AVEC L^EGLISE

encore d'éviter la juridiction de saint Pierre^ lui préférant la domination des Franks; le pape s'en plaint^ ses ordres sont méprisés^ son autorité est méconnue ^

Rome enfin suit-elle son pontife? Non; elle veut être libre comme Naples et la Vénétie, avec son sénat et son peuple constitué; le pape n'y réside qu'en citoyen, sous le protectorat du roi frank déclaré patricien, c'est-àdire duc et consul. Dans Tabsence du patricien, c'est le duc frank de Spoleti qui a la haute main sur Rome; il en est le juge : par respect pour la grande tradition de l'empire, Rome est exceptée de la donation ; ni franke ni pontificale, on peut la dire avec Pagi une vraie république. Eh bien ! la république hait déjà le pontife bien plus qu'on ne le hait à Naples ou dans la Vénétie. Léon 111 se voit entouré de conspirateurs dont on ignore le but; Muratori ne hasarde aucune conjecture; évidemment on veut repousser le citoyen suspect, le tribun qui devient roi, l'ami des Franks qui place Rome sous l'épée du duc de Spoleti. En 799, la conspiration se jette sur le pape, le roue de coups y et veut lui arracher les yeux et la langue ; Léon 111 faillit périr comme le patriarche de Grade : sauvé par le duc de Spoleti, il quitte Rome pour se soustraire à la haine des Romains.

La donation est assez étendue dans la lettre du contrat, très-vaste dans son sens général et quasi nulle dans le fait; elle n'est qu'une espérance de la théocratie,

<t auctores quos voluit sine nostra auctoritate ordinavit et in sua < eas detinet auctorilate. » {Cod. Car., lu.)

t « Ipsi vero Raveniani, écrit le pape à Charlemagne, et Pen- <t tapolenses, caeterique homines qui sine nostra absolulione ad « vos veniunt fastu et superbia elati nostra ad juslitias facienda « contemnunt mandata et nuUam ditionem tribuere dignantur. * (Cod. Car.)

i2S LE PAGTN DE GHARLEMAGNE

une promesse à réaliser par un travail séculaire. Le pape^ jeté de nouveau dans l'action, est condamné à poursuivre sa tâche^ sous peine de périr sous la réaction deByzance^ sous l'invasion de Bénévent, au milieu des émeutes républicaines de TExarchat^ de la Yénétie et de Rome. 11 doit s'avancer, et toujours sur le terrain de TEglise, le seul qui lui reste : là, il peut dominer les doges, les ducs, les rois, les tribuns , et il continue la grande guerre contre Pavie et contre Byzance , en confiant aux Franks Tavenir menacé de la théocratie. Les Franks sont forcés de la seconder : ne sont-ils pas compromis, entraînés, subjugués par le travail de TEglise? Tous les ennemis du pape sont les ennemis de Charlemagne. Si le pape n'était plus à Rome, les Franks perdraientla sentinelle avancée de la conquête, l'homme qui sonde les intentions de Tennemi, le délateur éternel des conspirations longobardes et byzantines; le royaume serait emporté par une ligue des Grecs ou par une insurrection des Longobards, et la France perdrait le démiurge qui partout ailleurs consacre ses conquêtes. Charlemagne le défend donc d'après le pacte et dans les limites de la révolution. Subjuguera-t-il l'Italie grecque au profit du pape? Non, ce ne serait ni juste ni utile : Laissera-t-il le pape accablé par les Romains, expulsé dans la personne de Léon III î Non, ce ne serait encore nijuste ni utile. En 800, Charlemagne se rend à Rome, y dresse son tribunal et demande quels sont les griefs de la république et les accusateurs de Léon ïll? Personne n'ose se lever; le citoyen Léon III jure qu'il est innocent et se trouve réintégré à Rome et dans l'Exarchat. La plus grande partie de l'Italie romaine reste indépendante avec ses doges et ses ducs, sous la protection de Byzance. En attendant, il est établi que l'Eglise peut

AVEC l/ÉGUSE. 1)3

régner au midi par les Franks, tandis que les Franks régnent au nord par TEglise; Tinimitié de l'Italie romaine contre ritalie longobarde se trouve remplacée par une nouvelle fédération de Rome de Pavie et des Franks.

