Histoire des républiques italiennes du moyenâge

NEGOCIATION DE LOUIS XII IN ITALIE. SUITE DE LA GUERRE DE PISE; CETTE VILLE ABANDONNÉE PAR LES VENITIENS CONTINUE A SE DÉFEN- DRE. CONQUETE DU DUCHE DE MILAN PAR LES FRANÇAIS : LOUIS SFORZA T RENTRE AU ROUT DE CINQ MOIS : MAIS IL EST TRAHI PAR LES SUISSES, ET FAIT PRISONNIER A NOTARB. t- 1498 A 1500.

An moment où Savonarole , abandonné par la faveur populaire, voyait les révélations dont il avait longtemps entretenu ses fidèles à Florence se changer en accusations contre lui , la plus importante de ses prophéties semblait recevoir son accomplissement. Il avait annoncé à Charles VIII que Dieu l'avait choisi pour délivrer l'Italie de ses tyrans , et réformer l'Église : dès lors il n'avait pas cessé de lui reprocher, au nom du ciel irrité, la lenteur qu'il apportait à l'accomplissement de ce grand ouvrage, et de le menacer d'une punition exemplaire. Il avait voulu faire connaître le commencement de cette punition dans la mort successive de deux dauphins, que Charles perdit en bas âge; mais un nouveau châtiment, disait-il, menaçait encore le monarque abandonné à ses plaisirs : et le jour même où Savonarole devait faire sur la place de Florence la terrible épreuve de sa doctrine, en envoyant Dominique Bonvicini, son disciple, au milieu d'un bûcher ardent, le 7 avril 1489, veille du dimanche des Rameaux , Charles VIII fut 7 l

frappé d'apoplexie dans son château d'Amboise; on ne put point le transporter hors de la galerie où il se trouvait alors» passage souillé d'immondices, et le plus deshonnéte lieu de céans, dit Comines; on l'y étendit sur un lit de paille, et il y mourut au bout de neuf heures (i).

Charles VIII ne laissait point d'enfants, et sa couronne passait à Louis d'Orléans, le plus proche des princes du sang. Celui-ci était né à Blois le 27 juin 1462 : il était (ils de Charles, petit-fils de Louis, l'époux de Valentine Visconti, et arrière-petit-fils de Charles V. Ce prince, quoique gendre de Louis XI, et le plus proche héritier du trône , avait vécu dans l'adversité; il s'était mis à plusieurs reprises à la tête des partis mécontents en France; il avait éprouvé tour à tour la prison et l'exil, et il avait reçu de la fortune la seule éducation qui puisse faire que les rois sentent comme des hommes. Il était déjà âgé de trente-six ans lorsqu'il monta sur le trône sous le nom de Louis XII, et quoique son esprit ne fût ni vaste, ni susceptible d'une longue contention, quoiqu'il eut donné à connaître sa propre faiblesse , par le besoin constant qu'il avait eu d'un favori, il inspirait cependant aux Étals voisins bien plus de considération et de crainte que Charles VIII, dont on avait appris à connaître l'extrême inconséquence et J'inapplication (2).

Mais c'était surtout aux Italiens que Louis XII pouvait causer de l'appréhension en montant sur le trône. Il n'avait jamais cessé d'invoquer les droits de Valentine Visconti son aïeule sur l'héritage de Milan. Pour que ces droits prétendus eussent quelque validité, il aurait fallu cependant que la souveraineté de Milan fût un héritage dévolu nécessairement des pères aux enfants , et non une seigneurie italienne , où le droit du prince n'était fondé que sur l'acquiescement présumé du peuple. Il aurait fallu encore que cet héritage pût tomber en quenouille; ce qui était aussi contraire au droit de la couronne en France qu'au droit italien. Charles duc d'Orléans, père de Louis XII, alternativement prisonnier des

(1) Mémoire» de Phil. de Comme», L. VIII, ch. XXV, p. 431. - Fr. Belcarii Comment, /ter. Gallic, L. VIII, p. 215. — Fr. Guicciardinf, L. III, p. 187. — Jm. Ferronii Burdig., L. II, p. 52.

(2) Fr. Guicciardinï, L. IV, p. 191.

Anglais , et chef de parti dans les guerres civiles de France , n'avait pu faire valoir ses prétentions par les armes : à sa mort son fils n'avait que trois ans. Louis XI cependant s'était allié avec les Sforza : Charles VIII avait persisté dans la même alliance; et loin de seconder les réclamations de son cousin sur le duché de Milan, celait sur l'appui de Louis le Maure, fils de François Sforza, qu'il avait le plus compté, lorsqu'il avait entrepris son expédition en Italie. Après avoir éprouvé la mauvaise foi de ce prince, il n'avait point encore voulu lui oter tout espoir de réconciliation ; tandis qu'au contraire il avait manifesté de la défiance et de la jalousie contre le duc d'Orléans, lorsque celui-ci, pendant son séjour à Asti, avait menacé le Milanès d'une invasion. Mais Louis XII, en montant sur le trône, annonça aussitôt les prétentions qu'on l'avait si longtemps empêché de faire valoir. Il ajouta au titre de roi de France ceux de duc de Milan , et de roi des Deux-Siciles et de Jérusalem; il ne dissimula pas qu'il comptait soutenir ces titres avec toutes le forces d'un puissant empire (1).

Tant de passions agitaient alors l'Italie que celte seconde invasion des Français, qui, après l'épreuve qu'on avait faite de la première , devait être redoutée de tout le monde , était devenue au contraire l'espoir de plusieurs puissants États; en sorte qu'avant de l'entreprendre, Louis XII trouva le moyen de changer le système des alliances de son prédécesseur, et de s'assurer d'utiles coopérateurs pour les conquêtes qu'il méditait.

La guerre de Pise , qui était demeurée allumée comme un flambeau destiné à exciter un nouvel incendie, avait plus contribué qu'aucune autre circonstance à changer les affections des divers partis. Celte guerre avait ruiné les Florentins: elle leur avait fait éprouver toute la mauvaise foi de Charles VIII et de ses lieutenants; elle leur avait laissé le vif regret de s'être fiés aux promesses delà France. La même guerre, après avoir flatté vivement les espérances de Louis le Maure, ne promettait plus qu'à ses rivaux le prix auquel il prétendait lui-même. Il élait trompé pour la seconde fois par ses propres calculs, en suivant cette politique astucieuse dont il se glorifiait tant; et il commençait à désirer de se rapprocher

(î) Fr. Belcarii Comm Fer. Gatlic., L. VIII, p. 21 fi.

des Florentiens, pour chasser de Pisc les Vénitiens, après avoir en quelque sorte donné lui-même cette ville à ces derniers. D'autre part , les Vénitiens, qui se vantaient d'avoir défendu , d'avoir sauvé deux fois Louis le Maure, ressentaient tant d'indignation de ce qu'ils appelaient son ingratitude, qu'ils étaient disposés à commettre, pour se venger de lui, la même faute qu'on lui avait si vivement reprochée, et à lui susciter un antagoniste plus puissant qu'eux et que lui (1).

En effet, à peine eurent-ils appris la mort de Charles VIII, qu'ils ordonnèrent au secrétaire de leur république, résident à Turin, de passer au près de son successeur : bientôt ils le firent suivre par trois ambassadeurs chargés d'excuser les hostilités précédentes, et de les faire considérer comme les conséquences d'une querelle terminée par la mort du dernier roi. Le pape qui , vers le même temps, avait résolu de dégager son fils César Borgia des ordres sacrés , et de le faire passer du rang de cardinal à celui de prince temporel, saisit de son côté, avec empressement, celte occasion d'exciter de nouvelles guerres, et de vendre tout ensemble à un puissant allié, l'appui de sa souveraineté temporelle, et les grâces spirituelles dont il disposait. Il savait que le roi de France avait besoin de lui pour satisfaire à la fois ses passions et sa politique; que marié depuis vingt ans à une fille de Louis XI, qu'il n'avait jamais aimée, il désirait se séparer d'elle; qu'amoureux depuis longtemps aussi de la veuve de son prédécesseur , il désirait l'épouser, et conserver ainsi la Bretagne à la France. Alexandre VI pouvait seul sanctionner ce divorce et cette union nouvelle; il le fit offrir par ses ambassadeurs, et il comptait bien mettre à un prix élevé le scandale qu'il donnerait ainsi à la chrétienté. Les Florentins envoyèrent de leur côté des ambassadeurs à Louis XII, pour confirmer leur ancienne alliance, et rappeler à sa mémoire tout ce qu'ils venaient de souffrir pour la cause française. Tous ces ambassadeurs furent également bien reçus par le nouveau roi; il entama avec tous des négociations, bien décidé cependant à ne point tenter d'expédition en Italie, qu'il n'eût auparavant assuré

( ) Fr. Guiccianiini, Lib. IV, p. 103.-F#\ Brtcarii Commentât.. Lib. VIII, p. 817.

les frontières françaises par de nouveaux traités avec tous ses voisins (i).

En effet il consacra la première année de son règne au soin de l'administration intérieure de ses États , et à des négociations étrangères qui demeurèrent ensevelies dans le silence du cabinet. On put seulement juger que celles qu'il entretenait avec le pape avaient eu pour résultat un complet rapprochement des deux cours , lorsqu'on vit Georges d'Amboise , favori de Louis XII , et archevêque de Rouen, recevoir, le 17 septembre, le chapeau de cardinal. Dans le mois suivant , César Borgia renonça en plein consistoire à la pourpre romaine, prenant pour prétexte la violence que lui avait faite son père pour le faire entrer dans les ordres. Il partit ensuite pour la France, afin d'y traiter au nom d'Alexandre le divorce du roi. Peu s'en fallut cependant que, pour avoir usé de trop de finesse, il ne perdit le prix auquel il espérait vendre cette grâce. Il prétendit n'avoir point apporté la bulle du pape qui annulait le précédent mariage de Louis. Celui-ci , averti par l'évéque de Cette que la bulle était expédiée, au lieu d'exiger qu'elle lui fût remise, fit prononcer le divorce le 12 décembre 1498, par les juges ecclésiastiques qu'il tenait sous sa dépendance; et il passa , le 8 janvier 1499, à de secondes noces avec Anne de Bretagne. César Borgia se hâta alors de se réconcilier avec le roi* de signer le traité en discussion entre eux , et de lui remettre la bulle de son père : en échange il reçut de Louis le duché de Valence eu Dauphiné, et il prit le titre de duc de Valenlinois, au lieu de celui de cardinal évêque de Valence en Espagne , qu'il avait porté jusqu'alors. Mais il ne pardonna point à l'évéque de Cette d'avoir révélé au roi son secret, et de lui avoir fait comprendre qu'une fois la bulle expédiée , encore qu'elle ne lui fut pas délivrée, sa conscience devait être en repos. L'évéque de Cette mourut, peu après , empoisonné par Borgia (s).

(1) Fr. Guicciardini, L.1V, p. \n.-Cronica Vm*ta,1. XXIV, Rer. Italie. p. 49. Am. Ferronii, L. III, p. 50.

(2) Fr. Guicoiardini, Lib. IV, p. 207. — Jacopo Nardi, Ut. Fior., Lib. III, p. 95.—Mocchi*vetti, Frammenii istor., p. 127.— Les Annale» ecclésiastique» de Raynaldus sont d'une brièveté extrême sur ce divorce et sur toutes ces transaction» scandaleuse»; l'auteur se contente de rapporter le texte de l'historien français Ferronius, ad. Ann., 1498, $ 4et 5, T. XIX, p. 471. L'évéque de Beaucaire est

Pendant que Louis XII formait des alliances nouvelles en Italie, et qu'il se préparait à y porter ses armes, la guerre se continuait en Toscane : elle avait recommencé autour de Pise, dès le mois d'octobre 1497 , à l'époque où avait fini l'armistice stipulé par les rois de France et d'Espagne ; cependant jusqu'au mois de mai 1498, elle n'avait été marquée par aucun événement de quelque importance. Les Pisans à celle époque envoyèrent Jacob Savorgnano, capitaine vénitien à leur solde , dans l'État de Volterra, pour le ravager. Il en revenait chargé de butin, avec sept cents cbevauxet mille fantassins , lorsqu'il fut attaqué près de San-Régolo, par le comte Rinuccio de Marciano, et par Guillaume des Pazzi, généraux des Florentins. Il fut mis en déroule; mais, tandis que les vainqueurs étaient occupés au pillage, ils furent attaqués à leur tour par Thomas Zéno, qui arrivait de Pise avec cent cinquante chevaux seulement, et qui , profitant de leur désordre , délivra leurs prisonniers , reprit leur butin , et les tailla en pièces (i). Les Florentins perdirent beaucoup de monde dans cette affaire; et comme leurs deux généraux s'accusaient réciproquement de s'être attiré ce malheur par leur faute, la république donna, le 6 juin, le commandement de ses forces à un chef plus célèbre, mais dont l'ambition pouvait aussi inspirer plus de craintes; elle choisit Paul Vitelli de Cilla di Gastello, qui passait pour avoir acquis dans l'armée française la connaissance de tous les progrès que les ultramontains avaient fait faire à l'art de la guerre (s). Cette même déroute détermina Louis le Maure à secourir efficacement les Florentins , pour les empêcher de faire la paix, et de laisser les Vénitiens s'établir définitivement à Pise. Il envoya aux premiers trois cents arbalétriers; il prit à sa solde en commun avec eux Jean-Paul Baglione, seigneur de Pérouse, et le seigneur

fort court aussi. Comment. Fer. Gall., L. VIII, p. 222. — Fr. FerroniiRer. GaUic, Lib. 111, p. 37.

