LA REACTION IMPÉRIALE CONTRE LES SEIGNEURS

Les gibelins font appel à Louis do Bavièrf- pour renverser le seigneur de Milan, ^Mais Azzo Visconti l'écarté de Milan. — Can grande de Vérone s'étend à Padoue et à Trévise. — Louis Gonzagues égorge le tyran impérial de Mantoue et se fait proclamer seigneur. — Tremacoldo l'imite à Lodi,où il fait mourir de faim les Vistarini. — Toutes les villes échappent à l'empereur réduit à vendre aux enchères Lucques, son quartier général. — Tragédies variées de Jési, — Viterbe, — Cingoli, etc. — Insurrections diverses à Parme, — Reggio» — Modène. — Réprobation qui s'attache à Tempereur déshonoré devant les seigneurs, parce qu'il imite leurs propres trahisons en dépit de la loi qui défend les coups d'Etat aux pouvoirs conservateurs et légitimes.

L^élan des victoires remportées par les seigneurs . sous Florence et Bologne enhardit tous les gibelins^ non-seulement contre le pape et les guelfes, mais aussi contre Timpartialité des seigneurs, à laquelle ils imputent les succès momentanés de la réaction pontificale et cette intolérable menace de tyrannie unitaire qui subsiste malgré tout dans la dictature du roi de Naples sur Gênes , Florence , Sienne , Brescia , Alexandrie et Tortone, et dans celle de son allié Bertrand du Poïet sur Parme, Plaisance, Reggio, Modène, Césène et Bologne. En 1327, ils appellent, de tous les points de ritalie, la descente impériale de Louis de Bavière,

LA RÉAC'flOlV IMPÉHIALE GOWTRE LES SEIGNKUIIS (1327). 233

pour en finir du même coup avec Tinfamie de la croisade^ les tergiversations des seigneurs et l'ambition du pontife.

Un voile d'incertitude cache toujours à moitié les premiers mouvements de toute action politique^ et ce voile, deux fois plus épais que d'habitude dans l'ère équivoque des seigneuries, défend d'embrasser du premier abord les desseins des chefs et des sectaires qui s'adressaient à l'empereur. Probablement, comme il arrive souvent, ils concevaient, ils rectifiaient, ils changeaient leurs projets, à mesure que les événements se développaient, en se faisant les interprètes d'une fatalité qui se dévoilait peu à peu. Mais le plan de la réaction impériale se révèle d'emblée , si on ^e dégage de ces incertitudes quotidiennes qui troublent la vue des historiens , pour regarder en face l'idée de cette époque impatiente de s'affranchir du joug de toute partialité guelfe ou gibeline. Or , après avoir traversé les dangers les plus extrêmes de la tyrannie pontificale, les seigneurs se trouvent aux prises avec les forces opposées de la tyrannie impériale , car ce sont les gibelins qui cherchent Louis de Bavière. D'après Mussato, ils veulent renouveler les anciennes factions de l'empire, « antiquœ imperii partialitates. » L'appel part de Marc et de Lodrisio Visconti, les deux sectaires hostiles au seigneur de Milan, qu'ils accusent de pactiser sans cesse avec l'ennemi ; de Bonacolsi , tyran de Hantoue ; de Castruceio Castracaniy qui règne sur Lucques, au nom du parti; de Frédéric de Sicile, encore dans le cercle de l'ère antérieure. Le seigneur de Vérone ne se rend à la diète gibeline de Trente qu'al'ec l'escorte d'une armée, et il la quitte indigné : celui de Ferrare ne slncline devant l'empereur que par Fat-

freuse nécessité de trouver un appui contre le pape, dans son poste avancé de Ferrare ; et si les seigneurs se rallient, en apparence, à la descente impériale, c'est que la loi de Tindifférence politique leur prescrit d'opposer sans cesse runàl'autre les deux grands pouvoirsde la chrétienté. Louis de Bavière parait àTheure indiquée par la nécessité sur le cadran de Thistoire, au moment où il se dégage de son compétiteur Frédéric d'Autriche et où, pour la première fois, toute rAllemagne obéit à un tyran. 11 surgit sur la terre catholique de Bavière, car nous avons vu que Tère des tyrans pousse tous les Etats à des saturnales à contre-sens de leur tradition, et le nouveau chef de TAllemagne, unitaire comme la Bavière , impie au rebours du sol qui l'a nourri, aux prises depuis longtemps avec la cour d'Avignon , imite en sens inverse Jean XXII, Poïet et Robert, en concevant le projet d'improviser à coups de foudre Punité gibeline de Tltalie, avec des hommes à lui, avec des familles de sectaires, avec des illusions empruntées à rère antérieure et avec le plan absurde de fonder un royaume en multipliant les républiques. Son succès est exactement le même que celui du pontife et de tous ses prédécesseurs qui ont voulu étouffer l'Italie ; il est condamné à servir les seigneurs qu'il veut renverser , à défaire cette réaction pontificale qu'ils ne peuvent déraciner entièrement, et à disparaître sous le poids de Texécration universelle qui poussait jadis dans le tombeau les familles funestes des Romano, des Pelavicino et des Doara.

