CHAPITRE XVI

Pour expliquer la conduite de Colona envers les Avignonais et les graves évènemenits qui se passèrent sous ce Vicelégat, il faut savoir qu'une véritable révolution s'était opérée • dclns les esprits depiéis la réunion d'Avignon à la France. On connaîtra mieux cette révolution; après avoir jeté un coup d'oeil rétrospectif sur ce qui s'était passé dans l'ancienne Cité des Papes avant l'occupation française. On se rappelle la guerre des Pessugaux et des PévotiUns ; on sait que les premiers composaient le parti des nobles et les seconds celui du peuple ; que, dans le principe, les Pàvoiilins demandaient la réforme des abus qui s'étaient introduits dans l'administration municipale ; que ces abus étaient criants ; que depuis plus de quarante années , les consuls, qui s'étaient succédé, n'avaient jamais rendu leurs comptes ; que la ville s'était endettée de plus de trois cent mille écus ; que les Pessugaux, membres dirigeants du Conseil municipal, voulaient le maintien de ces abus, dont ils profitaient.

Les Pévoulins avaient d'autant plus à souffrir des concussions et des dilapidations des Pessugaux que, les maisons ne payant aucun impôt foncier et les revenus de la ville consistant principalement en taxes prélevées sur les objets de consommation, ils y contribuaient, étant beaucoup plus nombreux, pour une plus grande part que les nobles. Mais leurs réclamations n'étaient pas seulement fondées sur leurs intérêts ; elles l'étaient encore en justice. Elles furent ainsi jugées par le Viguier Berton de Crillon, qui se fit un devoir de les soutenir devant le Conseil de ville. Comme les Pévoulins avaient, pour appuj-er leurs de-

igS HISTOIRE DES RÉUNIONS TEMPORAIRES

mandes, le Viguîer du Pape et d'autres membres de la noblesse, le Conseil municipal jugea prudent de réformer quelques-uns des abus qu'ils lui signalaient. N'osant pas leur refuser d'obliger les . anciens consuls à rendre leurs comptes, il se tira d'embarras par un moyen dilatoire, il leur promit qu'il en demanderait l'autorisation au Pape. Mais en cherchant à ménager la susceptibilité d'un parti qui avait le nombre et la force en main, et à se soustraire à l'importunité de ses demandes, dont quelques-unes étaient exagérées, et même en dehors de sa compétence, comme, par exemple, celle d'un quatrième consul choisi parmi les artisans, le Conseil comprit qu'il n'aurait la tranquillité qu'en frappant un grand coup ^ui pût éblouir et faire sensation dans l'esprit du peuple. Il vota un secours de cent mille livres, pour garantir, pendant^l'hiver, les ouvriers nécessiteux des rigueurs du froid et de la misère. Cet acte de générosité eut un plein succès ; les Pévoulins reconnaissants cessèrent de lui faire des demandes, et la fabrique de la soie étant devenue florissante, ils se livrèrertt^tout entiers à leur commerce et à leur industrie.

Malheureusement, les Pessugaux, ne pouvant supporter la honte d'avoir désarmé et d'avoir traité avec les Pévoulins, à l'occasion des élections consulaires, exaspérèrent leurs ennemis par les provocations les plus outrageantes. Les Pévoulins s'armèrent, et fermant l'oreille à la voix de leurs anciens chefs, qui leur prêchaient la modération, ils s'en choisirent parmi eux qui furent plus disposés à les seconder dans leurs projets de vengeance, et sous la conduite desquels ils pillèrent et incendièrent les maisons de leurs ennemis. Cette guerre civile aurait pu avoir les suites les plus désastreuses, si le Vice-légat Francioti n'avait appelé les Comtadins au secours d'Avignon. L'ordre fut bientôt rétabli dans la ville, à l'aide de ces auxiliaires, qui accoururent en foule à la voix du gouverneur. Les chefs qui avaient conduit les Pévoulins au pillage et aux incendies, furent saisis et pendus ; les pillards rendirent les objets volés, pour jouir de l'amnistie que leur promit le Vice-légat, s'ils en faisaient la restitution. Les sages mesures de Francioti avaient ramené la paix et la tranquillité dans Avignon, lorsque le Pape lui donna un successeur, qui fut d'abord l'archevêque Marinis,