(1) Fr. Guicciardini, Lib. IV, p. m.-Scipione Ammirato, L. XXVII, p. 948. — Macchiavlli, Framm. Utor., p. 71. - Pétri Bembi Hitt. V*n*taf L. IV, p. 75.

(2) Jac.Nardi, Ist. Ftor.,L. III, p. S7. — Cronice di Pi$a di Jacopo Arroêti, inarchicio Pisano m$t*», vol. in fol., p. 206. - Afacchiavelli, in Princip., Cbap. XII, p. 285.

de Piombino, et il leur prêta en différentes fois jusqu'à la somme de trois cent mille ducats («).

Les Vénitiens avaient alors dans Pise , sous les ordres de Marco Martinengo , quatre cents gendarmes , huit cents Stradiotes , et deux mille fantassins. Ils n'avaient éprouvé jusqu'alors aucune dilliculté à faire passer des renforts à cette armée ; mais le duc de Milan, en embrassant ouvertement l'alliance des Florentins, refusa le passage aux troupes qui marchaient pour les combattre. Il engagea Jean Bentivoglio , seigneur de Bologne , à prendre la même détermination : Catherine Sforza, mère d'Octavien Riario, seigneur d'Imola et de Forli, et la république de Lucques, suivirent cet exemple. La route la plus directe que prenaient les Vénitiens pour se rendre à Pise, par leFerrarais, leModénoiset l'État de Lucques, leur fut ainsi fermée; le duc de Milan se chargea d'empêcher les Génois de donner passage aux ennemis de ses alliés (a). La route de Romagne paraissait également fermée par Bentivoglio et Riario; mais comme ces petits princes pouvaient craindre de se compromettre avec la puissante république de Venise,, les Florentins, pour éviter qu'on ne pût tourner leurs frontières, voulurent aussi s'assurer de la neutralité de Sienne, afin de n'avoir aucun ennemi pour voisin. Ils signèrent une trêve de cinq ans avec Pandolfe Pétrucci, qui, par le seul crédit de la garnison de Sienne , dont il était capitaine, s'élevait à la tyrannie dans cette république (s).

Les Florentins, après avoir ôté aux Pisans toute communication avec leurs alliés, firent marcher contre eux, sous les ordres de Paul Vitelli, des forces supérieures à celles que commandait Martinengo. Celui-ci fut fort maltraité dans une embuscade où il tomba près de Cascina : il abandonna ensuite la campagne ; et Vitelli , suivant la rive droite de l'Arno , soumit les châteaux de Buti, Calcinaia, Vico Pisano, et la vallée de Calci; c'est la partie tout à la fois la plus riche et la plus facile à défendre du territoire

(1) Fr. Guicciardini, Lib. IV, p. 105.- Pétri Bembi Hiêt. yen., L. IV, p. 75. — Cronica Venela, T. XXIV, pag. 5S.

(2) Fr. Guicciardini, Lib. IV, p. 197. - Pétri Bembi HUt. yen., Lib. IV, p. 74. .

(3) Orlando Malavolti, Stoiiadt Siena, Part. III, Lib. VI, f. 104.

de Pise, puisqu'elle est fortifiée par les escarpements des monts Saint-Julien, et par les eaux du lac de Bientina (i).

Les Vénitiens, qui avaient pris les Pisans sous leur protection , étaient bien résolus à ne pas les laisser sans secours. Aucun chemin ne leur était ouvert pour arriver sur le territoire de Pise; mais il leur en restait un pour parvenir jusqu'aux frontières des Florentins. Le seigneur de Faeoza avait reconnu leur protection , et ne pouvait leur refuser le passage par le val Q3 Lamone, qui dépendait de lui. Charles Orsini et Barthélemi d'Alviano, partant de la Romagne vénitienne, arrivèrent par celte route jusqu'à Marradi, château fort qui leur fermait l'entrée de la Romagne toscane. Pierre et Julien de Médicis, toujours prêts à se joindre à tous les ennemis de leur patrie, dans l'espérance d'y rentrer à la suite des armées étrangères, s'étaient rendus au camp vénitien, et avaient promis à ses chefs qu'ils trouveraient des traîtres parmi les commandants florentins des châteaux de l'Apennin, où ils ne pouvaient manquer de rencontrer quelques anciens partisans de leur famille. En effet , la bourgade de Marradi, devant laquelle ils se présentèrent au mois de septembre, leur fut livrée sans résistance; mais la citadelle, nommée Castiglione, qui commande celte bourgade, et qui ferme le chemin pour entrer en Toscane, fut défendue avec obstination par Donigi Naldo; et cette résistance donna aux Florentins le temps de rassembler de ce côlé les troupes qui devaient les proléger (2).

Pendant que l'armée vénitienne était arrêtée dans les Apennins, celle des Florentins, commandée par Paul Vitelli, continuait avec succès ses opérations contre Pise; et, au commencement d'octobre, elle s'empara de Librafralta (3). Les généraux vénitiens s'efforçaient de pénétrer sans retard en Toscane pour secourir les Pisans. Ils tentaient toutes les routes; mais ils les trouvaient

(1) Scipione Ammirato, Lib. XXVII, p. 249. - Fr. Guicciardini, Lib. IV, p. 198. -Jacopo Nanti, Lib. III, p. 88. - Cron. di Piêa di Jac. Arrotti,

(2) Fr. Guicciardini, Lib. IV, p. Wi.—Scip. Amtnirato, Lib. XXVII, p. 95 J . — Jacopo Nardi, Lib. LU, p. 89.

(5) Scipionê Ammirato, Lib. XXVII, p. 953. - Fr. Guicciardini, L. IV, p. 205. - Macchiavelli, Framm. istor., p. 82. - Pétri Bembi Uist. t'en., Lib. IV, p. 77.

ton les fermées par des châteaux forts. Enfin , un petit seigneur feudataire , Rambertde Sogliano , d'une branche cadette de la maison Malalesli, leur ouvrit le château qu'il possédait sur les frontières, entre l'État d'Urbin et le Casentin (i). Barthélemi d'Alviano profita, avec la célérité qui le distinguait, du passage qui lui était accordé. En une seule nuit, il se rendit deCésène, par Sogliano, devant l'abbave de Camaldoni , où il arriva comme les moines chantaient matines , sans croire courir aucun danger. Les moines assurent que saint Romuald, fondateur de leur couvent, les défendit, et qu'on le vit , pendant tout le combat , lancer d'une main vigoureuse des briques sur les assaillants. Les Vénitiens affirment, au contraire, que le couvent fut pris : du moins est-il certain qu'il n'arrêta point Alviano (2). Celui-ci fit porter immédiatement à Bibbiéna un faux message des décemvirs de la guerre, ordonnant des logements pour cinquante cavaliers de la troupe de Vitelli; et, suivant de près ce message, il entra à Bibbiéna , le 15 octobre, avec cent gendarmes , avant que le pays fût averti qu'il avait passé les frontières; et il fut reçu dans cette forte bourgade , où on le prit pour un capitaine florentin. Le gros de l'armée vénitienne le suivait de près ; et Charles Orsini mit en sûreté , avec huit cents chevaux, une conquête qu'Alviano devait à la tromperie autant qu'à son intrépidité (3).

Barthélemi d'Alviano avait espéré pousser plus loin ces premiers succès, et s'emparer avec la même facilité de Poppi, forteresse qui serait devenue entre ses mains la clef du val d'Arno et de l'Arétin , et qui lui aurait donné le moyen de descendre enfin dans les plaines de la Toscane : mais Antonio Giacomini , un des plus braves et des plus déterminés parmi les citoyens florentins , était

(1) Pétri Bembi Ui$t. F*n., L. IV, p. 79.

(2) Le général lui-même des Camaldulet, Pielro Delphine, atteste ce miracle, Epist. 83, Lib. V, apud Raynald. Annal, ecc/., 1498, $ 9, p. 471. Il est vrai qu'il n'était pas présent, et qu'il remarque même, en confirmation du fait qu'il rapporte, que plus on s'éloignait de Toscane, et pins la foi à ce miracle était ferme parmi le peuple. — Voyez Pietro Bembo, L. IV, p. 79.— Andréa Navagiero, T. XXIII, p. 1216; - Macchiavelti, Framm. iitor., T, 111, p. 124, qui, chacun, rapportent cet événement d'une manière différente.

(3) Scipione Ammirato, L. XXVII, p. 252. — Jacopo Nardi, Lib. III, p. 00.- MacchioveUi, Framm., p. 119. - Fr. Guicciardini, L. IV, p. 204.

alors commissaire à Poppi, et il fit échouer l'entreprise d'Alviano (i).

L'automne cependant était déjà avancée; et la guerre se trouvait transportée dans la province la plus âpre et la plus montueuse de la Toscane, pays stérile, fermé de défilés» et dont les montagnes étaient déjà couvertes de neiges épaisses. Paul \itelli, qui y fut rappelé en hâte par les Florentins , et qui ne laissa dans la campagne de Pise que des garnisons dans les forteresses qu'il avait conquises, était aussi prudent et aussi méthodique qu'Alviano était impétueux. Il avait sous ses ordres Fracassa San-Sévérino , envoyé par le duc de Milan, et RinucciodeMarciano. Son armée, à laquelle les Florentins envoyaient sans cesse des renforts , se trouva bientôt supérieure en nombre à celle des Vénitiens, qui comptaient cependant, sous Carlo Orsini, Barlhélemi d'Alviano, et le duc dUrbin , sept cents hommes d'armes, et six mille fantassins, parmi lesquels se trouvaient quelques compagnies d'Allemands. Mais Vitelli était résolu à ne point leur livrer de combat, tandis qu'il pouvait plus facilement les vaincre , en les enfermant dans le pays stérile qu'ils occupaient. Il s'empara des passages de la Vernia, de Chiusi et de Montalone, par lesquels l'armée vénitienne pouvait communiquer avec la Romagne ; il fortifia Arezzo , et tous les débouchés du Casentin. Du côté de la Toscane, il excita les paysans à prendre les armes, et à se mettre partout en défense contre les ennemis ; et resserrant ainsi toujours plus ces derniers , il les exposa bientôt à toutes les souffrances résultant du manque de vivres et de fourrages (s).

(1) Maechiavelli, Nature d'uomini florentinit T. III, p. 139; cl Framm. i$tor.f T. III, p. \2\.~Scipione Ammirato, L. XXVII, p. 253.— Jacopo Nardi, L. III, p. 01. — Marin Sanuto, Utor. Ven., T. XXIV, p. 63.

