LA REACTION PONTIFICALE CONTRE LE$ SEIGNEURS

Le fils du pape se charge d'écraser les seigneurs, qu'il accuse de nécromancie. — ^A la tête de la croisade contre Milan, — il est déjoué d'abord par l'hypocrisie de Mathieu Visconti, — ensuite parla dextérité de Galéas. — Can grande de Vérone, loin de fléchir, s'étend dans la Marche. — Les Carrare de Padoue se défendent avec la protection de l'Autriche et l'appui des paysans. — Le peuple de San Arcangelo arrache les Malesti au bâtard Ramberto qui les enlevait avec l'alliance du légat. ^■ La réaction abhorrée à Monza, — violemment châtiée à Fabriano, — inaperçue dans le Montferrat, à Mantoue, à Lucques, à Lodi et dans une foule de localités, — bravée par les nouvelles seigneuries qu'on improvise à Ravenne, grâce à un fratricide, — à Viterbe avec un double massacre, — à Pistoie à la suite de plusieurs trahisons,— en Sardaigne sous le juge d'Oristano, qui trompe et égorge l'armée pisane,— et ailleurs, où faute de chefs indigènes on accepte la domination des seigneurs étrangers. — Les Etats qui n'arrivent pas à l'impartialité restent plongés dans l'anarchie des sectes et des tyrans comme les cités de l'Ombrie, de la Marche d'Ancône , de la Toscane et du Piémont.— L'Eglise ne subjugue que les villes les plus malheureuses : — Plaisance, — Parme, — Bologne, — Cesène, — Reggio, — Modène, — elle n'entraîne à sa suite que les chefs les plus médiocres, — elle ne combat qu'avec un plan absurde, réduite à l'extrémité de se déclarer unitaire, comme l'ancien royaume des Longobards.

Trahis, déroutés^ raillés par la jurisprudence qui démontrait subtilement comment on pouvait vivre en même temps dans les deux camps^ et tourner sageiAent d'un parti à l'autre à tout propos y les guelfes et les gibelins n'avaient plus d'autre ressource que d'invoquer, les uns le grand tyran d'Avignon , les autres le grand tyran de Tempire, pour défaire sous une réaction générale ces nouvelles constructions des seigneuries impartiales. Les guelfes marchèrent les premiers à Tattaque, et en 1320, leur chef, le roi Robert de Naples, forcé de lâcher pied sur presque tous les points , invoqua le pape Jean XXII , sa créature et son hôte d'Avi-

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gnon. Soudain la réaction se condense et ramasse toutes les forces éparses de la politique , de Tintrigue et de la religion, pour éclater comme la foudre lorsque Jean XXII envoie son propre fils, Bernard du Poyet, en Italie^ chargé de pousser aussi loin que possible la tyrannie du népotisme pontifical. Le présomptif de France, Philippe de Valois, répète l'expédition ecclésiastique de son père, Charles de Valois; Henri d'Autriche descend en Italie pour prendre part à la croisade solennelle qui enveloppe les Visconti, les Scala, les BonacoUi, et le roi de State. Les Florentins, les Génois, les Bolonais, les Arcelli de Parme , les Cavalcabo de Crémone, lesLando de Plaisance s'insurgent contre cet olympe mystérieux des seigneurs que lepape,dans l'irapossibiUté d'en expliquer le prestige, accuse non-seulement d'hérésie , mais de nécromancie.

Cependant personne ne peut vaincre la magie avec laquelle les seigneurs unissent tant de force à tant de versatilité. Phihppe de Valois ressemble trop à son père, plus ambitieux que puissant; Henry d'Autriche tient trop de TAUemagne, toujours plus gibeline que guelfe. En définitive, le pape se voit réduit aux guelfes italiens, aux mauvais républicains , aux tyrans compromis, aux forces insuffisantes de Naples, aux anathèmes inoffensifs de l'Église, et s'il possède l'avantage de l'unité d'une direction contre la ligue flottante des seigneurs, Ift ligue peut lui opposer à son tour l'autre pouvoir constitutionnel de l'Italie, le grand tyran de l'empire. La révolution doit donc triompher avecles seigneuriesquasigibelines, dans la haute Italie, et par contre-coup quasiguelfes sur le sol de la donation^ en attendant le jour où elle pourra effacer ces nuances comme des traces abhorrées du myoen âge et comme les derniers prétextes qui

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Fasservissent aux deux grands tyrans de TEurope.

Voici comment la lutte s'engagea. Dès le premier jour, la réaction prit pour point de mire Milan , dont « le chef, d'après J.' Villani, était comme un grand roi a de Lombardie, car il régnait avec ses quatre flls sur « Milan, Pavie, Plaisance, Lodi, Como, Bergame, No- « vare, Verceil, Tortone et Alexandrie, sans compter « qu'il ralliait autour de lui tous les gibelins lombards, c( et qu'il était d'accord avec Pise, Lucques et Arezzo. » Le roi Robert, qui visait à subjuguer l'Italie; le pape, qui voulait l'étouffer sous la tyrannie de l'Église ; les villes piémontaises , jalouses de garder la forme républicaine ; les villes lombardes, alarmées par le nouvel essor des Visconti, toutes les ambitions les plus contradictoires se coalisaient dans la croisade, qui marchait avec la promesse de l'indulgence pleinière à la destruction de Milan, comme si Frédéric Barberousse, devenu guelfe, l'avait dirigée. Sans jactance, sans faiblesse, impassible comme le jour où il trahissait les Torrrani pour fonder la seigneurie, Mathieu Visconti congédie par une révérence Philippe de Valois, qui allait fondre sur les Tizzoni de Verceil, amis de Milan ; par une explication catégorique, Henry d'Autriche, qui croyait pouvoir seconder la croisade sans froisser les intérêts de l'empire; par des fêtes et d'admirables tergiversations, Henry de Flandre, venu pour supplanter les Vislarini dans la domination de Lodi. Loin de reculer devant les nombreux ennemis de la croisade , il menace Gênes avec l'épée de Marc, son fils; le Piémont avec ses troupes, ses flls et ses gibelins; Crémone, dont il s empare; Verceil, qu'il absorbe en sacrifiant les Avvocati. Ses adversaires trouvent partout sa main, sa

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pensée, ses alliances , ses intrigues, sa force, comme si une Italie souterraine, invisible, secourait ses fédérés depuis les Alpes jusqu^à Palerme, ou plutôt comme si la seconde Rome était plus puissante que la première déportée à Avignon. Tout le monde admire et redoute cet inexplicable vieillard. Les guelfes qui s*obstinent à l'accuser d'impiété, de magie, de sacrilège, au lieu de le perdre , le signalent par là à la vénération des fidèles, car en le suivant des yeux, on le voit à moitié retiré des affaires, qu'il remet à son fils Galéas, plongé dans la dévotion la plus orthodoxe et se traînant à travers les rues d'église en église. On ne sait plus qui gouverne, qui résiste, au pape qui se moque des excommunications, qui se joue des dogmes et de l'Église , ni quel est Timposleur entre le pape, qui envoie son fils à la conquête d*Italie, ou le seigneur^qui passe ses derniers jours dans la retraite, entouré de victoires obtenues par une adresse mystérieuse qu'on peut prendre pour la grâce de Dieu. Sous le coup de la croisade , le peuple affectionné au seigneur ne se préoccupe ni des anatbèmes ni des excommunications d'Avignon^ ni du fils du pape^ qui le déclare impie, ni du népotisme^ qui, au dire des prélats, pourrait racheter la péninsule : son unique souci est de savoir si la seigneurie récemment improvisée tient exclusivement à la personne de Mathieu Visconti, si elle pourra être transmise à son fils Galéas^ si elle se perpétuera toujours forte, flexible, rusée, impartiale, dévote en apparence, libre au fond comme la renaissance de Tltalie. Galéas résout ce problème en cachant la mort de son père, qu'il continue à faire visiter par les médecins pendant quatojrze jours, et, victorieux sur le champ de bataille, il est proclamé seigneur par tout le monde, « de publiée consi-

