CHAPITRE II

CONQUÊTE DK LA ROM ACNE IT INVASION DE LA TOSCANE PAR CESAR BORGIA. — ALLIANCE DE LOUIS XII AVEC FERDINAND LE CATHOLIQUE CONTRE DON FRÉDÉRIC D1 ARAGON. ILS SE PARTAGENT LE ROYAUME DE NAPLES. — 1490 A 1500.

L'Église avait pour chef, à la fin du quinzième siècle, l'homme le plus immoral de la chrétienté, un homme qu'aucune pudeur ne contenait dans ses débauches, qu'aucune bonne foi ne liait dans ses traites, qu'aucun sentiment de justice n'arrêtait dans sa politique, qu'aucune compassion ne modérait dans ses vengeances. Ce prêtre, qui prétendait encore être le défenseur de la foi et le vengeur des hérésies, n'avait pas plus de respect pour la religion dont il était le premier pontife, que pour les choses humaines. Il scandalisait les fidèles par des décisions contraires aux lois reconnues de son Eglise, autant que par sa conduite. Les divorces des princes, les vœux des prélats, les trésors destinés par les chrétiens à la guerre sacrée, tout était à ses yeux subordonné à la politique, tout était sacrifié au moindre avantage temporel ou de lui-même, ou de son fils.

Mais si quelque chose peut justifier, ou expliquer du moins cette profonde immoralité du souverain de Rome , c'est la déplorable corruption du pays soumis à son gouvernement. L'État de l'Église était peut-être alors, de tous les pays de la terre, le plus mal administré : chaque jour tant d'exemples de brigandage, de perfidie et de férocité , se renouvelaient, l'habitude de les voir répéter avait tellement diminué l'horreur qu'ils sont faits pour inspirer , que la morale publique avait perdu une de ses plus grandes garanties , dans l'élonnement et l'effroi que devrait toujours causer la violation de ses règles fondamentales.

La partie du territoire de l'Église qui est plus rapprochée de Rome, avait passé presqu'en entier sous la domination de deux puissantes familles, Orsini et Colonna. LesOrsini étendaient surtout leur domination sur le patrimoine de saint Pierre , à l'occident du Tibre ; les Colonna , sur la Sabine et la Campagne de Rome à l'orient et au midi du même fleuve. Les premiers étaient considérés comme chefs des Guelfes, les seconds des Gibelins ; et ces noms de factions , qui ne désignaient plus des opinions opposées, mais seulement le souvenir d'anciennes haines, donnaient cependant plus d'acharnement à toutes les querelles qui ensanglantaient Rome et son territoire. Toute la noblesse se rangeait encore sous ces deux étendards : les Savelli et les Conti suivaient d'ordinaire le parti Gibelin ; les Vitelli , celui des Guelfes.

Ces familles avaient fondé leur puissance sur la profession des armes et l'amour des soldats , tandis que les gouvernements avaient imprudemment abandonné la défense de l'État à des mercenaires. Tous les Orsini et tous les Colonna , tous les Savelli, tous les Conti, tous les Santa-Croce, tous les nobles feudataires romains enfin étaient condottiéri; chacun d'eux avait sous ses ordres une compagnie de gendarmes plus ou moins nombreuse , qui lui était absolument dévouée ; chacun traitait séparément avec les rois , les républiques ou les papes, pour se mettre à leur service; chacun, pendant les intervalles de repos que lui laissaient les guerres étrangères, se retirait dans un de ses châteaux , le fortifiait avec soin , et s'efforçait d'aguerrir ses vassaux, pour trouver parmi eux des recrues. Ainsi , plus une famille comptait de jeunes chefs, plus elle se sentait puissante.

Les guerres fréquentes et acharnées des Colonna avec les Osini , avaient absolument chassé les agriculteurs de la campagne. Tous les habitante vivaient dans les châteaux forts; ils ne pouvaient trouver de sûreté pour leurs récoltes, leur bétail, leurs personnes mêmes qu'en s'y enfermant. Tout ce qu'ils auraient laissé dans une maison isolée serait devenu la proie des soldats ; ils ne pouvaient même espérer de profit d'aucune des cultures qui occupent longtemps la terre. Dans les cruelles dévastations auxquelles ils étaient si fréquemment exposés, leurs vignes auraient été arrachées et leurs oliviers brûlés ; aussi ne demandaient-ils plus à leurs pos-

sessions que les produits uniformes et annuels do pâturage et des moissons. Ainsi s'étendait la désolation des campagnes romaines : la terre sans habitants, sans arbres, sans ornements, sans clôtures, ne différait du désert que par un labeur fugitif , qui, au bout d'nne année, ne laissait déjà plus de traces. Cependant le village fortifié , dont les habitants vivifiaient encore par un travail annuel la campagne environnante, ne pouvait être ruiné par la guerre, sans que le district entier cessât d'être cultivé. Souvent , après qu'un village avait été brûlé et ses habitants massacrés , leurs héritiers se trouvaient encore en état d'en relever les murailles et de s'y mettre en défense : mais si l'argent ou la force leur manquait pour le faire, si leurs brèches demeuraient ouvertes, et s'ils n'étaient point en état de résister à un coup de main , ils ne pouvaient plus se flatter de jouir eux-mêmes des fruits de leurs sueurs, toutes leurs récoltes leur étaient alors enlevées ; ils périssaient de misère , ou bien ils abandonnaient des propriétés devenues onéreuses, et ils allaient porter leur travail dans un pays où il pût assurer leur subsistance. Aussitôt le mauvais air du désert prenait possession des champs abandonnés; et si, dans un temps plus tranquille, leurs anciens habitants essayaient d'y revenir, ils succombaient aux fièvres maremmanes. Aussi longtemps , il est vrai , que les gentilshommes habitaient ces châteaux forts au milieu de leurs vassaux, ils se firent une affaire essentielle de réparer les désastres de la guerre ; et tant qu'il leur restait à eux-mêmes quelque fortune, ils relevèrent les fortifications abattues. Ils retinrent ainsi dans leurs fiefs quelque industrie, quelque population et quelque richesse. Mais lorsque dans un temps plus tranquille ils vinrent se fixer dans la capitale, les derniers effets des guerres funestes de leurs ancêtres se firent sentir à leur postérité, et les restes de la population disparurent des campagnes de Rome.

Alexandre VI n'était pas demeuré neutre entre les Colonna et les Orsini ; il s'était brouillé avec les premiers dès les commencements de son pontificat. Il les avait trouvés dans le parti de la France, lorsque lui-même soutenait celui des rois aragonais de Naples. Les Colonna, il est vrai, passèrent dès l'année suivante sous les étendards de Ferdinand II , et se reconcilièrent ainsi pour un temps avec le pape, qui en profita pour attaquer les Orsini : mais à son tour le pape changea bientôt de parti; et , en s'alliant à

la France , il recommença à persécuter les Colonna. Il armait sans cesse l'une de ces familles contre l'antre, et quelqu'une des deux qui fût humiliée ou ruinée , il croyait y trouver un égal avantage. César Borgia, duc de Valentinois, son fils, prenait un autre moyen pour les rabaisser encore : il s'était fait lui-même condottiere; il avait attiré à tni tous les gentilshommes qui servaient auparavant ces deux maisons; il leur avait donné une paye, des soldats, des châteaux , et il avait ainsi substitué rattachement pour sa seule personne, à l'ancien esprit de faction qui favorisait les Colonna on les Orsini (1).

Si l'autorité du pontife était à peine reconnue dans la Campagne même de Rome , et s'il était obligé de faire la guerre jusque dans les rues de sa capitale, tantôt aux Colonna, tantôt aux Orsini , les provinces plus éloignées avaient secoué plus complètement encore son joug. Quelques villes conservaient toujours les formes d'une administration républicaine : Ancône, Assise, Spolète, Terni, Narni, avaient échappé an joug des tyrans domestiques, ou l'avaient secoué; mais leurs propres factions, et les guerres constantes de leurs voisins , les avaient retenues dans un état de faiblesse et d'obscurité. Les autres villes avaient passé sous le joug de vicaires pontificaux , qui , moyennant la promesse d'un cens annuel qu'ils ne payaient jamais, avaient obtenu une complète indépendance. La Marche était presqu'en entier partagée entre les deux maisons de Varano et de Fogliano; la première s'était élevée à la souveraineté de Camérino. Jules de Varano régnait alors dans cette petite principauté : Jean de Fogliano, qui lut peu après inhumainement massacré par son neveu Oliverotto, régnait dans celle de Fermo (a). Sinigaglia avait été donnée en fief, en 1471 , par Sixte IV, à son neveu Jean de La Rovère, avec le titre de préfet de Rome ; et ce prince était en même temps gendre et héritier présomptif du duc d'Urbin. La province montueose située entre les Marches et la Toscane , était gouvernée par Guid'Ubaldo, illustre et dernier héritier de l'antique maison de Monte-Feltro; elle comprenait le duché d'Urbin; dont il portait le titre, le comté de Monte-Feltro, et la seigneurie d'Agobbio. L'Italie

(1) Macchiavelli, il Principe, Cap. VII, p. 254 (1) Ibid., Cap. VIII, p. S64.

n'avait pas d'habitants pins belliqueux , ni de cour pins lettrée et plus polie. Le duché d'Urbin confinait au couchant avec les deux souverainetés que s'étaient formées, dans la vallée du Tibre, Jean- Paul Baglioni à Péronse, et Vitellozzo Vitelli à Città di Castello. Tons deux suivaient la carrière des armes; et Vitelli avait donné de l'importance à son très-petit État, par les rares talents militaires qu'il avait déployés, ainsi que ses quatre frères, et par l'excellente discipline à laquelle il avait soumis ses vassaux.