(2) Fr. Guicciardini, L.IV, p. 205.— Scipione Ammirato, L. XXVII, p. 253. — Jacopo Nardi, L. III, p. 01. - Pétri Bembi Hitt. Ven., L. IV, p. 82. — Paoto Giovio, Vita di Leone X, L. I, p. OS. — Navagiero finit abruptemenl a cette époque son histoire de Venise. On pourrait supposer qu'elle était pour lui seulement l'ébauche d'une histoire de Venise en dix livres, qu'on sait qu'il écrivit en laUn, et qu'il fit brûler à sa mort. En effet, le manuscrit que Muratori a fait imprimer, Scr. Rer. Ital., T. XXIII, p. 021-1216, ne présente qu'un ouvrage trèsincomplet, et très-peu digne de la réputation de Navagiero. Celui-ci fut l'un des restaurateurs des lettres en Italie, des amis de Bcmbo, et en même temps des hommes d'État les plus distingués de Venise. Il mourut à Blots, le 8 mai 1520, am-

lîî

Ainsi l'armée que les Vénitiens avaient envoyée en Toscane pour faire lever le siège de Pise était assiégée elle-même ; el le duc d'Urbin, loin de pouvoir délivrer Marco Martinengo, comme il en était chargé, avait besoin d'être délivré à son tour. La république s'en occupa sans perdre de temps; elle envoya à Ravenne, au commencement de l'année 1499, Nicolas , comte de Pitigliano, pour y former une nouvelle armée. Celui-ci , ayant rassemblé sous ses ordres quatre mille fantassins , s'avança jusqu'à Elci , château frontière du duché d'Urbin , d'où il comptait pénétrer dans le Casentin, et dégager l'armée assiégée. D'autre part, Vitelli vint se placer vis-à-vis de lui , à la Piève de Santo-Stéfano , pour lui disputer le passage. Les deux républiques, également fatiguées des dépenses infinies d'une guerre ruineuse , pressaient leurs généraux d'en venir à un combat décisif : mais les deux capitaines , Pitigliano et Vitelli , élevés dans le système circonspect de l'école militaire italienne , demeurèrent sourds à toutes les instances qu'on leur adressait, et ne voulurent point hasarder leur réputation par une bataille (i).

L'une et l'autre république avait en effet les plus fortes raisons pour s'éloigner, dans cette occasion , de sa prudence accoutumée, et vouloir remettre sa fortune au sort douteux d'un combat. Chacune espérait, en obtenant la victoire, faire la paix à des conditions plus avantageuses , tandis que chacune sentait que, dût son armée être défaite, à cette distance de la capitale, et dans un pays facile à défendre, son existence ne pourrait être compromise. Toutes deux auraient mieux aimé peut-être qu'une déroute les forçât à se relâcher sur leurs prétentions, que de continuer avec peu d'espérance une lutte ruineuse et interminable. Les Vénitiens languissaient de dégager leurs trois armées, qui demeuraient immobiles à Pise, à Bibbiéna et à Elci: les Florentins n'étaient pas moins impatients de renvoyer leur commandant Paul Vitelli , contre lequel ils avaient conçu une extrême défiance. Celui-ci venait

bassadeur de m république auprès de François 1". One partie cependant de celle histoire, avant la fin du quinzième siècle, a le mérite de la véracité, de l'intérêt el de la naïveté.

(1) Seipione Ammirato, L. XXVII, p. 853. —Jacopo Nardi, L. III, p. 93. Macchiavelli, Framm. ittor., p. 128.

d'accorder un sauf-conduit au duc d'Urbin , qui était malade. Julien de Médicis avait profité de ce sauf-conduit pour sortir de Bibbiéna avec le duc ; et les Florentins s'étaient plaints amèrement de ce qu'un rebelle de leur république, assiégé par leur armée, avait été dérobé, par leur propre général, à la punition dont les lois le menaçaient (i).

Les deux républiques soupiraient pour la paix plus encore que pour la bataille, et deux puissants médiateurs se présentèrent en même temps pour négocier entre elles. D'une part, Louis XII cherchait a s'assurer l'alliance de l'une comme de l'autre république ; et, pour les réconcilier l'une et l'autre, il demandait que Pise fût mise en dépôt entre ses mains , promettant secrètement aux Florentins de leur rendre ensuite cette ville, et aux Vénitiens de leur procurer d'amples dédommagements dans l'État de Milan («). D'autre part, Louis le Maure, en pressant les Florentins de se réconcilier avec les Vénitiens, espérait faire lui même de cette manière sa paix avec les derniers. Il voyait le roi de France persister dans les projets d'invasion en Lombardie que celui-ci avait annoncés dès les premiers jours de son règne. Il connaissait les négociations de ce monarque avec le pape, le renouvellement de son alliance avec le roi d'Angleterre, la trêve conclue pour plusieurs mois entre Louis XII et Maximilien, sans que le dernier y eût fait, suivant sa promesse, comprendre le duché de Milan. Sforza savait encore que Louis XII offrait aux Vénitiens de partager ce même duché de Milan. Dans la guerre , il avait tout à craindre du ressentiment de ses voisins : mais s'il rétablissait la paix en Italie, il pouvait espérer que la république de Venise, revenant à des desseins plus sages, abandonnerait des projets de vengeance trop dangereux pour elle-même (3).

Louis XII ayant renoncé au rôle de médiateur pour s'unir d'une manière plus intime avec la république de Venise, les Florentins, qui désiraient ardemment la paix , n'en furent que plus disposés

(t) Scipione Amtnirato, Lib. XXVII, p. 354. — Fr. Guiceiartlini, Lib. IV, p. 216. - Jacopo Nardi, Jet. Fior., Lib. III, p. 95. - Paoio Giovio, Vita di Leone X, Lib. I, p. 69.

(3) Fr. Guicciardini, Lib. IV, p. 208.

(5) Barthot. Senatvgce de Rébus Genuetts., T. XXIV, p. 565.

DM MOYEN AGK.

à prêter l'oreille aux conseils de Louis le Maure. Les Vénitiens, de leur côté, qui se préparaient secrètement à une guerre contre le même duc de Milan, eux qui savaient que les Turcs s'armaient pour attaquer leurs établissements en Grèce , et qui étaient aussi inquiétés par les prétentions inouïes et les menaces de Maximilien , encore qu'ils fussent accoutumés à les voir ensuite se résoudre en fumée, ne voulurent pas être distraits par la guerre de Pise, au milieu de circonstances qui pouvaient devenir plus sérieuses. Les affaires de Pise furent dévolues du conseil des Prégadi à celui des Dix, qu'on regardait comme bien moins accessible aux passions généreuses, et bien plus dominé par la seule politique. Ce conseil, adoptant la proposition qui lui avait été faite par Louis le Maure, signa un compromis, par lequel il remettait tous les droits de la république entre les mains d'Hercule d'Esté, duc de Ferrare, beau-père du duc de Milan ; et ce dernier obligea les Florentins à reconnaître le même arbitre. Huit jours lui furent accordés pour porter une sentence entre les deux peuples, qui tous deux s'engagèrent à s'y soumettre (i).

Le duc de Ferrare prononça , le 6 avril U99, l'arrêt entre les deux républiques qui l'avaient choisi pour arbitre. Il imposa aux Vénitiens l'obligation de retirer, avant la prochaine fête de Saint- Marc, toutes leurs troupes du territoire de Pise, de Bibbiéna et du Casentin; et aux Florentins celle de payer pendant douze ans aux Vénitiens , pour frais de la guerre , quinze mille ducats par année. Il voulut encore que les Florentins accordassent une amnistie sans réserve aux habitants de Bibbiéna et aux Pisans; qu'ils concédassent de plus aux derniers la permission d'exercer, à l'égal des Florentins, toute espèce d'industrie, et par mer, et par terre; qu'ils laissassent aux Pisans leurs forteresses, sous condition que ceux-ci demanderaient l'agrément de la seigneurie florentine pour tous les capitaines qu'ils engageraient à leur service, et réduiraient leurs garnisons au même nombre d'hommes qu'y entretenait Florence avant la rébellion. Le duc de Ferrare ordonna encore que les jugements civils seraient prononcés à Pise par un podestat

(1) Fr. Guicciardini, L. IV, p. 219.-./ac. Nanti, M. Fior., I. III, p. 96.htor. <ti Giov. Cambi, T. XXI, p. 159. - Pétri Bembi Hist. l'en., Lib. IV, p. 85. — Cron. Veneta. T. XXIV, p. 69.

étranger, choisi par les Pisans eux-mêmes dans un pays allié de Florence, et que les jugements criminels seraient rendus par le capitaine de justice florentin, mais sous l'inspection d'un assesseur nommé par le duc Ferrare (i).

On pourrait considérer le mécontentement universel qu'excita ce prononcé comme une preuve de son impartialité. Jamais sentence ne fut reçue par toutes les parties avec plus de défaveur. Les Vénitiens, honteux de manquer ouvertement à tous les engagements qu'ils avaient pris avec les Pisans , ne voulurent pas qu'un acte public pût témoigner de leur mauvaise foi; et, encore qu'ils exécutassent la sentence , et qu'au terme fixé ils retirassent leurs troupes de Toscane , ils ne consentirent jamais à s'y soumettre formellement. Les Florentins se récrièrent sur ce qu'on ne leur rendait point Pise, tandis qu'on en laissait les forteresses entre les mains de leurs sujets rebelles, et sur ce que rien n'était plus injuste que de les forcer à payer les frais d'une guerre dans laquelle ils avaient été attaqués sans provocation. Cependant ils acceptèrent expressément la sentence arbitrale; mais cette acceptation fut sans effet : car les Pisans, considérant toute le garanties que leur offrait le duc de Ferrare comme faciles à éluder, et préférant la mort à la servitude, refusèrent de se soumettre; et, quoique abandonnés de tout le monde, ils protestèrent qu'ils persisteraient à se défendre. Ils se hâtèrent même de faire sortir de leur ville et de leurs forteresses les troupes vénitiennes , de peur qu'elles ne les livrassent à leurs ennemis (2).

Lorsque les Florentins furent instruits de la résolution qu'avaient prise les Pisans de continuer à se défendre, ils rappelèrent du Casentin Paul Vitelli avec son armée; et ils l'envoyèrent contre Pise , qui leur paraissait ne pouvoir plus opposer une longue résistance. Louis le Maure, toujours plus alarmé des préparatifs de guerre des Français , de même qu'il avait sollicité les Florentins d'accepter l'arbitrage du duc dePerrare, pressait les Pisans de s'y

<1) Fr. Guicciarditti, L. IV, p. 219.— Scipione Ammirato, L. XXVII, p. 254. -Diario Ferrarese anonimo, T. XXIV, p. ZGS.-Islordi Gioc. Cambi, T. XXI, p. 140. — Cronica Veneta, p. 70.

(2) Fr. Guicciarditti, LU». IV, p. 220 —Scipion e Am m iraiû, L . XXVII, p. 255. Jacopo Nardi, lit. Fior., L. III. p. 97.

soumettre , et s'efforçait de rétablir la paix en Toscane , pour s'assurer les secours de cette province : mais il ne trouvait de crédit auprès de personne. Les Pisans se souvenaient que , sous prétexte de protéger leur liberté, il avait cherché à s'emparer de la souveraineté de leur ville : les Florentins le soupçonnaient de persister encore dans ces projets , et d'encourager secrètement leurs ennemis à la résistance. Fermant donc les uns et les autres l'oreille à ses conseils, et abandonnant la Lombardie aux révolutions qu'une invasion nouvelle allait y produire, ils recommencèrent leurs combats avec plus d'acharnement que jamais.

Paul Vitelli se réunit, le 25 juin, au comte Rinuccio de Marciano, devant Gascina, dont il entreprit l'attaque; et, au bout de vingt-six heures, ce fort château se rendit à eux (i)* Quelques petites garnisons pisanes, qui occupaient encore la tour de Foce d'Arno et la redoute de Stagno , se retirèrent à la première sommation; et il ne restait plus aux Pisans, sur tout leur territoire , que la forteresse de la Verrucola et la petite tour d'Ascagno. Au lieu de les attaquer, Paul Vitelli crut le moment favorable pour commencer le siège de la place elle-même. Il vint tracer son camp, le 1er août, sous les murs de Pise, avec une cavalerie suffisante pour tenir seule la campagne, une artillerie formidable, et dix mille hommes d'infanterie. Il annonça à la seigneurie qui l'employait que, d'après ses calculs, le siège ne pouvait pas durer plus de quinze jours. Les murs de Pise n'étaient point entourés de fossés, ou soutenus par des terre-pleins; cependant leur épaisseur , et la ténacité particulière du mortier employé à leur construction , les rendaient propres à résister plus que d'autres aux efforts de l'artillerie. Les Pisans n'avaient plus à leur solde d'autre capitaine étranger que Gurlino Tombasi , brave officier de Ravenne, qui avait quitté le service des Vénitiens pour le leur. Mais tous les habitants de la ville , tous les paysans qui y avaient cherché un refuge , aguerris par cinq ans de combats continuels, pouvaient être comparés aux meilleures troupes de ligne (a).

(1) Fr. Guiceiardini, Lib. IV, p. p. 222. - Scfpione Jtnmirato, L. XXVII, p. 255.— Jacopo Xardi, Ut. Fior., L. III, p. 97.

