaient situés proche de la cathédrale, et après un combat long et acharné, il les contraignit à capituler : leurs .barricades lurent renversées, leurs clients désarmés et dispersés; mais leurs personnes et leurs propriétés furent respec- Jées. Après cette première victoire, le peuple entreprit successivement le siège de chacun des palais fortifiés : les forces de tous étaient tournées contre un seul, et la résistance ne pouvait être longue : les Donati et les Cavalcanti se soumirent lue A tôt; les gentilshommes qui habitaient l'autre côté de X Arno, et qui avaient fortifié les têtes des ponts, se défendirent plus longtemps ; mais le pont de la€arraia ayant enfin été emporté, lesFrescobaldi, les Nerli et les Bossi se rendirent; les maisons des Bardi furent prises d'assaut, et vingtdeux palais qui leur appartenaient furent pillés et réduits en cendres 1 .

Après cette victoire, une seconde balie fut créée pour changer encore une fois la constitution. La seigneurie demeura composée dun gonfalonier de justice, et de huit prieurs des arts et de la liberté, dont deux appartenaient à chaque quartier. De ces neufs magistrats, trois devaient être tirés de chacune des trois classes de la bourgeoisie. Douze bons-hommes et seize gonfaloniers de compagnies furent donnés à la seigneurie pour conseillers 2 .

L'ordonnance de justice fut remise en vigueur contre les grands, mais avec les modifications qu'exigeait l'équité : l'obligation de répondre pour les malfaiteurs, autrefois étendue à tous les membres d'une famille noble, fut restreinte aux

» Oiov. Viliani. L. XII, c. 20, p. 900. - * Ibtd. L. XII, c. 21 , p. 903.

plus proches parents du coupable ; et cinq cent trente familles furent effacées, par un acte de faveur, du rôle de la noblesse, pour être inscrites dans celui de la bourgeoisie. Les unes, par leur appauvrissement, ou par l'extinction de plusieurs branches collatérales, avaient cessé d'inspirer de la jalousie; les autres avaient mérité, par leur conduite, la bienveillance du peuple. Quelques maisons des plus illustres de Florence reçurent de semblables lettres de roture 1 .

Pendant que le peuple florentin était ébranlé par ces révolutions intérieures, il lui importait de conserver la paix au dehors, pour que les ennemis de l'ordre nouveau ne cherchassent pas de l'appui chez les ennemis de l'état : la république confirma donc, le 16 novembre, le traité que le duc d'Athènes avait conclu avec les Pisans; et elle y ajouta seulement quelques conditions nouvelles2.

Depuis la conquête de Lucques, la république de Pise paraissait tenir le premier rang en Toscane. Les villes de Pistoia et de Yolterra s'étaient mises sous sa protection en se détachant des Florentins5, et l'alliance des Yisconti pouvait multiplier ses ressources. Mais la dernière guerre avait coûté aux Pisans un million et demi de florins; les anciennes disputes entre la noblesse et le peuple se renouvelaient, et Luchino Yisconti, au lieu d'un allié, devait bientôt paraître un ennemi redoutable.

Tandis que Betto des Sismondi avait conduit au seigneur de Milan des troupes auxiliaires que lui envoyait la république de Pise, Jean Yisconti d'Oleggio conspirait à Pise, contre cette république, avec un autre Sismondi 4 et quelques chefs

» Comme les Spini, les Sc*li, les Bruoellcschi , les Compiombesi, les Giaodonati, les Guidl, quelques Tosioghi , et les comtes de Certaldo et de Puntormo. Giov. villani. L. XII, c. 22, p. 904. — * GiOV. Filtani. L. XII, c. 24, p. 906.—* Cronica dl Pisa. T. XV, p. ioi4.—» Guelfo Buizachérini, selon !• chronique de Pise, et Birthélemj , selon celle de Pistoia.

de l'ancienne noblesse. Ils voulaient rappeler les fils de Castruccio, et chasser le comte delà Ghérardesca, alors capitainegénéral. Mais ce complot fat découvert; Ton des conjurés perdit la tète sur un échafaud, les autres furent bannis et leurs maisons rasées; et Jean dOleggio fut obligé de sortir de Pise avec ignominie. Le seigneur de Milan, à cette nouvelle, fit jeter en prison les Pisans qui servaient dans son armée ; et il renvoya Oleggio avec deux mille gendarmes en Toscane, pour se venger : cette année, qui s'avança par Piétra Santa et l'état de Lucques, étant ensuite entrée dans la Maremme, y eut à combattre un climat plus redoutable que les ennemis. Aussi, après avoir perdu beaucoup de monde sans avoir livré de bataille, Visconti rappela-t-il ses troupes, et rendit-il, en 1 345, la paix aux Pisans 1 .

