DE L'EUROPE

Charlemagne chef d'une fédération.— Son empire se décompose — et se dissout. — L'Église législatrice.— Sa hiérarchie se sanctifie,— se divinise par les miracles, — et se sépare du pouvoir temporel. — La théologie supérieure aux lois.

A peine fixé, le grand pacte de l'Eglise et de Tempire se développe dans toute l'Europe pour en transformer Torganisation politique et sociale.

La domination des Franks subit la première Finfluence des Romains; elle devient impériale^ acceptant toutes les conditions du nouvel empire que Ton vient de proclamer. Les Romains de la ville éternelle ont accompli la longue insurrection fédérale contre les empereurs qui gouvernaient le monde par une hiérarchie d'exarques, de doges et de fonctionnaires délégués. L'empire d'Occident s'élablit donc au rebours de l'empire d'Orient : on n'y trouve plus la hiérarchie du despotisme, mais seulement une grande fédération de rois; les nationalités sont ménagées dans leurs cbefs. La légende chevaleresque représente Charlemagne comme un maître débonnaire, une sorte de Jupiter désarmé; les paladins agissent de leur chef : ils vont, viennent, combattent sans que Tempereur soit consulté. La légende n'a pas menti : l'empereur d'Occident, créé par les Romains en 800, est un chef nominal qui respecte les nations. Dans son action momentanée.

Charlemagne est terrible; dans son intention personnelle^ il croit que le monde sera sa propriété; il veut le transmettre par le droit d'hérédité, et il exagère le droit d'hérédité jusqu'à partager Tempire entre ses fils. Eh bien! la fédération se trouve ébauchée dans Tunité même qu'il impose. Le droit de partager Tempire suppose que les ditérs royaumes restent divisés. Dans le fait^ chaque royaume a ses dignitaires, son centre, ses magistratures^ son rayonnement, ses diètes plus puissantes que le sénat de Byzance. De son vivant, Charlemagne partage Tempire en trois parties, qu'il donne à ses trois fils, Louis, Pépin et Charles. Par celte division, il y a déjà trois corps politiques, Fun gascon, Tautre français et le troisième italien. Bien plus, Charlemagne perpétue celte division dans le cas où elle serait adoptée; il ordonne qu'à la mort de Tun de ses fils, si le roi décédé laisse un enfant, les autres roië ne le troubleront pas dans la possession des Etats paternels,» supposé que le peuple du pays choisît cet fenfant pour roi.» Voilà chaque royaume à peu près libre comme Rome.

Sous les Carlovinglens,runilé qui s'annonçait brutale et terrible finit par m trouver à la merci de la fédératioh; elle est concentrée dans la personne de l'empereur, dans le monopole de sa famille, dans l'éventualité lointaine que le droit d'hériter puisse réunir de nouveau tous les royaumes dans les mains d'un successeur de. Charlemagne. La fédération l'emporte par les trois rois, par le droit qu'ils ont de perpétuer leur dynastie, par l'absence d'une capitale impériale, par l'impuissance d'Aix-la-Chapelle, trop faible et trop récente, enfin par la nécessité des diètes pour gouverner tout l'empire. A la mort de Charlemagne, le dévastateur disparaît, et il est remplacé par le Charlemagne débonnaire des légendes;

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le nouvel empereur est Louis le Pieux, qu^on appelle aussi Louis le Débonnaire. Il se hâte de partager ses Etats en donnant lltalie à Lothaire, la Bavière à Louis^ l'Aquitaine à Pépin, et ces Etats s'attachent à leurs nouveaux chefs pour garder leur indépendance. Quand Louis le Pieux veut toucher au partage pour faire place à Charles le Chauve y quatrième fils né de Judith, de Bavière, les trois Etats s'agitent contre l'unité impériale, les trois fils combattent leur père, et Louis le Débonnaire est déposé plusieurs fois.

Chaque année la fédération gagne du terrain ; en 844, le roi de France, Charles le Chauve, et Louis, roi d'Allemagne, combattent Tempereur Lothaire; la ligue fédérale devient populaire , et prononce les plus anciens mots qui nous soient arrivés en français ; ce sont les mots du serment fédéral de Charles et de Louis, associés contre Lothaire et par lequel les deux rois promettent de se secourir comme des frères, au nom de leurs peuples. Ce serment est prononcé, en français et en allemand, dans une immense assemblée et la chronique observe que dans ce grand rassemblement de Bretons et d'Austrasiens il n'y avait aucun désordre; Tunion était fédérale et fraternelle : on n'osait chercher querelle à personne* . L'empereur Lothaire forcé de capituler, se borne à demander plus que le tiers des domaines pour sauvegarder la dignité impériale". Cent dix commissaires sont chargés de tracer les cir-

1 (xNemo alicui aut laesionis aut vituperii quippiaro inferre aude*

bat. «(NiTHARD.)