(2) Fr. Guicciardini, L. IV, p. 253. — Jacopo Arrotli, Civnice di Pisa in architio Pisano, t. 207, v.

Vitelli avait tracé son camp sur la rive gauche de l'Arno , et il avait dressé ses batteries contre le mur attenant à la tour ou forteresse de Stampace. En se logeant du côté opposé, il aurait plus efficacement prévenu l'arrivée de tout renfort : mais , dans la situation où se trouvait alors l'Italie , il ne voyait aucune puissance qui pût songer à secourir les Pisans; et il savait que ceux-ci avaient fait du côté de Lucques des ouvrages intérieurs pour fortifier leurs murs , tandis qu'ils n'avaient point cru nésessaire d'en commencer encore du côté de Livourne.

Deux attaques étaient poursuivies en même temps , Tune entre Santo-Antonio et Stampace, l'autre entre Stampace et la porte de la mer, et vingt pièces d'artillerie y étaient dressées en batterie. Vitelli, persistant dans l'ancienne lactique italienne , et ne voulant combattre qu'avec la certitude de vaincre, était résolu à ne point donner d'assaut, que les brèches ouvertes par son artillerie ne présentassent un libre passage à ses bataillons. Déjà de larges pans de mur avaient été abattus, mais il ne trouvait point que ce fût assez; et cependant ses retards donnaient aux Pisans le temps d'élever derrière le mur qu'il battait en brèche un fort parapet défendu par un large fossé. Aucun danger ne ralentissait leur ardeur, l'artillerie balayait leurs ouvrages, sans que les femmes ou les enfants abandonnassent la pelle. Deux sœurs travaillaient l'une à côté de l'autre; l'une fut tuée par un boulet : l'autre, relevant aussitôt ses membres épars, leur donna la sépulture dans le gabion même qu'elle remplissait; et tout en prenant congé d'elle avec des gémissements et des sanglots , elle continua son ouvrage sous le feu de la même batterie qui venait de lui enlever sa compagne (i).

Enfin , les murs qui liaient Stampace aux fortifications de la ville se trouvèrent également abattus sur la droite et sur la gauche de cette grosse tour. Le comte Rinuccio avait été blessé dans une escarmouche; et Paul Vitelli, demeuré seul chargé du commandement de l'armée, résolut, le dixième jour du siège, d'attaquer cette forteresse par un assaut. Elle était déjà ébranlée par des brèches fort dangereuses ; et , quoique les Pisans opposassent une

(t) Jacopo Nanti, lit., L. III, p. 98. - Jaeopo Arrwti, Cnmice di Pita. t. 310.

résistance obstinée, les Florentins plantèrent leurs drapeaux sur le haut de la grosse tour de Stampace. Dans la première terreur de cet événement, les Pisans crurent que leur ville même était perdue sans ressource. Pierre Gambacorli s'enfuit par la porte opposée , du côté de Lucques , avec quarante arbalétriers à cheval qui servaient sous lui; la garde du parapet, qui faisait désormais la seule défense de la ville, était ébranlée , et sur le point de fuir. Mais Vitelli n'avait donné d'ordres que pour l'assaut de la forteresse , et non pour celui de la ville. Rien n'était plus éloigné de son caractère et de sa pratique militaire , que de compromettre un succès déjà obtenu, en voulant le poursuivre, et en recueillir des fruits qu'il ne s'était point proposés d'avance. Il craignait de s'engager dans une ville occupée par une population valeureuse; et il fit reculer ses soldats, qui ne demandaient qu'à donner un nouvel assaut. Bientôt l'occasion, qu'il n'avait pas voulu saisir, lui échappa sans retour. Les Pisans , dont un grand nombre avaient voulu se cacher dans leurs maisons, furent renvoyés au combat par leurs femmes, et ils revinrent avec courage occuper la brèche. Lenr artillerie reçut une direction nouvelle, sur les murs voisins, pour en écarter les assaillants; et, après la prise de Stampace, la ville fut encore jugée susceptible de défense (i).

Vilelli avait compté placer une batterie sur la tour même de Stampace , et dominer ainsi les ouvrages des assiégés ; mais cette tour, déjà ébranlée par les brèches qu'il y avait faites lui-même, et ensuite par les attaques des Pisans, ne fut pas jugée assez solide pour porter les canons qu'il y avait fait monter. Cependant il continuait à faire battre en brèche les murs de la ville : l'ouverture qu'avait faite son artillerie avait déjà cinquante brasses de largeur, et il n'était pas content encore. Il ne voulait pas qu'à l'assaut ses soldats courussent le moindre danger , ou plutôt, comme les Florentins commencèrent à l'en accuser ouvertement et d'un commun accord , il ne voulait pas prendre la ville, mais il désirait conserver le plus longtemps possible les honneurs et les profits du commandement, demeurer à la tête d'une armée puissante pour mettre son aide à l'enchère, au moment où les révolutions de

(I) Fr. Guicciardini^ L. IV, p. 254. -Jacopo \onli, /«/. Fior , L. 111, p. 98. — Jacopo Arronti, rronive t/i Pisa, f 215.

2t HISTOIRE DES RÉPUBLIQUES ITALIENNES

Lombard ie décideraient une des puissances qui se faisaient U guerre à appeler un nouveau condoltière, et pour se faire payer peut-être par les Pisans pour sa modération ou sa lenteur. Mais ces projets ambitieux furent contrariés par la nature. Dans le sol humide de la plaine de Pise, les fossés continuent à être pleins d'eau pendant la plus grande partie de l'été; puis au milieu d'août, l'ardeur du soleil les dessèche; et frappant alors sur le limon putréfié , elle en fait sortir des exhalaisons pestilentielles. En deux jours, la moitié de l'armée fut atteinte d'une fièvre maremraane. Paul Vitelli avait annoncé qu'il donnerait l'assaut le 25 août : la brèche était praticable , et le succès aurait été certain, s'il avait pu mettre en mouvement assez de soldats pour exécuter ses projets : mais ses officiers, les commissaires florentins auprès de l'armée , et lui-môme, tout était atteint de la même maladie. Cependant des ordres furent donnés aussitôt pour faire arriver au camp de nouveaux renforts, et mettre le général en état de livrer au jour fixé un assaut qui devait être décisif. Toute leur diligence fut inutile; le nombre des malades croissait plus rapidement encore que celui des arrivants, et chaque jour Vitelli était moins en état de faire un effort vigoureux. Des pluies chaudes succédèrent à la sécheresse, et , au lieu de rassainir l'air, elles augmentèrent la mortalité. Il ne restait plus aucune possibilité de succès; aussi Paul Vitelli abandonna le siège, et transporta son armée à Cascina. U fit embarquer sur l'Arno sa grosse artillerie , pour l'envoyer à Livourne : une partie de ce convoi tomba entre les mains des Pisans. Malgré les instances des commissaires florentins, il abandonna la tour de Stampace, déclarant qu'ébranlée comme elle l'était par ses propres batteries, elle ne pouvait se défendre, et que la garnison qu'on y laisserait serait bientôt faite prisonnière de guerre (1).

Autant les Florentins avaient eu de confiance daus les talents de Paul Vitelli, autant ils éprouvèrent d'irritation de son mauvais succès. Ils crurent que les lenteurs et les précautions exagérées de leur général ne pouvaient avoir pour cause que sa perfidie. Déjà

(1) Fr. Guicciardini, L. IV, p. 235.- Scfpione Jmmirato, L. XXVII, p. 257. - JacopoNardi, Itt. Fior., L. III, p. 100. - Jaeopo Jrrvêtt, Cnmicê di Pi$a, «Mf,f. 219.

ils lui reprochaient le sauf-conduit qu'il avait donné au duc d'Urbin et à Julien de Médicis, pour sortir de Bibbiéna; ils avaient aussi témoigné beaucoup de défiance des conférences que Paul Vitelli avait eues avec ce même Julien et avec Pierre, encore qu'elles fussent publiques, en présence des deux armées, et que ces chefs ne conversassent qu'au travers de l'Arno , qui coulait entre eux. Cependant Vitelli avait ensuite envoyé des présents aux Médicis; il avait entretenu avec Pandolfe Pétrucci , tyran de Sienne, une correspondance presque aussi suspecte ; il était entré en négociation avec Louis XII pour passer a son service ; et tout l'ensemble de sa conduite était l'objet des soupçons publics et des accusations les plus graves. D'ailleurs, il existait une violente jalousie entre lui et le comte Rinuccio de Marciano, qui avait partagé avec lui le commandement. Vitelli s'était intimement lié avec la faction des ArrabUui, et avec l'aristocratie, qui se rapprochait secrètement des Médicis. Rinuccio était , au contraire , le favori des Piagnoni et des disciples de Savonarolc. Ceux-ci, qui avaient perdu leur chef par un supplice cruel, saisirent avec empressement l'occasion de se venger sur la créature et l'instrument du parti contraire (i).

Vitelli, ayant conduit son armée à Cascina, demandait à la seigneurie de lui envoyer des renforts suffisants pour qu'il pût recommencer ses opérations dès que les pluies se seraient arrêtées. Les Florentins lui firent passer en effet de nouveaux soldats, de l'obéissance desquels ils étaient sûrs : ils les firent conduire par deux commissaires, Antonio Canigiani et Braccio Marlelli, auxquels les décemvirs de la guerre confièrent leurs ordres secrets. Les commissaires se rendirent dans le château de Cascina, à dix milles à l'est de Pise , sur la gauche de l'Arno : le camp de Vitelli était à un mille de distance de ce château. Mais ce capitaine, sur l'invitation des commissaires florentins, se rendit auprès d'eux à Cascina , et ils dînèrent ensemble. Vitellozzo Vitelli , frère de Paul, qui avait été invité à se rendre à la même conférence, était resté malade dans son camp. Les commissaires dépéchèrent auprès de lui quelques hommes affidés pour l'arrêter. Déjà Vitellozzo avait été placé sans bruit à cheval, et on l'emmenait vers Cas-

(1) Comment. <tt Fit. de' Xrrli. Lib. IV. p. 84.

2i HISTOIRE DES RÉPUBLIQUES ITALIENNES

cina , lorsque quelques-uns de ses gendarmes le rencontrant, l'un d'eux lui tendit la lance qu'il portait , en l'exhortant à ne pas se laisser conduire comme un mouton à la boucherie. Vitellozzo s'en saisit, et en fit vigoureusement usage pour se dégager. Les archers qui l'emmenaient, voyant la disposition des soldats, n'osèrent pas les provoquer à une résistance plus ouverte. Ils laissèrent échapper Vitellozzo, qui s'enfuit à Pise, où il fut reçu avec des transports de joie. Les commissaires florentins ayant manqué leur coup sur lui, arrêtèrent cependant Paul Vitelli, et l'envoyèrent aussitôt à Florence. Celui-ci fut immédiatement mis à la torture, pour lui arracher la confession des trahisons dont on l'accusait. On n'avait contre lui aucune preuve authentique, aucun écrit de sa main; et les tourments qu'il supporta avec une grande constance ne tirèrent de lui aucune preuve nouvelle ni aucun aveu. Cependant il fut condamné à perdre la tête ; et cette sentence cruelle fut exécutée le lendemain matin , 1er octobre, dans une des salles du palais (i).

La barbare jurisprudence qui admettait l'usage de la torture, aurait dû elle-même garantir la vie de Paul Vitelli; car cette odieuse procédure n'avait été inventée que parce qu'on regardait la confession d'un prévenu comme nécessaire à sa conviction. La conduite de Vitelli avait été suspecte; ses liaisons intimes avec les Orsini, amis et parents des Médicis, devaient faire craindre qu'il ne songeât comme eux à rétablir les Médicis à Florence. La correspondance de ses secrétaires, qui fut saisie chez lui, ne laissait pas de doute qu'il ne fût engagé dans une machination secrète, dont on n'était point parvenu à connaître le but. La prudence ordonnait de lui otcr un commandement qu'on n'aurait jamais dû lui confier ; mais la justice exigeait qu'on respectât sa vie, puisqu'il n'était convaincu d'aucun crime. Son supplice fut aussi impolitique qu'il était cruel; il laissa dans les seigneurs de Cilla di Castello un violent ressentiment contre Florence, dont la république eut à souffrir aussi longtemps qu'elle continua d'exister; il irrita également tous les généraux français qui avaient servi

(1) Fr. Guicciardini, L. IV. p. 255. — Scipione Ammiralo, L. XXVII, p. 257. - Jacopo Nardi, Lil». III, p. 100. - Ittorie di Giov. Cambi, T. XXI, p. 144. - Jacopo Arro$ti, Cronict di Pi$a, t. 219-221.

avec les frères Vitelli dans la guerre de Naples, et qui avaient pour eux beaucoup d'estime. Or, pendant ce temps même, il était survenu en Lombardie des événements qui rendaient plus important que jamais, pour les petits États italiens, de ménageries a 11 celions du roi et de l'armée française.