Quand l'empereur arrive à Milan, les deux sectaires, Marc et Lodrisio Visconti, lui demandent la république gibeline contre l'impartialité de Galéas : « Nous ne te c( demandons ni des richesses, lui disent-ils, ni des gou-

<r vernements y mais de délivrer le peuple ; de nous a rendre tous égaux ; de ne pas être les esclaves d'un a seul homme ; de ne plus rester à la merci d^un chef a qui nous perd : libertatem cum sainte amisimud. » Impudent^ prompt^ orgueilleux et exacte Louis anéan* tit en un jour la seigneurie par une série de mesured qui la laissent sans chef ^ sans capitaine et sans terri* toire^ et à peu près sans gouvernement. On voit Galéas et ses deux autres frères^ Luchino et Giovanni^ emprisonnés; un quatrième frère^ Etienne^ meurt subitement. Le glaive levé. sur la tête de Galéas^ Tempereur réclame Monza du châtelain; les femmes même de la famille des Yisconti, épouvantées^ supplient^ au nom de Dieu, ce châtelain de livrer la ville. Galéas tombe dans ces tours de Monza où il faisait pourrir les guelfes de la croisade; tous les tyrans gibelins des alentours de Milan^ les Tornielli de Novare^ les Tizzoni de Verceil, lesBeccariadePavie, redevenus indépendants comme les Vistarini de Lodi et les Rusca de Como^ forment une ^rte de ligue militaire qui reprend les postes de Tancien royaume ^ tandis] que Milan , moralement démolie^ est jetée en république^ soumise à un vicaire impérial et à une magistrature de vingt-quatre personnes. Marc eiLodrisio, promoteurs de cette catastrophe, suivent Tempereur vers Rome ; mais à peine est-il à moitié chemin que la seigneurie, toujours vivante, bien que déracinée et à J'étatde fluide nuageux, trouve des soldats, de l'argent, des amis, tout un peuple qui ressuscite comme par enchantement, et Âzzo Visconti, fils de Galéas, deux fois plus sûr qu'auparavant, arbore le drapeau guelfe du pontife d'Avignon. C'est ainsi qu'il échappe aux colères impériales, aux tyrans des alentours, aux fureurs des sectaires; et, après avoir renvoyé

236 LA KÉACTION IMPERIALE

Louis de Bavière en lui jetant une bourse de vingt-cinq mille florins, il règne pacifique, impartial avec ses deux oncles, Luchino et Giovanni, l'un capitaine, l'autre prélat, et tous également ennemis du pape et de Pem- ''pereur, également étrangers aux sectaires du moyen âge. Marc et JLodnsto se rallient d'eux-mêmes à la fortune de la seigneurie^ et quoique persuadés que les deux sectes sont trahies à jamais , elles le sont eùcore plus qu'ils ne pensent, car Marc disparait subitement au milieu d'un banquet que lui donnent les seigneurs, etJLodmio, plus adroit et moins confiant, n'échappe aux oubliettes que pour différer sa catastrophe.

Vérone ne se vante ni d'être la seconde Rome , ni d'avoir été la grande ennemie de Pavie y à la suite du fabuleux Pérideo, ni d'avoir combattu les derniers restes du royaume dirigé par l'archevêque qui avait inventé le carroccio; elle ne compte dans l'ère de la libre élection; ni des saints^ comme Herlembard et Arioald^ ni des thaumaturges comme Liprandi : elle n'a donc nia se plier jusqu'à terre devant les réactions, en répétant les manœuvres de l'époque des schismes, ni à se développer par une flexibilité qui touche à tous les extrêmes des sectes et des tyrans. Militaire, royale, toute sa force est dans sa rapidité, dans sa promptitude, dans son impassible cruauté, dans l'audace irrésistible avec laquelle elle fait main-basse sur les bourgeois de Padoue, les raisonneurs de Trévise , les ea^lésiastiques d'Aquilée, les vantards deVicence, les héros exténués de Brescia, et sous la réaction impériale Cangrande , dédaigneux à Trente, devient tout à coup orgueilleux à Milan, au moment de la détresse de Galéas. Comme un homme poussé par un songe , il veut refaire la domination de Béranger déjà évoquée au profit de Vérone par Ece-

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liDO le grand chef de Tère antérieure. Mais ce n'est pas en Lombardie que Vérone peut s'étendre; ce n'est pas en écrasant Tample Hediolanum qu'elle peut prendre sa place dans la renaissance italienne ; son chef est inutilement insolent, quand il fait faire une brèche dans les murs de Milan^ pour entrer et sortir sans faire acte de dépendance envers les Yisconti : c'est dans la double Marche de Vérone et d'Aquilée que sa mission rappelle, et là, plus ferme que les Visconti, plus fier que Galéas, plus sûr que Marc ou Luchino, plus rusé que LodrisiOy plus impartial dans sa cupidité qu'Azzo Visconti, il fond sur Trévise, s'empare de Padoue, et Mastino II qui lui succède, en 1329, règne sur Vérone, Vicence, Padoue, Trévise, les quatre villes qui avaient donné le signal de la grande ligue contre Frédéric Barberousse , et de plus sur Feltre et Bellune ; d'ailleurs prêt à foudroyer cette série de villes attardées, de républiques chancelantes, de serai^tyrannies ou de populations à moitié subjuguées qui s'étendent depuis Brescia jusqu'à Lucques.

Tandis que la grande ville des Scala prend son essor avec ses héros à la façon de loups-cerviers , l'épée au poing, entourés de tyrans détrônés, l'œil insolent, la parole provoquante et Fauréole sanglante sur le fond noir de la famille de Romano, la vulgaire Padoue est livrée à l'ingouvernable laisser-aller de sa grossière bonhomie, et les chroniques des Cortusi nous étalent tout au long les pensées du seigneur menacé de l'invasion de Vérone , appelée par son frère Nicolas. « Les a traîtres de la campagne, se dit-il, sont maîtres de a tout au de là desportes de la ville; le seigneur Cane, « cause.de leur criminelle insurrection, affecte de n'en « rien savoir. Dans la ville, les uns gémissent, les au-

