IS

Suisses, la faute quelles avaient commise. Don Raymond de Cardone, qui n'avait voulu prendre aucune part aux dangers de la guerre, s'empressa de recueillir les fruits de la victoire. Il détacha trois mille fantassins espagnols, sous les ordres du marquis de Pescaire, pour aller de concert avec Octavien Frégose chasser les Français et les Adorni de Gènes. Mais déjà la flotte française, sous les ordres de Préjean , avait abandonné Gènes : la flotte génoise, qui, peu de semaines auparavant, s'était retirée dans le golfe de la Spézia, se présenta de nouveau devant la ville. Les Adorni ne voulurent pas attirer sur leur patrie les calamités d'un siège; ils renoncèrent volontairement à leur autorité ; ils abandonnèrent la ville, emportant les remercimenls du sénat et les vœux du peuple , tandis qu'Octavien Frégose , qui était bien plus estimé de ses compatriotes que Janus Frégose, qu'il remplaçait à la lête du même parti , fut élu doge le 1 7 juin , et fit payer par les Génois quatre-vingt mille florins au marquis de Pescaire , pour les frais de son expédition (i).

Sacramoro Visconti, qui avait pris possession de Milan pour le roi de France, était sorti de celte ville avec sept cents hommes d'armes pour rejoindre le camp français; et il était arrivé jusqu'au bord du Tésin , lorsqu'il entendit le canon de la bataille de Novare. Bientôt il apprit la déroule des Français : s éloignant alors avec rapidité, il vint joindre à Crémone Barthélemi d'Alviano, et l'armée vénitienne. Celui-ci à son tour, qui se trouvait opposé aux Espagnols, apprenant que le vice-roi avait passé le P6 le 13 juiu , ne voulut point attendre que les deux armées se fusseot réunies contre lui; il fit immédiatement sa retraite sur Vérone avec lu rapidité qu'il apportait dans toutes ses opérations : au passage il tenta de s'emparer de celle ville, cl dans un même jour il planta ses batteries, il ouvrit une brèche, il donna un assaut, et n'ayant pas réussi, il retira ses canons et continua sa retraite. Il établit ensuite sou camp à la Tomba , dans l'État de Vicence (t).

(t) Fr. Guicciardini, L. XI, p. 45. — PauliJwii Hitt. tut iemp., L. Xi, p. 173. - Ejustlem Vita Ferdinondi Avait PUcarii, L. I, p. Î85. - Uberti Folielœ Genuens. Hist., L. XII, |». 713. - f*etri Bizarri, L. XVItl, p. 43«.

(S) Fr. Guicciardini, T. II, L. XI, p. 46. - Pauli Jotii Hirt . L. XI, p. 172. ~ Paolo ParuUt, lit. Fen., L. I, p. 44.

Cardone s'avançait cependant, sans trouver de résistance, dans les provinces qu'Alviano avait abandonnées; et il les traitait avec la férocité et l'avarice espagnoles, pillant Crémone, levant des contributions énormes sur Brescia , Bergame et les autres villes , et dévastant les villages et les hameaux. Alviano, qui sentait l'impossibilité de tenir la campagne contre tant d'ennemis à la fois , s'enferma dans Padoue ; en même temps Jean-Paul Baglioni s'enferma dans Trévise , et Renzo de Céri dans Crème : à la réserve de ces trois villes , tout le reste de la terre ferme vénitienne fut abandonné aux déprédations des ennemis (i).

Les Suisses, qui n'avaient aucun motif d'inimitié contre les Vénitiens , ne songeaient point à les attaquer : ils se contentaient de s'établir dans le duché de Milan , et d'y lever des contributions, tandis que les généraux espagnols, en faisant la guerre, ne se proposaient presque d'autre but que de nourrir leurs soldats par le pillage. 11 n'y avait entre Ferdinand et les Vénitiens ni motifs d'inimitié, ni déclaration de guerre: au contraire, le roi espagnol avait tout dernièrement encore offert ses bons offices , pour réconcilier la république avec l'Empereur. Léon X avait, de son côté, offert sa médiation, en l'accompagnant des expressions les plus affectueuses : ni l'un ni l'autre n'avait réussi , parce que Maximilien n'avait rien voulu rabattre de ses prétentions, et que le sénat de Venise, avec la plus héroïque constance, refusait de traiter, si l'Empereur ne lui restituait pas Vérone et Vicence. Mais du moins ces offres amicales ne devaient pas faire présumer de prochaines hostilités : aussi , lorsque Raymond de Cardone fit avancer son armée pour la joindre à celle de l'Empereur , et faire la guerre en son nom, on ne put méconnaître dans celte conduite la barbare indifférence d'un condoltière , qui ne songe qu'à enrichir ses soldats , sans s'inquiéter si c'est aux dépens de ses amis ou de ses ennemis. Les Vénitiens ressentirent avec plus d'amertume encore la conduite de Léon X , qui choisit ce moment où la fortune les ao câblait , pour envoyer sa gendarmerie à l'armée espagnole , sous les ordres de Troïlo Savelli et de Muzio Colonna ; lui qui, dans tout le cours des malheurs qu'il avait éprouvés , n'avait cessé de

(1) Fi. GHia iattfni, T. H, L. XI, p. 47. - Pauti Jorii Hiêt., L. XI, p. 173. - PaohPatuta, Int. />»«., L l^ji. 45 c« 5i.

recevoir des bienfaits de la république, ei d'en exprimer hautement

sa reconnaissance (1).

Raymond deCardone vint se réunir a l'armée de l'Empereur, à San-Martino, près de Vérone; et comme il ne pouvait attaquer les Vénitiens qu'en se disant auxiliaire de Maximilien, il se soumit dès lors en grande partie à l'autorité du cardinal de Gurek, qui résidait à Vérone, et qui était l'unique lieutenant de l'Empereur en Italie. Celui-ci annonçait toujours de vastes projets , pour lesquels il demandait des subsides a ses alliés ; et dissipant son argent plus rapidement qu'il ne l'avait obtenu, il était toujours incapable d'exécuter ce qu'il méditait. Ses troupes n'étaient jamais payées : celles de Ferdinand ne l'étaient pas davantage ; et les deux armées devaient vivre aux dépens des malheureuses provinces vénitiennes , où elles avaient transporté la guerre. Le marquis de Pescaire commandait l'infanterie espagnole, forte de quatre mille cinq cents hommes; Jacob Landau , Georges de Frundsberg, et Georges de Lichtenslein , l'allemande, qui en comptait trois mille cinq cents; la cavalerie , sous les ordres de don Pédro de Castro , ne passait pas neuf cents chevaux , pour la plupart de troupes légères. L'artillerie consistait en douze fauconneaux de bronze. Mais cette armée était bien plus redoutable par la valeur des vétérans dont elle étoit composée, et par l'habileté de ses chefs, que par le nombre de ses soldats (s).