Justement à l'époque où la république de Venise acceptait le duc de Ferrare pour arbitre de ses différends avec Florence, et relirait ses armées de Toscane, elle concluait avec Louis XII une négociation plus importante, et s'engageait dans une alliance qui semblait démentir sa réputation antique de prudence et de modération. Le traité entre la république de Venise et Louis XII fut signé le 9 février 1499; mais il fut dérobé pendant trois mois aux soupçons de Louis le Maure et de toute l'Italie : lorsqu'il fut publié plus tard, il porta la date de Blois et du 15 avril (i). Les Vénitiens, par ce traité, reconnaissaient les droits de Louis XII sur le duché de Milan, et s'engageaient à concourir avec lui pour l'en mettre en possession. Ils devaient lui fournir pour cela quinze cents chevaux et quatre raille fantassins, que le roi entretiendrait à ses frais, en même temps qu'ils promeltaient d'attaquer le duché de Milan par sa frontière orientale, au moment où l'armée française l'attaquerait par l'occidentale. En compensation de ce service , Louis XII leur cédait Crémone et la Ghiara d'Adda , jusqu'à quatre-vingts pieds de distance de la rivière d'Adda ; et les deux États se promettaient mutuellement de se garantir les possessions dont ils se partageaient par avance la conquête (i).

Sans avoir eu immédiatement connaissance de ce traité , Louis le Maure savait du moins quelle était envers lui la malveillance des Vénitiens, et avec quelle activité Louis XII se préparait à lui faire la guerre: aussi cherchait-il de son côté à se fortifier par des alliances. Il avait surtout compté sur celle de Maximilien, qui avait épousé sa nièce , et qui, en retour de ses protestations d'attachement et de protection, lui empruntait sans cesse de l'argent. Maximilien avait contre les Français une animosité toujours prèle à éclater: il voulait faire revivre sur les provinces vénitienues et

(1) Pétri Bembi JJtst. yen., Lib. IV, p. 85. - Léonard , Traité* de pau . T. 1, p.419et»eq.

(S) Fr. Guicciardini, L. IV, p. il3.

sur toute l'Italie , les droits de l'Empire oubliés depuis plusieurs siècles. Ses intérêts et ses passions semblaient donc concourir à la défense de Louis le Maure; mais on ne pouvait pas plus compter sur ses projets que sur ses promesses: ne prenant conseil que du moment présent, il faisait presque toujours ce qu'il n'avait pas prévu, et ce qu'il u 'avait pas voulu. Il s'était engagé envers Louis le Maure, à ne faire aucune convention avec la France sans l'y comprendre; cela ne l'empêcha point de prolonger jusqu'à la fin du mois d'août la. trêve qu'il avait conclue avec Louis XII , sans y faire aucune mention du duc de Milan (i). Pendant ce temps il faisait la guerre dans la Gueldre. Mais vers la fin de février, quelques hostilités éclatèrent entre ses sujets et les Suisses, dans le voisinage des sources du Rhin. La ligue de Souabe prit la défense des possessions autrichiennes: Maximilien accourut aussitôt pour se mettre à la tête de ses armées; il fit déclarer l'Empire contre • les Suisses : il entra dans leur pays avec des forces très-supérieures, il en fut constamment repoussé; et sans pouvoir en venir à une grande bataille, il vil ses troupes se fondre sous ses ordres, dans des engagements meurtriers. On assure que vingt mille hommes tombèrent sous le glaive dans cette courte guerre; un bien plus grand nombre périt de famine et de misère. Maximilien, qui s'était engagé dans cette querelle par colère et par orgueil plutôt que par politique, brûlait les maisons, leschàlets, les greniers, les villages, et se flattait de faire périr par la faim, au milieu de leurs places et de leurs rochers, les paysans qu'il n'avait pu atteindre. Mais ces actes féroces amenaient d'horribles représailles; et Louis Sforza, en lui voyant consumer ses forces contre les Suisses, ne pouvait placer aucune espérance en lui (2).

(1) Fr. Gm'cciaraini, L. IV, p. 292.— itorfAo/. Senaregœ de Rébus Genueiu., T. XXIV. p. 505.

(2) Bilibald Pyrckeimer de Nuremberg, qui servait dans l'armée de l'Empereur, vit sur les frontières delà Valteline, pendant cette guerre, un troupeau de quarante enfants des deux sexes, conduit dans tes champs par deux vieilles femmes, pour y cueillir des herbes crues dont ils pussent se nourrir. Leur* parents avaient été massacrés, leurs maisons brûlées, leurs provisions détruites , et il ne leur restait que celte misérable nourriture. Au reste, elle soutenait à peine leur existence; le troupeau, d'abord composé de plus de quatre-vingts enfants, était déjà réduit à quarante, et ceux-ci, d'après leur maigreur elleur pâleur mortelle, paraissaient n'avoir plus qu'un souffle dévie. Apud Rnynald., Annal, eccles., H90, Ç 14, p. 481.

Louis lo Maure avait aussi cherché des secours auprès de Bajazeth II , empereur des Turcs; il lui avait envoyé deux de ses secrétaires, pour lui représenter que Louis XII formait les mêmes projets de conquêtes que son prédécesseur; qu'il menaçait l'empire d'Orient, et que s'étant allié aux Vénitiens, il avait bien plus de moyens de nuire à la Porte Ottomane que n'en avait eu Charles VIII ; que c'était en conséquence contre les Vénitiens qu'il fallait tenter de bonne heure une diversion , et que les Turcs sauveraient la Grèce en attaquant l'Italie. Frédéric de Naples seconda de tout son crédit les députés de Louis Sforza; et Bajazeth, à leur persuasion, donna des ordres pour attaquer les Vénitiens dans le Péloponèse, la Macédoine etl'Istrie (i).

En effet, au mois d'octobre 1499, Scander Bassa qui gouvernait la Bosnie, entra dans le Friuli, avec sa cavalerie, et le ravagea jusqu'aux rives de la Livenza, détruisant et livrant aux flammes toutes les richesses du pays qu'il parcourait. Il y avait enlevé un nombre prodigieux de captifs: mais lorsque dans sa retraite il fut parvenu sur les bords du Tagliamento, il ne voulut pas embarrasser son armée d'une si grande multitude, et, après avoir fait choix des prisonniers dont il pourrait tirer le meilleur service, il fit massacrer tous les autres (i).

Quoique les rois d'Espagne n'eussent presque point contribué à la guerre contre Charles VIII, ils étaient cependant entrés dans la précédente ligue d'Italie : mais le duc de Milan ne pouvait plus placer en eux aucune conOance; ils avaient formellement renoncé a leurs précédents engagements; et par le traité que Ferdinand et Isabelle avaient signé avec Louis XII à Marcoussi, le 5 août 1498, ils n'avaient nommé, parmi les alliés qu'ils se réservaient le droit de secourir même contre la France, que l'Empereur, l'archiduc son iils, le duc de Lorraine , et le roi d'Angleterre, tandis qu'ils n'avaient fait une semblable réserve en faveur d'aucun des souver rains d'Italie (3).

(1) Ann. ecctes., 1 199,$5, p. 480. - Fr. Bclcarii Comn.. Lib. VIII, p. «M-.

(2) Ann. eccles., 1499, 7 et 8, p. 480. - Chron. l enetu. p. 1 10. - Jouphi Ripamontii, Hist. urbit Mediol., Lib. VII, p. GOi.-Pauli Jovii do nia magni Gontalri, Lib. I. p. 188.

(5) Garoier, But. d« France, T. XL p. *5. - Dwaont, Corp» dipl«maii que, T. III.

Le pape avait donné quelques espérances à Louis le Maure : toute son ambition était de faire épouser à son ûls, César Borgia, une princesse de sang royal , et il avait porté ses vues sur Charlotte, 011e de Frédéric, roi de Naples. Il chargea Louis le Maure de négocier pour lui ce mariage, qui devait être suivi d'une étroite alliance entre le pape, le roi de Naples, et le duc de Milan. Mais Frédéric et sa fille Charlotte sentaient, pour le prêtre apostat, bâtard et fils de prélre, pour l'assassin de son frère et l'amant de sa sœur, une si invincible répugnance, qu'ils ne voulurent point à ce prix acheter leur sûreté. Sur leur refus, César Borgia épousa Charlotte, fille d'Alain d'Albret, et sœur du roi de Navarre. Cette alliance l'unissait à la famille royale de France, et l'attachait au parti français (i).

Le roi Frédéric de Naples avait promis à Louis le Maure de lui envoyer Prosper Colonna, avec quatre cents cavaliers, et quinze cents fantassins; mais, épuisé comme il l'était par la guerre précédente, il n'accomplit point cette promesse, encore qu'il l'eût faite autant pour son propre avantage que pour celui de son allié. Les Florentins, engagés dans la guerre de Pise, ne pouvaient donner au duc de Milan aucun secours; le duc de Ferrare, quoique beau-père de Louis Sforza, ne voulut pas lui promettre la moindre assistance, de peur de compromettre sa neutralité auprès du roi de France.

Louis Sforza , abandonné par tout le monde , ne s'abandonna du moins pas lui-même; il fortifia soigneusement le château d'Annone , à peu de distance d'Asti , aussi bien qu'Alexandrie et Novarre: il chargea Galéaz de San-Sévérino de s'opposer aux Français, qui du Piémont ou du Montferral, voudraient pénétrer en Lombardie; il lui donna à commander seize cents hommes d'armes, quinze cents chevau-légcrs, dix mille fantassins italiens, et cinq cents Allemands : la guerre de la ligue de Souabe et des Suisses ne lui avait pas permis de faire parmi ces derniers des levées plus considérables. Il avait compté opposer le marquis de Mantoue, avec une autre armée, aux Vénitiens, mais il mécontenta ce marquis pour complaire à Galéaz de San-Sévérino, dont

(I) Fi\ Guicciardii L. IV, p. 223. - Belcarii, Comm. fter. Gall., Lib. VIII. j». 5ôi.

la vanité ne pouvait souffrir qu'un autre général eût un titre supérieur au sien. Sur te refus de Gonzague, il conlia cette année au comte de Caiazzo. On assure qu'un serviteur fidèle avertit Louis le Maure, que ce Galéaz de San-Sévérino auquel il abandonnait, avec le commandement de toutes ses forces, un si absolu pouvoir, le trahissait. Louis réfléchit quelque temps sur les indices qu'on lui donnait de celle perfidie, puis il répondit en soupirant qu'il ne pouvait se figurer tant d'ingratitude, et que, fût-elle vraie, il ne saurait comment y pourvoir; que personne ne pouvait avoir plus de droits à sa confiance que ceux qu'il avait comblés de bienfaits, et qu'il valait autant pour lui risquer d'être trahi par ses amis, que de s'exposer à se priver de leurs secours sur des soupçons mal fondés (i).

Louis Sforza avait recommandé à ses généraux d'éviter toute action décisive, de s'enfermer dans les places fortes, et de traîner la guerre en longueur, pour laisser le temps à Galéaz Visconti, qu'il avait envoyé en Suisse , de négocier un traité de paix entre Maxim i lien et les cantons , et de ramener à son service des armées qui s'affaiblissaient dans une guerre impolitique. San-Sévérino ne fit en effet aucun mouvement contre les Français qui s'assemblaient en Piémont, et il attendit leur attaque. Ceux-ci passaieut les Alpes sous les ordres de Jean-Jacques Trivulzio, de Louis de Luxembourg , comte de Ligny, et d'Éverard Stuard , seigneur d'Aubigny. Ils avaient sous leurs ordres 1000 lances , ou 9,000 chevaux, cinq mille Suisses, quatre mille Gascons, et quatre mille aventuriers levés dans le reste de la France. Louis XII était resté à Lyon , d'où il dirigeait les mouvements de ses généraux, et les renforts qu'il leur faisait passer (2).

