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vent faire un pas sans monter sur des rochers ou sans flotter sur Teau. Ce sont des montagnards maritimes , réunissant tous les extrêmes de la misère et de la magnificence. Dans leurs ruelles étroites , noires^ boueuses^ inaccessibles aux voitures^ se dressent d'immenses palais^ projetant les lignes de leur architecture éblouissante sur des maisons petites et chétives qui les cernent de tous côtés. Les jdeux rivières y versent leurs marquis, qui s'y rencontrent pêle-mêle dans la masse déguenillée des marins. A chaque révolutidn^ la ville flotte de l'aristocratie à la démocratie^ comme une goélette à la mâture démesurée, et ses chroniques ne peuvent dissimuler Tondulation des consuls, sorte d^ marée tumultueuse qui monte peu à peujus^' qu'à ensabler le pouvoir deTévêque. — Leurs premières indications nous montrent, en 1099, < la compagnie des quatres consuls de quatre ans, d et ce n'est encore que la vieille réunion des consuls mineurs toujours soumis à Tévêque. Mais, Tannée suivante, le flot monte brusquement, en emportant les quatre consuls qui auraient dû durer quatre ans, et on les voit remplacés par une compagnie plus nombreuse de six consuls, aux fonctions plus bornées de trois ans. En 1103, le flot monte de nouveau pour créer des consuls majeurs ou, du mdns, des consuls plus indépendants, plus po* litiques, moins soumis à Tévêque, moins renfermés dans les fonctions de juges de paix ou de juges mineurs. La chronique annonce, en etTet, pour la première f(HS des consuls a des plaids et dé la commune,» c'est-à-dire à la fois judiciaires et poUtiques.

Après quelques oscillations sur le nombre des con-^ suis, on voit en 115Î0, la grande réforme du consulat annuel; le chroniqueur en est si épris qu'à partir de

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cette époque il compte les années « a c6nsulatu unius anni^ » et son continuateur ne se dispense de répéter chaque année ce refrain qu'en signalant la révolution pas des mots qui auraient fait honneur à un citoyen de Sparte. « Il plut^ dit-iF^ à notre sénat, dans Tintérêt ff de la république^ de réduire la durée du consulat à « une année, afin que le long pouvoir ne fomentât pas (c rinsolence^ et que ceux qui, au bout d'un an, de- « valent rentrer dans la vie privée demeurassent tou- <i jours citoyens. » Deux ans plus tard, la commune nomme le gardien des chefs, le secrétaire, le chancîîlier, et de nouvelles fluctuations sur le nombre des consuls attestent le travail souterrain du peuple, qui finit par séparer, en 1130, le pouvoir judiciairedu pouvoir politique, en proclamant « trois consuls de la coma mune et quatorze des plaids. » Ici la révolution est accomplie dans sa première et silencieuse période. Ainsi, des consuls brusquement détrônés, d'autres revêtus de la double autorité de j uges et de personnages poli tiques , d'autres encore réduits à réfection annuelle, enfin un consulat mi-parti de juges et d'hommes politiques^ voilà les progrès dont on surprend les traces dans la chronique exceptionnelle de Gènes, d'ailleurs tout au commerce, à la mer, au va-et-vient des navires, et tellement oublieuse de son Église qu'elle ne daigne pas noter le moment où Tévêché enlevé à Uilan est élevé au rang d'archevêché indépendant. Qu'importait à Gênes l'indépendance de ses prêtres? C'était peut-être un danger pour sa liberté; il était mille fois plus important pour la chronique de noter le nombre des consuls, qui varie de trois à seize d'après la mystérieuse arithmétique du premier mouvement de la ville en dehors du cercle de l'Eglise.

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Sévère et majestueuse^ Pise^ où les citoyens sont rois de Sardaigne, n'éprouve pas d'oscillations «ensibles^ ni d'anxiétés sur sa destinée royale. Elle laisse le temps séparer peu à peu ses consuls de son archevêque, comme il sépare son archevêque du pape et de Tem* pereur, sans qu'on puisse surprendre aucune rébellion apparente. Le cimetière et le baptistère, construits par les consuls vers 1150 en même temps que les remparts, présentent des caractères si flottants qu'on ne saurait dire si c'est l'art qui s'incline volontairement devant la religion dont il ne peut se séparer, ou si c'est Tancien droit de Tarchevêque qui fait payer un tribut splendide à la munificence des citoyens affranchis.

Le fracas d'une guerre civile couvre le progrès des consuls d'Orvieto, probablement créés en 1125 par les citoyens, qui massacrent quiuze. cents hérétiques ou partisans de l'empire, confisquant leurs biens et chassant ceux qui échappent au carnage. — A Rimini, au contraire, la scène est calme, vide et muette, mais Tévêque meurt de douleur, en voyant que la ville se dérobe à sa direction pour se jeter malgré lui contre Faenza.

Vers 1106, Pesaro se montre soudainement libre avec ses magistrats, ses lois, ses consuls. — Bénévent glisse des mains de Tarchevêque avec une promptitude inexplicable, et on la voit à la suite du consul Ropoilone à l'instant même où elle vient de conquérir sa libre élection. — Ailleurs, comme à Fermo, le progrès des citoyens se révèle d'une manière indirecte, car les concessions et les donations jadis faites aux évêques par les comtes, les ducs, les papes et les empereurs sont tout à coup suivies d'une nouvelle série de concessions et de donations en .sens inverse, faites par les évêques

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am Tilles et aux citoyens^ aux consuls et même à des villageois qui s'affranchissent.