288 Lk REACTION IMPiRlALB

« ires mendient; je vois les citoyens soumis à la lor- Q ture^ non-seulement dans les prisons publiques^ mais a dans celles des particuliers; on ne respecte plus au- « cuneloi; on commet des crimes sans nombre : je « n'ose plus résister, de peur d'être assassiné. J'ai che- « vauché en Allemagne, où j'ai supplié le duc de Carin- « thie de secourir la malheureuse cité, et je Tai attendu « inutilement Le duc d'Autriche, assiégé à Vienne, n'a « que trop de raisons pour ne pas m'aider. Conrad « d'Ovenstein, à qui j'ai donné tant d'argent, refuse de a venir, si je ne lui garantis sa solde. J*ai écrit au pape « Jean XXIII d'Avignon, à son légat de Bologne, au « fils du roi Robert, à Florence;... j'ai négocié sécrète- « ment avec le seigneur de Manloue et le marquis « d'Esté, et partout j*ai échoué. Il y a plus, j'ai entendu « que les Trévisiens, soumis avec nous au patronage « du duc de Carinlhie , me nient tout appui, et, pour (( surcroît, les Vénitiens nous commandent en maîtres. » — Après de longues méditations, il ajoute : ce Je pouce vais vivre à Venise, au sein des richesses et des dé- « lices; mais non; je veux sauver la patrie, dussé^e « y perdre la vie. r> — Les nouvelles chroniques des Cattari nous apprennent en italien comment il arrache la patrie au mouvement impérial qui lui enlève tous ses appuis, en même temps qu'il soulève contre lui Nicolas Carrara etle seigneur de Vérone : ce Chi meglio di me, a me dit-il, puô dare Padova e Monna Taddea à messer « CaneîRimarroinislato con lui.» Traduits fidèlement, ces premiers mots en langue vulgaire, que la patrie arrache au seigneur de Padoue, reviennent à dire : « Je suis accablé par messire Cane de la Scala, qui veut ma ville, ma sœur, ma terre, mon sang, ma popularité. Mais qui pourrait tout lui livrer mieux que moi? Je m'effa-

COIfTRB LBS SBIGNBURS (1327). 299

ceraijele seconderai, je serai son homme^ le serviteur de sa fortune, Tagent de sa conquête, et je régnerai avec lui, « e rimarrô in istato con lui. » C'est ainsi que Marsile se dégage de la concurrence de son frère Nicolas et qu'il se met en mesure de relever tout à coup la seigneurie, le jour où Vérone sera atteinte d'une de ces syncopes si fréquentes dans Thistoire des villes italiennes.

Trévise se trouvait encore en république, sous le patronage allemand de Goritz et deTAutriche, et le grand conseil) les consuls, le podestat^ les magistrats parlaient comme au temps des Brutus, tandis que les Autrichiens montaient la garde sur la place et occupaient tous les postes. A la nouvelle de la descente de Louis de Bavière, Avogaro Tempesta croit qu'à la fin il pourra fonder au moins une tyrannie gibeline, et il se jette sur Altenico Azzoni et sur les guelfes de la république autrichienne. Expulsé, il s'acharne'au combat, et une nuit il rentre furieux, massacrant les Allemands, égorgeant ses adversaires, rasant les maisons républicaines, confisquant les biens des exilés, proclamant par de nouvelles contradictions la liberté et la tyrannie, l'indépendance et la désolation de la patrie. Mais, au bout de quatre jours, assiégé par le seigneur de Vérone, il conseille lui-même la soumission, et l'église qu'il voulait bâtir, les fêtes annuelles qu'il ordonnait servent à célébrer l'avènement de Timpartialité par Cangrande de la Scala, qui tend son épce sur la ville pour écarter en même temps Goritz et l'Autriche, la république et les tyrans, les sectes et les fureurs du moyen âge. C'est ainsi que Trévise, déjà frappée par le premier rayon de l'aurore des seigneurs, rend enfin son dernier soupir; belle et splendide, au milieu de la nuit, elle s'efface et disparaît au jour des seigneurs.

C'est une autre scène à Mantoue^ où le tyran Pdsserino Bonacolsi avait appelé Tempereur pour écraser Modène et refouler les guel fes de Bologne et du légat sans se douter que Tère des gibelinsétait finie. Louisde Gonzague^ son ministre^ sa créature^ tiré du néants gorgé d'or, de richesses et d'emplois^ comblé de faveurs et de protection , s'aperçoit que le premier à le trahir pourra d'un coup rallier les guelfes , forcer la main à Tempereur^ entraîner les gibelins malgré eux et faire le bonheur de Mantoue. Dès lors, il conspire avec Vérone, et un matin , aidé des satellites de Cangrande , il sinsurge, il frappe Passerino qui montait à cheval et il châtie son fils , auquel il fait manger ses propres parties génitales, pour se venger d'un affronta Maître de llanloue, il trahit à son tour Cangrande, auquel il avait promis laville, résigné, disait-il, à vivre en sousseigneur, et il fonde ainsi la dynastie des Gonzagues qui portent dans leurs armoiries le mot : Fides, sans doute en souvenir de la double trahison qui leur donnait le trône. Après avoir consacré avec le titre de vicaire Pos^enno, qui le servait en tyran, Louis de Bavière laissa passer la révolution et la confirma, en accordant le même titre à Louis de Gonzague qui le desservait en seigneur.