Du côté de la Romagne, on trouvait successivement Pésaro , petite principauté , détachée en 1445 de celle des Malatesti , par François Sforza , en faveur de la seconde branche de sa famille. Son souverain était alors Jean Sforza, qui, en 1497, avait été divorcé d'avec Lucrèce Borgia , fille do pape. La principauté de Rimini, qui venait ensuite, était bien déchue de la puissance où l'avaient élevée Pandolfe III et son frère Charles au quatorzième siècle. Pandolfe IV la gouvernait alors, dès Tannée 1482. Ce prince, fils naturel de Robert Malatesti , et gendre de Jean Bentivoglio, ne s'était encore fait connaître que par ses débauches et ses cruautés. Cependant il était sous la protection de la république de Venise , qui , pour étendre plus sûrement son influence sur tous les bords de l'Adriatique , offrait une solde à tous les princes de cette province. Ceux qui voulaient l'accepter n'étaient point obligés à conduire eux-mêmes les compagnies de gendarmes qu'ils devaient entretenir , elles servaient seulement de prétexte à une pension honorable. Au couchant de Rimini , Césène se trouvait alors sous le domaine immédiat de l'Église, qui en avait dépouilé une des branches de la maison Malatesti (1). Mais Forli, ancienne seigneurie des Ordelafli, avait passé en 1480 à Jérôme Riario, neveu de Sixte IV, qui , dès Tannée 1473 , avait aussi été investi par son oncle de la seigneurie d'Imola. Ces deux principautés , séparées Tune de l'autre par celle de Faenza , étaient soumises dès Tan 1488 au jeune Octavien Riario , sous la tutelle de sa mère, la courageuse Catherine Sforza , fille naturelle de Galéaz , duc de Milan. Celle-ci avait épousé en secondes noces Jean de Médicis, de la branche cadette de celle maison , dont elle eut un fils, devenu célèbre dans les guerres d'Italie. Son mari était mort en 1498 ;

(1) Guicciardini, L. IV, p. $45.

mais Catherine n'en était pas restée moins fidèlement attachée à la république florentine, qui, en gage de sa protection , payait une solde au jeune Octavien Riario. Entre les principautés de Forli et dTmola se trouvait enclavée celle de Faenza , qui , par le val de Lamone , s'étendait jusqu'aux frontières de Toscane. Les Vénitiens avaient mis une grande importance à s'ouvrir ce passage pour attaquer la république florentine : ils s'étaient fait attribuer la tutelle du jeune Aslorre III de Manfrédi, qui n'était encore âgé que de seize ans. Ils avaient apaisé des guerres civiles entre lui et son frère naturel Octavien , et ils étaient maîtres presque absolus de Faenza et du val de Lamone (1). Les mêmes Vénitiens s'étaient emparés de Ravenne et de Gervia , qu'ils avaient enlevées, la première à la maison de Pollenta , la seconde à une branche cadette de la maison M al a tes ti. Jean Bentivoglio régnait depuis 1462 , avec un pouvoir absolu , sur la riche et puissante ville de Bologne. Le doc Hercule d'Esté était enfin le plus éloigné et le plus indépendant des feudataires de l'Église. Il tenait d'elle le Ferrarais, qui depuis plusieurs siècles était dans sa famille; il l'unissait aux fiefs impériaux de Modène et de Reggio , et il songeait à peine que sa cause put être commune avec celle des autres vicaires pontificaux.

Les nombreuses cours de tant de petits seigneurs donnaient à la Romagne une apparence d'élégance et de richesse : chaque capitale était ornée d'églises et de palais bâtis avec goût, chacune avait sa bibliothèque; chaque cour cherchait à se parer aussi do luxe de l'esprit : quelques poètes, quelques savants , quelques philologues, se trouvaient toujours parmi les complaisants pensionnés de chaque prince ; et la rivalité de tous ces petits États contribuait sans doute aux progrès des lettres , encore qu'elle dégradât le plus souvent le caractère des lettrés. Mais la toute-puissance engendre des vices dispendieux; tous les flatteurs du plus petit souverain mettent la magnificence au nombre de ses vertus ; lui-même ne sait guère mieux gouverner ses désirs que s'il était souverain d'un grand empire. Aussi chacun des princes de Romagne trouvait toujours ses revenus inférieurs aux besoins de sa défense , de sa va-

(1) Andréa Natagiero, Storia Venttiana, p. U06. - Pétri Bembi Hi$t. t'eneta, Lib. III. p. 51.

nité et de ses plaisirs. Il épiait sans cesse l'occasion d'arracher à ses sujets quelque partie de leur fortune. Comme les impôts étaient loin de lui suffire, il y joignait le produit des amendes et des confiscations, c L'un de leurs moyens désbonnétes d'amasser de l'ar-

> gent , dit Macchiavel , était de faire des lois portant prohibition

> de quelque action : puis ils étaient les premiers à donner occa-

> sion de les enfreindre , et ils se gardaient de punir les délinquants, » jusqu'à ce qu'un très-grand nombre de citoyens fussent tombés

> dans la même faute. Alors ils les attaquaient tous ensemble ,

> non par zèle pour l'observation des lois, mais pour recouvrer les

> amendes. Ainsi les peuples s'appauvrissaient sans se corriger ;

> et lorsqu'ils étaient réduits à la misère, ils cherchaient à se re-

> vancber de ce qu'ils avaient perdu , sur ceux qui ne pouvaient » se défendre (î). »

Il y a des crimes qui semblent appartenir en propre aux familles qui, séparées de toutes les autres, dégagées de tous les liens sociaux, n'ont point appris à sentir comme le commun des hommes, et nese croient point soumises à la même morale. En effet , les maisons souveraines en Romagne avaient donné au peuple de fréquents exemples d'assassinat entre parents , d'empoisonnement , et de tous les genres de trahison. Les familles nobles croyaient dé même faire preuve de l'indépendance dont elles jouissaient, par la cruauté de leurs vengeances ; et jusque dans les villages , les chefs départi nourrissaient des inimitiés héréditaires, qu'ils satisfaisaient par d'atroces cruautés. De nombreuses bandes de sicaires étaient sans cesse employées pour attaquer ou pour se défeudre : les ennemis n'étaient point satisfaits tant qu'il restait un seul individu , n'importe de quel sexe ou de quel âge , dans la maison qu'ils voulaient détruire. Lorsque Arcimboldo, archevêque de Milan, fut nommé cardinal de Saint-Praxède et légat de Pérouse et de l'Ombrie, il trouva dans cette province un gentilhomme qui avait brisé contre les murs la tête des enfants de son ennemi , et égorgé sa femme , qui était grosse ; après quoi , venant à découvrir un enfant du même homme qui était demeuré vivant, il l'avait cloué à la porte de sa maison , en trophée de sa vengeance , comme 'les chasseurs y clouent quelquefois les aigles et les chats-huants qu'ils

(1) Macehiavelli dï DUcorsi $opra Tito-Lirio, Lib. 111, cap. 29, p. 145.

ont tués. Bien plus, cette atrocité n'avait point para à ses compatriotes une chose extraordinaire (i).

De même que ta désolation de la Campagne de Borne est encore de nos jours un monument des anciennes guerres des Colonna et des Orsini , le caractère actuel des Romagnols se ressent toujours de l'éducation que leur ont donnée le gouvernement de leurs petits princes, et l'exemple trop rapproché de tant de familles souveraines. Le Dante, dès l'an 1500, les dénonçait à l'Italie comme cruels et perfides; et leurs voisins portent encore aujourd'hui sur eux le même jugement (2).

Un pareil gouvernement ne pouvait être aimé par le peuple; la force l'avait établi , la force le maintenait : si l'on pouvait le renverser aussi par la force, il ne devait pas être difficile d'en établir ensuite un autre qui jetât dans les cœurs de plus profondes racines. Alexandre VI ayant résolu d'agrandir le domaine de son fils aux dépens du patrimoine de l'Eglise , César Borgia jugea avec raison que s'il pouvait se rendre maHre des petits États de Romagne, les peuples lui pardonneraient tous les crimes, toutes les cruautés , toutes les trahisons qui ne frapperaient que leurs anciens maîtres, pourvu que leur État à eux-mêmes devint plus tranquille , et qu'on leur rendit la justice et la paix (3).

La condition secrète moyennant laquelle Louis XII avait obtenu l'alliance du pape et la bulle pour son divorce , avait été une promesse du roi de France de seconder César Borgia dans ses tentatives pour s'emparer de la Romagne. En effet, à peine le duché de Milan avait-il été soumis, la première fois, par les Français, que le duc de Valeotinois, qui était venu avec eux de France, obtint qu'on détachât de leur armée trois cents lances payées par le roi, sous les ordres d'Ives d'Allègre, et quatre mille Suisses, commandés par le bailli de Dijon , et payés par l'Église (4). Avec ces troupes , Borgia se présenta devant Imola à la fin denovembre 1499. La ville , qui était mal fortifiée , ouvrit immédiatement ses portes par capitulation; mais la citadelle fit quelque résistance, et pen-

(1) Josephi Ripamontii Uitt.urbis Mediolani, L. VII, p. 667.

(2) Inférno, Canlo XXVII, Caolo XXXIII, et passïm. (S) Macchiavelli, il Principe, Cap. VII, p. 255.

(4) Fr. Guicciardini, Lib. IV, p. 245. - Joc. Nardi, L. m, p. 106.

dant les trois derniers jours de novembre , son feo fit beaucoup de mal aux Français. Enfin elle fut aussi forcée à se rendre le 9 décembre (i). Valentinois se présenta ensuite devant Forli. Catherine Sforza avait eu soin d'envoyer à Florenee son fils et tout ce qu'elle possédait de plus précieux. Elle ne jugea point la garnison sous ses ordres suflisante pour tenir la ville : aussi elle abandonna son enceinte , et s'enferma dans la citadelle , qu'elle défendit avec un courage digne de celui par lequel elle avait sauvé cette même citadelle, en 4488 , des mains des assassins de son mari. Cependant l'artillerie française fit une large brèche à la muraille , qui , en s'écroulant, entraîna le terre-plein qu'elle soutenait, et combla en partie le fossé. Catherine et ses soldats , abandonnant le reste de la citadelle, voulurent en défendre la tour maîtresse ; mais les Français, montés à l'assaut, y pénétrèrent avec les fuyards : ils massacrèrent la plus grande partie de la garnison; ils firent Catherine prisonnière, et ils l'envoyèrent à Rome. Le pape la retint quelque temps enfermée au château Saint-Ange ; mais Ives d'Allègre, honteux du mal qu'il avait fait à une femme célèbre, intercéda si vivement pour elle qu'elle fut mise en liberté (2).

[1501] A cette époque, les conquêtes de César Borgia furent interrompues par les révolutions de Milan. Ives d'Allègre fut rappelé en Lombardie par Trivulzio, au moment où Valentinois songeait à attaquer Pésaro (5). La révolution de Milan causa même quelque refroidissement entre le pape e{ le roi , parce qu'Alexandre ne voulut donner aucune assistance aux Français. Mais Georges d'Amboise, cardinal de Rouen, et favori de Louis, mettait trop d'importance à demeurer lié avec la cour de Rome , pour qu'il ne fût pas facile à Alexandre de se réconcilier avec la France. Le prix de cette réconciliation fut la mission de légat à IcUere en France ,

(1) Diaiio Fcrratese,T. XXIV. p. 575. On entendait de Ferrare le feu de la citadelle. — Fr. Guicciardini, L. IV, p. 245 — Jo. Burchardi Diarium curiœ Bomanœ, apudJ. Georg. Eccardum, script, mediiœri, T. II. p. 2109. — Sripione Ammirato, L. XXV 11, p. 250.

(2) Fr. Guicciardini , L. IV, p. 246. — Diario Ferrarese, p. 575-377. — J. Burchardi Diarium curiœ Rom., p. 2111. - Jocopo Nardi, L. III, p. 100. - Pietro Bembo HUt. Fétu, L. V, p. 98.