et bientôt après Nicolas Contî. Ce dernier avait reçu des instructions du cardinal Bichi, lequel, pendant qu'il habitait. Carpentras, dont il était évêque, s'était mis à la tète des Pessugaux, qu'il continuait de protéger depuis que le Pape l'avait appelé à Rome. Le nouveau Vice-légat Conti se livra sans réserve aux chefs de ce parti, dont il épousa les ressentiments et les rancunes. Devenu le docile instrument de la vengeance des Pessugaux, il étendit ses rigueurs jusqu'aux personnes les plus honorables, auxquelles on osait faire un crime d'avoir soutenu les justes griefs des Pévoulins, jusqu'à Henri de Suarès et Berton de Grillon, qu'il poursuivit criminellement. Il oublia que Grillon, après avoir cherché, au péril de sa vie, à prévenir les excès de la vengeance du peuple, avait combattu, les armes à la main, les incendiaires et les pillards. Mais ce procès criminel fut annulé à Rome, et l'innocence des deux prévenus juridiquement reconnue.

A Gonti siXccéda Lascaris, qui inaugura sa vice-légation par l'accord des aticiens chefs des Pévoulins et des Pessugaux, en les réunissant à sa table, et en les faisant embrasser. L'hostilité des deux partis ayant cessé, les dépenses de la ville augmentent ; les impôts s'aggravent ; mais aucune voix ne s'élève pour la réforme des abus. Depuis longtemps on ne demande plus que les consuls rendent leurs comptes. Il n'y a plus ni Pessugaux, ni Pévoulins ; ces dénominations injurieuses ont été bannies du langage. Les griefs des deux partis sont absolument oubliés. L'accord entre le peuple et la noblesse est si complet, que les consuls et le Gonseil municipal protestent contre l'ordre du Légat, que leur transmet lascaris, de faire payer par la ville l'indemnité que la cour de Rome veut accorder aux propriétaires des maisons qui ont été la proie du pillage et de l'incendie. Ils ne cèdent aux moyens coercitifs employés par Lascaris que parce qu'ils ont besoin d'argent pour recevoir dignement Louis XIV, qui doit venir à Avignon.

Chose remarquable ! Jamais dans les troubles et les séditions "qui avaient agité la ville, l'autorité des Vice-légats n'avait été méconnue ; jamais, malgré leurs actes arbitraires, on ne s'était révolté contre ces dépositaires du pouvoir papal ; et si le ^arti des Pévoulins leur avait témoigné le plus de dé-

vouement, les Pessugaux, quoique soutenus par le cardinal Bichi, malgré leur haine contre Cursi qui protégeait leurs adversaires, n'avaient jamais commis d'attentat contre sa personne pendant sa vice-légation. S'ils osèrent lui faire tirer des coups de fusil près d'Aramon, quand il descendait le Rhône, en allant s'embarquer pour l'Italie, c'est qu'alors il n'était plus Vice-légat.

Dans les différents conflits qui s'élevaient entre les représentants du Saint-Siège et les consuls, ces derniers, d'accord avec le Conseil municipal, après leur avoir fait de trèsrespectueuses remontrances, se contentaient de protester contre leurs actes, leurs édits et leurs règlements, ou bien en appelaient au Pape, quand leurs protestations n'étaient pas écoutées. Mais leur résistance s'arrêtait -là. Si les Vicelégats persistaient à vouloir être obéis, la municipalité se soumettait, en attendant la réponse de la cour de Rome.

Quant aux concussions, aux excès de pouvoirs, et autres méfaits des officiers de la vice-légation, on aurait dit que les consuls fermaient les yeux pour ne pas les voir, ou les oubliaient s'ils les avaient vus. Les Vice-légats en faisaient de même envers les magistrats municipaux, et les laissaient commettre impunément des malversations et des dilapidations dans l'administration des revenus de la ville. Il semblait qu'il y eût un accord tacite entre la vice-légation et la municipalité pour tolérer les abus.