Ainsi cette guerre, entre deux des premières puissances d'Italie , ne fut signalée par aucun événement remarquable : elle ne se serait pas terminée de la sorte , si les Pisans avaient gardé sous leurs ordres la brillante cavalerie avec laquelle ils avaient protégé le siège de Lucques; mais au moment où ils avaient signé leur traité de paix avec le duc d'Athènes, ils s'étaient hâtés de la licencier; et l'armée qui avait été à eux , était devenue indépendante : c'était une puissance nouvelle, sans état ni sujets, et qui, pour n'être composée que de soldats, n'en était que plus redoutable.

Un aventurier allemand, qui se faisait nommer le duc Guarniéri ( Weroer), avait proposé aux soldats que les Pisans licenciaient, de rester unis, et de faire la guerre pour leur propre compte. Il s'engagea à payer une solde aux militaires qui voudraient servir sous lui, et il détermina bientôt ces hommes , pour qui combattre était un métier, jamais un devoir, à le reconnaître pour leur chef. Guarniéri ne se propo-

1 Cronica di Plsa. T. XV, p. i$l7-i0l$.—lstorie PUtolesl anon. p. 490-WS. — B. Marangonl Oon. di PUa, p. «97. — Oicv. VUkmL L. XU, 0, M, p. M8 ; et ST, p. 917.

sait point de faire des conquêtes en Italie , mais seulement de

lever des contributions sur tous les pays qu'il loi plairait de traiter comme ennemis. En sortant de Pise, son année, qu'il nomma la grande compagnie , éUft forte de deux miûe chevaux : il la conduisit sur le territoire de Sienne , qu'il voulait abandonner au pillage ; et déjà , dans cette courte marche, de nombreuses recrues vinrent se joindre à lui 4 .

Les républiques et les petits princes d'Italie ne pouvaient opposer qu'une faible résistance à ces redoutables compagnies, qui vers cette époque commencèrent à menacer F existence de tous les états. Leur formation était toujours inattendue ; et comme aucun souverain ne tenait sur pied, en temps de pais, un corps nombreux de troupes , aucun moyen de résistance n'était préparé contre elles. Lors même que les soldats assemblés en compagnie n'auraient pas eu la supériorité ^du nomlire, rhabitude de la guerre leur aurait donné un immense avantage sur les milices qu'on aurait pu destiner à les combattre. Si d'autre part on leur opposait d'autres mercenaires, ceux-ci étaient toujours prêts à quitter leurs drapeaux pour s'engager dans la compagnie : ils ue la combattaient jamais que mollement; et ils n'oubliaient point qu'il pourrait leur convenir bientôt d'aller chercher un asile parmi ces frères d'armes, et de partager leurs dangers et leurs profits. Une licence effrénée régnait dans les camps de ces brigands ; leurs chefs eux-mêmes applaudissaient à leurs excès, afin de gagner l'affection des soldats, et d'attirer un plus grand nombre de recrues sous leurs drapeaux. Ils ne rougissaient d'aucun crime ou d'aucune cruauté, et le duc Guarméri joignait au titre de seigneur de la grande compagnie, ceux d'ennemi de Dieu, de ta pitié, et delà miséricorde. Il avtrilfait graver ces

» Giov. YtUmUL. SU,*. 8, p. 883. - Cronlca di Hso, T. XV#pt itltt

W MOVEN AGE. 43

titres odietix surfcne plaque <T argent dont il fcrnait sa poitrine « .

Les paysans siennais, qm ne s'attendaient point à voir troubler la paix profonde dont ils jouissaient, furent tout à coup assaillis par ces soldats féroces , qui , non contents de Saccager leurs maisons et d'enlever leur bétail , cherchaient souvent à leur arracher de l'argent , en les soumettant à de «ruelles tortures. Le gouvernement ne savait comment protéger ses sujets , qui fuyaient devant les ravisseurs , emportant avec eux les effets qu'ils avaient pu soustraire au pillage, ija ville se remplissait de paysans, de femmes et de vieillards. €ruarniéri, cependant, à qui la seigneurie fit demander raison de cette attaque, offrit de sortir aussitôt du territoire de Sienne, moyennant la modique somme de douze mille florins. H voulait pouvoir se vanter que la république de Sienne s'était Tachetée de ses ravages, afin que les états moins paissants redoutassent davantage son approche, et se soumissent plus tôt aux termes qu'il voudrait leur imposer ». Les Siennais lui payèrent en effet la contribution qu'A demandait ; et Guarniéri , en sortant de leur territoire , se jeta sur celui de Montépulciano, de Città di Gastello et de Pérouse : ces trois villes, pour éviter de plus grands désastres, furent à leur tour obligées de se racheter.