(5) Fr. Guicciardini, L. IV. p. 246. - Jocopo Hardi, L. IV, p. 109. — Pétri Betnbi Hist. feu., L. V, p. 99.

que le pape accorda au cardinal pour dix-huit mois : en même temps il s'engagea à seconder le roi de toutes ses forces, lorsque celui-ci tenterait la conquête du royaume de Naples; et, en retour, Louis renvoya d'Allègre en Romagne avec trois cents lances et deux mille fantassins ; d'autre part il fit signifiera toutes les puissances d'Italie, qu'il regarderait comme une injure faite à luimême toute opposition apportée aux conquêtes de César Borgia (i).

Les menaces de Louis XII servaient César Borgia plus puissamment encore que l'auraient pu faire ses armées. La seconde victoire des Français dans le Milanès avait imprimé une terreur universelle; leurs alliés tremblaient comme leurs ennemis. Jean Benli* voglio , qui avait eu bien de la peine à se faire pardonner, moyennant une contribution de quarante mille ducats, les secours qu'il avait fournis à Louis le Maure («) , s'abstint de donner aucune aide à Astorre III de Manfrédi , quoique celui-ci fût fils de sa fille. Le duc de Ferrare et les Florentins montrèrent la même crainle d'offenser la France, et refusèrent également lout secours; les Vénitiens enfin, qni s'étaient engagés à piotéger les Étals de Manfrédi et deMalatesti, en contractant avec eux un traité d'alliance et de condotta, firent signifier à Astorre III, seigneur de Faenza, et à Pandolfe IV, seigneur de Rimini, qu'ils leur retiraient leur protection, et qu'ils renonçaient à leur alliance. En même temps ils firent inscrire le duc de Valentinois dans leur livre d'or, l'admettant ainsi au nombre des gentilshommes souverains de leur république (3).

César Borgia ayant joint aux troupes françaises sept cents hommes d'armes à lui, et six mille fantassins, entra en Romagne. A son approche, les seigneurs de Rimini et de Pésaro , s'enfuirent, et lui abandonnèrent sans résistance leurs capitales et leurs deux États: le jeune Astorre de Manfrédi, au contraire, se prépara à se défendre dans Faenza, quoiqu'il n'eût d'autre appui que le zèle et l'affection de ses concitoyens. Toutefois une moitié de son petit Etat n'avait point suivi les déterminations de la capitale : le val de

(1) Fr. Guicciardini, L. V, p. S58. - Fr. Belcarii Comrn., L. VIII, p. 844. (5) Fr. Guicciardini, Llb. V. p.ïM.-Scipione Ammirato, Lib. XXVll,p.559. (JP Fr. Guicciartlini, L. V, p. 558. — Ptiri Bernbi Hi$t., L. V, p. 100. — Diario Ferraresc, p. 389.

Lamone, ainsi que la forteresse de Bersighella, qui en faisait la clef, avaient été livrés à Valenlinois par Donigi Naldo, l'homme le plus considéré de celte vallée, qui était depuis longtemps au service de César Rorgia. Ce dernier vint ensuite tracer son camp devant Faenza , entre les rivières de Lamone , et de Marzano; et il ouvrit ses batteries le 20 novembre, du cdté qui regarde Forli , et qui est nommé le bourg , quoiqu'il soit renfermé dans l'enceinte delà ville. Le cinquième jour il livra un assaut, qui fut vaillamment repoussé. Les Faventins, encouragés par ce succès, attaquèrent les assaillants par des sorties fréquentes et presque toujours heureuses. Ils avaient brûlé toutes les maisons autour de leurs murs , et coupé tous les arbres à une assez grande distance de leur ville : comme un hiver rigoureux commençait déjà à se faire sentir, et que les troupes assiégeantes se trouvaient ensevelies dans de profondes neiges, le duc de Valenlinois se vit obligé, le dixième jour, à lever son camp pour se retirer et prendre ses quartiers d'hiver. Cependant il jura qu'au printemps suivant il se vengerait de la résistance inattendue qu'un enfant lui opposait (i).

Au commencement de janvier 1501 , Borgia tenta de surprendre Faenza par escalade, mais il fut encore repoussé : il revint à la charge dès l'entrée du printemps : il s'empara de divers châteaux forts qui dépendaient de cette petite principauté, et le 12 avril il fit ouvrir ses batteries contre la ville, du côté de la forteresse; le i 8 il fit donner un premier assaut qui fut repoussé : le $1 , Yitellozo, Paul et Giulio Orsini en donnèrent un second ; ils traversèrent la muraille, mais au delà ils furent arrêtés de front par un fossé , tandis que l'artillerie de la place les frappait par les flancs. Après avoir éprouvé une perte considérable, ils furent encore obligés de se retirer. Cependant les Faventins avaient, de leur côté, perdu beaucoup de monde dans ces divers combats ; aucun allié ne leur offrait des secours , et les fortifications de leur ville étaient ruinées. Ils offraient de capituler, sous condition que leur jeune seigneur, Astorre de Manfrédi, aurait la liberté de se retirer où il voudrait, en conservant ses rentes patrimoniales. L'accord fut signé; et la

(1) Fr. Guicciardini, L. V. p. î$9.-Jacopo Nardi, L.IV.p. US.-Scipione Jmntiraio, Lib. XXVII, p. 561. Diarfo Ferrarette, p. 590. — Fr. Belcani ( omm. /ter. Gallic, L. VIII. p. 244.

ville de Faenza fut ouverte au doc de Valentinois le 22 avril 1301 . Le doc accueillit avec une apparente bienveillance le jeune Manfrédi, qui n'avait pas encore dix-huit ans; il déclara qu'il voulait le retenir à sa cour , et le former lui-même au métier des armos. Sous ce prétexte, au bout de peu de jours, il l'envoya à Rome: là, le jeune prince de Faenza , après avoir été victime des débauches ou du pape ou de son fils, fot étranglé aussi bien que son frère naturel , et leurs corps furent jetés de nuit dans le Tibre («).

La conquête de la Romagne était acbevée par la soumission de Faenza ; mais il fallait encore qu'un acte qu'on pût appeler légitime servit d'origine au pouvoir nouveau du duc de Valentinois. Le pape ne pouvait point aliéner les domaines de l'Église sans le consentement de ses cardinaux. Alexandre VI , par une promotion nouvelle, s'assura la majorité dans le consistoire. Douze cardinaux nouveaux achetèrent leurs chapeaux à prix d'argent. Leurs (résors remplirent les coffres du pontife , et leurs suffrages furent engagés d'avance (s). Le sacré consistoire consentit à l'aliénation de la Romagne ; elle fut érigée en duché en faveur de César Borgia, qui après en avoir reçu l'investiture, joignit ce nouveau titre à celui du duché de Valentinois (s).

César Borgia n'avait épargné aucune trahison pour se rendre maître de la Romagne , et il continuait à dresser des embûches aux petits princes qu'il avait dépouillés , pour les faire périr; assuré qu'aussi longtemps que les familles des anciens souverains existeraient dans l'émigration , elles chercheraient à exciter des soulèvements contre lui, et rendraient son trône chancelant. Mais en même temps il voulait racheter aux yeux de ses peuples ces actes de cruauté par une administration qui leur apprit à connaître la justice et la sécurité. La province était infestée par un si grand nombre de malfaiteurs, elle était en proie à une si cruelle anarchie , qu'il jugea convenable d'employer d'abord la

(1) Fr. Guicciardini. , Lib. V, p. 202. — Burchardi Diar. cur. Roman., p. 2128. — Jac. Nardi, L. IV, p. 118.— Scipione Ammirato, L. XXVII, p. 263. Marin Ferrarese, p. 394, 595. - Paolo Gforio, Viia di Leone X, Lib. I, p. 7i. — Annal, eccleê., 1501. % 15, p. 507.

(2) Fr. Guicciardini, L. V, p. 259.

(5) !dtm, ibid., p. W.-Orlando Malarotti, P. III, Lib. VI, f. 107 r

plus extrême sévérité pour y réprimer tant de crimes. Il lui donna pour gouverneur messire Hamiro d'Orco, homme prompt, inexorable , sévère par caractère plus encore que par principes , et qui semblait prendre plaisir à ordonner des supplices. César Borgia lui abandonna un pouvoir sans limites. Ce juge suprême répandit la terreur dans toutes les villes par des exécutions sanglantes ; il poursuivit les malfaiteurs dans toutes leurs retraites; il en fit périr un grand nombre, il força les autres à s'enfuir de la proviuce , et il y rétablit une régularité dans la police , et une sûreté sur les grandes routes et dans les campagnes , dont on avait depuis longtemps perdu le souvenir. Néanmoins le duc de Valentinois ne voulut pas qu'on attribuât à lui-même ce qu'il y avait eu de cruel dans l'administration de son lieutenant : l'ordre était rétabli , la cruauté n'était plus nécessaire; et les habitants de Césène furent glacés d'horreur et d'étonnement en trouvant un matin sur leur place publique , un échafaud dressé sur lequel l'homme devant lequel ils avaient tremblé avait été partagé en deux. Le billot , la hache sanglante , et les deux moitiés du cadavre, demeurèrent exposés à tous les yeux , sans autre explication (i).

La conquête de la~Romagne, loin de satisfaire l'ambition de César Borgia, ne servit qu'à l'exciter à de plus hautes entreprises. Le Bolonais, la Toscane, les Marches et le duché d'Urbin, allumaient tour à tour sa cupidité, et lui paraissaient autant de récompenses promises à des travaux ultérieurs. [1500] La Toscane comptait de nouveau quatre républiques, Florence» Pise, Sienne et Lucques, et une petite principauté, celle de Piombino. Mais jamais cette région n'avait été plus affaiblie par des guerres imprudentes, et n'avait paru moins en état de résister a une invasion étrangère. L'une de ces républiques, celle de Sienne , semblait même avoir entièrement renoncé à la liberté, qui avait fait sa gloire, bile s'était donné un maître, qui avait besoin de toute son adresse et de toute sa puissance pour se tenir en défense contre ses propres concitoyens; et par conséquent elle ne pouvait plus tourner au dehors une force qui se consumait dans le sein de l'État.

