CHAPITRE II

RËACTtON IMPERIALE ET PONTIFICALE CONTRE LA 6UERRE AUX CHATEAUX.

Tentatives insuffisantes des deux chefs de la chrétienté en faveur des châtelains. — Elles ne font que provoquer un nouvel essot de la démocratie contrôles châteaux^ — Catastrophe de Biandrate. — Exploits de Sienne, Faenza, Gônes. — Chieri. — Chierasco. — Jesi.— Osimo, Ancône, Çamerino, Toscanella, etc.^Tous les châtelains sont vaincus, soit. qu'ils opposent & la ville conquérante une ville rivale, — soit qu'ils s'obstinent k régner sur des sujets révoltés, — soient qu'ils devancent les rebellions des sujets en se soumettant aux citoyens, — soit qu'ils se posent en défenseurs de l'indépendance de leurs serfs de*" venus citoyens, contre la ville qui veut les absorber. — Irritation des citoyens contre les derniers châtelains ; colère de Todi, d'Orvieto, de Sienne, etc.— Destruction de Simifonti.— de Capriata, Castelseprio, Toscolo. — Naturalisation des châtelains dans les villes, et constitution du troisième peuple composé de citoyens et de concitoyens.— Constance de Sicile, en épousant l'empereur Henry YI, naturalise d'emblée tous les châtelains du royaume.

11 était impossible aux deux chefs dé la chrétienté de tolérer cette guerre à la fois impudente et microscopique qui arrachait une à une toutes les racines de la papauté et de Tenipire. La loi était violée, outragée^ éludée sur tous les points ; les flefs longobardsque Charlemagne avait conservés^ ceux des Franks que les rois italiens avaient respectés, ceux qu'Othon l^ et les mêmes empereurs de Gebelin avaient fondés ou donnés à leurs soldats, comme les Romano dans la marché de Vérone ^ ou le Lavagna , dans la Rivière de Gênes ; toutes ces dominations rurales que Conrad II le salien avait rendues héréditaires pour qu'elles pussent tenir

têtetau vent des évêques, trop insolents, pliaient sous les menaces et sous le fer des consuls. Encore quelques années, et on aurait tu le pacte de Charlemagne sans autre appui que de rares villes militaires, à leur tour séditieuses, mobiles, obligées de suivre les révolutions de Milan ou de Florence, et changeantes comme le sable du désert sous le souffle du simoun.

Dans ses nombreuses descentes, Frédéric Barberousse commence déjà à réprimer le nouveau désordre de la guerre aux châteaux; tous les châtelains peuvent déjà compter sur lui pour se rassurer dans leurs forteresses déjà entamées. «En 4161, les nobles a de Milan, ditGalvano Fiamma, secondaient Tempea reur contre la ville et, voyant qu'il se retirait, furent ««aisis d'une peur mortelle; mais Tempereur les rasa sura. Ces citoyens étaient des traîtres : c'étaient les a Carcano (descendants des anciens comtes de Milan), « les Paravicino, avec toute la Martesana, Cossa, Cerfs via, Erba, et les alentours; c'étaient les Castiglioniy « avec Varese et tout le Seprio ; les Ladriani, de Sana Colombano, avec l'île Pulcheria, Ri voila, Caravagio « et Triviglio; c'étaient les chefs deMonza avecTrezzo, « toute la Bulgaria; la commune de Parabiago et c( celle de Lecco. Ils se rendirent chez l'empereur en « le suppliant de les soustraireàla puissance de Milan. d L'année suivante, quand Milan succombait aux furies vengeresses de la ligue de Pavie^ dirigée par l'empereur, les châtelains mêlés aux armées municipales, aux soldats de l'Allemagne, aux vauriens de l'empire, à ces multitudes automatiques, inintelligentes ou haineuses, piétinèrent les ruines fumantes des maisons, des palais, et se croyaient rassurés pour [des siècles.

Contre la guerrr aux cHaTeauX. -9î1

en voyant s'évanouir cette grande agglomération civique qui demandait autour de Milan un jour et un espace digne de Rome. A sa dernière descente, en 1 184, Frédéric Barberousse enlève, d'un seul coup, à Florence toutes ses conquêtes consulaires sur les nobles de la campagne ; Sienne n'évite la réaction qu'en lui refusant l'entrée de la ville. Gênes, très-flexible dans ses témérités, suspend la guerre aux châteaux , à la première descente de Frédéric. L'an de la paix de Constance, l'armée impériale appuie les comtes de Cunio^ de Donigaglia, de Bagnacavallo, l'abbé Galiata, toute la féodalité de la campagne qui assiège Faenza. Lucques -voit ses châtelains, les seigneurs de Vesilia, de Garfagnana, deMonte-Magno, de Camajore, déclarés en 1181, princes immédiats de Tempire, c'est-à-dire inviolables. Sous Henry VI, la répression continue encore plus systématique, plus obstinée , dans le but ouvertement avoué d'opposer les châtelains et les vilains de la campagne à la démocratie consulaire qu'on ne pouvait, atteindre derrière les remparts des villes. En 1194, Reggio est au ban de Tempire, à cause de ses empiétements sur les châteaux; partout, dans la Romagne et ailleurs, l'empereur s'épuise en efforts pour raffermir les châtelains. Le pape, à son tour, protège les Frangipane à Circei et à Traversa, que Terracina voulait démolir, les défend dans leurs châteaux que Civita-Nova voulait confisquer, et maintient tous ses feudataires dans leurs donjons en multipliant les malédictions contre les villes qui les attaquent. En 1220, il met en mouvement le marquis d'Ancône, Tévêque d'Umana> ses officiers, ses troupes et ses anathèmes, pour forcer les citoyens de Macerata à reconstruire Casale, qu'ils avaient détruit ; et ils restent deux ans sous interdit ,

32JS RÉACTION IMPBRIALB BT PONTIFICALB

» buvant la malédiction apostolique comme de Feau^» Mais il était trop facile aux villes d'éluder ces ordres : la lil)erté exceptionnelle de la péninsule^ la nature des deux chefs^ Tun absent, l'autre désarmé; l'inimitié qui les séparait depuis révolution des investitures, et tous les antécédents de la guerre municipale assuraient le triomphe des consuls, et on ne pouvait multi* plier à Tinfini les interventions^ les anatbèmes et les bans pour défendre les tours, les tourelles, les remparts, les murailles, prédestinés à tomber. Une fois la réaction surmontée çà et là, après les impuissantes tournées de Frédéric Barberousse et de Hepry VI, la guerre aux châteaux double d'essor sur tous les points : plus de contrainte, plus d'inutiles ménagements ; on frappe les nobles sans pitié. Milan, qui ressuscitait de ses décombres, faisait expier à la campagne ses sottes barbaries, « et tous les nobles de la campagne, dit Gai* « vano Fianmia, furent privés de leur noblesse, » c'està--dn*e de kurs juridictions. Florence continue ses conquêtes i Pogna, à Montegrossoli , à Frodigliano^ à Monlelupo, e\c. En 4218, elle spolie les comtes Guidi, ceux de Mangona, de Capraja^ de Gertaldo, et tous les paysans de la campagne lui prêtent serment de fidélité* La noblesse cesse de régner. — - En Lombardie, les comtes de Biandrate, diefs du vaste diocèse de Milan, subissent le sort de Robert l'Allemand, de San-Miniato, jadis sacrifié par Florence. Biandrate assiégée, détruite, voit ses habitants dispersés en quatre villages, et Novare veille plusieurs siècles pour que son emplacement re^ vide et désolé. L^ statuts de Novare portent un diapitre : « Detenendo destructo Bland^ato. » Le podes»

