CHAPITRE XV

Le cardinal Chigi avait exercé une sorte de fascination sur tous ceux qui Tavaient approché pendant son voyage en France, principalement à Fontainebleau, où, dès sa première visite à Louis XIV, non seulement il charma le monarque, mais toutes les personnes de la cour. « C'est un homme fort bien fait, disait M. de Chantelou, de physionomie noble, et qui fait juger qu'il a de la bonté et de la douceur. L'on voit dans ses yeux beaucoup de vivacité ; son poil est noir et son teint blanc ; il a le visage plein et son corps aussi, la main belle et la jambe fort bien faite. Pour sa taille, elle est médiocre, et son âge de trente-trois à trente-quatre ans. » Deux jours après la visite particulière qu'il avait faite au Roi, le ministre Lionne écrivait au duc de Créqui : «' Je vous avoue que le cardinal Chigi nous revient fort, et qu'il ne lui aura pas été désavantageux d'avoir fait ce voyage. Nous avons trouvé sa personne fort bien faite, son abord agréable, son esprit doux et vif. Il est fort courtois, libéral, très-commode, n'embarrassant personne, ne s'embarrassant pas lui-même, comme il arrive assez généralement aux étrangers qui n'ont pas vu le monde. Enfin, je lui ai sincèrement donné toute mon affection, et n'omettrai rien jusqu'au bout pour mériter la sienne. » (i) Ainsi, comme le dit Lionne» le voyage en France' du cardinal Chigi ne lui avait pas été « désavantageux. »

Ce fut le lendemain de la seconde audience publique et solennelle qu'il avait donnée au Légat, le 31 juillet 1664, que Louis XIV rendit l'ordonnance qui prononçait la restitution d'Avignon et du Comtat Venaissin au Saint-Siège, Dès que le cardinal Chigi eut reçu cette ordonnance , il

(i) Revue des questions historiques. Octobre 1884, p. 473.

s'empressa de la transmettre au comte de Mérinville, gou* vemeur d'Avignon, par un courrier extraordinaire, qui, sans s'arrêter, alla à Nice avertir Lascaris de venir incessamment reprendre les rênes de la vice-légation. Mais comme il appréhendait que ce prélat ne fût pas bien reçu des Avignonais, il fit connaître à leurs députés MM. de Montdevergue et Vedeau, qui étaient encore à Paris, « qu'ils lui feraient plaisir s'ils recevaient le Vice-légat avec honneur. » Les députés ne manquèrent pas de transmettre la volonté du Légat aux Consuls, qui, fort désireux de donner des marques de leur soumission à l'homme dont ils redoutaient les ressentiments, députèrent sur le champ M. de Galéans à Nice, pouf l'assurer de la fidélité des Avignonais, et du plaisir qu'ils auraient à le recevoir.

La même ordonnance du Roi, que le cardinal Légat avait fait porter au comte de Mérinville, fut signifiée au Parlement d'Aix, qui la fit enregistrer. Voici quelle en était la teneur :

« Louis, par la grâce de Dieu, roi de France et de Navarre, comte de Provence, Forcalquier et terres adjacentes, à tous ceux que les présentes lettres verront, salut.

» Par le traité fait à Pise, le 12 février, entre les plénipotentiaires de Notre SaiAt-Père le Pape et les nôtres, et que nous avons depuis ratifié, il est porté qu'aussitôt que nous aurions vu notre très-cher cousin le cardinal de Chigi, qui devait venir vers nous en qualité de légat, nous ferions remettre Sa Sainteté et le Saint-Siège apostolique en possession de la ville d'Avignon et Comté Venaissin, avec toutes les appartenances et dépendances, faisant lever tous obstacles, afin que le Saint-Siège en puisse jouir comme auparavant. Et Sa Sainteté, ayant de sa part fait expédier les bulles que nous avons reçues de notredit cousin le cardinal- Légat pour l'amnistie et entière sûreté et indemnité de tous les habitants de ladite ville d'Avignon et dudit Comté Venaissin, abolissant la mémoire de tout ce qui peut s'y être passé au préjudice de Sa Sainteté et du Saint-Siège, depuis le vingtième août 1662, jusqu'au jour de la remise dudit État entre ses mains ; notre intention est d'accomplir aussi fort ponctuellement de notre part les conditions dudit traité, et de ne rien omettre de ce qui dépendra de nous. Pour cet