Dès l'année 1495, les Siennois redoutant la vengeance des Flo-

(1) Celle exécution eut lieu le 23 décembre 1503. Macchiacelli, Legazione l \ Lettera 10, p. 63. — Idem, tY Principe, Cap. VII, p. 555.

rentins, auxquels ils avaient enlevé Monlepulciano, avaient introduit dans leur ville un corps permanent de troupes de ligne, auquel ils avaient donné pour chefs leurs concitoyens Lucio Bellanti et Pandolfo Pétrucci. Ils avaient en même temps revêtu ces deux capitaines d'un pouvoir judiciaire illimité, pour punir des conspirations dont ils se croyaient menacés. Les fonctions de ces deux juges militaires ne devaient durer que quelques mois (i) ; mais Pandolfo Pétrucci était trop ambitieux pour abandonner un pouvoir dont il avait été une fois revêtu, et trop habile pour se le laisser ravir. Les soldats qu'il commandait lui étaient uniquement dévoués; il fit accuser son collègue Lucio Bel lanti de secrètes intrigues avec les Florentins, et il le contraignit ainsi à s'enfuir. Son beau-père Nicolas Rorgbèse , chef d'une faction opposée à la sienne, cherchait encore à limiter son autorité, Pandolfo Pétrucci le fit tailler en pièces sur la place publique, le 19 juillet 1500 (î). Ce fut, il est vrai, la seule occasion où il répandit du sang; il effraya ses autres adversaires, et les engagea à embrasser un exil volontaire. Il déguisa son autorité sous celle de l'ordre des Neuf auquel il appartenait, et qu'il feignait de servir. Il ne prit jamais de litre; il ne s'éloigna jamais des habitudes d'un simple citoyen; il ne chercha jamais, par son mariage ou ceux de ses enfants, à entrer dans des familles de princes, et il ne s'allia qu'avec ses concitoyens jusqu'alors ses égaux. Il ne déposa jamais le simple costume, le manteau noir que tous les Siennois portaient également. Il ne dépassa jamais dans ses repas la retenue d'un citoyen modeste et économe; il ne bâtit qu'une simple maison privée pour sa commodité , sans prétendre à la somptueuse élégance des palais ; enfin , pendant tout le cours de sa vie, il chercha à dissimuler et à faire oublier son absolu pouvoir (3).

Le duc de Valentinois regardait cependant la nouvelle principauté de Pandolfo Pétrucci, et la petite seigneurie de Jacques IV d'Appiano à Piombino , comme les deux parties de la Toscane sur lesquelles ses attaques pourraient avoir le plus de succès , et celles par lesquelles il devait commencer à exécuter ses projets de con-

(1) Oriatulo MalaroUi, Storia di Siena, Part. III, Lib. VI, f. 10* v.

(2) Idem, ibid., f. 105.

(3; Paolo Giovio, Etogi d'Uomini tïtusiri, Lib. V. p. 299.

quêtes; en même temps les aolres Etats de la province lui inspiraient fort peu de crainte. La république de Florence , qui dans les temps précédents avait toujours été gardienne de l'indépendance de l'Italie, se trouvait tellement épuisée par la guerre de Pise, par l'esprit de révolte de ses sujets, et par les désordres de son administration intérieure, quelle avait tout à craindre du voisin ambitieux, qui attaquait successivement, et soumettait tous les Etats d'alentour avant de se mesurer avec elle.

Pendant le temps que César Borgia accomplissait avec des troupes françaises la conquête de la Romagne, les Florentins avaient cherché à soumettre Pise, aussi avec des troupes françaises; mais ils n'avaient éprouvé que des revers. Louis XII, après la conquête de Milan , et tandis qu'il se préparait à celle de tapies, avait cherché à occuper ses soldats en Italie, et à les y maintenir aux dépens de ses alliés : pour cela il avait prêté l'oreille aux négociations contradictoires des Florentins et des Pisans. Les premiers demandaient au roi l'accomplissement des traités si souvent renouvelés avec Charles VIII , et la restitution de Pise et de ses forteresses : les seconds demandaient au roi de garantir une indépendance que la France leur avait donnée , et , de concert avec les Siennois, les Génois et les Lucquois, ils lui offraient cent mille ducats pour prix de la liberté de Pise, de Montepulciano, et de Piétra-Santa ; ils promettaient de plus un tribut annuel de cinquante mille ducats, si le roi forçait les Florentins à rendre à Pise le port de Livourne , qui avait autrefois appartenu à celte république. Jean-Jacques Trivulzio et Jean Louis de Fieschi soutenaient avec chaleur les intérêts des Pisans ; mais le cardinal d'Amboise préféra dans cette occasion l'honneur et la parole du roi, à l'appât de l'argent qui lui était offert. Par tous ses traités, la France avait garanti la restitution de Pise aux Florentins; et ceux-ci paraissaient avoir acquis de nouveaui droits à la reconnaissance du roi , par le zèle avec lequel ils avaient fourni des subsides en argent pour recouvrer le duché de Milan, après l'invasion de Louis le Maure. Georges d'Amboise conclut donc avec eux uu nouveau traité par lequel il leur promettait de les aider à recouvrer Pise et Piétra-Santa ; et il s'engageait à leur envoyer pour cet objet, dès le Ier mai de l'an 1500, six cents lances et cinq mille Suisses , avec l'artillerie et les munitions nécessaires. Pendant leur

expédition les gendarmes devaient continuer à être à la solde du roi ; mais les Suisses devaient recevoir leur paye de la république florentine (1).

Le roi avait désigné Ives d'Allègre , un de ses meilleurs officiers , pour commander cette armée; mais les Florentins qui avaient eu a plusieurs reprises à se plaindre des généraux français, n'en avaient trouvé qu'un seul dont la loyauté leur inspirât une entière conGance : c'était Hugues de Beau mont , qui , chargé dans la précédente guerre du commandement de Livourne, leur avait livré cette place au terme convenu , sans chercher à se faire payer pour l'accomplissement de ses devoirs, et sans songer, comme ses collègues , à vendre aux ennemis de son maître l'entrée de sa forteresse. Ils demandèrent avec instance à Louis XII, Beaumont, pour commander leur armée ; et ils l'obtinrent de lui , encore que le roi trouvât ce gentilhomme trop peu élevé en dignité pour contenir suitisamment dans le respect et l'obéissance une armée aussi considérable (s).

Cependant Hugues de Beaumont se mit en marche ; mais avant qu'il fût parvenu aux frontières de Toscane, les Florentins eurent de nouvelles occasions de se plaindre du peu de bonne foi des Français. Dès le 1er mai , les gens de pied étaient à la solde de la république, et l'on avait calculé que le prêt lui coûterait vingt-quatre mille ducats par mois, ce qui revient à i fr. 92 cent, de la monnaie actuelle, par jour, pour chaque fantassin suisse. Cependant tout le premier mois fut employé à mettre à contribution les petits seigneurs deCarpi, deCorreggio et de Mirandole, qui s'étaient déclarés pour Louis Sforza. Après avoir tiré vingt mille ducats de ces petits princes lombards, et quarante mille de Jean Bentivoglio (s) , l'armée française entra enûn en Toscane par Pontrémoli; mais ses premières hostilités furent dirigées contre le marquis Albéric Malaspina, allié delà république, que les Français dépouil-

(1) Fr. Guicciardini, Lib. V, p. 954. - Scipionc Ammirato, L. XXVII. p. 359. - Jacopo Nardi, /«/., Lib. IV, p. 110.-/«A>rte di Gio. Cambi, T. XXI, p. 150.

(2) Fr. Gutcciardini, L, V, p. KA.-Jacopo Nardi, L. IV, p. UO.-Scipione Ammirato, Lib. XXVII, p. 559.

(S) Fr. Guicciardini, Lib. V, p. 255.

lèrent de la seigneurie de Massa , pour en gratifier sou frère Gabriel. C'est là que les commissaires florentins , Gian Baltista Ridolfi, et Luca-Anionio des Albizzi, trouvèrent l'armée de Hugues de Beau mont, et la passèrent en revue. Deux mille Suisses de plus que ceux qu'on avait demandés avaient suivi les drapeaux; et il fallut commencer par leur payer deux mois de solde avant d'en avoir tiré aucun service. L'armée s'avança cependant, et se fit ouvrir les portes de Piétra-Santa; mais au lieu de remettre cette forteresse aux Florentins» conformément au traité, elle la garda en dépôt, jusqu'à ce que le roi pût décider, après la soumission de Pise, entre les droits de ceux qui y prétendaient (1).

Enfin l'armée arriva devant Fise; et le 29 juin elle ouvrit la tranchée, entre la porte de la Spiaggia, et la porte de Calci : pendant la nuit on mit les pièces en batterie, et le lendemain , lorsqu'il restait encore trois heures de jour, quarante brasses de mur se trouvèrent abattues. Les Français et les Suisses coururent immédiatement à l'assaut, sans attendre davantage, et sans faire reconnaître la brèche. Mais aussitôt qu'ils eurent passé la muraille, ils furent arrêtés par un large fossé dont ils ne soupçonnaient pas l'existence, et qu'ils ne purent franchir. Après quelques efforts pour le traverser, durant lesquels ils perdirent beaucoup de monde, la nuit les força de se retirer dans leur camp; •et dès lors , il ne fut plus possible d'obtenir d'eux aucune attaque vigoureuse (a).

Ce n'était point le courage qui manquait aux troupes françaises , mais bien la volonté de nuire aux Pisans. Ceux-ci n'avaient pas vu plus tôt approcher l'armée destinée à les combattre, qu'ils avaient trouvé moyen de réveiller en elle, par leur affection, par leur confiance, et en même temps par leur bravoure, l'ancienne partialité déjà si prononcée au temps de Charles VIIL L'armée française était encore dans le territoire de Lucques, lorsque deux ambassadeurs pisans s'étaient présentés à Beaumont, pour lui déclarer qu'ils mettaient leur ville sous la protection du roi de

(\)Fr. Guicciardini,Lib.Y.p. î$$.-Jacopo Aan/i, Lib. IV,p.lll.-Aci/>«me Ammirato, L. XXVII, p. 350.

(9) Fr. Guicciardini, Lib. V, p. 255. — Jacopo Nardi, Lib. IV, p. 11 S. — Scipione JtnminUo, Lib. XXV 11, p. 960.

France. D'autres étaient allés en même temps porter une déclaration semblable à Philippe de Rabestein, gouverneur de Gênes t pour le roi ; et ce capitaine l'avait imprudemment acceptée au nom de Louis XII. Lorsque Beau mont eut envoyé un héraut d'armes sommer les Pisans de lui ouvrir leurs portes, ceux-ci répondirent qu'ils n'avaient point de plus vif désir que d'obéir au roi de France, et de recevoir son armée dans leurs murs; qu'ils n'y mettaient qu'une seule condition , c'est que le roi ne les soumettrait jamais aux Florentins (i).