La fédération de TEglise avec les Franks ne sérail encore qu'un pacte transitoire^ si elle ne se légalisait pas en présence de la loi impériale qui régit Rome et r Orient. 11 reste à transporter cette alliance sur le terrain des principes pour la sanctifier et la rendre éternelle comme l'Ëglise. L'autorité du pape et celle de Cbarlemagoe, issues d'une révolution contre l'empire, sont en dehors de la loi impériale et illégales aux yeux de tous les peuples. Le pape est patricien de l'Exarchat et de la Pentapole ; mais qui Ta nommé? Charlemagne, patricien de Rome» contre toutes les lois du patriciat qui émane directement, de Tempire. Et qui a donné le patriciat de Rome àCharlemagne? Le pape, usurpant ainsi le droit exclusif de l'empereur. La comédie juridique ne pouvait tenir. Le pape, premier défenseur de l'empire, se trouvait tout à coup le premier violateur de la loi impériale; après avoir identifié la liberté de Rome avec la tradition de César, il se trouvait surpris en flagrant délit de connivence avec des barbares, contre les garanties de la sainte république. Il en résultait que pendant l'absence de Cbarlemagne Rome était libre; le pape n'y avait aucune autorité officielle, et n'était qu'un citoyen peut-être soumis à des magistrats hostiles, toujours prêts à l'insurrection contre les Franks et contre le nouveau barbare qui s'intitulait patricien en dépit de la loi : son influence devenait une usurpation , celle des Franks une véritable invasion. Les élections des papes, sans la confirmation impériale.

i24 LE PACTE DE CHARLEMAGNE

étaient nulles de droit en présence de la chrétienté; la rébellion pontificale contre Tempire retombait de tout son poids sur TEglise qui se trouvait subversive, au ban de Tenipire, et de Thumanité. Qui devait confirmer les papes ? Qui devait nommer le patricien de Rome et celui de lexarchatîQui devait suppléer à rempereurjdépossédé deByzanceî Qui devait rétablir le droit sur sa base? Evidemment, un nouvel empereur ; seul il pouvait concilier la révolution de TÉgliseavec la tradition du droit; seul il pouvait persuader que Rome était encore libre et que l'Église était encore sainte, catholique et universelle. Le pape se dégagea de toutes les contradictions qui l'accablaient en doublant sa propre révolution. Le jour de Noël de Tan 800 il transmit Tempire à Charlemagne, au nom de Dieu et du peuple romain, a A la a fin de la messe, dit la chronique, il couronna Charle- « magne et Pépin, les oignit de Thuile sainte, proclama a Charlemagne empereur des Romains, et l'adora « comme prince, d'après l'usage des anciens. Le peuple « cria trois fois : Vive l'empereur des Romains I »Il avait trouvé son empereur. « A l'instant même, pour- « suit la chronique , Charlemagne octroya au pape i( le titre de duc et de patricien de Rome, et Léon III « battit monnaie au nom et à l'effigie de l'empereur. » Toute l'action de l'Eglise, toute la révolution qui élevait le pape se trouvait ainsi légalisée. A partir de ce moment , l'Europe se sépara de Byzance ; l'empire fut transporté en Occident; la papauté occupa le dogat de Rome, et le roi des Franks se trouva investi de tous les droits de l'empereur, y compris celui de confirmer les élections des papes '. La grande guerre

i Décret, disi. 63, c. 22.

AVBC L^éoLISE. 125

contre Pa\ie fut généralisée contre toutes les puissances de rOccident^ soumises d'emblée au chef des Franks, le plus superstitieux des croyants; le pape devint le démagogue cosmopolite prêt à soulever tous les Romains, tous les vaincus, toutes les multitudes^ contre les chefs subalternes désormais placés, comme Didier, entre Témeute plébéienne et la conquête de Charlemague.

Depuis, Vacte du jour de Noël de Tan 800 devint la grande charte de l'Europe, le symbole de la révolution sociale qui venait de s'accomplir, et on l'appela le pacte de Charlemagne avec l'Eglise. Traduisons ce contrat en ternies modernes. A partir de 800, il est entendu que la grande conquête des Germains a reçu sa sanction religieuse ; que le monde d'Occident a un chef unique, l'empereur; que toucher à ce chef et résister à sa domination, ce sera résister à la volonté de Dieu. Tous les rois céderont le pas à l'empereur; le pape luimême sera son vassal : il ne sera pas pontife si l'élection n'est pas confirmée; s'il est accusé, il ne sera pas innocent sans être absous par l'empereur. De son côté, l'empereur d'Occident s'engage à veiller sur l'Eglise, à la défendre contre les infidèles, les tyrans, les rebelles. Toucher à l'Eglise , ce sera toucher à l'empereur et provoquer sa colère. Le pacte concerne tous les fidèles et tous les barbares de TEurope, associés au spirituel par l'unité du pontife romain, au temporel par Tunité de l'empereur d'Occident, et lltalie, partagée en deux moitiés, est donnée en gage aux deux chefs du monde pour sceller l'alliance éternelle entre l'EgUse et l'empire. Le royaume des Longobards est réservé à la famille impériale pour qu'elle puisse secourir l'Eglise et veiller sur Rome. Le pape est nommé duc et patri-

1% LE PACTt DE GHARLBMAGNE

cien de Rome et de Ravenne , les «deux capitales de ritalie romaine, pour qu'il se trouve libre et associé à la grande domination de POccident.

