L^ESSOR DES SEIGNEURS

lui devait trahir toutes les trahisons italiennes, et que sa révolution aboutissait au massacre de tous les révolutionnaires, il persiste dans son plan, et, rappelant qu'il s'est présenté spontanément à César et que ce n'est pas sa captivité qui l'oblige à l'invoquer, il lui demande son secours, a Cependant, ajoute-t-il, il a faut procéder si sévèrement, si prudemment, si astuce cieusement dans cette entreprise que, loin de me a soupçonner Tami de César, tout le monde doit me a croire le premier venu, et populaire comme je Tai été a au début, afin que la ruse des ennemis de Tempire, « en m'accusant de partialité, ne me barre la voie, et c je me console de ma captivité, parce qu'il sera utile « qu'on s'imagine à Rome que j'arrive en prisonnier « évadé. Que l'empereur n'aille donc pas mendier son a passage auprès des tyrans de Lombardie ; le jour de « la Pentecôte l'Italie lui sera soumise, les seigneurs « seront exterminés. Si le tribun ne tient pas sa parole, a César fera décapiter les otages qu'il est prêt à lui a donner; que, s'il réussit, il ne demande pour toute a récompense que de faire le pèlerinage de Jérusaa lem. »

Le pape et Tempereur venaient de renoncer, l'un à la tradition de Grégoire VII, l'autre à celle des schismes. Rienzi s'était mépris en comptant sur l'antique dissidence entre les deux pouvoirs, et Charles IV l'expédiait à Avignon, où, chargé de chaînes qui pendaient de la voûte de son cachot, il était soumis à un procès dont le dernier résultat aurait pu être le bûcher. Mais, souple comme un homme rompu aux manœuvres de la seigneurie, le tribun accomplissait enûn son évolution, et quand ses ennemis à Rome le croyaient perdu, quand l'empereur l'avait oublié et que personne

310 *L^BSSOE DES SEIGMEUUS (i336'1353)«

journées dans les jeux et dans les fêtes^ indifférente dans son étourderie apparente pour les guelfes qui ré* gnaient et pour les gibelins qui s'agitaient, a Elle était a tout aux amusements, dit la chronique, tout aux a danses, aux chevauchées, aux tournois ^ » Hais les gibelins envahissaient la moitié de son palais, et se glissaient jusque dans son lit eu gagnant son époux André de Hongrie, à son tour jeune et beau, de la beauté d'un barbare, ami du paladin à'AUamura, qu'il délivrait de sa prison et dont il faisait son favori, et de Charles Dth ra$y prince du sang hostile à la reine et prêt à seconder tous les mécontents, a Ils vivaient, dit le chroniqueur, a ils banquetaient, ils chevauchaient presque toujours a ensemble*. » Bientôt, fatigué du rôle de mari de la reine, André, attendant letitrede roi promis par le pontife, s'annonçait déjà en futur tyran gibelin et faisait peindre sur son étendard une hache avec un billot. [Le maladroit menaçait les amis de sa femme avant de les frapper; aussi une nuit, au milieu d'une fête, à Avversa, à la veille d'une chasse royale, d'accord avec la reine, ils rappelaient en dehors de la chambre nup^ tiale , lui passaient un cordon au cou , Tétranglaient et le jetaient du haut d'une fenêtre dans les jardins.

Par lui-même le meurtre d'André n'avait aucune signification particulière, et, comme tous les faits, il pouvait recevoir les interprétations les plus opposées ; mais, dès qu'il tombait dans le domaine de l'histoire, la reine était emportée de tragédie en tragédie jusqu'au

^ Juvenilibus inducta coliudiis semper cliorizando, semper equitando, semper in hastiludiis vacando tota facta est.

* Quasi coutinuo morabantur et epulantur simul, et equitabant simul.

312 l'essor des seigneurs (1336-i353).

Le peuple, devenu gibelin, crache au visage des condamnés, les lapide, en arrache les chairs palpitantes au bûcher pour se les partager, et p>artout on fond sur les guelfes. Enfin, pour achever sa victoire, Charles Duras sollicite une descente de Louis de Hongrie, qui promet de venger son frère; et abandonnée, honnie, déshonorée, la reine quitte Naples pour se réfugier dans son duché de Provence. « Oh ! si tu avais vu, dit Dominique de <f Gravina, la malheureuse, pleurer, hurler, se déchirer a les cheveux, quand elle sortit de son château pour « descendre à la mer ! Personne ne la suivait, tout le a monde s'écartait d^elle. »

La voilà forcée d'apaiser à tout prix les fureurs napolitaines, de poursuivre la trahison qui sacrifiait André; la fatalité la condamne à déjouer les partis par une tromperie universelle, de même qu'une mère saisie par les douleurs de l'enfantement, elle ne peut se délivrer qu'ea créant la seigneurie. En effet , dans son exil elle organise la plus violente mystification que jamais tête couronnée eût conçu depuis Tavénement du christia* nisme. Avec cette lucidité de l'esprit napolitain, qui perçoit d'intuition le fond des choses et les recoins les plus poétiques de l'imposture, elle dit au pape : Proclame mon innocence à la face de la terre, et je te donnerai Avignon. Elle obtient et partage avec son époux Louis de Tarente la bénédiction pontificale, et, supérieure et aux tribunaux et aux lois du royaume, elle se présente comme la colombe innocente et sanctifiée, devant laquelle les partis doivent se prosterner au nom de la paix.

Cette accusation, qu'elle avait voulu continuer une immonde tyrannie, s'évanouit elle-même. En partant, elle Ta d'ailleurs détruite par un acte éclatant, aussi

314 l'essor des 8B1GMEUH6 (1336-1353).

en 1351^ avec Louis de Tarenle^ pour inaugurer Tère ées amnisties et des seigneurs. Ainsi, le meurtre du roi André, dans la nuit fatale d'Avversa; le tribunal de Duras sur les navires de Naples; le départ de la reine, proclamée innocente par le pape d'Avignon; la descente de Louis de Hongrie et sa disparition soudaine après le sacriflce de Duras, étaient les divers actes par lesquels le théâtre de Naples répétait les drames variés des Yisconti traîtres des Torriani , des Gonzagues meurtriers des Bonacolsi, et en général de tous les seigneurs traîtres des guelfes et des gibelins.

Passez le détroit, transportez vous à Palerme, vous trouverez une répétition du drame napolitain, avec cette différence que tandis qu'à Naples les gibelins marchaient à Tattaque d'une reine guelfe, ici ce sont des guelfes qui se révoltent contre la tyrannie opposée d'un roi gibelin. En 1340, ils se masquent, se glissent dans le palais royal, occupent tous les postes avec une astuce d'Africains et une fausseté sans exemple, et leurs chefs^ les Palici, entraînent avec eux le roi Pierre II, enveloppé et comme hermétiquement enfermé dans Tatmosphère de leurs impénétrables intrigues. Personne ne peut ni le voir, ni lui parler, ni l'arracher aux enchantements de ses ministres qui lui font jouer à son insu le rôle d'un tyran guelfe écrasant les gibeUns, ses amis. Leur tromperie est si violente, qu'à peine le duc Jean, écarté de la cour, parvient-il un jour à pénétrer jusqu'au roi son frère, qu'aussitôt l'intrigue se dissipe et laisse tomber la foudre gibeline sur les intrigants, tous frappés, chassés, spoliés de tout , même de leurs maisons que l'on rase. Mais l'imposture recommence son travail avec plus d'obstination que jamais, quand le duc Jean lui-même gouverne l'État avec le litre de régent pen-

L^KSSOH DBS SEIGNEURS (1336-1353). 315

daot la minorité de £A)ui8. Après de faux bruiU répandus çà et là pour bouleverser plusieurs villes^ la reinemère conspire eUe-même avec les proscrits, et par un coup d'État les rappelle^ les replace à la tête des affaires et les déchaîne encore contre la tyrannie gibelinci cette fois représentée par Blasco à'Aldgona, campé à CaHunia, La Sicile tombe dans Tanarchie la plus affreuse^ engendrée par les deux partis dont les noms nouveaux de parzialiià latina et de parzialilà catalana indiquent assez que la patrie gémit pour des querelles qu'elle repousse et considère désormais comme les restes de deux traditions étrangères. Le sol ne veut plus ni des guelfes du Latium, ni des gibelins soutenus par les soldats espagnols ; le peuple voit avec dégoût des combats de cannibales où les partisans séparés par la distance de deux nationalités ne peuvent pas même parlementer^ et où les prisonniers sont traînés à la queue des chevaux. La fatalité ne laisse le champ libre aux guelfes, maîtres du roi, de la reine et de tout, que parce qu'ils doivent interrompre la tradition gibeline des Vêpres siciliennes, en imitant au rebours les gibelins de Naples, Altamuray Charles Duras^ et Louis deHongrie^qui détrônaient momentanément Jeanne l^ pour interrompre et retremper la tradition guelfe de Charles d'Anjou. C'est pourquoi, en 1352, la témérité des guelfes siciliens arrive à Texcès de simuler à Palerme une fausse révolution catalane^ qui saccage et ravage les palais des guelfes, leurs propres amis, tout exprès pour attirer dans un guet-apens les chefs cala-» lans trompés par Fapparence d'une victoire, et^ quand le seigneur de Cimina arrive en personne, les guelfes ferment les portes^ massacrent les catalans, renversent leurs maisons et torturent leur chef. Tant d'in»

316 l'essor uks seigneurs (1336-1353).

famie touche à son terme, le jour où la tradition des Vêpres étant suffisamment humiliée, le peuple peut enfin discerner lequel parmi les chefs s'oppose à la solution de la paix et à l'intérêt du royaume. C'est Mathieu Palici^ ministre du roi et chef de la partialité latine ; avec la paix il cesserait de régner, avec l'impartialité il serait écarté; avec la nécessité d'une seigneurie quasi-gibeline par opposition à la solution quasi-guelfe de Naples, il se verrait sacrifié, et le peuple de Messine, s'apercevant qu'il ordonne Tassassinat des messagers de paix expédiés par le roi au camp opposé, se rue sur lui, l'égorgé avec sa famille, les femmes mêmes trempent leurs mains dans le sang de cet incomparable imposteur, et la guerre cesse devant la royauté lancée dans la route mitoyenne de l'impartialité. La pacification réunit ainsi les barons des deux sectes, « qui « furent, dit Fazello, plus de cinq cents unanimes à a éteindre toutes les inimitiés qui les avaient séparés: a Estinguendo ogni inimicizia che fosse mai stata fra a loro. »

Dans les villes des Deux-Siciles, les deux sectes arrivent également à la solution de l'impartialité royale à travers des vicissitudes qui rappellent, comme dans un songe confus et désordonné, les péripéties des villes lombardes ou toscanes. Pour citer Âquila, que nous suivons de préférence, née des fureurs guelfes et gibelines, construite, détruite et refaite jadis au milieu des luttes de Mainfroy et de Charles, elle se déchire une dernière fois par des chefs forcenés que Ton dirait des brigands, si plus sombres et plus féroces ils ne s'incendiaient pas mutuellement les maisons dans l'unique but de les voir brûler. C'est ainsi que les Campo\^schi, à la suite de Lalli^ se jettent sur les Todini, les Preli et

318 L*BS80ii DIS snoNfiORs (1336-4353).

luirai de mon crédit à la cour pour te faire amnistier. » Aussitôt dit, aussi tôt f ai t^ et une fois rentré et victorieux avec Texpulsion de ses adversaires^ il met délicatement à la porte son allié gibelin, le prie d'attendre tranquillement la décision du roi^ et comblé de faveurs à la cour^ où il ne dit mot de Lalliy chéri des citoyens qui commencent à admirer sa fourberie^ tantôt généreux^ tantôt égoïste^"tantôt sincère^ tantôt trompeur^ il règne en véritable seigneur^ réformant les statuts et allégeant l'impôt.

Bonaïanta prese signorîa Che l'una parte e Tallra avia cacciata via Facea le capitano ciç che lui volia Assai più che lo re TAquila avia in halia.

De nouvelles vicissitudes continuent d'agiter la ville^ d'abord parce que son chef^ régnant par la proscription des sectes et non pas par de franches paciflcations, est plutôt un tyran contradictoire comme ceux d'Or*vieto ou de Bologne qu'un véritable seigneur; ensuite^ parce que son pouvoir excédant doit concorder avec celui du roi et toujouis par un mouvement d^expulsions et de tromperies qui arrive à la solution de Jeanne et à Teffacement des partis. Les Todini en exil s'allient donc avecIoUt, leur plus cruel ennemi des temps de la guerre à outrance; pénétrant dans la ville par un chemin de traverse, tandis que Bon»unta marchait à leur rencontre avec le capitaine du roi^ ils l'obligent à rester à la porte pour toujours, et alors commence le dernier acte des péripéties aquilanes, qui aboutissent à la couronne, à travers d'indescriptibles angoisses et des fureurs infernales. Car, à la mort de Robert^ les Todini et Lalli se jettent les uns sur les autres, les premiers à la suite de

320 l'£8sor DBS suGifBims (1336-1353).

tinent. Le juge d'Oristani, qui a supplanté la tyraouie gibeline des Pisans au profit de la seigneurie guelfe d'Aragon^ s'efforce cette fois de supplanter TÂragon, et Hariano IV s'insurge avec le secours gibelin des Ma- IcLspina, des Doria et des Génois. Forte en i336, cette insurrection continue en 1348^ au milieu de la peste qui désole le pajs; en 1353^ V Aragon semble triompher; Tannée suivante, Mariano semble sur le point de prévaloir, et les succès s'alternent au milieu d'un effroyable acharnement. Mais le prétendant indigène se trouve pris à la contradiction qui arrêtait tous ses prédécesseurs, depuis Barison premier, qui aspirât à la royauté au nom des consuls^ sous la protection de Frédéric BarberoQSse avec les soldats royalistes de Pavie. Sa libération est encore l'unité d'Oristani, Técrasement des trois judicatures de Cagliari, Torres et Sassari, l'anéantissement de toute liberté, de toute fédération, de toute légalité, une conquête intérieure, mille fois plus odieuse que la domination du roi aragonais, le chef le plus fédéral de TEurope ; et, en 1354, don Pedro triomphe en donnant la constitution même d'Aragon et convoquant pour la première foislescortèsde la Sardaigne, ou l'assemblée fédérale des quatre judicatures de Cagliari, Torres, GallureetArborée. La seigneurie, à peine ébauchée auparavant, se trouvait ainsi complétée. A la différence de Mariano, qui demandait le sacrifice des villes romaines, don Pedro donnait la liberté à tout le monde, même à cette ville royale et musulmane d'Oristani, où les pensées les plus nobles de l'île tournaient en projets d'une ambition cruelle et maladive. Les guelfes et les gibelins, les Conti et les Visconti s'effacent; la défense faite aux grands de s'absenter de leurs terres prouve que la seigneurie aragonaise

l'essor des seigneurs (1336-1353). 321

est plus qu'indigène, et la défense de faire des donations à l'Église donne aux Sardes ce progrès d'indépendance contre la suzeraineté du saint-siége qui répond au progrès général des seigneuries. — En opposition avec la seigneurie quasi-guelfe de la Sardaigne, la Corse reste immobile sous la seigneurie quasi-gibeline des Génois; ce travail de trahison qui ruine ses partis ne se fait ni à Corte, ni à Biguglia, ni à Marusaglia, maisdansles parlements et sur les places deGénes.