Le cardinal de Gurck exigea que Cardone attaquât Padoue. Cette ville, que les Vénitiens regardaient comme leur dernier boulevard, était, d'autre part, la conquête que Maximilien désirait le plus ; mais il l'avait vainement tentée à la tête d'une puissante armée ; et l'entreprise dont il n'avait pu venir à bout avec près de cent mille hommes, ne devait pas réussir mieux à ses lieutenants avec huit ou neuf mille. Le siège commença le 28 juillet. Àlviano, pour défendre Padoue, avait sous ses ordres une armée nombreuse ;

(i) Paoto Paruta, lut. feues., L. I, p. 40. - Fr. Guicciardini, T. Il, L XI, p. 49. - Pauli Jovii de Vità Ferdinandi Avait Piscarii, L. I, p. 3S6.

(î) Pauli Jovii Hist. sui temp., L XII, p. 193. — Fr. Guicciardini, T. II, L. XI, p. 51.— Paolo Paruta, Stor. y eues., L. I, p. 56.'— Fr. Belcorii, L. XIV, p. 417. — Herren Georgens ron Frundsberg Ktïegsthaien, ft. 1, f. 17, cdilio folio, Francfort, 1 508.

m HISTOIRE DES RÉPUBLIQUES ITALIENNES

ud fils du doge et plusieurs gentilshommes vénitiens étaient venus s'y enfermer avec lui : la ville était une des plus fortes de l'Italie. Cardone, exposé de toutes parts au feu des batteries de la place, ne pouvait rassembler assez de pionniers pour creuser ses tranchées et se mettre à couvert. Les maladies, conséquences d'un sol humide et marécageux, commençaient à devenir fréquentes dans son armée. Il fui donc obligé, le 16 août, de lever le siège, et de se retirer à Vicence. Mais cet échec redoublant la cruauté de ses soldats, ils se répandirent dans ces campagnes autrefois si riehes, s'acharnant à détruire tout ce qui subsistait encore de leur antique opulence (i).

Après avoir continué quelque temps ces déprédations, le viceroi voulut pouvoir se vanter d'avoir dirigé son artillerie contre les palais mêmes de Venise. 11 conduisit son armée jusqu'au bord de la lagune : il y brûla Mestre, Marghèra et Fusine; et il établit sur le rivage dix pièces de canon, dont les boulets vinrent frapper contre les murs du couvent de San-Secondo. Cette bravade du général espagnol fut ressentie avec une profonde douleur par les Vénitiens. Ils voyaient pendant le jour la fumée, pendant la nuit les flammes de leurs palais et de leurs villages, que les Espagnols et les Allemands, et même les soldats du pape , brûlaient avec une rage barbare. Ils demandaient vengeance à l'impétueux Barthélemi d'Alviano, qui n'avait consenti qu'à regret à s'enfermer dans les mars d'une ville; et qui, voyant ses soldats animés comme lui par la colère, par le sentiment de leur force, et la confiance en leurs chefs, se crut assuré d'obtenir cette vengeance (î).

Les Espagnols s'étaient trop avancés : ils avaient laissé derrière eux la Brenta et le Bacchiglione avec leurs nombreux canaux, et deux villes dont chacune contenait une armée. Les paysans, chassés de leurs maisons, ruinés dans leurs propriétés, souvent maltraités dans leurs personnes, se montraient prêts à sacrifier leurs vies pour servir la république de Venise contre d'aussi féroces ennemis. Alviano les appela à lui : il leur fit occuper les rives des fleuves, les défilés des montagnes, mettre partout leurs

(1) Paoto Parut», têt. yen., L. !. p. 57 (il) Pauli Jovii Uisior., L. Xll, p. 195. Guicciardini, T. Il, L. XI, p. 53.

- Paolo Paruta, L. I, p. 60. - /•>.

vivres en sûreté, et fortifier par leurs travaux les retranchements divers qu'il faisait occuper à son armée. Cardone, pour se tirer de la situation difficile où il s'était engagé, avait pris sa roule entre Padoue et T révise. Il était arrivé à Cittadella, à peu de distance de la Brenta; il avait attaqué ce château, et il avait été repoussé. Il le lut encore lorsqu'il voulut passer la Brenta , un peu au-dessous (f ).

Enfin, sa cavalerie légère, en faisant de nouvelles attaques dans le même lieu, tandis que Pescaire passait la rivière trois milles plus haut, réussit à tromper la vigilance d'Alviano. Les Espagnols étaient parvenus de l'autre coté de la Brenta; mais ils n'étaient pas hors de danger. Alviano se retrouva bientôt snr leur chemin pour les empêcher d'arriver à Viceoce. Il fit occuper Montecchio, sur la route d'Allemagne, par Jean-Paul Baglioni, qui était arrivé de T révise. Il plaça de l'artillerie sur tous les points avantageux, et, avec le reste de son armée, il vint occuper à l'OImo une petite esplanade que la nature semblait avoir fortifiée, à deux milles de Vicence, sur la route de Vérone, que cette position fermait (i).

Les Espagnols étaient entourés de toutes parts : ils passèrent la nuit à un demi-mille des Vénitiens, à la portée de leur artillerie ; et ils furent obligés d'éteindre tous leurs feux , pour ne pas servir de point de mire aux ennemis. Attaquer la position d'Alviano, à l'OImo, était une entreprise désespérée : ils y renoncèrent après en avoir reconnu les dangers : et, le 7 octobre au malin , ils tournèrent le dos aux ennemis, pour prendre par les montagnes la route de Bassano et de Trente. Déjà ils avaient brûlé une partie de leurs bagages; ils s'attendaient à perdre le reste aussi bien que leurs chevaux, et ils s'estimaient heureux s'ils pouvaient arriver en Allemagne avec leurs armes. Comme ils étaient partis en imposant silence aux tambours et aux trompettes, et qu'un

(1) PauiiJotii Hisi.y h. XII, p. 196. — Ejusdem Vil* Ferdinatuli Autii Piêcariî, L. I. p. S88. - Paolo Paruta, L. 1, p. 64.- Fr. Guicciardini, T. II L. XI, p. 54.