Jalouse d'imiter la délicate trahison des Gonzagues, Lodi reproduit le drame ^de Mantoue pour régénérer la seigneurie des Vistarini, redevenue une tyrannie gibeline, à force de se roidir contre les guelfes de Poïet. «Jac- « ques et Luce Vistarini, dit la chronique, avaient parmi c( leurs serviteurs Pierre Tremacoldo, surnommé le a Vieux, Lodesan de basse naissance , mais habile et « hardi, fort protégé de ses maîtresqui l'avaient nommé a chancelier, lui confiant ainsi le commandement des

Ci troupes, et les portes mêmes de la ville. Froissé par «Luce, qui avait violé sa nièce, il slndigna telle - « ment contre les seigneurs qu'ayant introduit secrè- « tement quinze cents hommes, il courut par la «ville, les armes à la main, en criant : Vive le peuple! et il arriva au palais des Vistarini. Ceux-ci, en entendant le vacarme,', lui dirent : Qu'est-ce que ce bruit, mon fils? Mais il se borna à répondre qu'un seul maître suffisait à une ville, et, sans rien ajouter, il fit prisonniers les deux princes et quatre de leur famille, tandis que les autres s'enfuyaientavec Sonnino, le plus jetine d'entre eux. Non content d'avoir ôté la liberté à ses maîtres, après les avoir fait tourmenter cruellement de diverses manières, il les laissa mourir de faim, et ici, ajoute le chroniqueur, il faut admirer la divine Providence qui leur infligea, par ordre de leur vil serviteur, a les tounnents et la mort qu'ils a avaient fait subir à leurs' prisonniers dont ils se « plaisaient à entendre les cris et les voix agonisantes.» Aucun mouvement dans les autres viUes de la haute Italie, excepté une insurrection impériale de Crémone; aucune insurrection à Forli, si ce n'est l'éclat des OrgogHosi, bientôt chassés sans ébranler la seigneurie des Ordelaffi. Imola, qui espère'profiter de l'occasion de la descente impériale pour se révolter contre Ricciardo Manfredi, de la famille de Faenza, expie sa tentative par la mort de quatre cents insurgés et la désolation d'un sac. Alberghetto de Faenza, qui chasse son père pour hâter rheure de son avènement et d'une plus grande indépendance à l'égard de TÉglise, ne fait que courir à sa ruine, car le maladroit, flatté par le légat et amené à accepter un rendez-vous à Bologne, a la tête subitement tranchée avant de savoir pourquoi. Plus versé dans

342 LA HISACTIOM mpénULR

la Mg^sM des mgawn, plut habile ûw$ Tart de trahir à prDpo0> son père François, déjà célèbre par se^ infamies domestiques^ rentre en marchant dans le sang de son fils^ et le jour où il faudra se révolter contre l'Église^ ce n'est pas lui qui se fiera à la parole d^un cardinal gascon. Mais^ ni à Vérone^ ni à Forli , ni à Imola, ni à Faenza , nous ne trouvons la personne 4e Tempereur. Où est-il donc? On dirait qu'il veut se rendre invisible ; loin de parler de ses trophées , nous ne pouvons pas même indiquer ses déroutes, car ce sont des gibelins trop crédules qui se font battre partout. Nous avançons*nous vers Ferrare ; le marquis d'Esté, qui avait appelé Louis de Bavière^ exerce le droit souverain de changer d'avis pour passer dans le camp du pontife où il reçoit le titre de vicaire de l'Eglise^ et la franchise de la rébellion contre l'empire. Versatile avec aisance^ on peut dire de lui : a Habet dictum et dedictum a sicutdominusrex.)^ -^L'empereur ne gagne certesnila famille de Ravenne^qui se tient immobile^ — ni celte de Rimini^ prête au combat^-^^ni Césène immobile sous l'Ëglise.-^Fano^ momentanément enlevée par l'irruption gibeline de Jacques Carignano^ allié d'Urbin^ retombe «ous Gui Carignano. chef des guelfes, imposé par la seigneurie quasi-guelfe de Rimini.— Même à Fabriano, (m ne trouve qu'une influence impériale, sans que l'empereur se présente, et si le peuple de la ville et les paysans de la campagne se soulèvent avec fureur, si pendant onze mois tous les habitants abandonnent Tagriculbire et l'industrie pour se livrer au travail sanglant de la guerre intérieure, Alberghetto CbiaveUi, seigneur de cette ville, traverse l'orage en se cramponnant à )a robe du légat.— Orvielo, encore en république, se défend par la double politique de la

sévérité et de la clémence; en 1327 y elle fait exécat^ les amii de Louii de Bavière; en 1330^ pâle et tremblante, elle s'empresse de rappeler les gibelins exilés pour conjurer le danger. — L'empereur reparait enfin à Jesi, et c'est pour donner Tordre barbare de décapiter le tyran guelfe', Tano Balignani ; mais Boscaretô, qu^ nomme vicaire, reste maître de la ville avec un titre plus impartial. Non moins cruel à^Viterbe^ Louis détrône le seigneur guelfe Silvestro Gattj^ le soumet à la torture dans le but de lui extorquer de l'argent , et le laisse à son départ morafement et physique ment brisé, dans un état désespéré que qudqaes historiens confondent avec la mort Un an plus tard^ en 1329^ FaazuolOy de la famille des Vico, anciens cbâ^ telains qui jouaient, dans TOmbrie le somlnre rôle des Romano dans la Marche de Vérone^ subjugue et achève le m£dheureux seigneur pour régner comme un tyran au nom de Tempire; mais ce coup que Tempereiir porte à Viterbe et la bassesse de réclamer de l'argent par la force des tourments s'ajoutaient aux récriminations universelles en faveur des Visconti trahis à Milan pour perdre dans tous les] esprits Tantique prestige de Tempire, réduit à des exploits de chauffeur. Pour la première fois, un public de traîtres assistant à la tragédie impériale sifflait la trahison; il voyait la paille dans Tœil de son ennemi et c'était sou droit de ne pas se regarder dans la glace. Chacun pour soi, nul Dieu pour tous; tous les peuples sont libres^ indépendants, à Tétat de nature, sans obligations réctproques: de quel droit pouvait-on demander aux seigneurs d^âtre guelfes plutôt que gibelins, ou même impartiaux ? Pourquoi des Allemands auraient-ils prétendu réprimer la versatilité ou les crimes de Tltalîe ? Encore