^ tf Si vellent aliquid supra tertiam partem regni propter no- « roen imperatoris, quod illi pater illorum concesserat et propler c dignitatem imperii quamavusregnoFrancorum adjecerat augere t facerent. » (Nithard.)

conscriptions des trois souverains^ et Iç lot de l'empereur, peut-être plus vaste, se trouve entièrement fédéralisé. Il comprend outre Tltalie, la Gaule entre le Rhin et les Alpes, entre le Rhin et la Meuse, entre la Meuse et l'Escaut, le tout formant une bande de territoire comprenant quatre peuples hétérogènes et quatre langues diverses. Le lot impérial est à lu fois allemand, français, provençal et italien : Tunité est vaincue; les unitaires gémissent. Florus, diacre de Lyon, écrit sa « Querelade divisione imperii. » Suivant lui, Tcmpire n'est plus l'empire de Rome. Ne comprenant pas l'union dans la liberté, le bon prêtre croit que la [)aix du monde estperdue. Bientôt, la fédération fait de nouveaux progrès; en 847, les trois souverains étendent leurs engagements à leurs dynasties, et se prometlenl mutuellement l'extradition des criminels. En 857, la triple division de l'empire ne suffit plus, etLothaire subdivise son domaine en trois nouveaux États : il donne Tltalie à Louis; la Bourgogne cisjurane à Lothaire; la Bourgogne transjurane, Lyon et le Dauphiné à Charles: voilà cinq rois, sans compter l'empereur; savoir, les deux frères de l'empereur, qui représentent, l'un la France (Charles le Chauve), l'autre l'Allemagne (Louis le Germanique), et les trois fils de l'empereur, qui représentent l'Italie, la Lorraine et la Provence. Sous Charles le Cliauve, et Louis le Bègue, Tunité impériale s'efface de plus en plus; la fédération déborde; le danger de nouvelles invasions réveille la vitalité de chaque peuple. Enfin, le hasard des successions se plaît à réunir tous les royaumes de l'empire sous la domination de Charles le Gros, et c'est alors que le fédéralisme triomphe ouvertement et repousse le contre-sens de l'unité conquérante. En 887, Charles le

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Gros est dépossédé en France el déposé en Allemagne. Au bout de trois jours ^ il ne lui reste qu'un seul domestique pour le servir, el bientôt il n'a plus d'argent; unévêquedoitle nourrir; Tempereur dégradé demande à Arnolphe, nouveau roi d'Allemagne, une pension alimentaire pour ne pas mourir d'inanition. Telle fut rinfluence de la révolution romaine. A chaque degré de la déchéance unitaire, on voit la main du pontife : le premier empereur de la division est Louis le Pieux, très-dévoué à l'Eglise; la division se détermine par sa femme, Judith des Velfes, protégée par TÉglise qui rhonore du miracle du fer chaud ; la division s'étend par Charles le Chauve, fils de Judith soutenu par le pape contre Lothaire. La liberté de Rome réclamait sans cesse la fédération de TOccident. Cette unilé byzantine , jadis accueillie comme délivrance contre Funité exclusivement matérielle des empereurs ro* mains, n'était plus qu'un des[)Olisme abrutissant auprès de l'unité fédérale qui se développait à la suite du sacre de Charlemagne.

La révolution romaine pénètre dans TÉglise pour réorganiser la religion d'Occident. Le pape est souverain, il a reçu la grande donation ; de même les évêques s'élèvent et reçoivent de petites donations, sans compter la dîme accordée par Charlemagne. Le pape se pose seul en dehors de l'empire par l'acte du couronnement; de même les évêques se trouvent affranchis du service militaire. Ils dépendent moins des comtes et se séparent de rÉtat; leurs biens deviennent ecclésiastiques; leur association devient Tassociation fermée de l'Église, la phalange du pontife. L'Église publie ses capitulaires en opposition avec le monde ; soumettons ses rites à des lois nouvelles ou réformées, et il y a

toute une législation sur Feau bénite^ sur le pain bénit^ sur le Dominttë vobiscum, sur les habits^ sur la table des évêques et des abbés^ sur la conversation avec les laïcs, sur le port des armes^ des éperons^ sur le missel^ sur les psaumes, sur le chant. On détermine scrupuleusement le nombre des immersions indispensables au baptême, les mots sacrementels qu'il faut prononcer à la première^ à la seconde^ à la troisième immersion ; tout est soumis au formalisme d'une étiquette trèsminutieuse, où rÉglise se divinise avec ses féeries miraculeuses.