(2) Fr. Guicciardini, T. Il, L. XI, p 55. - Paolo Parmi*, L. I, p. 66. PauU Jovii Hiêt. sni temp., L. XII, p. 197. - Epud. Vit* Ferd. Jvli Pi» carii, L. I, p. 389.

brouillard épais les environnait, Âlviano ne s'aperçut pas immédiatement de leur marche : des qu'il en fut instruit il les fit suivre par Bernard Antiniola, fils de sa sœur, avec de la cavalerie légère et deux petits canons. Celui-ci renversa les Allemands, les mit en fuite, et ne fut arrêté que par l'infanterie espagnole avec laquelle Pescaire se présenta à lui. Les Stradiotes, répandus sur les flancs de l'armée, la harcelaient dans sa marche; les paysans, rassemblés par milliers, descendaient des montagnes, et, sans s'exposer eux-mêmes, atteignaient les soldais de leurs arquebuses : les chars de bagage commençaient à se croiser et à jeter le désordre dans l'infanterie ; les chemins étaient étroits , garnis de fossés des deux parts ; et la troupe en retraite , ayant a peine fait deux milles au pas accéléré, quoiqu'en bon ordre, voyait le danger de sa position s'accroître à chaque instant (i).

Alviano avait compté ne point livrer de bataille, et augmenter seulement la confusion de cette armée en la harcelant, la repousser ainsi au milieu des montagnes , dans les lieux arides, où les vivres lui manqueraient absolument, et la contraindre enfin à capituler. Mais André Lorédano, provéditcur vénitien, qui l'accompagnait, s'écria que le moment était enfin venu de tirer vengeance de toutes les atrocités commises par les Espagnols dans le Padouan ; qu'une charge vigoureuse pouvait anéantir l'armée ennemie, tandis que la frontière allemande n'était pas si éloignée, qu'avec la patience et la sobriété espagnoles, cette même armée ne pût y arriver sans vivres. L'impétueux Alviano se laissait aisément persuader de combattre. Il distribua ses troupes avec habileté, et les mena à l'ennemi : mais ni les talents et le courage du général, ni la faveur des circonstances, ne peuvent suffire, lorsque les soldats ne veulent affronter aucun danger. Les fantassins romagnols, commandés par Naldo de Brisighella, devaient commencer l'attaque; ils furent reçus par les Espagnols avec la vigueur accoutumée de celte brave infanterie, et presque aussitôt ils jetèrent leurs piques et commencèrent à fuir. Tout le reste de l'armée suivit ce honteux exemple; Alviano lui-même fut entraîné par les

(I) Fr. Guicciardini, T. Il, L. XI, p. 56.— PwAo Paruta, Storia Ven L. I, P. 75. - PauliJo9iiHist.$uitomp., L. XII, p. 198. - Eju$den* Vit* Ferdiiiandi Atali Pitcat ii, L. 1, p. SOO.

fuyards, et il alla s'enfermer dans Padoue : le pins grand nombre avait compté trouver un refuge dans Vicence; cette ville leur ferma ses portes, en sorte qu'ils furent massacrés au pied de ses murs, ou aux bords du Bacchiglione, dans lequel plusieurs se noyèrent en voulant le franchir. Tous les bagages de l'armée vénitienne tombèrent aux mains des Espagnols, aussi bien qu'un grand nombre de prisonniers, parmi lesquels on remarquait Jean-Paul Baglioni, Jules, fils de Jean-Paul Manfroni, et Malatesta de Sogliano. Parmi les morts on distingua Alphonse Moto de Pise, Antonio de Pii, et son fils Costanzo, Charles de Montone, Méléagro de Forli, Francesco Sassatelio, Sagramoro Visconti et Hermès Bentivoglio. Le provéditeur Lorédano, déjà fait prisonnier, fut tué par ceux qui se disputaient sa capture. La perte totale des Vénitiens fut estimée à quatre cents hommes d'armes, et quatre mille fantassins (i).

Cette déroute n'eut pas pour les Vénitiens des suites aussi désastreuses qu'ils pouvaient d'abord le craindre; soit que les Espagnols, fatigués de la campagne précédente, ne voulussent pas s'engager de nouveau en pays ennemi, soit que la saison des pluies qui approchait, rendit en effet dangereux de continuer la guerre dans ces terres basses. Cardone et Pescaire mirent leurs troupes en quartier d'hiver à Este et Montagnana, dans les riantes collines Éuganéennes , qu'ils achevèrent de dévaster : Prosper Colonna , qui, sans avoir le premier rang dans leur armée, les avait tirés de plus d'un danger par son expérience , les quitta pour passer à l'armée de Maximilieu Sforza, dont il accepta le commandement; et le sénat de Venise, avec une constance inébranlable, écrivit à Alviano de ne point désespérer de la république : en même temps il lui fit passer des fonds pour rassembler une nouvelle armée (2).

D'ailleurs, depuis que les plus puissants, entre les souverains

(1) Fr. Guiectardini, T. 11, L. XI, p. M.—Poolo Paruia, L. I, p. 77.— Pauli JwiiHUt., L.XII, p. 109. — Ejusdem Ferdinandi Avait Yita, L. I, p. 991. — Vitadi Leone X, L. III, p. 171. — Jo. Mariante Hiêt. Hitp., L. XXX, c. XXI,p. 534.- Fr. Belcarii, L. XIV, p. 419. — Georgens von Frundsberg Kriegsthaten, B. 1, f. 18.

(2) Pauli Jovii f 'Ua Ferdinandi Arali, L. 1, p. «02. - Paoio Paruia, 1. 1, p. 80.

qui se disputaient la possession de l'Italie, n étaient plus Italiens, les actioDs principales delà guerre n'étaient plus limitées au sol de l'Italie. Le pays était tellement dévasté , qu'on pouvait avec peine y trouver des vivres pour les armées; et il était plus difficile encore de forcer les villes à payer de grosses contributions. Le peuple était si foulé, il avait été traité avec tant de barbarie, qu'il était à toute heure prêt à se révolter; chaque armée savait bien que, si elle était battue, tous ses fuyards seraient massacrés par les paysans. Au lien donc d'envoyer de bien loin des soldats en Italie , et avec eux des munitions, des armes, de l'argent et des vivres, les puissances rivales , qui voyaient que la guerre ne nourrissait plus la guerre , commençaient à trouver plus commode de se battre plus près de chez elles (i).

Pendant cette même année , les ennemis de la F rance l'avaient attaquée dans l'enceinte de ses propres frontières. Henri MH d'Angleterre, en exécution du traité de Matines, conclu le 5 avril avec le pape, l'Empereur et le roi d'Aragon, avait fait passer, dès le mois de mai, son armée à Calais; et le 17 juin il avait entrepris le siège de Térouane (a). Ce siège fnt signalé par un nouveau désastre pour la France. Le doc de Longueville , qui commandait l'armée de Louis XII, voulut introduire du secours dans Térouane ; il envoya, le 16 août, un parti d'Albanais jeter dans les fossés de la ville quelques munitions dont ils s'étaient chargés sur le cou de leurs chevaux, en même temps qu'il fil avancer d'un autre côté sa gendarmerie , avec ordre de se retirer au galop dès qu'elle apercevrait les Anglais, pour les éloigner de Térouane. Mais ces gendarmes, qui rencontrèrent les Anglais plus tôt qu'ils ne s'y étaient attendus, exécutèrent avec tant d'empressement l'ordre qu'ils avaient reçu de s'éloigner au galop, que chacun imprimant la terreur aux autres , et la recevant à son tour , l'armée entière fut mise en déroute. Le duc de Longueville, Bavard , La Fayette et Bussy d'Amboise furent faits prisonniers, quoiqu'ils fussent à peine chassés par quatre ou cinq cents chevaux. Cette défaite

(1) Pouli Jovii Hiêt. $ui temp., L. XIII, p. 910.