L'armée française étant enfin réunie , attaqua , le 13 août 1499, la petite forteresse d'Arazzo, située sur les bords du Tanaro, en face d'Annone. Cinq cents fantassins étaient chargés de la défendre : ils la rendirent lâchement dès les premiers coups de canon. Annone fut attaquée immédiatement après. Cette bourgade

(1) Fr. Guicciardini, Lib. IV . p. 225. - Fr. belcarii Comm. Her. GaU., Lib. VIII, p. 254.

<2) Fr. Guicciardini, L. IV. p. 226. — Pétri liembi Hist. t en., L. IV. p. 80. Ce dernier fait l'armée française plu* nombreuse.

avait été fortifiée avec soin par Louis Sforza : mais les sept cents hommes de garnison qu'il y avait placés étaient de nouvelles levées ; et lorsque San Sévérino voulut y jeter du renfort, il ne fut plus à temps. La brèche fut ouverte dès le second jour ; Annone fut prise d'assaut, et toute la garnison passée au fil de I epée. Les Français se répandirent alors dans tout le pays d'outre Pô. Trivulzio faisait en leur nom les promesses les plus magnifiques aux peuples ; les soldats n'osaient pas se mesurer avec ces armées barbares , et les bourgeois craignaient le sort de ceux d'Annone : aussi Valenza , Basignano , Voghéra , Castel-Nuovo , Ponle-Corone , et enfin Tortone et sa forteresse, se hàtèrent-elles d'ouvrir leurs portes (1).

Le peuple de Milan supportait avec impatience la domination de Louis Sforza ; il se plaignait des contributions excessives dont il était accablé: il trouvait l'orgueil du souverain ridicule , sa politique imprudente autant qu'entachée de mauvaise foi; et il ne lui pardonnait point son usurpation , à laquelle s'attachait le soupçon de l'empoisonnement de son neveu. Cependant, lorsque Louis le Maure vit sa puissance ébranlée par les rapides conquêtes des Français, il essaya de recouvrer sa popularité, pour associer ses sujets à sa défense. Il assembla un concile, auquel il invita tous les hommes distingués à Milan par leur rang, leurs richesses ou leur réputation. Il leur expliqua sa conduite , et la nécessité où il s'était trouvé d'entretenir beaucoup de troupes, de payer des subsides aux étrangers, et de lever en conséquence des impôts considérables, pour écarter la guerre loin des frontières de ses États. Il rappela que, pendant sa longue administration , le Milanès n'avait jamais vu de soldats étrangers ; que si son gouvernement avait coûté beaucoup d'argent au peuple, il avait d'autre part toujours été juste et légal ; qu'il s'était toujours rendu luimême accessible à tous ses sujets , qu'il n'avait jamais négligé les soins et les travaux de l'administration pour se livrer à ses plai-

(t) Arnoldi Ferronii, Lib. III, p. 38. - Fr. Guicciardini, Lib. IV, p. 226. - Jacopo Nardi, Ut. Fior., Lib. III, p. 103. — Pétri Betnbi Hitt. Fen., Lib. IV, p. 87. Mais le nom de Novi est substitué, par faute d'impression peut-être, à celui de Non ou Jnnone.—Chtvnica Fenela, T. XXIV, p. Wi.—Borth. Senaregœ de retmsGenuêne., T. XXIV, p. 564*. - Fr. Belcarii Comment., Lib. VIII, p. 213.

sirs; qu'on ne lui pouvait reprocher aucune cruauté; qu'aucuu souverain d'Italie n'avait plus que lui épargné le sang et les supplices. Il invita les Milanais à comparer cette administration indulgente avec celle qu'ils devaient attendre des Français, étrangers de mœurs et de langage, orgueilleux, et toujours disposés à mépriser et à opprimer la nation italienne. Il ne s'agissait , leur disait-il , que d'opposer un peu de fermeté et de constance au premier choc de l'ennemi; et les secours du roi de Naples, de l'Empereur et des Suisses , ne tarderaient pas à leur arriver (i).

Mais ces discours faisaient peu d'impression sur les esprits d'un peuple ébranlé et intimidé , qui cherchait à excuser son effroi en affectant le mécontentement. Sforza avait fait faire à Milan un dénombrement de tous les hommes en état de porter les armes ; il avait en même temps aboli plusieurs des impôts les plus onéreux; on ne vit dans ces mesures tardives que des preuves de «a terreur et de sa faiblesse. Encore que les Vénitiens, l'attaquant en même temps que les Français , se fussent déjà emparés de Caravaggio (i) , il rappela le comte de Caiazzo qui leur était opposé, pour le faire passer a Pavie, et lui faire rejoindre son frère devant Alexandrie. Mais ce frère, favori et gendre de Louis le Maure, ce Galéaz de Sau-Sévérino , qu'on regardait comme un grand militaire , parce qu'on lui voyait manier avec grâce sa lance dans les tournois, et vaincre dans des combats simulés , était déjà secrètement gagné par les Français. Trois jours après que ceux-ci furent arrivés à Alexandrie, il quitta lâchement, dans la nuit du 25 août , son armée , qui comptait encore douze cents hommes d'armes , autant de chevau-légers , et trois mille fantassins. Lucio Malvezzi l'accompagna; et bientôt le bruit de son évasion s'étant répandu dans Alexandrie, les soldats ne songèrent plus qu'à s'enfuir ou à se cacher , et toute l'armée se dissipa (3).

Les Français entrèrent dans Alexandrie le malin suivant; ils

(1) Fr. Guicciardini, Lib. IV, p 227. - Josophi Hipamontii Hist. urbi$ Mediolani, L. VII, p. 658.

(2) Pétri Bembi Hi$t. Ven., L. IV. p. 87. - Chronica t'en., T. XXIV. p. 9*. — Fr. Belcarii Comment., L. VIII, p. 234.

(3) Fr. Guicciardini, Lib. IV, p. 228. - Pétri Bembi Met. t'en., Lib. IV, p. 87. - Chronica / eneta, T. XXIV, p. W.

dévalisèrent les soldats italiens qu'ils y trouvèrent encore , et ils livrèrent la ville au pillage. Cependant San-Sévérino , pour excuser sa fuite, publiait qu'il avait reçu des ordres pressants de Louis le Maure de revenir à Milan. Quelques-uns crurent que les lettres qu'il alléguait avaient été falsiûées par son frère le comte de Caiazzo ; et, dans le désordre universel , on ne put point éctaircir s'il était perfide ou trompé : aussi Louis le Maure ne lui retira point sa conliance. Cependant les Français avaient passé le Pô; ils attaquèrent Morlara, et ils reçurent la capitulation de Pavie avant d'être arrivés jusqu'aux portes de cette ville. En même temps les Vénitiens s'étaient rendus maîtres de la forteresse de Caravaggio, et leurs avanl-postes arrivaient jusqu'à Lodi. Une fermentation extrême régnait dans toutes les villes de Lombardie ; et à Milan même, le peuple déjà soulevé, tua en plein midi Antoine Landriano , trésorier du duc, comme il sortait du château (i). Sforza sentant l'impossibilité de se maintenir plus longtemps, fit partir ses enfants pour l'Allemagne, soqs la garde de son frère le cardinal Ascagne , avec les restes de son trésor , alors réduit à 240,000 ducats. Il tira de captivité François Sforza , fils de Jean-Galéaz, son neveu et son prédécesseur , et il le remit à sa mère , Isabelle d'Aragon , en la pressant cependant de le soustraire à la jalouse défiance de Louis XII. Isabelle, à qui il montrait une affection tardive , le craignait plus encore que ses ennemis : au lieu de passer en Allemagne, elle préféra attendre les Français, et remettre son fils entre leurs mains; mais ces vengeurs qu'elle avait invoqués se montrèrent bientôt plus cruels encore pour elle que l'usurpateur auquel elle se félicitait d'avoir échappé (2).

Louis le Maure fit entrer dans le château de Milan, qu'on regardait comme presque imprenable, des provisions et des munitions de guerre qui suffisaient pour soutenir un long siège. Il en porta la garnison à trois mille fantassins, sous des officiers choisis avec soin : il en donna le commandement à Bernardino deCorte, natif de Pavie, qu'il avait élevé, et en qui il avait Uni de confiance qu'il le préféra à son frère Ascagne, encore que celui-ci se fût

(1) lotephi Ripatnontii Hi$t. Urbi$ Mwliolani, Lib. VII, p. «36.

(2) Idem., /Wrf., p. 059.

DU MOYEN AGE. jj

offert à s'enfermer dans le château. Il laissa le commandement de Gènes à Agostino et a Giovanni Adorno; il distribua des grâces aux principaux gentilshommes de Milan ; et le 2 septembre , il sortit de sa capitale , sous la protection d'un petit corps de troupes que commandaient Galéaz de San-Sévérino et Lucio Malvezzi : il prit par la Valteline la route de l'Allemagne (1). Cependant à peine était-il sorti du château de Milan , que le comte de Gaiazzo s'approcha de lui, pour lui déclarer que, puisqu'il abandonnait ses États , il dégageait par là ses soldats de leur serment de fidélité, et les laissait maîtres de pourvoir à leur propre sûreté. En même temps il arbora les étendards de France ; et avec cette même troupe formée aux dépens du duc de Milan, il suivit ce prince en ennemi, jusqu'à ce qu'il fût sorti de ses États. Sforza, arrivé à Como, s'embarqua sur le lac , pour Bellagio , d'où il se rendit à Bormio , et ensuite à Inspruck (2).

Les Français s'avançaient rapidement pour profiter du soulèvement de la Lombardie et de la terreur de la famille Sforza. A six milles de Milan , ils trouvèrent des députés de cette ville , qui venaient leur offrir les clefs de ses portes , en se réservant cependant de traiter avec le roi lui-même , lorsqu'il viendrait prendre possession de ses nouveaux États. Crémone, déjà assiégée par les Vénitiens, offrit aussi aux Français de se rendre à eux; mais ceux-ci renvoyèrent les députés de cette ville aux généraux de la république. Gênes se soumit avec la même rapidité, les Adorni et Jean-Louis de Fieschi se disputant à qui montrerait le plus d'empressement pour la France. Enfin le commandant du château de Milan , que Sforza avait choisi entre tous les siens , pour lui confier cette place importante, n'attendit pas même le premier coup de canon; le douzième jour depuis l'arrivée des Français, il leur rendit sa forteresse, moyennant une grosse somme d'argent : mais ceux-mêmes qui l'avaient corrompu lui témoignèrent tant de

(1) Jacopo Nanti, Itt. Fior., Lib III, p. 104. — Joscphi Ripamontii. L. VII, p. 659.-^r#io/rfi Ferronii, L. III, p. 38.

(2) Fr. Guicciantini, L. IV, p. 230. — Burchardi Diarium, T. V, p. 580.— Raynald. Annal, eccles., 1400. § 17, p. 582. -- Pétri Bembi Hitt. Vtnela, Lib. IV, p. 88. - Chronica Vtneta, T. XXIV, p. 100. - Barth. Senatugœ de R«b. Genuên$., T. XXIV, p. 568. - Fr. Belcahi Comm., Lib. IV, p. 235.

mépris que, ne pouvant supporter l'opprobre où il s'était plongé, il mourut de désespoir peu de jours après (i).

La conquête du duché de Milan n'avait coûté aux Français que vingt jours. Le peuple, fatigué du gouvernement auquel il avait été soumis jusqu'alors , s'était rangé de lui-même sons le joug des étrangers. Louis XII , averti de l'accueil qu'on avait fait à ses capitaines, se hâta de passer en Italie , pour prendre possession de sa nouvelle conquête. A son approche, tous les ordres de citoyens s'avancèrent jusqu'à trois milles de Milan pour le recevoir : quarante enfants revêtus de drap d'or et de soie le précédèrent à son entrée; ils chantaient des hymnes devant lui, en l'appelant le grand roi elle libérateur de leur patrie. Les sénateurs , les juges , le clergé, la noblesse, les marchands, s'empressaient tous autour de Louis XII , comme s'il apportait à leur pays la paix et la liberté (2).