Tout change lorsque Louis XIV, après l'attentat commis à Rome contre son ambassadeur, a env^oyé à Avignon le baron de Busca, exempt de ses gardes. C'est par Avignon que le monarque a résolu de commencer sa vengeance ; et il le fait en frappant Alexandre VII au cœur, c'est-à-dire, en cherchant à prendre sa place dans l'affection de ses sujets. C'était une véritable vengeance à l'italienne, qui aurait pu lui être inspirée, s'il eut été encore vivant, par « son cousin le cardinal Mazarini. » (i)

On sait que les Avignonais et les Comtadins jouissaient en France de tous les droits de regnicoles ; mais ces droits ne profitaient guère qu'aux classes privilégiées, savoir, à la noblesse d'épée et à celle de robe, qui seules, par leur édu-

(i) C'est ainsi que Louis XIV appelait le cardinal Mazarin c'ans sa réponse à une lettre de Christine, reine de Suède. Voir la page p2»

cation ou leur position sociale, pouvaient y occuper des emplois dans les arn^pes, la magistrature et le clergé. Ces classes étaient dans Avignon tout-à-fait prépondérantes, et les autres obéissaient presque toujours à leur impulsion,. Or, la noblesse de robe, que recrutaient les docteurs de l'Université, et la noblesse d'épée composaient la majorité des membres du Sénat avignonais, Senatus avenionensis. Ces deux classes avaient des propriétés en France et les nobles d'épée y possédaient même des fiefs. Toutes les deux comptaient un grand nombre de leurs membres au service du Roi, soit dans les hauts grades de l'armée, soit dans les parlements, soit dans les évêchés et autres dignités ecclésiastiques. Elles étaient donc disposées à faire par intérêt tou» tes les volontés du Roi. Cependant il faut avouer que cette situation hybride, qui leur permettait de cumuler les faveurs des deux souverains, était trop avantageuse pour que les classes privilégiées consentissent volontiers à y renoncer. Leur répugnance était d'autant plus fondée, que la noblesse d'épée et celle de robe, étroitement unies par des liens d'al* liance et de parenté, formaient dans Avignon une véritable oligarchie, qui se perpétuait dans le Conseil municipal et le consulat.

Il n'est donc pas étonnant que, lorsque l'exempt des gardes du corps de Louis XIV vint à l'hôtel-de-ville notifier la volonté du monarque pour l'expulsion de la garnison italienne, les consuls aient sincèrement regretté de se voit obligés d'aller supplier Lascaris de congédier la péta* chine, (i) Aussi dut-il leur en coûter d'être contraints, pair le refus persistant du Vice-légat, de se mettre à la tête du peuple et de chasser eux-mêmes les "soldats du Pape, leur souverain. Cet acte de révolte contre le représentant du Saint-Siège était sans exemple dans Avignon. Nous l'avons dit, jamais l'autorité du Vice-légat n'y avait été méconnue. Réunissant dans sa personne presque tous les attributs de la Souveraineté, le Vice-légat était à la fois gouverneur, législateur et juge suprême. Il avait le âroit de faire grâce aux criminels condamnés à mort, et ses pou-

(i) C'était le nom que les Avignonais et les Comtadins donnaient par moquerie à la garnison italienne.

yoirs sip^rit^els ç'-éf^nd^ient sur pli^^içurs prpvtncQS, wfims^ sur le comté ^e Nice et sur le duché de Savoie. Qxai.ndjt était donc l'autorité du Viçe^légat dans Vanciçn^e cité des Papes ; mais si grande que soit l'autorisé, eJites^tiesoiKi 4e \i\ Co^e pour se soutenii;, et quand, par la révolte dw peuple, eile l'a perdue, elle n'a plus de prestige et ton^ibe dans le ipépris. C'est ce qui arriva à Laçcajis, çt c'est là qu'en voulait venir le baron de Busca.

^. En fidèle interprète^ de la yolontié djç son ma,lti:e, Vexempft <^s gardes dje Louis Xiy, défend au Yicerlégat, au nom. du !^oi, de sortir du Palais appstolique, en lui disaxut que sa t^jète répond, de celle du duc Cœsarini. Le pirince de Cojiti n^et Ip coipl^lie à cette humiliation, en l'y faisant g^urder, par. les cpnsuls. Le'peuple avignonjais, entraîné par la noblesse, arrache dfi Palais les armes du Pape aux cris de Vive le, Rp$ ! ;^ep gouverneurs du Languedoc et de la Prpy enpe, le prince de Çonti et le duc de Mercœur applaudissent aux révoltés; le Roi lui-même leur écrit pour les féliciter et les remercier du témoignage d|afFection qu'ils lui ont donné, en renversant le pouvoir de leur souverain. Ce. fHt'tnême à cette occasion qu'il gratifia ses « très-chers et bien, am^s. consuls d'Avignon » de son portrait enrichi de pierreries (i) ï^a lettre du monarque excita, parmi les Avignonais le. plus gfrand enthousiasme. On chanta le Te Deum daixs l'église des Célestins* au milieu d'une foule immense, au.bruit rlu canon et aux cris de Vive le Roi!