Nous ne sommes qu'à la moitié du dénombrement des phénomènes qui se présentent dans le court interyalle de 1336à 1353; les péripéties des doges de Gènes, Tastuce victorieuse des Carrare de Padoue, la fièvre brillante des Florentins sous le duc d'Athènes^ la violente perfidie des Pepoli de Bologne, les coups de poignard d'Orvieto ou de Vil^be, Téclat de Rome, Tanarchie poétique de Naples, Fimposture arabe de Palerme; tontes ces scènes si variées, qui semblent épuiser la mobilité des caprices et Tétrangeté des bigarrures humaines^ ne sont prises que dans la classe moyenne des villes ni trop en retard^ ni trop avancées. Si on tourne le regard sur les terres rocailleuses, hérissées de tours royales, qui interceptaient jadis la circulation de la vie romaine, on voit une nouvelle série de scènes et de drames, où les républiques se dissolvent, où des républicains obstinés rendent leur dernier soupir, et où Tindépendance s'éteint comme la flamme de ces cierges allumés devant le podestat pour marquer l'instant d'une catastrophe civique.

En Lombardie, toutes ces constructions gothiques et longobardes de Pavie, Bergame, Novare, Lodi, Monza, ont déjà disparu, et Ast, la ville des ducs ariens et la 1. i.\. i\

3^2 l'essor des seigneurs (4336«1353).

plus intime amie de Pa\ie^ reçoit enfin de la main de ses propres flls le dernier coup qui rachève. Ses guelfes, les Solari, avaient vingt-quatre forteresses et régnaient sur la ville en formant une république pesante avec une physionomie campagnarde qui rappelait vaguement la franche impudeur de la lourde Padoue. Depuis trente ans des néo-guelfes maudissaient ce gouvernement de bourgeois châtelains qu'ils appelaient a Solari « ingrati, Solari carniûces amicorum; » et, en 4339, les familles des Rottari et des Pelleteri, s'alliant secrètement avec la famille gibeline des Castelli exilés, appellent le marquis de Montferrat, qui arrive avec toutes ses troupes et détruit cette république mille fois plus détestée que la domination d'un seigneur étranger. Plus tard , les néo-guelfes et les gibelins, voyant le marquis incapable de dompter Fémigration encore belUgérante desSolari,se révoltent une dernière fois pour se soumettre à la seigneurie de Milan, qui fait cesser à jamais la guerre des partis* Ainsi finit la plus généreuse parmi les villes longobardes ; aucune d'elles ne fit plus d'ef^ forts pour oublier le royaume, Pavie et la politique arienne d'Ârioald ; voulant être romaine à tout prix, elle fut l'ennemie persévérante de la féodalité piémontaise ; une fois, nous l'avons vue donner des subsides aux citoyens d'Alexandrie, pour les amener au grand acte de renfermer dans une cage Guillaume Longue- Epée du Montferrat; une seconde fois ralliée à l'insurrection turinoise^ elle gardait dans ses geôles le comte Boniface de Savoie, le refusant aux sollicitations de saint Louis ; mais jamais elle ne pouvait vaincre la malédiction qui pesait sur son origine. Dans Tère des comtes Milan Tavait accablée; dans celle des évêques,la comtesse Alaxie l'avait brûlée deux fois; la révolution

l'essor DBS SEIGNEURS (4336-1353). 3i3

consulaire lui coûtait deux nouyeaux incendies; les guerres civiles la minaient comme si elle avait été dans le cratère d'un volcan ; et^ après mille luttes où elle combattait tour à tour les comtes de Savoie^ les marquis de Montferrat et de Guasto^ les rois de Sicile, les comtes de Provence^ les châtelains du Tanaro^ les citoyens d'Alexandrie et ceux de Milan^ elle rendait son dernier soupir en nous léguant la dironique la plus aventureuse^ qui se ranime plus tard un instant dans les vers du nouveau chroniqueur Ogerio Alfieri, dont le nom rappelle le grand citoyen d'Ast, qui est encore le preinier tragiquedeTItalie. — ^Alexandrie ne peut survivreà cette sœur qu'elle avait fini par aimer^ et «m dirait qu'elle meurt de défaillance et de douleur quand^ en 13^, ell« retombe dan« les bras des Yisconti.

En 1338^ la petite Cbieri, qui expulse les fialbi gibelins, voit avec terreur qu'ils invoquent le Montferrat, et que la seigneurie de Milan envahit le Piémont. Alors elle concentre toute son antique malice dans un dernier effort^ et, dressant l'inventaire le plus minutieux de ses châteaux^ de ses routes, de ses droits, de ses franchises, de ses sodétés» de ses partis, de ses guelfes intérieurs et de ses gibelins exilés/ elle se donne en 1347 aux deux branches de Savoie, les obligeant à éterniser la république ainsi inventoriée, de sorte qu'elle puisse arriver jusqu'au dernier jour du jugement universel avec l'hôtel de Saint-Georges dans ses murs, et les Balbi dans la campagne. En véritables seigneurs, les deux chefs de Savoie et d'Achaîe violent sur-lechamp la capitulation, et les Balbi rentrent pour se réconcilier enfin avec leurs ennemis. — Ossola, qui ne veut pas mettre bas les armes, se déchire par d'horribles combats.

3i4 l'kssor des sRitiNEiRS (4336-1353).

Parme fait un dernier effort pour s'attacher à la vie ; livrée au seigneur de Vérone par les Rossi, elle s'insurge en 4341 , avec les quatre frères Correggio, d'après Pétrarque, quatre héros, quatre cœurs el une seule âme. Hais le temps de la ville mililaire et de ses partis équilibrés est passé à jamais; son Cadaloo et ses schismes au rebours de la liberté lombarde ne peuvent plus être traduits dans la nouvelle époque, et la trahison de la seigneurie, au lieu de trahir les chefs au profit de la ville, trahit la ville à l'avantage des chefs. En effet, pendant deux ans, les quatre frères délibèrent pour savoir quel sera l'homme auquel ils vendront cette seigneurie mêlée de république : les uns préfèrent Obizzo d'Esté, les autres Luchino Visconti ; mais l'un d'eux, Âzzo, poussant jusqu'au bout la logique de l'infidélité, joue la ville et ses frères par-dessus le marché, et s'enfuit avec l'argent qu'il reçoit du seigneur de Ferrare. La malheureuse cité ne peut plus s'arracher à la domination excentrique de Ferrare, qu'en fatiguant la cruauté d'Obizzo d'Esté avec des insurrections où les femmes elles-mêmes défient ses bourreaux et ses bûchers, et le forcent à vendre la ville à Milan, en 1347, l'an même où Chieri tombait définitivement sous les seigneurs de Chambéry et de Turin.

Les localités militaires de la Toscane ne peuvent pas non plus tenir au souffle des seigneurs, el la première d'entre elles, Lucques, vieux centre royal, après avoir passé par une série de trocs et de vols scandaleux, de Louis de Bavière aux Allemands du Cerruglio, à Gherardo Spinoli, à Jean de Bohême, à Pierre Rossi, à Vérone et à Florence, tombe sous la domination de Pise son ancienne rivale, qui la subjugue en 1342, lui imposant de vive force son amitié, son alliance, sa poli-

336 l'ISBOR DBS SEIGNEURS (433^4353).

de la famille moitié républicaine^ moitié tyrannique des Guazzalotti.^^Nous avons déjà vu qu'après le massacre des Manfredi, Valdelsa tombait sous Florence; comment aurait-elle pu garder la liberté? Ses deux sectes visaient à s'expulser réciproquement; la première qui se serait donnée à Florence aurait pu faire cbasser l'autre, et ce ne fut qu'en se réunissant pour faire une soumission unanime et décisive, vers 1349, qu'elles purent vivre toutes deux rassurées. « Vidono di poter viverç « in pace senza sospelto l'un delFaltro. »— Les Salvucci et les Ardinghelli de San-Gemignano, cherchent à leur tour à se jeter les uns contre les autres le bourreau de Florence. Pendant la soumission triennale décrétée en 13-49, les premiers parviennent à faire décapiter sur la place de Florence plusieurs personnes de la famille rivale; celle-ci prend sa revanche en les chassant et rasant leurs maisons, et les deux parti$ continuent à courtiser Florence et à se disputer ses sourires meurtriers. «Nous avons expulsé} les gibelins, lui disent effrontément les Ardinghelli pour justifier l'expulsion de leursennemis.— Gibelins vous-mêmes, répliquent lesSalvucci, nous nous proposons de prolonger la domination guelfe de Florence.— Nous ferons plus, nous l'éterniserons ! » s'écrient les Ardinghelli, la voix étranglée par la peur d'une revanche qui incendie leurs maisons; et les Salvucci multiplient alors les intrigues en sens inverse, pour maintenir la république qui leur ménage la possibilité d'une insurrection, a Ah! méfiezvous de nos adversaires, s'écrient-ils en rampant aux pieds des magistrats de Florence avec les câlineries des tigres et la flexibilité des vipères.— Mais vos adversaires nous donnent la ville.— C'est une affaire de parti, une fausse soumission. -^Mais voilà deux-cent cinquante ci-

l'esior dks sBiGKRuns (1 336-1 3S3). 337

tojens qui arrivent pour confirmer la volonté générale.

328 l'essor des seigneurs (1336-13531.

célèbrent la soumission avec des clameurs républicaines *, reconstituant le peuple, ouvrant le grand conseil •, s'efforçant de disputer à Saccone les faveurs de la conquête florentine. La lutte des Salvucci et des Ârdinghelli, et en général de toutes les familles rivales qui visaient à se jeter les unes contre les autres, rirritable et aveugle gouvernement de Florence, se renouvelle à Arezzo entre le seigneur subalterne, terrible par la ruse, et d'implacables sectaires irrésistibles par les calomnies. — Réprimez toutes ces clameurs, dit Saccone à ses nouveaux maîtres, de l'air le plus insinuant, en m'attaquant c'est vous que Ton combat, et il leur fait bâtir une forteresse contre les cris trop enthousiastes de: Vive la république de Florence ! a Méfiezvous du vieux renard,» répliquent de leur côté les guelfes aux Florentins, et les mots : A bas le seigneur! En exil les Tarlati ! Mort aux gibelins ! se succèdent en quelques jours avec un sinistre crescendo, depuis le simple murmure jusqu'aux vociférations les plus assourdissantes '. Cette fois la ville conquérante enchaîne Saccone, chasse tous les gibelins depuis Tâge de treize ans jusqu'à celui de soixante, et l'année suivante en fait pendre vingt d'un seul coup. Mais avec ces exclusions, elle irrite les partis au lieu de les apaiser, elle renonce au rôle de seigneur pour prendre celui de tyran, et, en 4343, quand elle porte le dernier coup au système de l'impartialité en chassant de chez elle le duc d'Athènes, ce sont

1 Florentini intraverunt Aretium, et quasi omnes cives se fecerunt coram eis cum fraschis et ramis olivarum extra civitatem. ' Et tune formaveruDt populum Aretinum.

* E furiando fin da otto giorni

Ghdavan muoja muoja è ghibellini.

[.'Bssoa DEi SE1GHEURS (1339-1353.) 329

les guelfes eux-mêmes qui chassent d'Arezzo ses officiers, avec le secours des gibelins, comme s'ils voulaient

390 l'essor DBS SBIGMBURS (1336-1353).

« pleuraient et criaient, et ils furent mis en prison a dans le Champ des batailles, au mijieu d'un peuple a furieux^ qui courait après eux en criant : Pendez- « les ! pendez-les ! Impicca, impicca i villani di Bet- « (unaf Hais messire Crispolti^ qui était arrivé le « jour auparavant; et le bâtard des Baglioni furent mis « dans le palais du capitaine du peuple, où ils resté- « rent toute la journée garrottés aux fenêtres, afin que « tout le monde pût les voir. » On décapita ensuite Crispolti avec six insurgés, puis on fit raser Bettuna, en menaçant de mort ceux qui en approcheraient d'un mille.

Si la faible Bettune tentait le mouvement des seigneurs contre Pérouse, on devine qu'il n'y avait ni ville, ni rue, ni village où Timpartialilé ne réveillât des idées de trahison et de domination au détriment des sectaires et des tyrans. C'est ce que Ton voit par l'exemple des frères Franchino et Ravizza Rusconi, tyrans de Como, accidentellement accoudés avec Mastino à une fenêtre du palais de Vérone. « Quel est ce beau gentilhomme qui traverse la place? demande le seigneur aux tyrans. — C*est notre beau-frère, le tyran de Cantu, » répondent les Rusconi; et, de causerie en causerie, il en résulte qu'à la suggestion du seigneur de Vérone, de retour chez eux, ils tendent une embûche à la famille de Cantu, dont le chef, attiré à Como, voit se fermer les portes derrière lui. Il en réchappe à bride abattue, et dès lors c'est aux Grassi de surprendre les Rusconi, de les frapper au nom de la paix, et de chercher un secours dans Fimpartialité de Milan. La fascination de la paix entraîne Pagano Awocardo à leur livrer une porte, l'évêqueà jeter l'interdit contre les tyrans, les principaux citoyens des

L^BSSOR DES SEIGNEURS (1336-1353). 331

deux sectes à se rallier à Tévêque exilé*. Tous les partis combattent les Rusconi; et Francbino^ après aToir perdu son frère dans un coiûbat^ infimolé eu pure perte une foule de victimes^ inutilement négocié avec Azzo Yisconti^ qui protégeait les Grassi, et demandé l'appui de Hastino II, auquel Âzzo barrait la voie, se rendait à Milan^ à la condition de se réserver Bellinzona^ c'est-à-dire le canton du Tessin. Mais rien n'était perdu pour le mouvement général; cette pensée de trahison) qui avait germé dans l'embrasure d'une fenêtre de Vérone^ n'échouait dans le palais de Como que pour ajouter une fleur aux guirlandes de Milan et un chef impartial malgré lui aux vallées de la Suisse italienne.