De son côté , Hugues de Beau mon t avait député deux gentilshommes aux Pisans, Jean d'Arbouville , et Hector de Montenart, pour les inviter à se soumettre volontairement à leurs anciens maîtres. Ces chevaliers, conduits en cérémonie à l'hôtel de ville, y trouvèrent le portrait de Charles VIII exposé à la vénération du peuple , avec le titre de libérateur de Pise. On les supplia de ne point détruire l'ouvrage de ce roi protecteur de la liberté pisane ; d'inviter plutôt leur chef à recevoir sous la domination française les affranchis de Charles, à leur promettre du moins un asile en France [1501]; car les Pisans étaient prêts à abandonner leurs maisons et leur patrie, "plutôt que de retomber sous la domination florentine. Cinq cents jeunes fllles vêtues de blanc vinrent ensuiteles entourer, embrassant leurs genoux , les arrosant de larmes, et les sommant de se montrer, selon leur serment de chevalerie, les défenseurs des dames et des demoiselles, contre la brutale insolence de leurs ennemis. « Si vous ne pouvez, leur dit l'une d'elles, nous accorder le secours de vos épées, vous ne nous refuserez pas du moins celui de vos prières; » et aussitôt elles les entraînèrent devant une image de la sainte Vierge, où elles se mirent à chanter tant piteusement , et de voix si très-lamentables , qu'il n'y eut personne à qui elles n'arrachassent des larmes (2).

Beaumonl avait réussi à conduire ses troupes à un premier assaut ; le sentiment du devoir et l'attachement à la discipline militaire, l'avaient emporté sur les affections du cœur. Mais, après avoir échoué dans cette première attaque , les Français cherchèrent avidement des prétextes pour n'en point tenter d'autres. Les

( I ) Fr. Guicciardiiti, Lil>. Vr p.. 356.

(3) Garnier, Histoire de France", règne de Loiiu» XII, T. XJ ,p. 130.

Pisans ne refusaient jamais, ni de nuit ni de jour, l'entrée de leurs portes aux soldats français qui s'y présentaient. Ils les accueillaient toujours avec la même hospitalité et la même bienveillance , ils les comblaient de présents , et leur montraient même les batteries masquées, afin que leurs amis, dans le camp opposé, ne s'y exposassent pas. Les Français n'étaient pas moins zélés dans les bons offices qu'ils rendaient aux Pisans;, ils laissaient entrer les renforts qui leur arrivaient des autres villes de Toscane; ils laissèrent passer, entre autres, Tarlalino deCitla di Castello, lieutenant de Vitellozzo, qui s'illustra dans cette guerre, par le talent et la constance avec lesquels il dirigea dès lors la défense des Pisans. D'autre part, les Français pillaient les convois de vivres qu'on envoyait à leur propre camp , pour avoir ensuite occasion de se plaindre des Florentins qui les laissaient manquer de subsistances. Leur animosité contre ceux-ci éclatait tous les jours davantage. Beau mont , ne pouvant rétablir la discipline dans son camp, annonça enfin à Lucas des Albizzi , commissaire demeuré auprès de lui, qu'il allait lever le siège; et comme Albizzi s'y opposait avec vivacité, pour l'honneur même du roi de Frauce et de ses armes, les Suisses le firent prisonnier, déclarant qu'ils voulaient le garder pour gage de quelques soldes qui étaient dues à leurs compatriotes , dès le temps de la guerre de Livourne. Il fallut se soumettre à cette nouvelle violence : Lucas des Albizzi fut racheté au prix de treize cents ducats; et l'armée qui avait fait une si honteuse campagne reprit, le 18 juillet, le chemin de Lombardie (1).

La retraite de l'armée française mit les Florentins au désespoir. Comptant sur sa puissante assistance , et ne pouvant faire une double dépense en même temps, ils avaient licencié leurs propres soldats; en sorte qu'ils se trouvaient presque absolument désarmés: aussi les Pisans n'eurent-ils point de peine à leur reprendre Librafratta, et le bastion de la Ventura. De plus, Louis XII, selon l'usage des puissants qui se trouvent associés à de plus faibles qu'eux, rejetait sur les Florentins toute la faute des mauvais

(1) Fr. Guicciardini, Lib. V, p. 256. — Scipione Ammirato, L. XXVil, p. MO. — Jacopo Nanti, lit., L. IV, p. 112. - lêtorie di Gio. Cambi, T. XXI.

succès, causés par l'indiscipline de ses propres troupes. Son indignation était exlréme contre la république, qu'il accusait d'avoir mal pourvu son camp de vivres , d'avoir mal secondé ses généraux, et surtout de s'être obstinée à choisir Beaumont, de préférence à Ives d'Allègre. Il fallut songer à se justifier auprès de celui de qui on avait lieu de se plaindre; et, en même temps, il fallut adoucir les refus que crut devoir faire la république, de conduire, l'année suivante, une nouvelle armée française devant Pise , pour attaquer cette ville avec plus d'avantage (i).

Après cette campagne malheureuse , Florence resta sans forces , et entourée d'ennemis : les villes rivales, de Gènes, de Lncques et de Sienne se réjouissaient de son humiliation , et assistaient ouvertement les Pisans. Dans le territoire florentin même, le mécontentement et la disposition à la révolte s'accroissaient avec les malheurs de la métropole. À Pistoia les deux anciennes factions des Cancellieri et des Panciatichi recommencèrent une guerre civile dont on avait cru tout souvenir perdu, pendant un siècle entier d'un gouvernement plus ferme. An commencement de l'année 1501 , tous les Panciatichi furent chassés de la ville: le 25 février on les condamna comme rebelles; on brûla leurs maisons, et on abandonna leurs biens aux soldats. Les Cancellieri les poursuivirent ensuite dans la campagne jusqu'à Saint-Michel , et les assiégèrent dans l'église de ce nom : mais ils y furent surpris par les partisans des Panciatichi , qui se rassemblèrent en grand nombre pour délivrer leurs chefs ; et les assiégeants y perdirent plus de deux cents des leurs (s). La république florentine, qui n'avait presque plus de soldats sous ses ordres , et dont le trésor était épuisé par les demandes continuelles du roi de France, ne pouvait ni tenir la campagne contre Pise, ni contenir les Pistoiois, ni punir les chefs de ces séditions nouvelles.

Le plus triste avenir semblait menacer la liberté de la Toscane, une jalousie invincible aveuglait tous les voisins de Florence , et

(1) F>. Guicciardini, L. V. p. 257. - Jacopo Nordi, L. IVT p. 113. - Soijn'one Atnmirato , Lib. XXVII, p. 201.

(2) Fr. Guicciardini, L. V, p. 258. — Scipione Ammiiato, L. XXVII, p. 262. — Jacopo Hardi., L. IV, p. 117. — Istor. di Gio. Cambi., T. XXI, p. 152. — Michel Angclo Salvi délie Istorie di Piêtoia, T. III, L. XVIII, p. 15-28.

les faisait conspirer à sa raine : une fermentation universelle faisait craindre de nouvelles révoltes parmi ses sujets; l'instabilité d'un gouvernement qui se renouvelait tous les deux mois , et qui ne conservait nulle part la tradition de son ancienne politique , inspirait une égale défiance aux étrangers et aux citoyens. Venise avait adopté la protection de la famille usurpatrice, qui voulait remonter sur le trône; les ducs de Milan et les rois de Naples ne tenaient plus alternativement la balance de l'Italie; et le roi de France , qui avait succédé à l'un et qui allait renverser l'autre , ne protégeait plus la république. Le pape, le plus proche voisin de celle-ci,étaitenmême temps son ennemi le plus dangereux; car, sacrifiant tout sentiment de devoir , tout soin de l'indépendance de l'Église, aussi bien que toute bonne foi et toute pudeur, à l'agrandissement de son fils , il combinait les perfidies et les faux serments avec les armes spirituelles et temporelles, pour soumettre la Toscane à César Borgia.

La république en désarmant, comme sa pauvreté la forçait à le faire , semblait témoigner à ses voisins ses dispositions pacifiques : cependant elle fournit précisément ainsi à César Borgia le prétexte qu'il attendait pour commencer les hostilités. Celui-ci , après avoir pris Faenza le 22 avril 1501 , se disposait à attaquer Jean Bentivoglio , seigneur de Bologne , lorsque le condoltière Rinuccio de Marciano , licencié par les Florentins , passa au service de ce seigneur avec sa compagnie ; le pape et son fils se récrièrent aussitôt sur ce que la république envoyait des secours à leurs ennemis, et cherchaient seulement à les déguiser par une ruse grossière (i).

César Borgia s'était avancé vers la frontière du Bolonais jusqu'à Castel San-Pietro, sur la route d'Imola. Il y reçut un ordre de Louis XII de ne point passer outre, parce que Bentivoglio s'était mis sous la protection spéciale de la France (2). Il s'abstint en effet de l'attaquer; mais il profita du moins de l'effroi qu'il lui causait , pour lui dicter de nouvelles conditions. Il obtint de lui la cession de Castel Bolognèse, entre Imola et Faenza; la promesse

(1) Jacopo Nardi, /*/., Lib. IV, p. 117.

(2) Fr Gwcciarthni, I.. V. p. *». - RaynaMi Ann. éccle*., 1501, § 16, p. 507.

d'un tribut de neuf mille ducats , et celle de cent hommes d'armes et deux mille fantassins, que Borgia comptait employer contre Florence. Pour prix de cette alliance, le perfide Borgia révéla à Bentivoglio les intelligences qu'il avait formées avec les Marescotti, famille puissante, riche, et assurée d'une nombreuse clientèle, qui jusqu'alors avait paru toute dévouée au prince. Bentivoglio chargea son fils Hermès d'assassiner Agamemnon Marescotti , chef de cette famille. Il fit massacrer ensuite trente-quatre de ses frères, fils, filles ou neveux, et deux cents de leurs parents ou amis. Jusqu'à ce que cette boucherie fût achevée , les portes de Bologne demeurèrent fermées. Bentivoglio contraignit tous les fils des familles les plus nobles à y prendre part , pour les rendre à leur tour l'objet du ressentiment du parti contre lequel il voulait sévir , et pour les attacher à lut par la crainte des représailles (i).

Le duc de Valentinois n'avait jamais compté de s'arrêter longtemps pour soumettre Bologne. Florence était l'objet de ses préparatifs : il avait appelé à son armée Vitellozo Vitelli , seigneur de Città di Castello, qui brûlait du désir de venger la mort de son frère, et les Orsini, parents et alliés des Médicis. Dès le mois de janvier il avait fait passer à Pise des renforts commandés par Renier de la Sassetta, et par Pierre Gambacorti (2). Après avoir achevé la conquête de la Romagne , il envoya de nouveaux détachements à Pise, sous les ordres d'Oliverotto de Fermo, le favori et l'un des plus habiles lieutenants de Vitelli (3). Il avait eu des conférences avec Julien de Médicis , qui s'était avancé jusqu'à Bologne ; il espérait , par son moyen , armer contre leur patrie tous les partisans de la famille exilée. Il savait bien que , quelque débris de la souveraineté de la Toscane 'qu'il offrit aux Médicis, ceux-ci seraient toujours prêts à l'accepter aux plus honteuses conditions; et, en effet, Julien de Médicis, après être demeuré d'accord avec César Borgia , partit en poste pour la France , afin d'engager Louis XII à refuser tout secours aux Florentins (4).