Les souhaits de Ix)uis XIV étaient accomplis ; il s'était vengé du Pape, en lui enlevant. le cœux de ses. sujets. La prise de possession d'Avignon et du Comtat n'est, que le

(i) Voici ce qu*on lit dans le journal manuscrit de l'abbé Amavon, année 1763.* « MM. lés Consuls ayant parcouru ce qui s'était passé' sôus le riçne de Louis XIV, lors de la réunion faite dans son tenips, ayant trouvé <Jile ce bon prince avait, par un effet de'cet^e bonté naturelle qui l'animait, fait présent aux consuls actuels de son portrait, dans ime boite d'or ji^arnie de diamants et cela a chacun d'eux ctc — Journal de la ville d* Avignon ^ du 29 avril 1 763.

• D'après Morénas, Louis XIV commença par donner son portrait enrichi de diamants au comte des Issarts, qui lui avait été député par la ville îJour lui annoncer que les Avignonais avaient expulsé la garnison italienne; il le donna ensuite au marquis de Pérus^is, autre député' de la ville, ainsi qu'au premier consul M. de Fieéxevt^ Lettres historiques sur la ràu' iiion d'Avignon cl du Comte Venaissin à la couronne de lôôy^ j668 et

If AviGSfOïs^ Kt Dt COMTÀT Â LÀ FRANCE iôj

cOAiplémëM de sa veAgèaf^éé. Là lïôbïésse, pour lui cômpl^ite, avaSft entraîné le peuple dans le ittôùVement foyafiste. L'atonéié d'après, ^ûànd, pât lé tfaité d^e Pîsè, îâ province' ^ntifiCale est fèndaé aiï Saint-Sïé'gé, elle chercïié â justifiée sa réVolïè; elle adressé au f àpé une supplîqli'é, danV la<]U^Hié elle sFgnale d'étraiiges abus commis par lés officiers des ViVié-lég'ats ; elle parlé dés réfôi^més à fa'iré dans* Padmîhïstratiôtt dé la justice, qui laissé, éil effet, tant à dé-' sifer. itaiis pourquoi né dit'-éllé pas un mot de téÛés qiiMl^ faudrait introduire dalïs la mùUicipàlité ? Pourquoi gparde-téUë lé sitence sur lés concussions et les malvéVsâtibns qui sysôht côihmisés? ;^ourqubi ne dëmàridfe-t-élle pas la punition des concussionnaires et des dilàpidattéurs ? C'est parce* qû*elle pi'ofité de ces atbii§, et que les coupables sont ses protégés et souvent aiiîîsi ses coittplieés. Toucher à' l'hôtelde-villè serait toudHëf à l'arfchë sàirité dés privilèges, dont die se dit la fidèle gardienne. C'est à l'Hôtél-dé-villë qu'elle a étlibli lé foj'^er dé sa puissance ; c'est de rh'6tél-dë-v111è qiië, par le Consulat et lé Coriséil ntutticipail, la noblesse dominé ' Icf peuplé, qu'elle l'eritraîrie p6ùr atteritér à^la sduvéraîriëtë du Paî>e,«t acclalîïér dellê du Roi ; qii'etlé lui Tait jJarlagëV sahaitie cbntrélés Italiens; en lui dévoilant lés méfaits dès' Vites-légfàts et dé leurs ministres.

La cdùr déRômé n'ighôfé paà toutes ces nlenèes, et c'est' coiïttéla noblesse qu*éclatérà surtout sa' verigeahéé, dont ce' mféWtré dé Mbntàigut a été le prélude, car oh petit présumer avec raison que lé's trois balles qui frappèrent 'à la tête lé jeU^é g^htlthommé au moment où il prodamait les noms des députés de la ville au Pont-^de-Béaùvoisin, en' criârt't : Vive le Rài! étaient défe bâîlés italiennes.