a lie perpétuas urbis dominus Galeatius creatur. » Se ruant sur lui^ la croisade lui enlè?e Plaisance et Monza aux portes de Milan; les guelfes se réveillent à la suitedeGarbagnatietdeCrivelIi; des idées républicaines se propagent, a Partout, dit Galvano, on commence à a parlertrès-librement du seigneur. » Lodrisio Visconti, son oncle et son rival, s'écrie devant tout le monde : « Qui est-il donc pour que nous lui obéissions? Est-il a un roi ou un prince pour qu'on se soumette à lui en a dépit des ordres du pontife? » Gibelin de naissance et associé aux guelfes par l'ambition, ce factieux crée un parti républicain par calcul ; Galéas atterré quitte Milan, se réfugiant à Lodi chez les Yistarini ses alliés. On nomme déjà un podestat emprunté à la famille guelfe des Torriani, « à la grande joie des prêtres et des a guelfes. » Mais^ grâce à sa flexibilité. Milan ne court aucun danger. Si elle penche sous le vent de la croisade, c^est qu'elle songe peut-être à Futilité de plier dans ce sens la seigneurie beaucoup trop gibeline , et quand elle s'aperçoit qu'avec les guelfes elle tomberait sous les Torriani^ anciens tyrans guelfes, sous les villes

militaires leurs alliées, sous les républiques irréconciliables ennemies, sous les tyrannies de Pavie et du Piémont, si abhorrées, etdéfinitivement sous le pape qui confirmerait cette humiliation avec les forces de Tltalie inférieure, alors le navire de TÉtat se relève seul avec Galéas, que l'on rappelle avecLodrisio lui-même, qui s'écfi^rte des guelfes trop compromettants, et avec les gibelins^ qui deviennent les hommes de la situation contre le papa, les guelfes et les tyrans.

Il est vrai que la croisade s'avance prenant Trezsso, Vaprio, Cassano» Vimercate, Monza ; tout le monde court sur Milan; Aquiléa combat par RayuK>nd forriani, son

patriarche, a Non defuit Florentinus^ non Bouoniensis, « interea Rhegienses, Parmenses, Brixiani, Cremonen- « ses, Genuenses, Derthonenses et Alexandriai conve- « nere. » La révolte , générale dans les provinces, se montre de nouveau dans les rues de Milan. Réfugié dans le palais de Varchevêché, Galéas est enlevé par un capitaine d'Allemands, qui menace de le livrer aux croisés s'il ne lui débourse pas sur-le-champ la solde arriérée. On pourrait s'attendre d'une heure à Tautre à une défaite, car la seigneurie quasi-gibeline a perdu jusqu'à son seigneur. Mais aucun des ressorts qui constituent sa flexibilité n'est cassé, et au milieu de sa détresse, Galéas échappeà son Allemand, le ramène par la persuasion, ranime les soldats, fait appel à l'empereur, et tout à coup la ville, pliée jusqu'à terre, se relève plus droite qu'auparavant, miraculeusement protégée par cette souplesse qu'on s'expliquait par la nécromancie des seigneurs. aPugnabat proregno a et salute patriae Galeatius, conjuraverat ad excidium c< urbis nobilissimœ pontifex. » C'est ainsi que Galéas met en déroute les croisés qui assiégeaient Milan, enlève le capitaine de la croisade, Raymond Cardona, reprend l'essor ascendant de ses agressions, et frappe la ligue guelfe à Gênes, à Crème, à Crémone, à Plaisance, à Parme, et jusque sous Bologne.

Vérone poursuit sa marche flère, solitaire, brillante, d'un éclat légèrement teint en deuil, comme une seigneurie qui traîne à sa suite le souvenir sanglant d'Ecelino de Romano perdu dans le lointain des deux sectes, et de Roméo et Juliette oubliés dans l'ère nébuleuse des tyrans. Rien ne trahit chez elle la plus légère commotion. Pas un éclair, pas une tragédie qui réponde à la pression pontificale, aux foudres de !'£-

glise, aux croisades des républiques. Son seigaeur, entouré de vingt-deux chefs italiens dépossédés, combat Trévise, Padoue, TAutriche, Aquilée, et arrive avec ses soldats jusqu'aux portes de Bologne. Trévise est à la veille de tomber entre ses mains, et Guecelo de Caniino lui livre Feltre etBellune.— Vicence, qu'il traînait à sa remorque et se croyait encore une république à cause de Je ne sais quelles formes extérieures et inutiles, oubliait que le seigneur de Vérone lui avait, en 1315 , emprisonné en un seul jour huit cents partisans. Sous le coup de la réaction, elle se scindait de nouveau en 1322 dans les deux partis de la Strumera et de la Zamberlana , espérant pouvoir se révolter avec les guelfes. Mais Cangrande s'entend secrètement avec les gibelins, arrive soudain avec des forces supérieures, et ses adversaires s'effacent, tandis que Tapparence même de la forme républicaine s'évanouit à jamais.

Le seigneur de Vérone méprisait tellement la réaction pontificale qu'il se chargeait lui-même de la tenter pour son propre compte contre Padoue, où Jacob Carrara venait d'improviser la seigneurie en renversant la république néo-guelfe, a Si je me fais républicain, «se disait Cangrande d'après les Cortusi, les exilés « (néo-guelfes) m'appuyeront et la révolution éclatera a dans la ville, parce que nous dirons vouloir y proie clamer la liberté (communem), et chasser le seigneur 0 Jacob Carrara. » Les néo-guelfes et les Maccaruffi , qui l'avaient toujours combattu à outrance en faisant un crime aux Carrara de pactiser avec lui , changeant subitement d'avis, d'idées et de tactique, se mirent à sa suite, et Jacob Carrara se vit attaqué par la coalition des deux extrêmes de la vieille politique impudemment campés sous le drapeau de Tennemi. Cependant ici la

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fortune cessait de protéger le seigneur de Vérone, parce qu'elle devait également ses faveurs à celui dePadoue, également impartial, flexible et adroit. Sommé d'accorder la réintégration immédiate des exilés néo-guelfes, Jacob s'inclina jusqu'à terre; leur ouvrant les portes, sûr que la foule demeurerait indifférente, impartiale et inerte. Ouvertement attaqué par Cangrande , il s'inclina de nouveau, se mettant malicieusement à genoux pour lui demander la paix, et, quand son adversaire lui refusa tout , et qu'on aurait pu s'attendie à le voir succomber aux troupes trop supérieures de Vérone, par un de ces demi-tours familiers et faciles aux seigneurs, il vira de t)ord, prit une ligne transversale, et par rentreniise du comte de Goritz il se donna au duc d'Autriche, d'une nuance exactement seigneuriale et mitoyenne entre les néo-guelfes républicains et les gibelins exaltés. C'est ainsi qu'il jeta à Vienne le juste milieu , près de tomber à Vérone , et qu'il obtint quatre.ans de répit au milieu des ambitions déchaînées et des bouleversements de la guerre pontificale. En 1325, ses deux fils, Marsile et Nicolas, réprimaient l'insurrection furieuse des Denti, qu'ils poursuivaient dans le palais et précipitaient du haut des tours avec le podestat leur complice, et s'imposaient aux partisans par la multitude de paysans, « gentem rusticam et enormem, » qui saccagait et brûlait les archives, sauvait la patrie et forçait la république à rendre son dernier soupir, quelles que fussent les menaces de Vérone ou les orages d'Avignon.