(1) Diario Ferrarese, T. XXIV. Rer. Ital., p. 595. — Gio. Cambi, T. XXI, p. 156. — Fr. Guicciartfini, Lib. V. p. 265. — Jac. Mardi, !.. IV, p. 118. - Scipione Ammirato, L. XXVII, p. 565.

(2) Jacopo Nardi, L. IV, p. 1!6.

(3) Fr. Guicciardini, Lib. V, p. 263.

(4) Jacopo Nanti, L. IV, p. 116.

Cependant toutes les opérations de Valentinois devaient demeurer subordonnées aux plus vastes projets que Louis XII avait formés contre Naples. L'armée destinée à cette expédition commençait à marcher. Sa plus forte colonne conduite par d'Aubigny, devait traverser la Romagne, et y recueillir les troupes françaises qui, sous les ordres d'Ives d'Allègre , avaient jusqu'alors secondé Valentinois ; une autre colonne , conduite par le bailli d'Occan , devait suivre le chemin de la Lunigiane, traverser Pise, et se réunir dans* l'Étal de Piombino, avec César Borgia, qui s'était engagé à suivre les généraux français à la conquête du royaume de Naples. C'était dans sa marche pour se rendre à cette destination qu'il comptait accomplir les révolutions dont il menaçait la Toscane.

César Borgia entra en Toscane par le Bolonais , avec sept cents hommes d'armes et cinq mille fantassins, annonçant à la république florentine qu'il voulait traverser son territoire en ami pour se rendre à Rome, et qu'il ne demandait autre chose que d'avoir des vivres pour de l'argent. Mais lorsqu'il eut passé les défilés des montagnes , et qu'il fut arrivé à Barberino , il changea de langage. Il déclara alors qu'il ne pouvait se montrer l'ami de la république qu'autant qu'il verrait celle-ci soumise à un gouvernement sur lequel il pût compter; que le rappel desMédicis pouvait seul répondre à ses yeux de la stabilité de l'administration; qu'il demandait donc le rétablissement de Pierre de Médicis dans toute l'autorité qu'il avait autrefois exercée: et celui-ci attendait à Loi a no, sur la frontière bolonaise, ce qu'opéreraient pour lui ces menaces. Borgia demandait encore que six citoyens désignés par Vitellozzo fussent remis entre ses mains, pour porter la peine de l'injuste sentence prononcée contre Paul Vitelli ; que la seigneurie s'engageât à ne donner aucun secours au seigneur de Piombino; enfin qu'elle le prit lui-même à sa solde , avec une condotta proportionnée à sa haute dignité (i).

Les Florentins avaient à la tête de leur république une seigneurie qui n'inspirait ni respect ni confiance; on soupçonnait plusieurs de ses membres d'être secrètement d'accord ou avec

(\) Fr. Guicciardini, Lib. V, p. *64. - JacopoSardi, L. IV, p. UO. —Comment, di Fil. de Xerli, L. V, p. 88.

Médicis, ou avec le duc de Valentinois , pour supprimer le grand conseil et retirer la souveraineté des mains du peuple. Aucun homme de talent, aucun homme d'un grand nom , n'avait pris une influence décisive sur les résolutions du gouvernement ; et comme les circonstances étaient réellement difficiles , aucun n'osait prendre des mesures hardies pour s'en tirer. La seigneurie mit sur pied , il est vrai, une partie de la milice des campagnes , qu'elle cantonna à la Loggia de' Pazzi, à Fiésole et à Bello-Sguardo, pour défendre Florence : mais elle interdit toute hostilité; elle menaça d'une punition sévère les paysans qui opposeraient quelque résistance aui soldats de Borgia, et elle permit au dernier de traverser à petites journées le territoire florentin, en pillant et en dévastant tout devant lui, encore qu'il prétendit toujours être l'ami et le confédéré de la république.

Parmi les capitaines de César Borgia , il y en avait deux qui ne semblaient pas faits pour inspirer de la défiance aux Florentins : Raphaël de Pazzi et Marco Salviati étaient issus de deux familles illustrées par la conjuration de 1478, et l'on devait peu s'attendre à ce qu'ils fissent cause commune avec les Médicis. Toutefois la vanité blessée des grandes familles se réconcilie plutôt avec toute espèce de tyrannie qu'avec le gouvernement populaire. Les deux fils de ceux qui avaient conjuré pour la liberté, conjurèrent pour le pouvoir absolu ; ils convinrent avec leurs amis de Florence que les partisans des Médicis s'empareraient du palais, tandis qu'eux-mêmes, avec les soldats des Vitelli, se présenteraient devant les portes (i). Cette conspiration était sur le point d'éclater, lorsque César Borgia, réfléchissant qu'il n'avait plus que peu de jours à passer en Toscane, et qu'il ne tirerait point d'une révolution , au moment où il se mettait en marche pour Naples, tout le parti qu'il aurait pu espérer dans une autre conjoncture, préféra d'ajourner ses projets , et de profiter de la crainte qu'il avait inspirée aux chefs de la république, pour extorquer d'eux une grosse somme d'argent. Il se fit assurer pendant trois ans une solde de 36,000 ducats par année , et il promit de tenir trois cents hommes d'armes prêts à secourir la république

(1) Vita di Leone X , di Paulo Giovio, tradotta da met*. Ludoviro Domenichi, Frienie, 1551, in-12, L. I,p. 74.

dans tous ses besoins. Il obligea la seigneurie à renoncer à la protection du seigneur de Piombino; mais il n'insista plus sur les changements qu'il avait demandés à la constitution , ou sur la satisfaction à donner à Vitellozzo (i).

Ce ne fut que le 4 juillet 1501 , que César Borgia entra enfin sur le territoire de Piombino. Le seigneur de ce petit État, Jacques IVd'Àppiano, avait par avance dévasté son propre pays, brûlé les fourrages, coupé les arbres et les vignes , et détruit le petit nombre de fontaines qui donnaient des eaux saiubres. Il s'était ensuite enfermé dans le château de Piombino , avec ses vassaux les plus dévoués, et quelques Corses qu'il avait à sa solde. En peu de jours Suvéréto, Scarlino, l'île d'Elbe et celle de Pianosa se soumirent au duc de Yalentinois; mais le château de Piombino demandait un siège régulier : il avait déjà résisté plusieurs jours , lorsque Borgia se vit obligé de s'en éloigner le 28 juillet pour suivre l'armée française (*). Cependant il chargea ses lieutenants, Vitellozzo Vitelli et Jean-Paul Baglioni, de continuer les opérations du siège. Jacques d'Appiano , qui se voyait près de succomber , et qui redoutait de tomber entre les mains cruelles de Yalentinois, passa le 17 août à Livourne, et ensuite à Gènes , espérant engager les Génois à acheter son petit fief, et le mettre ainsi sous la protection de la France : mais la garnison , qu'il n'animait plus par sa présence, se rendit le 3 septembre; et Borgia commença ainsi à établir sa puissance sur la Toscane (s).

L'accomplissement des projets ambitieux de César Borgia était suspendu par la marche de l'armée française au travers de l'Italie ; et la politique de tous les États de cette contrée était subordonnée à celle de la cour de France. Celle-ci ne regardait plus déjà la conquête du Milanès que comme un acheminement à celle du

(1) Fr. Guicciartlini, L. V, p. 264. — Jacopo Nardi, L. IV, p. 122. — Scipione Ammirato, L. XXVII, p. 265.- Htor. di Giot. Cambi, T. XXI, p. 161.

(2) Fr. Guicciardini, Lib. V, p. 265. — Jacopo Nardi, L. IV, p. 125. — Sri* pione Ammirato, Lib. XXVII, p. 264.-Or7. Makwolti, Stor. di Situa, P. HI, L.VI,f. 107 v.

(5) Barih. Senaregœ deBebut Genuens., p. 574. — Scipione Ammirato, L. XXVII, p. 264. - Jacopo Nardi, L.IV, p. 126.- Burchardi Diarium Curiœ Bom., p. 2155. - Orl. Malatolti, P. III, Lib. VI, t. 108 v. - AgOêt. Givêti* niani Annal., L. VI, f. 257.

royaume de Naples : l'entreprise imprudente de Charles VIII semblait devenue, pour son successeur, d'une exécution facile et sûre. Les troupes françaises, après avoir passé les Alpes, trouvaient en Lombardie des greniers abondants, des places fortes qui leur étaient ouvertes, et qui assuraient leur route jusqu'au centre de l'Italie. La république de Venise qui avait traversé les projets de Charles VIII, était alliée de Louis XII : d'ailleurs elle était alors même engagée dans une guerre dangereuse avec l'empire turc , et l'on ne devait pas craindre qu'elle provoquât des hostilités sur sa frontière opposée. La Toscane, divisée et affaiblie, attendait les ordres de la France; les princes limitrophes des Vénitiens n'étaient pas moins obéissants» Le pape, ne prenant conseil que de l'ambition de son fils , était devenu lui-même un serviteur dévoué du roi. Don Frédéric, <me l'affection des peuples avait remis sur le trône de Na pies , n'avait ni trésor ni armée : son royaume dévasté, ses fortifications renversées, ses arsenaux épuisés, ne lui laissaient presque aucun moyen de résistance; et ses sujets ruinés par une guerre cruelle ne pouvaient payer les impôts nécessaires pour rétablir tout ce qui avait été détruit.

Mais si Louis XII regardait comme facile la conquête du royaume de Naples, il ne se sentaii point si assuré de le conserver : il craignait les rois d'Espagne, qui , des ports de la Catalogne et de la Sicile, pouvaient avec une extrême facilité faire passer des renforts au ro4 de Naples, en même temps qu'ils pouvaient tenter une 'diversion du côté des Pyrénées ; il craignait Maximilien, qui, publiant dans chaque diète son ressentiment, pouvait enfin armer contre lui l'Allemagne; il craignait les Suisses, qui , rendus plus inquiets et plus intraitables depuis qu'ils avaient trahi Louis Sforza , semblaient vouloir effacer, par quelque entreprise brillante, la honte dont ils s'étaient couverts, et qui , se fortifiant à Bellinzone, menaçaient toute la Lombardie. Enfin Louis XII craignait de perdre ses propres troupes par les chaleurs de ce climat méridional , dont elles avaient auparavant senti la funeste influence.

Don Frédéric de son côté connaissait bien toute sa faiblesse ; il n'avait épargné ni les sollicitations , ni les démarches les plus respectueuses, pour obtenir la paix. Il avait offert de se reconnaître pour feudataire du roi de France, de lui payer un tribut, de lui

DU MOYEN AGB. 71

livra' ses places les plus fortes, et d'y recevoir garnison française. Il s'était montré prêt à céder au roi tous les avantages d'une conquête, sans exposer les soldats français aux chances de la guerre et le pays contesté à ses ravages (1). Par une étrange infatuation Louis XII rejeta toutes ces offres; et il préféra traiter à des conditions bien moins avantageuses, avec un homme qui devait lui inspirer bien plus de défiance , et qui , ne pouvant le seconder que par une perfidie, aurait dû le faire rougir d une semblable association.