Phénomène unique, d'une immobilité étonnante^ Ancône réunit la république et la servitude^ comme si elles étaient les deux choses les plus naturelles et les plus homogènes^ et^ sans qu'on lui surprenne un geste pour repousser l'étranger, ou rien qui puisse ternir l'éclat de sa liberté subalterne, on la voit, en 4349, sous Rinaldo d'Esté, en i350, sous Rimini, et depuis sous l'Eglise, qui bâtit une forteresse, véritable objet de luxe dans une ville aussi indifférente sur son indépendance. Le seul acte qui lui appartienne en propre et qui atteste sa vitalité, de sorte qu'on ne peut la ranger parmi les morts, c'est sa lutte intérieure de 1341, à la suite de laquelle sa plèbe chassait et massacrait les nobles.

Fano rend son dernier soupir entre les bras des Halatesti de Rimini, amis de son dernier tyran Gui Carig-

' Con il favore di molli princlpali comaschi tanto de factione ghiMlina qiianto de la gaelpba, Corio.

332 l'essor des seigneurs (1336-1353).

nano^ qu'ils assistent à son lit de mort, de crainte que s'ils laissaient passer rintervalle d'une minute entre la tyrannie et la conquête, la république ne les obligeât à un combat. Deux ans plus tard, en 134!2, le fils de Gui Carignano s'emparait de la ville, maïs c'était avec le recteur de l'Eglise, de par le pape, autant en haine de la seigneurie qu'en haine de Rimini, et, l'année suivante, les Malatesti le forçaient de quitter sa patrie pour toujours.

Les autres républiques que l'on surprend çà et là inspirent la plus profonde commisération. Comment ne pas plaindre celte Spoleti, ancien centre royal où les guelfes et gibelins unis expulsaient, en 4348, messire Celle, qui aurait pu créer la seigneurie? On retombe dans la république, et bientôt les gibelins chassent les guelfes, pour continuer l'ère des tumultes. Ailleurs Todi, Terni et Città-Caslello, qui expulsent les guelfes vers 1350, en démolissant leurs maisons; Recanati, qui exile à la même époque les gibelins, rentrés de vive force Tannée précédente après six ans d'émigration ; Gaëte, qui massacre ses nobles en 4353, à l'imitation d'Ancône; d'autres localités secondaires, conquises et également agitées, comme Savone, où le peuple chasse les nobles en 4341, attestent que toutes les régions loin des grands centres romains et jadis complices de la domination du roi cherchent aveuglément, lé couteau à la main, la paix d'un nivellement qui leur échappe, faute d'un chef impartial.

On le voit, une activité fiévreuse multipliait les phénomènes politiques. Aucune époque n'avait été plus fertile en créations variées , jamais on n'avait compté plus de héros sur la scène , plus de coups d'Etat foudroyants, plus de révolutions intelligentes.

l'essor des SR16NBURS (i336>i353). 333

splendides^ en dehors de toutes les attentes^ et plus de caprices, d'exubérance, de vitalité dans les événements, bien qu'ils fussent tous le résultat d'une fatalité mathématique. En parcourant l'histoire , de 1336 à 4353, un orateur pourrait y plaider toutes les causes; toutes les théories concevables pourraient y trouver de fausses preuves, des exemples nuageux, et pas une catégorie, pas une idée reçue qui ne s'y trouve trahie ou démentie par la force luxuriante des drames qui s'enchevêtrent les uns dans les autres en enjambant toutes les classifications possibles. Des États plongés dans Tanarchio et qui régnent en seigneurs sur Tétranger, comme Florence à Pistoie; des États qui ont perdu Tindépendance et qui Tôtent à d'autres, comme Gênes soumise à Hilan*et souveraine en Corse; des servitudes et des suzerainetés bizarres, excentriques, limitées, provisoires, échelonnées sur une longue série de modifications, depuis l'avide amitié de Pise pour Lucques jusqu'à l'extermination de Bettune par Pérouse ; des républiques, des quasi-républiques, des quasi-tyrannies, des quasi-seigneuries, se succédant avec une gradation de nuances insaisissables, et sans cesse troublées^ par des flottements et des retours à l'ère de la guerre civile, tout concourt à faire de Tessor des seigneurie» une anarchie splendide et indéchiffrable, où le bien ei le mal se trouvent mélangés, confondus, tour à tour intervertis jusqu'à détruire le sens moral de l'histoire^ Cette anarchie ne saurait être dominée ni par l'ordre de la géographie, qui nous traînerait de région en région à travers des républiques, des tyrannies, des seigneuries matériellement juxtaposées pour constiiuerun vaste et brillant labyrinthe; ni par l'ordrede la chronologie, qui nous pousserait d'année en annéeà travers le»

384 L^tSBOR DKS SBIGKKVIIS (i 336-1 3S3).

coups d'Etat; les rétolutions^ les réactions bondissant sans motif; d'après le calendrier^ d'un bout à Tautre de la péninsule; ni par l'ordre de la léfiralité^ qui séparerait les zones féodales des zones républicaines^ des zones seigneuriales^ sans nous permettre d'embrasser d'une manière rationnelle et fédérale l'ensemble des actions et des réactions italiennes. Mais une idée dissipe toutes les obscurités et pénétre dans tous les limbes de ce chaos^ c'est l'idée que les seigneurs régnent en arbitres, que leur temps est arrivé, que leur essor est irrésistible, et qu'ils donnent leur nom à une révolulion qui devient la phase décisive de cette longue insurrection romaine contre le royaume, insurrection toujours pontificale et impériale pour qu'il n'y ait pas un roi, et toujours contre le pape et l'empereur du moment, pour que les traces du royaume disparaissent entièrement. Ainsi, dans les localités insigniflantes, sur les hauteurs, au sommet des montagnes, sur les arêtes du royaume, des républiques congelées, ou des scènes convulsives, ou des villes paralysées, ou des péripéties sans cesse répétées, misérables efforts d'un mouvement qui ne peut aboutir ; dans les positions moyennes, des catastrophes, des expulsions, des trahisons sottement inconcluantes; dans les vill^ romaines, au contraire, le calme, la force, le progrès, presque plus de drames» mais des chefs prédestinés à se partager les villes roya^ les et à résoudre le problème jadis insoluble de la guerre municipale, puisqu'ils ont résolu celui des guelfes et des gibelins, également désespéré.

L'histoire idéale ne continue donc plus que dans les villes romaines, et en comparant Tltalie des seigneurs à celle des évéques, on retrouve toutes les localités» avec l'importance, l'influence et l'attitude qu'elles

336 L^BStOR DES SEIGNEURS (4336-1353).

reçoivent ses conseils en alliés des Visconti, en avantgardes de la seconde Rome quasi-gibeline, qui s'avance en prenant au rebours, la première Rome^ devenue quasi-guelfe. A chaque année, c'est une conquête avalée par la vipère des \isconti, sans qu'aucun sectaire se montre sur la place^ sans que personne songe au gouvernement; la révolution se réfugie tout entière dans la pensée des seigneurs, qui, seule^ crée les arrnées^ soudoie les mercenaires^ les jette sans mot dire en avant, à droite, à gauche, contre la Toscane, Vérone, la ligue du Piémont, du Montferral, de Savoie et de Bourgogne, et si les anciens archevêques conduisaient les empereurs jusqu'à Rome, les Visconti aspirent à y arriver tout seuls.

Dans rère des évêques, nous avons trouvé le Frioul et la Vénétie de terre ferme sans capitale, avec Aquilée en ruine et le patriarche faible, errant comme une âme en peine, de sorte que la royale Vérone pouvait se lever avec un orgueil outrageant. La seigneurie d'Aquilée est encore une ombre qui s'efforce d'émigrer d'Àquilée à Udine, et reçoit un coup de poignard ; celle de Vérone, au contraire, se développe hardiment dans le cercle de feu et de sang tracé par la tyrannie d^Ecelino de Romano, et Mastino II règne en 1335 sur Vérone, Brescia, Vicence, Padoue, Trévise, Fellre, Bellune, Parme et Lucques; sa réputation s'étend au loin avec des prétentions royales, et les bourgeois de Rome disent de lui a que pour faire bâtir son palais, il détruit « les églises, qu'il veut se faire couronner roi de Lom- « hardie, que sa couronne est toute prête et ornée de « perles, saphirs, rubis et émeraudes. Le vaurien, « ajoutent-ils, fait gras le vendredi et se moque desex- « communications. » Mais cette effervescence s'éteint vite

338 l'b880h des seigneurs (i336-i35«i).

du mojen fige contre Taocienne république. fOn prit, a dit la chronique^ dlnnombrables citoyens^ on tora tura les plus coupables avec des^ torches alluméeg, et a si cruellement que leurs entrailles tombaient par « terre ; leç uns expiraient dans les tourments, les au* a Ires disparaissaient sans que Ton sût comment, d'aua très encore se rachetaient et mouraient en rentrant « chez eux, il y en eut même qui voulurent être pendus a plutôt que de faire pay^jr leur rançon par leurs « fils. D L'année suivante, on envoyait encore cent cinquante conspirateurs, les mains liées derrière le dos, àHantoue, et le chroniqueur patriote, en racontant ces horreurs, étouâe de rage et de honte^ car ce n'étaient pasdesMantouans, c'étaient des indigènes pervertis par les Gonzagues qui persécutaient ainsi les naturels S

La Toscane n'avait que ses marquis pour évoques et ses villes n'ont pas de seigneurs; Florence n'imite Timpartialité qu'à force de fourberie, comme à Tépoque de Pierre de Feu; Sienne copie Florence, quoique plus franche. Pise, la grande ville épiscopale, pose sa main sur la royale Lucques,oune sait au juste si c'est en conquérante ou en amie* L'Ombrie, jadis dominée par la comtesse Mathilde, s'associe avec Pérouse aux républiques toscanes, tandis que ses autres villes sont à, leur tour à moitié républicaines. Pour retrouver l'essor des vraies seigneuries, il faut revenir a la famille régnante d'Esté, célèbre dans l'ère de Grégoire VII, vaincue à Milan, mais victorieuse sur le Pô, et maltresse de Ferrare; elle tient Modène et Ancône, en attendant plus ou moins. Rimini, capitale de la Pentapole, poursuit sa

^ Et hœc opéra Rbegittorum qood molette fero, quia natas sum in ipsa miserabili ciyitate.

marcbe agcendaute avec les Halatesti, qui s'umparent de Fano, prennent Jùsi, guettent Césène et ne se contiennent aiie devant Urbin. Ravenne. canitala du

340 l'bssor des seigneurs (i 336-1353).

cher^ tantôt au légat de l'Église, tantôt à Louis de Hon^ grie. Enfin^ les Deux Siciies, maintenant scindées, n'ont à leur tour que l'essor proportionnel à leur destinée^ telle qu'elle se révélait dans Tère épiscopale où nous les avons vues, fédéralisées, séparées, soumises à deux chefs distincts, l'un sur le continent, et l'autre dans rUedont la capitale était^ pour ainsi dire, sous séquestre, de crainte de l'unité. De là les deux seigneuries de Fouille et de Trinacrie, les deux capitales de Naples et de Palerme, au reste attardées malgré leurs vicissitudes très-brillantes, parce que, depuis les tyrans, le Hidi n'est qu'une terre épisodique , et, loin de lutter contre la barbarie royale, sa tâche consiste à la reproduire en partie sous forme de révolution.

342 LA RÉACTION IMPERIALE ET PONTinCALE

splendeur démocratique; les républiques qui avaient fait la gloire des évéques^ des consuls^ des podestats^ des deux sectes^ et même des tyrans^ cédaient la place aux seigneurs dont Tessor ingouvernable semblait ne plus connaître de limites; les républicains se voyaient réprouvés, chassés des grands centres, relégués sur les hauteurs, condamnés à de folles révolutions, à de stériles tournoiements; partout leurs cités de prédilection étaient le refuge des déceptions, des alarmes, des alertes quotidiennes, des mécomptes politiques, des rétrogradations sociales pompeusement masquées par des orateurs et des tribuns aussi incapables qu'ils étaient orgueilleux. La seigneurie régnait sans partage, par le commerce, Tindustrie, les arts de la paix et surtout ceux de la guerre ; son adresse faisait mentir la sagesse d'un autre temps, elle démontrait que la force du silence pouvait être supérieure à celle des débats, et que Thabileté d'un chef pouvait surpasser la probité bavarde et le patriotisme fastidieux de quelques centaines de familles soi-disant citoyennes. Dans sa marche ascendante, elle exploitait toutes les ressources du sol, toutes les inégalités de la nature, toute les forces de l'ambition auparavant combattue ; et, naturellement hiérarchique, dans cette concurrence sans bornes, dans cette course au clocher qu'on appelle le progrès, elle touchait à son apogée dans la capitale des Visconti, dont les armes arrivaient jusqu'aux portes de Pérouse à Cortone, et jusqu'à celles de Florence dans les Apennins.

