LES CONDOTTIERI

CHAP. I. — La crise militaire. — Mystérieuse détresse de l'Italie.— Rébellions générales des armées. — Explications fautives de Machiavel, — Des historiens — Et des mauvais logiciens, — Rectifiées par l'histoire idéale qui déduit la nouvelle crise des vices de l'ère antérieure. — Les seigneurs avaient composé leurs armées de mercenaires pour tranquilliser les habitants,— Pour désarmer les guelfes et les gibelins,— Pour se procurer l'obéissance passive à de très-bas prix. — Et des conquêtes par-dessus le marché. — Mais ils finissent par tomber en oanqueroute, à la merci de la plèbe pressurée et des soldats insurgés. — Histoire des mercenaires. — Ils commencent par des entreprises désespérées. — Ils forment ensuite des républiques errantes, organisées pour le pillage, — Et transforment plus tard ces républiques en seigneuries volantes, sous la direction des conaottieri, — ^Albéric de Barbiano et sainte Catherine de Sienne. — Les condotteri fondent sur les seigneurs 443

CHAP. II. — La crise militaire dans les seigneuries. — A la mort de Jean Galéas, Milan expie* ses projets unitaires par une banqueroute.— Mais Philippe-Marie s'arrache à la misère en renonçant à l'ambition de son prédécesseur — et François