1 Idem homines, maledictionem bibentes ut aquam, jam per biennium contumaces pennanserunt.

tat ne pouvait entrer en fonction sans jurer de maintenir la destruction. « Deux fois tous les ans , disait-il, je a ferai le tourdu château, et si, dans la circonscription « des fossés de Biandrate, je trouve une maison, ou a des maisons, je détruirai le tout, et la démolition sera a achevée dans Tespace de vingt jours. » Il restait d'autres terres aux comtes de Biandrate, mais en 1247 ils étaient forcés d'en céder à Novare contre une indemnité de 8,000 livres, qui devait être employée à Tachât d'une maison dans la ville et de terres dans le district. Plus tard, Novare leur défend par un statut d'aller dans la vallée de Sicida, « parce que, dit Azario, ils voulaient a forniquer avec toutes les jeunes filles 5 et en effet ils a forniquaient avec elles. » Malgré Tordre, ils persistent dans la fornication, et ils sont un jour tous égorgés par les paysans, à Texception d'une Biandrate, à laquelle on rend, d'un coup, tous les viols que les comtes avaient commis dans la vallée. Ventura, Thistorien d'Ast, nous fait suivre ces comtes de Biandrate sur le territoire astésan, où ils avaient des terres. En 1250, ils volent du drap aux marchands, et la ville se venge en leur enlevant des villages. En 1290, le comte Manuel fait une descente nocturne dans Tun des villages enlevés; mais les Astésans se jettent sur ses terresi la nuit, le jour, dévastent ses vignes , ses arbres, ses moissons, tuent son fils; et craignant de perdre le reste, le comte abandonne gratuitement le château de Porcelli à la ville, et se bâte de vendre au plus offrant les châteaux de Monte^Acuto et de Saint-Étienne.

Sienne, au départ de Tempereur^ qu'elle avait tenu à distance, revient à ses expéditions lentes et obliques, mais toujours continuées; même en 1283, elle soumet les comtes d'Elci; en 1361, ceut de Farneto; en 1417,

294 A^ACt ION IMPÉRIALE ET PONTIFICALE

ceux de Pitigliano... — Faenza, qui avait rasé Bagnaca* vallo, le démolit une seconde fois, en 1202 ; une troisième fois, en 1216; et, dans la même période, on \oit la seconde démolition de Mahicino, Tachât de Doni^ gaglia, la destruction de Lugo, ville de féodalité exaltée...— A la mort de Frédéric Barberousse, Gènes reprend les conquêtes qu'elle avait suspendues, et confisque les châteaux avec le plus singulier mélange d'avidité longobarde,de sévérité républicaine. En 1193, elle dépossède le marquis du Final, de Savone, où sa famille régnait depuis deux siècles. En 1211, elle condamne à dix ans de prison le marquis de Gavio, qui s'était révolté, et lui enlève les péages. En 1214 elle étend sa domination sur Cari, Carretto, Vignarolo, prenant la moitié de Carcari, Montemallo, Caviglione, Buzale. En 1217, elle continue son travail digestif pour absorber peu à peu tout le marquisat du Final. Elle impose d'abord au marquis de détruire le château qui protégeait sa vallée. En 1251, elle lui fait promettre de raser Varigotti. En 1259, elle'luiarrache le serment de payer la taxe du sel, de ne pas s'armer sans la permission des Génois, de ne pas naviguer sans expédier les navires à Gènes et sans payer les droits, en se conformant au Jugement des magistrats de la république. Plus tard^ il perd Chiavesana, Castelfranco. En 1385, il doit vendre à la république la moitié de Final; il ne vit plus que dans la bouchedu boa. Tout en absorbant le marquisat. Gènes combattait San-Remo, Vintimille, Porlovenere, tous les châteaux , toutes les masures libres ou féodales des deux rivières, sans négliger l'autre versant des Apennins..

Dès que les grandes villes surmontent la réaction^ lê3 villes hétéroclites et malingres se hasardent à leur tour

dans la campagne. Ainsi Cbieri commence en i 223 ses petites conquêtes^ soumettant les hommes de Ripa^ qui s'obligent à y tenir une maison de la valeur de 50 livres. L'année suivante, Coazzo est engloutie ; les marquis de Ramagnano se déclarent feudataires pour un quart de Ravigliano. Plus tard , on voit les soumissions des seigneurs de Pralormo , de Palmoncello, de Vérnone , deBaldissero, et d'une foule d'autre seigneurs forcés de compter avec les consuls; et la petite ville ne manque ni d'avidité, ni de malice. En 1252, quatre de ses citoyens se présentent chez le seigneur de Bulgaro, se donnant pour des particuliers qui veulent, lui acheter le tiers du château; on signe le marché, et quelques jours plus tard les particuliers déclarent qu'ils ont a^i pour le compte de la commune qui tientainsi le châtelain à sa merci.

Cbierascû, inféodée à seize familles composant son peuple officiel, était un nid de châtelains confédérés avec les citoyens, pour se défendre contre les marquis du Montferrat et de Saluce, qui agissaient en consuls de leurs propres marquisats. Mais les seigneurs de Manzano, principaux feudataires, ne voulaient pas livrer leur château à la commune , et tenaient à garder leur double qualité de citoyens intramuros, et de châtelains dans la campagne, où ils s'escrimaient tantôt par l'alliance de Suse, tantôt par celle d'Alba. A force de prières et de supplications, on les amena à déposer le château entre les mains d'une tierce personne, jusqu'à la décision de certain différend ; a et le dépositaire, dit « la chronique , homme judicieux et prudent, pour « couper court à toutes les difficultés, une belle nuit^ « d'accord avec tous ses amis, jeta par terre le château, « à la très-grande satisfaction de tous les citoyens. »

Jesi y immobile pendant la réaction , soumet Morro en 1194!; Moglie , en 1201 ; Straffolo et Sant-Urbano , en 1219; Conrad Fedueci d'Asolo, en 1251. Elle attaque^ plus tard, Rovellone^ châtelain d'Isola; et sa guerre aux châteaux dure à peu près soixante ans, de 1 194!à 1 251 . — Osimo soumet en 1204 Robert Mainetto^ ainsi que ses frères, et combat en 1215 les comtes de Cassiano... — Ancône, qui s'endort, reçoit en 1223 la dédition de Sirolo. — Camerino, qui se réveille, subjugue Belforte, Giove et tous les châteaux qui l'entourent. — Fano conquiert à son tour, en 1203, Montefelcino, Montemarano. Fonte, Corniale, d'autres châteaux. — Les conquêtes de Pérouse commencent après Frédéric Barberousse, en 1189, par un Ugolino, marquis (peutêtre de Monte, peut-être de Montemolino) ; et les soumissions continuent, en 1202, par le marquis de Ranieri, par Tancredi de Sarteano, par les hommes d'Isola-Polvese. En 1216, ce sont les seigneurs de Malguardo, c'est-à-dire les Montemolino qui s'obligent à démolir leur château. Dans la même année, Montone relève de Pérouse; ensuite on trouve, en 1256, les soumissions de Somareggio, Sainte-Lucie, Glogiano, Poggio, Surrifa, Castiglione, Laurino...