que Von ne pût confondre Fempire avec une domina* tion étrangère, s'im posant par la conquête, ou gouvernant par l'aveugle droit de la force; encore que l'empereur fût l'un des deux pouvoirs constitutionnels toujours élevés, toujours respectés par la nation contre le fléau du royaume et des conquêtes intérieures, les partis ne sont-ils pas à Tétat de nature comme les nations les uns contre les autres? Et à quoi serviraient l'érudition, la philologie et tout le fatras des études sur l'antiquité, depuis l'héraldique et la paléographie jusqu'aux innombr2ft)les commentaires sur la Bible si, après avoir tout analysé, comparé, annoté, on ne s'apercevait pas de cette vérité vulgaire, palpable, universelle , que le progrès, c'est le changement, la versatilité, la trahison des anciens principes, la violation des vieilles lois, et qu'aucun peuple, aucun homme, aucun saint n'a le droit de punir les crimes des nations qui dirigent l'humanité ?

L'irascible impartialité des Scala, la flexibilité indéfinie des Visconti, la royale volte-face de la famille d'Esté, la trahison à double fond de Louis de Gonzague, se résument à Rome, où tout un peuple se sert des deux familles des Orsini et des Colonna, comme des deux termes du suffrage universel, pour jouer le rôle équivoque du seigneur contre Louis de Bavière aussi bien que contre le pape d'Avignon. Que fait-il en effet quand l'empereur arrive? Il l'accueille en chantant les éloges des Colonna, qu'il compare, avec je ne sais quelle malicieuse naïveté, aux Césars de l'antiquité, pour écarter le roi Robert et le pape, auxquels il fait croire pourtant qu'il tient la ville éternelle pour leur compte *. Mais, quand

* Daudo a ciascuno intendimento di tener la citta di Roma per lopo.

CUISTHB LES SEIGNEURS (1327). î245

Louis nomme l'antipape et qu'il tend à soumettre les Romains à leur tyrannie impériale et gibeline^ alors ils se retournent à demi, et au lieu de Taffirmation unique des Colonna, on voit paraître à la tête du sénat et du peuple les Orsini et les Colonna, le oui et le non de la seigneurie romaine, qui revendique à son tour le de droit royal de dire et dédire.

En Toscane, Fempereur ne gagne pas un pouce de terrain : qui pourrait-il tromper? des Lucquois, des Arétins, des Pisans? Comment mystifier des Florentins? Castruccio Castracani de Lucques Fa appelé pour subjuguer la Toscane, il s'en sert pour prendre Pise qu'il ajoute à sa proie de Pistoie, afin d'obtenir le titre de duc , c'est-à-dire Timmédiateté , l'indépendance ou la seigneurie d'après la loi impériale, et pour se faire proclamer sénateur de Rome, comme s'il avait l'importance d'un ancien marquis de Toscane ou d'un roi des Deux-Siciles. Mais, s'il s'agit de servir l'empereur ou de faire des concessions, quoique roide dans son armure gibeline comme un tyran, et bien qu'il ait enterré vivants les versatiles Quartigiani , ces Maltraversi de Lucques, il sait prendre le masque à deux visages de la comédie antique^ et on le voit protecteur de Galéas de Milan, en pourparler avec les guelfes de Florence, pour se mettre en garde contre les lugubres plaisanteries de son suzerain, et enfin persuadé que ses titres et sa grandeur ne sauraient tenir sur la base mouvante de la descente impériale. Aux approches de la mort, prévoyant une catastrophe, d'après Jean Villani, il dit à ses plus intimes amis : c( Sous peu vous a verrez disdsrocato, d. mot lucquois qui se traduit en plus large vulgaire : vedrete revoluiione, ou, pour le répéter en lucquois : vedra mor^ andarcy « vous

Terres bien des péripéties. » A peine a-t-il fermé les yeux, en i329, que Pise et Pistoie s'insurgent; ses conquêtes s'évanouissent, et Lucques réduite à son propre terroir tombe au-dessous de toutes les TîUes toscanes. Mais^ dans son extrême détresse ^ dans sa décadence romanesque, quoiqu'elle soit attachée à Tempereur , sa seule protection, son unique ancte de salut, pour sauver au moins son indépendance menacée par les villes rivales, Louis de Bavière ne peut ni s'en emparer, ni la garder, ni s'en faire un centre stratégique et royal. Pressé pat* sa propre banqueroute, par les clameurs de ses mercenaires qui lui demandent les arrérages, par les échecs qui se multiplient chaque jour, il la met à l'enchère pour la jeter au plus offrant, quel qu'il soit. Voilà une république en bon état, avec ses assemblées, ses consuls, ses magistrats, ses tribuns, ses Brutus, ses Tarquins. En avant ! messieurs les acquéreurs, elle est à qui en veut. «Nous la voulons! » s'écrient les trois flls de Casiruccio, et leur mère Sina offre douze mille écus d*or à Louis qui les empoche. «Cinquante mille écusl » s'écrient les Lucquois, et ils en avancent quinze mille pour se racheter eux-mêmes de la banqueroute impériale. «Mais j'en donne vingt-deux mille au comptant,» dit François Castracahi, frère de Castrucccio, et c'est à lui que la ville fest adjugée à l'exclusion de ses neveux. Toula coup où entend une voix d'ouragan; c'est la voix de Tarmée campée au Cerruglio qui demande ses arrérages. Sommée de rentrer dans l'ordre par Marco Viscontiy elle l'entraîne, le proclame son chef, s'empare de Lucques et rouvre les enchères pour Toffrir au prit de quatre- Mngt mille florins â Florence, et la donner contre trente mille à Spinoli, riche Génois qui se passe la fantaisie âe l'acheter comfne une ftertne pour y jouer la comédie

CONTRE LRS SBltiNEURi (4327). 247

du pouvoir. Lucques disparaît ainsi à moitié détruite par ces mêmes soldats de Tempire dont elle aurait dû être le quartier-général.