(5) Rymer, Acta pubtica, T. XIII, p. 858. — Bapin Tboyrat, Histoire <f Angleterre, T. XV, p. 68. — Fr. Betcarii, L. XIV, p. 421 . — Pauti Jovti HM. tui temp., L. XI, p. 175.

DU MOYKN AGE.

sans combat a conservé le nom de journée des éperons; elle fut suivie le 22 août de la prise de Térouane , et le 24 septembre de celle de Tournay (i).

La république de Venise ne ressentait pas seulement les malheurs de la France; les contre-coups du désastre du roi d'Éeosse, allié de Louis XII, s'étendaient jusqu'à elle. Ce roi , nommé Jacques IV, animé par un sentiment chevaleresque, avait voulu faire une diversion en faveur du roi de France, qu'il voyait opprimé par presque toute l'Europe: mais dans la fatale bataille de Flowden, il fut tué le 9 septembre , avec douze comtes écossais , treize lords , un nombre infini de barons, et huit ou dix mille soldais (s).

Dans le même temps, quinze mille Suisses étaient en très en Bourgogne, accompagnés par Ulrich, duc de Wurtemberg , avec un corps de cavalerie allemande et de noblesse franc-comtoise. Ils avaient assiégé Dijon, où La Trémouille s'était vaillamment défendu pendant six semaines. Mais lorsque ce général vit qu'il ne pouvait pas se maintenir plus longtemps, et que la prise de Dijon ouvrirait aux Suisses toutes les provinces de l'intérieur, il prit sur lui de traiter avec eux , au mois de septembre, sans y être autorisé par le roi. Il leur promit que Louis leur payerait quatre cent mille écus d'or; qu'il évacuerait toutes les forteresses qu'il possédait encore en Italie, et qu'il renoncerait à tous ses droits sur le duché de Milan. Pour l'accomplissement de ces promesses, qu'il ne s'attendait guère à voir ratifier par le roi, La Trémouille donna pour otages son propre neveu le seigneur de Mézières, le fils du chancelier 4e France, et quatre bourgeois de Dijon (3).

A tant de désastres se joignit encore la tempête qui , le 15 oclo-

(t) Mémoires de Fleuranges, T. XVI, p. 145. — Mémoires de Martin du Bellay. L. I, p. 41. — Mémoires du chev. Bayard, Ch. LVII, p. 530-554. — Rapin de Thoyras, Histoire d'Angleterre, L. XV, p. 72. - Fr. Gmcciartlini, T. II, L. XII, p. «3. - PouliJovii Hist. tuitemp , T. XI, p 176

(9) Buchanani rerum Scoticarum Hittoria, L. XIII. p. 449. editio Trajecti ad Rhenum, 1607 .—Robertson'g Uistory of Scotland, B. 1, p. 38. — P»uU Jart'i Hist. sut temp., L. XI, p. 1 78-1 86. - Fr.Guicciardmi, T. Il, L. XII, p. 64.— Fr. Belcarii, L. XIV, p. 425.

(3) Mémoires de Louis de La Trémouille, Ch. XV. p. 101-100. - Mémoires de Fleurantes, p. 150.— -Mémoires du chev. Bayard, Ch. LVII, p. 336. — Mémoires de Martin du Bellay, T. XVII, L. I, p. 94. — PauliJooii ffist. sut temp., L.X1, p. 187. — Fr. Guicciartlini, T. II, L. XII, p. 63.

bre, baltit la flotte française entre Calais et Honfleur, et fil périr beaucoup de vaisseaux (i) ; et l'incendie de Venise, allumé accidentellement le 13 janvier, dans les boutiques du pont du Rialto, et qui, poussé par un vent violent , s'étendit sur la partie la plus peuplée et la plus mercantile de la ville. Deux mille maisons ou magasins furent consumés, avec toutes les richesses qu'ils contenaient; et la république , déjà épuisée par cinq années d une guerre désastreuse , perdit autant en une seule nuit qu'elle aurait dépensé en toute une campagne (s).

Mais ceux mêmes qui jusqu'alors avaient travaillé avec tant d'acbarnement à la ruine de la France, commençaient à ressentir de l'inquiétude des succès trop prolongés de ses ennemis. Le pape savait que Louis avait proposé, à plusieurs reprises, à Maximilien , de faire épouser sa fille Renée à l'un des petits-fils de celuici, et de leur céder pour dot le Milanez. Le moment approchait déjà où Charles , l'aîné de ces petits-fils , réunirait les deux immenses héritages des maisons d'Autriche et d'Espagne. La réunion de tant d'États , qui devait détruire toute indépendance pour le saint-siége et pour l'Italie, fixait, il est vrai, beaucoup moins l'attention des nommes qu'on n'aurait dû s'y attendre; tant il est difficile de se transporter par la pensée à des temps absolument différents de ceux qu'on a toujours eus sous les yeux. Mais sans arrêter leurs regards sur un événement si près d'eux , et qui leur paraissait encore si loin , les politiques de l'Italie sentaient que l'abaissement absolu de la France les laissait en proie à la rapacité des Espagnols, à la brutalité des Allemands, à l'insolence et aux extorsions des Suisses, qui, plus redoutables que tous les autres, s'étaient déjà fait un vassal du duc de Milan . et qui ne tarderaient pas, en vendant leur protection aux autres petits Etats de l'Italie, de les réduire tous au même degré de sujétion (3). D'autre part,

(1) Pauii Jovii Hi$t.»uitemp.. L XI. p. 10».

(8) Jbid., L. XII, p. 203. — Fr. Guicciardini, T. Il, L. XII, p. 69. - Paolo Faruta, lit. fen., L. II, p. 168.