La hiérarchie ecclésiastique se sanctifie ; les évêques se dégagent des cor-évêques, espèce de subalternes à moitié laïcs exerçant les fonctions de Tépiscopat. On déclare que personne au monde ne peut remplacer le pouvoir d'un évêque. En descendant aux rangs inférieurs de la hiérarchie, l'Église trouve le moyen de se surpasser; elle laisse soupçonner dans l'humilité des puissances surnaturelles ; elle donne à croire que les subalternes peuvent être les supérieurs des supérieurs. Il y a d'abord les demi-moines, je veux dire les chanoines : le chanoine garde ses biens, sa maison, ses jardins, ses esclaves ; il est riche, mais il vit dans un semi-couvent, dans une quasi fraternité avec ses pareils ; il dîne, il chante avec eux, et il arrive ainsi à une très-grande perfection. Cette perfection n'est pas refusée aux femmes, qui peuvent imiter les chanoines. Puis arrivent les moines ; c'est ici un nouveau degré d'humilité et de grandeur ; le linge disparaît, on renonce à la propriété, à la liberté, à tout, et il y a une nouvelle législation sur les repas, sur les abstinences, sur les macérations, sur le roc, sur le froc, sur les caleçons, sur les saignées périodiques qui conservent la

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sainteté du moine* Aprèis les mpine^ 4§ tpiites I#s nuances arrivent les reclus : ils se scçllept ^ns de§ cellules très-étroites ; ils y restent toujours; on défasr^ mine leur vie, leurs actes; ils communiquent jlï^ rËglise par une fenêtre,* 1a fenêtre a deq^ rideaux l'un pour qu'on ne puisse voir le reclus, Vantv(» pour qu'il ne puisse voir : il y a tout un cérémonial pour qu'il se trouve en même temps ^ rapport et sans rapport avec le reste des vivants. Quelques bomm#9 surpassent même les reclus ; ils se perfectionnent av^ des tortures plus çxquises^ et TÉglise n'ose plus donner de règles; elle s'arrête , elle admire^ libre à tout 1^ monde de vivre de glands, comme saint Paul de Lacre. Les gros miracles coulent à grands flots. Léon III dit que les conspirateurs lui ont arraché l^s yeux et h langue ; cependant il a ses yeu^^ il ne parle que trop. Eh bien ! c'est là le miracle : les yeux ont repouspé, 1% langue s'est reproduite. Les hasards de la vie^ l^s rêve«, les hallucinations deviennent des preuves surnaturellai de la divinité du pape^ des évêques, des abbés, de| moines et des reclus. L'absence mênie de miracles si^ transforme' en miracle. Ainsi le tombeau de saint P^ul de Lacre ne fait pas de prodiges depuis des siècles ; estr ce possible? Oui , et c'est encore ce qu'il tmt admirer i le saint ne manqua p^ aux premiers jpurs de fairi^ mille prodiges ; mais il en lut vertement tancé. « Est-c^ là, lui dit-on, votre ^version pourl4 gloire humaine? Est-ce là votre amour pour la solitude? Si vous içontinuez, ce lieu sera bientôt rempli d'homn^s, 4e femmes et d'enf^ts» f> Depuis ce moment, le saint se tient coi ; il ne fait plus de miracles : son imnu4)iUté est un prodige continuel, Dans les grands diocèses on continue l'ancien usage qui sanctifle tout évâqu# 4é-

cédé : à Milan^ à Trêves, à Canlorbéry, tous les évéques sont des saints, et Tévêque vivant ne s'en porte que mieux. On mène le monde par les fables, on mène Charlemagne par la chappe de saint Martin.