effet, à ces causes et autres à ce nous mouvants, nous avons, par ces présentes signées de notre main, révoqué et révoquons tous jugements, arrêts et autres actes qui ont été rendus par notre cour de Parlement d'Aix, depuis le vingtième août 1662 jusqu'à ce jour d'hier, touchant ladite ville d'Avignon et Comté Venaissin, ensemble tout ce qui s'en est suivi. Tous lesquels actes, ^gements, arrêts et procédures, même la prise en possession qui a été faite en notre nom de ladite ville et Comté Venaissin, nous avons déclaré, et déclarons nuls et de nuls effets et valeur. Voulons que Sa Sainteté et le Saint-Siège apostolique soient incessamment établis en possession de ladite ville et dudit Comté Venaissin, avec toutes les appartenances et dépendances, pour en jouir tout ainsi et de la même manière qu'ils faisaient avant le vingtième août 1662, et comme si lesdit arrêts et autres actes n'avaient point été donnés.

)) Si donnons en commandement à nos amés et féaux les gens tenant notre cour du Parlement d'Aix, que les présentes ils aient à faire enregistrer et leur contenu exécuter, en ce qui les concerne, selon leur forme et teneur ; car tel est notre bon plaisir. En témoignage de quoi nous avons fait mettre notre scel aux dites présentes.

» Donné à Fontainebleau, le 30 et un juillet mil six cent soixante-quatre de l'an de grâce et de notre règne le vingtdeux. ^/^g^Wi? ; Louis. »

En exécution de cette ordonnance, le premier président du Parlement d'Aix fit signifier aux commissaires qu'il avait nommés pour l'administration de la justice, que leur commission cessait, et le comte de Mérinville fit ôter les armes du Roi qui étaient placées sur la porte du Palais et sur celles de la ville, et y fit mettre les armes du Pape.

Quoique souffrant depuis longtemps des accès d'une fièvre quarte, Lascaris se disposa à quitter Nice aussitôt qu'il eut reçu la dépêche du Légat. Ses officiers partirent sur le champ et arrivèrent bientôt à Avignon, où ils annoncèrent le prochain retourne Son Excellence. M. Vedeau, de retour de Paris, annonça, de son côté, que le cardinal I-égat devait en partir le 19 août (i) et se trouver le 22 du même mois à

(i) On a vu qu'il en partit le 22 août.

D'AVIGNON Eï DU COMïAT A LA FRANCE , 189

Lyon. Sur ces nouvelles, on s'occupa avec encore plus d'ardeur des grands préparatifs qu'on faisait pour sa réception. Le premier consul se rendit à Lyon pour complimenter Son Éminence, et l'assurer de la soumission de tous les Avignonais. On pensa également à recevoir honorablement le Vicelégat. Un grand nombre de citoyens, tant nobles que bourgeois, allèrent à Cavaillon, au-devant de lui. La fièvre, qui ne l'avait pas quitté, lui ayant fait ralentir sa marche, il fut précédé par le Recteur de Carpentras, Tauditeur-général et le dataire, qui arrivèrent ce jour-là à Orgon. Deux jours après, Lascaris arriva lui-même à Ccivaillon, dans une litière, extrêmement défait, et si fatigué, qu'il put à peine monter à la chambre que M. de Grillon lui avait fait préparer dars son hôtel. On le mit au lit et il reçut les compliments de !a noblesse, de la Rote et de tous ceux qui étaient venus d'Avignon. Il reçut aussi la visite du lieutenant des gardes eu comte de Mérinville, qui était chargé de lui dire que le comte l'attendait pour lui remettre, de la part du Roi, Avignon et le Comtat.