Après là restitution d'Avignôtt et du "Comtat, la cour dé Roittie cherchera vaînéiiient à combattre l'influencé de la noblesse; en excitant lé péuï^lè contre le Conseil de ville, dont ' elle prèténdi-a Voutoir côfrigfeir'le^i àbils. Des vices-légats in- ' vitérôht'les corf>oi'atiohs à nônimer dés députés pour leur signaleriez réformés qu'il y aut-âit à faire. Mais les députés ' netfouvei-ôtitaucùn' abus à coitigef. L'allilancë entré le peuplé et là noblesse a été si bien* ciniéntée par leur révolte comWûnë corttVé la ^oUVel-âinété dU 'Pape, et par leur haiiié coWéîe^j Jf aliéné, qUii n'est plus pds^blé'dé la'tômpfé. LU *

ville d'Avignon a été transformée sous la dominatioa française. Au lieu des deux, partis qui la divisaient, il y a, d'un c Jté, le Vice-légat, les officiers de la légation, les auditeurs de la Rote, les greffiers du Palais avec leurs parents et amis; mais tous ensemble ne sont pas assez nombreux pour former un parti, tandis que, de l'autre côté, il y a les consuls et le Conseil de ville, c'est-à-dire, la noblesse avec le peuple qu'elle a accoutumé à l'insurrection contre l'autorité du représentant du Saint-Siège. Comptant sur la protection du Roi, assurée d'être suivie par le peuple, s'il fallait s'armer pour défendre contre les entreprises du Vice-légat les privilèges de la ville, elle peut, quand elle voudra, traiter Colona comme son prédécesseur Lascaris.

Tel était l'état des esprits, lorsque, le nouveau Vice-légat prit en main les rênes du gouvernement. En étudiant les allures et le caractère du nouveau gouverneur, les Avignotiais ne tardèrent pas à penser qu'ils avaient affaire à une homme fier, hautain, soupçonneux et orgueilleux. Ils n'en doutèrent plus lorsqu'ils virent arriver d'Italie un barigel avec vingtquatre sbires, tous « scélérats fieffés », qui commencèrent par commettre mille excès dans la ville. Ils s'en plaignirent à l'auditeur-général et à l'avocat fiscal, mais ce fut inutilement. Ils eurent alors recours au Vice-légat lui-même, qui leur répondit d'un air moqueur « qu'ils devaient respecter les sbires, qui étaient des gens à craindre. » Ce fut en laissant S3S sbires maltraiter impunément les habitants d'Avignon, et en se moquant des plaintes de leurs victimes, que Colona croyait pouvoir dompter une vaille que ses prédécesseurs qualifiaient « d'indomptable. »

Les habitants maltraités, voyant que le gouverneur était si peu disposé à les écouter, résolurent de se faire euxmêmes justice. Ils prirent si bien leurs précautions que, sans s'exposer au courroux de Son Excellence, ils trouvèrent le moyen de sacrifier chaque jour à leur vengeance quelqu'un de ces « gens à craindre. » Ces attentats et leur impunité, assurée par le silence de ceux qui les voyaient commettre, exaspérèrent le gouverneur autant qu'ils déconcertaient ses efforts pour découvrir les coupables. C'était là le principal objet de ses soins, lorsqu'il en fut distrait par une affaire beaucoup plus sérieuse. Un vaisseau irlandais, entré dans le

port de Toulon, y avait apporté la peste. Elle fit dans cette ville de terribles ravages, avant qu'on eût découvert la nature du mal. On s'en aperçut enfin, et le Parlement de Provence interdit tout commerce avec la ville de Toulon. Le duc de Mercœur en avisa les consuls d'Avignon, qui s'empressèrent de convoquer le Conseil municipal, où il fut délibéré de former un bureau de santé, et de prier le Vice-légat de rendre une ordonnance semblable à celles qui avaient été rendues par ses prédécesseurs en pareilles circonstances. Les vice-légats, par ces édits, donnaient au bureau le pouvoir de connaître de tous les cas concernant la santé, et de condamner les coupables à des peines graduées jusqu'à la mort inclusivement.

Colona se refusa d'abord à instituer un bureau avec des attributionsqu'il regardait comme une atteinte à son autorité. Il ne fallut rien moins que les instances réitérées de M. de Grillon pour l'amener à reconnaître enfin la nécessité de rendre l'ordonnance que lui demandait le Conseil. Il fit en outre plusieurs règlements pour remédier aux abus qui ne manquent jamais de se produire dans ces moments de troubles. Ces règlements furent exécutés avec une extrême rigueur. Heureusement, grâce aux mesures de précaution prises par le duc de Mercœur, le fléau ne s'étendit pas audelà du voisinage de Toulon, et cette ville même ne tarda pas à en être entièrement délivrée.