La petite Toscanellà s'avance comme toutes les autres villes. Ne dites même pas qu'elle est petite , elle s'en offenserait; elle marche roide et fière sur la pointe des pieds pour faire du pouvoir, de l'autorité; et son historien, Turiozzi, l'oppose à Vilerbe, pour lui revendiquer l'honneur d'être la capitale du patrimoine de Saint-Pierre. Dès 1223, elle conquiert maintes terres et châteaux,Carcarella,Plandiano9Manziano, Lando, etc. Et malheur aux communes qui se révoltent 1 Canino avait voulu bouder et faire du fédéralisme, la malheureuse!

en 4279, ses habitants étaient forcés de promettre, les larmes aux yeux, la plus aveugle obéissance. — Terni achetait, en 1225, les trois quarts du château de Papigno; après vingt-cinq ans de réflexion, elle acquérait le dernier quart ; en 424!5, elle recevait la dédition d'Isola... — Cagli soumettait Cassone, Serra, Jatti, Dusi ; et en 1216, Ugolino Acquaviva se livrait avec ses hommes, promettant le passage et les guides dans les Apennins, sous peine de 100 marcs d'argent. — La guerre était partout la même. Modène domptait , en 1205, les Cattanei du Frignano, et plus tard les Gualandelli , Ronco, Moritesio, Carpi, Spilamberto, Mirandola. — Aqui recevait, en 1195, la soumission des marquis de Ponzone, et depuis celle des seigneurs Meladio, Septebrio, Grognardo, etc. — Tortone achetait , en 1210, Pozzoli au marquis; et en 1227 elle s'emparait de Bagnuolo... — Même la petite Cingoli détruisait, en 121 7j, Sanvitale, Civitella , Moscoso , Cenevedono , Gaglioli , Torricella, Antignana, Civignano , Coragine , etc. — Même Saint- Marin achetait, en 1253, aux Montefeltro les deuxchâtaux de Carpegna et de Casole.

On ne se doute pas de la ruse, de l'astuce, de la persévérance , de la diplomatie employés pour venir à bout des innombrables tourelles de la campagne. Si Tintervention du pape et de Témpereur était facile à déjouer, les châtelains réparaient sans cesse leurs défaites, en imitant la stratégie de Frédéric Barberousse. Envahis par une ville, ils pouvaient compter sur une ville rivale intéressée à les soutenir pour arrêter l'ennemi, l'étouffer, l'attaquer sur la lisière mênie de la banlieue. De là un croisement terrible, minutieux, universel; une vraie toile d'intrigues qui font saigner Flialie par tous ses pores. Les Sommariva, menacés par JLodt, entrai-

nent Milan sur le champ de bataille. Les Beccaria^ sous Pavie, imitent les Sommariva de Lodi. Vice versd, les feudataires de la campagne milanaise s'escriment avec le secours de Lodiy Pavie^ Como et Bergame. Les Brusati que Brescia alarme à Volpino, Cerretillo et Coalino vendent les trois fiefs à des nobles de Bergame. Au contraire, les Calepîo de Bergame vendent à Brescia, la ville rivale , les trois flefs de Calepio, Merlo et Sarnico. En 1444, Geo/froy, seigneur de Varno, se dérobe à Pise, en se recommandant à Lucques. L'année suivante, le comte dé Fucecchio, rasée par Lacques, se recommande à Pise, qui le rétablit. Le comte Guidi oppose Sienne à Florence; le viscontado de Vald'ambra oppose Florence kArezzo. Les seigneurs de Cunio, dé Donigaglia et de Bagnacavallo résistent à Faenza par les villes rivales de Ravenne et de Forli. Plaisance protège les feudataires de Parme , entre autres les Pelavicino de San-Donnino ; tandis que les cbâtelains de Plaisance sont défendus par les citoyens de Parme, La féodalité du Frioul est soutenue par Trévise et par Padoue; celle de Trévise et de Padoue par FriouL Les San-Bonifazio, ennemis de Vérone, sont protégés par Padoue ; réciproquement , Vérone défend les Avvocati contre Mantoue. Tout feudataire menacé par Turin est ami de Chieri; la campagne de Fano peut compter sur Fossombrone, Pesaro, Sinigaglia ; les Acquaviva qui combattent Cagli se fondent sur la haine d'Agobbio, ville rivale. Cammurano se révolte contre Ancône en s'appuyant sur Osimo; les comtes de Montemarte, attaqués par Todif se défendent par Orvieto ; les Bisengo, les Titignano, les Bevagna se maintiennent en opposant les unes aux autres les villes de TOmbrie. 11 serait trop long de dénombrer le croisement de toutes les sous-

inimiliés féodales attachées à la guerre municipale : tout châtelain s'efforçait d'ajourner la catastrophe en devenant Tami, le soldat d'une \ille d'adoption; mais son château, qui se transformait ainsi en poste avancé d'une démocratie militante^ ne résistait à une démocratie voisine qu^au nom d'une démocratie plus lointaine. 11 était donc moralement conquis au principe qui n'é* pargnait personne et qui avait déjà transformé en consuls le pape en Lombardie, et l'empereur à Rome et à Palerme. Plus lard^ la stratégie de la guerre confirmait cette défaite morale par une défaite matérielle. Où était^ en effets la ville qui soutenait le châtelain? Au loin, dans une autre province que ses donjons ne pouvaient pas ombrager. Où était son ennemi? Toujours plus près dé lui, dans la même province, sur le même terroir. Le feudataire de la campagne florentine était protégé par Sienne, mais attaqué par Florence; celui de la campagniî milanaise pouvait compter sur Pavie, mais il était sous le rayon meurtrier de Milan. Partout les villes protectrices étaient éloignées, et en quelque sorte absentes et mal armées, comme le pape et l'empereur; et la guerre, en se prolongeant, finissait nécessairement par la destruction du château. Les châtelains qui échappaient aux villes précoces romaines, ouvertes, commerciales, se trouvaient harcelés dans leurs repaires par les villes royales, rocailleuses, pauvres, indigentes , qui se jetaient sur eux avec une avidité famélique, à ne laisser aucun espoir, et à mordre les recoins les plus arides des Apennins.

Quelquefois, la révolution passait toute seule de la ville au château, en devançant les attaques des consuls. Les serfs se révoltaient fatigués de servir, ils demandaient la déchéance de leurs maîtres ; et les comtes qui

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auraient pu résister à la ville, ou l'arrêter par des fossés, des remparts , des tourelles , ou lui opposer des retraites inaccessibles^ ne pouvaient plus tenir^ dès que les pierres mêmes des châteaux se levaient contre eux. Les châtelains, sous le rayon de Florence, se trouvent déjà assaillispaV des insurrections, versl200, et Florence excite, modère, exploite les insurgés pour s'étendre à peu de frais. Cet ainsi que, même en 1336, elle profite des révoltes de Terrajo, Gangherto, Conie, Gava, Balbicchio et Chianti, pbur forcer le comte Guidi à lui rendre des châteaux qu'elle ne lui paye même pas entièrement, en violant en même temps le droit féodal, le droit romain et le droit naturel. Douze ans plus tard c'est le fort de Saint-Nicolas qui se révolte contre Guidi, et c'est encore la république qui prend a les hommes « et les terres avec le matériel, d Onze ans plus tard Serra s'insurge contre les Tarlati, et Florence l'absorbe à son tour. — Avec ses lenteurs calculées, Sienne imite Florence, et même sous la date tardive de 1361 on voit les hommes de Montorsaio qui frappent d'un dard à la bouche Gozzo des Salimbeni , leur seigneur : et ses quatre fils n'osent plus garder le château; l'un d'eux vend immédiatement son quart à la république, au prix de 1,500 florins d'or; ses frères ne résistent quelque temps que pour obtenir 3,100 florins des trois autres quarts. — Vers 1210, Lamporecchio et Orbignano, sous le rayon de Pistoie, se réveillent pour demander constitutionnellement la liberté des consuls contre l'évêque de Pistoie, leur seigneur féodal. Ils sont humbles, modestes, un peu sournois, mais très-respectueux, se bornant à plaider leur cause devant le tribunal de l'évêque de Lucques. Déboutés de leur demasde, ib s'exilent en masse; mais alors Pistoie, qui