Le lendemain. Son Excellence remonta dans sa litière, et, suivie d'un grand nombre de carrosses, elle prit le chemin d'Avignon. De temps en temps d'autres équipages et des gens à cheval venaient se joindre à son cortège, qui grossissait de plus en plus en approchant de la ville. Les consuls lui firent la révérence à Chateaublanc(i), où ils l'attendaient, et l'archevêque lui vint au-devant jusqu'à. Montfavet. d'où le Vice-légat ne marcha plus que dans la foule jusqu'à la porle Limbert, où l'attendait le comte de Mérinville. Dès que le comte eut aperçu Lascaris, il s'approcha de sa litière, et, après une échange de politesses, il lui dit que j< par ordre du Roi, il remettait, entre ses mains, à Notre Saint-Père le Pape, la ville d'Avignon et le Comté Venaissin. » Après quoi, il monta à cheval, et fut rejoindre la comtesse de Mérinville, qui l'attendait à la porte Saint- Michel, d'où ils partirent pour Arles, suivis d'uç grand nom-

(I) C'est une maison de campaj^'ne située près de la Durance, qui ava't appartenue, au XIV*-' siècle, au cardinal Blanc, d'où lui était sans doute venu son nom. Elle appartenait en 1664 à Anne-Klisabeth de Rossan, marquise de Ganges, célèbre alors par sa beauté, et qui devait bientôt le devenir par sa mort tragique.

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bre de gentilshommes qui lui firent cortège jusqu'à la Durance.

Le Vice-légat Lascaris rentra dans la ville d'Avignon le 20 août 1664, par la porte Limbert, la même par laquelle il en était sorti un an et vingt-trois jours auparavant. Il alla directement au Palais, au milieu des acclamations du peuple, « toujours prêt, dit notre chroniqueur, à se déclarer pour les derniers événements. » Ses accès de fièvre l'ayant repris, il fut forcé de renvoyer au lendemain la visite et les harangues de tous les corps, qui lui témoignèrent leur contentement de son retour et de la restitution d'Avignon et du Comtat Venaissin au Saint-Siège. Par ordre des consuls, îl y eut pendant trois jours des réjouissances publiques : chaque soir, tes habitants illuminèrent leurs fenêtres, firent des feux de joie, et Ton tira tous les canons.

Ce fut au milieu de ces démonstrations de joie, qu'arriva dans Avignon l'abbé Ravizza, auditeur du cardinal Légat. Il fut visité et harangué par tous les corps de la ville. Les consuls et l'assesseur s'étant rendus les premiers auprès de sa personne, il leur ordonna de convoquer le Conseil municipal pour qu'il nommât six députés de chaque main, dont il recevrait le sernient de fidélité au Pape, leur souverain. Les consuls obéirent, et le Conseil choisit pour la première main M'M. de Villefranche, de Goult, de Saint-Martin, de Pérussis et des Taillades ; pour la seconde main MM. Bourrelî, Hugues, docteur, Bayol, docteur, Duplan, Ymonier et Gentes ; et pour la troisième MM. Jean Blanc, Louët, Georges Ymonier. *

Les consuls s'étant rendus avec les députés auprès de Ravizza, lui présentèrent la formule du serment que les ambassadeurs d'Avignon prêtaient entre les mains du Pape, en lui rendant, hommage. Mais l'auditeur ne crut pas devoir s'en contenter ; il voulut y ajouter des termes contraires aux privilèges de la ville. Les consuls s'excusaient de ne pouvoir le prêter ainsi; mais.Raviza continuant à vouloir l'exiger, ils persistèrent dans leur refus, et l'appuyèrent de si solides raisons, que l'auditeur finit par se contenter du serment ordinaire, et dit à ces magistrats en le recevant : Beatus Petrus ter negavit Christum ; pœnitentia ductuSf flevit et gratiam obtinuit ; vos semel a recta via

aberrastis, pœnituistis, et beatus Petrus gratiam fecit : « Saint Pierre renia le Christ trois fois ; s'étant repenti, il obtint sa grâce. Quant à vous, uneseule fois vous vous êtes écartés du droit chemin, vous vous êtes repentis, et saint Pierre vous a fait grâce. » Tous les autres corps, toutes les confréries prêtèrent le même serment entre les mains de Raviza, qui, le jour d'après, se fit ordonner prêtre par l'archevêque, reçut ensuite le serment de tous les corps réguliers et partit pour Carpentras, où il alla recevoir celui des trois États de la province.