Ce fut ce qui ranima les républiques. Que Milan prospéràtel fût aussi riche et aussi heureuse que Mantoue ou Casai, queNaples ou que Palerme, c'était naturel, et tout le monde aurait pu s'y résigner; mais de quel droit menaçait-elle toutes les seigneuries lombardes ou piémon-

CONTHI l'iSSOR DBS SKIGNBURS (1390-1372). 3i3

taises? Pourquoi envahissait-elle la Toscane ou se mélalf-elle des affaires de la Romagne? Peut-être parce qu'elle avait été le siège des empereurs romains, ou

344 LA RKAGTION IMPEKIALK ET PONTIFICALE

la pensée républicaine de Rienzî, en appelant eo même temps le pape et l'empereur contre l'unité conquérante des Visconti. L'année suivante, Mantoue, Vérone, Ferrare, Padoue et Venise, menacées par Milan, formaient à leur tour une ligue qui invoquait l'empereur Charles IV. En 1334, Charles IV se trouvait donc en Italie à la tête de deux ligues également ennemies des Visconti, et trois ans plus lard, le cardinal Egide Albornoz, victorieux contre les seignem^ des Etats romains, s'unissait à l'empereur en tournant ainsi toute l'Italie impériale, pontificale et républicaine contre Milan, attaquée au nom d'une fausse liberté comme jadis elle avait été longtemps combattue et même rasée en vertu des traditions royales. Le combat dura vingtsept ans, presque autant que celui de Frédéric Barberousse et des ligues militaires contre les consuls et, cette fois encore plus victorieuse. Milan en gardant son poste, ses seigneurs et ses conquêtes, montra qu'elle gardait, Tidée première et la force principale de la révolution italienne ; tous les griefs de ses adversaires s'évanouissaient comme de vaines vociférations, et tous ses ennemis ne pesaient plus rien, dès qu'ils mettaient dans les plateaux de la balance ces outres vides de la république, de la papauté et de l'empire. Les Visconti pouvaient dire à tous les États ligués contre eux. : Vos indépendances sont des mensonges, vos républiques des désordres, vos guelfes des insensés, vos croisades des fléaux; la loi impériale et pontificale que vous invoquez pour protéger vos juridictions dissout vos Etats, dans les innombrables bourgades de rère consulaire ; en vous secourant, le pape, l'empereur et les cardinaux vous étouffent sous une domination de sectaires, mille fois pire que celle des

CONTRE l'essor DES SEIGNEURS (i350-1372), 345

seigneurs; l'étranger vous envahit, les barbares vous écrasent et renversent vos chefs, comment pouvezvous parler de liberté? Sous Durafort, sous Albornoz, sous Robert de Genève, vous êtes spoliés, opprimés, maltraités par des prêtres et par des étrangers; taisez vous donc et laissez-nous chasser pour toujours le pape du moyen âge et Tempereur d'Allemagne. Mais lesVisconti ne parlaient pas; le temps n'était ni aux bergerades politiques, ni aux accolades trompeuses des sectaires ; les seigneurs de Milan ne songeaient qu'à eux-mêmes^ ne promettaient la liberté à personne, et le fait de leur combat contre le pape et Tempereur fut si démonstratif que les seigneurs hostiles ou favorables les imitèrent; les républiques, à. leur tour, répudièrent le secours des cardinaux ; les républicains eux-mêmes, repoussèrent les deux tyrannies cosmopolites du moyen âge; et, l'Italie, en 1350 presque toute guelfe contre Milan, à la fin de la guerre, était gibeline presqu'en entier contre le pape . La réaction fut d'ailleurs repoussée par un travail intérieur organique éminemment italien et fédéral, que nous devons suivre dans les villes considérées une à une, sous cette pression péniblement élaborée au début, mais dans la suite uniforme, générale et terrible.

Aux premiers éclairs de la réaction , Gênes et Bologne tombent entre les bras des Yisconti, qu'elles sont forcées de préférer Tune aux Pepoli, l'autre aux doges. Luchino Yisconti meurt empoisonné par une femme de la famille génoise des Fieschi; mais ce n'est qu'un crime vulgaire commis pour échapper à une vengeance conjugale, et si l'épouse infidèle était encouragée au parricide par les symptômes d'une lutte imminente, l'archevêque Jean, resté seul, tout ensemble homme de

346 LA REACTION Wf^RIALB KT POHTiriGALI

main et homme d'Eglise^ plus fier et plu8 droit que l'antique Héribert^ dans une époque pourtant où la souplesse l'emportait sur la force , déclarait au pape qu'il saurait défendre sa crosse avec son épée, et il aurait tenu sa promesse, si la mort ne lui avait donné pour successeur le triumvirat des trois frères Mathieu, Galcas et Bernabos, auxquels revînt l'honneur de la lutte. Charles IV arrive donc à Milan en apparence ami, mais en réalité comme chef de tous les ennemis des Yisconti. Peut-être veut-il imiter Louis de Bavière qui, trente ans auparavant, Jetait Galéas dans ses propres cachots, et détruisait la seigneurie en proclamant la république. Mais les trois frères lui rendent fiction pour fiction. Les portes fermées, leurs troupes rassemblées dans l'enceinte des murs, ils l'assourdissent d'un bruit effroyable de trompettes, de cornemuses, de timbales, de tambourins; l'enveloppent de revues et de fêtes militaires; ne le quittent pas un instant des yeux; l'entourent de respects ironiques, d'applaudissements dérisoires et le renvoient nargué, après lui avoir fait passer quelques jours d'une joyeuse captivité *. Bientôt ils payent d'audace sur le champ de bataille, en soutenant le choc du Montferrat, de Mantoue, de Padoue, de Ferrare, de la Toscane, de l'Eglise, de tous les voisins qui combattent à moitié masqués, à moitié ligués, mêlant les coups de main aux batailles, les trahisons aux victoires, les anathèmes aux invasions, aux intrigues, aux armées soudoyées , à toutes les ressources d'une politique de guet-apens, dont les embûches se compliquent chaque jour. Pour comprendre comment les seigneurs de Milan peuvent déjouer tant

A iy*sprès M. Villani : « In coriese prigione ma eon allegra fttcciâ. »

coDtRi l'ubor dis inoHiou (13CKH373). 9i^

348 LA RÉACTION 1MPBRIALE ET PO.NTIFICALE

tous les hommes de TEglise. Les chroniques milanaises lui laissent la physionomie libre, large^ naturelle, spontanée de l'homme qui se sent indispensable, et qui a conscience de ne sacrifier que des conspirateurs malfaisants. Rien, chez lui, de forcé, de torturé, de hasardé, d'artificieux, d'emprunté; il s'aventure sans souci dans les rues, dans les campagnes, dans les bois où il passe ses journées; il ne rentre qu'à la nuit avancée, tandis que ses courtisans alarmés le cherchent aux flambeaux dans toutes les directions; le premier vilain qu'il trouve lui sert de guide, et s'il l'entend médire du chef de la Lombardie ou de son collègue Galéasqui partage TEtat avec lui, il se borne à l'obliger de vive force à dîner chez lui, en le renvoyant persuadé que le Carême ne s'applique pas aux paysans. Dans les rues, à la campagne, chez les grands, dans le peuple, sur le Lambro, ou dans son palais, il reste toujours le chef le plus fidèle de la révolution milanaise, et tandis qu'il organise la victoire sur le champ de bataille, il publie que des lois lui survivent longtemps pour le bonheur des Lombards.

Pendant que Milan est toute à la révolution , Pavie présente le spectacle opposé d'une ville réactionnaire à la suite du Montferrat et du Piémont. Amollie, étourdie, plongée dans un libertinage effréné, qui fait dire à Azario qu'elle était transformée en un lupanar d'étourneaux et de femmelettes, quand la réaction lui fait espérer, en i355 , Tindépendance contre Milan, elle tombe dans l'excès contraire de la dévotion et de l'ascétisme, à la suite du moine Bussolari , émissaire du marquis de Montferrat. Éloquent, fantastique, trompé par le jeu de sa propre imagination, image posthume de Jean de Yicence et des pacificateurs pontificaux

coniKB l'issou tiKS sEifiNRtiR» (I3S0-I372). 349 du xiii« siècle, il prend dans l'Évangile la base d'une république imaginaire et commence à prêcher contre les Beccaria . tvrans déléeués de Milan et contre les

350 LA R|(aCT10N IMPiRUlB BT PÛNTIVICALI

reculent devant la loi qui menace de mort ceux qui continueraient à forniquer après la conception. Le fanatisme le plus naïf remplace la réalité aux yeux de tout le monde; et^ quand Galéas, )e collègue de Berna* bos, rentre à Pavie, en 1361 > Tillusion monacale sa dissipe si promptement que le tribun lui-même offre ses services au seigneur, lui promettant d'étendre sa conquête jusqu^à Ravenne. Mais le temps des orateurs était passé : « Sed amplius, dit Azario^ non erat locus pre- « dicantisB^ » et réclamé par le général de son ordre^ Bussolari finissait sa vie dans un cachot de Yerceil, ne laissant d'autre trace de son œuvre que son portrait habilement costumé en Gracchus par la chronique florentine de Villani^ hostile à Milan.

Bergame voulait se révolter commePavie^ pour ressusciter avec la réaction ; Bernabos n'eut qu'à déchaîner les gibelins^ leur donnant plein pouvoir de tuer les guelfes, a Aussitôt^ le fracas de la guerre civile^ dit Casa telli, retentit dans la ville et dans la campagne^ et il y « eut des exploits si sanglants, de tels carnages et de si « vastes incendies que jamais on n'avait vu un plus « triste spectacle. Cette cruauté obstinée dura une « année sans épargner les innocents et sacrifiant des « familles entières dans l'un et dans l'autre parti. » Le combat se renouvela en 1373. Cinq ans plus tard, au dire de Castelli, les haines entre! les deux sectes surpassaient de nouveau tout ce qu'on avait vu auparavant, et toute pensée de rébellion tournait toujours en massacres intérieurs et en batailles stériles qui confirmaient ou qui laissaient la ville aux Visconti.

Que gagne donc le M(mtferrat à secourir Pavie, à fomenter ces rébellions, à suivre l'empereur? Absolument rien, et si son marquis continue de régner, bien

CONTRE l'sSSOR OIS SEIGNEURS (1350-1372). 35i

que la paix de ses sujets soit altérée, c'est que la seigneurie doit triompher partout et toujours, même chez les seigneurs qui veulent rabattre chez leurs voisins. Pour la même raison» le marquis de Fêrrare, en trempant dans la réaction, ne nuit ni aux Vis« conti, ni à ses propres intérêts, et il se voit spécialement confirmé par le titre de vicaire de Tempire qu'il ajoute à celui de vicaire de TEglise. Moins heureux, les Gonzagues de Mantoue expient leur compU** cité dans Talliance pontificaleet impériale contre Milan, en perdant Reggio qu'ils avaient confiée à Feltrino^ l'un des membres les plus importants de la famille. Capitaine aguerri, maître impitoyable , homme de fer, il avait réprimé la ville, toujours agitée par le souvenir de son indépendance perdue, en ordonnant d'effroyables massacres , à la tête de ses gibelins. Mais lorsque sa famille se compromit dans le mouvement de Charles IV, du pape et des guelfes , se voyant en dehors de Mantoue et sans appui contre les vengeances des guelfes, il suivit le courant de sa secte, et, révolté contre ses parents, attaqué par le marquis d'Esté, menacé par rinsurrection, maître à peine du château et de deux portes, il vendit la ville à Bernabos Yisconti au prix de 50,000 ducats, en se réservant Noveliara, qui forma une seigneurie indépendante jusqu'à l'époque de la révolution française. Tandis que cette trahison recevait ainsi une splendide récompense, Reggio touchait à la fin de ses douloureuses péripéties, et ce Bernabos que les moines signalaient comme un monstre, plus humain que les tribuns et les sectaires, ses ennemis, gémissait sur l'affreuse désolation de la ville : « Yalde « indoluit de domorum vastatione et magis ejus uxor.» Un autre seigneur de la ligue pontificale et impé-

rîale nous présente une double série d'échecs ou de succès, suivant qu'il vise ou à frapper Hilan^ ou à raffermir la seigneurie dans son État. C'est le comte de Savoie, régnant à Chambéry. Veut-il écouter son éternelle inimitié contre la Rome lombarde qui le refoule dans ses montagnes; veut-il céder à sa cupidité allumée par le pape et l'empereur, qui lui promettent toutes les terres qu'il pourra soustraire aux Yisconti ; d'inévitables revers Fattendent, et quoique la Martesana, encore féodale et hostile à Milan, s'insurge, en i374, pour se donner à lui, Tinfluence milanaise reprend bientôt ses droits, et la retraite du chef savoisien prouve que cette mémorable métaphore qui compare la Lombardie à un artichaut à efiTeuiller n'avait pas encore été inventée à l'usage du Piémont. Au contraire, s'agit-il de faire triompher la seigneurie en Savoie, ou sur des terres attardées ; le Comte Vert prend Sion, où il massacre quatre cents habitants, de pitoyables républicains, dit la dédaigneuse chronique, a des citoyens qui combatte taient sans ordre ni obéissance à leurs chefs, comme « il advient à ces canailles de communes. x> Il soumet la petite féodalité de Marin, Venasque, Strambin , Valgrane, Monastérol, Chalant; il enlève Gex et Fossigni, dans le Dauphiné; il prend le Canavais, qui se donne à lui pour échapper à ses luttes intérieures; Coni et Biella tombent à leur tour sous sa domination ; enfin Jacques, son vassal de Turin, ne peut plus le considérer comme un suzerain nominal. Accusé de pressurer ses sujets, il voit arriver chez lui un commissaire de Chambéry pour lui dresser son procès; il voit sa condamnation assurée, car ce commissaire est son plus violent ennemi, et quand il le fait assassiner, il succombe à l'invasion du suzerain qui le jette dans une prison

coHtnB l'Esaon Dis SEicNFuna (1350-I3ïâ^. 353 d'où il sort au bout de trois ans, en 1363, maisavilî, ré-

354* LA RIACTION IMPiEhIALR F.T PONTIFICAL!

Gansignorio et Alboino^ rappelle par ces noms les ifictoires^ Tambition de l'ère antérieure et le nom du premier roi longobard qu'ils voudraient taire revivre à Pavie^ G^est bien assez slls régnent. Un jour qu'ils s'absentent^ le bâtard Fegnano de la Scaià annonce leur mort^ fait sortir leur garnison ^ sous prétexte de combattre Tennemi^ s'empare de la ville avec un frère légitime et s'attend à régner en flottant entre les deux alliances opposées de Mantoue et de Milftn. Cangrandell ne traverse cet orage que le couteau à la main, faisant exécuter le bâtard et viâgt-deut insurgés^ lançant à la poursuite des conspirateurs des paysans qui parcourent les rues avec la liste des palais à piller et à raser ; et^ couvert de sang, il ne règne que grâce à la loi fatale qui exige encore des princes sur les champs de bataille italiens. Les trois frères se guettent d'ailleurs récl^ proquement^ à rimitatioti de Giacomino et de Fran* cesco de Padoue, pour arriver à l'unité à travers VûS^ sassinat. En 4359^ c'est Cangrande qui tombe de ehô^ val, transpercé, en plein jour, par Tépée de sotf frère Gansignorio; plus tard, c'est Alboino qui conspire contre Gansignorio, et eofln ce dernier reste seul en jetant son rival dans les prisons de Pescbiera, et seë ennemis au bourreau de Vérone.