Que dirons-nous de Pise, son ancienne rivale? A la nouvelle de la descente, elle chasse ses gibelins et se constilue en répuUique quasi-guelfe. ' Assiégée par Louis^ livrée à Castruccio Castracani, dépossédée en Sardaigne, avilie à ses propres yeux, elle s'offre à Timpératrice, inaispour échapper à la décision de l'empereur et pour amortir le choc de sa chute en se relevant au moins sur ses genoux. Renversée de nouveau par leçonquérant lucquois> elle retombe quand il meurt tous Fempire, et plus tard, affranchie par le départ de Tempereur, elle se met à la recherche d'une nuance pour faire mentir ce vers de Dante qui l'accuse d'être une tanière d'imposteurs et de renards où personne ne peut régner, car sa malice trompe sans cesse tous les chefs.

Quoique Pistoie soit une ville militaire, et que son chef Philippe Tedici, beau-flls de Castruccio, accepte la tyrannie impériale, les Florentins le chassent en 1328, en ravageant la ville avec une impartialité effrayante : a Ils commencèrent, dit la chronique, à prendre les « hommes pour les forcer de se racheter et à violer les « femmes, et il n'y eut ni gibelin, ni guelfe, ni blanc, « ni noir qui ne fût volé; et, plusieurs fois, la cité se vit « sur le point d'être brûlée. » C'est ainsi qu'elle rendit son dernier soupir, puisque Tedici ne rentra qu'un instant, à la mort de son beau-père. La guerre civile alterna les supercheries indigènes des Pantiali-^

* « £ C|uisi, diiViUàni si tentano pidàl rêggimêAto di chi«ta dift « di parte ghibdllina,»

chi et des Vergole3i. Le comte d'AUopascio^ qui régna quelques jours à la tête des Yergolesi^ poussa Tinfamie jusqu'à défendre de donner à manger aux prisonniers avant qu'ils eussent payé leur rançon , et lorsque les Pantiatichi s'insurgeant proclamèrent la tyrannie éphémère de Chiaravilla y vicaire de Loui$ de Bavière, les Tedici eux-mêmes s'associèrent aux Vergolesi pour rétablir la domination florentine , qui équilibra ces partis décolorés avec la balançoire d'une forteresse nouvellement construite» au profit de l'impartialité victorieuse, a Et sans cette forteresse^ conclut le a chroniqueur, les citoyens se seraient expulsés mua tuellement^ à cause des sectes y des division» et prince cipalement des guelfes et des gibelins. i>

Gui Tarlati, évêque et seigneur d'Arezzo, que la chronique en vers appelle justement le modèle des seigneurs, oppose à Louis de Bavière la plus noble des résistances. L'accusant de trahison^ bravant en face sa colère^ lui tournant le dos^ il meurt subitement de douleur^ et ses sujets éplorés lui élèvent un mausolée qui reste parmi les merveilles de la sculpture italienne. Pierre Saccone des Tarlati lui [succède dans le gouvernement sans secousse et sans déviation^ décidé à son tour à rester impartial et à passer des guelfes aux gibelins suivant les circonstances.

Les échecs de Louis se multiplientavec tant de variété qu'on ne sait plus conunent les classer. Voyez San-Sepolcro, qui fêtait jadis Frédéric Barberousse et où Robert des Tarlati se présente à l'abbé et aux consuls avec un faux diplôme impérial. Sur leur refus de se soumettre^il les assiège pendant huit mois, les trahit par l'entremise des Boccognani, et chasse les guelfes en démolissant leurs maisons. Mais quand ce triomphe de contrefaçon

CUNTIIE LKS SfciiGNËURS (4327). 249

semble assuré» au bout de deux ans^ les guelfes rentrent pour établir la tyrannie étrangère de Pérouse. Regardez Yaldelsa, nid féodal, chéri de TAllemagne^ dont le peuple entraîne une partiedela famille régnante contre le tyran quUl égorge. Les Florentins approuvent Finsurrection S et Tachèvent en s'emparant de la terre en seigneurs. Fixez Tattenlion sur les terres soumises à rinfluence de l'Eglise ; là^ l'impuissance impériale prenant des formes nouvelles et imprévues donne une sorte de calme^ de sécurité aux cités les plus agitées. Ainsi Florence gagne Pistoie et Yaldelsa. A la mort du duc de Calabre, en 1328^ elle reste libre sans sortir des alliances sacerdotales ; elle profite de son indépendance pour fonder ses conseils du peuple et de la commune^ sans qu'aucun orage la bouleverse. Tranquille, elle ne dérange pas un pli de sa robe y pas un cheveu de sa tête : Naples lui sert de bouclier^ le pape de contenance^ la république d'ornement ; elle n'a pas à se presser; les bicoques tombent, les États militaires se dissolvent, Lucques est en vente, Pise elle-même s'efface. La fille de Fiorino se repose donc sur ses roses, et si on pouvait lire à travers son* front élégant et gracieux, enverrait une malice infaillible, une intelligence qu'aucune émotion ne trouble, la perfection du calcul dans 'ses mouvements les plus spontanés, une finesse pénétrante dans la moindre de ses conceptions, les Allemands redoutés comme d'anciens Longobards, et l'idée de la seigneurie quasi-guelfe encore voilée de peur d'un chef semblable aux rois de Pavie, mais traduite mieux que partout ailleurs dans la langue des dieux, je veux dire des arts, où des milliers de figurines