L'Église se servit de Ramberto, bâtard de la famille régnante, pour attaquer les Malatesti de Rimini. «Un «jour, dit la chronique, il invita à diner messires « Ferranlino (le seigneur), Malatestino (son fils), et

« Galeotto (son frère), avec plusieurs autres citoyens, a Tout le monde étant à table, il feignit de saigner du « nez pour sortir, il rentra avec des satellites, et il en- « leva Férrantino et les autres, en faisant crier : Vive a messire Ramberlo/ peudduil trois jours.» Mais la foule impartiale le chassa de Rimini ; les paysans de San- Arcangelo le forcèrent de relâcher les prisonniers , et après une courte guerre appuyée par le légat, il fut si humilié, si marri de son fait, que non content de signer la paix et de se soumettre, il n'eut plus d'autre pensée que de multiplier les avances et les bassesses pour se faire pardonner sa surprise. Une fois, il envoya à messire Malatestino un beau destrier pour la guerre de Lombardie. En ayant reçu en échange un habit, il se familiarisa peu à peu en se tenant à distance, sans rien épargner, dit la chronique, pour se réconcilier avec lui, jusqu'à ce qu'enfin il lui fit demander la permission de le suivre à la chasse, a Malatestino fit « répondre, continue la chronique, qu'il pouvait venir, (f mais en arrivant le matin Ramberto le trouva déjà a parti. Il l'attendit très-longtemps devant le feu, car (( c'était en hiver, et le voyant à la fin de retour, il se c( jeta à ses genoux, le priant d'oublier le passé. Mais le c( seigneur empoigna un couteau qu'il avait à la ceinft ture, regorgea, le fit précipiter par la fenêtre et ena sevelir dans un verger. »

Voyant sa patrie tout à coup rejetée de plusieurssiècles en arrière sous la pression de l'Église, le chroniqueur de Monza pousse un cri d'effroi : « Gavazzi, dit-il au chef « des guelfes, téméraire Gavazzi, en te détachant de « Milan, tu commets une témérité! Loin de sauver la « ville, tu la plonges dans d'effroyables calamités. » Et on voit en effet les deux sectes dans la rue, des rixes,

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des querelles, des coups de couteau tous les jours, puis les Milanais expulsés^ et tous les malheurs fondent sur Tinfortuné bourg longobard retombé en république. D'abord écrasé par les gibelins de Milan, il Test ensuite par les guelfes de la croisade. Sous les premiers, ses habitants sont massacrés; sous les seconds, ils sont pillés, volés, foulés aux pieds par la soldatesque pontificale, et en succombant de nouveau à Milan, en 4324, la ville oublie à jamais la république , le royaume , Béranger et Théodolinde, trop heureuse de reconquérir l'impartialité de la seigneurie avec Galéas qui amnistie tout le monde et promet justice et protection à tous les citoyens, sans distinction de parti*. Que si Torage n'est pas entièrement dissipé, si la croisade gronde au loin , s'il y a encore dey malheureux prêts à imiter Gavazzi en bouleversant la patrie , les habitants ralliés à Milan permettent à Jean Galéas de bâtir les aflveuses prisons des fours, oii les victimes ne peuvent se tenir ni debout ni couchés. Aucun supplice ne paraît désormais trop cruel pour étouffer les sectes du moyen âge.

Momentanément chassé de Fabriano, en 1322, le seigneur quasi-guelfe Alberghetto Chiavelli rentre bientôt, grâce à son allié Lipaccio d'Osimo, quasi-gibelin, et il maintient sa domination au milieu de tumultes les plus violents , où il fait passer au fil de Tépée les habitants de Roccacontrada.

Mais si Milan triomphe en déployant d'inépuisables

* Jabet omnes Modoetienses, tam guelphae quam gibeliin» factionis (tr^sacta sane et integraliter parceDdo unicuique) cum omni securitate ex parte Galeati, magnis bonis et honoribus promissis, in Modoetia stare, promiltendo firmiter cum sequali justitia terram ralificare.

^8 LA REACTION PONTIFICALR

ressources, si la terreur veille à côté des seigneurs de Rimini, si la barbarie d'Alberghello protège Fabriano^ si Vérone et Padoue se jouent de la tourmente en continuant leur duel insidieux, ailleurs les colères pontificales restent à la frontière des Etats qu'elles ne peuvent pas même émouvoir. — Le Montf errât ne bouge pas.— La seigneurie quasi-guelfe de Ferrare ne court pas Tombre d'un danger.— Rien qui trouble la Savoie.— Les Bonacolsi de Mantoue prolongent chez eux Tère des tyrans libres de batailler^ de multiplier les impôts^ de faire des conquêtes, de prendre Modène et d'assiéger Bologne, car la révolution ne demande pour le moment que de la haine contre le chef de l'Eglise, et peu importe que la famille de cette ville, jadis ennemie de la comtesse Mathilde, soit en- retard ; puisqu'elle combat les guelfes à outrance, elle est digne de figurer à côté de Milan et de Vérone. — Castraccio Castracani, maître de Lucques, se développe de plus en plus victorieux contre les guelfes, menaçant la Toscane, et près de transformer sa tyrannie gibeline en une quasi-seigneurie, grâce au concours des Quartigiani guelfes, qui lui sacrifient leur propre parti. Que s'ilslui interdisent ce nouveau progrès en revenant au parti de l'Eglise, ils n'ébranlent pas le tyran, qui les fait ensevelir vivants. — ^Dans une position inférieure, les Vislarini de Lodi éconduisent, en 132i, Henri de Flandre, qui réclame la ville au nom de je ne sais quel caprice de feu l'empereur Henry VII; et les guelfes, qui voulaient seconder le comte flamand et la croisade du pape, disparaissent dans des coffres où ils meurent de faim en poussant des hurlements qui pénètrent dans les salles des seigneurs , joyeux d'entendre ce bruit au heu des cris mortels de l'ennemi. — Ailleurs, Nolfo et Galasso, que nous avons déjà vus à

CONTHE LES SEIGNEURS (1320). 209

Cagli, — Balgaruccio, maître deMatelica, — Ismelduccio, chef de San-Severino,— Michèle, seigneur de Montemilone, — et une foule de familles que leur petitesse dérobe, à rhistoire régnent avec une sécurité supérieure à leurs misérables localités.

Loin de sWacer sous les foudres de l'ÉgUse, c'est sous le coup même de la croisade que les seigneuries se multiplient, qu'une foule d'hommes à double entente affranchissent les États et qu'ils trompent les deux sectes, les attentes de TÉglise et les lois de la morale. Emporté parla réaction, en i322, le tyran guelfe de Ravenne, Rinaldo PoUenta, demandait au pape sa ^ nomination d'archevêque de Texarchat et lui prometlait le rétablissement du cens annuel. Mais comme il humiliait ainsi la capitale des schismes , un soir son frère Ostasio lui demande les clefs d'une porte sous prétexte de chasser du gibier en se rendant à t]ervia, et pris à ce piège, le tyran se réveille le matin entouré de troupes, sous le poignard d'Ostasio, qui, devenu chasseur d'hommes, le tue dans son lit, fondant la seigneurie sur l'impartialité d'un fratricide. Dès lors, Ravenne accepte sur-le-champ la guerre contre le pape et la nuance intermédiaire entre les guelfes des anciens PoUenta et l'alliance gibeline de la révolution de Milan. — Encore en république, la ville étrusque de Viterbe, envahie par une troupe de guelfes étrangers, espèce de croisés qui arrivent jusqu'au milieu de sa place, les écrase soudain avec les forces combinées de Silvestro Gatti et de Marcuccio, ses guelfes indigènes. Bientôt, enhardi comme une bête féroce que le carnage exalte, Silvestre se Jette sur son collègue Marcuccio, l'écrase à son tour avec ses parli-

T. M. Il

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sans^ et^ guelfe d'origine, gibelin par Taction, chef de deux partis opposés , maître de toutes les nuances , il improvise la seigneurie dans la seconde résidence du pontife.