Mais si Milan reste immobile, sans que rien ne trouble la malicieuse insouciance de ses habitants, si les deux Savoies, le Montferrat, Ferrare, Padoue et Vérone peuvent toucher à la réaction sans se perdre et sans que le bienheureux béotisme de leurs populations cesse de seconder l'habileté des seigneurs, les républiques qui Imploraient la réaction en sont si bouleversées qu'on ne peut plus les reconnaître. Elles s'aperçoivent, à leur grand étonnement, d'avoir appelé un ennemi pire que

CONTIIE l'bSSOR DES SEIGNEURS (1350-1372). 35â

tes Yisconti; au contact des deux pouvoirs tyranniqucs^ teur focttce impartialité s'évanouit^ leurs sectes se raniment^ les tyrans reparaissent; les conquêtes à moitié ébauchées se décomposent; les rébellions guelfes et gibelines se multiplient dans la campagne ^ et Fexcès du désordre est tel que les républicains eux-mêmes finissent par se révolter contre le pape et Fempereur, en acceptant la révolution de Milan. Ainsi^ à peine Florence a-t-elle appelé Charles IV et le pape , la guerre est encore latente^ et à Tétat d'agression masquée qu'en 1353 les Ricci et les Albizzi renouvellent les sectes des Blancs et des Noirs^ et celles plus anciennes des Uberii et des Buondelmonti ; les uns se campent dans le grand conseil , les autres dans l'assemblée du parti guelfe , et ils visent à se chasser des emplois, à se ruiner, à se jeter enexil. L'empereur arrive, nouveau contre-temps; les provinces, les petites républiques subjuguées, les villes rivales à moitié domptées, Pistoie, Arezzo, Volterra, Saû-Miniato s'accrochent à la pourpre impériale, pour échapper à Florence; et lorsque les Florentins, la rage dans le cceur, le sourire sur les lèvres, s'empressent de prendre la parole pour recommander, disent-ils, les droits de leurs protégés, ils entendent cette réponse de Charles iV, qui fronce le sourcil : <s iCtatem babent, » ils sont majeurs, c'est à eux de parler, et il les ôte à la république , au nom de la loi et de la liberté de Tempirc. Les Florentins, dont l'envieuse malice égale la sagesse des seigneurs, se donnent à leur tour pour poursuivre leurs sujets dans le camp impérial, où ils espèrent qu'il leur sera facile de les rcpreiwlre au départ de l'empereur. Mais c'est une ressource toute féminine qui force la république à faire amende honorable cte i9on indépendance, de renier son passé, et, ce qui lui

356 lA RBACnON IMFBRIALB Bf PONtIPICALE

pèse le plus^ de payer une amende pour avoir résisté à l'aïeul de Charles IV, Henry VII de Luxembourg. En 1372, la république faillit sombrer sous l'agitation croissante des Jlicci et des Albizzi : trois ans plus tard, le pape, son allié, la méprise à tel point qu'i' conspire pour lui enlever Prato. Après avoir combattu la révolution et les révolutionnaires, je veux dire Milan et les Visconti, pendant vingt-cinq ans, elle se venge enfin de l'agression de Prato en se jetant dans le camp milanais. Cette fois le combat contre TÉglise est heureux et facile, il multiplie tout à coup les forces de Florence ; en dix jours elle fait révolter quatrevingts villes et châteaux contre le pape; son peuple, toujours ecclésiastique dans les formes, ne fût-ce que par respect pour Tart, donne le nom de saints aux Huit magistrats de sa guerre contre le représentant de Dieu. Un mouvement d'une rapidité enivrante transporte toutes les classes; soudain , elles ne peuvent plus tenir dans ces vieilles institutions guelfes et républicaines : en 1378, Tan où la réaction finit, les plébéiens renversent les bourgeois, et au milieu de douleurs nouvelles, on s'aperçoit que Florence, démesurément grossie, doit accoucher de la seigneurie des Médicis.

Toutes les colères de Florence contre le pape se trouvent traduites à Sienne en fureurs contre l'empereur. Ce n'est pas que Sienne veuille le combattre de propos délibéré ; au début, elle voudrait même le suivre plus résolument que son alliée : n'est-il pas sa divinité tutélaire depuis le temps de la comtesse Mathilde? Donc ses grands s'insurgent contre la quasi-seigneurie guelfe des Neuf; la plèbe les précède avec des torches allumées, et brisant les chaînes qui arrêtaient la cavalerie féodale, elle met le feu aux maisons de ses ennemis.

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aux habitations des ouvriers de la laine^ aux registres des condamnations^ des constitutions^ et à tous les actes du gouvernement des Neuf, dont elle fait un feu de joie. c( Les Neuf^ dit Neri Donato, étaient blessés et tués a çà et là dans la rue ; leurs frères, leurs fils, leurs paa rents s'enfuyaient pour se cacher sans que persoùne <i voulût les secourir, ni les voir, ni les entendre» pas <c plus les prêtres que les laïques. Les domestiques, les cr hommes de peine,| les religieux les quittaient, tout le <K monde les menaçait, personne ne voulait les défen- < dre.» L'empereur qui protège la république, s'efforce d'accepter cette insurrection en lui donnant Tordre et l'apparence d'une seigneurie quasi-gibeline et quasi-républicaine. Il remplace le peuple proscrit des Neuf par un nouveau peuple dit des Douze; il renouvelle l'assemblée, qu'il porte à quatre cents personnes dont cent cinquante prises parmi les grands ; deux conseils trimes-* triels de Douze gentilshommes et de Douze citoyens se substituent à la magistrature des Neuf et une sorte de seigneur constitutionnel, le patriarche d'Aquilée, frère de Charles lY, se superpose à cet édifice compliqué de monopoles, de démocraties, de libertés, de proscriptions pour conserver et neutraliser toute la politique du moyen âge. Mais dès que l'empereur tourne le dos, tout s'écroule de nouveau, comme si sa marche déterminait un second tremblement de terre. D'un coup, la plèbe désarçonne les gentilshommes en tendant les chaînes des rues; le patriarche effrayé abdique, le conseil des Douze gentilshommes s'évanouit, et la république reste avec les Douze citoyens au pouvoir et les Neuf en exil, prête à continuer les éclats et les surprises du vieux temps. En effet, malgré le titre de vicaires impériaux accolés aux Douze et qui semble confirmer

958 LA RÉACTION IMPBaiALE EI^ PONTIFICALE

celle aouvelle réyolution, on \oit en i36!i des conspi* rations cruellement réprimées et le conservateur Pio de Carpi torturé, assommé et décapité; en 136S, une prise d'armes entre les Halavoltiet les Tolomei; Tannée suivante^ la scission des Caniscbi et des Groiselli ; en 1367^ les Douze eux-mêmes^ déchirés par cette di- YÎiion qui renouvelle les guelfes et les gibelins comme à Florence, et Tannée suivante encore, les Canischi et les Grasielli coalisés renversent les Douze^ faisant appel aux Neuf, aux gentilshommes^ aux proscrits, aux guelfes, aux gibelins^ et chaque palais transformé en caserne se prépare à vomir son bataillon dans la rue. Mais la nouvelle se répand que Tempereur arrive pour la seconde fois, et les Sanois, au milieu de Tanarchie et de la terreur, sur le point d'être anéantis par une dernière commotion, se mettent à Tœuvre pour sauver la patrie, et, se jouant comme toujours de toutes les attentes, ils combinent en géomètres toutes les pièces de leur république qu'on voit se relever, flotter, se tourner, craquer et défier sa propre nature et les illusions de Tempire. En apparence tout est désordre, tout est mystère, la plèbe chasse les gentils* hommes, puis cinq plébéiens se placent parmi les Douze, forcés d'admettre en même temps quatre du peuple des Neuf; ensuite les Douze deviennent Quinze pour accepter huit plébéiens ; bientôt les plébéiens envahissent tous les fauteuils des Quinze; plus tard, par un nouveau mouvement, ils se reculent pour faire place à trois des Neuf et à quatre des Douze. Mais ces chiffres, qu'on arrange à coups d'épée et de lance, signifient que la multitude des plébéiens, la classe moyenne dite des Douze et l'oligarchie des Neuf, toutes nées dans Tère mod^ne des seigneurs, sont unanimes dans des propor-

COMTHK L'£8»0a PËS SEIGNEURS (1350*1372). 359

lions yariées^ mais exactes contre les guelfes et les gibelins de la noblesse exilée^ et au besoin contre le pape et contre Tempereur. Charles IV imagine qu'il pourra renverser du souffle cet étrange échafaudage marqué du chiffre arbitraire de Quinze^ et il ordonne la réinté* gration pure et simple des Douze, avec leur rôle, leur peuple et leur titre» Mais Sienne, masquée par le bizarre accoutrement de ses partis numérotés, se lèye comme un seul bomin^i bat l'empereur, blesse mortellement son neveu, Tassiégedans son palais, et défend, sous peine de naort, de lui apporter à manger. « L'empereur, dit « Néri, resta seul avec la plus grande peur qui s'em- <r parât jamais d'un méchant homme. Le peuple le a regardait et il pleurait, et il s'excusait, il embrassait <j( et il baisait tous ceux qui allaient à lub et il s'écriait ; a te suis trahi par messire Malatesta et Giovanni, et a par les Salimbeni et parles Douze, et il exposait com" a mentj et il fit les seigneurs Défenseurs (les Quinze), a ses vicaires dans la ville et dans la campagne pour a toujours, et il accorda au peuple plus de choses qu'on a ne lui en demandait^ et tremblant, il semblait avoir u perdu la mémoire, et il mourait de faim, et il voulait a s'en aller, mais il ne le pouvait pas, n'ayant ni ara gent, ni chevaux^ ni suite. » C'en était fait de la réaction; mais^que la république était à plaindre ! Après le départ de Tempereur, elle se traînait dans le sang en continuant les variations sanglantes de ses chiffres. « U n'y avait plus, dit la chronique, ni raison, ni jus- « tice; les Douze et les Salimbeni tuaient et volaient <r tout le monde dans la ville et dans la campagne, s Pendant la seule année de la seconde visite impériale, OH comptait sept révolutions violentes; avec la septième, on rappelait les gentilshommes et les sectes du vieux

IMM Lk HBAGTIOIf IMPERIALB BT POMTIVICALE

temps pour étouffer Tanarchie des temps nouveaux. L'année suivante, i369>on obligeait les gentilshommes à reprendre la route de Texil; en 1370^ on désarmait les Salimbeni; en 1371^ la compagnie de la laine^ le peuple et Foligarchie quasi-guelfe des Neuf s'insurgeaient au cri de : Mort aux Douze! et^ en 4374, on décapitait encore en une seule fois seize gentilshommes du parti des Salimbeni...

Si telle était Fagitation de Sienne, comment Pise aurait-elle mieux résisté^ elle, dont le tyran guelfe Pierre Gambacorti commençait à peine à chercher une issue vers Timpartialité des seigneurs? Un instant^ Pierre Gambacorti espère son salut, comme Sienne et Florence, de Tarrivée même de Tempereur, auquel il demande le titre de vicaire ; mais aussitôt il entend les cris des gibelins qui demandent sa tête ; des vociférations sanguinaires Taccusent de lèse-majesté^ Charles IV le fait juger et exécuter avec six personnes de sa famille, et le cortège impérial part en laissant derrière lui une république ^ hideuse de cruauté, de puérilité^ d'hypocrisie et de fourberie. Ses magistrats cloitrés dans leur palais^ séparés de leurs familles^ forcés de prendre des repas solitaires, ne sortent que pour pénétrer au cœur de la nuit dans les maisons des citoyens, où ils regardent, espionnent, sondent tout, aussi dépourvus de dignité que de pénétration. Une nuit, ils font une descente chez Âgnello, chef des Raspanti : a Voyez-le, dit sa femme, il dort à mes côtés, ne le réveillez pas, il est si fatigué 1 d Les magistrats se retirent, et Agnello saute de son lit tout armé, occupe la ville, et se présente le matin au palais, où il déclare avec un air de forban, légèrement mêlé d'une componction dérisoire^ que la nuit, la Vierge Marie lui

CONTRB L^BSSOR DES SEIGNEURS (1350-1372). 36 1

est apparue et qu'elle ordonne à la république de le nommer doge à vie pour le salut des Pisans. Tout le monde s'empresse d'obéir à la bienheureuse Vierge pour fonder une nouvelle tyrannie qui fasse suite aux tragédies d'Ugolino, de Montefeltro, d'Uguccione, de Castruccio et de Pierre Gambacorti. Agnello récompensa les anciens en leur permettant de manger chez eux^ et il .put croire que les ressorts de la liberté une fois détendus^ les partis déconsidérés, son imposture confirmée par le suffrage universel, cette seigneurie qui avait été le rêve si cruellement déçu de son devancier était fondée. Mais, en 1368, il apprend, épouvanté, que Tempereur va revenir, son regard inquiet cherche autour de lui des amis pour résister, et il n'aperçoit que des républicains* Dois-je recevoir Charles IV, demande-t-il à son conseil? tous les chefs des familles, même ceux qu'il avait anoblis, s'inclinent pour répondre affirmativement Dès lors son sort est fixé, c'est en vain qu'il frémit; se faisant plus impérial que les républicains, il menace inutilement d'empaler ceux qui ne payeraient pas le tributà l'empereur; ses négociations rapides avec Charles sont interrompues par le cri de: «Mort au tyran!» une chute accidentelle le met hors de combat, car il se casse la cuisse en tombant, et la république qui se relève le chasse avec les Raspanti, dont elle démolit les maisons. L'année suivante, elle soumet au martyre des tenailles ses amis qui- tentaient une irruption, et l'anarchie se traîne encore à travers un gouverne^ ment moitié néo-guelfe avec les Bergolini, moitié néogibelin avec les Raspanti, jusqu'à ce que la destinée qui démande à toutes les villes républicaines ou monarchiques un progrès contre la réaction du pape et! de l'empereur amène sur la scène, d'abord la compagnie

361 LA ESACnON mrÉBIALE BT roNTiFiaiv

de Saiat-Michel avec quatre mille soldats, ni gueUeSi ni gibelin» pour le maintien de la paix, et ensuite les Gambacorti qui rentrent pour régner en seigneurs du consentement de Tempereur^ dont ils achètent Tadhé-* sioU'