■ Tout le monde, dans Avignon, se préparait à la réception du cardinal Légat, lorsqu'on apprit que son fourrier était arrivé ; qu'il marquait déjà les maisons près du Palais, dont il croyait avoir besoin pour loger les personnes de sa suite ; on disait même qu'il se pourvoyait, dans toutes les hôtelleries, de lits, de meubles, de tous les effets qui lui étaient nécessaires, qu'il prenait d'autorité, et non sans quelque violence. Bientôt arrivèrent dans la ville Don Sigismond Chigî, frère du Légat, Don Picolomini, son cousin germain, l'abbé Colona, qui fut dès lors désigné pour le successeur du Vice-légat Lascaris. Ils annoncèrent que Son Éminence arriverait le lendemain. Les consuls, sur cette nouvelle, se rendirent le lendemain, suivis de la noblesse et de tous les habitants, au port du Rhône, pour recevoir le Légat. Ils ne tardèrent pas à voir paraître son bateau, mais ils n'y trouvèrent que ses officiers, qui leur apprirent que le prélat avait débarqué à Sorgues, et que probablement il était déjà entré dans la ville. En effet, il avait pris terre au bac de Sorgues, où il monta dans le carrosse de M. de Grillon, qui, avec M. de Bedoin, fit fermer les portières, entra incognito dans Avignon et dans le Palais, où il se mit au lit pour se reposer.

Dès que l'arrivée de Son Eminence fut connue, on tira tous les canons qui étaient sur le Rocher des Doms, et l'on ne cessa de les tirer toute la journée. Les consuls firent crier par la ville que chaque habitant eù^t à faire un feu de joie devant sa maison et à illuminer toutes ses fenêtres, ce qui fut ponctuellement exécuté. Aussi cette nuit-là, dit notre chroniqueur, fut-elle « plus claire que le plus beau jour. » Après que le prélat se fut reposé, et qu'il eut essuyé les harangues de tous les corps, il monta en carrosse pour aller à

la promenade, se montrer au peuple, qui désirait ardemment le voir. Il se prêta volontiers à cet empressement, et sortit tous les jours, en attendant son entrée publique. Le dimanche 3 1 août, il se rendit à pied à la métropole pour assister à la messe, et les jours suivants, il alla successivement aux églises des Jésuites de Saint-Agricol, des Dominicains et des Cordeliers. Il se donna le plaisir de la chasse aux cailles dans rîle de la Barthelasse.

Le vendredi 5 septembre, le cardinal Légat alla à Carpentras, d'où il revint, le jour suivant, pour être le parrain et assister au baptême du fils du marquis de Ganges. La mère de l'enfant, la marquise de Ganges, était alors dans tout l'éclat de sa beauté. C'est elle qu'on appelait, à la cour de Louis XIV, la belle Provençale, (1) L'archevêque présida à la cérémonie du baptême dans la grande chapelle du Palais, qui avait été magnifiquement décorée. Après le baptême qui se fit sans marraine, le Légat donna un bal avec collation aux dames.

Enfin, le 8 d^i mois de septembre, les préparatifs pour l'entrée publique de Son Eminence étant terminés, quatre trompettes à cheval, vêtus de taffetas rouge avec des passementeries d'or, parcoururent la ville en sonnant de leurs instruments, « d'où pendaient un taffetas rouge, peint d'un côté aux armes de Son Eminence, et de l'autre, à celles de la ville. » Ils annonçaient aux habitants que a l'Eminentissime Légat ferait son entrée le lendemain neuvième jour du mois de septembre. » Chacun attendait ce jour avec la plus vive impatience, les consuls n'ayant rien négligé pour rendre la fête la plus brillante qui fut jamais. Les* rues, par lesquelles le Légat devait passer, « étaient tentées et tapissées de ce qu'on put trouver de plus riche et de plus superbe. » Des salles, des arcs de triomphe, des théâtres décorés de peintures allégoriques, avec des inscriptions, étaient placés et élevés sur son passage, et témoignaient, par leur beauté, du goût,

(0 Anne-Elisabeth de Rossan, ciHèbre par ses malheurs, née à Avifî^non, en 1636, avait à peine treize ans, lorsqu'elle fut mariée au marquis de Castellane, petit-fils du duc de Villars. Dos qu'elle parut à la cour de Louis XIV, elle y fit sensation par sa beauté. On la connaissait à Paris sous le nom de la belle Provençale. Devenue veuve sans enfants, elle épousa en juillet lôsBjI.anade, marquis de Ganges, qui, de^ix moisaprcrs, remmena à Avignon.