Louis XII renoua donc avec Ferdinand le Catholique des négociations que celui-ci avait déjà entamées sous le règne de Charles VIII, mais qu'il avait ensuite rompues en démentant ses agents, lorsqu'il avait cru n'avoir plus rien a craindre de ce monarque. Ferdinand prétendait qu'Alphonse Ier n'avait point eu le droit de disposer du royaume de Naples, sa conquête, en faveur de son fils naturel ; il se portait lui-même pour héritier de ce monarque : mais il offrait à Louis XII de diviser un royaume auquel la maison de France prétendait comme héritière de celle d'Anjou, et la maison d'Aragon comme héritière de celle de Durai, au lieu d'en appeler de nouveau à la force des armes , sur des droits contestés qui avaient ensanglanté si longtemps l'Italie. Il réponr dait à Louis XII du succès de leur entreprise, puisque Frédéric ouvrirait lui-même ses places fortes aux troupes espagnoles qu'il introduirait pour les défendre , et qui n'y entreraient que pour les livrer. Un traité d'alliance fut signé à Grenade, le 11 novembre 1500, entre Louis XII et Ferdinand et Isabelle; mais il fut enseveli dans le secret le plus profond. Les deux monarques convinrent d'attaquer en même temps le royaume de Naples, et de le partager entre eux de telle sorte que Louis demeurât maitre de Naples , de la terre de Labour et des Abruzzes, avec le titre de roi de Jérusalem et de Naples , et que le roi Ferdinand demeurât maitre de la Pouille et de la Calabre, avec le titre de duc de ces deux provinces. Les deux rois ne s'obligeaient point à s'assister réciproquement pour conquérir chacun leur partage, mais seulement à ne pas se nuire. Us devaient ensuite recevoir tous

(1) Summonte, ttell' Utoriadi Napoli, Lib. VI, cap. VI, p. 554.

7i HISTOIRE DES RÉPUBLIQUES ITALIENNES

deux l'investiture du pape, et relever immédiatement de lui (i).

Dans le temps même où Ferdinand signait ce traité, il s'était mis en mesure de l'exécuter, sans éveiller les soupçons ni de don Frédéric, ni d'aucun prince de l'Europe, mais au contraire, en affectant, selon sa politique ordinaire, d'être uniquement occupé de l'avantage de l'Église et de la défense de la chrétienté. Il s'était montré vivement touché des conquêtes que les Turcs avaient faites sur les Vénitiens, dans le Péloponèse et l'Adriatique; et il avait envoyé au secours des derniers son meilleur général, Gonzalve de Cordoue, avec une flotte de près de soixante vaisseaux armés à Malaga , qui portaient douze cents chevaux et huit mille fantassins d'élite. Cette armée , qui, comme nous le verrons ailleurs , seconda vaillamment les Vénitiens, passa ensuite l'hiver en Sicile , pour être prête à exécuter les desseins secrets de Ferdinand le Catholique (s).

Louis XII faisait plus ouvertement ses préparatifs de guerre, pour exécuter un traité aussi imprudent que honteux, par lequel il introduisait dans cette Italie dont il était maître un rival qui pourrait un jour l'en chasser. D'Aubigny commandait son armée, qui était forte de mille lances, quatre mille Suisses, et six mille Gascons et aventuriers. En même temps Philippe de Rabenstein , frère du duc de Clèves et gouverneur de Gênes , conduisait dans le royaume de Naples seize vaisseaux bretons et provençaux, trois caraques génoises, et six mille cinq cents hommes de débarquement (3).

De son côté, don Frédéric, qui avait pris les Colonna à sa solde, avait sous ses ordres sept cents hommes d'armes, six cents chevau-légers et six mille fantassins : cependant il mettait surtout sa confiance dans Gonzalve de Cordoue, qu'il savait en Sicile, à la tête d'une armée composée d'excellentes troupes, et qui lui était annoncé par son cousin Ferdinand comme étant prêt à le

(1) Fr. Guicciardfm', L. V, p. 960. - Hisloirc de Louis Xll, par Jean de Saint-Gelaii, p. 185. Paris, 16M, *>.- Fr. Belcarii Comm. Ber. GaU., Lib. IX, p. 348. — PauiïJovii Viia magni Gon$alvi, L. I, p. 103. — Summonie, /*/. di Napolif L. VI, cap. IV, T. III, p. 535. — Arnoldi Ferronii ', L. III, p. 43.

(2) Pauli Jovii fita magni Gousalci, L. 1. p. 101, 102.

(3) Fr. Guicciardfm', !.. V, p. 285.

DU MUYKN AC.K. 73

défendre. Frédéric pressait Gouzalve de venir se réunir à lui à G au te, et il lui faisait ouvrir toutes les places de guerre de la Calabre, dans lesquelles ce général prétendait qu'il avait besoin de mettre des garnisons, pour assurer les positions de son armée. En même temps Frédéric sollicitait l'empereur des Turcs de défendre un royaume qu'il pouvait considérer comme le boulevard avancé de son empire. Il envoyait à Tarente, la plus forte ville de ses États , Ferdinand , son fils ainé , qui était encore enfant ; et il alla camper à San-Germano, où il avait donné rendez-vous aux troupes que lui amenaient les Colonna et à celles de Gonzalve de Cordoue (i).

Mais, le G juin 1501, l'armée française étant déjà entrée en deux colonnes dans l'État de l'Église, les ambassadeurs français et espagnols se présentèrent ensemble au pape et au sacré collège, pour leur notifier le traité de partage du royaume de Naples, signé six mois auparavant par leurs souverains. Ils déclarèrent en même temps que leurs maîtres n'avaient d'autre vue, en se mettant en possession du royaume de Naples , que de se donner plus de moyens pour attaquer en commun l'empire ottoman. Ils demandèrent au pape de seconder une aussi pieuse intention, en accordant à leurs souverains l'investiture des provinces qui fiaient échues en partage à l'un et à l'autre. Alexandre VI ne pouvait qu'applaudir à un arrangement qui devait l'établir arbitre filtre ses deux puissants feudalaires. 11 ne publia cependant la sentence qui privait Frédéric du trône de Naples que lorsqu'il ne lui resta plus aucun doute sur le succès de la guerre. Elle avait été prononcée, dès le 25 juin, dans un consistoire secret (2).

Ferdinand était le plus proche parent de don Frédéric; il était son plus intime allié; il lui avait inspiré une confiance sans mesure; il venait tout récemment de solliciter et d'obtenir le surnom de Catholique, et il occupait sans cesse la chrétienté de son zèle hypocrite pour l'avancement de la foi et la défense de l'Église;

(1) Fr. Guicciardini, L. V, p. 265.

(2) llaynaldus, Annal, eccles., T. XIX, 1501, 50 à 72, p. 519-527. -Burchardi Diar. Curiœ Rom., p. 2129-2151. — Fr. Guicciardini, L. V, p. 266.— Fr. Belcarii Comment. Rcr. Gall., I. IX, p. 240. — Scipione Ammirato, T. XXV1I: p. 264.

aussi son insigne trahison excita-t-elle presque autant l'indignation des étrangers que de don Frédéric lai-même. Goozalve de Cordoue, voulant tromper jusqu'au bout ce malheureux prince, lui écrivit encore pour démentir ce que l'ambassadeur espagnol avait publié à Rome, et pour déclarer qu'il était toujours prêt à défendre avec son armée le neveu et le plus cher allié de son maître. Ces protestations lui servirent à calmer les provinces qu'il voulait traverser , et à les lui faire occuper plus facilement : ce ne fut qu'après que l'armée française fut parvenue aux frontières du royaume que Gonzalve, avouant sa honteuse commission, envoya six galères à Naples pour ramener les deux vieilles reines, l'une sœur et l'autre nièce de son roi (1).

Les moyens de résistance que Frédéric avait préparés n'étaient plus suffisants pour repousser cette double agression. Les Colonna, ses seuls alliés, étaient de leur côté attaqués par Alexandre VI ; et ils avaient pris le parti d'abandonner tons leurs châteaux , à la réserve d'Amélia et de Rocca di Papa , où ils avaient mis garnison (9). La rébellion avait déjà éclaté à San-Germano et dans les lieux voisins ; non que Frédéric n'y fût aimé plus que les Français; mais ses sujets se refusaient à s'engager avec lui dans une guerre qui ne leur laissait aucune espérance. Frédéric , encore incertain sur le parti qu'il devait prendre , et ne pouvant tenir la campagne, enferma ses troupes dans ses meilleures places > pour se donner le temps déjuger sa propre situation. Fabrice Colonna, auquel rot associé le comte Rinuccio de Marciano , récemment entré au service de Naples , fut chargé de la défense de Capoue , avec trois cents hommes d'armes , quelques chevau-légers, et trois mille fantassins: don Frédéric occupa Averse, avec une antre partie de son armée ; et Prosper Colonna entreprit la défense de Naples (s).

Cependant d'Aubigny, en avançant, avait livré aux flammes Marino , Cavi , et d'autres châteaux des Colonna , pour punir ceuxci de ce qu'ils avaient fait tuer à Rome quelques barons napolitains, partisans delà France. Giulio Colonna, qui devait défendre Monte-

0) Fr. Guiceiardini, Lib. V, p. 967.