CONTRE LA GUERRE AUX CHATEAUX. 2âi

les suit du regard^ les rappelle^ les encourage^ les rassure, les protège ; et en peu de jours ils sont si changés qu'ils s'efforcent d'abord de brûler Tévêque, ensuite de le lapider, et se rallient à la ville , malgré l'excommunication que leur châtelain fulmine contre eux. — Dans les alentours de Bologne, le même mouvement commence au xiv siècle, par les hommes de Savigliano, et se résume au xiii'' par Taffranchissement de la campagne. aOn délivra, dit la chronique de Bologne, « sous 1 an 1236, tous les paysans de la campagne, et le « peuple de Bologne les acheta à deniers comptant, et «on décréta, sous peine de la tête, que personne n'osât « se tenir pour seri{fedele) : et la commune acheta tous « les serfs et toutes les servantes du comté, el les « seigneurs gardèrent leurs biens. » — Faenza se glisse en arbitre entre le comte de la Modigliana et ses fidèles qu'elle finit par protéger et enlever au comte et à rempire.— Autour d'Alexandrie, toutes les bourgades veulent imiter la ville de la révolution qui propage hardiment sa liberté. En 1169, le châtelèt de la vallée d'Orba s'insurge contre le marquis de Bosca et se donne, le 15 mai, à Alexandrie. En 1172, le marquis deGavio livre les péages, à la condition qu'Alexandrie s'oblige à lui conserver ses terres et à garder .les routes. En 4179, les habitants de Fresonara ont deux consuls, et se liguent avec Alexandrie, « sauf ^ disent-ils, les droits ic de Tabbé de Saint-Sauveur, de Pavie. » En attendant, la ville promet de les défendre envers et contre tous, décrétant que le magistrat deTresonara sera nommé par le peuple et la commune d'Alexandrie. En 4184, ce sont les habitants de Capriata qui s'allient avec Alexandrie et s'engagent à lui payer un tribut, « sauf la fidélité envers leurs maîtres. » Ce qui revient

à dire qu'ils se ménagent un appui ^ dans le cas dinfidélité. Presqu'en même temps Rivalta se dérobe aux marquis du Monferrat. Les châtelains aux abois multiplient les concessions. En 1192^ les seigneurs de Belmonte offrent leurs juridiciions à la ville, qui les confirme dans leurs terres, avec l'obligation de ne pas les vendre sans la prévenir. Plus tard^ Montaldo^ Aquesana, Yinizio^Uxesio, se soumettent; les châtelains sont pressés de se rendre, et on conçoit qu'ils se hâtent, car voici cequi arrive aux comtes d'Aquesana : aEn 1234, « les hommes deLunesio, Calamandrana, Garbazzuola, aQuinzano, Lintiliano et Belmonte, ditGhilini, ne « pouvaient plus tolérer la tyrannie et le libertinage (( des comtes d'Aquesana , leurs seigneurs, qui, non « contents d'exiger toutes les corvées ordinaires, exia geaient les corvées personnelles défendues par les lois a divines et humaines et demandaient la premièrenuit « de toutes les nouvelles mariées. Les serfs, indignés de <K tant d'iniquité, décidèrent de faire une vengeance a éclatante, sans aucun égard de compassion ou de a crainte (s'ils en avaient été capables). Ils s'adressèrent « donc aux citoyens d'Alexandrie, leurs alliés, et s'étant «ouverts à eux, ils demandèrent leur secours pour a faire un éclat qui répondît à Voutrage qu'ils enduc( raient. Tous d'un même sentiment ils se réunirent, « sans demeure, au son de la cloche de Belmonte, et à « l'heure indiquée massacrèrent tous les susdits comtes, « jetèrent par terre les châteaux elles maisons, et coua struisirent une ville *en proclamant la commune. » Ce fut Nice d'Alexandrie. C'est ainsi qu'Alexandrie désorganisait la féodalité de Pavie et du Monferrat , et que la guerre aux châteaux répondait encore à la pensée de la ligue lombarde qui l'avait fondée. — L'insurrection

CONTRE LA GUBRRfe AUX CHATEAUX. 233

des bourgades étdit générale, et/ pour en donner encore un exemple, les gens d'armes de Bassano s'insurgèrent, en 1230, contre Albéric de Romano, leur seigneur. Ecelino de Romano , son frère, accourut les réprimer, mais Vicence, qui convoitait le château, le traîna en jugement, Taccusant d'avoir dépassée ses pouvoirs et ses juridictions. Il répondit, sans doute, qu'il était le frère, l'allié naturel d'Albéric, qu'il défendait un droit incontesté, qu'il soutenait un seigneur légitime; que si les communes se mêlaient de soutenir des rébellions en dehors de leurs juridictions, si elles étaient emportées par Tamour de Thumanité, ou dévorées par le zèle de s'arrondir, il devait être permis aux seigneurs de s'entr'aider à leur tour pour ne pas être détrônés, spoliés, renversés par le premier manant qui voudrait 3'intituler citoyen, ou par le premier pillard qui s'alfublerait de la toge consulaire. C'étaient peut-être de bonnes raisons; mais Ecelino n'était pas Albéric^: intrus dans le château , il avait violé une loi, une juridiction, une liberté, et il payait son amende.

Les comtes de la campagne n'avaient plus d'autre défense que l'arme des faibles. Étes-vous menacé par un ennemi supérieur; n'ayez ni fierté, ni colère; cédez, rampez, traînez-vous dans la boue, si le cœur vous en dit, aucune puissance ne frappe ceux qui la servent; vrais ou faux, les amis échappent à la proscription, franches ou perfides, les adhésions enrayent les révolutions. Ce conseil fut suivi quatre siècles avant qu'il ne fût donné par Machiavel. Pressés entre les menaces de la ville et l'insurrection des paysans, presque tous les comtes se donnaient à la ville qui les acceptait en capitaines des postes avancés, en magistrats des provinces convoitées, en feudataires municipaux , en vas-

saux de la guerre municipale. Alors les citoyens suspendaient la propagande^ subitement atteints par une foule de scrupules sur la légitimité des feudataireS; sur la nécessité d'une autorité supérieure et reconnue, sii^ la témérité, sur Texpérience, sur l'imprudence habituelle des insurgés, qu'ils ne trouvaient pas assez mûrs pour la liberté^ et ils promettaient main-forte aux seigneurs contre les séditions qui les menaçaient. Souvent cette promesse coûtait fort peu. Les gros bourgs qui aspiraient à. s'affranchir pouvaient se transformer en villes rivales, leurs consuls pouvaient jouer le rôle de comte hostile, mettre sur pied des troupes plus hardies, plus nombreuses, intercepter les communications, obstruer les débouchés , dévoyer les richesses, les absorber et prospérer comme Alexandrieou d'autres lieux auparavant insignifiants et depuis très-imporr tants. Dans la révolution générale mêlée aux guerres fhunicipales, on s'attendait à tout, on redoutait toute puissance nouvelle, on ne savait comment on sortirait des mille prétentions croisées où toute ville pouvait devenir un village et tout village une ville de premier ordre. D'ailleurs le peuple officiel , toujours hiérarchique, ne pouvait pas songera s'incorporer les bourgs; jamais des citoyens n'auraient admis des manants au partage de leur autorité; c'eût été soumettre de nouveau la commune à la domination de la campagne, les citoyens aux paysans, le peuple serait tombé dans le néant de la multitude, tant s'en fallait d'abattre les remparts et de briser le beffroi de la commune. La naturalisation eût été offerte que les paysans des gros bourgs l'auraient répudiée comme une conquête déguisée : le vote de Pogna uni et confondu à la mode moderne avec le vote de Florence aurait toujours été le vote de Flo-