(5) Dans les lettres entre Macchiavelli et Fr. Veltori, où toutes les combinaisons des événements qu'ils prévoyaient sont discutées, la succession de Charles-Quint n'est pas une seule fois mentionnée comme sujet de crainte, tandis que l'ambition et la toute-puissance des Suisses occupent sans cesse les deux hommes (TÉlat. Macchiavelli, Uttert familiari, n- 16-59, p. 41-14».

les révolutions survenues vers le même temps dans l'empire Otloman inspiraient une grande terreur à l'Europe : Sélim avait détrôné son père, Bajazet II, le ii avril 4512; et il avait fait ensuite périr ses frères et tous leurs enfants. On savait que le nouveau sultan n'était pas moins habile que cruel, qu'il était cher aux soldats, qu'il désirait la guerre, et qu'il tournait ses regards vers la conquête de l'Italie, où les chrétiens, par leurs inimitiés, s'étaient mis hors d'état de lui opposer de la résistance. Et, en effet, si les provocations d'Ismaël Sophi n'avaient pas détourné sur la Perse l'orage qui menaçait l'Europe, il est probable qu'à celle époque même l'Italie serait tombée entre les mains des Turcs (i).

Léon X s'occupa enfin sérieusement de mettre l'Italie à couvert de tant de dangers. La guerre de Sfaximilien avec la république de Venise était le seul prétexte de la continuation des hostilités : Léon , ayant vainement essayé de réconcilier les deux puissances, et ne pouvant amener l'Empereur à consentir à aucune condition équitable, obtint du moins que les parties le choisiraient pour arbitre de leurs différends. Les Vénitiens consentirent même à renoncer à recouvrer Vérone, pourvu que les châteaux de Gange et de Valeggio leur fussent laissés , afin de conserver une communication avec les provinces situées au delà du Mincio. De son côté , Blaximilien promit que les hostilités seraient suspendues pendant les négociations; mais ses officiers allemands, de même que les généraux espagnols, loin d'observer la trêve, en profitèrent pour abuser de la sécurité qu'elle inspirait aux paysans , et recommencer leurs ravages : le cardinal de Gurck prit à tâche d'entraver la négociation , et il la lit enfin échouer (2).

Léon X, en même temps, se montra disposé à réconcilier la France au saint-siége , pourvu que Louis XII renonçât au schisme , et à la protection du concile de Pise. Ce concile était déjà tellement déconsidéré, qu'il n'y avait plus d'avantage politique à le

(1) Alfbnnode Ulloa, Vita di Carlo V, L. I, f. 13 et 4Î. - Paolo Paruta, Stor. yen., L. II, p. 85. — Maechiarelli, Lettere familiari, passim. — Pauli Jovii Hi$t., L.XIV, p. 256.

(î) Paolo Paruta, Storia Fenezîana, L. I, p. 130.-Fr. Guiccianlini, T. II, L. XII, p. 70.

soutenir ; Anne de Bretagne , femme de Louis XII , demandait avec instance sa suppression, parce qu'elle ne doutait point que les excommunications du saint-siége ne dussent entraîner sa damnation éternelle, et celle de son mari. Deux des cardinaux qui l'avaient convoqué, Bernardin Carjaval, et Frédéric do San-Sévérino, avaient été faits prisonniers en Toscane, comme ils 3e rendaient au conclave où Léon X fut créé. Ils s'étaient humiliés devant lui ; ils avaient abjuré le schisme, et ils avaient été rétablis dans leur dignité (i). Un très-petit nombre de prélats demeuraient assemblés à Lyon, pour servir la politique du roi : mais la grande masse des Français les regardait comme schisma tiques, et eux-mêmes probablement se croyaient coupables. Louis XII consentit enfin à les abandonner. Par un acte signé à Corbiele 256 octobre, et lu au concile de Lalran, dans sa huitième session, le 17 décembre, Louis renonça au conciliabule de Pise, adhéra au concile de Latran , et promit que six prélals d'entre ceux qui avaient siégé parmi les schisma tiques, viendraient faire à Rome la même abjuration , au nom de toute l'Église gallicane (a).

[1514.] Aussitôt que la France eut renoncé au schisme, Léon X se crut autorisé à reprendre avec elle le caractère de père commun des chrétiens , et à ne fournir plus de secours à ses ennemis. Il chercha même secrètement à lui rendre de plus grands services, et surtout à la réconcilier avec les Suisses : il représenta aux cantons tout le danger qu'ils couraient en réduisant Louis XII à faire avec Maximilien un traité séparé, dont le prix serait l'abandon du duché de Milan à la maison d'Autriche ; combien la longue inimitié des Autrichiens rendrait dangereuse pour eux l'union de l'Italie à l'Allemagne sous la domination de celte maison ambitieuse. D'autre part, Léon X voulait engager Louis XII à ratifier la convention de Dijon ; et il lui représentait que si jamais les circonstances devenaient plus favorables, il ne serait pas embar-

(1) Fr. Guicciardini, T. III, L. XI, p. 48. — Pauli Jovii Hist. suitemp., L. XI, t. 100. - Paris, de Grossit, T. IV, p. 47; apud Raynald. Ann. eccles., 5 44, T. XX, p. 142.

(2) Fleury, Histoire ecclésia»lique, L. CXXIII, ch. H8, Raynald. Ann. eccles., 1515, S 01, p. 147; $ 85, p. 154- — Pauli Jovii Hist. sui lemp., h. XI, p. 101. — Fr. Guicciardini, T. Il, L. XII, p C5. — Fr. fielcatii, L. XIV, p 410.

rassé à faire revivre les droits sur le duché de Milan qu'on lui demandait d'abandonner aujourd'hui (1).

Pendant ce temps, Ferdinand avait renouvelé, pour une autre année, la trêve d'Orthès entre la France et l'Espagne : il manquait ainsi, d'une manière formelle, aux engagements qu'il avait pris avec son gendre, Henri VIII ; il l'avait flatté par la vaine espérance de conquêtes à faire en France , et il l'abandonnait ensuite au moment de l'action. C'était la troisième fois , depuis le commencement de celle guerre , qu'il le trompait et qu'il le sacrifiait à son ambition privée. Henri VIII, indigné d'être ainsi joué par son beau-père, se montra disposé à faire sa paix avec la France. Anne de Bretagne était morte le 9 janvier: Louis XII , demeuré veuf, fit demander en mariage Marie, sœur de Henri VIII, pour qu'elle servit de gage à une réconciliation complète entre la France et l'Angleterre. La négociation fut longue ; mais elle suspendit les hostilités, et elle se termina, le 7 août 1514, par deux traités signés à Londres, l'un pour rétablir la paix entre la France et l'Angleterre, dans lequel la république de Venise fut nommée parmi les alliés de chacune des deux couronnes ; l'autre pour régler les conditions du mariage entre Louis XII et la princesse Marie (2).