Après avoir répandu la terreur dans le patrimoine de Saint- Pierre , Guarniéri tourna tout à coup sur la gauche , et il traversa la Bomagne , en la mettant à feu et à sang. Cette province était alors divisée entre un grand nombre de petits tyrans ennemis les uns des autres, et cependant trop faibles pour se faire la guerre. Chacun de ces petits seigneurs offrit de l'argent au duc Guarniéri pour rengager à nuire à ses rivaux , et bientôt après il fut obligé d'en payer de nouveau,

> istorle Pistolesl. T. XI, p. 489. - » Morie Pittolesl, p, 48T. — Andr. DeiCronica Sanese. T. XV, p. 105.

pour se racheter à son tour. François des Ordélaffi, seigneur de Forli , engagea le duc à attaquer Rimini , où commandait Malatestino des Malatesti : Ferrantin Malatesta profita de cette agression pour se révolter contre son parent ; et pendant un mois le territoire de Rimini fut pillé par les brigands de la compagnie : pendant le mois suivant celui de Céséna fut le théâtre de leurs dévastations, quoique cette ville appartint à François des Ordélaffi , celui même qui les avait appelés en Romagne1 .

Il ne convenait point à Guarniéri de séjourner dans une même province jusqu'à ce que les habitants, réduits au désespoir, eussent pris en commun des mesures pour leur défense. Il avançait toujours sans connaître la distinction d'amis ou d'ennemis , et déjà il était parvenu sur les frontières de l'état de Bologne. De quelques crimes qu'il eût souillé son passage , un ennemi paraissait moins odieux aux républicains de Bologne que le tyran sous lequel ils gémissaient : l'un frappait les campagnes comme une tempête passagère; l'autre corrompait le principe de l'existence comme les miasmes pestilentiels d'un marais empoisonnent l'air. Les Gozzadini, les Beccadelli , tous les vieux amis de la liberté se rendirent au camp du duc Guarniéri; ils lui promirent les plus riches récompenses s'il chassait de Bologne Taddéo de Pépoli , et s'il rendait sa liberté à . cette ville antique et puissante. Mais le général allemand préférait aux promesses des exilés les offres immédiates du seigneur de Bologne ; il avait trouvé celui-ci à la tète de trois mille cinq cents chevaux dans les environs de Faenza. Le combat pouvait être douteux , et la victoire ne valait pas pour lui le sang qu'elle lui aurait coûté. Il accepta soixante mille livres de Bologne , que Taddéo de Pépoli lui fit compter pour solde de ses troupes pendant deux mois; il traversa pacifiquement le territoire de ce seigneur, et

* Crotiûca Rimincsc. T. XV, p. wo.

DU MOYETÎ AGE.

il conduisit la grande compagnie dans l'état de Modène*.

Dans cette courte campagne, Guarniéri avait déjà levé des contributions considérables, et ses troupes s'étaient enrichies par un immense butin. Le capitaine et les soldats desiraient également retourner en Allemagne, pour y jouir des richesses qu'ils avaient amassées. Mais la Lombardie, qu'ils devaient traverser, ne leur paraissait pas si facile à intimider ou à vaincre que les petits princes qu'ils avaient dépouillés jus-' qu'alors. Ils ravagèrent, il est vrai, une partie du territoire de Modène, de Beggio et de Mantoue, jusqu'au moment où les marquis d'Esté et les Gonzague se présentèrent à leur rencontre avec des forces considérables ; ils étaient soutenus par Mastino de la Scala, les Pépoli, et même Luchino Visconti. Guarniéri ne savait pas encore tout l'avantage qu'une compagnie aurait eu sur les troupes qui lui étaient opposées : il n'avait pas encore perfectionné par une longue pratique cet art de déprédation qu'il devait exercer encore pendant plusieurs années, et il consentit, moyennant une grosse somme d'argent qui lui fut payée par les princes lombards, à reconduire en Allemagne sa formidable troupe, et à la partager en détachements assez faibles pour ne plus inspirer d'effroi aux provinces qu'il traversait2. Jusqu'à ce que Guarniéri et ses soldats eussent dissipé dans la débauche et les vices l'argent amassé par le brigandage, ils ne reparurent pas en Italie.