rence, le vote d'une majorité préétablie comme aujourd'hui celle de TAngleterre pour Flrlande, La lii)erté supposait la séparation des communes : si un village n'était pas indépendant il n'était pas libre ; s'il n'était pas maître chez lui, il n'était pas affranchi. Les villages insignifiants se résignaient à la domination de la ville; les bourgs considérables ne voulaient pas expulser le comte pour obéir à un magistrat peut-être plus impérieux et plus exigeant. Il fallait donc régner sur les bourgs, les contenir, les réprimer, les maintenir sous les seigneurs qui se livraient, les exploiter par la soumission, les stériliser par la féodalité. C'était utile, et partantc'était juste pour Gênes, toujours aux prises avec les deux rivières; pour Florence, plus perfide que puissante; pour Milan, forcée d'étouffer les républiques impertinentes qui poussaient sur son sol, et pour une foule de villes qui jouaient ainsi le rôle de comtesse, de marquise et même de pape et d'empereur, utilisant la barbarie d'une foule de nobles patibulaires prêts à pendre jusqu'au dernier de leurs serfs dans l'intérêt de la république victorieuse. En 1220, Ardouin Yenosta se déclare vassal de Como à Bormio, dans la Yaltellina : qu'il règne, qu'il étrille ses hommes à son gré; s'il bougent, les. malheureux , la république de Como promet sur l'honneur de les écraser sur-le-champ. Depuis Pan mil les Bovacciani répriment, avec les troupes d'Orvieto, leur fief de Chiusi, vieux centre longobard, irrité par un souvenir étrusque indélébile; et, toutes les fois que ritalie fait un pas en avant, ils enfoncent jusqu'à la garde leur épée répubhcaine dans le corps des citoyens de Chiusi. Quand les villes chassent les comtes, la capitale de Porsenne s'insurge avec les blancs; mais Orvieto arrive et impose les Bovacciani avec les aoirs

ralliés à sa domination. Quand tous les peuples se révoltent contre les é\êques imposés en 4085, la ville étrusque renouvelle son émeute pour imiter Sienne, Pise et les villes toscanes dans l'évolution contre le pape; mais Timpitoyable Orvieto^ dit la chronique ^ a fait un grand massacre de ces perturbateurs de la paix et tranquillité de la Toscane. » En 1094, l'insurrection se répète et le peuple glisse encore dans son sang sous le fer des Bovacciani, d'Orvieto et de Pérouse, «qui firent, dit le chroniqueur, grande vengeance de leurs ennemis. » La vengeance appelle la vengeance, et en 1098 a les comtes Bovacciani, poursuit la chronique, furent tous massacrés par le parti impérial , hormis un enfant qui fut dérobé au carnage par les domestiques. x> Tragédie inutile! la malheureuse Clusium succombe encore à Orvieto a qui fit grande justice, conclut le chroniqueur, et les malfaiteurs rebelles s'enfuirent à Sienne et Arezzo. » Pour que le massacre profite, on bâtit une tour au cœur de la ville, et plus tard, dans l'ère des consuls, en 1141, nous voyons le Bovacciani , échappé au massacre, réintégré et toujours ministre des hautes-œuvres d'Orvieto, qui dénie à sa victime la liberté des consuls. Enfin quand les peuples demandent la liberté de la guerre, en 1153, Chiusi s'attache aux pas de Frédéric Barberousse, qui la protège et toujours inutilement contre ses implacables ennemis.

Mais le jour vient où les villes se fatiguent de protéger des hommes qui les engagent à soutenir la tyrannie et les caprices du vieux temps, sans les dispenser de réprimer directement les insurrections populaires. Des magistrats sont substitués à ces alliés onéreux, citoyens suspects > véritables ennemis sous le

CONTRE bA GUERRE AUX CHATEAUX. 237

faux semblant deTamitié, et après une nouvelle insurrection où Cbiusi se révolte en ville rivale , Orvielo finit par déposséder les Bovacciani, qu'elle avait protégés pendant deux cents ans. Sous l'an i345^ Mathieu Villani nous apprend comment le peuple de Florence ôta à certains grands et gentilshommes les possessions et les biens que la commune leur avait dotmés, elle chroniqueur fait observer que «on les ôta de fait sans aucune raison,» en dehors du droit, de par la révolution. On spoliaitles Pazzi, les Tosa, les Rossi : ailleurs c'étaient les mêmes empiétements sous d'autres formes et à travers d'autres vicissitudes.

Par une dernière ressource, les comtes se ralliaient parfois à l'insurrection de leurs propres sujets. Que demandait-^lle dans les gros bourgs? Elle demandait l'indépendance, l'autonomie, le self-govemment pour» n'être ni au vieux comte ni à la ville conquérante : mais celle-ci était implacable, toute puissante, organisée, intéressée à dévaster les alentours trop dangereux, et le comte aux abois. offrait à ses vassaux l'indépendance et la liberté de l'empire; il donnait des chartes, des constitutions; il devenait libéral et plus avancé que les citoyens et les consuls ; à la république qui décrétait la misère il opposait un état constitutionnel et prospère, et bien des villages se coalisaient avec leur comte pour tenir tête à des citoyens tyranniques. Palestrine résistait à Rome par les Colonna très -aimés et toujours appuyés : Braciano, San-Marsciano, Anguillara, une foule de localités féodales imitaient Palestrine : en Toscane lesUbaldini, lesGuidi, les Santa-Fiora survivaient souvent en chefs populaires. Mais sous le rayon des villes commerciales ouvertes, importantes, les comtes succombent avec les

insurrections qu'ils patronnent. Ainsi le marquis de Savone, dépossédé par Gênes en 1191, fomente inutilement les insurrections de ses anciens sujets contre la république. Son fief est perdu à jamais^ quoique toujours révolté. Quand Sienne voit Grosseto à peu près indépendante, grâce aux concessions des comtes Aldobrandeschi, elle fait sur-le-champ le syllogisme des villes consulaires, a Grosseto, se dit-elle, n'appartient plus à personne; donc on peut s'en emparer. Oh! si elle était aux comtes, nous n'oserions pas y toucher, m Et la place est prise , foulée aux pieds des Sanois qui en étouffent les émeutes dans le sang, et c'est à peine si Pancien comte peut obtenir à force d'astuce et de longanimité qu'elle ne soit pas démolie. Mais ses murs tombent, sesfossés sont remplis, six cent cinquante des 'principaux habitants prêtent serment de fidélité à la ville conquérante qui exige de plus la promesse jurée de renoncer au droit d'appel auprès de toutes les puissances séculières ou ecclésiastiques. « La conclusion f ut, a dit la chronique, que les Sanois restèrent les maîtres a de cette ville, qui les avait toujours empêchés de s'ema parer de plusieurs lieux des marais... et depuis il « leur fut facile de s'étendre en prenant tantôt un lieu, a tantôt l'autre dans la partie des marais toscans. » Ce n'est pas assez : en i3iO, à l'occasion d'une descente impériale, Grosseto se révolte et Sienne lui enlevé ses magistrats, ses assemblées, tout, la réduit, dit encore la chronique , « à l'état de multitude , pour qu'elle restât sans conseil, sans chefs, sans direc^ tion. »

La guerre aux châteaux devenait chaque jour plus acharnée j les citoyens s'exaspéraient en se voyant sans" cesse déçus, ou retardés par de misérables bicoques; les

chroniquesdeGênesjettentdeséclairsde colère. Ailleurs les scènes tragiques se multiplient. En 1231, Todi, depuis longtemps hostile aux châtelains de Montemarte, donne à leur chef André un sauf-conduit pour qu'il vienne négocier la vente de son château; mais à peine a-t- il passé les portes qu'il est j été en prison et les citoyens lui signifient qu'il y restera sans manger tant qu'il n'aura livré son château. Voyant ensuite qu'il ne cède pas et qu'il ne meurt pas , ils s'irritent de sa longue agonie, l'épient^ le fouillent et lui trouvent douze , queues de figue. «Ah! s'écrient-ils, tu as mangé malgré nos ordres , tu méprises la république ; tu payeras donc cent livres par queue de figue, ou tu mourras de nos mains. » Mais, cette fois encore, le châtelain leur échappe, car après avoir tout livré, au sortir de sa prison il en appelle au pape, qui lui fait rendre son bien. Alors les Todiens se résignent à attendre sa mort, et quand elle arrive, en 4237, ils forcent son fils à vendre le château à Pérouse, qui joue le rôle de prête-nom pour que la vente paraisse spontanée et puisse mieux tenir en justice. On paye 25,000 florins, on partage les terres achetées en 468 lots et on force quatre cent soixante-huit des principaux citoyens à s'en rendre acquéreurs; on a soin de choisir ceux qui sont les plus hostiles à la famille des Montemarte. Hais la guerre continue sur chaque motte du sol qu'on subdivise , et les acquéreurs, aux prises avec les hommes du châtelain, bêchent en combattant et sans retirer un denier de cette terre vouée à la malédiction féodale. — Eii 1276, Orvieto emprisonne le comte Tancrède de Bisengo, et quand il reprend ses châteaux en se rachetant, les citoyens le déclarent traître à la patrie, et le traquent en 1281 dans son château, décidés à en finir avec lui*