Toutes ces petites ailles désespérées qui s'étaient accrocbées au manteau de Charles Vf, pour obtenir un jour de liberté, retombaient dans la servitude anté* rieure, après aToir vu s'éteindre leurs illusions dans le sang des partis ou dans la catastrophe de Tempire* Cest ainsi que Florence reprenait Saint-Miniato, bien que les familles rivales des Mangiadori et des Cic* cioni se fussent concertées pour se soumettre à Fempe* reur. Elle se rétablit également à Pisloie, quoique des tiraillements entre les Cancellieri et les Panciatichi donnassent Tapparence d'une république à l'indécision momentanée de la ville sur le point de tomber dans les deux directions opposées de Florence ou de Hi*lan. En 13*76^ deux guelfes et deux gibelins prési* daient a ses ballottages (imbors azioni), et si la lutte du quartier de Saint Jean contre celui de Saint-Paul rap« pelait confusément les anciennes infamies, c'était plutôt pour confirmer que pour ébranler la domination flo* rentine.-^Volterra subissait le sort des autres châteaux révoltés contre la ville de Fiorino, bien que la famille des Belforti se recommandât à l'empereur, dans Tespérance de conquérir Tindépendance des seigneurs. Mais l'empereur ne protégeait personne, et la république divisait cette famille arrivée trop tard sur un terrain trop étroit. En 1360, Bocchino Belforli, chef des guelfes et maître de la ville, combattait Franceêco, son frère, chef des gibelins et maître de la campagne; l'ayant tué, Idn de se voir raffermi, il ne songe qu'à se vendre aux

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Pisans, seul moyen pour échapper aux Florentins, et dans cette dernière manœuyre^ il rencontre encore en travers les républicains^ qui s'écrient : Nous ne voulons pas être vendus ! <— Combattez donc les Florentins ! répond le tyran désespéré.-^C'est vous que nous com^ battrons d'abord^ répliquent les sectaires, vivant comme dans un songe où ils croient toujours à la logique des principes, aux droits des hommes libres, à la force d^i républiques; et, en attendant, Timpitoyable fatalité les saisit à bras le corps; Bocchino détrôné, leur liberté n'est plus que l'incertitude momentanée de tomber sous la domination florentine ou sous celle de Sienm. En yain prennent-ils un podestat de Florence et un capitaine du peuple de Sienne, comme s'ils voulaient éterniser par réquilibre l'incertitude de la direction dans la chute; assiégés par les troupes des deux républiques rivales, leur incertitude ne se fonde plus que sur le temps né^ cessaire pour que Tun des assiégeants puisse tromper Tautre. A chaque instant, ce sont des feintes, des alertes, des intrigues, où la ville agonisante cherche à prendre toutes les formes de Prêtée, afin d'échapper à l'étreinte de ses deux adversaires qui la travaillent l'un par les guelfes, l'autre par les gibelins. Enfin une nuit les Flo* rentins surprennent les Sanois qui voulaient les surprendre le matin, et Bocchino sort de sa prison pour trouver la mort sur Féchafaud, tandis que Volterra Sd soumet en jurant amitié aux amis et inimitié aux enne* mis de la ville conquérante.-^an-Sepolcro s'était fait iUu^on comme Volterra, et, vendue par Arezzo i Milan, elle avait cru, en 135$^, que la fortune de la réaction devait lui sourire. De là une insurrection, le massacre des soldais de Milan, Texpulsion des Boecogn^mi leurs partisans, et la proclamation de Neri Uguccione, ancien

tyran proscrit trente-un ans auparavant. Mais au bout de quelques mois^ la république le chasse, elle chasse aussi son fils un jour avec de Tor^ une autre fois avec du fer, et en 4359, au moment d'un tremblement de terre, quand tous ses citoyens sont dans Teffroi, les habitants de la ville rivale de Città-Castello arrivent, et lui portent le coup définitif, en lui* enlevant les di* plômes qui la mettaient à l'abri de la juridiction de révéque de Città-Castello. L'indépendance, déjà perdue de fait, se trouve ainsi compromise de droit; et si, en 1361, le bourg se révolte de nouveau le jour de la Fête- Dieu ; si, dans un accès de rage longobarde et républicaine, ses habitants se jettent surrévéque,et lui arrachent Phostie, image d'un Dieu qui les insultait; s'ils exterminent la famille des Boccognani, qui avait appelé les Visconli, Niri, Francesco et Città-Castello; si le vol des diplômes et le pillage de Tabbaye ne constituent pas encore un retrait du privilège, et sont loin de recevoir la ratification de Rome, bientôt la petite république ensanglantée, en 1366, par le massacre des gibelins, tombe sous le pape qui la vend à Grisacbe, lequel la cède aux Rimini, comme un outil de rechange ou un objet de commerce.

Aucune ville, aucun bourg, aucune a antiquité 0 ne peut être sauvée par Tempereur, qui se présente comme la providence des naufragés; tous les peuples perdus restent soumis à d'autres !peuples; Prato, qui avait voulu repousser Florence, en déterminait l'explosion fulminante; Montepulciano , démoralisée sous l'influence contradictoire de Sienne et de Pcrouse, n'échappait à Sienne et à l'empereur que pour tomber sous Pérouse avec les deux frères Cavalieri réconciliés dans la déroute. Une seule ville faisait exception à cette

COl^TRK L^ESSOK DES SEIGNBURS (1350-137:2;. 3^5

règle qui ressortait de la défaite du pouvoir impérial; c'était Lucques, Tantique capitale toscane qui avait changé dix fois de maître, depuis Louis de Bavière jusqu^à la conquête des Pisans. Elle était la ville la plus rétrograde, la plus inerte, la plus froide et la plus morte en apparence; mais si elle se laissait prendre, céder et recéder par tout le monde, tout lé monde s^empressait de la passer à d^autres mains : car ses profondeurs incandescentes abritaient une invincible vitalité, au reste protégée par tous les empereurs, depuis Henry IV. Son chef, Castracani avait été le premier Italien arrivé légalement à Vindépendance et à Timmédiateté dans TEmpire ; les Florentins, qui la déclaraient subjuguée par les Pisans, se méprenaient étrangement; les Pisans, qui croyaient peut-être la tenir, n'étaient pour elle que des alliés qui se reconnaissaient eux-mêmes provisoires, et elle se rachetait enfin, au prix de vingt-cinq mille florins, de cet empereur faible et vénal, arrivé à propos pour démontrer que, dans la Toscane fédérale, Florence était trop jeune et Pise trop décrépite pour mettre la main sur celte ville des rois, qui survivait avec la forme arriérée de la république. Aussi, en 1372, elle défendait sa liberté et son impuissance contre la Garlagnana, et contre un prétendant de la famille de Castruccio Castracani, puis contre Obizzo qui avait réprimé le prétendant, ensuite contre François Guinigi, auquel elle opposait en 1376 une dictature de six Pacificateurs.

Les ingénieux Génois , qui participent de la double nature des républicains toscans et des seigneurs lombards, maintiennent leur doge avec des manœuvres d'une agilité surprenante, au milieu d'oscillations où Ton s^attend sans cesse à voir disparaître non-seule-

366 LA niiAGTlON IMPtfmALK ET POlfTIPICALK

ment le doge> mais la république elle-même. Eu 1350, n'échappent-ils pas au danger de la guerre de Venise et aux troubles de la sédition intérieure, en se donnant à la domination étrangère de Jean Visconti? Mais^direi- TOUS, Toilà rindépendance perdue; non, voilà le calme rassuré, « et quies fuit , » et six ans plus tard le premier doge que Gènes s'était donné, Simon Boccanegra, chasse les Visconti et les nobles qui confisquaient la république à leur profit. Mais ne criez pas victoire, car Tannée suivante les nobles empoisonnent Simon et arrêtent ses trois frères* Cette fois, vous attendez-vous aux édats de Tanarehieî Bannissez vos alarmes, le dogat survit de plus en plus impartial, grftce à une méthode d'élection qui le soustrait à Taction des partis. En effet , le peuple en délègue le choix à vingt personnes , lesquelles transmettent leur mission à soixante nouvelles per^ scmnes qui , à leur tour, nomment vingt nouveaux délégués dont la tâche est de confier définitivement réleclion à un conclave de Dix arbitres supérieurs. Peut-êtrfe pehserez-vous que cette méthode , copiée de Tarislocratie de Venise, échouera au milieu de la démocratie génoise ; et, en effet, en 1370, le tocsin annule la dernière élection quasi-gibeline de Gabriel Adomo. Cependant, ne désespérez ni de la seigneurie, ni de la république, ni du dogat qui les combine ; car Témeute même qui déti^ône le doge quasi-gibelin corrige les coups de raquette de Vélection vénitienne, en proclamant Dominique Fregoso, chef quasf-guelfe. Enfin, en 4378, Tan de Teffervescenoe ^foeline et pl^âenne de Florence et de tant de villes insurgées contre le pape. Gênes déchaîne à son tour ses propres plébéiens, qmi renversent encore le doge sans compromettre te dogat, et sans interrompre la guerre contre Venise, qui est sa

CONTRK l'essor DE» SEIGNEURS (1350-137^). 36*^

passion dominante et la raison première de toutes ses Ticiflsitudesy pendant les vingt-huit ans de la réaction pontificale et impériale.

Dans les États de l'Eglise, la répression, plus obstinée sous Durafort^ Al bornez et Robert de Genève^ qui arri- Tent coup sur coup avec Tor des croyants> et un ramassis de bandits, fait d'effroyables ravages^ au milieu des républiques et des seigneuries toutes vaincues et subjuguées Tune après Tautre. Hais si la terre des grands prêtres est avare et funeste^ elle confine avec la bienheureuse Toscane, dont la malice surpasse celle de TE* glise^ et ses chefs reçoivent tous , de première ou de seconde main, la révolution de Milan qui les délivre du fléau des anciens prélats. Aussi Pérouse, qui s'était associée aux illusions de Sienne et de Florence pour appeler la réaction , comprend vite la néce^té de lui résister, à Fimitation de ses deux sœuri^ de ToscanCé N'est-elle pas narguée à Assise par Guglielmino? à Tortone par Casali ? Ses nobles^ les Uontemolino^ les Vencioli^ les Manfredini^ ne Taccablent-ils pas> en i361 ? ^ C'est à peine si elle peut les chasser et reprendre leurs châteaux. Neuf ans plus tard, elle tremble que le pape n'entende la voix de ses criminels, en sorte qu'elle les conduit à l'échafaud bâillonnés^ de crainte que le de* miurge, grâce au droit d'appel , ne les relance dans la société^ comme des bêtes fauves, contre les citoyens. Enfin comment éviter le funeste légat, qui pénètre partout, et qui ramène avec lui les nobles exilés, ces étemels ennemis de Pérouse? Comment empêcher que la multitude ne se corrompe , ne se soulève, ne tombe en délire , au contact du cardinal et des nobles? Les chefs de la république la voient s'assembler avec le calme des maniaques; atterrés, pâles, ils lui crient d'une voix

^^^ Ik RÉACTION IMPÉRULI BT ^ONTlPICAtlt

étranglée par la peur de ne pas faire des tumultes^ et ils entendent pour toute réponse le mot sinistre : «Nous délibérons.» Eperdus^ se doutant de Tissue de la délibération, ils offrent la république au légat: a C'est à nous de la donner^» réplique la multitude^ et elle se soumet au chef de l'Eglise^ en précipitant en exil la bourgeoisie dont elle démolit les maisons. Mais sous la réaction^ la yille reste folle^ atteinte de lugubres caprices; chaque quartier arbore son drapeau : ici^ c'est Taigle des nobles qui déchire Toie, symbole des bourgeois; là, c'est un chat qui tient un aigle dans ses griffes^ et on prétend fêter le carnaval en mêlant les drapeaux sur la place pour que les danses tournent en batailles. Des chaînes tendues dans les rues, des patrouilles continuelles^ des soldats postés à chaque porte^ une forteresse bâtie dans le cœur de la ville, les impôts multipliés, le territoire de la républiqucf démembré par la soustraction de Chiusi^ la proscription des plus influents citoyens^ toute cette hideuse répression aurait pu ajouter indéfiniment des ♦ tortures aux tortures, si, en 1375, révolution de Florence n'avait déterminé les citoyens à chasser le gouvernement de rÉglise et à tomber d'accord avec Milan. Trois ans plus tard, les révoltes des plébéiens de Flo? rence, de Gênes et des autres villes se reproduisaient à Pérouse , pour que là aussi la république assistât au départ du pape, en secouant les torches des sectaires.

Ailleurs, l'histoire à moitié toscane, à moitié romaine de Pérouse, se reproduit au moins quatre-vingts fois avec une foule de variantes que personne ne peut se flatterdedéûombrer complètement. A Terni, vous voyez les gibelins qui rentrent en 1350, en détruisant les maisons des guelfes ; puis les guelfes qui rentrent à leur

CONTRE l'essor DES SRIGNEIRS (1350-1372). 369

tour avec le légats en chassant les gibelins^ enfln Tinsurreclion définitive qui fraternise avec celle des Florentins. La nonchalante Ancône tolère que le pape règne avec sa forteresse construite dans son enceinte, et quand tous les États de TÉglise s'insurgent^ elle démolit paisiblement la forteresse, en 1383, cinq ans après la victoire générale. Au contraire, dans la furibonde Orvieto, que la réaction arrache au seigneur de Viterbe, Tanarchie dissimulée, sourde , implacable, aboutit, en 1380, au règne des BefTati néo-guelfes, qui chassent les partisans de rÉglise et s'associent, en démons, au triomphe général. Non contents de vaincre, leur chef Berardo Beffato lance sur la ville ses Bretons, qui a la mettent à a sac et à feu, dit la chronique, sans distinguer les a amis des ennemis, et ne sauvant que les maisons des a chefs du parti Beffato, en sorte que la malheureuse a cité demeure ruinée et désolée, avec la mort de trois « mille personnes et l'incendie de plus de deux mille « maisons.»

C'est une autre scène à Viterbe, où Jean Vico des Prefetti se flatte de résister aux troupes du cardinal Âlbornoz. «Mes enfants, dit-il, suffiront contre ses prêtres, p Mais le cardinal répond : « Mes prêtres viendront à bout de ses enfants, » et le force de signer une transaction qui, trahie par le pape, le dépossède entièrement. C'est la ruine momentanée de la ville ; la résidence même du pape qui étouffe les partis ne peut ni remplacer la seigneurie , ni tromper la liberté avec les séductions d'une cour; l'exaltation des deux sectes déchaînées par la rétrogradation de la république arrive à tel point qu'un jour, en 1367, une querelle entre les domestiques du pape , qui lavaient un chien à la fontaine, et quelques passants , provoque un soulèvement

370 LA RiSaCTION IMPliRIALE ET PONTIFICALE

général. Ne mesurant l'audaco de rinsurreclion qu'à sa propre dignité^ le pontife emprisonne six cents citoyens et parle de raser la ville ; mais au bout de quatre ans François Vico^ secrètement appelé^ n'a qu'à pénétrer dans la cité par un cloaque pour anéantir Fodieuse tyrannie de TÉglise.