Partout le peuple se renouvelle de la même manière avec ses assemblées de la Credenza et du. grand conseil ; partout les pouvoirs des consuls sont identiques^ partout le nombre des consuls est déterminé^ comme à Gênes^ par le nombre des quartiers^ multiplié par un chiffre variable qui représente Tintensité de la démocratie. Ainsi Vilerbé aux quatre quartiers a quatre consuls^ et huit dans les années de révolution ou^ comme dit naïvement le chroniqueur, dans les années de confusion. Crème, diyisée en vingt-sept quartiers ou vicinanze, est représentée par la réunion fédérale des vingt-sept consuls mineurs. Pérouse, divisée en cinq portes, a dix consuls. Lucques, partagée en trois arrondissements, en a douze, c'est-à-dire quatre par arrondissement. Diaprés les souvenirs de Fère consulaire, Modène, devenue républicaine en 1306, nomme quatre magistrats, un par quartier. Bologne, plus démocratique, en nomme vingt-quatre, six par quartier.

Jusqu'ici ce n'est qu'un mouvement silencieux qui ébauche les premiers rudiments de Tère consulaire ; pour comprendre la seconde période de Texpiosion républicaine, celle qui place^les consuls au-dessus de révêque, il faut suivre les villes plus importantes sur la grande ligne de Rome et de Milan, où la révolution trouve son lit tout creusé et couvert de soufre par les révolutions intérieures depuis la lutte contre les Longbbards jusqu'à celle contre les empereurs.

A la première élection après la paix des investitures, en 1125, Rome donne une secousse toute nouvelle à la

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domination pontificale^ et pour la première fois on Toit son agitation intérieure dirigée par des personnes qui représentent toutes ses pensées, comme si tout à coup Liprandi, Pierre de Feu, Lanione, Herlembard, et tous les personnages des révolutions antérieures de Tltalie ressuscitaient avec des noms nouveaux et sous une forme profane. Les hommes du peuple demandent à grands cris l'élection de Vévêque d'Anagni, uniquement préoccupés de se donner un chef républicain. Pierre Leone, fils d'un juif parvenu, d'une richesse colossale, cherche à faire prévaloir un pontife mitoyen entre le peuple et Faristocratie. Léon Frangipane, d'une famille qui remonte aux anciens Romains, s'associe au fils du juif pour faire nommer un pape qui reste dans la ligne des vieux schismes protégés par Tempire ; mais son frère se détache de lui, le supplante et abandonne les schismes pour se rallier à l'Eglise, qui nomme Honorius 111 de Bologne, au milieu de tumultes très-obscurs et très-difficiles à décrire. Dans rélection suivante, en 1130, Tobscurité s'éva' nouit avec le fractionnement des partis, et un nouveau rayon dans le brouillard de PEglise laisse paraître Pierre Leone seul à la tête du peuple, avec un fils moine , turbulent, factieux, hardi, bravant toutes les traditions du vieux temps des évêques orthodoxes ou schismatiques, populaire d'instinct, consulaire par le faste, n'ayant du froc que Taudace démocratique, et des usuriers, ses ancêtres, que le mépris de Tautorité, Tor qui éblouit la foule, et l'âpreté aventureuse au gain tournée au pouvoir et devenue ambition. Proclamé anti-pape sous le nom d'Anaclet II, le fils de Pierre Leone fonde sur-le-champ le grand conseil de Rome, qui se dit orgueilleusement une résurrection du sénat,

et devant sa toute-puissance TEgliseest en déroute avec, son pape Innocent II, forcé de s'enfuir, tandis que les Frangipane, tous désormais réactionnaires et atteints par la lèpre de Timpopularité, s'efTacent de Tliistoire de Rome pour déshonorer leur antique noblesse dans des fiefs subalternes, où ils vivent en ennemis du genre humain.

Le peuple de Milan n'a ni la majesté des émeutes romaines qu'il croit trop éphémères , ni la grandeur pontificale qu'il méprise profondément, ni les élans du Midi liés à une mobilité trop suspecte. Calme, recueilli, à la physionomie replète, s'engraissant dans la plaine de Lombardie, il s'élève à force de calculs et de réflexions, en déployant toutes ses voiles pour serrer à son profit le double vent qui souffle de Rome et de rAUemagne, bien décidé à n*étre ni au pape ni à l'empereur, en haine de ses nobles, tous pires que les Frangipane, parce qu'ils sont plus ébranlés. Déjà ébauchée dès 1107 , par deux conseils, la Credenza et le grand conseil, composés de plusieurs centaines de nobles et de citoyens, la révolution tressaille et acquiert une force toute nouvelle aux premiers éclats de Tagitation romaine. L'archevêque Anselme, qui avait voulu être sacré à Rome par le pape Honorius 111, en 1126, se voit de retour à Milan, entouré par le peuple et dans Timpossibilité de mettre pied dans son palais, s'il ne jure sur l'autel de la Vierge, de n'avoir fait au pape aucune promesse qui préjugeât aux libertés de son Eglise, Deux ans plus tard, le peuple profite d'une révolution allemande qui jette à Milan l'anti-césar Conrad lit de Gebelin, pour humilier de nouveau l'archevêque, en le forçant à sacrerl'anti-césar, que d'ailleurs il n'adopte qu*afin d'exploiter à froid les dissidences de l'Allemagne. Enfin,