- 1 L*ebbono caro. , . ^

peintes et sculptées repoussent de leur magique beauté là triste invasion des tyrans. — Sienne regarde sa rivale du coin de l'œil, et puisqu'elle se prépare à lui tenir tête en tout et toujours^ quand même toutes les villes militaires^ ses sœurs, devraient disparaître, elle reste calme et souriante, malgré le rugissement de ses Salimbeni, qui rêvent Monteaperli en voyant l'empereur. Ses pensées capricieuses reflètent renversées toutes les images de la civilisation florentine, comme Talmosphère lucide du Righi peint dans le ciel tous les objets de la montagne et du lac de Lucerne. — Plus loin, Pérouse se gare de Tempire, en 1327, en tendant ses chaînes à travers les rues; en 1330, quand la guerre civile des Oddo et des Baglioni enjambe ces barrières factices, la république soumet le clergé aux impôts , et la teinte légèrement gibeline qu'elle superpose à sa démocratie, imitée de celle de Florence, la met en mesure d'apporter une sorte de juste milieu d'impartialité rustique et loyaleli ses deux sœurs toscanes, pour le jour où ces trois communes voudraient former une ligue, en haine d'une invasion quasi-longobarde. Leurs parlements diaprés, leurs partis échelonnés par tons et demi-tons, comme les cordes de la harpe, leurs territoires, à la fois rapprochés et séparés par une foule de contrastes savants et mesurés, par les harmonies de la politique, ne pourraient-il pas surpasser Tingénieuse versatilité des chefs de Milan ou de Vérone ?

Si, dans quelques villes de l'Église, le tyran de l'Allemagne semble triompher ou exercer une influence moins fugitive et plus redoutable, c'est là qu'il échoue encore plus, parce que la panique qu'il sème dans le camp pontifical permet à une foule de chefs de chercher le milieu, de tenter l'équilibre, d'ourdir ces tra-

CONTRE LBS SEIGNEURS (1327). 351

bisons d'où jaillissent des seigneuries impatiemment attendues. Les uns se dérobent au pape* sous prétexte d'obéir à Tempereur ; les autres obligent le légat à d'absurdes concessions ) tous tentent la fortune^ tous se pressent pour éviter la mort qui s'empare de Pistoie^ de San-Sepolcro^ de Yaldelsa et des villes attardées. Agobbio s'attache à Jérôme Gabrielli, qui reçoit le titré de vicaire impérial.— Corinaldo à Boscareto, qui reçoit le même titre en devenant le ministre des iniquités impériales à Jesi. — Pagnone Cima, chef gibelin de Cin* goll, conserve silencieusement son diplôme de vicaire, qu'il reçoit sans que personne s'en doute. Pendant trois ans^ il vit en irréprochable républicain, et si content des douces satisfactions de l'égalité civique qu'on le voit dans les meilleurs termes avec la famille guelfe et rivale des Orlandi. Un soir, il la prie de loger chez elle quelques soldats de passage qu'on lui recommande de Yarrat]o;mais la nuit, ses bandits égorgent tous les Orlandi^ et le matin il se déclare seigneur, au nom de l'empire. —Que gagne Louis de Bavière à Bologne? Rien, mais la ville s'agite, Bertrand de Poïet se voit menacé dans sa propre résidence; il fait couper la langue à deux no^taires qui médisent de lui, la tête à trois bouchers qui crient : vive la république I et, au moment où il voudrait continuer la répression, le nombre des conspirateurs compromis est tel qu'il borne ses poursuites, de peur de provoquer un soulèvement. Secouru par les Florentins , il ne bâtU une forteresse que pour, vivre au milieu de la terreur qu'il répand et qui l'obsède. — La seigneurie éclate à Parme, où, à l'approche de Louis de Bavière, Orlando Rossi chasse les officiers du légat« Guelfe d'origine et ennemi de tous les guelfes pontificaux , il marie Tune de ses filles avec le sei-

:2oi LA HÉAGTION IMPEKIALK

gneur de Vérone , Tautre scsec le tyran de Lucques^ et il trouve ainsi Téquilibre autrefois ambitionné dans cette même ville par Gibert Correggio, chef des guelfes avec deux filles mariées à deux tyrans gibelins. Yillani fait observer qu'Orlando appartenait à une famille de mauvais guelfes i. Mais ce blâme de sectaire à un point de vue supérieur se transforme en éloge; et^ en effets le légat ne peut reprendre Parme ni par la force^ ni par la ruse. Quand il Tattaque à visage découvert; il est vaincu ; quand il invite Theureux seigneur à un pourparlers sous prétexte de consulter sa sagesse^ il se déshonore en le trahissant; quand il croit jouir de sa trahison en le livrant à Quirico Sanvitali, son général et chef des exilés gibelins de Parme ^ il ne fait qu'exagérer sa bassesse en pure perte; quand le général de réglise renferme Orlando dans une cage^ fier de lui infliger le même supplice qu'il avait dû souffrir à Parme , les frères du seigneur conservent la ville indépendante en se mettant sous Fégide de Louis de Bavière. L'homme de FAllemagne pense triompher : erreur ! les Rossi ne sont pas des sujets^ mais des chefs qui pensent à la terre qui les nourrit ^ au frère captif^ à rinfamie du légat, à la nécessité d'achever la seigneurie^ avant tout, contre le pape, et, nommés vicaires de Tempire , ils remportent une victoire éclatante qui délivre le prisonnier» ainsi rendu à la révolution et à de nouvelles vicisûtudes.