Le moment est venu où Pistoie, que Lucques fatigue de ses attaques gibelines^ et Florence de son amitié néoguelfe et papiste, se dégage enfin de sa forme républicaine pour mieux protéger sa liberté. Tandis que ses bourgeois^ ses ouvriers et ses sectaires, les uns amis de Florence, les autres de Lucques, crient, s'agitent et se perdent en vaines vociférations, l'abbé de Pacciana, de la famille des Tedici, gros bonhomme qui vise droit au pouvoir, sans morale ni finesse, multiplie d'un côté les assurances les plus démonstratives aux néo- guelfes et aux Florentins, négocie d'un autre côté un traité avec Castruccio Caslracani, tyran de Lucques, et il se trouve ainsi d'emblée le maître de la situation, Tarbitre de la ville , le chef des deux partis opposés. Est-il guelfe ou gibelin? Personne ne saurait résoudre un problème aussi délicat; les républicains n'osent pas témoigner leur méfiance et s'opposer à la trêve; quoique néo-guelfes, ils n'ont pas le droit de demander une guerre éternelle contre Caslruccio Caslracani, L'abbé ne cesse pas de les rassurer , il ne se détache pas un instant des ambassadeurs florentins ; en le voyant alarmés, il leur donne à dîner, et quand au dessert une insurrection gibeline enfporte le gouvernement républicain , la main sur le poignard, il veut encore être de vive force leur ami, les amener au grand conseil ou du moins y entraîner les chefs néo-guelfes, qui n'en sortiraient pas vivants. Quand les orateurs partent avec ces trembleurs accro^ chés à leurs inviolables personnes, Pacciana les accompagne jusqu'aux portes, jovial, cordial, prévenant.

CONTRB LBf 8BI61IEUR8 (1320). SU

atteplif et peut-être se disant néo-guelfe^ papiste et républicain autant que possible, et c'est ainsi qu'il devient bailli ou dictateur provisoire, proscripteur de ceux qui sortent y protecteur de ceux qui restent. Chéri des arti* sans et des paysans, il est le chef impartial qui main* tient Pistoie contre Lucques et Florence.

Son neveu Pilippe Tedici Tavait dirigé dans ses dou^ blés négociations néo-guelfes et gibelines. Froid, réservé, clairvoyant, au coup d'œil sur, à la main rapide, d'une adresse infaillible dans les circonstances les plus difficiles, également supérieur à la crainte des dangers et aux scrupules de la conscience^ toujours guidé par rétoile polaire de son avantage personnel , il avait de commun avec les anges qu'aucun respect humain n'arrêtait cet intelligence pure et agissante. Après avoir élevé son oncle, il le trouva d'une duplicité trop naïveetsans aboutissant, car il laissait Pistoie sans solution entre lucques et Florence. Ne fallait-il pas d'ailleurs que la faculté de débiter des mensonges contra^ dicloires aux deux sectes fût rajeunie pour régénérer la seigneurie dans son chef et dans ses membres? Voilà le neyeu à la tête de deux nouvelles conspirations, l'une néo-guelfe avec Florence et les proscris, l'autre gibe^ Une avec Lucques et Ca8tru,ccio Castracani; et, tandis que par cette double intrigue il prend entre ses mains les rênes occultes de la seigneurie, au moment où l'abbé, réduit à Tétat de seigneur putatif, lui d§r mande naïvement s'il est justement accusé de conspirer contre lui, il le fait détrôner par une insurrection néo-guelfe et resserre plus que jamais les nœuds da son amitié avec Florence qu'il supplante ensuite plus que jamais en obtenant d'épouser Rialta, fllle d# Cmtruceio CQstracani, dont il devient ainsi le vassal

protégé. L'obstacle de sa femme l^itimeaurait bien pu l'cmpêcber de convoler à ce second mariage; mais le seigneur de Pistoie n'était pas bomme à s'arrêter pour si peu; il lui donna une dragée (un confetto), l'enlerra et épousa joyeusement la fille du tyran , en donoant pour inlermède aux néo-guelfes le spectacle inattendu d'uDe irruption de Castracani censé lui forcer la main et l'obliger à la noce, seul moyen, en effet, pour sauver la patrie. Jamais seigneur ne mania la trahison avec plus de dextérité, nulle part l'infamie au visage doux et humain ne remplaça plus promptement la cruauté des massacres. Loin de tuer son oncle l'abbé, Philippe le laissa libre de conspirer, d'intriguer, de faire projets sur projets, de s'évaporer en forfanteries inutiles au milieu de l'indifférence générale. Un jour, le voyant venir au palais avec une suite pour le poignarder, il l'accueillait avec amour ea fermant la porte au cortège, une autre fois il le réduisait à l'impuissance avec la politesse la plus exquise. Qu'on l'appelât d'ailleurs traître, ou lâche, ou vaurien, c'étaient là des bruits insignifiants pour lui ; tout le monde l'estimait, tout le mondertiooorait, et la chronique professe une telle estime pour la sagesse des politiques à deux faces, une telle indifférence en matière de principes, qu'on voit la seigneurie nécessaire, victorieuse, hors d'atteinte et si forte'que ses censeurs mal appris ne sauraient être que des amis du pape, des ennemis de la patrie.

Les deux tyrannies d'Aragon et de Pise, qui se " putent la Sardaigne, touchent à leur dernière solun, grâce à un chef indigène, le juge d'Oristano, qui le le débat avec la politique des Sieigneurs. Ami d'Alonse d'Aragon et de Gênes, alors guelfe, il entraîne même temps dans son action les Doria et les Sta-

laspina^chets gibelins, et^ après avoir sollicité des armements considérables d'Alphonse, pour régner lui-même en vassal d'Aragon, il précipite l'action en demandant secrètement à Pise des troupes pour résister au roi. Ayant reçu en 1323 les soldats de Tim prudente république, il les disperse dans Tile, tout à coup les fait massacrer, seconde les combats d'Alphonse, et après d'affreuses mêlée sous Iglesias , grâce à la victoire de Lucocisterne remportée en i'324, il constitue la seigneurie quasi-guelfe d'Alphonse, qui le comble de faveurs et le rend l'homme le plus puissant de la Sardaigne. Pise perdait ainsi, en i326, l'ile sur laquelle elle régnait depuis trois siècles, et plus tard Pexpulsion des moines gibelins de Cagliari et des habitants égalements gibelins de Sassari, repeuplé par des Aragonais, confirmait sous la domination aragonaise la demi-seigneurie d'Oristani, quasi-guelfe d'après la loi générale de la géographie italienne qui réclame cette nuance sur les terres de la donation et dans la ville militaire d'Oristani, dont les tendances mystérieusement analogues à celles de Pavie et des villes piémontaises s'opposent à la nuance quasi-gibeline réservée à Milan et aux grandes villes de la terre impériaxe.

En contradiction avec la Sardaigne, la Corse reste calme et quasi-gibeline sous Gênes qui règne également sur les deux régions cismontaine et transmontaine, en dépit de ses propres agitations et sans oublier de limiter légèrement, eni321, les libertés de Sanbonifazio, comme pour lui faire accepter Tère des seigneurs. En contradiction avec les horreurs du fratricide de Ravenne, des boucheries deViterbe, des infamies de Pistoie, du tragique guet-apens de la Sardaigne, Arèzzo florissait, en 1321, avec l'élégante seigneurie de Gui,

son évêque^ dont nous avons déjà parlé à Tavénement des seigneurs et dont le nom, agréable à Tltalie, concorde d'une manière occulte, avec la note musicale de Guitone et le chant Angélique de Pétrarque, deux créations arétines.

Par une expansion qui désole le pape d'Avignon, les seigneurs envahissent les république^ incapables de se régir ellei-mèmes. Cingoli tombe, en 1336, sous Appighiaterra ; — Citta-Castello passe de Branca-Guelfuccl aux Tarlati d'Arezzo.— L'ex- tyran de Trévise, Guecelone de Camino, chassé en 1320deFeltre par les guelfes, et en 1322 de Bellune par les gibelins de Cangrande, cède honteusement ses droits à Vérone; et, plus tard emprisonné à PadT^ue où il subit une captivité de huit mois, il disparaît, on ne sait comment, de l'histoire, en 132é. -— San-Arcangelo, fatiguée de son absurde liberté, au milieu des batailles des Balacchi et de Tavielli' se donne spontanément, en 1325, à la seigneurie de Rimini, qu'elle adopte comme un port de salut. — Nous avons vu que Milan protégeait Verceil contre l'expédition pontificale de Philippe de Valois. Pour la première fois, cette république ne peut pluâ se soustraire à l'étreinte de Milan qui la subjugue par la ruse et par la force, écartant le présomptif de France, secourant le parti gibelin des Tizzoni, battant les guelfes en rase campagne, détruisant les palais et les forteresses des républicains qui avaient marché sous l'étendard de l'Église) et jetant les Avvocati dans des cachots où ils périssaient sous le fer des Visconti.