Tout est solennel, tout est décisif dans ce pacte de Charlemagne avec l'Eglise : on rappelle fcedus, pactum. Préparé depuis des siècles, on le voit déjà conçu sous Adrien !«• ; Charlemagne en parle à Léon III : « Sicut enim, lui dit-il eni795, cum beatissimo prae- « decessore vestro sanctœ paternitatis pactum inii sic « cum beatitudine vestra ejusdem fidei et charitatis a FOEDUS statuere desidero.» L'empereur Louis le Pieux, en 823, se sert des mêmes mots ; il renouvelle la donation en disant : « Statuo et concedo për hoc pactum a confirmationis nostrae tibi beato Petro principi aposf « tolorum. » Et un siècle plus tard, en 898, Jean X et Tempereur Lambert emploient la même expression en s'alliant « ut pactum quod juxta praBcedeniem court suetudinem factum est , nunc reinlegretur et ina tactum reservetnr. x> Un siècle plus tard les mêmes termes reviennent encore chez Benoît de Saint-André, en parlant de Talliance de Léon III avec Charlemagne : « Profectus est Romam , dit-il , deditque ibi donaria « multa fecitque PACTUM cum Romanis eorumque pona tiflce. » Le même chroniqueur conserve la formule en parlant de Charles le Chauve : « Quiveniens Ro- « mam renovavit pactum cum Romanis. » Henry II, en 1014 , renouvelle la ligue de ses prédécesseurs avec la phrase consacrée : « Spondeo atque promitto per « hoc pactum confirmationis. » La chronique de Volturne déclare que Tempereur Louis II expédia au pape Pascal le « pactum constitutionis et confirmationis. » Le caractère du pacte de l'Église avec l'empire est d'être implicite, silencieux, comme la cérémonie sym-

AVEC l'^glisb. ii7

bolique du couronnement impérial, et Nous ne savons pas, dit Muratori , en quoi consistaient ce pacte et celte ligue d'amour * ; » nous ne devons pas le savoir : c'est à peine si on connaîtra rénumération des villes données à TEglise; le pacte n'aura jamais d'articles écrits, de conditions explicites ; il sera toujours dans ridée de la papauté et de Tempire ; en d'autres termes, il sera vivant , flexible; il ne sera ni la lettre morte d'un parchemin , ni une stipulation fixée par des circonstances éphémèreset accidentelles. Il devra accepter, combattre, suivre de nombreuses révolutions, et le silence est nécessaire. En nous arrêtant à Tan 800, nous devons dire comme le bon Muratori : nous ne savons pas en quoi consistait le pacte de l'Eglise et de l'empire; seulement nous savons ce que signifie le couronnement, ce grand et invariable énoncé du contrat ; nous savons que l'empereur doit être couronné à Rome, où il ne réside pas; que l'empire est décentralisé à jamais ; que le César d'Occident est créé et proclamé par le pape; qu'il n'existe pas par lui-même comme le César d'Orient, et que le pape reçoit la donation d'une moitié de ritalie tandis que l'autre moitié reste à l'empereur. Tout le passé de l'Italie conduisait à ce résultat : la guerre de l'indépendance contre les empereurs des invasions amenait la double Italie des Goths et de Rome; la guerre romaine contre les Goths produisait le partage de la péninsule entre les Romains et les Longobards; la guerre romaine contre les Longobards

1 " In che consislessero quesli palli e questa legad' amore noinol « sappiamo. « Sous Tan 795. — Plus loin, sous Fan 895, Muratori se corrige en partie, il dit : <^ Chiamavan patto la conferma del ducato <( diRoma, délia Pentapoli dell' Esarcalo al papa. » Mais le pacte était bien plus étendu que la donation.

ilH LE PACTR DE CHARLEMAGNE AVEC L^BGLISB.

enfantait litalie moitié romaine par le pape^ moitié impériale par les Franks : le pape et ^empereur d'Occident étaient ainsi les deux créations des révolutions italiennes. Désormais^ Tltalie est le siège, le gage, la vie du pape et de l'empereur; c'est là sa gloire et son privilège au milieu des nations ; toutes obéissent à des rois militaires, mais elle a deux chefs, Tun désarmé, Tautre absent; elle reste la terre des révolutions incessantes. Sa tâche est de modifier , d'interpréter , de renouveler sans cesse le pacte de Charlemagne , et les révolutions faites par le pape et par l'empereur seront forcément les révolutions de l'Europe entière. Pour nous, litalie ne comprendra que les terres de l'empereur et de la donation réalisée; le reste ne comptera pas ; il n'appartient pas au pacte , il n'est pas dans la loi italienne^ il n'est pas de Tltalie; nous devons oublier la Vénétie, la Sicile, la Sardaigne, l'extrême côte de la basse Italie; ces régions ne deviendront italiennes que le jour où elles se trouveront entraînées dans le pacte de Charlemagne et de l'Eglise.