Plus agiles et plus flexibles que les Yico , les Trinci de Foligno esquivent le coup de l'expulsion » en exilant^ en 1354, la grande famille des Vitellescbi> alliée de TEglise, et en se mettant à genoux devant le légat pour ramasser Tinvestiture de TEtat. Hais puisque les sei* gneurs s'humilient, les citoyens s'insurgent, en 1372^ à Bevagnaet Brancaleoni. attaquent Trinda des Trind, à Foligno^ dans son propre palais^ où ils le tuent en jetant son corps par-dessus les fenêtres sur la place; Que si (ionrad, fils de la victime, le venge^ avec le sup* plice de cent citoyens et avec Pincendie de Bevagna^ il règne néanmoins contre TEglise^ que sa famille avait juré de défendre.

Le danger double le courage de Jean Gabrielli^ qui avait créé la seigneurie d'Agobbio en chassant Jacques Gabrielli^ qu'il tenait à distance avec les forces des Yisoonti; tout à la défense de sa ville natale, ses biens étaient à ceux qui en protégeaient le rayon : il vendait jusqu'aux ornements et aux boutons des femmes; il battait monnaie avec les croix de l'église; il mettait en gage même ses prisonniers d'État pour secourir les gibelins d'Assise, de Todi, de Pérouse; jamais cette ville antiromaine n'avait été plus forte y dans le cours de sa longue existence. Hais elle était encore républi* caine, et trois ans de seigneurie n'avaient pu la transformer. A l'approche du cardinal, Jean tremble, cède, manœuvre, s'efforce de le détacher, à tout prix, de

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Jacques^ son rival exilé, qui manœuvre à son tour avec non moins de souplesse, et, pris à un traquenard pontifical, ils se trouvent tous deux réunis dans une même prison. La chronique républicaine se réjouit de les voir ainsi mystifiés, ces deux animici e disfattori diGubbio.» Mais les faits qu'elle rapporte dans la suite déposent contre elle, et on voit la ville frémissante sous le joug de FÉgtise, deux cents citoyens qui réclament contre le gouvernement imposé, lui imputant jusqu*à des violset, en 1376, sous le coup de révolution florentine, on entend les cris : Vive la paix ! vive le peuple ! Mort aux papistes {muojano gli anfiteotici) I Les deux sectes des Gabrielli proclament la république. Trois ans plus tard, la seigneurie se renouvelle enfin , comme le seul gouvernement naturel et spontané, et l'équilibre factice de la république cède la place à Tévêque Gabriel de Necciolo des Gabrielli, qui réunit les deux pouvoirs, à Timitation de feu Tarchevêque Jean Visconti de Milan.

Le seigneur de Fermo,Gentile de Mogliano, n'échappe pas aux catastrophes que le cardinal Albornoz imposait à toutes les jeunes dynasties des Etals de l'Eglise; et si les Vico étaient dépossédés, lesGabrielli emprisonnés, et Trincia des Trinci jeté du haut de son {)alais, Gentile, se méprenant dans ses évolutions, trop tôt soumis ou trop tôt insurgé, perdait la tête sur Téchafaud, et la ville tombait sous TÉglise, jusqu'à ce qu'en 1373, les excès de la souffrance et de l'humiUation donnassent des armes aux citoyens pour appeler et proclamer Rinaldo de Monteverde, issu d'une ancienne souche de tyrans... Des vicissitudes analogues rendaient la liberté à Ascoh, ennemie de Fermo, que le cardinal avait arrachée, en 1360, à la dynastie des Migliorali.

Il n'était pas non plus facile à l'Église de dompter ou

37^ LA REACTION IMPEKÏALR ET PONTIFICAt.Ê

de garder Fabriano. Elle y trouvait Alberghelto Chiâvelli, ancien tyran devenu seigneur, vieilli dans les péripéties de la politique italienne, déjà centenaire au moment de la réaction, mais souple, vigoureux, adroit, calme et impiloyable dans toutes ses actions ; c'était l'un de ces prodiges vivants qui réunissaient dans leur personne des qualités que, dans d'autres siècles, on trouverait à peine dans une mullitude de personnages historiques; il avait épuisé tous les rôles possibles du capitaine, du prince, du conspirateur, du sectaire et du tribun. Quand, toujours béni et protégé par l'Église, il se vit menacé par la république qui murmurait des accusations contre lui à Toreille du cardinal Albornoz, il ne manqua pas défaire tuer les mécontents, et il inspira une telle peur à tous les autres, qu'ils finirent par avoir du courage, et que Ghino de Presentuccio, chef républicain, alla se prosterner aux pieds du pontife, le suppliant d'affranchir Fabriano, ce qui lui fut accordé. Mais aussitôt d'autres républicains ou plus purs, ou plus rusés, ou plus envieux, chassent à leur tour le malencontreux tribun ; l'anarchie fait désirer le seigneur exilé, et Alberghetto qui errait au milieu des batailles, avec la verdeur d'un jeune homme et la tranquillité d'un sage, se voit sollicité à rentrer par ce même tribun qui l'avait auparavant expulsé, et qui était bourrelé par le remords d'avoir fait une révolution inutile pour tout le monde et ruineuse pour lui. Le seigneur étant réintégré, le pape n'eut plus d'autre moyen que celui donné par la religion au chef des croyants, naturellement supérieur à la foi du serment et à toute promesse acceptée; il attira donc Alberghetto et Guy son flis dans le guet-apens d'une entrevue garantie par un sauf-conduit, et l'enferma, en 1370, au

CONTRE l'essobdes seigmeuks (1350-1312). 373 fond d'une tour. Hais cette pitoyable victoire n'eut en-

Ne craignons pas que la Romagne manque aux insurrections contre le pape, ou que ses chefs soient faciles à subjuguer, parce qu'ils s'inclinent aisément deifant le légat. Les Pepoli de Bologne font exécuter les conspirateurs qui s'efforcent de troubler TÉtat au nom de la république et du pape; leur insidieuse politique décourage le comte de la Romagne; Durafort^ chargé de fomenter le trouble, n'a d'autre ressource que d'affecter un visage souriant ^ une amitié sincère, et une déférence si tendre, qu'elle l'oblige à prier Jean Pepoli de le secourir de son conseil dans sa guerre contre Faenza. Profitant de la crédulité du seigneur qui se rend à son invitation, il l'enlève, l'enferme dans un château, et malgré cet exploit imité de Bertrand de Polet, il ne peut ni prendre Bologne, ni intimider le frère du captif qui la défend, ni même disposer de ses propres soldats qui, faute de paye, refusent de marcher. Le prisonnier lui-même lui glisse des mains, forcé qu'il est de le donner en gage à ses troupes, qui lui permettent de rentrer à Bolo^e sur parole, pour ramasser l'argent de sa rançon. Ici les deux frères s'aperçoivent que leur dernier jour est arrivé, ils n'ont plus ni argent, ni soldats; la guerre, la terreur, les alertes ont dévoré toutes les ressources ; la révolution n'a plus qu'à se jeter dans l'extrémité odieuse de se donner à Milan; et, précédée dans cette voie par l'impudence et le désespoir des Pepoli qui vendent la seigneurie aux Visconti, la ville se trouve dans la cruelle alternative ou de sanctionner le pacte d'une vente infâme qui trahit toutes les lois de la tiberté et de l'honneur, ou de se trahir elle-même en revenant à la république sous la domination de TÉglise. Jamais aucun 4)euple n'éprouva des douleurs plus vives, et ne jeta des cris plus

CONTRE l'bSSOR DES SEIGNEURS (1350-1372). 375

déchirants que ceux de Bologne sous Oleggio VisconO, chef délégué du seigneur de Milan. Tout le monde tremblait, tout le monde frémissait, Thumilialion delà conquête détruisait tout le prestige de la guerre contre le fmpe, la nécessité de combattre le pape supprimait la possibilité d'une insurrection contre Milan, et Oleggio Visconti, appuyé par les Maltraversi, régnait grâce à une forteresse, renfermant Jacques Pepoli dans une prison perpétuelle et envoyant trente-quatre sectaires du parti des Blanchi à l'échafaud. Il comprit enfin que sa position était désespérée, que la force du légal Albornoz ménageait une inévitable tragédie à tous les chefs de l'insurrection contre l'Eglise, que Milan était trop lointaine pour qu'on pût la représenter avec sécurité, trop détestée pour qu'il lui fût permis de régner avec amour. Un jour il trahit donc sa propre famille en se déclarant indépendant avec la secte des Maltraversi, et après avoir épuisé les extorsions, les oppressions., les supplices et les iniquités indispensables pour vendre cher sa soumission, il livra la ville à l'Eglise, qui le nomma marquis de Fermo, où, respecté de tout le monde. Il mourut avant la fin de la réaction. Le pape s'empara de Bologne ; mais pourquoi? parce que cette malheureuse cité était si exténuée de la longue résistance qu'elle avait opposée à l'Église, que lorsqu'elle tomba sous la domination du légat, elle était à moitié dépeuplée ; il fallut multiplier ses immunités et ses privilèges pour engager des étrangers à l'habiter, on ordonna aux absents de rentrer sous peine d'être considérés comme rebelles, l'Eglise exigea que tous les citoyens fussent heureux par ordre supérieur. Peut-être son intention était sincère, cependant son impuissance accablait tellement les citoyens que dans l'année de la

376 LA RÉACTION IHPBRIALE ET rOHTI?ICALE.

révolution générale, sous l'impulsion florentine, en 1376, les Scaccbesi et les Hfaltraversi, ces deux partis qui s'étaient mille fois entr'égorgés sur la placeet poursuivis dans la campagne, s'unissaient pour renverser le gouvernement d'Avignon, et la ville soudainemeot afflranchie mettait aux prises ses néo-guelfes et ses néo-gibelins pour qu'ils eussent à se trahir de nouveau et à reconstituer la seigneurie.

Au lieu de se traîner à travers toutes les phases bo* lonaises de la sédition, de la vente, de la trahison, de la révolution avec la conquête, et de la fausse liberté avec l'Eglise, Forli risque tout sur le champ de bataille avec ses seigneurs,lesOrdelafli ;et, quand dans la ville conquise de Céfène, la république se lève au cri : « Vivat populus et sancla Ecclesia I d Cia, femme du seigneur, combat comme une lionne, résiste seule aux armes, aux pièges de l'Eglise, à l'insurrection républicaine, et à son père lui-même qui veut la décider à se soumettre, a Mon mari, lui répond-elle, m'a remis la ville, il m'a ordonné de combattre, je ne puis le trahir, n Césène n'est pas assez favorisée de la fortune, pour que cette héroïne puisse en étouffer les sectaires; Forli elle-même cédait à l'irrésistible tourmente. IMais sous l'impulsion de Florence et avec l'alliance de Milan, la ville chassait, en 1375, les odieux satellites de l'Eglise, et,en quinze jours, elle refaisait la seigneurie avec Sinihaido des Ordelafg, qui expulsait les familles rivales desCalboli eides Orgogliosi, dont il rasait les maisons, pour que la funeste liberté du moyen âge ne laissât plus aucun souvenir. Imitateur de la résistance des OrdeIaffi,GiovanniMaoedi, seigneur de Faenza, fait pendre, en 1354, vingt inspirateurs à la porte par où ils se proposaient d'eniT, au nom de l'Ëghse, à la suite d'un prétendant.

CGWTRE l'essor DES SEIGNEURS (4350-1372). 377

Hais comprenant^ au bout de trois mois , Tinutilité du combat > au milieu d'une avalanche qui submergeait momentanément toutes les villes^ il livre sa cité en échange de Bagnacavailo ; et la chronique nous apprend que le cardinal Albornoz démolissait son palais à Faenza; ajoutant que ce même cardinal embellissait la ville. Cependant^ pour montrer les agréments que rËglise ménageait aux cités soumises^ il suffira de dire qu'en 1370 les troupes pontificales, vagabondes, mécontentes et sans paye, errant au hasard, entraient â Faenza dont elles trouvaient les portes ouvertes, la saccageaient, en massacraient les habitants et se soldaient de leurs arrérages en la vendant au marquis de Ferrare. Il en résultait plus tard ^u'Astorre Manfredi, fils du seigneur mort en exil, rentrait avec le secours de Milan et de Venise, et que ses sujets le fêtaient, trop heureux de se voir délivrés de l'impuissance et de riniquité de l'Église d'Avignon.