Ponzino Ponioni de Crémone, qui fondait sa domination très-récente sur le parti intermédiaire des girouettes (Maltraversi) ) ne pût tenir longtemps dans cette ville> attaixiée comme Pavie et destinée à être la

CONTRE LES SEIGNEURS (i320). 2i5

proie de Milan. Une année après son triomphe, en 1320, la ligue guelfe le surprit , envahit la cité par un trou fait au mur d'enceinte, imposa les Cavalcabo,au milieu d'une boucherie digne des plus sinistres temps des deux sectes, et ce fut alors que Ponzino lui-même fit appel à Milan, et qu'en 1321 aGaléasVisconti, dit la chronique, or entra de vive force à Crémone en chassant les Caval- (c cabo avec tous les guelfes leurs partisans et amnisd liant ensuite tout le monde , à l'exception de la a famille des anciens tyrans, perdue par la croisade Qc pontificale. » Les oscillations ultérieures des ci* toyens ne modifièrent pas leur sort.

Si les républiques ne présentent ni les résistances persévérantes de Milan , de Padoue ou de Rimini, ni l'orgueilleuse impassibilité de Vérone, de Lucques, de Mantoue, ni les tragédies créatrices de Ravenne,de Viterbe, de Pistoie, ni cette expansion des Etats supérieurs qui imposent de vive force la seigneurie à Verceil, à Feltre, à Crémone, dans les localités où elle ne saurait germer d'elle-même, leur agitation n'olTre aucun avantage à la réaction de l'Eglise. La liberté, la servitude, les sectes, les tyrans> même les seigneuries momentanées, s'y succèdent dans un panorama éblouissant de batailles, où Tanarcbie n'accepte le* joug d'aucun gouvernement. Ainsi que voyons-nous à San-Sepolcro ? La lutte de Boccognani, aux prises avec les Palamidesi en i35i.Et à Vrh'ml Frédéric de ^on^c/eWro seigneur en 1320, massacré avec son fils en 1322 et vengé par sa famille en 1324. — Lipaccio d'Osimo, moitié tyran moitié seigneur, est expulsé par le flot de l'Église en i 322 et presque aussitôt rétabli avec le flot opposé. —Philippe Simonetli s'improvise tyran de Jesi en 1320, et, châtié sur-le-champ, 11 cède la place à la tyrannie opposée de

2i6 LA RÉACTION PONTIFICALE

Tano Balignano — • Recanati, sœur jumelle de Lorelto, après d'effroyables massacres mérite de se donner à rÉglise en 1322. — Mais Fermo devenue gibeline la même année., est secourue en 1326 par les gibelins d'Osinio qui brûlent ses guelfes -et les lancent en Tair avec des balistes.— Rieti, qui avait chassé ses gibelins en 1320 avec le secours de Robert, d'Âquila et de Civiiaducale, les accueille de nouveau au bout de quatre mois, pour expulser les guelfes avec le secours de Sctarra Co/onna.—Spoleti encore plusfière, aomme si elle gardait toujours ses ducs qui emprisonnaient les papes aiwx« siècle, exile le parti de TEglise; et se voyant assiégée par Pérouse , résiste deux ans et brûle de sang-froid deux cents guelfes prisonniers. — La poétique Assise, patrie du saint qui sera le type éternel delà démocratie gibeline, ne cède qu'aux forces supérieures de Pérouse qui viole la capitulation en massacrant cent gibelins.

Que si Pérouse prospère aumilieu delà réaction, semblable à la salamandre dans le feu, et si, par exception, elle demeure calme, expansive quoique républicaine,— • sa sœur Orviéto compense sur-le-champ tant de bonheur , grâce aux deux branches des Monaldescbi, Tune guelfe> l'autre gibeline, qui commencent en 1822 leurs combats pour enfanter des monstres intermédiaires entre les tyrans elles seigneurs.— Ailleurs Fano, cet antique temple de la fortune qui surnage sans cesse pour mériter son nom, nous montre, en 1321 , les couleurs gibelines avec Jacqiies Carignano, sous-tyran au service des Monlefellro d'Urbin , puis la république avec le recteur de TEglise qui réintègre les exilés ; insurrection gibeline se déclare ensuite, mettant en pièces cent quarante guelfes, et le massacre n'est pas fini que Cesanello

Cassero, guelfe d'une date plus ancienne et également hostile aux Carignano, guelfes et gibelins^ pénètre inattendu dans la malheureuse cit'é^ poursuit les gibelins^ répée dans les reins^ et les jette du haut des tours^ tan^ disque les siens ferment les portes pour que pas un seul n'échappe à leur vengeance. Applaudi, fêlé, confirmé par TEglise^ il est décapité Tanné suivante (13^) par le seigneur de Rimini, qui fonde la sous- tyrannie guelfe de Gui Carignano. Mais^ en 1326, quand Rimini tombe en syncope, troublée par le coup d'État de Ramberto, Jacques Carignano reparait en arborant de nouveau les couleurs gibelines, sous le patronage d' Urbin.

Sans force, sans consistance à son dernier déclin pour avoir été trop heureuse, Pise ne résiste pas aux secousses nouvelles, et sous la réaction on la dirait un théâtre vide, sombre , un vaste emplacement jadis célèbre, où retentissent au hasard les derniers échos de quelques voix solitaires et agitées. Qui pourrait la défendre? Les Caprona autrefois amis et ennemis du comte Ugolino? l'un d'eux est assassiné. Les Lanfranchi? Tun d'eux est exécuté. Coscietto de Colle, qui renversait la tyrannie gibeline d'Uguccione? il est chassé, trahi, mis en pièces, jeté dans TArno. Neri de la Gherardesca imite à peine la seigneurie en 1322; son oncle Ranieri, qui lui succède en favorisant les gibelins, n'est pas encore impartial et la république perd la Sardaigne, et dans l'impossibilité de résister à Lucques, l'antique rivale qu'elle avait méprisée, elle est à la veillé d'une catastrophe.

Quelques villes se groupent sous la protection de Naples, mais sans fortifier le parti de TÉglise, en sorte que la tyrannie napolitaine ne se propage çà et là que pour donner une nouvelle formé aux

jalousies, aux batailles et à l'anarchie des républiques. Pourquoi Florence s'obstine-t-elle à proroger la domination du roi Robert) Parce qu'au moment où elle expire , en idU, les exilés reviennent au combat , les nobles conspirent avec lesexilés^ les magistrats osent à peine frapper les coupables d'une amende, le capitaine Ramond Cardona demande des pouvoirs inconstitu*tionnels^ en menaçant la liberté ; Tarmée est battue à Altopascio par le tyran de Lucquei ; l'État est à deux doigts de sa perte ^ et il faut que les citoyens se donnent encore au présomptif de Naples > le duc de Culabre, qui les confie à la tyrannie provisoire de Gauthier, duc d'Athènes.

Si Florence est ébranlée par les exilés, Sienne^ sa rivale^ l'est à son tour^ en 1323^ par la lutte des Tolûmei et des 5altm6em^en 1225 par une conspiration des bouchers et des plébéiens. Comment se défendrait-elle avec cette seigneurie de Neuf qui dissimule si mal la république ? Quand le duc de Calabre lui demande le pouvoir^ de peur de la voir glisser dans le camp ennemi de Lucques, de Milan^ de Vérone et de tous les seigneurs, elle ne lui oppose qu'une émeute défaillante, des pourparlers^ du babil^ les fins de non-recevoir des Neufs qui s'en rapportent au sénat, et le sénat lui donne le pouvoir de nommer le podestat pendant cinq ans.