La certitude de la disparition de la peste ramena la liberté et la prospérité du commerce. Le Vice-légat, n'ayant plus d'inquiétude de ce côté, songea sérieusement à exécuter son dessein « de dompter les Avignonais. » Il savait que les consuls, après l'arrivée de l'exempt des gardes de Louis XIV, avaient fait déposer quatre pièces de canon dans l'arsenal de l'hôtel-de-ville. Il demanda avec hauteur que ces pièces lui fussent remises. Les consuls lui représentèrent humblement que deux de ces pièces de canon, celles de 24, appartenaient incontestablement à la ville ; qu'elle les avait fait fondre pour se défendre contre les Huguenots ; que dans leurs dernières guerres, le Conseil les avaient prêtées au général de l'artillerie, qui les avait placées au fort Saint- Martin, sur la Roche des Doms ; que depuis que ce fort

2o6 HISTOIRE DES RÉUNIONS TEMPORAIRES

n'existait plus, (i) ils avaient cru devoir les retirer comme une chose qui était la propriété de la ville, que les deux autres pièces avaient été retirées du palais de l'archevêché, sur l^'ordre de l'archevêque, et qu'ils s'empresseraient de les y remettre quand ce prélat le voudrait.

— « Je crois, répondit sèchement Colona, que les canons appartiennent à la ville ; mais comme, d'après le traité de Pise, il faut que toutes choses entrent dans l'état où elles étaient auparavant, il faut que les canons soient pour le moins replacés où ils avaient été pris. » Les consuls, se retranchant sur leur défaut de pouvoirs, demandèrent à consulter le Conseil. Il fut délibéré par le Conseil de faire placer les canons où ils avaient été pris, pourvu que le Vicelégat promît de les y laisser. Le gouverneur ayant promis d'observer cette condition, les consuls firent placer les deux pièces de 24 sur la Roche des Doms, au lieu même où avait existé le fort Saint-Martin, et les deux autres à l'archevêché. Elles y restèrent quelques jours; mais bientôt Coiona les fit transporter dans le Palais et placer dans la cour, en face de la porte.

Ce procédé peu délicat du gouverneur fut regardé par les citoyens comme une provocation et une menace des plus rigoureux châtiments contre ceux d'entre eux dont il croirait avoir à se plaindre. Ils en furent d'abord tout surpris et consternés. Cependant peu à peu leurs craintes s'évanouirent, et chacun songea aux moyens d'empêcher le Vicelégat d'exécuter ses projets de vengeance. De là les brigues, les assemblées nocturnes, les conjurations et les complots. Déjà les habitants ne sortaient plus sans être armés, et l'on vit plus que jamais dans Avignon ces mouvements tumultueux qui sont les préludes de la révolte.

Le Vice-légat, informé de ces menées, prit l'alarme, à son tour, et, pour contenir les séditieux, il employa des moyens conformes à son inclination, qui, loin de le prévenir, firent éclater le désordre. Il rendit une ordonnance draconienne, où de simples délits, des actes même qui n'en sont pas, sont frappés des peines les plus rigoureuses ; où la peine de mort,

(1 ) C'étaient les consuls qui avaient fait démolir le fort, à l'exception du donjon, sous le vice-légat I^scaris, pendant qu'ils étaient les maîtres de a ville. Morénas, Lettres historiques sur la réunion, etc.

celle du fouet, de l'exil perpétuel, des galères, de la confiscation des biens, sont tellement prodig'uées à tprt et à travers^ que, si Ton excepte quelques articles assez raisonnables, il fallait avoir perdu, nous ne dirons pas le sens morale mais le sens commun pour mettre dans une ordonnance de pareilles énormités. Pour la mémoire de Colona , nous voudrions pouvoir dire qu'elle est apocryphe, ce qui serait contraire à, la vérité ; car non seulement il la publia, mais son obstination à vouloir la faire observer fut pour Avignon, la cause des plus grands malheurs.