Si les passions orageuses des républiques , si la faiblesse des petites seigneuries exposaient les premières à des révolutions fréquentes et les secondes à des vexations cruelles, les grands états de l'Europe n'étaient à la même époque pas plus heureux ou plus tranquilles. Les uns étaient en proie à des guerres acharnées, les autres étaient ébranlés intérieurement

> Cronlca dl Bobgna. T. XVni, p. 387. — * Morte PistoUsi, p. 4M. — Cortusiorum Uistor. t. Vin, c. 10, p. 909. - Chronlcon Bsteme. T. XV, p. loi.

par des révolutions violentes. L'Allemagne, troublée par les intrigues des papes, l'ambition et la jalousie des princes, ne voyait aucun terme aux guerres civiles qui la déchiraient. Jean de Bohême s'était mis à la tète des ennemis de l'empereur, et son activité avait redoublé la détresse de l'Empire et l'embarras de Louis de Bavière. La France, déchue de son ancien lustre sous le règne désastreux de Philippe de Valois, était ravagée par les Anglais; mais les victoires d' Edouard III n'étaient guère moins funestes à l'Angleterre, qu'elles épuisaient d'hommes et d'argent. L'Espagne consumait ses farces dans les guerres civiles qu'avaient excitées les entreprises tyranniques de Pierre-le-Cruel de Castille, et du cérémonieux Pierre d'Aragon. Enfin le royaume de Naples, en perdant le vieux roi Robert, se trouvait de nouveau exposé à l'anarchie et aux convulsions auxquelles le règne des princes d'Anjou l'avait dérobé durant soixante ans.

Robert était mort à Naples, le 19 janvier 1343, à l'âge de quatre-vingts ans, après en avoir régné plus de trentetrois 1 . Son neveu Caribert, ou Charles Hubert, roi de Hongrie, auquel Robert avait soustrait le royaume de Naples, était mort six mois avant lui, le 14 juillet 1342, à Visgrade, après avoir régné quarante-deux ans3. Le premier laissait sa succession à une fille de son fils, nommée Jeanne, mariée à André, second fils de Caribert. Louis, fils ainé du roi de Hongrie, avait succédé à sou père.

Peu de souverains ont joui d'une plus haute réputation de sagesse et de vertu que Robert, roi de Naples ; mais l'opinion publique, indulgente pour les princes, décore souvent du nom de grands hommes ceux qui seraient à peine médiocres comme particuliers. La protection constante que Robert accorda aux gens de lettres, et la justice de plusieurs de ses

1 Glov. villanl. L. XII, c. 9, p. m» - Domlntci de Gravita Chronlton de mue in ApuUa gestls. T. XII , p. 553. - « Anton. Bonfinii Ut. Itungar. Dec. il. L. II, p. 254.

lois lui méritèrent cependant, en parue, les éloge* de son siècle. D'un autre côté, il faut reprocher à son avarice d'avoir autorisé les juges à laisser racheter tous les crimes pour de l'argent*; il faut accuser son ambition d'avoir entretenu la haine des Guelfes et des Gibelins, lorsqu'elle n'avait plus d'objet; d'avoir excité presque toutes les guerres qui, pendant son règne, déchirèrent l'Italie et l'Allemagne, et d'avoir attiré par elles sur ses propres états bien plus de revers que de succès. Le règne de sa petite-fille Jeanne fit oublier ses fautes, et fournit à l'Italie de puissants motifs pour regretter une administration plus ferme et plus heureuse.

La reine Jeanne n'avait que seize ans lorsqu'elle succéda au roi son grand-père ; et André, son cousin et son époux, n'était son ainé que de pen de mois. De nombreux princes du sang, fils des frères de Robert2, rendaient la cour de Jeanne brillante et voluptueuse. Chacun d'eux s'efforçait d'acquérir la faveur des deux jeunes époux, et de gouverner en leur nom. Ceux-ci étaient bien plus avides de plaisir que de gloire ou de pouvoir; cependant ils annonçaient déjà des prétentions rivales : ils étaient jaloux l'un de l'autre, et, incapables comme ils étaient d'administrer le royaume, ils souffraient impatiemment, elle, que son mari, lui, que sa femme, voulussent régner en leur propre nom3. André, fils de Caribert, petit-fils de Charles-Martel, et arrière-petit-fils de Charles II, prétendait être l'héritier légitime du trône. Son père, il est vrai, avait été supplanté par Robert ; mais il se regardait comme rentré dans tous ses droits 4 , et les Hongrois qu'il avait