240 REACTION IHPéRIALE ET PONTIFICALE

m Tancrède , dit Hanente, se rendit à discrétion avec a tous ses gens^ qu'on conduisit aux prisons, et en pas- « sant par la grande place, il fut tué par le peuple, qui a coupa la tête au capitaine Rosso ; les autres furent « pendus, et c'est ainsi qu'on supprima beaucoup <x d'ennemis d^Orvieto. » Le château de Bisengo fut rasé en 1290. Voici un autre passage de la même chronique : « En 4319, les citoyens d'Orvieto assiégèo rent Castel-Franco dans les marais et y prirent le sei- « gneur Neri de Montemarte a\ec vingt-cinq de ses a soldats qu'ils conduisirent à Pitigliano pour les gara der, craignant qu'ils ne fussent mis en pièces par a le peuple à Orvieio. » Le comte Orsini de Pitigliano^ apprenant qu'un homme de qualité était sur ses terres entre les mains de gens de rien, se hâta de le délivrer; mais ces dernier Tenlèverent à leur tour, et sa femme, pour le racheter, livra le prisonnier délivré; «Et le « seigneur Neri , poursuit la chronique, fut mené à a Orvieto où on lui coupa la tête comme à un rebelle a et ses gens furent pendus. » — En 1258, Sienne fait mourir dans ses prisons les deux seigneurs de Torniella. L'année suivante^ elle fait étouffer dans son lit le comte de Sanlafiora. En 1299, elle accorde la liberté à Neri de Stacciano en lui défendant de porter l'épée au sortir de sa prison, et à son premier pas dans la rue il est assassiné par Vanni Gherardino, gentilhomme florentin. En 1322, la république attire dans un traquenard le comte Guillaume de Santafiora, qu'elle fait enlever avec son frère naturel. Florence n'était pas plus scrupuleuse que Sienne : en 1326 le comte Albert de Mangona était massacré dans sa chambre .à Ghiada, par un bâtard et par d'autres de sa famille, qui vendaient Mangona a Florence pour 17,000 florins d'or.

CONTRE LA GUERRE AUX CHATEAUX. 24i

En 1343, les Pazzi de Campogiallo succombent, au nombre de dix, a\ec leurs partisans, immolés par les hommes de Castel-Franco; « de sorte que, dit la chroc( nique, la famille féodale paya très-cher la longue a guerre et les injures qu'elle avait faites à Florence. » — Sous le rayon de Rome, c'étaient les mêmes scènes, et pour ne ci 1er qu'un fait, le Bello Gajetani, oncle du comte de Fondi et Mathieu de la Torre, sont pris en 1350, par les Romains, accusé de brigandage, et pendus avec leurs partisans.

Que de sève, que de vie, que d'héroisme , que de génie, que de plans politiques et économiques ! Combien *de villes en germe ou de républiques en herbe n'onlelles pas péri dans les décombres des châteaux, sous le fer des villes, au moment où les serfs s'agitaient pour se transformer en citoyens! Simifonti a complètement disparu, nous léguant sa chronique, chef-d'œuvre de style, de grâce, de verve et de vérité historique; on y entend les vilains causer, marcher, chanter, batailler; on croit même les reconnaître à leurs traits et y retrouver des contemporains, tant ils sont à la fois vivants et éternels. Leur maître, le comte Alberti , qui règne sur ses terres , où il a été réintégré par Frédéric Barberousse contre Florence, est vaillant, indécis, débonnaire et accusé de dureté, comme tous les princes, au moment du déclin. Surpris une nuit dans son fort de Pogne par les Florentins . il ne rachète sa liberté qu'en promettant la destruction de Pogne et des tours de Certaldo, de Simifonti et d'autres forteresses, et de ne plus faire la guerre dans l'avenir à la commune de Florence. Mais sa soumission alarme la campagne tout entière, qu'il laisse exposée à l'invasion florentine. SanrGermignano se croit menacée ; les com- T. u. 16

tes perdent leur allié le plus puissant^ Sienne perd sa sentinelle avancée, et tout ce monde^ à moitié féodal^ à moitié plébéien , songe à suppléer à la défection du comte par la liberté républicaine de Simifonti. a Ainsi €t les Sanois^ dit la chronique, commencèrent, par Ten- <x tremise des hommes de San-Germignano et d^autres a localités , à travailler les hommes de Simifonti , les « poussant à se révolter contre le comte Âlberti et le a calomniant comme s'il avait stipulé de les livrer, à a d'iniques conditions, à la commune de Florence ; de « plus, ils leur promirent aide et secours s'ils voulaient « proclamer la commune et vivre avec des lois à eux, a ou de toute autre manière, en suivant le parti impé^ « rial, les berçant de l'illusion de les faire affranchir « par un diplôme de l'empereur, dans le cas où ils se « mettraient en liberté. Ils ne manquèrent pas non « plus de suborner quelque puissant de l'endroit, en ^.lui donnant des espérances diverses et fantastiques^» C'était le cas de dire qu'ils ne parlaient pas à des sourds. Depuis longtemps les habitants de Simifonti songeaient à s'insurger. «D'abord, poursuit la chronique, ils se a plaignaient d'être malmenés par le comte. Ensuite a ils avaient mal pris la nouvelle qu'on détruirait leurs « tours; et ils ne pouvaient se faire à l'idée d'être ven- « dus, et surtout à la commune de Florence, leur an- « cienne ennemie. Lecomté les fatiguait, ils Faccusaient a d'avarice, de hauteur, de se laisser entraîner par les a femmes, de ne faire aucun cas de ses sujets. Ainsi le a mécontentement, les instigations des Sanois et des a hommes de San-Germignano, la position de la terre a forte, militaire, armée, peuplée, la captivité du comte, c( qui se trouvait affaibli et déconsidéré , quelques réa beUions qui avaient commencé dans les alentours,

« toutes ces causes poussèrent les hommes de Simifonti « d'abord à s'entendre en secret, ensuite sur les places a pour proclamer la liberté (per vendicctrsi in libertà). L'insurrection est dirigée par Accorsi Pitli; homme à ressources et de grande naissance, il yise, dit-on, à reformer la ^ille, peut-être à la dominer, et fils d'une sœur du comte, il ne manque pas de prétentions sur la terre. « De sorte que, continue la chronique, il tenait « grande maison, et tout le monde le respectait parce « qu'il était affable, hardi, beau parleur, et par son c( habileté et gentillesse capable de tout faire à merc< veille. » La révolution éclate. Accorsi et ses hommes distribuent les armes ; la plèbe les suit; on s'empare de la place au cri de : liberté! liberté (franchigia/ franchigia) ! On se rue sur le palais; le juge du comte faillit être jeté par la fenêtre : c'est à peine si quelques bons prêtres parviennent à le sauver; le palais est saccagé. Mais la révolution ne se perd pas dans un vide tumulte ou en vaines vociférations. Voilà un lettré qui parait au balcon. Court et élégant, il sait manier la parole; il sait l'exploiter; il célèbre en quelques mots la révolution, et fait nommer une dictature de douze personnes qui se renferment dans le palais. Le peuple stationne sur la place, de crainte qu'ils ne le livrent aux grands. C'est en vain que quelques vavasseurs s'efforcent de l'éloigner; il reste, appelant à grands cris les douze délégués, qui paraissent enfin au balcon, proclament leur décision, et statuent qu'avant tout on créera un seigneur ou capitaine du peuple, assisté de deux anciens annuels ou consuls pour conseillers, qui résideront au palais avec un juge, un notaire étranger , un prévôt des gendarmes , des huissiers et des domestiques ; qu'on formera un petit con-^