Le premier soin de Louis XII fut de s'affermir dans sa possession nouvelle , par des traités avec les États d'Italie ses voisins. Il trouva dans sa capitale des ambassadeurs de tous les souverains, à la réserve du seul roi de Naples don Frédéric. Il accueillit avec faveur le marquis de Manloue , auquel il savait gré de n'être pas entré au service de Louis Sforza ; mais avant de consentir à recevoir sous sa protection le duc de Ferrare , et Jean Benlivoglio , seigneur de Bologne , il exigea d'eui le payement de sommes considérables, comme une compensation de la faveur qu'ils avaient montrée à Louis le Maure. Le roi accueillit plus mal encore les ambassadeurs de Florence. Tous les capitaines de son armée accusaient cette république d'avoir fait périr injustement Paul Vitelli , qui avait servi avec eux dans le royaume de Naples , et qui avait gagné leur estime et leur attachement. D'ailleurs ils n'avaient point renoncé à leur ancienne affection pour les Pisans, qu'ils trouvaient encore plus dignes d'estime depuis leur valeureuse résistance. Ils oubliaient les longs services et l'ancienne alliance des Florentins, pour ne se souvenir que de la liaison que

(1) Fr. Guiccianlini , Lih. IV, p. 231. — Jacopo Nardi, lut Fior., L. III, p. 105. — Pétri Bembi Hi$t. yen., Lib. IV, p. 88. - Ag. Giustiniani, Cron. Ai Genora, Lib. V, f. 555.

(*) Niuclern*, Lib. \l,opu<t Raynaldi Annal, ecclen., 1499, Ç 20, p 485.

ceux-ci avaient récemment contractée avec Louis Sforza. Enfin le roi consentit» après beaucoup de difficulté, à renouveler l'alliance entre les deux États. Il promit que si les Florentins étaient attaqués, il les défendrait avec six cents lances et quatre mille fantassins; les Florentins, de leur côté, promirent de garantir les États du roi en Italie, avec quatre cents lances et trois mille fantassins : ils s'engagèrent de plus à lui fournir cinq cents lances , et cinquante mille ducats pour son expédition de Naples , mais seulement après qu'ils auraient recouvré Pise. A ces conditions, le roi promit de les aider à se remettre en possession de Pise et de Montepulciano (i).

Louis XII ne séjourna que peu de semaines à Milan; mais, pendant ce court espace de temps, il perdit la confiance populaire qui lui avait procuré la domination de la Lombardie. Les partisans de la France , pour prévenir le peuple en sa faveur , lui avaient annoncé avec assurance que le roi était assez riche pour abolir tous les impôts, ou du moins pour les réduire au pied où ils étaient du temps des Visconti. Louis XII accorda en effet quelques grâces pécuniaires à ses nouveaux sujets, mais elles étaient bien au-dessous de l'attente imprudemment excitée; en sorte que le mécontentement fut aussi général que l'espérance avait été trompeuse. D'ailleurs Jean-Jacques Trivulzio, que Louis XII avait nommé à son départ pour être son lieutenant daus le duché de Milan , était bien plus propre à conquérir un État nouveau qu'à le conserver. Il était chef du parti guelfe , et il n'oubliait point cette partialité au moment où il aurait dû songer seulement à gouverner les deux factions avec une égale justice , et à les rapprocher l'une de l'autre. Les nobles Gibelins ne voyaient en lui qu'un chef de factieux, la bourgeoisie qu'un soldat qui apportait dans une grande ville la rudesse et la férocité des camps. On l'avait vu tuer de sa main quelques bouchers sur la place du marché, parce qu'ils refusaieul de payer la gabelle; et il avait excite, par ses actes arbitraires et son arrogance, une

(1) Fr. Guieciardini, qui lui-même, d'aprèa Nardi. était un des ambassadeurs. Lib. IV, p. 437. - Jaeopo A«#rfi, Lib. W, p. 106. - Scipi-M Ammxruto, Lib. XXVII , p. 158.

haine universelle contre lui-même, et contre le souverain qu'il représentait (i).

Cependant Louis le Maure et le cardinal Ascagne, arrivés auprès de Maximilien, lavaient trouvé pacifié avec les Suisses. Ils avaient été reçus par lui avec cet intérêt vif que leur malheur devait exciter, et avec ces promesses de secours dont Maximilien était toujours prodigue. Mais ce prince n'avait jamais su accomplir une seule des grandes choses qu'il avait annoncées : un de ses conseillers disait de lui que jamais il ne prit conseil de personne , et qu'il ne fit en aucun temps sa propre volonté, parce que gardant un secret profond sur ses desseins, il n'admettait jamais un homme sage à les méditer avec lui; tandis que, dès qu'il les faisait connaître, en commençant à les exécuter , il se laissait décourager par la première objection qui lui était adressée (î). Maximilien, après avoir promis les plus puissants secours au duc de Milan, dont il avait épousé la nièce , n'eut pas honte de lui demander à emprunter, pour lever son armée, cet argent qui était, entre les mains de Sforza , le seul reste de son ancienne puissance. Mais Louis le Maure savait bien que tout l'argent qu'il avancerait au roi des Romains serait immédiatement dissipé entre ses favoris ; il aima mieux employer les restes de son trésor à lever lui même des troupes. La guerre de Suisse , qui venait de se terminer, avait laissé, dans le pays même où il se trouvait, beaucoup de soldais sans emploi. Il put donc sans peine rassembler et prendre à sa solde cinq cents gendarmes bourguignons, et huit mille fantassins suisses; et avant même que cette troupe fût en entier réunie sous ses drapeaux , il se mit en marche vers les frontières de la Lombardie (3).

Au moment où Jean-Jacques Trivulzio fut averti de l'approche

(1) Fr. Guicciardini, Lib. IV. p. 247. — Jacopo Nardi, Ist. Fior., Lib. III, p. 107.- Chron. f 'enefa, T. XXIV, p. \22.—Diario Ferrarese anon., T. XXIV, p. 57.1. — Josephi Ripamontii Hist. urbi$ Mediolan., L. VII, p. 671. - Fr. Belcarii Comment., Lib. VIII, p. 238.

(2) Macchiarelli, il Principe, Chap. XXIII, p. 547.

(5) Fr. Guicciardini, Lib. IV, p. 247. - Pétri Bembi Hist. l'en., L. V, p. 00. — Chronica f'entta, T. XXIV, p. 156. — Diario Ferrarese anon., T. XXIV, p. 578. - Jos. Ripamontii Hist. urbis Mettiol., L. VII, p. 072. - Arnoldi Ferronii, L. III. p. 50.

de Sforza, il demanda au sénat de Venise de foire avancer ses troupes sur l'Adda ; et il rappela Ives d'Allègre, qui s'était porté vers la Romagne, aTec une armée, pour seconder les projets de César Borgia. Mais la rapidité de Louis Sforza ne laissa point aux Français et à leurs alliés le loisir de se réunir.

Au commencement de février de l'an 1500, il passa les Alpes ; il traversa le lac de Como dans les barques qu'il trouva sur ses bords. Les bourgeois de Como, en apprenant son arrivée, laissèrent éclater si vivement leur partialité pour lui, que les Français sentirent la nécessité de se retirer, et de lui abandonner cette ville. Les citoyens de Milan , et surtout ceux qui tenaient à la faction gibeline, avertis de l'entrée de Sforza à Como, célébrèrent son retour avec un enthousiasme menaçant pour leurs hôtes actuels. Trivulzio, se croyant au moment d'un soulèvement, s'enferma en hâte dans le château : après y avoir établi une garnison suffisante, il en sortit le lendemain, et il se retira vers Novare; mais le peuple insurgé le poursuivit avec fureur jusqu'aux rives du Tésin. Trivulzio laissa encore quatre cents lances à Novare; puis il conduisit le reste de son armée à Mortara, pour y attendre les secours qu'il demandait avec instance au roi de lui envoyer de France (i).

A peine les Français s'étaient retirés de Milan , que le cardinal Ascagne y rentra , et son frère le suivit de près ; celui-ci était sorti de sa capitale le 2 septembre 1499, accompagné par les malédictions du peuple qui pressait sa fuite : il y rentra cinq mois après, le 5 février 4500, et les Milanais semblaient ivres de joie de revoir leur ancien souverain. Ces changements rapides ne sont point une marque de l'inconstance du peuple; ce peuple ressentait toujours une égale horreur pour les vexations arbitraires , les extorsions des financiers , les perfidies de cour et le despotisme : seulement il prétait une oreille trop crédule aux promesses des princes ; il s'empressait avec une prévention trop favorable , à rejeter sur les ministres tous les vices des rois, et à attribuer à ces derniers tous les sentiments nobles et généreux : il croyait trop

(1) Fr. Guicciardini, Lib. IV, p. 548. — Chronica Veneta, T. XXIV, p. 138. — Fr. Belcarii Comment., Lib. VIII, p. 339. — Ag. Giustiniani, Cron. di G en.; l.V,f.S55v.

facilement que le malheur aurait corrigé ceux qu'il voyait exposés à ses coups; et le souverain actuel , ne manquant jamais de le dégager de sa foi par la violation de ses promesses , le peuple n'avait d'autre tort que de conserver un souvenir trop tendre du souverain précédent : il était séduit par la constance de ses attachements , bien plus que par sa légèreté.

Toute la Lombardie était animée des mêmes sentiments en faveur des Sforza ; Parme et Pavie proclamèrent immédiatement leur ancien duc. Lodi et Plaisance étaient sur le point d'en faire autant; mais l'armée vénitienne, marchant rapidement sur ces deux villes, les contint. Alexandrie, et tout le pays d'Outre-Pô, se trouvant plus exposé aux attaques des Français, attendit les événements pour se décider : Gènes ne voulut pas prendre part à la révolution. Sforza cependant ne perdait pas de temps; il ne négligeait rien pour s'affermir dans l'État qu'il venait de recouvrer : il envoya le cardinal de San-Sévérino à Maximilien , pour lui rendre compte de ses premiers succès, et lui demander des secours; l'évéque de Crémone à Venise, pour offrir à cette république de se soumettre à toutes les conditions que son sénat voudrait lui imposer : il lit demander aux Florentins de lui faire quelque payement à compte des sommes qu'il leur avait prêtées; ce que ceux-ci refusèrent avec plus de prudence que de bonne foi. Les petits princes saisirent avec plus d'empressement cette occasion de rentrer dans un service actif. Le frère du marquis de Mantoue, les seigneurs de La Mirandole , de Garpi et de Gorreggio , Philippe des Rossi et les comtes de Verme se rendirent maîtres des Ûefs qui avaient été confisqués sur eux par les Français ou par Sforza lui-même; et ils joignirent ensuite le duc de Milan , avec les compagnies de gendarmerie que chacun d'eux avait formées. Sforza réunit avec leur aide quinze cents gendarmes, et un grand nombre de fantassins italiens : il chargea son frère Ascagne d'assiéger le château de Milan , tandis que lui-même il passa le Tésin , prit Vigevano, et assiégea Novare. Pendant ce temps, Ives d'Allègre, revenant de Romagne avec l'armée française, et tous les Suisses demeurés en Italie à la solde de France, traversa le territoire de Parme et de Plaisance , après être convenu avec ces deux peuples d'une suspension d'hostilités pendant la marche de son armée. Arrivé à Tortone, il reçut une députa lion des Guelfes de cette ville,

qui lui demandaient de les venger des Gibelins : ceux-ci , disaientils, avaient des intelligences avec ceux de Milan, et se réjouissaient de la fuite des Français. Ives d'Allègre se chargea volontiers de cette vengeance; il se fit ouvrir les portes de la ville, et la livra tout entière au pillage, sans distinction de Guelfes ou de Gibelins. Il continua ensuite sa route vers Alexandrie (1).

Les Suisses, qui auparavant vivaient renfermés dans leurs montagnes , et ne faisaient la guerre que pour la défense de leur liberté , étaient depuis six années devenus presque les seuls soldats de l'Europe. Aucune autre infanterie ne pouvait leur tenir téte ; aussi toutes les puissances mettaient-elles leurs services a l'euchère : on leur permettait tous les excès de l'indiscipline, on les couvrait d'or ; et les conduisant dans les pays les plus riches et les plus voluptueux de l'Europe, on mettait à leur portée toutes les jouissances de l'opulence. Une effroyable corruption avait été la conséquence de ce changement subit dans toutes les habitudes d'un peuple autrefois renommé pour ses mœurs pures et sa bonne foi. La nation entière était devenue aventurière et mercenaire ; la Suisse avait fourni aux différentes armées des puissances en guerre , infiniment plus d'hommes qu'un gouvernement sage n'en armerait, même pour la défense de la patrie dans le plus grand danger. L'habitude de ne voir dans la guerre que l'argent à gagner, et les jouissances d'une vie indépendante, s'était répandue dans toute la population : l'antique point d'honneur était sacrifié à la cupidité et au goût du plaisir; et aussi longtemps que dura ce premier enivrement de jouissances nouvelles , la nation ne se ressembla plus à elle-même. Alors même elle était sur le point de souiller sa gloire par d'odieuses trahisons.