De même que la révolution romaine se soustrait aux exarques et à la cour de Byzance, la théologie caftholique se soustrait à la théologie byzantine ; elle repousse pour toujours cet arianisme impérial qui s'emparait de l'Évangile et de la Bible pour subordonner le prêtre à rintelligence profane de l'empereur, et c'est en opposition avec Pholius que Home revendique définitivement sa suprématie sur Byzance, en se déclarant le centre de la religion universelle. En apparence on déchoit, les derniers éclairs de la philosophie ancienne s'éteignent dans les ténèbres, la tradition de la science expire au milieu de l'idolâtrie catholique ; maisTÉglise se sépare de l'empire, les deux pouvoirs se posent en dehors Tun de l'autre, la religion se trouve seule libre et indépendante. Pourquoi les empereurs grecs dit Ratram se mêlent -ils d'enseigner l'EgHse? Charlemagne n'enseigne rien, il reçoit le sacrç de seconde main; ses successeurs sont des hommes sans pensée; la théologie se réfugie tout entière chez les évêques, les chanoines, les moines et les reclus. Il en résulte que l'on comprend pour la première fois la divinité de la pensée détachée de toute force profane, supérieure à tout commandement et à toutes les yicissitudes des empires; le prêtre se dévelof^pe avec la véritable divinité; il n'est plus ni un sujet de l'empereur ni un simple mortel; il inaugure cette élévation religieuse de rOccident qui, à travers le cours des siècles, deviendra l'héroïsme naturel du protestant, du tribun, du philosophe, de tout homme qui pense dans la sincérité de

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sa <;oDscience. La philosophie ancienne mentait de propos délibéré 9 et elle a\ait deux doctrines, l'une pour les profanes, l'autre pour les initiés; la philosophie byzantine était dominée par le fatum de l'empereur ; si le philosophe moderne se pose seul en présence de la nature, s^il a le droit de rester avec sa pensée en dédaignant le suffrage des peuples etdesrois, et même toutes les voix de l'humanité, il le doit encore aujourd'hui à la révolution romaine^ à la grande séparation des deux pouvoirs.

Enfin la théologie se concentre tout entière dans Fœuvre de l'élévation de l'Eglise. Que Dieu existe^ qu'il soit un et triple, qu'il ait engendré le Fils sans se diminuer, que le Christ soit Dieu, que le Saint-Esprit procède du Père et du Fils, ab utroque, personne n'en doute; ce sont là des choses évidentes d'elles-mêmes. Ce qui est en doute, c'est l'importance de TÉglise indépendante, et on se demande si Thomme est libre, s'il peut suivre la loi de Dieu, si les sacrements ne sont pas de vaines formalités pour celui qui est prédestiné au mal. La demande est formulée par Gothescalc. L'archevêque de Reims Hincmar démontre péremptoirement que depuis Jésus-Christ nous sommes tous libres ; d'autres démontrent aussi péremptoirement que Feucliaristie nous donne le corps de Jésus-Christ, que ce corps est réel jusqu'à souffrir, et néanmoins spirituel jusqu'à se soustraire aux lois de la digestion. « Celui qui en doute, dit Paschase Ratbert, est plus qu'un impie. » Cest là ce qui élève le prêtre d'Occident, et son tribunal s'élève au-dessus des tribunaux de la féodalité, réduits à ne plus être que les institutions de la fatalité et de la force. Charlemagne imitait Constantin ; il cédait les appels des tribunaux laïcs aux

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tribunaux ecclésiastiques. L^glise profite de la <ço|icessjon : tous les crimes sont des péchés, c'est donc au prêtre de les juger, de les punir, et, en 833, le pape impose à l'empereur Louis une pénitence publique pour de prétendus crimes, entre autres pour avoir fait marcher ses troupes pendant le carême. Lothaire est poursuivi pour son mariage avec Valdrade. En 847, les trois rois de la fédération carlovingienne se promettent da se rendre mutuellement les hommes qui passeraient d'un État à l'autre , pour éviter les pénitences imposées par les évêques. En 867, le pape Nicolas I impose des pénitences à des hommes qui n'en veulent pas; en 870, le pape Adrien défend à Charles-le-Chauve d'occuper la Lorraine de Lothaire, comme appartenant à Tempereur Louis. Le pape en arriva à intimer l'excommunication à Carloman : l'Église romaine est près de supplanter l'Empire. L'évêque Hincmar murmure déjà contre la révolution romaine, contre rinfluence des papes; il se demande si ce sont les papes qui défendent le royaume contre les Normands, si leurs prières suffiraient sans le sabre des Franks, si cette Rome, qui prétend s'imposer à l'univers, offre ua spectacle qui édifie les fidèles. Les papes ne sopt-ils pas le jouet de l'émeute? Rome n'est-elle pas livrée à des scandales qui se perpétuent? Alcuin ne voulait pas voir ses toits dorés qui abritaient 1q discorde ; Jlincmar les maudit. De loin l'idée rayonne confusément; elle est obscurcie par le désordre de son ébuUition, et, en attendant, on obéit. Personne ne peut sortir de l'idée romaine; le pape est le sage qui dirige la fédératiop des barbares ; son illégalité est l'instrument d'une justice supérieure aux lois de l'époque.