Ainsi , la guerre était de tous côtés suspendue sur les frontières de France ; car les Suisses , quoiqu'ils cherchassent à offenser celte puissance par les procédés les plus outrageants, ne sortaient point de leurs montagnes. Louis XII, épuisé par les revers de Tannée précédente, avait renoncé, pour cette campagne, à envoyer une armée en Italie, encore qu'il annonçât les préparatifs d'une expédition nouvelle , pour ne pas faire perdre entièrement courage à ses alliés. Les forteresses enfin, que les Français avaient conservées en Italie , après s'être défendues avec un courage héroïque, furent obligées de capituler; celles de Milan et de Crémone , au mois de juin 1514; et la Lanterne de Gênes, seulement le 26 août. Octa-

(1) Fr. Guicciardini, T. 11, L. XII, p. 66.

(3) Rjrmer, Acta pubiica, Lib. XIII, p. 413. — Rapin de Thoyras, Histoire d'Angleterre, L. XV. p. 87 et suivante». - Mémoires de Bavard, Cb. LVI1I, p. 358.

— Mémoires de Fleuranges, T. XVI. p. 154, 157. — Mémoires de du Bellay, L. I, p. 27. — Fr. Belcarii, L. XIV, p. 429. - Fr. Guicciardini, T. II, L. XII, p. 75.

— PauliJovii Httt. $ui temp., L. XIV, p. 289. — Paolo Paruta, /st. Fenes., L. II, p. 146.

vien Frégose, doge de Gènes, pour déterminer la garnison de la Lanterne, qui avait déjà épuisé ses vivres et ses munitions, à se rendre , lui paya vingt-deux mille écus pour ses soldes arriérées : il fit ensuite raser la forteresse , pour que ni un prince étranger, ni un nouveau doge, ni lui-même, ne pussent l'employer à tenir sa patrie dans l'esclavage (i).

La guerre ne se faisait plus que sur le territoire de la république de Venise ; et là même , l'épuisement de toutes les puissances les avait réduites à ne la soutenir que par des armées peu nombreuses, qui ne se distinguaient par aucune action d'éclat. Maximilien , toujours également inconséquent , toujours incapable de suivre ses projets avec assez de constance pour les faire réussir, ou d'y renoncer complètement lorsqu'il voyait l'impossibilité de les exécuter, s'obstinait à ne point faire la paix avec les Vénitiens ; et cependant il ne marchait point contre eux en personne, il n'envoyait, pour celte guerre, ni généraux, ni soldats, ni munitions, ni argent. Depuis la mort de sa femme , il avait formé le projet de profiter de la première vacance du saint-siége pour se faire nommer pape. Il promettait de renoncer alors à la couronne impériale en faveur de Charles, son petit-fils; et il engageait Ferdinand le Catholique à seconder celte bizarre ambition (2). En même temps ses vassaux et ses paysans maintenaient la guerre sur les frontières de l'État de Venise. Quelques barons allemands, suivis de quelques milliers d'hommes levés dans les milices du voisinage, pénétraient tantôt dans le Friuli, tantôt dans la Marche-Trévisane : ils surprenaient les petites villes, ils brûlaient les châteaux, ils ravageaient les campagnes; et ils s'en retournaient au bout de peu de semaines, après avoir augmenté la misère et le désespoir des malheureux paysans, sans avoir contribué en rien à amener la querelle de leur maître à une issue (3).

Parmi les plus actifs et les plus cruels entre les vassaux de

(1) Pauii Jovii L. XII, p. 201 et 217. — Uberti Fotietœ Genucns. Hist., L. XII, p. 715. - Pétri Bvwrri, L. XVIII, p. 457. - Fr. Guiceiardini, T. Il, L. XII, p. 76.

(2) Fr. Guiceiardini, T. II, L. XII, p. 65.

(3) Idem, p. 60. — Pauli Jovii Hist. sut temp., Lrb. XII, p. 207. — Paolo Paruto, Itt. Fene*., p. 00 et wq.

Maiûmilien qui dirigeaient cette petite guerre, on distingua Christophe, Gis de Bernardin Frangipane : un jour il s'empara d'une bourgade du territoire de Maraoo, dont les habitants s'étaient signalés par leur attachement à la république; il leur Ût arracher à tous les deux yeux et couper l'index de la main droite (1). Aucun homme ne contribua plus à la désolation du Friuli ; aucun n'y fit de plus fréquentes incursions , et ne les signala par plus de ravages et de cruautés. D'autre part il donna lieu à quelques capitaines vénitiens de se faire un nom en le combattant, entre autres à Jérôme Savorgnano , qui défendit contre lui Osofo, et à Giovanni Veltori , qui le fit enfin prisonnier (s).

Barthélemi d'Alviano , qui avait rassemblé une nouvelle armée à Padoue et à Trévise, et qui , avec elle , tenait tôle à Raymoud de Cardone et aux Espagnols, rem portait sur eux de petits avantages; et, par sa décision , sa promptitude et la justesse de ses mesures, il accoutumait de nouveau ses soldats à affronter le danger, et il leur inspirait de la confiance. Il conduisit une partie de son armée dans le Friuli, il battit Frangipane, et lui fit lever le siège d'Osofo, puis il retourna à son poste à Padoue, avant que les Espagnols eussent pu tirer aucun avantage de son absence. Très-peu de jours après, il surprit les Espagnols à Este, dont il s'empara, et il y trouva leurs magasins ; enfin, il les surprit encore à Rovigo, où il démonta presque toute leur cavalerie, et leur fit un grand nombre de prisonniers : quoiqu'il évitât toujours un engagement général , d'après l'ordre exprès du sénat , il réussit à faire fondre peu à peu devant lui cette armée qui avait été si longtemps formidable (5).

Reozo de Céri se maintenait toujours à Crème avec une garnison vénitienne; non-seulement il s'y défendait contre toutes les attaques des ennemis, contre la famine et la peste, malgré des privations de tout genre , mais encore il en sortait pour lever des contributions dans toutes les places voisines , pour surprendre les

(1) Paolo Paruta, L. II. p. 01. — PauliJovii Hist , L. XII, p. 909.

(2) Paolo Paruta, M. Ftnes., L. II, p. 102, 115. — Fr. Guicciardini, T. Il, L. XII, p. 71. - PauliJovii Hiitor., L. XII, p. 208.

(3) Paolo Paruta, Istor. Feu., L. Il , p. 135. - Fr. Guicciardini, T. II, L. XII, p. 79. - PauliJovii Hist., L. XII, p. 214.

quartiers des troupes de Maximilien Sforza , pour s'emparer même de Bergame, qu'il fut obligé ensuite d'évacuer par capitulation ; et dans ces provinces séparées de la capitale par des armées ennemies, il maintenait l'honneur du nom vénitien, et la confiance dans la fortune de la république (i).