Ce furent les Français qui souffrirent les premiers du manque de foi des Suisses. Ceux qui avaient suivi Ives d'Allègre, et qui étaient entrés avec lui dans Novare au nombre de quatre mille pour en renforcer la garnison , ne tardèrent pas à converser avec leurs compatriotes qui les assiégeaient : apprenant d'eux que dans le camp ennemi on était mieux nourri , mieux payé, et qu'autant qu'ils en pouvaient juger, on avait plus d'espérance de succès , ils

(1) Fr. Guicciardini, Lib. IV, p. 249. -Jacopo Nanli, I$t. Fior., L. IV, p. 109.- Chronica Veneia, T. XXIV, p. Ml.

passèrent tous sous les drapeaux de Louis Sforxa. Leur arrivée facilita la prise de Novare, qui se rendit par capitulation. Sforza fit religieusement conduire à Verceil la garnison française qui élait demeurée dans la place, et il entreprit le siège de la citadelle, qu'il aurait peut-être mieux foit d'abandonner, pour aller attaquer l'armée française à Mortara , avant qu'elle eût reçu de nouveaux renforts (1).

En effet , Louis XII avait opposé à la diligence de Sforza une diligence égale : dès qu'il avait appris la révolution de Milan , il avait hâté le départ de toute sa gendarmerie; il avait envoyé le bailli de Dijon solder de nouveaux Suisses; et le cardinal d'Amboise, son premier ministre, avait lui-même passé les Alpes, et élait venu s'établir à Asti, pour presser le rassemblement de l'armée. Celle-ci devint bientôt formidable; La Trémouille lui amena quinze cents lances et six mille fantassins français , et le bailli de Dijon dix mille Suisses. Au commencement d'avril, celte armée se trouvant supérieure à celle de Sforza , elle vint se placer entre Novare et Milan. Dans l une et l'autre armée les Suisses formaient seuls presque toute l'infanterie; et prêts à combattre les uns contre les autres, ils recommencèrent à se réunir aux avantpostes, à tenir entre eux des conférences, et à resserrer les liens d'amitié ou de parenté qui les unissaient les uns aux autres. Ceux qui servaient dans l'armée française avaient £té fournis avec l'agrémeni exprès de la confédération, et ils marchaient sous les bannières de leurs cantons : ceux du duc au contraire s'étaient engagés individuellement à sa solde , et ils n'étaient point reconnus parleurs gouvernements. Les uns et les autres reçurent en même temps un ordre de la diète, qui les rappelait dans leur patrie, et leur interdisait de verser réciproquement le sang de leurs frères. Les Suisses du duc, séduits par les intrigues de leurs compatriotes, et probablement aussi par l'argent de la France, se regardèrent comme plus particulièrement obligés à obéir. Us déclarèrent qu'en combattant contre les bannières de leurs cantons , ils se rendaient coupables de rébellion, et s'exposaient à un chati-

(1) Fr. Guiccianfini, Lib. IV, p. U9.—Bart. Senaregœ de Rébus Gtnuens., T. XXIV, p. 571. - Chronica Vtneta, T. XXIV, p. 148. - Diario Ferrarese anon., T. XXIV, p. 882.

ment capital. Cependant ils cherchaient un prétexte pour abandonner le prince qu'ils servaient; et ils demandèrent à Sforza, avec des cris menaçants et tumultueux , de leur payer leur solde arriérée. Le doc courut aussitôt au milieu de leurs rangs, il se recommanda a leur générosité ; il leur distribua toute son argenterie , et tout ce qu'il avait d'effets précieux ; il leur jura qu'il avait fait demander de l'argent à Milan , et il les supplia d'attendre avec patience , seulement jusqu'à ce que cet argent fût arrivé. Il parvint ainsi à les calmer momentanément; puis il écrivit à son frère, pour le presser de lui amener quatre cents chevaux, et huit mille fantassins italiens, qu'il avait rassemblés, afin de lui servir de sauvegarde au milieu de cette soldatesque barbare (i).

Cependant les Français s'avançaient entre le Tésin et Novare : si Louis Sforza voulait tenir ouverte sa communication avec Milan, il fallait qu'il leur livrât bataille ; il s'y résolut : il fit sortir le 10 avril son armée des murs et il engagea le combat avec sa cavalerie légère et ses gendarmes bourguignons. Mais les Suisses, déjà rangés en bataille, déclarèrent qu'ils ne combattraient point contre leurs compatriotes , et qu'ils voulaient retourner immédiatement dans leur patrie. En même temps ils rentrèrent tumultueusement dans la ville , et tout le reste de l'armée , se voyant abandonné par eux, fut obligé de les suivre. Sforza, désespérant de les conduire au combat , ou de remporter la victoire avec des troupes aussi mal disposées, demanda du moins, avec les instances les plus touchantes , que les troupes qui voulaient se retirer pourvussent auparavant à sa sûreté , ou l'emmenassent avec elles. C'était le devoir étroit des Suisses; l'honneur de leur nation y était tellement intéressé que leurs compatriotes , dans l'armée ennemie , l'auraient senti , et qu'il n'aurait pas été difficile de faire de la retraite de Sforza une condition expresse de leur capitulation : les Suisses le refusèrent durement; seulement ils offrirent à Sforza , et à ceux de ses généraux qui pouvaient craindre d'être personnellement maltraités , de les cacher sous leurs habits et dans leurs rangs. Sforza , déjà vieux , basané , et d'une taille grêle , ne pouvait passer pour un de ces vigoureux montagnards.

(1) Fr.Guicciardini, Lib. IV, p. 850. — Jotephi Ripamtmtii HUt. urbit MedioL, Lib. VII, p. 071. - Bar th. Senaregœ de Reb. Genuent., p. 57*.

Jl s'habilla en cordelier; et, monté sur un méchant cheval, il essaya de se donner pour leur chapelain. Galéazzo de San-Sévérino, Fracasca et Anton-Maria, ses frères, revêtirent des babils de soldats suisses : ils défilèrent ainsi entre les rangs de l'armée française; mais tous quatre furent reconnus et arrêtes, sans que leurs prétendus frères d'armes , fissent un mouvement pour les défendre. Des traîtres parmi eus avaient ajouté à la bonté des Suisses , en désignant ces quatre victimes à leurs ennemis (t).

Les Suisses, après s'être souillés par cette trahison, reprirent le chemin de leurs montagnes. Cependant , à leur passage à Bcllinzona , ceux d'entre eux qui étaient sortis des quatre cantons riverains du lac, s'emparèrent de cette ville, qui devenait pour eux la clef de la Lombard ie ; et ils profitèrent de la multiplicité des occupations de Louis XII , pour s'affermir dans une conquête qu'ils avaient faite en pleine paix (9).

Les troupes italiennes, abandonnées à Novare par les Suisses, furent dévalisées. Le cardinal Ascagne, ne pouvant se défendre à Milan avec le peu de soldats qui lui restaient, s'enfuit avec les principaux chefs de la noblesse gibeline. Il prit la route de l'État de Plaisance, pour gagner ensuite le royaume de Naples; mais arrivé à Ri vol ta, chez Conrad Lando, gentilhomme, son parent et son ancien ami, il lui demanda l'hospitalité, pour se reposer une nuit de son extrême fatigue. Conrad lui promit toute sûreté, tandis qu'il fit avertir à Plaisance des capitaines vénitiens, qui, pendant la nuit, entourèrent sa maison, et arrêtèrent Ascagne

(1) Mémoires de Louis de La Trémouille, T. XIV, chap. X, p. 163. L'auteur déclare avoir reconnu lui-même et arrêté Louis Sforxa en habit de cordelier. Le» autres parlent de son déguisement en soldai suisse. — Jean d'Auton, Histoire de Louis XII, p. 110. — Hémoires pour l'histoire de France, T. XIV, p. 399.— Saint- Gelais, Hisl. de Louis Xll,publiéeparThéod.Godefroi. Part*, 1632 in-4°,p. 159.— Garuler, Histoire de France, T. XI, p. 135, édil. in-4».— Chron. feneta, T . XXIV , p. 151. — Rodolphe de Salis surnommé le Long, Grison et Gaspard Silen d Ury, qui, tous deux, servaient dans l'armée de Louis le Maure, sont accusés de l'avoir fait connaître aux Français, par Giovo, et, d'après lui, par Beaucaire. Comment. Rer. Galtic, L. VIII, p. 340.

(3) Fr. Guicciardini, Lib. IV, p. 950. - Jacopo Nardi, Ut., Fior., L. IV, p. 110. - Pétri Bembi Hi»t. t'en., L. V, p. 100. — Barth. Senaregœ de Rebu, Genuen*., T. XXIV, p. 573. Joe. Bipamondi Met. urbiê Med.f L. VU , p. 673.

arec tous les gentilshommes qui l'accompagnaient. Louis Xf I , averti que ces prisonniers avaient été conduits à Venise, les fit redemander au sénat. Il ne voulait pas laisser entre les mains d'un peuple voisin, des prétendants à l'État qu'il venait de conquérir; et il pressa ses demandes avec tant de hauteur et tant de menaces» que non-seulement le cardinal Ascagne et ceux qui avaient été arrêtés avec lui furent livrés à la France, mais que le sénat abandonna de même des gentilshommes milanais auxquels il avait accordé une sauvegarde formelle (1).

François Sforza avait fondé sa souveraineté par ses talents militaires; et il avait dû croire sa dynastie solidement établie : Louis XII, au contraire, qui se regardait comme héritier légitime du duché de Milan, nourrissait autant d'envie que de haine contre celui qu'il appelait l'usurpateur. Il montra ces sentiments après sa victoire; et il disposa de toute la partie de la famille de François Sforza qui était tombée entre ses mains, d'après cette dureté impitoyable avec laquelle la médiocrité se venge du génie, quand la fortune lui devient favorable. Parmi les prisonniers du roi se trouvaient deux fils du grand François Sforza, Louis le Maure et Ascagne , un neveu légitime, Hermès, et deux bâtards, Alexandre et Contino, tous trois fils de Galéaz, enfin un petit-neveu, François, fils de Jean-Galéaz et d'Isabelle d'Aragon, que celle ci avait eu l'imprudence de remettre à Louis XII. Le roi contraignit ce dernier à revêtir en France l'habit monastique («). Il fit enfermer, le cardinal Ascagne dans la même tour de Bourges où lui-même avait été deux ans prisonnier. Il fit jeter les trois fils de Galéaz dans une prison obscure. Louis le Maure, plus dangereux qu'eux tous, par ses grands talents , son éloquence , son esprit insinuant, le souvenir de son père, et la compassion qu'inspiraient son infortune et ses malheurs, fut amené à Lyon , où se trouvait alors le roi. Il fut introduit dans cette ville en plein midi, au milieu d'une foule infinie, qui se réjouissait de sa misère : il demanda avec instance

(J) Fr. Gutcciardmi, Lib. IV. p. 25!. — Chronica Feneta, T. XXIV, p. 155, 155, 157. — Jos. Bipamontii Hist. MedioL, L. VII, p. 675. — Mémoire* de me«sire Louis de La Trémouille, T. XIV, p. 165.

(2) Fr. Guicciardini, Lib. IV, p. 247. - liajnald. Annal eccieê., 14W, S 24, p. 483. - Diorio Fermrese, T. XXIV, p. 384.

à voir le roi, mais cette grâce lui fut refusée; et après avoir été transféré de Pierre-en-Scise au Lis Saint-Georges , il fut enfermé dans le château de Loches, où il finit ses jours après dix ans de captivité, de solitude absolue, de rigoureux traitements et de douleurs (1).

(1) Fr. Guiceianlini, Lib. IV, p. 359. — Chronica Fentta, T. XXIV, p. 161. — Uberti Folietœ Genuent. Hi$t., Lib. XII, p. 675. — P. Bitarro, Sen. Pop»tiqut Genuena. Ht st., Lib. XVI, p. 376. — Fr. Belcarii Comm. Rer. GaU., Lib. VIII. p. 241. - Oriando Malavolti, Storia di Siena, Parte III, Lib. VI, t. 106 v. — Mémoire» du chevalier Bayard, ch. XVI, T. XV des Mémoires pour servir a l'hist. de France, p. 1 . — Ag. Giutiiniani, Ann. di Genova, Lib. V, f 256. — Arnobli Ferronii , Lib. III, p. 41.