« Voyez dans' ses Lettres arbitraires, la quatrième, de comporte n do, et commutalione pœnarwm, par laquelle il autorise les juges fa certa quart titate ptcunlas componere pro curke notirœ parte. Giaonone L. XXII, c. 5, T. III, p. 251.—* Philippe de Tarante et Jean de Durai, frères de Robert, avaient laissé chacun trois Ois : Robert, Louis, et Philippe de Tarente; Charles, Louis, et Robert <'e Durai.—* Dominici de Gravina deReb. in Apul. gest. p. 554. — * Le roi Louis de Hongrie , frère d'André, consentit, en 1344, à payer 44,ooo marcs à la cour pontificale, pour obtenir de dément Vf qu'il couronnât

conduits avec loi, surtout un moine nommé le frère Robert, son principal conseiller, cherchaient à l'entretenir dans cette opinion, afin d'attirer à eux l'autorité royale. Jeanne, an contraire, et les princes du sang, ses cousins, soutenaient que la succession de Robert avait été légitimée par l'approbation du pape Clément Y , en 1309, et qu'un roi reconnu pendant trente ans par son peuple ne pouvait pins être considéré comme un usurpateur. Robert, qui avant de mourir avait déjà va éclater cette jalousie, avait pris à tâche de consolider les droits de sa petite-fille. Il avait exigé que tous les barons ses feudataires, et tous les officiers de la couronne, prêtassent à Jeanne serment de fidélité, et par son testament il avait ordonné que le couronnement d'André fût différé jusqu'à ce que ce prince eût atteint sa vingt-deuxième année 1 .

Dans cette cour, la plus policée comme aussi la plus corrompue de l'Europe, le prince hongrois avait conservé sa rudesse demi-sauvage. Orgueilleux et irascible, il croyait voir une rébellion dans toute résistance, un outrage dans le sourire ou le silence même des courtisans de la reine. Il méprisait les mœurs et les usages des Napolitains, et cependant il se croyait sans cesse exposé à leur dérision : il s'indignait de ne porter encore que le titre de duc de Calabre, de n'être roi que pour les courtisans, et de ne pouvoir exiger aucune obéissance3. Souvent on l'entendit menacer ou la reine, ou

André comme roi de Sicile par droit de succession. Contimtatio Chron. Hunçaror. Joft. de Thwrocz. a Johanne archid. de Kikullew. P. III , c. 4, p. 1T6. Scriptores Renan Bimgariç. T. III. - i Matleo VlUani Istor. Florent. T. XIV, L. I, c. 9, p. I».

1 OUraggio chiamo io FaUerigia, i modi

Superbi usait a me dagli insolenli Ministre o amici, o contxglieri, o schiavi, Ch' io ben non so conte a nomar me gU abbia Quel eh' tniorno tl stanno, e oltraggio chiamo Quanti ogni giorno a me el fan ; del nome Appellarmi dl re, menire mi è tolio tien dus Upoter,pcr fin la inutil pompa

les princes du sang, ou les principaux barons du royaume. De jour eu jour, il attendait une bulle du pape qui permit son couronnement, et sur l'étendard royal destiné à cette cérémonieil fit peindre, au-dessus de ses armoiries, deux instruments de supplice, le billot et la hache, comme pour annoncer que , dès qu'il régnerait, il ferait justice de ses ennemis, auxquels il eut soin de montrer d'avance cet étendard 1 .

André soupçonnait la reine d'avoir des intrigues criminelles avec Louis de Xarente, son cousin : l'opinion publique confirmait ces soupçons, et accusait la reine d'autres galanteries encore. Catherine, mère des princes de Tarente, qui portait le titre d'impératrice de Gonstantinople, donnait l'exemple du dérèglement des mœurs : elle avait tout crédit sur sa petitenièce, et elle favorisait ses intrigues avec Louis, dans V espérance d'écarter André de la couronne, et de la faire ainsi obtenir à son fils. La reine Sancha, veuve de Robert, avait eu horreur de tant de corruption ; elle s'était retirée dans un couvent, où elle était morte un an après son mari. 1344. — Aucun respect salutaire ne contenait plus les débordements de cette cour voluptueuse.

Les intrigants qui entouraient la jeune reine ne se contentèrent pas de lui avoir inspiré de l'éloignement pour André, ils voulaient se défaire de ce jeune prince, dont ils redoutaient la vengeance et les emportements ; ils encourageaient la reine dans sa passion criminelle pour son cousin, puis tout à coup ils l'arrêtaient et la glaçaient d'effroi, en lui rapportant les soupçons et les menaces de son mari; quelquefois même ils loi parlaient du bien de ses peuples, du tyran auquel elle

Apparente di re ; vedermi sempre

PiU a serviiU ehe a Ubertd vidno ;

£ i mleipassi e i miel detti, opre e penderi

Tvtto esplorarsi, eriferirsi tutto.

AlQeri in Maria Staarda, AU. M, Se. S.

» Dominici de Gratina Chron, fier, Apul. p. 559.