(9) Idem, ibid. — Burckardi Diarium Curiœ Rom., p. ?19*. (3) Fr. Guicciardi ni, Lib. V, p. 968.

fbrtiuo, abandonna celle place d'une manière peu honorable; ei l'armée française se trouva maîtresse de toute la frontière jusqu'au Vulturne. Ce lleuve n'aurait pas été facile à passer devant Capoue ; mais d'Aubigny , se rapprochant des montagnes , le traversa plus près de sa source , et occupa Averse, d'où Frédéric fut obligé de se retirer : il soumit encore Nola, et tout le pays jusqu'à Naples. Il revint ensuite vers Capoue, et investit cette ville des deux cotés de la rivière a la fois. La garnison repoussa avec vaillance le premier assaut que donnèrent les Français ; mais elle éprouva de sou coté une perle considérable : elle avait vu le danger de près , et elle craignait de succomber dans une seconde attaque ; en sorte que le 24 juillet 1501 , elle oll'rit de capituler. Le comte de Caiazzo fut admis sur le bastion a une conférence avec Fabrice Colonua , pour traiter des conditions auxquelles la place serait livrée. La garnison , qui depuis huit jours était appelée à des veilles continuelles, crut pouvoir se relâcher de sa vigilance, au moment où l'on était presque d'accord ; et tandis qu'on parlementait , les Français pénétrèrent dans l'enceinte de la ville. On assure qu'un des bourgeois leur en ouvrit l'entrée , mais qu'il fut immédiatement après tué par les vainqueurs. Capoue, surprise taudis quelle croyait se rendre, fut traitée avec toute la cruauté qui signalait alors les guerres des ullramontains en Italie: sept mille habitants furent massacrés dans les rues (1) , toutes les propriétés furent pillées, toutes les femmes abandonnées à la brutalité des soldats; mais l'horreur qu'ils inspiraient était si grande, qu'un très-grand nombre de dames se précipitèrent dans les puits pour se soustraire par la mort au déshonneur. Les églises et les couvents ne furent point épargnés, et tant que les malheureux Capouans eurent quelque chose à perdre, les généraux français, qui, vis-à-vis de ces nouveaux sujets, prétendaient représenter le souverain légitime, n'étendirent point sur eux leur protection. Enfin le pillage avait cessé, le soldat s'était calmé et la discipline était rétablie, lorsqu'on découvrit qu'une tour de la ville avait servi de refuge à un grand nombre de femmes. César Borgia les fit toutes conduire devant lui ; et après les avoir examinées avec soin , il fit choix des

(1) Burchatili Diar. Curiœ Romaïus, p. 2132. — Fr Belcarii Comment., L. IX, p. 250. — Summonie, Stor. di iïapoli, L. VI, cap. IV, p. 555.

quarante pins belles , qu'il envoya dans son palais à Rome pour y former son sérail (i).

Fabrice Colonna , don Hugues de Cardone , et plusieurs autres capitaines distingués , demeurèrent au nombre des prisonniers. Le comte Rinuccio de Marciano, blessé d'une flèche d'arbalète , était aussi tombé entre les mains des soldats du duc de Valentinois ; mais il mourut dès le second jour , et l'on crut que Vitellozzo Vitelli avait fait empoisonner ses blessures, se souvenant que la rivalité de ce capitaine avec son frère Paul Vitelli avait été une des causes du supplice de ce dernier (i).

La prise de Capoue porta le dernier coup à la fortune déjà si chancelante de Frédéric. Il abandonna sa capitale qu'il ne pouvait plus défendre; il s'enferma dans le château Neuf, et il permit aux villes de Naples et de Gaëte d'ouvrir, sans coup férir, leurs portes aux Français. La première se racheta du pillage par une contribution de soixante mille ducats. Le 25 août, six jours après l'entrée des Français dans Naples, don Frédéric leur remit luimême le château Neuf. Il convint avec d'Aubigny de le mettre paisiblement en possession de tout ce qu'il possédait encore dans la partie du royaume qui était échue en partage aux Français , et il ne se réserva que l'île d'Iscbia , qui devait pendant six mois être à l'abri de toute hostilité. Il stipula en même temps une amnistie pour tous ceux qui s'étaient déclarés contre la France , depuis la conquête de Charles VIII ; et il réserva aux cardinaux Colonna et d'Aragon la jouissance de leurs rentes ecclésiastiques dans le royaume (s).

Jamais on n'avait vu plus d'illustres victimes des révolutions politiques que n'en rassemblait alors l'île d'Ischia. Dans son château se trouvait Béa tri x d'Aragon , sœur de don Frédéric , d'abord mariée au grand Mathias Corvinus, roi de Hongrie, puis fiancée à Uladislas , roi de Bohême. Elle avait par son crédit fait obtenir à ce dernier la couronne de Hongrie ; mais en retour il

(1) Fr. Guicciardini, L. V, p. 368. - Jocopo Nanti, L. IV, p. 134. - OrL Maiovolti, Sior. diSiena, P. III, Lib. VI, f. 108. (S) Fr. Guicciardini, Lib. V, p. 969.

(5) idem., ibid. — Jocopo Hardi, Ist. Fior., L. IV, p. 125. Burchardi Dior. Curia Rom., p. J135.

l'avait répudiée, et il avait épousé une autre femme. Oo y voyait encore Isabelle , duchesse de Milan , femme de Louis le Maure et fille d'Alphonse de Naples; l'un et l'autre avaient perdu leurs États : son père était mort dans l'exil , son mari et son fils étaient prisonniers. Enfin Frédéric lui-même se trouvait dans cette forteresse, avec sa femme et quatre enfants en bas âge. Il ne demeura pas longtemps, il est vrai, dans cette retraite, où il aurait fait plus sagement d'attendre les chances d'une nouvelle fortune. Son indignation contre son cousin Ferdinand d'Aragon était si violente, qu'il aima mieux encore se jeter entre les bras d'un ennemi qui l'avait toujours combattu à force ouverte. Il suivit le conseil de Philippe de Rabenstein, qui était arrivé devant Ischia , avec sa flotte; il obtint de lui un sauf-conduit pour se rendre en France, avec cinq galères légères, tandis qu'il envoya la meilleure partie de ses gendarme! à Tarente , qui se défendait toujours, au nom de son ûls aîné. Il confia le commandement d'Ischia au marquis del Guaslo et à la comtesse de Francavilla. Il laissa aussi dans cette île Fabrice et Prosper Colonna, dont le premier avait été obligé de payer sa rançon aux Français après la prise de Capoue. Louis XII , touché de la confiance de don Frédéric , lui accorda en effet le duché d'Anjou et trente mille ducats de rente , en compensation du royaume qu'il avait perdu : mais il y mit pour condition que cet hôte illustre ne sortirait jamais de France; et quoiqu'il ne fût point son prisonnier , et qu'il fût venu sur la foi d'un sauf-conduit , Louis XJI le mit sous la garde du marquis de Rothelin, qui , avec trois cents hommes , fut chargé de veiller à sa sûreté , ou plutôt à son obéissance (i).

La conquête de l'autre moitié du royaume de Naples, par Gonzalve de Cordoue, ne fut pas tout à fait si rapide : il l'avait commencée plus tard et avec moins de forces; il trouvait aussi plus de résistance dans les habitants. Ceux-ci regrettaient le partage de leur patrie; et puisqu'elle devait cesser d'avoir un roi pour elle seule, ils auraient préféré du moins passer sous la domination de la France. Cependant, comme leur souverain les avait abandonnés,

(I) Summonte, ht. di\apoli, Lib. VI, cap. IV, p. 537. - Fr. Guicciardin,, L. V. p. 269. — Jean de Sainl-Gelai», Hist. de Louis XII. p. 163. - Barth. Senaregœ de Heb. Genuens., p. 573. - Istor.di Gior. Cambf, T. XXI, p. 166. Raynaldi Ann. eccles., 1501, § 74, p. 10G. - Arnoldi Fert onii, L. III, p. 43.

et qu'aucun autre prince ne se présentait pour les défendre , ils se soumirent successivement, à mesure que les Espagnols vinrent les sommer de le faire. Les seules villes de Manfrédonia et de Tarent* soutinrent un siège: celui de Manfrédonia fut court; mais celui de Tarente fut fort long, encore que Gonzalve de Cordoue le dirigeât lui-même. La ville située, dans une Ile, unie par deux pouls au continent, et pourvue abondamment de vivres, était assez forte pour défier longtemps les efforts des assiégeants; et Jean de Guévara, comte de Ponteza, gouverneur du jeune Ferdinand, qui y commandait, se reposant sur la force de la place, évitait les sorties , les escarmouches, et tous les petits combats qui auraient pu épuiser sa garnison. Enfin Gonzalve de Cordoue ayant transporté une vingtaine de bateaux armés dans le bassin de dix-huit milles de circuit que les Tarentins nomment la Mer intérieure , le comte de Potenza , qui de ce côté ne craignait aucune attaque et n'avait élevé aucune fortification , se montra disposé à capituler, d'autant plus que Gonzalve lui fit offrir les conditions les plus honorables et les plus avantageuses. Le général du roi Catholique jura sur l'hostie, de la manière la plus solennelle, qu'il accorderait au jeune Ferdinand, duc de Calabre, la liberté de se retirer où bon lui semblerait. La ville fut livrée a cette condition, et le jeune prince se hata, selon l'ordre qu'il en avait reçu de son père, <le prendre le chemin de Bitonte, pour se rendre dans la partie du royaume qu'occupaient les Français. Mais à peine futril arrivé dans cette ville, qu'il y fut arrêté par ordre de Gonzalve, ramené a Tarente, puis embarqué et envoyé prisonnier en Espagne , malgré ses réclamations et celles de son gouverneur , qui se reprochait amèrement de l'avoir précipité dans le piège. Gonzalve de Cordoue était un homme religieux jusqu'à la superstition et au fanatisme ; il se rendait néanmoins coupable , par politique, du plus insigne parjure: mais ayant renoncé à éclairer sa propre conscience, il s'en remettait à son directeur, et il trouva des théologiens qui lui dirent, et qui publièrent pour lui , que le serment qu'il avait fait , il l'avait prêté pour son maître, non pour lui-même; en sorte qu'il n'était point personnellement lié; et que son maître ne l'était pas davantage , puisque Gonzalve s'était engagé pour lui à son insu (i).

(1) Paul Jove, qui rapport* ce sopuiame, parait le regarder lui-même comme

Ainsi tomba, pour ne plus se relever, cette branche de la maison d'Aragon, qui avait régné à Naples avec tant de lustre pendant soixante-cinq ans , et qui avait eu une si grande influence sur les progrès des lettres italiennes. Frédéric , par sa retraite trop précipitée , s'ôta les moyens de profiter des chances avantageuses que ne pouvait manquer de lui présenter la discorde entre les monarques rivaux qui s'étaient partagé son royaume. Il mourut en Anjou , le 9 septembre 1504. Son fils don Ferdinand, duc de Calabre, mourut en Espagne, seulement en 1550, après avoir été marié deux fois, mais toujours, d'après la politique espagnole , avec des femmes dont la stérilité avait été reconnue. Alphonse, le second fils, qui avait suivi son père en France , mourut à Grenoble en 1515, non sans soupçon de poison; le troisième, César, mourut à Ferrare à l'âge de dix-huit ans. Parmi les filles du roi Frédéric, la seule Charlotte, mariée au comte de Laval , a laissé une postérité (1).

un argument auquel il n'y a rien à répliquer. Vita magni Gonsalvi, L. I. p. 195-199. - Fr. Guiccianlini, L. V, p. 270. - Fr. Belcarii Comm., Lib. IX, p. S51.

(1) Summonte, Ist. di NapoU, Lib. VI, cap. IV, p. 687. — Murmtori, Annali d'/talia, Ann. 1501, T. X, p. 7. - Nicolas, comte de Laval, gouverneur et amiral de Bretagne, qui épousa Cbarloltè, ne laissa qu'une fille, Anne de Laval, mariée a François de la Trémouille : c'est par elle que la maison de la Trémouille a revendiqué des droits sur le royaume de Naples.