PREMIÈRE PÉRIODE DK LA GUERRE CATHOLIQUE

séparées par la mer : tributaire de Pavie, elle se réduit à un plagiat de l'unité longobarde, décoré des titres du despotisme byzantin. La vraie Italie des Romains n'imite pas les Longobards; elle ne cherche pas Ie& lauriers de la politique , elle ne cherche pas même à combattre; toujours désarmée^ elle est tout entière dans la révolution et dans la fédération^ dans les peuples qui abhorrent la barbarie du royaume, dans les villes qui se cramponnent par un mouvement convulsif à leurs anciennes libertés , dans Torgueil de la loi, dans Tardeur de la foi qui repoussent Tarianisme de Pavie. La vraie Italie est à Rome, où siègent les magistrats, les juges et les prêtres qui ont renversé le royaume des Goths ; elle est à Naples où le duc se trouve en présence des consuls (advocati) et de rassemblée générale qui résistait à Bélisaire; elle est en Sicile, où Ton ne songe pas même à la guerre contre Pavie pour tourner les défenseurs du peuple et du clergé contre là fiscalité du préteur byzantin; elle est dans ces peuples qui fuient devant la tyrannie du royaume pour construire de nouvelles villes, comme Amalfl dans le duché napolitain. Partout la vraie Italie se lève libre et fédérale. Dans la Vénétie maritime, la liberté fédérale se montre à découvert; nous avons vu que les douze îles vénitiennes formaient une fédération ayant ses assemblées insulaires et sa diète générale à Héraclée ; pour elles, le royaume était le fléau de Dieu sous la triple forme d'Attila, des Goths et des Longobards. Par la fédération et par les tribuns de la Vénétie, on peut deviner les tribuns, les consuls, les ligues, les idées de toutes les malheureuses enclaves du royaume : de Comacina, Tîle imperceptible du lac de Como, le refuge des Milanais ; de Gênes, Tasile du clergé de Milan; deMonselice, Man-

toue/Crémone^ la Corse, tous ces points isolés et succèssivement submergés par les flots du royaume^ devaient se gouverner comme les îles vénitiennes.

Ce n^est pas Texarque^ ce ne sont pas les ducs qui régnent sur les régions de Tltalie romaine; les peuples groupés sous leurs consuls négligent la hiérarchie factice de Ravenne pour suivre leurs évêques, vrais chefs de la guerre contre les ariens et premiers ennemis de la tyrannie longobarde. L'évêque est le demi-dieu de chaque ville; quand le patriarche d'Aquilée veut quitter Grado pour rentrer à Aquiiée dans le royaume, les Vénitiens lui opposent sur-le-champ un nouveau patriarche qui se fixe à Grado. A leur tour les évêques délaissent les ducs et Texarque pour suivre le grand évêque de Rome. N'est-il pas le chef de TÉglise menacée? N'est-il pas le plus grand ennemi des ariens de Pavie? C'est donc à lui de représenter la liberté et la fédération des Romains contre Tunité du royaume ; c'est à lui de diriger la guerre romaine pour sauver lltalie. Quelle est son action? Celle d'un chef fédéral. Où cherche-t-il sa force? Dans les fédérations, dans les alliances : Pelage II demande le premier l'amitié des Franks pour les entraîner à la guerre contre Pavie; le premier il voit dans la nouvelle guerre une œuvre de hberté et de religion ; afin de décider le roi frank au combat , il s'adresse à Tévêque d'Auxerre , lui représente les Longobards comme une race immonde haïe de Dieu, et sa parole porte coup; Byzance et les Franks s'allient, l'empire donne de l'or, les Franks donnent des soldats; et le pape, au centre de l'alliance des Grecs et des Franks, devient la sentinelle avancée, le tribun de la civilisation itaUenne. Saint Grégoire ne se lasse pas de prêcher la guerre , il en est l'orateur ;