Les PoUenta de Ravenne esquivaient Torage en se soumettant avec une prudence exemplaire. Les Malatesta de Rimini Texploilaient avec une sagacité sans pareille, en favorisant de toutes leurs forces les expéditions des cardinaux et des légats : aussi, en 1360, le chef de cette famille^fondait sur la petite Corinaldoqui se dérobait aux extorsions ecclésiastiques, en se donnant aux Visconti, et tous ses habitants expulsés en chemise, sans qu'il leur fût permis de rien emporter, voyaient, en partant, les flammes de Tinccndie qui dévoraient leur cité. Mais bientôt, remplacement étant cédé à Malatesta,Corinaldo ressuscitait chérie, protégée, comblée plus que jamais par le même homme qui, de capitaine de rÉglise, redevenait seigneur. — On comprendra aisément toute la différence entre ces deux rôles,

S78 LA iUÊACTION IHPRRIALK ET PONTIFICALE

en regardant ce qui arrive à Césène^ que le pape avait arrachée aux Ordelafû de Forli, et qu'une insurrection délivrait de TËglise , au jour où (ouïes les cités fraternisaient avec Florence^ en chassant les troupes du pontife. Indépendante des Halatesta, mais républicaine de forme, celte ville imprudente croyait que le pontife étant vaincu il lui serait permis de continuer cette vie du moyen âge mêlée d'émeutes et de tyrannies. Au surplus, n'était-ce pas son droit ? Le cardinal Robert de Genève, écumant de rage, altéré de sang, repoussé de Bologne, errant avec une horde de mercenaires, déjoué parles seigneurs, s'abat, en 1377, sur la république des Césenales. a Exterminez-les tous,» dit-il au capitaine Hakwood. Le capitaine, habitué au sang, aux massacres, aux pillages, aux vicissitudes meurtrières qui se développaient avec les fureurs inconscientes de la milice, hésite pourtant devant ce crime épouvantable, a Je veux du sang, du sang, entendez-vous? » lui répète le cardinal, et on égorge cinq mille citoyens; huit mille exilés, réduits à la plus extrême misère, se répandent dans les villes de la Romagne, en demandant l'aumône. Césène reste encombrée de cadavres et complètement abandonnée, a Les peuples, dit Pugliola, n ne voulaient presque plus croire ni au pape, ni aux « cardinaux, parce que c'étaient des choses à faire re- « nier la foi : erano cose da escire di fede. »

Les massacres d'Orvieto et de Pérouse, l'incendie de Corinaldo, les ruines de Césène, et, au milieu de tant de ravages accomplis ou menacés, la persistance et rinvincible supériorité des seigneurs auxquels on pardonnait les trahisons, les meurtres, même les insuccès, pourvu qu'ils fussent réparés, réverbèrent de tous les points des États romains une lumière sanglante sur

les scènes de Rome et sur la pensée qui mène les Romains contre la fausse seigneurie du pontife. Le cardinal Ceccano ne pénètre dans la ville agitée qu'en y apportant) en 1350, l'affluence du monde cattiolique pour l'indulgence du jubilé; mais rémeute tourne autour de lui. Altérée desang^ les yeux en feu^ une fois elle Tassiége^ une seconde fois elle le blesse, puis elle s'efface, parce qu'elle est partout^ et un jour, à la suite d'un repaS; le cardinal rend Fâme^ son neveu le suit, toute la famille se tord dans des spasmes mortels : aCea lui-ci meurt, celui-là meurt, dit la chronique , toute c< la famille périt, personne n^en réchappe, Aomo non « ne campo, » tout un gouvernement est emporté par le poison. Bientôt l'émeute se montre de nouveau, poussée par la famine, à lapider le sénateur, et des citoyens vont chercher Cola de Rienzi qui arrivait au siège de Yiterbe, à la suite du cardinal Albornoz. «Viens à a ta Rome, lui disent-ils, rends-lui la santé, sois notre a seigneur, nous te soutiendrons; jamais tu n'as été « tant aimé qu'à présent. » Mais l'ancieq tribun était mort pour eux , le simulacre auquel ils s'adressaient n'était plus qu^un corps habité par une âme nouvelle, au service de l'Église, ou l'un de ces fantômes sinistres que l'imagination des croyants fait paraître dans les cimetières, après minuit, esprits vides et redoutables, images d'une vie impossible, êtres fantastiques qui seraient ridicules, s'ils ne portaient pas la terreur de la mort dans l'âme des humains. Le nouveau Rienzi, gros, gras, bouffi, adonné à l'ivrognerie et déclamateur de profession, se livre au rôle d'enchanteur républicain, pour faire de l'argent. Il débite l'histoire de Tite-Live, à qui veut l'entendre, dans les cabarets; il réveille l'enthousiasme de quelques dupes qu'il

transporte dans le monde antique avec la force du vin, il parvient à s'habiller à neuf avec l'argent qu'il leur soutire; il hoche la tête, il se lève sur la pointe des pieds, il retombe sur ses talons, d'un air important; et à force de faire sa cour au cardinal , nommé sénateur, il part enfin pour Rome, en promettant de lui frayer la route. Là, on le voit à l'état de fourb^ impuissant, sur un théâtre immense d'où sa voix retentit dans les quatre parties du monde, par des échos qui en dénoncent l'incurable sottise ; ses amis sont tous des républicains, des fous, des dupes : ils le prennent pour Scipion l'Africain, et sa volubilité décourage la foi des plus aveugles, sa misère le déconsidère chaque jour, sa fortune l'abandonne sous Paleslrine; ses trahisons n'inspirent que du dégoût, quand il [surprend et décapite le capitaine Morial pour faire de l'argent; les impôts qu'il multiplie fatiguent tout le monde , et lorsqu'il se met à enlever les riches pour les rançonner, tombé dans un désordre d'imagination qui se confond avec la folie, Tinsurrection se déclare, au cri : c( Mora « Cola de Rien zi,tradi tore! » Assiégé au Capitole, il s'efforce inutilement de haranguer la multitude, et on le voit flotter longtemps entre les deux idées opposées de sauver sa vie par la fuite ou de mourir en combattant; il s'arme, il se dépouille de ses armes plusieurs fois; enfin, décidé au parti de la fuite, il se déguise en pillard, et, reconnu par un homme du peuple, il est solennellement assassiné, à l'endroit même où il avait fait exécuter le capitaine Morial. La chronique flétrit son second règne de quelques mois, l'accablant sous une ironie perçante dont on ne voit l'égale dans aucune autre chronique; pas une phrase qui ne soit une amère raillerie, pas un mol qui ne décoche sa flèche

CONTRE tWon DF.S SRIGNRlRS (1350*137*2). 381

acérée : ses périodes se «léroulcnl chargéos de traits burlesques et ineffaçables, et rien de plus saisissant que ce personnage transfiguré qui vit,*qui pleure, qui joue le rôle d'un roi de comédie, sans se douter que rémejite gronde et que le lendemain il sera pendu, nu, la tête en bas, comme un veau ; et tout le dire de Timpitoyable chroniqueur nous conduit à ce résultat ; que la réaction, plus pesante sur Rome que partout ailleurs, en replongeant le tribun dans la république, le rendait mille fois plus hideux que les pires des seigneurs.

C'était un bonheur pour le Midi et pour les îles d'être dispensés de la triste nécessité de recevoir la visite de l'empereur d'Allemagne ou des légats d'Avignon. Mais Fondulation italienne ne pouvait les épargner entièrement, des scènes si violentes ne pouvaient y rester sans imitateurs; et elle s'y reproduisaient, quoique atténuées ou affaiblies par la nature épisodique de ces régions. Ainsi Naples , forte comme Milan , continue son essor ascendant, en forçant la Sicile à se déclarer tributaire ; à l'intérieur du royaume, on ne voit que le mouvement avorté du duc d'Andria : la reine continue de trahir tous les partis, en perfectionnant son travail d'impartialité équilibriste avec ses maris et ses adoptions, qui lui permettent de régner également dans le camp des guelfes et dans celui des gibeUns. Son époux,, don Jaime d'Aragon, n'est-il pas un guelfe ennemi du roi guelfe d'Aragon? Son nouvel époux, le duc de Brunswik, Welfe allemand, ne joue-t-il pas à Naples le rôle d'un gibelin? Son flls adoptif, Charles Duras, ne réunit-il pas les deux qualités d'un guelfe et d'un ennemi des guelfes, comme s'il la réconciliait avec Tom* bre d'André? — Loin de partager le calme romain de Naples, la Sicile se trouble, à l'imitation de Pavie et des

villes militaires du Nord auxquelles elle ressemble; toutes ses plaies^ à peine fermées par la pacification de Catane, s'ouvrejit de nouveau; la seigneurie, à peine ébauchée avec la réconciliation de la partialité latine et de la partialité Catalane, faillit s'évanouir sous le coup des Cbiaramontiy Insurgés contre les Catalans, des Pa- Uci, àlasulte des Chiaramonti, et de Naples cjui les appuie en s'emparant de Messine et de Syracuse^ et le petit roi Frédéric le Simple assiégé à Gatane est si avilie si débordé par les barons de son propre partie que Fun d'eux, réprimandé par lui, le blesse à la tête avec son poignard. Lescbatnpstombenten friche, ce sont partout des vols, des incetidies, des homicides ; le royaume, devenu tributaire de Naples, se transforme en une tyrannie catalane et gibeline, et pendant la minorité de la reine Marie Tanarcbie ne fait que changer de forme, en mettant aux prises Mainfroy Chiaramonti avec Artalî d'Alagona, tuteur de la reine, a De 1368 à 1381, llle, dit Fact 2ello, déchirée, et presque détruite, fut tiraillée une a seconde fois en plusieurs sens opposés par les diverses (V conspirations des barons. »

Sous l' Aragon, la Sardaigne est forte comme Naples ou Milan, et persoiine ne peut troubler la fédération royale des quatre Judicatures. Oristano, qui joue toujours le rôle attardé d'une ville royale, implore, en 1364, la réaction pontificale ; mais le combat du juge Mariano est stérile; les efforts de son fils Hugues IV sont encore plus inutiles; Naples lui refuse son secours, et quand nous le voyons plus tard , dédaigneux et désappointé, refuser un mariage absurde et un retour de la cour napolitaine; sa sévérité n'atteste que sa profonde défaite et rimpossibilité d'ébranler la seigneurie des Sardes.— Mais rien de plus facile que de troubler celles des Corses,

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mobiles et désordonnés comme des Siciliens^ et, de plus, à la merci de celte seigneurie qnasi-répuhlicaine de Gênes, dont l'unique mérite esl de réparer, toujours au lendemain, les fautes de la veille, à travers des oscillations incessantes : aussi voyons-nous Tinsurreclion des Cortinchi, puis celle des Giovannali, ultra-insurgés de la misère, qui proclament la communauté des biens et des femmes, et qui tombent sous le fer des citoyens. Les vengeurs de la famille et de la propriété tombent à leur tour sous le joug d'une république plébéienne qui appelle Gênes, et Gênes avec ses mouvements oscil-* latoires n'arrête aucune révolution, ne sauve, n'absorbe, ne dissipe aucun parti; son gouverneur, homme trèsimpartial, scinde Ule, sans le savoir, dans les deux sectes des Ristagnacci et des Cagionacci ; ce sont les pendants des Ricci et des Albizzi de Florence , des Neuf et des Douze de Sienne , 'des néaguelfes et des néo-gibelins qui agitent les villes plus malheureuses : ce sont bientôt les assassins du gouverneur, les deux termes d'une division qui réclame, en 1370, deux gouverneurs génois, l'un Cagionaccio, l'autre Ristagnaccio, lesquels tombent à leur tour pour céder la place à une nouvelle série de révolutions rapides et violentes , et c'est ainsi que Gênes et la Corse» aux prises et également divisées, entrent en tournoyant dans une nouvelle époque, encore toutes saignantes des blessures qu'elles n'ont pu fermer avec l'impartialité des seigneurs.

Charles IV ne laissa aucune trace de son action , ni en Lombardie où tous ses alliés, depuis Pavie jusqu'à Bologne, reculaient effrayés devant l'essor des Visconti; ni en Toscane, où ses amis de San-Miniato, de Volterra^ des villes secondaires ne le suivaient qu'un instant poQr

donner le dernier adieu à César; ni à Pise, où il défaisait son propre travail en réintégrant lesGambacorti; ni à Florence et à Pérouse d'où l'élan des Visconti, devenu irrésistible, débordait dans les Etats du pape'; ni à Sienne, la plus élégante et la plus capricieuse de toutes les villes militaires, qui lui faisait passer un jour de transes et d'humiliation qui devait être le dernier jour de l'empire. Sa descente fut la dernière, ses successeurs n'eurent plus le pouvoir malfaisant de faire éclore des tragédies autour d'eux sans en paraître responsables; leur présence momentanée ne troubla plus le sommeil d'aucun seigneur, d'aucun tribun, d'aucun capitaine. Car non-seulement Charles IV était guelfe et impuissant plus qu'aucun de ses prédécesseurs ne Tavait jamais été ; non-seulement il méritait le titre d'empereur des prêtres, tenant la possibilité même de sa descente de son accord intime avec la cour d'Avignon et de la protection que lui accordait le légat Albornoz ; mais mille fois plus avili qu'Henry VII, son aïeul, et Louis de Bavière, son adversaire, il descendait à l'impardonnable bassesse de se faire marchand de diplômes, de battre monnaie avec l'honneur de l'empire, d'abdiquer en déshonorant l'abdicalion elle-même, avec des ventes en détail et des concessions qui l'exilaient de tous les Etats. Telle fut la première conséquence de la victoire italienne quasigibeline et quasi-milanaise^ dans le pacte de Charlemagne et de l'Eglise.

L'Eglise essuya une défaite non moins décisive e irréparable sur le terrain de son antique juridiction Dès les premières années de sa réaction, elle est faible et découragée; son premier délégué, Durafort, s'enfuit devant l'union toute milanaise des PoUenta, des Malalesli,des Pepoli,desTrinci, des Ordelaffl,des Manfredi

380 l'A RKACTIOM IIIPBilULR HT fÛNTIflCiLI^

frère du comte de Savoie, ne représente plus que l'absurdité de la réaction^ un délire sanguinaire dans Tidée de résister aux seigneurs, une folie épouvantable dap? le projet de rétablir la conquête d'Albornoï, Tinipos^ibilité absolue de maintenir le papç eu Italie avec les anciennes lois de TEglise. Et quand il jette Tinterdit sur les Florentins, les Pisans et les Génois, déclarant libre à tout le monde de les voler et de les réduire en servitude; quand il déclare sous Bologne qu'il veut se laver les pieds et les mains dans le sang des citoyens, quand il ordonne Thorrible massacre de Césène,quand> à la mort de Grégoire XI, il s'agit de savoir si le pape résidera à Rome ou à Avignon, la révolution modifie tout à coup une seconde fois le pacte de TEglise et de rempire,^en proclamant le grand schisme. Cet élan visconlécn qui remettait de vive force les Ordelaffi, les Hanfredi, les Alidosi, les Chiavelli, dans les anciens palais d'où les avait chassés la colère d'un faux Dieu ; cet essor quasi-gibelin qui régénérait Florence, Pérouse, et quatre-vingts villes ecclésiastiques d'où il bannissait Taveugle démocratie catholique et les saints du moyen âge pour demander des lois profanes et un pouvoir intelligent; cet enthousiasme confus et enivrant qui envahissait enfin tout le sol italien au nom de l'humanité, de la raison, de Tart et de la nationalité, emportait le peuplé de Rome, le jetait contre le conclave presque entièrement français, pour lui demander un pape viscontéen, gibelin, romain, italien ; les cardinaux épouvantés par le nouveau cri : a Romano lo volemo, o «almanco italiano! » se laissaient glisser des mains Urbain VI, quasi-gibelin; et, en fuiteà Fondi, ils renouvelaient l'élection en proclamant un second papequasiguelfe et français qui se réfugiait a Avignon. La révo-

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