Jusqu'alors on ne voyait point quel effet avantageux avaient produit les négociations que Léon X continuait toujours avec la république de Venise et Maximilien , avec le roi de France et avec les Suisses : aucune des pacifications qu'il avait entreprises ne s'était accomplie, et l'on commençait à se défier de sa bonne foi. En effet, dans ses lettres confidentielles, il pressait d'autant plus Louis XII d'entrer cette année même en Italie , qu'il l'y croyait moins disposé (a); il l'assurait de son attachement aux intérêts de la France; il faisait épouser à son frère Julien, Philiberte de Savoie, propre sœur de la mère de François I"; il pressait l'accomplissement de ce mariage, conclu dès le 10 mai 1513 , mais qui ne fut célébré à Turin qu'au mois de février 1515 (5); et en même temps il envoyait Piétro Bembo en légation à Venise pour engager celle république à rompre avec la France, et pour la réconcilier à l'Empereur et au roi d'Espagne (4).

Le nouveau pontife ne ressemblait pas à son prédécesseur; son caractère était loin d'être aussi sévère, aussi irascible, aussi implacable. Au contraire, ses manières avec ses familiers étaient pleines d'aménité et de grâce; la protection qu'il accordait aax arts et aux lettres , les bienfaits dont il comblait les savants , les poètes, les artistes, étaient célébrés dans toute l'Europe par un concert de louanges. Mais d'autre part, il s'en fallait de beaucoup qu'il eût autant de franchise et d'élévation dans le caractère que Jules II. Toutes ses négociations étaient entachées par la fausseté et la perfidie. Eu parlant de paix , il soufflait partout le feu de la

(1) Paolo Paruta, M. yen., L. II, p. 137.-Fr. GuicciartUni, T. Il, L. XII, p. 70. — Pauli JociiHitt., L. XII, p. 903. (9) Fr. Guicciardini, T. II, L. XII, p. 75.

(3) Guîchenon, Histoire généalogique de la Maison de Savoie, T. II, p. 179. - Paolo Giovio, Vita di Leone X, L. III, p. 174. - Jacopo Nanti, L. VI, p. 975.

(4) Paolo Paruta, lator. yen., L. Il, p. 140. - Fr. Guicciardini, T. II, L. XII, p. 77.

DU MOYEN AGK. 471»

^ pilié pour les peuples d'Italie » accablés par tant

d'armées barbares, n'influait sur sa cooduite. Son ambition n'était pas moindre que celle de Jules II , et il ne pouvait la couvrir à ses propres yeux par des motifs aussi respectables. Ce n'était ni l'indépendance de l'Italie, ni la puissance de l'Église qu'il avait en vue, mais seulement l'agrandissement de sa propre famille.

Léon X avait promis à son frère Julien de former pour lui une souveraineté nouvelle , et il l'avait engagé à cette condition à renoncer, en faveur de Laurent , ûls de Pierre de Médicis , à la direction de la république florentine. Il avait intention de composer cette souveraineté des États de Parme et de Plaisance, auxquels il voulait joindre Modène et Reggio , dont il comptait dépouiller la maison d'Esté; car, quoiqu'il eût d'abord prodigué au duc Alphonse de Ferrare les plus consolantes promesses, quoiqu'il lui eût fait tenir le gonfalonde l'Église à son couronnement, il n'avait point encore révoqué les sentences prononcées contre lui par son prédécesseur. Il lui avait promis de lui rendre Reggio à un terme fixé ; deux fois ce terme était arrivé , et deux fois il avait faussé sa promesse. Enfin , il avait fomenté une conjuration des Rangoni , gentilshommes de Modène, qui, au mois de septembre 1514, avaient arrêté Vitus Furet, gouverneur impérial de leur ville; et , moyennant un payement de quarante mille florins, il s'était fait céder cette ville par l'Empereur (î).

C'était en s'atlacbant aux maisons d'Autriche et d'Aragon que Léon X comptait obtenir leur assentiment pour former en faveur de son frère une souveraineté cispadane détachée en partie du duché de Milan, et en partie de celui de Ferrare : mais les Vénitiens lui faisaient espérer l aide de la France pour un projet de bien plus grande importance , celui de placer ce même frère sur le trône de Naples , en en chassant le roi d'Aragon. Le désir universel des Italiens de s'affranchir du joug des barbares pouvait en effet leur faire applaudir à cette tentative; et la jalousie mutuelle des puissances étrangères, qui ne voulaient point laisser jouirleurs rivalesdece qu'elles étaient obligées d'abandonner, pouvait la seconder. Les Médicis allaient jusqu'à espérer le royaume de Naples pour

(1) ScipioM Ammimto, L. XXIX, p. 315. - Paolo Giotio , l ita di Alfonto dà £*te, p. 90. - Fr. Guicciardini, T. Il, L. XII, p. 77.

Julien, le duché de Milan pour Laurent; el ils appuyaient leurs calculs politiques sur les prophéties d'un moine , dont ils montraient une lettre qu'il avait, disaient-ils, écrite après sa mort (i).

Cependant Léon X courait risque de se trouver enlacé dans ses négociations astucieuses. Louis XII le pressait de se déclarer , et de le seconder dans l'expédition qu'il méditait pour l'ouverture de la campagne de 1515. Il lui montrait les Vénitiens se relevant de tous leurs échecs par leur constance ; Barthélemi d'Alviano , leur général, recouvrant par une suite de petits succès la réputation que deux grandes défaites lui avaient fait perdre. Il lui rappelait l'alliance qu'il venait de conclure avec Henri VIII d'Angleterre, et qui lui assurait pour sa prochaine expédition les secours de la puissance même qui avait fait échouer la précédente. Il faisait considérer au pontife combien il serait imprudent décompter sur les promesses de Ferdinand et de Maximilieo, dont la pauvreté n'était pas moins connue que la mauvaise foi. Il le mettait en garde contre l'ambition de ces deux princes, qui prétendaient à la domination de toute l'Italie; tandis qu'au temps où il en possédait lui-même les deux plus puissants États, il avait respecté l'indépendance de tous les autres. En même temps, Louis XII n'avait point tenu secrètes les invitations de passer en Italie que lui avait adressées Léon X; el il avait ainsi rendu le pontife suspect à ses autres alliés. Le moment semblait venu où celui-ci serait obligé de se déclarer ouvertement, et de laisser connaître lesquels il avait voulu tromper, ou du roi de France, ou des Suisses, ou de Maximilien et de Ferdinand, ou des Vénitiens (a).

Mais la mort inattendue de Louis XII, le l*r janvier 1515, retarda pour quelque temps encore une décision qui paraissait imminente. Le mariage disproportionné de ce monarque, âgé de de cinquante-quatre ans, avec une princesse àgéede dix-huit ans, et d'une rare beauté, fut regardé comme la cause de sa mort. La courte maladie qui le mettait au tombeau portait tous les caractères

(1) Celte lettre, signée frate Angelo morto, fut communiquée aux amis de Julien à Rome, peu de mois après l'élection de son frère. Jacopo Nardi, L. VI, p. 270. — Sur la proposition des Vénitiens, voyez Paolo Paruta. Stor. Yen., L U, p. 191.