Cette incroyable ordonnance porte la date du 5 octobre 1664. Elle est signée A. Colona, vice-légat, et contre-signée par Cartier, avocat et procureur fiscal, Qt Florent, archiviste et secrétaire d'État de la Chambre. Chose remarquable, le préambule est d'une incontestable modération. « Le premier soin, dit le Vice-légat, que nous avons voulu prendre, à l'entrée du gouvernement duquel il a plu à Sa Sainteté de nous honorer, étant celui de nous employer de toutes nos forces à faire cesser les désordres qui se sont glissés et que nous avons trouvés, à notre grand regret, durer encore en cett^ ville, pour y établir, comme nous espérons, cette bonne paix et union entre les habitants d'icelle, après avoir, convié, comme nous convions instamment tous les bons sujets ethabitant», de concourir et contribuer, nous avons cru devoir apporter les ordres d'ailleurs nécessaires pour y parvenir. A ces causes, par les présentes que voulons être inviolablement observées et exactement et ponctuellement gardées et. exécutées, avons ordonné et commandé, ordonnons et commandons comme s'en suit. » Vient après le dispositif, qui contraste avec le ton modéré du préambule.

L'article i«^ concerne les vagabonds « et autres personnes étrangères et sans métiers. » Il leur est enjoint de quitter la ville dans trois jours, « sous peine du fouet et du bannissement pour la première fois, et pour la seconde de quinze ans de galère au minimum. Dans l'article 2, le port de toute arme offensive et défensive est puni de l'exil et de deux cents écus d'amende. Le port de pistolets et de stylets est puni de mort. Toutefois, le Vice-légat, qui, en sa qualité de juge, applique la loi qu'il a faite, se réserve. de diminuer ou d'augmenter la peine, selon les circonstances. Il renouvelle

2o8 HISTOIRE DES RÉUNIONS TEMPORAIRES

dans l'article 4 «les défenses déjà faîtes d'aller de nuît sans lumière, après que la cloche, vulgairement appelée le Chasse-Ribaud, aura sonné, soit seul ou accompagné, en façon que, depuis le son de ladite cloche, on ne puisse pas aller plus de trois, bien que sans armes, et que chacun ait à se retirer dans sa maison une heure après que ladite cloche aura sonné, à peine de vingt-cinq écus et delà confiscation de toutes leurs armes. » Ces peines et autres arbitraires sont « encourables également par les femmes, comme par les hommes. » Quant aux lanternes sourdes, « ou autres offusquant la vue », elles sont défendues comme pernicieuses, sous peine de « trois traits de corde et de l'exil et autres arbitraires, suivant la qualité des cas. »

Dans l'article 5, il est défendu à toutes personnes de proférer, soit en public, soit en particulier , et même dans les lieux sacrés, aucune parole ayant trait à quelque parti ou faction, « à peine de la galère pour dix ans, et d*un sévère châtiment à l'égard des femmes », que le Vice-légat se réserve de déterminer arbitrairement. Les enfants, âgés de moins de dix ans, seront, pour ne pas tenir leur langue, condamnés au fouet et à trois cents écus d'amende, somme que leurs pères et mères seront obligés de payer; « et, ne la pouv^ant payer, seront tenus de vider et sortir avec toutes leurs familles de cette ville et présent Etat sans remission aucune. »

Dans le cas où quelque querelle s'étant élevée entre deux ou plusieurs personnes, l'une ou plusieurs d'entre elles crieraient aux armes et au secours, « par quelque marque de faction ou parti, tant lesdits querellants que ceux qui auront ^courru, encourront la même peine de la vie et confiscation de leurs biens. »

Il est expressément défendu, dans l'article 6, à toutes personnes de composer, écrire, chanter ou faire chanter en public ou en particulier aucuns vers ou chansons touchant quelque parti ou division des habitants, sous peine de dix ans de galère et de la confiscation « de la moitié de leurs biens, sans rémission quelconque. » On lit dans l'article 7 : « Et parce que plusieurs personnes, sans avoir aucune connaissance des affaires qui se traitent, ains de leur propre caprice fet mouvement, blâment les actions des princes et mi-