Sous la conquête de FÉglise depuis deux ans, Reggio se réveille à son tour, et les Roberii, tyrans délégués^ s'aperçoivent qu'aucune force ne peut plus les défendre

^ « In più casi erano staii mali guelfi e non fedeli a parte di « chiesa. »

contre le nouveau jour d'une liberté irrésistible. « A « l'heure du premier sommeil, dit la chronique , Gui « et Jean des Hanfredi^ et Jean Ricci des Fogliani « allèrent au palais de la commune , déclarant qu'ils a voulaient parler au seigneur Angelo de San-Elpi- « dio^ recteur de la ville, au nom de TÉglise, et « admis en sa présence, au moment où^ déchaussé^ il « lisait son office devant Tautel de la Vierge, ils le tuè- « rent avec un couteau. Le peuple , qui aurait pu le « venger se tut ; quelques citoyens ouvrirent la porte a du château^ et avec des paysans de Modène ils chasa seront Arnaldo Vacchero avec ses soldats^ qui n'osèa rent pas résister. Les Roberti, naguère tout-puissants^ « n'eurent pas le courage de prendre les armes^ et pris a par les Fogliani, ils furent jetés dans les prisons de la a commune. » Voilà Reggio libre, fière, joyeuse, bravant les excommunications et les troupes du pontife, et sans être impériale, indépendante avec les Fogliani et les Manfredi , guelfes de parti , ennemis des Roberti guelfes et disposés à Timpartialité des seigneurs.

Modène^ également sous l'Église^ imite Reggio e Parme^ et si^ par exception, ses gibelins s'insurgent avec des intentions franchement impériales^ les trophées qu'obtient ici Tinvasion germanique suffiraient seuls pour expliquer les colères italiennes , et pour confirmer comme une règle la déroute de la tyrannie impériale, a Les gibelins^ dit la chronique de Modène^ «t commencèrent à se réjouir, disant l'un à l'autre : Que a nous sommes heureux de vivre dans le temps actuel ! « Voilà le jour que nos pères attendaient inutilement ; « ceux de Reggio et de Parme, toujours hostiles à l'em- « pereur^ se rallient à sa domination , à plus forte rai- « son devons-nous l'appeler, nous qui lui avons tou-

25i LA RATION Il|ffSlUÀf.S

« jour» été fidèles; voyons-la un instant et moui^ns. a Nos pères eux-mêmes tressaillent dans leurs torn- « beaux ^ leur cœur bat de nouveau. L'un disait : J'ai a deux fils^ eb bieni j'en donnerais un pour voir les « Allemands ;rautre, encore plus exalté, ajoutait : Pour « toucher leurs habits, je donnerais tous mes biens , « vestes eorum unius tangere nunc valerem, et omnia « qus habeo essent tradita prsecipitio et ruinae. Beaua coup de citoyens, ne sachant pas ce qu'ils faisaient à (poursuit le chroniqueur dépité), allèrent à la ren- « contre des Allemands, et les embrassaient en baisant a leurs habits et leurs armes, comme si elles avaient a été des reliques;, et ne cessaient de répéter : Voilà le « jour que nous avons désiré , voilà le jour que nos a pères ont constamment invoqué; et beaucoup d'ena ive eux logeaient les Allemands dans leurs propres « maisons, et les traitaient comme des frères.» Mais cet accueil fade et stupide fait aux soldats de l'empereur n'est qu'une scène de sectahres ou de républicains arriérés, sans direction, sans chefs, sans idées nouvelles, factieux par routine, rebelles par instinct, imbéciles par nécessité ; et , au moment où ils se croient au comble du bonheur, les soldats se mettent à les voler ; le pillage, devenu méthodique et général, les force à fermer les boutiques; le maréchal enlève les uns pour les rouer de coups, les autres pour les torturer, pour les traîner à la queue des chevaux^ jusqu'à ce qu'ils se rachètent, en donnant tout ce qu'ils possèdent. A ces déftc^attons, déjà affreuses s'ajoutent des supplices inouïs,, infligés aux consciences, au nom du Dieu des tyrans; se moquant de l'interdit de l'Église, les Allemands forcent les prêtres , la canne à la main , à célébrer des messes gibelines, et le peuple abhorre

CONTRE LES SSIGNSIUR^ (1327). t^

le chef de Tempire, comme le bourreau univer^l.

Considéré en Allemagne, Louis de Bayière méritait de figurer parmi les chefs les plus illustres dé PEurope. Il avait rintelligence gibeline^ la logique du sectaire, la loyauté de Tbomme attaché à la loi au nom de la liberté et de Thonneur; entouré de légistes et de libres penseurs^ il savait respecter le génie de Duns Scott^ tolérer son froc de moine, endurer ses réparties indépendantes. Jamais il ne manquait à cette tradition des scbismes qui font de son Allemagne la patrie éternelle des grandes libertés; et sa poétique courtoisie envers son rival captif qu'il faisait coucher dans son propre lit honorera toujours la nation. Hais en retard d'une époque en Itahe, condamné à Tefifort insensé de faire reculer .les peuples dans Tère des tyrans^ cessant d'être le même homme, il est vaincu par la force des seigneuries qui le jouent^ le mystifient^ le supplantent^ le vouentà Texécration depuis les Alpes jusqu'au détroit. Le jour où Castracani le quitte à Rome pour réprimer Pistoie, il est obligé de renoncer à son expédition contre Naples. A la mort du chef de'Lucques, il doit lever le siège de Milan . Quand il veut prendre la Toscane, son armée s'évanouit faute de paye ; il mérite partout ce mot de traître que lui dit en face Gui d* Arezzo, l'immortel seigneur. Galéas étouffé dans les fours, d'où il sort près, que mourant, Tano décapité à Jesi, Gatti d'abord torturé, ensuite tué à ViterbC; les Orlandi de Cingoli immolés jusqu'aux enfants à la mamelle, Altenico Azzoni égorgé à Trévise, Tévêque de Reggio poignardé au pied d'un autel, ces tragédies impériales ne lui donnent pas les peuples et provoquent par contre-coup les tragédies opposées des quatre cents gibelins égorgés à