seii de cinquante recteurs (le sénat) pour les affaires importantes^ et cpie chaque famille enverra un citoyen au grand conseil (rassemblée nationale) qui se réunira au son du beffroi , ou par des signaux de feu. Âccorsi^ parent du comte, est nommé capitaine ; le jour suivant^ le peuple nomme les consuls ^ le juge et le notaire étranger (de San-Germignano); le même jour on forme le parlement (fu parlamentato) avec un homme par famille pour déterminer la manière de s'armer. Tous prêtent serment aux statuts, les vavasseurs comnie les plébéiens; personne n'est excepté de l'obligation^ toute la république reste ainsi engagée , la réaction elle-même se trouve compromise, et le comte Alberti, qui aurait voulu marcher sur les manants en ralliant les vavasseurs, renonce au combat.

Que pensait Florence, la ville de la Uberté républicaine? Dans sa prudence, devenue proverbiale, elle pensait que si le comte avait été un obstacle, la république de Simifonti était un danger : elle se posait déjà en ville rivale; elle s'alliait avec Sienne et San-Germignano; elle s'inféodait Pogne, à son tour insurgée contre le comte Alberti; elle écartait Accorsi, le beau parleur de la branche cadette; elle le remplaçait par un capitaine plus républicain emprunté à Pogne ; elle exerçait tous les droits des comtes Alberti; elle narguait les Florentins. On disait déjà dans la campagne :

Fioreoza fatti in là Che Simifonti si fà città.

Et les Florentins de s'en plaindre , non pas à Simifonti, mais au comte Alberti. 11 avait beau répondre que, beaucoup plus endommagé que Florence, s'il avait pu réduire Simifonti , il n'y aurait pas

manqué. Florence s'adressait à lui : n'était-il pas le maître? n'était-il pas le comte? donc il était responsable, seul il était en cause. f.es paysans étaient-ils des citoyens? savaient -ils ce qu'ils faisaient? Le comte, accablé de tous côtés, dut abandonner ses droits, et alors Tarmée florentine marcha sur le village. Au premier abord, Stmt/onrt imita son maître, en se livrant avec serment de fidélité aux Florentins. Plus tard, excitée par Sienne, elle se révolta, et cette (ois Florence en rasa la forteresse et les remparts. Enfin, après cette démolition, c'est-à-dire quand le village se trouva désarmé et à la merci de Florence, a un beau jour, a dit la chronique, quelle qu'en fût la raison, Simi- «fonti fut détruite de fond en comble; le château, a les tours, les maisons, les églises, tout fut rasé, et les « consuls, les sénateurs, le peuple et la commune de c( Florence, firent un décret solennel qui défendait à a jamais de reconstruire ledit village et de bâtir des « maisons sur la colline. A la même époque, la même a décision fut appliquée à d'autres terres ou châteaux « qui avaient été hostiles aux Florentins; et c'est ainsi « que, Tan du Seigneur 1202, finit la malheureuse ville a de Simifonti. »

Capriata, en Piémont , subit le même sort. En 1235, Alexandrie en détruit les maisons et les églises, en met en pièces les habitants ; les femmes n'y sont pas épargnées; on sévit sur les cadavres, on arrache les morts au tombeau, on couronne les fossés par des rangées de crânes, et les habitants qui peuvent s'échapper se réfugient à Gavio , che% le marquis. — Hilan rase Seprio; et jusqu'au xvii« siècle le podestat de Hilan continue à promettre, sous serment, que Seprio restera par terre. — Dans le kaléidoscope de la révo-

lution italienne , les lois générales de la politique font reparaître plusieurs phénomènes de la guerre municipale comme des phénomènes de la guerre aux châteaux. Toscolo , Tivoli , Albano , Palestrine , yilles rivales de Rome , ne sont-elles pas de grands châteaux qui flottent entre une conquête imminente et leur propre révolution? Toscolo à la tête de la féodalité, vers Tan mil, siège des comtes qui s'inféodaient la papauté, chef de toutes les guerres municipales contre les Romains, s'agite vers 1468, sous le comte Rainon , pour arriver à l'indépendance républicaine. Le comte croit éviter Tincendie en obtenant de Tantipape d'échanger Toscolo contre Moriteflascone , et tout à coup Montefiascone le refuse. A son retour, la ville le repousse; il se voifrMépossédé , et son fief, devenu république, se trouve devant Rome comme Simifonti en présence de Florence. Pendant quelques années, le pape , en exil, protège la république et s'en sert comme d'un rempart contre Rome; mais la destruction de Toscolo devient un principe de la révolution romaine. Sous Lucius III, les Romains ayant surpris des prêtres aux environs du château rival, les aveuglent, les mettent sur des ânes et les forcent par serment de se présenter au pape , ainsi aveuglés , à l'exception d'un seul chargé de conduire rhorrible procession. Quand Henry VI demande le couronnement aux Romains : « Oui , tu seras cou- , aronné, lui répondent-ils; mais, sauf la liberté des « consuls, sauf le droit de la guerre, sauf la guerre aux « châteaux ; insuper , foc nobis justitiam de castellis tuis, fiquœ sunttnTusculano.y> Le grand château, qui se croyait en surêté sous le drapeau impérial , avec une garnison allemande ^ est promis au pape citoyen Clé^

mentin^ livré à son successeur Célestin III, également citoyen et consulaire, et transmis au peuple qui le détruit en écrasant les habitants, les uns massacrés, les autres aveuglés, les autres mutilés, et tous dispersés : de sorte que le peuple de Rome ne laisse au pape que la terre sans qu'il y reste pierre sur pierre. Plus tard , les nouveaux habitants, réunis sur la colline, se construisaient des cabanes et formaient des masures couvertes de feuilles « de frasche, » et le nouveau village s'appelait Frascati. — Tivoli succombait à son tour. — Palestrine, bien que protégée par le comte qu'elle chérissait, était rasée, en 1298, par Boniface VIII, au nom de l'Église et du peuple de Rome.

Les comtes qui résistaient, ceux qui cédaient, les châteaux iidèles au chef féodal, ceux qui proclamaient les consuls, tout pliait sous la domination des villes qui s'étendaient par amour ou par force, par la liberté ou par les répressions, par les alliances ou par les combats acharnés. Ici des villages étaient comblés de bienfaits, là ils étaient démolis pour toujours; ailleurs, on attendait de longues années la mort d'un chef, un assassinat profitable, un désordre utile. Mais si la conquête matérielle était longue, lente, pénible, il n'était pas moins difficile de la transporter dans le droit et dans la légalité de l'époque. Ici il s'agissait d'enlever aux feudataires les juridictions inaliénables, les châteaux de Pempire , les privilèges consacrés par la tradition féodale. Le combat momentané et transitoire pouvait traîner à travers les chicanes, les prétextes, les représailles, et peu importait que dans la chaleur de l'action un seigneur fût pris, emprisonné ou pendu; mais le résultat dernier de la victoire devait con-