Barjavel, Dictionnaire biographique du département de Vaucluse.

de la délicatesse et du génie des habitants : les étrangers, accourus en foule, étaient forcés d'y applaudir. Ce fut pour se prêter à cet empressement, autant que pour satisfaire la curiosité de ceux qui ne purent assister à la fête, que les consuls firent imprimer la relation de cette entrée vraiment triomphale, avec les planches des monuments consacrés à la gloire du cardinal Légat ; et cet ouvrage mérite encore l'attention des savants et des artistes, (i)

Donc, le 9 septembre, le cardinal Légat se rendit sur les trois heures de l'après-midi à la Triade^ maison de campagne de M. de Grillon, située à moins d'un quart de lieue de la ville, où l'avaient précédé les consuls, l'assesseur, le viguier et quantité de noblesse. Après s'être un peu reposé, il en partit et marcha vers la porte Saint-Lazare, tout près de laquelle on avait dressé une tribune aux harangues. Il y monta et, s'étant assis sur un trône placé sous un dais de velours cramoisi, il écouta la harangue que lui fit l'assesseur au nom de la ville. Après avoir fini son discours, l'assesseur présenta à Son Éminence « les statuts, » et le supplia de vouloir bien les confirmer.

L'abbé Ravizza, auditeur du Légat, qui était présentj dit à Son Ëminence « que ce n'était pas là le lieu où l'on devait faire de pareilles demandes. » Mais l'assesseur, qui comprit les conséquences d'un refus dans une circonstance aussi solennelle, voyant que le cardinal était irrésolu, dit tout haut, s' adressant aux gentilshommes : « Messieurs, c'est apparemment à votre prière que vSon Ëminen'ce veut accorder la grâce que je lui demande ; veuillez donc l'en supplier. » Il se tourna en même temps du côté du peuple, et, montrant les statuts qu'il tenait à la main, il lui fit signe de crier. A l'instant toute la foule poussa des clameurs si bruyantes, que le Légat en fut étonné. Il cessa d'hésiter, et déclara qu'il con-

(i) On lit dans cette curieuse publication: « M. François de Royère, sieur de la Valfeniére, gentilhomme de cette ville, et très-savant architecte, en a formé le dessin (il s'agit du dessin de la tribune aux harangues dressé à la porte Saint-Lazare) aussi bien que de tous les autres arcs, dans lesquels il a parfaitement soutenu la réputation immortelle que Monsieur son père s'est acquise. (Le père de la Valfeniére avait construit le Palais Saint-Pierre de Lyon). Il prit pour l'exécution du dessin de l'Entrée, que les R. P. Jésuites donnèrent, M. Jean-Baptiste Lauze^ très-habile peintre de cette ville, qui s'associa MM. Parme et Davesse,qui travaillèrent avec tant d'assiduité, qu'ils eurent mis en état tous les dessins huit jours avant le terme qu'on leur avait donné. »

firraait les privilèges de la ville, et signerait tous les actes qu'il conviendrait de faire. Les consuls et la noblesse remercièrent Son Éminence dans le^ termes les plus soumis, les plus respectueux, et le peuple par des cris de joie qui se renouvelaient sans cesse.

Le cardinal Légat donna ensuite sa bénédiction à tous les ordres religieux qui étaient rangés autour de la tribune ; puis il monta sur une haquenée superbement caparaçonnée, que les consuls lui présentèrent, et se mit sous le dais que portaient le Viguier, les trois consuls, l'assesseur et M. de Villefranche. Arrivé à la porte Saint-Lazare, mademoiselle de Védène, « vêtue en nymphe », lui présenta les clefs de la ville; après quoi, l'archevêque, en habits pontificaux, lui présenta la croix à baiser, et se retira pour aller le recevoir à la métropole.

Le cardinal Légat entra alors dans « la seconde Rome. » Il était précédé de tout le clergé séculier et régulier, après lequel venait son équipage, consistant en trente mulets magnifiquement caparaçonnés, portant des couvertures de velours ou de damas cramoisi; avec ses armes relevées en broderies d'or, conduits chacun par deux e"Staffiers. Ils étaient suivis des officiers de sa maison et d'un grand nombre de gentilshommes mêlés à ceux de sa suite. Deux massiers venaient après, portant les deux masses de Son Éminence, puis M. Antoine de Gay, primicier de TUniversité, précédé par le bedeau, et marchant au milieu du vice-gérent et de l'avocat-général.

