PREMIÈRE PERIODE DE LA GUERRE CATHOLIQUE

nommé pape il en devient Tâme. En France, on s'oublie; à Byzance, on se méprend sur les ressources des Longobards , Fempereur s'aveugle dans Tinsolence juridique de sa dignité; mais saint Grégoire ne se trompe pas^ il ne peut pas se tromper. Il correspond avec le clergé catholique du royaume^ il connaît le clergé des Franks, il sait presser Tattaque, il sait s'arrêter à temps. Quand il voit Agilulf dégagé de Tinimitié des Franks^ c'est lui^ rhomme de la guerre, qui veut précipiter la paix, prévoyant que si la paix n'est pas signée l'empereur sera humilié. Pour éviter l'humiliation de César, il est prêt à donner de l'argent, a Si Agilulf, écrit-il « à l'archevêque de Milau, ne peut s^entendre avec a l'exarque, qu^il traite avec moi; je suis disposé « à payer, s'il veut accorder des conditions avana tageuses à l'empire romain. » Le chef de l'Église s'élève ici au-dessus du général byzantin; pour la première fois il se montre ouvertement supérieur à la hiérarchie de Ravenne. L'empereur Maurice ne veut pas l'écouter; saint Grégoire insiste, lui montre les désastres de la guerre, lui parle des captifs vendus par Agilulf sur les marchés de France, et ne cesse de déclarer que lu paix est nécessaire. Le pape sent son importance nouvelle; il comprend qu'il est le chef de la fédération italienne et il ne manque pas de le dire. Le patriarche de Byzance, Jean le Jeûneur, prenait le titre d'évêque universel. Que dit saint Grégoire ? « Il y a a cent se|)t ans, écrit-il à l'empereur, que les Ro- « mains sont sous les épées des Longobards et l'Église a romaine fait mille dépenses pour sauver les vaincus; a comme l'empereur a son trésorier à Ravenne, TÉa glise a son trésorier à Rome pour l'entretien du 0 clergé, des monastères et pour la guerre contre les

(( Longobards. » Comment voudratt-on ravaler Rome au second rang^ elle qui s'élève? Le pape finit par être écoulé comme chef de Tltalie romaine. En 592, Texarque Romano est renvoyé à la sollicitalion du pape; vers la même époque , le prêteur de la Sicile, Libertinus, est destitué et fustigé, encore à la demande du pape, qui appuie les plaintes des Siciliens. Quand les Longobards menacent la Sardaigne, c'est le pape qui conseille à Tévêque de Cagliari de se fortifier; quand en 599 Texarque signe la paix avec Agilulf, le roi longobard exige la signature du pape sur le traité. Le chef de Rome grandissait chaque jour. Qu'importaient les déroutes essuyées par les troupes byzantines? c'étaient les déroutes de Byzance et de Texarque, et elles devenaient autant d'avantages pour la révolution en progrès; elles dissolvaient Punité factice que Texarque imposait à la fédération romaine. Après les plus malheureux échecs essuyés devant les Longobards, nous trouvons Tinsurreclion de Naples soulevée par Jean Compsin contre Ravenne; celle de Maurice, archiviste de Rome; nous voyons même les habitants de Ravenne insurgés ; Texarque Remigio est assassiné ; Eieuterius, qui lui succède , se révolte à son tour contre Tempereur, et à son tour il est massacré par une nouvelle insurrection de Tarmée qui refuse de le suivre.

Ainsi la guerre entre les deux Italies donnait deux résultats, l'un politique, l'autre social : d'un côté elle développait l'unité du royaume, de l'autre elle développait là liberté d'une fétlération; d'un côté elle élevait les rois de Pavie, de Tautre elle élevait les papes de Rome : les deux Italies grandissaient en même temps.