CHAPITRE XIV

FRANÇOIS Ie' PREND LE TITRE DE DUC DE MILAN J IL PASSE LES ALPES , IL BAT LES SUISSES A MARIGNAN, ET CONQUIERT LE M1LANEZ; INVA- SION DE MAXIM1LIEN EN LOMBARDIE, ET SA RETRAITE; TRAITES DIVERS QUI TERMINENT LES GUERRES OCCASIONNEES PAR LA LIGUE DE CAMBRAI. — 131» A 1517.

Au moment de la mort de Louis XII , son gendre , le duc d'Angoulême, premier prince du sang, succéda au trône de France sous le nom de François Ier : il était né le 12 septembre 1494, et il était arrière-petit-ûls du même Louis, duc d'Orléans, Cls de Charles Y, dont Louis XII était petit-fils. Il prit en même temps le titre de duc de Milan, comme héritier de Valentine Visconti, sa bisaïeule, et comme compris nominalement dans les investitures accordées par Maximilien , en conséquence du traité de Cambrai (i). L'Italie fut ainsi avertie, en quelque sorte, que le nouveau monarque prétendait recouvrer par la force des armes la souveraineté qui avait été enlevée à son prédécesseur.

La France eut ainsi le bonheur de voir se succéder deux monarques nés dans une condition privée, et qui apportaient sur le trône des vertus ou des talents que l'éducation royale n'est pas faite pour développer. Louis XII, qui, comme prince du sang, s'était montré un homme faible ou médiocre, resta ce qu'il avait toujours été : toutefois il dut à sa fortune étroite et souvent contraire les habitudes de régularité, d'économie, de respect pour la justice, et de compassion pour les misères du peuple, qui lui valurent l'amour de ses sujets. François Ier avait été beaucoup plus

(I) AV. Guicciardini , T. Il, L. XII. p. 82. — Pauli Jovii Hist. sut temp., L. XV, p. 290.

richement doué par la nature : sa figure était fort belle ; sa force et sa dextérité le faisaient briller dans tous les exercices militaires; sou affabilité, l'agrément de ses manières et sa générosité, lui gagnaient les cœurs de tous ceux qui l'approchaient. Enfin il était le premier des rois de France qui eût reçu une éducation libérale; il aimait les lettres, les arts, la poésie, et il les cultivait lui-même avec succès. Quoique Louis XII , n'espérant plus avoir de fils, et le regardant déjà comme héritier présomptif de la couronne, l'eût choisi pour gendre, et lui eût promis Claude de France, sa fille aînée, la reine Anne de Bretagne, tant qu'elle avait vécu , n'avait point permis que ce mariage s'effectuât. La haine qu'elle portail à Louise de Savoie, mère de François Ier, s'étendait aussi sur son fils : le mariage ne s'accomplit qu'au mois de mai 15U (i); et jusqu'à cette époque, François éprouva le poids de la défaveur, aussi bien que la nécessité d'obéir.

Les qualités brillantes de François Ier excitaient l'attente de ritalie , qui se sentait menacée par ses premières armes, et qui se souvenait que Gaston de Foix, arrivé au même âge avec des qualités semblables , mais bien moins de pouvoir pour en tirer parti , s'était déjà illustré par tant de victoires. Cependant les ennemis de la France, qui avaient été alarmés par les préparatifs de Louis XII , crurent avoir gagné un répit par sa mort : il leur paraissait tout à fait invraisemblable que le nouveau roi voulût s'engager dans une guerre étrangère dès les premiers mois de son règne, et qu'il s'éloignât de son royaume avant de s'être donné le temps d'y affermir son autorité. François Ier s'étudia à confirmer celle opinion; et encore qu'il portât à quatre mille lances le nombre de ses compagnies d'ordonnance, il n'annonça cet armement nouveau que comme une mesure défensive (s).

Avant d enlrer en campagne, en effet, François Ier voulait s'assurer de la disposition de ses voisins. 11 trouva Henri VIII d'Angleterre non moins empressé que lui à renouveler le traité d'alliance qu'il avait conclu avec son prédécesseur; ce renouvellement

(i) Mémoire* du cher. Bayard, Ch. LVIII, p. 300. — Mémoire» de Fleuranges, T. XVI, p. 154. 157. — Mémoires de du Bellay, L. I, p. 38.

(*) Fr. Guicciardini , T. II, L. XII, p. Pouii Jovii Hi$t.t L.XV,

fut signé à Londres, le S avril (i). L'archiduc Charles, souverain des Pays-Bas, se montra de même disposé à signer à Paris, le 24 mars, un traité d'alliance d'après lequel il promettait d'épouser Renée de France, fille de Louis XII et belle-sœur de François Ier, dès qu'elle serait nubile (s).

Mais, d'autre part, Ferdinand le Catholique ne voulut point renouveler la trêve d'Orlbès , à moins que le Milanez n'y fut compris ; ce à quoi François ne voulut pas consentir. Maximilien ne voulut pas même entrer en négociation : les Suisses refusèrent d'admettre les ambassadeurs français, à moins qu'ils n'apportassent la ratification de la convention de Dijon : le pape promit de demeurer neutre, mais en même temps il négociait secrètement avec Maximilien , Ferdinand et les Suisses, et il signa avec eux , au mois de juillet, un traité de garantie pour le duché de Milan (3). Quant aux Vénitiens , ils mettaient tonte leur espérance dans les secours de la France; ils pressaient le roi de ne pas larder a entrer en Italie, pendant que leur assistance pouvait encore être eilicace; et ils renouvelèrent avec lui, le 27 juin, l'alliance qu'ils avaient conclue avec son prédécesseur (4).

Le doge de Gênes, Octavien Frégose, avait été ramené dans sa patrie par les armes des Espagnols et du pape , en sorte que la ligue opposée à la France croyait pouvoir compter sur lui : cependant elle ne le ménageait pas plus qu'elle n'avait fait le duc de Milan lui-même; et tandis qu'elle écrasait celui-ci de contributions , et qu'elle traitait sans cesse de la cession de ses États à un autre, elle lui offrait aussi de lui abandonner la seigneurie de Gênes sous des conditions pécuniaires ; en sorte que Frégose savait fort bien que sous la protection du pape et du roi d'Espagne, sa patrie était en quelque sorte exposée en vente au plus offrant. Il accueillit

(1) Rymer, Âctapublica, T. XIII, p. 473, 475, 476.

(2) Fr. Guicciardini, T. II, L. XII, p. 85. - Traité dans Dumont, T. IV, - Mémoire» de Bayard, Ch. LIX, p. 304. -Mémoire» de Marlin du Bellay, L. I, p. 43. — Fr. Beicarii, L.XV,p. 436.

(3) Fr. Guicciardini, T. II, L. XII, p. 85. - Fr. Belcarii, L. XV, p. 437. - PaotoParuta, Stor. Fane*., L. III, p. 161.

(4) Fr. Guicciardini, T. Il, L. XII, p. 84. - Mémoires de Martin du Bellay, L. I, p. 4*. - Le Trailé dans Léonard, T. IV, - Paolo Paruta, Stor.