Sous la tyrannie décennale du roi de Naples, Gênes ne jouit pas même de la paix des tyrans^ obsédée qu'elle est par les gibelins de la campagne^ par les Yi$conti de Milan^ par la flotte du roi de Sicile^ par une guerre qui dure de 1319 à 1324. ce A cette époque, dit son chro- « niqueur^ la licence était extrême, aucune pudeur, a nulle crainte des lois ou des magistrats ne rete-

CONTRE L1SS SEIGNEURS (4320). i\^

a naient led citoyens; c'étaient partout des vols^ des a rapines^ des massacres; Timpunité encourageait les « coupables à exagérer leurs crimes, la république « semblait près de périr, et le gouverneur royal ne « servait à rien. » Pour contenir tant d'anarchie, on n'avait plus d'autre ressource que de créer des sociétés de justice, des ligues intérieures et de proroger de six ans, jusqu'en 1330, la tyrannie guelfe de Robert, réduit à son tour à confirmer ces ligues intérieures par Timpossibilité de s'emparer de la ville ou d'étouiTer les séditions avec des forces à lui. «^Alexandrie, qui secondait la réaction pour se révolter contre les Yisconti, ne pouvait éviter le retour de ses discordes, et elle avait d'abord la guerre entre ses guelfes à la suite de Robert et ses gibelins qui appelaient Milan, puis la domination du roi imposé en 1323, par Raimond Cardona. — Tortone subissait le sort d'Alexandrie. —En vain les citoyens de Brescia se croyaient encore souverains ; soumis à Naples, mêlés aux guerres de la croisade ; froissés par le commissaire royal, guelfes par l'extrême nécessité de se défendre contre la triple expansion de Milan, de Vérone et de Mantoue, ils étaient à la veille de leur dernière agonie sur un sol qui se resserrait chaque jour autour d'eux.-^Âquilée n'est à son tour dans le camp guelfe qu'en marche attardée et malheureuse, et par l'un de ces caprices de la fortune qui ne sont pas de simples accidents, son patriarche estPaganoTorriani, de la famille des Torriani, tyrans guelfes que la révolution de la seigneurie avait chassés de Milan. L'exilé de la capitale romaine et progressive de la haute Italie de l'ouest devient ainsi le chef de la capitale romaine, mais effacée de la haute Italie de l'est et tandis que Milan s'avance par la seigneurie quasi-gibeline, Pagano,

^^0 LA RÉACllOK PONTIFICALK

tyran guelfe d'Aquilée, fait exécuter à Udine vingtdeux gibelins, en 1319, à la suite d'une rencontre entre les Savorgnani et les Andreotti. Plus tardappelé sur le champ de bataille par la réaction, en arrivant jusqu'à Monza, aux portes de Milan, il est saisi de panique parce qu'il n'est plus dans sa périphérie naturelle. — Hostiles au pape et au roi , les Bénéventins ne restent dans le camp guelfe que parce que le jour de la conjquêle de Naples , Charles d'Anjou avait promis d'étouffer toutes leurs révolutions, sous peine de perdre trois cents châteaux. En 1323 , ils tentent la révolution de la seigneurie, mais ils sont écrasés par Tinlervention napolitaine et enterrés sous une forteresse que Jean XXII fait bâtir pour rendre impossible tout mouvement ultérieur.

Le pontife ne subjugue d'ailleurs que les villes les plus malheureuses, les plus agitées, les plus convulsivesy dans les positions menacées par les seigneurs de Milan, de Vérone, et où il protège des républiques incapables non-seulement de se défendre, mais de choisir de propos délibéré, avec la réflexion de Gênes ou de Florence, cet appui factice de la tyrannie napolitaine qui arrive au secours des hommes les plus arriérés de la haute Italie. Ainsi Plaisance se donne au pape. Mais pourquoi? parce qu'elle est tombée sous Milan, parce qu'elle est humiliée de ne plus vivre en république; et, entraînée vers son propre passé par l'orgueil de l'indépendance, elle proclame la domination perpétuelle de Jean XXII. Qui la donne au pape? VersuzioLando, chef de gibelins, coalisé avec les guelfes, condamné à agir,à penser, à rêver, à vivre avec la duplicité des seigneurs et l'impartialité de la trahison. Il s'insurge contre les Visconti par l'unique motif qu'il veut ajouter l'avantage de l'indépendance à la forme de la seigneurie; il pénètre

CONTRE LES SEIGNRURS (1320). 221

dans la ville par la voie d'une trahison de nuit^ par un a trou, dit la chronique^ que des traîtres de Tintérieur « avaient fait dans le mur^ » et il songe si peu à se soumettre au pape que pour garder Plaisance, Jean XXIT lui enlève le gouvernement et le chasse sans pouvoir ni l'accabler, ni le vaincre dans son refuge de Rivalgario, d'oùil tourne toute la campagne contre la ville. — Parme succombe par Tunique raison qu'elle est une républiquC; et encore plus attardée que Plaisance. En 1322, ses partis toujours en équilibre s'exaltent tellement Tun contre Tautre qu'un geste, un mot, un soupçon, une fausse nouvelle suffit désormais à faire éclater Finsurrection. Sur ces entrefaites, au moment où la croisade devient terrible pour Milan, au hasard ou à dessein, circule le bruit absurde que Quirico Sanvitale, chef des gibelins, veut soumettre la ville à la domination de Bologne et de Florence. Soudain les guelfes s'insurgent avec Orlando et les frères Correggio, et, renfermant dans une cage Quirico Sanvitale , se donnent au pape pour mieux tenir contre la seigneurie quasigibeline de Milan, qui les attaque à San-Donnino.... Reggio se soumet au pape parce que ses gibelins exilés, les furies des Sessi et des (Jano^a voulaient la soumettre au seigneur de Vérone et au tyran de Mantoue. Harassée, éperdue, les cinq faubourgs brûlés par Cangrande, elle laisse faire les Roberti,qui supplantent les autres guelfes, leurs alliés, pour régner en sous-tyrans de rÉglise. — ^Bologne ne voulait pas se rendre, elle attaquait en 1321 Romeo des Pepoli, qui la menaçait avec le parti de TÉglise. Le malheureux avait beau être doux, chevaleresque, traître et humain, les Maltraversi l'accablaient dans son palais; en s'enfuyant au galop par une porte de derrière, il ne retardait la foule qu'en je-

tant Tor àj^leines mains; quand il demandait asile à line f^mme en poussant son cheval au hasard dans une cour : a Traditore, lui disait-elle, si j'étais homme comme je suis femme , je te tuerais : » il ne devait son salut qu'à la générosité d'un ennemi qui le cachait trois mois dans la campagne, d'où il s'échappait à peine à la fureur des citoyens. L'année suivante, vaincu de nouveau avec les Gozzadini ses alliés, il laissait sept de ses amis entre les mains de la république qui les faisait tenailler. Dans sa colère, ell^ froissait les étudiants qui la quittaient, elle repoussait une nouvelle attaque des exilés, ordonnait à leurs partisans de partir sous peine de la vie avant qu'un QÎerge d'un sou ne fût consumé, et défendait de contracter des mariages, soit avec eux, soit avec leurs parents, l^ais les giMins approchent, les seigneurs voisins sont terribles, on annonce qu'ils ont appelé Vempereur, que Louis de Bavière arrive, et alors seulement Bologne se donne au fils du pape, Bertrand du Poïet, qui ramène les émigrés avec lui.