Le porte-croix annonça le Légat, qui parut sur sa mule et sous le dais, vêtu d'une grande chape rouge et couvert de son chapeau de cardinal. Il donnait sans cesse la bénédiction. Il était suivi des abbés Rospigliosi et Picolomini, ce dernier portant à la main le bonnet rouge de Son Éminence. Après eux marchaient MM. Joseph Marie Suarès, évêque de Vaison, et de Marinis, évêque d'Albenga, tous deux en camail, mantelet et chapeau vert. MM. Colona, futur Vice-légat, Ravizza, auditeur du Légat, et Buonacursi, son majordome. *Les auditeurs de la Rote, en habit de cérémonie, faisaient la clôture.

Les carrosses de Son Éminence suivaient le cortège. Le velours cramoisi, dont son carrosse de gala était couvert,

paraissait à peine, tant il était chargé de broderies d'or. Il était d'une grandeur prodigieuse et tiré par six chevaux gris pommelés, dont les harnais étaient aussi en broderies d'or et le mors de leurs brides en or massif. Les autres carrosses, tirés également par six chevaux, quoique moins remarquables, ne laissaient pas d'être d'une grande beauté.

C'est ainsi que le Légat traversa la ville, au milieu d'une foule immense. Arrivé au bas de l'escalier de la Métropole, il descendit de sa haquenée, qui fut, avec le dais, l'objet d'une contestation entre ses estaffiers et les courriers de la ville, contestation qu'il termina lui-même, en faisant livrer la haquenée à ces derniers, et le dais aux autres. Il monta ensuite à l'église, où il fut reçu par l'archevêque à la tête du Chapitre, dont le prévôt le complimenta. On le conduisit processionnellement dans le chœur. Il dit l'oraison de l'antienne de la Sainte Vierge qu'on chanta, donna sa béné- . diction au peuple, et, après avoir fait publier des indulgences, il s'en retourna en carrosse au Palais; au bruit de toute l'artillerie.

Le lendemain, les consuls présentèrent à Son Éminence pour trois mille écus de médailles qu'ils avaient fait frapper à son effigie. Elle les reçut ; mais elle les leur rendit, et leur dit, en les remerciant, qu'elle voulait épargner cette dépense à la ville. Son Eminence leur fit espérer la publication d'un pardon et d'une amnistie générale, qu'elle promit de demander au Saint-Père, dès qu'elle serait de retour à Rome. Le même jour, 10 septembre, Colona fit publier la bulle de sa nomination de Vice-légat. Le conseil de ville désigna MM. le marquis de Crillon et Silvestre pour aller à Rome assurer le Pape de la fidélité des Avignonais.

Le cardinal Légat avait fixé son départ au 14 septembre. Ce jour étant arrivé, il alla dire la messe à la Métropole, à laquelle il fit présent d'un reliquaire en cristal de roche, soutenu par deux anges, renfermant des reliques de saint Jean et de saint Paul. Il fit aussi présent d'un calice à chacune des communautés religieuses et, sur les deux heures . de l'après-midi, il partit au bruit des canons, accompagné du nouveau Vice-légat, des consuls et suivi de toute la noblesse. Il alla s'embarquer à Toulon , emmenant avec lui

Lascaris , que les Avignonaîs virent partir sans regret, mais qu'ils ne virent pas revenir sans plaisir, lorsque, deux ans plus tard, il fut nommé à révêché de Carpentras ; car, si son gouvernement n'avait pas été exempt de dureté, d'arbitraire et d'injustice, celui de son successeur fut encore pire que le sien. Astucieux, violent, vindicatif, Colona abusa de ses pouvoirs pour les opprimer. Il les exaspéra tellement par ses actes arbitraires et tyranniques , qu'ils finirent par se révolter, ce qui fut cause de tous leurs malheurs. Du reste, Colona inaugura son gouvernement par la publication de l'amnistie, dont la bulle, portant la date du 24 avril 1664, ne tarda pas à lui être envoyée. Mais si cette publication fut d'abord regardée parles Avignonais comme un heureux présage de la douceur et des intentions conciliantes du nouveau Vice-légat, ils durent bientôt reconnaître qu'ils s'étaient fait une décevante illusion.