(2) Fr. Guicciardini, T. Il, L. XII, p. 80.

de l'épuisement. Pendant les fêles mêmes du mariage, célébré à Àbbevillele9octobreetsuiviàParis, pendant sii semaines, de joutes et de tournois, le roi était si faible qu'il fut constamment couché sur un lit de repos. < À cause de sa femme, » dit le loyal serviteur de Bayard, < le bon roi avoit changé toute sa manière de vivre,- car

> où il soùloil disner à huit heures , convenoit qu'il disnât à midi ; » où il se soûloit coucher à six heures du soir, souvent se cou- » choit à minuit, dont il tomba malade à la fin du mois de décem- » bre ; de laquelle maladie tout remède humain ne le peut garan- » tir qu'il ne rendit son àme à Dieu , le premier janvier ensuivant ,

> après la minuit (i). »

Louis XII, qui pendant quelques mois au moins fut reconnu comme roi de Naples , et qui pendant plus de dix ans régna sur le duché de Milan, doit être considéré comme un des souverains de l'Italie; et son caractère n'eut que trop d'influence sur le sort de cette contrée. Il fut généralement accusé d'avarice; en effet il s'aliéna les Suisses , et il fît échouer souvent le succès de ses armées, par une épargne mal entendue et hors de saison. Cependant cette économie, tout excessive qu'elle était, fut presque la seule vertu par laquelle il mérita le titre de Père du peuple dont on l'honora ; car il épargna les impôts à sessujets, plus encore que ses propres trésors. D'ailleurs on ne trouvait en lui aucune des qualités, ou des grands hommes, ou des grands rois. Sans force dans le caractère, et sans décision dans l'esprit, il était habituellement conduit, et il avait besoin de l'être; mais il ne savait point prendre pour guides des hommes qui lui fussent supérieurs. Ses favoris étaient presque aussi faibles que lui ; leur politique fut presque toujours mal entendue; elle fut aussi presque toujours sans foi. Non moins ambitieux que si la nature lui avait donné les talents d'un conquérant, il ne cessa de combattre pour la possession du royaume de Naples et du duché de Milan; et il perdit l'un et l'autre par sa faute, après avoir attiré sur la France les plus sanglants revers (2).

(1) Mémoires du chev. Bayard, Ch. LVIII, p. 361. — Mémoires de messire Martin du Bellay, L. 1, p. 37, 30. — Mémoires de Fleurange*, T. XVI, p. 103. — Fr. Guicciardini, T. II, L. XII, p. 82. — Fr. Belcarii, L. XIV, p. 435. — Pauli Jocii HUt. sui (emp., I<. X, p. 289.

(2) Noi abbiamo un papa savio, e questo grave e rtspettalo (ta lettre devait être

m HISTOIRE DES RÉPUBLIQUES ITALIENNES

Non moins perfide que s'il avait vieilli dans l'étodede la politique maccbiavélique, il fut infidèle à tous ses traités; et il trahit indignement l'amitié et la confiance de ses alliés, les Florentins, les Vénitiens, le roi de Navarre, le duc de Ferrare, les Beotivoglio, les petits princes de Romagne,et le prince dePiombino. Il fut l'auteur principal de la ligue de Cambrai contre les Vénitiens, ses alliés; et celte perfidie égalait celle à laquelle il s'était associé contre Frédéric , roi de Naples. ftéanmoins ce n'était point à la raison d'Etat qu'il sacrifiait ainsi sa parole et son honneur; car chacune de ces violations des traités était aussi imprudente et malhabile que contraire à la bonne foi.

Lorsque Louis XII se trouva lui-même aux armées, et particulièrement dans sa première campagne contre les Vénitiens, il donna plusieurs preuves de cruauté. Mais au milieu des combats, la souffrance et le danger personnel émoussent tous les sentiments plus délicats ; et les atrocités commises contre le gouverneur de Peschiéra et son fils, sont une moindre preuve de dureté de cœur, que le traitement infligé par le même Louis à son rival Louis Sforza. Il le retint dix ans dans un cachot ou une cage de fer; il lui refusa la consolation, vainement demandée, d'avoir des livres, ou les moyens d'écrire dans sa solitude, et il le laissa mourir désespéré, sans aucune distraction, ou aucun soulagement d'esprit (1).

Louis XII éleva un schime dans l'Eglise. Il vécut longtemps excommunié, et tint son royaume sous l'interdit: néanmoins il était lui-même superstitieux; et après avoir longtemps sacrifié la religion à la politique, il sacrifia l'une et l'autre à la bigoterie. La douceur privée de son caractère ne mérite pas plus d'éloges

lue par lui) ; un itnperatore instahile e vario ; un re di Francia sdegnoso c pauroso ; unredi Spagna taccagno e avaro; un re d'inghilterra ricoo, féroce e cupido di gloria; gli Suiwen besliali, vitloriosie iosolenli ; noi allri dltalia poveri , ambiziosi e vili : per gli allri re io non li conosco. Macchiavelli a Fr. rettori, 96 août 1515, T. VIII, p. 88.

(\) Pauii Jovii Hist., L. XIV, p. 389. — Louis XII racontant a Macchiavel, alors en légation auprès de lui, la prise de Monsélice, et le massacre de sa garnison, qui fut signalé par d'horribles cruautés, lui dit en riant : • lo fui tenuto, anno,

• un mal uomo, quando nella giornata dove io era si arumazzo tanti uomini :

• adesso monsignoredi Ciamonte sara tenuto quel medesimo. • Macchiavelli, Le- 'jazioni. Leur* de Blots, 99 juillet 1510, T. VII, p. 545 .

que sa conduite publique. Son divorce avec sa première femme fut un exemple éclatant d'ingratitude, de fausseté et de mépris pour toute décence. Il eut pour motif l'amour qu'il avait conçu pour la seconde , alors femme de son beau-frère ; et lorsque , dans un âge avancé, il perdit celle-ci, il consacra à peine quelques semaines à la pleurer; et il sollicita aussitôt la main d'une troisième épouse à la fleur de l'âge, dont l'amour lui coûta la vie. Celle-ci, de son côté, par une sorte de représailles, ne lui apportait qu'un cœur déjà engagé à Charles Brandon, duc de Su (Toi k ; et elle épousa secrètement ce favori , deux mois après la mort de Louis XII (i).

(I) Ra|)in Thoyras, Histoire d'Angleterre, L. XV, p. 08. — Mémoires de Fletiranges, p. 109.