. Que de vicissitudes à Césène, avant de tomber sous le joug de l'Eglise! En 1321, Ghello Calesidio et Ri^ n^ldo Cinzi sous-tyrans guelfes, sous la protection et pour le compte du seigneur de Rimini , sacrifient la grande famille des Pallazzi, dont ils rasentles maisons. L'année suivante, les Alticbini, gibelins, s'exilent d'euxmêmes; leur chef est décapité ; leurami^ Lucenli est tenaillé ; le chef des Pallazzi trouve la mort sur Técha* faud ; on vit dans les transes de la terreur ; on voit bien quela ville çbéità cette capitale de la Pentapole qui, dès les temps de Garalon, l'avait plusieurs fois incendiée. Mais en 132S ses deux bourreaux, au service do Rimini, prennent une physionomie humaine, intelligente f indépendante ; et, par une adresse qui serait

inexplicable, sans le calme réciproque avec lequel les chefs se trahissaient et enduraient tour à tour les coups de la trahison^ on les trouve révoltés contre Rimini^ et cependant dans les meilleurs termes avec les Malatesli qu'ils repoussent. Cette singulière situation se révèle par la phrase de lachonique : « Halatestis seclusis^ attaa men amicis.» Tout à coupCinzi, emporté par Tamour de Tunité et par le zèle de la seigneurie^ enlève son coU lègue moins initié dans Tart de parvenir^ et avec lui rim partialité, Tunification^ la perfidie^ Thumanité^ serraient arrivées à leur plus haut degré de perfection^ si la ville trop étroite^ trop orageuse^ trop habituée à la loyauté républicaine^ aux délibérations parlementaires et à la conclusion des émeutes^ n'eût laissé Tœuvre de son chef à Pétat de projet individuel. Malgré sa trahison^ sa démocratie et son hypocrisie, Cinzi n'avait au«cune force : il ne protégeait le peuple qu'en proscrivant les nobles; il n'accomplissait son coup d'Ëtat qu'en demandant trois cents soldats à Ramberto Malatesti^ l'adversaire de la seigneurie de Rimini ; et en butte à l'exécration générale, il invoquait l'appui du légat Bertrand du Poïet qui lui demandait les clefs .des portes. Elles sont entre les mains des magistrats^ lui répond le seigneur^ et il ajoute tout bas : Si vous les leur demandiez^ ils pourraient s'insurger. Mais le légat fond sur lui, l'emprisonne, affecte cette colère redoutable et fictive des grands qui veulent sacrifier un ennçmi^ lui reproche d'avoir menti , d'être un tyran , d'avoir trahi son collègue et lésé la majesté de rEgli8e,et le livre à ces mêmes bourreaux qui avaient décapité Pallazzi , Altichini et tenaillé Lucente(i327).

Enfin Modène, frémissante sous la tyrannie gibeline de Passerino Banacolsi de Mantoue, ne songe qu'à se

224 LÀ RÉACTIOT^ PONTIPICALR

donner un seigneur. Dès 1319^ elle tourne ses regards vers son grand concitoyen Pico de la Mirandola, jadis vicaire de Henry VU de Luxembourg; elle n'aspire qu'à rimpartialité d'une seigneurie gibeline. Une nuit on entend le tocsin de Carpi^ celui de Modène lui répond; Pico chasse les sbires de Mantoue, et on le voit seigneur^ fêté^ applaudi^ chef de tous les gibelins qui le proclament , et de tous les guelfes extérieurs qui « serrent, dit la chronique, des nœuds d'amitié et de a Talliance avec les citoyens. » Dans Tenihousiasme de l'insurrection , les femmes elles-mêmes travaillent de leurs mains à fortifier la ville contre Mantoue ; mais, pour son malheur, elle n'est pas assez grande pour accepter une aussi large impartialité ; elle n'est pas non plus assez forte pour résister aux escadrons de Mantoue; ses fils suffisent à peine à garder ses murs, et l'amitié des guelfes récemment réconciliés jette l'anarchie dans tous les rangs, le désordre dans toutes les délibérations. Pour éviter avant tout la réaction pontificale, Pico transige avec le tyran de Mantoue, et toujours aimé du peuple il se résigne à régner en lieutenant de l'ennemi, qu'il supplante plus qu'à moitié avec le titre de capitaine. Mais cette fois Passerino le trompe, l'enlève, l'enferme dans une tour, le fait mourir de faim avec ses deux fils; gibelin, il répèle ainsi en traître, contre un gibelin , la férocité républicaine des Pisans qui sacrifiaient le comte Ugolino, et il règne toutefois parce qu'on préfère la trahison des seigneurs à la réaction, à la république, à l'anarchie.Telle est la pensée de la chronique, quand elle ajoute : « Fregnanenses Velfi « cum Gibellini novo fœdere et amicitia conjunguntur « Passerini opéra. » L'Eglise ne s'impose enfin que quand Versuzio Lando, capitaine de la croisade, jette

CONTRE LES SEIGNEURS (i320). 225

la terreur dans la campagne ^ quand il massacre tous les habitants de Citla-Nova, quand tous les paysans, chassés par les troupes et par la terreur, arrivent devant les portes de la ville qui n'ose pas les recevoir, quand Bonacolsi, absent, ne peut résister; quand son vicaire s'enfuit gagné par la panique; quand la croisade arrive comme une avalanche, entraînant avec elle des émigrés guelfes et gibelins, qui donnent à sa masse informe et terrible l'apparence trompeuse de Timpartialité. £t lorsque la ville se rend, lorsqu'elle succombe, son cri de désolation arrive jusqu'à nous. aO malheu- « reuse et misérable Modène ! s'écrie son chroniqueur, « que de dommage, que de honte ne souffres-tu pas, « soumise à des gens abhorrés, avec tes champs abandon- « nés, tes maisons désertes , désolées et inhabitables, « dans toute l'étendue de ton territoire ! »

Telle a été la réaction pontificale de Jean XXII et de Bertrand duPoïet, cruelle, conçue avec une précision géométrique, prompte dans son exécution, calculée dans ses ressources, toute française, depuis le roi provençal de Naples qui l'appelait , jusqu'au flis du pape qui la dirigeait : elle faisait éclore une longue série de tragédies dans les palais des seigneurs, et le sort des Pico morts de faim, des Montefeltro mis en pièces, et de tant de familles massacrées, était partagé sous des formes diverses : à Trévise, par le comte de Gorilz, saisi des coliques du poison; en Toscane, par les Mangona, égorgés au milieu d'une insurrection consulaire; en Lombardie, par Fisiraga, tyran deLodi, qui mourait de douleur dans les prisons de Milan ; dans le Frioul, pai l'évêque de Bellune, assassiné par Guecelone de Camino; et mille scènes rapides comme l'éclair attestaient l'essor général du génie individuel qui se frayait sa route

^f) LA REACTION PONTIFICALE

en feulant aux pieds les cadavres des seigneurs, dût-on tomber momentanément en république^ comme à Urbin ou à Césène. Au-dessous des drames individuels et des révolutions de palais^ c'étaient des massacres^ des carnages^ des incendies^ tout FEnfer de la Divine Comédie, une efllroyable ébullition d'hostilités et de meurtres. Une couche de cendre couvrait le feu à demi à Milan^ à Vérone, à Mantoue, à Rimini^ àFerrare, où il y avait des seigneurs ; mais partout ailleurs l'embrasement était tel que pour le fuir personne ne regardait au fer des sicaires^ ni aux tours de la faim, ni aux oubliettes entr'ou vertes^ ni au poison qui circulait dans les banquets. Hors de la seigneurie, point de salut : témoin Chiusi qui immolait ses gibelins, parce que toutes les villes libres imitaient Spoleti, Osimo, Fermo, Rieti, Recanali, et unefoule d'autres localités ouvertes comme des lices aux fureurs du moyen âge, et où nous avons dénombré quarante-trois révolutions ou ondulations, sans compter Gênes, plus battue par les flots de cette guerre que Tancienne Troie à laquelle ses choniqueurs la comparent. '