histres de cet État, et même des particuliers, avons trèsexpressément inhibé et défendu d'écrire ou faire écrire aucune lettre d'avis ou autre mémoire à quelque jJersonne que ce soit, contenant infamie, blâme, médisance ou calomnie de quelque personne, ou de leurs actions publiques ou secrètes, à peine de la galère perpétuelle et de cinq<:ents écus, et même encore de la vie, à notre arbitre, selon la qualité du fait. » L'exposition en public ou en particulier de peintures, sculptures, énigmes ou paroles imprimées, dont l'interprétation pourrait concerner quelque parti, ou même l'intérêt public ou quelque personne « qui porte titre ou prééminence en cet État », ne peut avoir lieu sans la permission du Vicelégat, « à peine de la galère -pour sept ans et de deux cents écus ou de plus grandes sommes, à son arbitre, lesquelles peines encourront encore irrémissiblement, en cas de contravention, les auteurs, inventeurs, peintres, sculpteurs, conseillers, et ceux qui seront complices de semblables faits. » Telles sont les défenses et les peines de l'article 8. Celles de l'artice 9 concernent les assemblées dans les lieux publics ou des maisons particulières « même à bonnes fins, à juste titre ou par coutume. » La peine de sept ans de galère et de deux cents écus d'amende est encourue par ceuxr qui les auront provoquées, sans en avoir obtenu la permission du Vice-légat. S'il lui apparaissait que ces assemblées se fissent à mauvaises fins, « les chefs et auteurs d'icelles encourront la peine de la vie et confiscation de leurs biens, et les autres de trois traits de corde, qui leur seront donnés en public et de deux cents écus d'or d'amende. »

Dans l'article 10, les assemblées particulières de plus de huit personnes avec armes, et de plus de douze personnes sans armes, sont déclarées « conventicules et assemblées illicites » ; leurs chefs encourront la peine de mort et la confiscation de leurs biens, et les autres recevront chacun « trois traits de corde. » L'article 1 1 oblige les chefs de maison à donner au Vice-légat, dans le délai de cinq jours, le compte exact de toutes les armes, poudres et munitions qu'ils auront dans leurs maisons ou ailleurs, à peine de la corde, de l'exil et de la confiscation des armes qu'ils auront en leur possession. Défense est faite, dans l'article 12, aux hôtes, cabaretiers et autres personnes tenant des chambres à louage et

ZX0 HIÎ5T01RE DES REUNIONS TEMPORAmES

tous autres habitants, de loger des étrangers^ sans unbrUét du commis de la porte par laqjuelLe ils seraient entrés dan» la ville, lequjel billet devra être enregistré dans* le livre d» la consigne, et quand les étrangers s'en- iront de la ville, ils» le feront « canceler en- ladite consigne. » Ce billet serviraj seulemjenit pour trois jours, après lesquels il sera renouvelé. Les étrangers qui s'en dispenseront « encouriront » la peine> de trois traits de corde et de cent écus d'amende ou autre somme arbitraire. Quant aux hôtes, cabaretiers et logeurs,, ils ne pourront recevoir ni loger personne, passé dix heures du soir, et tiendront leurs maisons fermées, sous les mé*mes peines. Au cas où ils, entendraient dès étrangers ou ha«^ bitants, soit en. mangeant, soit en buvant, tenir des propos qui auraient trait à des « assemblées illicites, factions, li- . gués, invasion ou sédition, ils seront tenus d'aller incontinent les dénoncer, au Vice-légat, à peine de cinq, cents écus d'or et de la galère et même de la vie, comme criminels de lèse-Majesté. »

L'article 13 renouvelle et confirme Tordonnance re^ndue sur les duels par le vice^l^at Conti^ le 26 mars 1658. Dans l'article 15, qui est le dernier, lapeine de mort et delà coniiscation des biens est encourue par les personnes qui empê-' cheront'(( Texécution des ordres de lacour », ouquifrap^peront ou menaceront ceux qui en seront chargés.

Cette inqualifiable ordonnance exaspéra les Avignonais, qui, loin de s'y soumettre, comme Colona s'en . était flatté^ coururent en foule à rhôtel-de^ville porter leurs plaintes aux* consuls. Ces magistrats, tout aussi consternés et' peut ètte plus irrités q^i'eux» leur répondirent qu'ils ne pouvaient leur donner d'autre satisfaction, que d'aller, euxwmémes se pisLitidte au Vice^légat de son règlement, et le prier •d'd^vou'loir bien le supprimer ou . modérer, ou tout au moins d'ensusprendre l'exécution* Et, pour leur prouver tout^» leur f bonne volonté» ils se rendirent sur lé champ au PâkUs auprès de Son Excellence.

Di*ÀVlÔNOÎI ET -ÙV COMTAT A LA f*A*GE ftfl