corder comme la monnaie avec la haute légalité impériale et pontificale^ sous peine de se voir sans valeur dans le commerce de la vie. On éluda la loi^ en obli* géant les vaincus à signer des traités par lesquels ils se déclarèrent les alliés de la commune. L*alliance autorise toutes les concessions y sans préjuger aucun principe; on peut tout accorder à un allié ; on peut s^obliger à le suivre, à le défendre envers et contre tous, à lui fournir des armes, des soldats ; s'il est fantastique et méfiant de caractère, on peut le rassurer, lui livrer des forteresses, lui promettre de démolir les tours incommodes, de combler les fossés malveillants. Que peut-on refuser à un ami? Pourquoi le chagriner, en lui déniant la haute et basse justice, les péages, les fidèles, les corvées, une foule d'agréments jadis réservés aux châtelains ? les villes prenaient tout. Ce mot d'alliés que les Romains donnaient aux peuples conquis et tributaires, et que les suzerains du moyen âge appliquaient aux grands vassaux, était exploité dans toute la latitude de son équivoque, pour asservir les fils des Longobards, desFranks et des Allemands, domptés par les peuples qui renouvelaient en sens inverse l'antique conquête des rois. Les châtelains marchaient à la suite des citoyens, derrière le char des consuls, en censitaires, en tributaires de la révolution que la déroute rendait complaisants et qui étaient forcés de s'attacher à Talliance, leur dernière ancre de salut, unique moyen pour conserver leurs biens, leurs terres, une partie de leurs serfs, quelques châteaux et les restes d'une puissance que la ville s'engageait à respecter. Hais le résultat de la victoire ne s'arrêtait pas à Talliance. Trop indulgente, trop respectueuse dans la forme, elle laissait au châtelain un faux air d'indépendance qui le

dérobait aux tribunaux consulaires et le plaçait toujours sous la protection de Tempire. On exigea de lui un dernier acte d'amitié et de déférence, en le forçant de se déclarer citoyen. Dès lors, son individualité s'effaça, son moise trouva fondu et confondu avec tous les individus qui composaient le peuple officiel ; son action, ses biens, sa fidélité tombèrent sous la juridiction des tribunaux consulaires, et la ville put le juger, le tenir à sa merci et s'inféoder les restes de sa fortune. On l'obligeait à bâtir un palais dans Penceinte de la ville, à y résider annuellement pendant un nombre déterminé de mois; en temps de guerre, la durée de son séjour était doublée; on tenait à observer de près ce roitelet de la campagne, à Tavoir sous la main, à s'assurer de sa personne, de sa famille, dans le cas où il voudrait revenir à ses alliances d'autrefois avec les villes rivales ou avec la réaction impériale ou pontificale. De son côté, il se résignait à accepter le titre de citoyen et à prendre en bonne part toutes les avanies civiques et consulaires. Ce titre, ces avanies, aux formes respec^ tueuses, étaient encore une garantie sans laquelle il se serait trouvé au ban de toutes les communes , harcelé sans cesse par la guerre consulaire, entièrement spolié et au reste joublié de Tempire. Que sll ne devenait pas citoyen par force, dans la ville qui le subjugait, il le devenait par amour dans la ville rivale qui lui permettait de prolonger la résistance : à droite ou à gauche, partout la déroute, Talliance, la naturalisation Tattendaient conmie la fin dernière de la vie de châtelain. Ainsi, les Hontemarte, les Titignano, devenaient citoyens d'Orvieto; les marquis Occimiani le devenaient d'Alexandrie; les marquis du Caretto, de Gavio, etc., se naturalisaient à Gênes; les comtes de Savone, le mar-

quisdu Montferratse faisaient recevoir citoyens d'Ast : en Piémont même les villages imitaient les marquis ; Uxesio^ en se donnant à Alexandrie^ devenait citoyenne et s'obligeait à bâtir une maison dans la ville. Le patriarche d'Aquilée, les princes-évêques de Feltre et de Bellune, les marquis d'Esté, les Romano, les Camposampiero, les Sanbonifazio, les plus grandes familles de ritalie s'inféodèrent, par la naturalisation, à Padoue, à Trévise, aux villes dont ils voulaient l'alliance. On courait après le succès, on s'inclinait devant la fortune; l'alliance, d'abord dédaignée, étaitsollicitée comme une faveur; les nobles firent la cour aux peuples : ils entrèrent dans les grands conseils par prudence, par mode, par caprice, pour s'amuser : et ici nous trouvons la dernière conséquence de la victoire sur les châteaux qui forme la constitution du troisième peuple plus nombreux que le second de l'ère consulaire. Aux châtelains nouvellement admis on joignait , par une compensation trop naturelle , de nouvelles familles élevées par l'industrie et par le commerce; tout l'espace envahi d'un côté par la féodalité était repris d'un autre par une fraction de la plèbe appelée à tenir tête aux châtelains , et la ville s'étendait, prospérait , s'animait , deux fois plus riche et plus intelligente qu'avant la guerre aux châteaux» Partout, au fort de cette guerre, nous trouvons les traces d'une réforme municipale : Bellune étend le privilège des premières familles, en ajoutant les rouleaux aux parentés; Alexandrie se démocratise , et les naturalisations des châtelains, au milieu des circonstances les plus variées^ se présentent dans toutesces villes avec un tel caractère de similarité qu'on les dirait toutes rédigées dans une même chancellerie. Probablement, elles étaient copiées

surleschartespar lesquelles les empereurs avaient jadis fondé la liberté de Pise , d'Oryieto et des autres villes exceptionnelles^ qu'ils donnaient en fief à quatre^ à sept^ à cent familles^ déjà régnantes dans les âefs qu^elies possédaient séparément. Ces chartes avaient réuni dans quelques personnes la double qualité de citoyen et de châtelain ^ de feudataire collectif à la ville et individuel dans la campagne. La liberté travaillant d'après ce modèle se développa par de vastes combourgeoisics^ qui inféodèrent régulièrement toute la campagne à la ville. Les citoyens réalisaient ainsi à la lettre ce mot du sénat de Rome à Frédéric Barberousse. « Tu étais étranger^ et nous t'avons fait citoyen, » hospes eras, civem feci. Tous les hommes de l'empereur, tous les châtelains de la campagne, tous ces Longobards, ces Franks, ces Allemands, ces restes de Tancien royaume, fait et refait plusieurs fois, en dépit de la liberté italienne, tous ces fils d'étrangers, ces descendants des barbares, étaient transformés par la guerre aux châteaux et désormais adoptés par la civilisation italienne, qui étendait les limites de ses peuples officiels.

Nous avons vu que le royaume des Deux-Siciles faisait la guerre aux châteaux, c'est-à-dire aux centres attardés de Tantique fédération ; nous avons vu cette guerre heureuse , grâce aux deux proscriptions de Guillaume le Méchant : Salerne, Bari, Capoue, toutes les villes insurgées, à la suite de la ligue des barons, étaient domptées les unes après les autres; et Frédéric Barberousse, qui voulait les appuyer, était rallié par Guillaume le Bon à la cause de Palerme et à celle de tous les citoyens du royaume. La guerre aux châteaux finissait au Midi par la naturalisation des châtelains.

exactement comme dans les villes italiennes^ si ce n'est qu'ici la naturalisation était royale , les royaumes étant forcés de consacrer toute innovation dans la personne du souverain. L'héritière de Guillaume le Bon , Constance, qui représentait les citoyens du Midi , donnait sa majn àHenry VI, fils de Frédéric Barberousse^ qui représentaif les châtelains Jadis révoltés contre Guillaume le Méchant. Au point de vue de la guerre municipale , ce mariage était le pendant de la paix de Constance, et repoussait, par un pouvoir plus que royal, la domination du pontife, suzerain desDeux-Siciles; au point de vue de la guerre aux châteaux, il alliait et fondait dans une même couche nuptiale les citoyens et les châtelains^ Palerme et Bari, Ule et le continent, Tunité consulaire et la fédération féodale. Au reste, la fusion, le mariage étaient complets jusqu'à rendre possible l'échange des rôles, en donnant au roi le rôle des citoyens, puisqu'il était" empereur, et à la reine celui des concitoyens, parce qu'elle était femme, Normande et partant inférieure, comme la fédération vaincue par l'unité palermitaine.