Pour nous résumer^ au point de vue de la fédération italienne, l'Église se ruait, avec les forces de Naples, Florence, Gênes, Bologne , Brescia, Aquilée et Padoue, contre la Sicile, Milan, Vérone, Mantoue, Lucques, Arezzo, Ferrare, secourues par Verceil, Novare, Lodi, Como. Ces villes, qui combattaient aux premiers rangs, se disputaient toutes les autres villes, toutes les régions intermédiaires, toutes les cités incertaines^ chancelan* tes, engagées à moitié seulement dans la lutte ou tournées et retournées plusieurs fois en divers sens opposés par les vicissitudes des batailles, comme Alexandrie, Plaisance, Parme, Modène, Reggio, Pérouse, entrai-

nées enfin dans le camp de TÉglise, ouSpoleti, Feimo, Urbin, Osimo, Rimini^ Ravenne, définitivement placées en 4327 dans le camp des seigneurs. Le nombre de» combattants^ les avantages du sol, la prépondérance des capitales, les courants de la civilisation, les traditions révolutionnaires, tout conspirait contre l'Eglise t elle avait contre elle Arezzo, Lucques, Pise, toute la Toscane, hormis Florence en déroute et Sienne indifférente; toute la Lombardie, excepté Brescia, Crémone, centres en décadence; toute la marche de Vérone moins leFrioul, arriéré et barbare; tout Tancien exarchat, à la réserve des positions versatiles de Reggio, Modëne, Parme et Plaisance. Quoique appuyée par le Piémont, aussi arriéré que le Frioul , par Gênes, toujours longobarde au moment du danger, par Naples désormais en décadence avec tout le Midi, elle était débordée par la Sicile et par les villes les plus animées de TOmbrie et de la Marche d'Ancône, qui ne lui permettait pas de tirer parti de ses avantages. Au point de vue des idées, ses amis se réduisaient aux guelfes; les gibelins suivaient les drapeaux de Milan, de Vérone, de Mantoue ou de Lucques; les multitudes gagnées à la causedeFimpartialité, détachant les meilleurs guelfes de FEglise, jetaient dans le camp opposé les familles d'Esté, de Rimini et d'innombrables chefs qui spéculaient sur les nuances d'une apostasie utile, honorée, invoquée, indispensable contre les furies de la guerre civile et contre les catastrophes funestes aux hommes attardés. Quels étaient les hommes de la réaction? Des hommes dignes de combattre la cause italienne, qui était alors celle du progrès universel : Jean XXII, Français vulgaire, borné, esprit essentiellement subalterne, serviteur de Robert, incapable de régner en maître , même dans le cercle de la

228 LA RÉACTION PONXIFIOALF.

foi , OÙ il s'engageait dans un grossier juste-milieu qui froissait l'Evangileet ternissait Téclat de la foi. Bertrand du Poïet, son fils, espèce de Scapia pontiûcal^ effrontément actif ^ impérieux, méchant, violent, traître, et, malgré tout, maladroit, toujours en retard d^un temps sur les idées, les mouvements et les trahisons de Tltalie. Robert, roi bonhomme, qu'il aurait fallu reléguer dans sa Provence où il aurait été heureux, utile et inaperçu comme les mille princes qui passent sans laisser aucune trace dans l'histoire ; naguère émerveillé lui-même de cette adresse, suggérée par la situation et avec laquelle il avait combattu Henry VU, il se trouvait jeté dans la réaction pontificale par Taveugle impulsion de Tère précédente. Son capitaine, Raimond de Cardona, ambitieux et malléable, mou et chevaleresque , étonné de se voir sans cesse assailli par des myriades de soldats vomis par les villes, livrant toujours des combats comme s'il avait été dans sa Catalogne, toujours trompé dans son attente, par les paniques ou par les fureurs politiques, qui disposaient de ses troupes et de celles de Tennemi , ne paraissait sur les champs de bataille que pour donner aux déroutes de TEglise les apparences majestueuses requises par les règles de Fart militaire. Battu à Bassignano et à Vaprio par les masses de Milan ; à Altopascio par celles de Castruccio Castracani, il était deux fois pris sur le champ de bataille : une fois par les Yisconti, la seconde fois par Castruccio; et si la première fois il s'évadait de sa prison, c'est que Galéas de Milan le chargeait de négocier la paix avec le pape, en lui donnant ainsi une leçon sur la manière d'être à la fois guelfe et gibelin. On ne saurait compter comme de vrais chefs ni cet Henry de Flandre, qui arrive à Milan pour se faire mystifier, ni Philippe de

Valois qui abandonne son expédition avec une légèreté inqualifiable, ni Henry d'Autriche, non moins étourdi et aussi vite renvoyé que lui; ni ceTorriani, patriarche d'Aquilée, atterré à Monza devant ses ennemis les Visconti, qui préparaient peut-être de nouvelles cages pour sa famille; ni Versuzio Lando, qui sert l'Eglise pour la trahir et se jette de nouveau dans le camp des seigneurs qu'il avait déserté; ni les Fieschi, les Grimaldi , les Cavalcabo, les Rogati, les Quartigiani, une foule de guelfes mobiles, intrigants indomptables, absolument étrangers au sort, aux idées, aux plans et à l'obscurantisme de l'Eglise d'Avignon.

Que l'on compare tous ces hommes flétris, déplacés, déroutés, aux chefs du mouvement, à Cane de la Scala qui acquiert le titre de Grand sous le feu de la réaction; à Mathieu Visconti, vénéré comme un sage , et dit le Grand parce qu'il fonde la seigneurie; à Marc Visconti rinfaillible gibelin qui sacrifie les républicains guelfes et bat Raimond Cardona ; à Lodrisio, son frère, aussi vaillant que lui, et capable de bondir d'un pôle à l'autre de la politique italienne; à Castruccio Castracani qui, de simple aventurier, devient vicaire impérial de Lucques, et conquérant en Toscane et dans la Ligurie. Que Ton suive de Toeil les familles d'Esté, des Malatesti, des Rusca, desTornielli, des Tizzoni, des Vistarini, on verra les hommes de feu créés dans la fougue des révolutions, et on s'expliquera que les trois princes étrangers se retirent comme devant une épouvantable vision ; que Poïet s'exalte jusqu'à ordonner de téduire en esclavage les gibelins; qu'en 1324 le pape canonise saint Thomas en pure perte; que sa réaction soit en déroute, en Lombardie où elle est foudroyée par Milan , dans le Piémont où elle est accablée par Ast, Alexandrie et Tortone ; en

S30 LA RBACTION P0N11FICALE

Toscane où Castracani ordonne trois fois le jeu des courses sous Florence et dans la Romagne^ où^ yictorieux à Zapolino^ les seigneurs de Milan et de Vérone et le tyran de Mantoue ordonnent à leur tour trois courses sous les murs de Bologne. Si le pape garde Bologne» Hodène^ Parme et Plaisance^ c'est que sa déroute n'est pas complète^ et que les seigneurs n'ont pas encore déchaîné le grand tyran de Tempire, ni arboré leur dernière nuance gibeline. Mais son plan^ à la fois niais^ vaniteux ethyperbolique, se fonde sur deuJ(L impossibilités qui renferment chacune tout entière la cause d'une défaite éternelle. D'abord il prend pour point de départ Tunité napolitaine, qu'Use propose d'étendre à toute ritalie^ sans yoir que si Gênes^ Bologne, Florence , et d'autres villes se donnent au roi, ce n^est que pour échapper aux unités diverses des seigneurs qui se préparent à engloutir les villes attardées. En supposant que cette unité napolitaine ^ si antipathique, si impuissante, si violemment repoussée depuisles temps de Charles d'Anjou, puisse surmonter les mille obstacles que lui opposent les seigneurs, les tyrans, les républiques, les villes, et même les villages de la haute Italie, de la Toscane et des Etats romains , le plan pontifical repose ensuite sur une seconde hypothèse que l'ancien royaume d'Italie, déjà si hostile à TÉglise quand il n'embrassait qu'une moitié de la péninsule, voudrait obéir à un pontife absent, exilé , condamné à recevoir l'hospitalité sur un fief accessoire du roi et sous Tinquiète suzeraineté de la France. Cette double absurdité est tellement palpable que nous n'osons Tattribuer ni au roi, ni au pape, ni à son fils, ni à Raimond de Cardona; encore moins pouvons-nous l'attribuer aux hommes de Gènes, de Brescia ou de Plaisance : nous l'imputons

seulement à la fatalité qui^ livrant toutes les positions romaines à la fédération des seigneurs, ne réservait à la tyrannie pontificale que le vide de Funité et le fantôme du royaume dans des espaces imaginaires.